第18章 諾森布里亞
休整一晚，購買足夠的淡水和食物後，伊瓦爾告別這戶北歐移民，操縱船隻駛向南方。
兩天時間過去，長船靠岸，發現內陸分布著成片的沼澤。某個船員從沼澤底部抓起一捧黑褐色土壤，觀察片刻後告知眾人。
「這種泥土可以作為燃料，而且周圍分布廣泛，如果我沒猜錯，這應該是約克城北部的大沼澤。」
找了條小溪補充淡水，他們沿著海岸線再度出發，於第三天清晨抵達集結地點——亨伯河口。
本次的劫掠目標是諾森布里亞的約克城。按照出發前的規劃，船隊將從亨伯河逆流而上，憑藉人數優勢攻陷這座王都。
令人驚訝的是，河口停泊著六十多艘長船，僅有出發時的一半。部分船隻的狀況很糟糕，被拖到岸上進行修補。
「發生什麼事了？」
靠岸以後，維格詢問一個正在釣魚的維京人，對方懶洋洋回應，「途中遭遇風暴，整支船隊都跑散了，拉格納下令在這停留。呼，等了你們足足五天，身上都快要發霉了。」
這時，不遠處傳來激烈爭吵，維格聽出是烏爾夫和倫納德的聲音，走近那座營帳，發現五名貴族圍繞著桌上一張簡陋的地圖，爭論究竟該攻打哪個定居點。
烏爾夫：「根據俘虜供述，約克城是羅馬人遺留的建築，有一道比兩個人還高的石牆，很難攻克。我建議攻打西邊的利茲，而後一路向西，繼續進攻曼楚尼（Mancunium，後來的曼徹斯特）。」
倫納德年輕氣盛，當即否決老鄰居的提議：「就打約克城！如果擔心危險，為什麼不窩在家種地？忍受風暴跑來不列顛幹嘛？」
烏爾夫：「部隊還未集結完畢，怎麼打約克城？諾森布里亞不是肯特、東盎格利亞之類的小角色，足以召集兩三千士兵和我們開戰。不如先易後難，攻打利茲這種只有木製寨牆的城鎮，削弱他們的實力，然後再嘗試圍攻約克。」
作為本次劫掠的發起人，拉格納並不急著發表言論，等兩人吵得差不多了，他決定採納烏爾夫的方案。
「船隊存糧只剩三分之一，而且營地的氛圍日益浮躁，先找個防禦薄弱的定居點搜刮食物，免得有些劫掠者按捺不住自行出擊。」
得知高層決定出兵，一千六百名無所事事的維京人爆發出震天歡呼。次日清晨，在拉格納的帶領下，劫掠者們划動船槳駛向河流深處。
維京長船在滿載情況下的吃水深度只有一米多，導致維京人的戰術靈活多變，能夠沿著內陸河流快速機動，有時候沒等領主反應過來，他們已經帶著搜刮的物資逃之夭夭。
在沿岸村民震驚恐慌的眼神中，船隊一路西行，第二天下午抵達利茲附近。
由於諾森布里亞沒有烽燧系統，直到大批長船在南岸停靠，鎮外仍有少量居民在田間勞作，西南側還有幾名騎手正在打獵，一副怡然自得的安逸模樣。
「太好了，他們全無防備，快，衝過去！」
伊瓦爾不願拖延時間，帶領一小撮維京人率先沖向數百米外的利茲，打算一鼓作氣拿下這座城鎮。
此時的不列顛生產力低下，除了少數羅馬時期遺留的城市，大部分城鎮只有木製結構的寨牆。利茲也不例外，它的牆體呈夾心結構，內外兩層木樁，中間填充碎石和泥土，整體高約三米，表面塗抹著一層泥土防止敵人火攻。
越過淺淺的壕溝，二十多名維京人來到寨牆下方。伊瓦爾讓個子最高的奧姆貼著寨牆站穩，隨後踩著他的肩膀往上一躍，雙手緊緊攀住垛口邊緣，猶如一頭靈巧的長臂猿，輕而易舉翻上寨牆。
放眼望去，整個小鎮亂作一團，街上到處都是匆忙逃竄的行人，修道院的鐘聲響徹四方，頗有一種末世降臨的感覺。
「隨我奪取城門！」
伊瓦爾不願多等，帶領比約恩、貢納爾幾人沖向城門。
這是整場突襲最關鍵的環節，必須趁著敵人反應過來前奪取城門，讓維京主力湧入城內。反之，一旦敵人守住城門並頂住第一波攻勢，有充足的時間動員小鎮居民，後續將會演變成一場慘烈的攻城戰。
......
