第22章 智探棲鳳鎮
虞昭寧與姬嘉縱馬南下。
但見沿途村落凋敝，十室九空，沿路皆可見衣衫襤褸的流民，目之所及，皆是一片淒涼。
兩人急行至皇城近郊，此處正是虞昭寧此行的目的地，棲鳳鎮。
此前，她正是在這附近為魏霄所救，或許在此處能夠探得羽林軍的下落。
然而，皇城已然淪陷，棲鳳鎮也被赤焰軍接管。
棲鳳鎮內外皆有身著赤色戰衣、繡著焰紋標識的士兵來回巡邏。
遠遠望去，城門口處，士兵正手持畫像，對入城百姓逐一盤查。
虞昭寧與姬嘉對視一眼，心中預感不妙。
姬嘉摺扇輕搖，幸災樂禍道：「那姓黃的對這匹馬寶貝得緊，想必已飛鴿傳書至此處的赤焰軍。」
「此番他定是設下了天羅地網，就等著捉拿那盜馬賊呢。」
虞昭寧柳眉微蹙，勒住韁繩，正色道：「此地不宜久留，先將馬藏於城郊。咱們先入城打探一番，若一無所獲，便直奔靖南王所在的南陵關。」
言罷，虞昭寧找了隱蔽之處，將馬繫於樹幹之上。
姬嘉拿著摺扇輕輕拍打著馬臀，笑著打趣：「馬兒呀馬兒，你可得乖乖藏好。」
「若是被壞人尋到，那可就性命難保嘍。」
虞昭寧聽出他意有所指，冷聲道：「都什麼時候了，還在這兒油嘴滑舌。」
姬嘉頓感無趣，應了一聲，跟了上去。
兩人扮作前來投奔親戚的流民，虞昭寧化名「阿木」，姬嘉則自稱「阿桐」。
來到城門前，兩名守城士兵見二人雖衣衫襤褸，卻面色紅潤，與其他骨瘦如柴的流民截然不同，頓生疑竇。
「站住！你二人從何處來，又要到何處去？」一名胖臉士兵橫槍攔住去路，大聲問道。
虞昭寧不動聲色地將一錠碎銀悄悄塞到士兵手中，低聲說道：「軍爺，我們兄弟二人從北方來，聽聞此處有親戚，特來投奔。」
胖臉士兵剛要伸手接錢，一旁的瘦臉士兵卻大喝一聲：「慢著！咱們赤焰軍軍紀嚴明，豈會被你這幾兩銀子收買。瞧你二人形跡可疑，定是心懷不軌，來人，將他們拿下！」
姬嘉見狀，連忙上前一步，對著那瘦臉士兵說道：「這位軍爺，誤會，誤會啊！咱們兄弟本是做小生意的，前些日子遭了劫匪，不僅財物被搶，連盤纏都沒了，實在走投無路，才來投奔親戚。」
「您口音聽著親切，難不成是平州人士？」
胖士兵一聽，先是一怔，隨即警惕道：「你怎知我是平州人？」
姬嘉一拍大腿，瞬間操著地道的平州腔說道：「可不嘛！我聽您這口音就覺得耳熟。咱們平州的酸湯麵，那味道，我這輩子都忘不了。想當年，我還在平州待過一陣子呢。」
「平州的雙合廟會，那可是熱鬧極了，對，還有那皮影戲，可謂是一絕。」
瘦臉士兵的神色緩和了許多，點頭道：「我就說呢，原來是老鄉。」
但他仍對虞昭寧心存疑慮：「他又是誰？」
「怎的在我面前一個屁都放不出來了？」
「剛才拿錢賄賂的時候，不是挺能說嗎？」
姬嘉伸手捏了捏虞昭寧的臉，笑道：「這是我那讀書讀傻了的表弟，叫阿木，見到軍爺緊張得說不出話來。」
虞昭寧敢怒不敢言，只得裝出一副呆呆傻傻的模樣。
