第6章 病中守候
夜幕深沉，數千鐵騎裹挾著風雨，氣勢洶洶地踏入青州城。
沉重的馬蹄聲宛如悶雷，瞬間打破了青州城的寧靜，驚醒了酣眠的百姓。
城中各處，星星點點的燈火陸續亮起，百姓們小心翼翼地從家中探出頭來，臉上滿是擔憂，竊竊私語著。
青州城的世家大族林家，家主林鶴亭身著錦袍，神色凝重地站在自家府邸門口，眉頭緊蹙。
此前，郡守連夜出城的消息便已傳入他耳中，能讓郡守如此興師動眾迎接之人，身份必定尊貴非凡。
雖說如今青州城明面上由郡守周行遠掌管，可城中諸多事務，實則由林家暗中把控。
此刻，林鶴亭還未得知皇城淪陷的消息，可亂世的陰霾已然隱隱籠罩。
他在心中暗自揣度，這些突然降臨的「貴客」，究竟會給林家帶來怎樣的變數？是否會打破青州城現有的微妙格局？
念及此處，他目光陡然一凜，迅速轉身，對著身後垂手而立的管家沉聲說道：「速去召集族中長老，到議事廳議事！」
管家領命，腳步匆匆地離去。
郡守府的客房內，氣氛凝重。
郎中的手指正搭在虞昭寧的腕上。
片刻後，他抬起頭，語氣憂慮：「殿下身上雖是皮外傷，但風寒入體，加之精力嚴重損耗，這病來勢洶洶，頗為棘手。」
眾人聽聞，臉上紛紛露出焦急之色。
太子虞義昌更是手足無措，在床邊來回踱步，眼眶泛紅。
他滿心自責，聲音帶著幾分哽咽：「都怪我，若不是阿姐為了救我，又怎會落得這般田地……」
太子妃沈清婉雖同樣心急如焚，但她深吸一口氣，強自鎮定下來，有條不紊地吩咐下人：「快，去熬一碗薑湯，再準備熱水給公主擦拭身子。郡守大人，煩請您將城中最好的藥材都尋來，無論價格多少，太子府一概照付！另外，公主畏寒，速取些炭火來！」
周行遠微微皺眉，面露難色：「藥材倒還好辦，只是這炭火，府中所剩不多了。」
沈清婉聞言，柳眉微豎，語氣急切：「青州城這麼多人，便是挨家挨戶湊，也能湊出足夠的炭火，郡守莫非是不願幫忙？」
周行遠連忙擺手，解釋道：「殿下誤會了，並非老臣不願，實乃這幾年災荒不斷，百姓連溫飽都成問題，哪有餘錢購置炭火，能有柴火取暖便算不錯了。」
沈清婉還欲再說，卻被虞義昌抬手攔住：「清婉，百姓本就艱難，莫要再驚擾他們了。」沈清婉咬了咬唇，眼中滿是無奈。
一直沉默的魏霄站在一旁，劍眉微蹙，開口問道：「府中可還有木柴？」
周行遠連忙應道：「老臣府中尚有不少木柴，只是還未劈砍……」
「無妨，我來。」魏霄言罷，轉身大步往外走。
周行遠見狀，立刻安排下人引領魏霄前往後院。
魏霄率領將士們朝後院走去後院。
後院之中，魏霄拿起斧子，目光專注地盯著面前的木頭。
他手臂高高揚起，斧刃帶著呼呼風聲落下，他的每一次劈砍，都精準而有力，木屑飛濺，好似雪花般飄散。
汗水從他的額頭滑落，浸濕了他的鬢髮，順著臉頰滴落在地上，可他卻渾然不覺。
不一會兒，後院的木頭便被劈完，木柴整整齊齊地堆成了一座小山。
有了木柴，房間四處角落都生起了火，暖意漸漸瀰漫開來，驅散了房間裡的寒意。
虞昭寧依舊昏迷不醒，侍女侍奉她喝下湯藥，她的臉色漸漸有了些許血色，原本緊皺的眉頭也慢慢舒展開來。
眾人懸著的心，終於稍稍放下。
太子妃沈清婉有孕在身，行動多有不便。
太子虞義昌心疼妻子，輕聲說道：「清婉，你先回房休息吧，這裡有我守著。阿姐為了我受了這麼多苦，我定要守在她身邊。」
沈清婉猶豫了一下，終是點了點頭，在侍女的攙扶下緩緩離開。
魏霄走上前，神色平靜，語氣卻帶著一絲不容置疑：「我也留下，我在外間守著。」
虞義昌聽聞，心中不禁暗自思忖：「他曾聽聞魏霄對父皇賜下的婚事並不情願，可如今看他這般舉動，莫不是在這一路的患難與共中，已對阿姐暗生情愫？」
如此想著，太子微微點頭，同意了魏霄的請求。
魏霄吩咐侍女拉起紗幔，將內室與外室隔開。
他和太子在外室守夜，太子隨手拿著本書翻看，試圖藉此平復內心的不安。而魏霄則攤開行軍圖，仔細研究著，他的手指輕輕摩挲著行軍圖上的線條，眼神卻有些游離。