不久，維格爬上寨牆，發現伊瓦爾和十名維京戰士在城門後方拼死搏殺，正欲趕過去增援，寨牆突然湧上一群弓箭手，準備朝下方的維京人射擊。
「好快的反應速度，看來他們沒少遭到攻擊。」
維格舉著圓盾一陣猛衝，有人被他乾淨利落地撞下寨牆，也有人試圖抵抗，通常支撐不過兩招就被解決了。
沖了數十米，前方只剩一個笨拙青澀的男人，他端著一架碩大的重弩注視著城外，兩腿戰戰，糾結應該選擇哪個目標。聽到同伴的慘叫後，男人下意識轉過頭，恰好和十餘米外的維京蠻子四目相對。
呆愣兩秒，男人大吼著抬起重弩，「篤信異教的野蠻人！」
艹，不列顛哪來的重弩？
望著重弩前端那枚碩大的鐵箭頭，維格心知不妙，在對方扣動扳機的瞬間，本能地跳下城牆。即將落地的前夕，他聽見側後方傳來一聲慘叫。
隨後，一具死不瞑目的屍體掉落在維格身邊，前胸插著一支粗長的弩箭，銳利的箭頭透出背部，此刻猶在滴血。
死者是一直跟在他身後的維京戰士，這人穿了一套鑲鐵皮甲，防禦力遠超普通雜兵，卻依然抵擋不住重弩的近距離攢射。
「好危險的武器，幸好它的裝填速度足夠緩慢，普及度不高，否則這仗沒法打了。」
維格撿起圓盾準備與伊瓦爾匯合，還沒走出一步，左腳腳踝傳來一陣鑽心的疼痛，差點讓他跌倒在地。
撩開褲腳，腳踝處腫起一個大包，維格很是無語，他曾設想過自己在戰鬥中遭受的傷勢，沒想到竟然是腳崴了！
接下來的時間，他只能眼睜睜看著伊瓦爾砍翻攔路雜兵，在眾人的歡呼聲中打開城門，利茲突襲戰宣告結束。
兩天時間過去，長船靠岸，發現內陸分布著成片的沼澤。某個船員從沼澤底部抓起一捧黑褐色土壤，觀察片刻後告知眾人。
「這種泥土可以作為燃料，而且周圍分布廣泛，如果我沒猜錯，這應該是約克城北部的大沼澤。」
找了條小溪補充淡水，他們沿著海岸線再度出發，於第三天清晨抵達集結地點——亨伯河口。
本次的劫掠目標是諾森布里亞的約克城。按照出發前的規劃，船隊將從亨伯河逆流而上，憑藉人數優勢攻陷這座王都。
令人驚訝的是，河口停泊著六十多艘長船，僅有出發時的一半。部分船隻的狀況很糟糕，被拖到岸上進行修補。
「發生什麼事了？」
靠岸以後，維格詢問一個正在釣魚的維京人，對方懶洋洋回應，「途中遭遇風暴，整支船隊都跑散了，拉格納下令在這停留。呼，等了你們足足五天，身上都快要發霉了。」
這時，不遠處傳來激烈爭吵，維格聽出是烏爾夫和倫納德的聲音，走近那座營帳，發現五名貴族圍繞著桌上一張簡陋的地圖，爭論究竟該攻打哪個定居點。
烏爾夫：「根據俘虜供述，約克城是羅馬人遺留的建築，有一道比兩個人還高的石牆，很難攻克。我建議攻打西邊的利茲，而後一路向西，繼續進攻曼楚尼（Mancunium，後來的曼徹斯特）。」
倫納德年輕氣盛，當即否決老鄰居的提議：「就打約克城！如果擔心危險，為什麼不窩在家種地？忍受風暴跑來不列顛幹嘛？」
烏爾夫：「部隊還未集結完畢，怎麼打約克城？諾森布里亞不是肯特、東盎格利亞之類的小角色，足以召集兩三千士兵和我們開戰。不如先易後難，攻打利茲這種只有木製寨牆的城鎮，削弱他們的實力，然後再嘗試圍攻約克。」
作為本次劫掠的發起人，拉格納並不急著發表言論，等兩人吵得差不多了，他決定採納烏爾夫的方案。