瘦臉士兵往日裡最是看不起窮酸書生，聞言冷哼了一聲：「阿木，倒是名副其實，原來是個書呆子。」
姬嘉趕忙又奉承道：「軍爺，如今這世道，多虧了你們赤焰軍保一方平安，百姓們才能過上安穩日子。我等初來乍到，日後還得仰仗軍爺照應。」
說著順勢將虞昭寧手中的碎銀子往瘦臉士兵手中塞去。
瘦臉士兵這次沒有拒絕，他被誇得眉開眼笑，不僅放二人入城，還熱情地遞上一張城鎮地圖：「拿著，這棲鳳鎮大得很，別迷了路。」
姬嘉接過地圖，連連道謝：「軍爺大恩，我兄弟二人沒齒難忘！」
二人順利入城。
虞昭寧對姬嘉刮目相看：「想不到你竟然會說那士兵的家鄉話，你當真在平洲生活過？」
姬嘉嘴角一勾：「聽。」
他用眼神示意虞昭寧留意剛進城的一對父女。
只聽那對父女正用北地方言交談著：「妮兒，咱初來這地兒，人生地不熟，可咋找落腳的地兒哩？」
「爹，要不咱往那邊瞅瞅，興許能尋著個便宜客棧。」
「……」
父女倆攙扶著漸行漸遠。
虞昭寧沒聽出來什麼，疑惑地看向姬嘉。
卻見他微微一笑，壓低了聲音，將父女的對話一字不差地複述了一遍，連口音都模仿得絲毫不差。
隨後，他用同樣的口音問道：「公主，如何？」
太像了。
至少在她耳中，她聽不出來姬嘉的口音和那對父女有何區別。
虞昭寧目光微深：「這是你習得的口技，還是說你確實曾在他們的家鄉生活過？」
姬嘉笑得雲淡風輕，淡淡吐出兩個字：「你猜。」
虞昭寧眸光一閃，愈發覺得這姬嘉深不可測。
兩人依照地圖，來到「悅來客棧」，虞昭寧吩咐小二開了間房。
姬嘉挑眉看了她一眼，並未多言。
進得房間，虞昭寧先是仔細檢查了門窗是否牢固，又掀開被褥查看，甚至連床底、衣櫃都不放過。
姬嘉雙手抱胸，調侃道：「公主殿下這架勢，哪像個金枝玉葉，倒像個訓練有素的殺手。」
虞昭寧白了他一眼，冷笑：「彼此彼此，你這模樣，也不像個書生，倒像個深藏不露的細作。」
姬嘉問道：「公主接下來作何打算？」
虞昭寧一邊整理行囊，一邊說道：「先沐浴更衣，稍作修整。」
姬嘉壞笑著問道：「公主只開了一間房，咱們二人可如何是好？」
虞昭寧上下打量他一番，戲謔道：「你還尚小，我可不喜歡小的。」
姬嘉一怔，隨即反應過來，臉色微黑：「公主所說的小，是何意？」
虞昭寧笑意盈盈：「自然是指年齡。」
「難道還有他意？」
姬嘉一時語塞，竟無言以對。
可偏偏他又無法反駁。
虞昭寧隨手拋給他一錠銀子：「去買兩身衣物回來。」
姬嘉挑了挑眉：「公主殿下這是把我當僕人使喚了？」
虞昭寧莞爾一笑：「出門在外，不必拘泥於這些。如今你可是我表兄，阿兄為阿弟買身衣服，這不是天經地義的事兒嗎。」
姬嘉暗自撇嘴，極不情願地應了一聲「好」。
見姬嘉離開，虞昭寧卻並未吩咐小二立即送水上來，反倒是讓他稍後再送。
而她，則是悄悄跟在了姬嘉身後。
姬嘉來歷不明，她始終難以完全信任。她藉口讓姬嘉獨自購買衣物，便是想要看看，他是否在暗中與他人往來。