兩人各懷心事，無心手頭之事。
虞義昌的視線時不時地飄向魏霄。
魏霄本想裝作不知，但又心中煩悶，索性抬起頭來，直言：「太子殿下，您有何事？」
太子猶豫了片刻，終是開口：「魏將軍，此前父皇曾賜婚於你和阿姐，不知你對這婚事有何想法？」
虞義昌暗自思忖，他此前雖和魏霄沒有多少接觸，但今日見他言行，倒是與阿姐頗為相配。如今皇城變故，他身為太子自身難保，若將軍能照顧阿姐，他也能放心些。
魏霄聞言，神色一凜。
他本欲立刻拒絕，畢竟他一心嚮往邊境，渴望征戰沙場，成為駙馬便意味著被困皇室，兵權被收，兒女私情於他而言，本是無足輕重。
可話到嘴邊，腦海中卻突然浮現出虞昭寧躺在他懷中虛弱的模樣，那拒絕的話語竟怎麼也說不出口。
他沉默片刻，鬼使神差地問道：「太子殿下，可知公主對此事的想法？」
太子微微一愣，思索片刻後說道：「魏將軍，您或許不知，阿姐曾有一次貪玩，扮作宮女去摘宮牆外的花枝。她當時不慎跌落，是您路過將她救起。當時您匆匆離去，或許並未在意，可阿姐卻一直記著您。」
魏霄心中掀起驚濤駭浪，他多年前確實在宮中救過一個翻牆時從牆頭跌落的小宮女，他當時還甚是奇怪，怎會有宮女如此膽大包天，原來那竟是公主。
太子說的隱晦，但魏霄卻也聽懂了他言下之意。
原來公主，竟是對這門婚事有意……
一種異樣的情緒在魏霄心底悄然滋生。
虞義昌見魏霄陷入沉思，又追問道：「那魏將軍，如今您對賜婚一事究竟作何打算？」
魏霄正心煩意亂，不知如何作答，內室傳來兩聲咳嗽。緊接著，侍女驚喜地喊道：「太子殿下，公主醒了！」
虞義昌急忙起身，快步衝進內室。
只見虞昭寧緩緩睜開雙眼，虛弱地吐出一個字：「水……」
虞義昌連忙倒了一杯溫水，小心翼翼地扶起阿姐，餵她喝下。
看著阿姐的臉色好了許多，燒也退了不少，虞義昌心中滿是歡喜。
「我在呢，阿姐，別怕。」
「你好好睡一覺，明天起來，病就好了。」
魏霄站在外室，透過紗幔，看到虞昭寧甦醒，心中的擔憂終於徹底放下。
他知道虞昭寧已然脫離危險，自己也該離開了。
於是，他對著內室微微拱手，轉身大步離去。
虞昭寧靠在床邊，透過紗帳，朦朧中仿佛看見了魏霄巍峨的身影。
虞義昌順著她的目光看去，低聲說道：「阿姐，你方才昏迷，魏霄將軍一直在外間守著你。」
虞昭寧聞言，目光微動。
她在侍女的服侍下再次沉沉睡去，再醒來時，已是天光大亮。
沉重的馬蹄聲宛如悶雷，瞬間打破了青州城的寧靜，驚醒了酣眠的百姓。
城中各處，星星點點的燈火陸續亮起，百姓們小心翼翼地從家中探出頭來，臉上滿是擔憂，竊竊私語著。
青州城的世家大族林家，家主林鶴亭身著錦袍，神色凝重地站在自家府邸門口，眉頭緊蹙。
此前，郡守連夜出城的消息便已傳入他耳中，能讓郡守如此興師動眾迎接之人，身份必定尊貴非凡。
雖說如今青州城明面上由郡守周行遠掌管，可城中諸多事務，實則由林家暗中把控。
此刻，林鶴亭還未得知皇城淪陷的消息，可亂世的陰霾已然隱隱籠罩。
他在心中暗自揣度，這些突然降臨的「貴客」，究竟會給林家帶來怎樣的變數？是否會打破青州城現有的微妙格局？
念及此處，他目光陡然一凜，迅速轉身，對著身後垂手而立的管家沉聲說道：「速去召集族中長老，到議事廳議事！」
管家領命，腳步匆匆地離去。
郡守府的客房內，氣氛凝重。
郎中的手指正搭在虞昭寧的腕上。
片刻後，他抬起頭，語氣憂慮：「殿下身上雖是皮外傷，但風寒入體，加之精力嚴重損耗，這病來勢洶洶，頗為棘手。」
眾人聽聞，臉上紛紛露出焦急之色。
太子虞義昌更是手足無措，在床邊來回踱步，眼眶泛紅。
他滿心自責，聲音帶著幾分哽咽：「都怪我，若不是阿姐為了救我，又怎會落得這般田地……」