「船隊存糧只剩三分之一，而且營地的氛圍日益浮躁，先找個防禦薄弱的定居點搜刮食物，免得有些劫掠者按捺不住自行出擊。」
得知高層決定出兵，一千六百名無所事事的維京人爆發出震天歡呼。次日清晨，在拉格納的帶領下，劫掠者們划動船槳駛向河流深處。
維京長船在滿載情況下的吃水深度只有一米多，導致維京人的戰術靈活多變，能夠沿著內陸河流快速機動，有時候沒等領主反應過來，他們已經帶著搜刮的物資逃之夭夭。
在沿岸村民震驚恐慌的眼神中，船隊一路西行，第二天下午抵達利茲附近。
由於諾森布里亞沒有烽燧系統，直到大批長船在南岸停靠，鎮外仍有少量居民在田間勞作，西南側還有幾名騎手正在打獵，一副怡然自得的安逸模樣。
「太好了，他們全無防備，快，衝過去！」
伊瓦爾不願拖延時間，帶領一小撮維京人率先沖向數百米外的利茲，打算一鼓作氣拿下這座城鎮。
此時的不列顛生產力低下，除了少數羅馬時期遺留的城市，大部分城鎮只有木製結構的寨牆。利茲也不例外，它的牆體呈夾心結構，內外兩層木樁，中間填充碎石和泥土，整體高約三米，表面塗抹著一層泥土防止敵人火攻。
越過淺淺的壕溝，二十多名維京人來到寨牆下方。伊瓦爾讓個子最高的奧姆貼著寨牆站穩，隨後踩著他的肩膀往上一躍，雙手緊緊攀住垛口邊緣，猶如一頭靈巧的長臂猿，輕而易舉翻上寨牆。
放眼望去，整個小鎮亂作一團，街上到處都是匆忙逃竄的行人，修道院的鐘聲響徹四方，頗有一種末世降臨的感覺。
「隨我奪取城門！」
伊瓦爾不願多等，帶領比約恩、貢納爾幾人沖向城門。
這是整場突襲最關鍵的環節，必須趁著敵人反應過來前奪取城門，讓維京主力湧入城內。反之，一旦敵人守住城門並頂住第一波攻勢，有充足的時間動員小鎮居民，後續將會演變成一場慘烈的攻城戰。
......
不久，維格爬上寨牆，發現伊瓦爾和十名維京戰士在城門後方拼死搏殺，正欲趕過去增援，寨牆突然湧上一群弓箭手，準備朝下方的維京人射擊。
「好快的反應速度，看來他們沒少遭到攻擊。」
維格舉著圓盾一陣猛衝，有人被他乾淨利落地撞下寨牆，也有人試圖抵抗，通常支撐不過兩招就被解決了。
沖了數十米，前方只剩一個笨拙青澀的男人，他端著一架碩大的重弩注視著城外，兩腿戰戰，糾結應該選擇哪個目標。聽到同伴的慘叫後，男人下意識轉過頭，恰好和十餘米外的維京蠻子四目相對。
呆愣兩秒，男人大吼著抬起重弩，「篤信異教的野蠻人！」
艹，不列顛哪來的重弩？
望著重弩前端那枚碩大的鐵箭頭，維格心知不妙，在對方扣動扳機的瞬間，本能地跳下城牆。即將落地的前夕，他聽見側後方傳來一聲慘叫。
隨後，一具死不瞑目的屍體掉落在維格身邊，前胸插著一支粗長的弩箭，銳利的箭頭透出背部，此刻猶在滴血。
死者是一直跟在他身後的維京戰士，這人穿了一套鑲鐵皮甲，防禦力遠超普通雜兵，卻依然抵擋不住重弩的近距離攢射。
「好危險的武器，幸好它的裝填速度足夠緩慢，普及度不高，否則這仗沒法打了。」
維格撿起圓盾準備與伊瓦爾匯合，還沒走出一步，左腳腳踝傳來一陣鑽心的疼痛，差點讓他跌倒在地。
撩開褲腳，腳踝處腫起一個大包，維格很是無語，他曾設想過自己在戰鬥中遭受的傷勢，沒想到竟然是腳崴了！
接下來的時間，他只能眼睜睜看著伊瓦爾砍翻攔路雜兵，在眾人的歡呼聲中打開城門，利茲突襲戰宣告結束。