但見沿途村落凋敝，十室九空，沿路皆可見衣衫襤褸的流民，目之所及，皆是一片淒涼。
兩人急行至皇城近郊，此處正是虞昭寧此行的目的地，棲鳳鎮。
此前，她正是在這附近為魏霄所救，或許在此處能夠探得羽林軍的下落。
然而，皇城已然淪陷，棲鳳鎮也被赤焰軍接管。
棲鳳鎮內外皆有身著赤色戰衣、繡著焰紋標識的士兵來回巡邏。
遠遠望去，城門口處，士兵正手持畫像，對入城百姓逐一盤查。
虞昭寧與姬嘉對視一眼，心中預感不妙。
姬嘉摺扇輕搖，幸災樂禍道：「那姓黃的對這匹馬寶貝得緊，想必已飛鴿傳書至此處的赤焰軍。」
「此番他定是設下了天羅地網，就等著捉拿那盜馬賊呢。」
虞昭寧柳眉微蹙，勒住韁繩，正色道：「此地不宜久留，先將馬藏於城郊。咱們先入城打探一番，若一無所獲，便直奔靖南王所在的南陵關。」
言罷，虞昭寧找了隱蔽之處，將馬繫於樹幹之上。
姬嘉拿著摺扇輕輕拍打著馬臀，笑著打趣：「馬兒呀馬兒，你可得乖乖藏好。」
「若是被壞人尋到，那可就性命難保嘍。」
虞昭寧聽出他意有所指，冷聲道：「都什麼時候了，還在這兒油嘴滑舌。」
姬嘉頓感無趣，應了一聲，跟了上去。
兩人扮作前來投奔親戚的流民，虞昭寧化名「阿木」，姬嘉則自稱「阿桐」。
來到城門前，兩名守城士兵見二人雖衣衫襤褸，卻面色紅潤，與其他骨瘦如柴的流民截然不同，頓生疑竇。
「站住！你二人從何處來，又要到何處去？」一名胖臉士兵橫槍攔住去路，大聲問道。
虞昭寧不動聲色地將一錠碎銀悄悄塞到士兵手中，低聲說道：「軍爺，我們兄弟二人從北方來，聽聞此處有親戚，特來投奔。」
胖臉士兵剛要伸手接錢，一旁的瘦臉士兵卻大喝一聲：「慢著！咱們赤焰軍軍紀嚴明，豈會被你這幾兩銀子收買。瞧你二人形跡可疑，定是心懷不軌，來人，將他們拿下！」
姬嘉見狀，連忙上前一步，對著那瘦臉士兵說道：「這位軍爺，誤會，誤會啊！咱們兄弟本是做小生意的，前些日子遭了劫匪，不僅財物被搶，連盤纏都沒了，實在走投無路，才來投奔親戚。」
「您口音聽著親切，難不成是平州人士？」
胖士兵一聽，先是一怔，隨即警惕道：「你怎知我是平州人？」
姬嘉一拍大腿，瞬間操著地道的平州腔說道：「可不嘛！我聽您這口音就覺得耳熟。咱們平州的酸湯麵，那味道，我這輩子都忘不了。想當年，我還在平州待過一陣子呢。」
「平州的雙合廟會，那可是熱鬧極了，對，還有那皮影戲，可謂是一絕。」
瘦臉士兵的神色緩和了許多，點頭道：「我就說呢，原來是老鄉。」
但他仍對虞昭寧心存疑慮：「他又是誰？」
「怎的在我面前一個屁都放不出來了？」
「剛才拿錢賄賂的時候，不是挺能說嗎？」
姬嘉伸手捏了捏虞昭寧的臉，笑道：「這是我那讀書讀傻了的表弟，叫阿木，見到軍爺緊張得說不出話來。」
虞昭寧敢怒不敢言，只得裝出一副呆呆傻傻的模樣。
瘦臉士兵往日裡最是看不起窮酸書生，聞言冷哼了一聲：「阿木，倒是名副其實，原來是個書呆子。」
姬嘉趕忙又奉承道：「軍爺，如今這世道，多虧了你們赤焰軍保一方平安，百姓們才能過上安穩日子。我等初來乍到，日後還得仰仗軍爺照應。」
說著順勢將虞昭寧手中的碎銀子往瘦臉士兵手中塞去。
瘦臉士兵這次沒有拒絕，他被誇得眉開眼笑，不僅放二人入城，還熱情地遞上一張城鎮地圖：「拿著，這棲鳳鎮大得很，別迷了路。」
姬嘉接過地圖，連連道謝：「軍爺大恩，我兄弟二人沒齒難忘！」
二人順利入城。
虞昭寧對姬嘉刮目相看：「想不到你竟然會說那士兵的家鄉話，你當真在平洲生活過？」
姬嘉嘴角一勾：「聽。」
他用眼神示意虞昭寧留意剛進城的一對父女。
只聽那對父女正用北地方言交談著：「妮兒，咱初來這地兒，人生地不熟，可咋找落腳的地兒哩？」
「爹，要不咱往那邊瞅瞅，興許能尋著個便宜客棧。」
「……」
父女倆攙扶著漸行漸遠。
虞昭寧沒聽出來什麼，疑惑地看向姬嘉。
卻見他微微一笑，壓低了聲音，將父女的對話一字不差地複述了一遍，連口音都模仿得絲毫不差。
隨後，他用同樣的口音問道：「公主，如何？」
太像了。
至少在她耳中，她聽不出來姬嘉的口音和那對父女有何區別。
虞昭寧目光微深：「這是你習得的口技，還是說你確實曾在他們的家鄉生活過？」
姬嘉笑得雲淡風輕，淡淡吐出兩個字：「你猜。」
虞昭寧眸光一閃，愈發覺得這姬嘉深不可測。
兩人依照地圖，來到「悅來客棧」，虞昭寧吩咐小二開了間房。
姬嘉挑眉看了她一眼，並未多言。
進得房間，虞昭寧先是仔細檢查了門窗是否牢固，又掀開被褥查看，甚至連床底、衣櫃都不放過。
姬嘉雙手抱胸，調侃道：「公主殿下這架勢，哪像個金枝玉葉，倒像個訓練有素的殺手。」
虞昭寧白了他一眼，冷笑：「彼此彼此，你這模樣，也不像個書生，倒像個深藏不露的細作。」
姬嘉問道：「公主接下來作何打算？」
虞昭寧一邊整理行囊，一邊說道：「先沐浴更衣，稍作修整。」
姬嘉壞笑著問道：「公主只開了一間房，咱們二人可如何是好？」
虞昭寧上下打量他一番，戲謔道：「你還尚小，我可不喜歡小的。」
姬嘉一怔，隨即反應過來，臉色微黑：「公主所說的小，是何意？」
虞昭寧笑意盈盈：「自然是指年齡。」
「難道還有他意？」
姬嘉一時語塞，竟無言以對。
可偏偏他又無法反駁。
虞昭寧隨手拋給他一錠銀子：「去買兩身衣物回來。」
姬嘉挑了挑眉：「公主殿下這是把我當僕人使喚了？」
虞昭寧莞爾一笑：「出門在外，不必拘泥於這些。如今你可是我表兄，阿兄為阿弟買身衣服，這不是天經地義的事兒嗎。」
姬嘉暗自撇嘴，極不情願地應了一聲「好」。
見姬嘉離開，虞昭寧卻並未吩咐小二立即送水上來，反倒是讓他稍後再送。
而她，則是悄悄跟在了姬嘉身後。
姬嘉來歷不明，她始終難以完全信任。她藉口讓姬嘉獨自購買衣物，便是想要看看，他是否在暗中與他人往來。