太子妃沈清婉雖同樣心急如焚，但她深吸一口氣，強自鎮定下來，有條不紊地吩咐下人：「快，去熬一碗薑湯，再準備熱水給公主擦拭身子。郡守大人，煩請您將城中最好的藥材都尋來，無論價格多少，太子府一概照付！另外，公主畏寒，速取些炭火來！」
周行遠微微皺眉，面露難色：「藥材倒還好辦，只是這炭火，府中所剩不多了。」
沈清婉聞言，柳眉微豎，語氣急切：「青州城這麼多人，便是挨家挨戶湊，也能湊出足夠的炭火，郡守莫非是不願幫忙？」
周行遠連忙擺手，解釋道：「殿下誤會了，並非老臣不願，實乃這幾年災荒不斷，百姓連溫飽都成問題，哪有餘錢購置炭火，能有柴火取暖便算不錯了。」
沈清婉還欲再說，卻被虞義昌抬手攔住：「清婉，百姓本就艱難，莫要再驚擾他們了。」沈清婉咬了咬唇，眼中滿是無奈。
一直沉默的魏霄站在一旁，劍眉微蹙，開口問道：「府中可還有木柴？」
周行遠連忙應道：「老臣府中尚有不少木柴，只是還未劈砍……」
「無妨，我來。」魏霄言罷，轉身大步往外走。
周行遠見狀，立刻安排下人引領魏霄前往後院。
魏霄率領將士們朝後院走去後院。
後院之中，魏霄拿起斧子，目光專注地盯著面前的木頭。
他手臂高高揚起，斧刃帶著呼呼風聲落下，他的每一次劈砍，都精準而有力，木屑飛濺，好似雪花般飄散。
汗水從他的額頭滑落，浸濕了他的鬢髮，順著臉頰滴落在地上，可他卻渾然不覺。
不一會兒，後院的木頭便被劈完，木柴整整齊齊地堆成了一座小山。
有了木柴，房間四處角落都生起了火，暖意漸漸瀰漫開來，驅散了房間裡的寒意。
虞昭寧依舊昏迷不醒，侍女侍奉她喝下湯藥，她的臉色漸漸有了些許血色，原本緊皺的眉頭也慢慢舒展開來。
眾人懸著的心，終於稍稍放下。
太子妃沈清婉有孕在身，行動多有不便。
太子虞義昌心疼妻子，輕聲說道：「清婉，你先回房休息吧，這裡有我守著。阿姐為了我受了這麼多苦，我定要守在她身邊。」
沈清婉猶豫了一下，終是點了點頭，在侍女的攙扶下緩緩離開。
魏霄走上前，神色平靜，語氣卻帶著一絲不容置疑：「我也留下，我在外間守著。」
虞義昌聽聞，心中不禁暗自思忖：「他曾聽聞魏霄對父皇賜下的婚事並不情願，可如今看他這般舉動，莫不是在這一路的患難與共中，已對阿姐暗生情愫？」
如此想著，太子微微點頭，同意了魏霄的請求。
魏霄吩咐侍女拉起紗幔，將內室與外室隔開。
他和太子在外室守夜，太子隨手拿著本書翻看，試圖藉此平復內心的不安。而魏霄則攤開行軍圖，仔細研究著，他的手指輕輕摩挲著行軍圖上的線條，眼神卻有些游離。
兩人各懷心事，無心手頭之事。
虞義昌的視線時不時地飄向魏霄。
魏霄本想裝作不知，但又心中煩悶，索性抬起頭來，直言：「太子殿下，您有何事？」
太子猶豫了片刻，終是開口：「魏將軍，此前父皇曾賜婚於你和阿姐，不知你對這婚事有何想法？」
虞義昌暗自思忖，他此前雖和魏霄沒有多少接觸，但今日見他言行，倒是與阿姐頗為相配。如今皇城變故，他身為太子自身難保，若將軍能照顧阿姐，他也能放心些。
魏霄聞言，神色一凜。
他本欲立刻拒絕，畢竟他一心嚮往邊境，渴望征戰沙場，成為駙馬便意味著被困皇室，兵權被收，兒女私情於他而言，本是無足輕重。
可話到嘴邊，腦海中卻突然浮現出虞昭寧躺在他懷中虛弱的模樣，那拒絕的話語竟怎麼也說不出口。
他沉默片刻，鬼使神差地問道：「太子殿下，可知公主對此事的想法？」
太子微微一愣，思索片刻後說道：「魏將軍，您或許不知，阿姐曾有一次貪玩，扮作宮女去摘宮牆外的花枝。她當時不慎跌落，是您路過將她救起。當時您匆匆離去，或許並未在意，可阿姐卻一直記著您。」
魏霄心中掀起驚濤駭浪，他多年前確實在宮中救過一個翻牆時從牆頭跌落的小宮女，他當時還甚是奇怪，怎會有宮女如此膽大包天，原來那竟是公主。
太子說的隱晦，但魏霄卻也聽懂了他言下之意。
原來公主，竟是對這門婚事有意……
一種異樣的情緒在魏霄心底悄然滋生。
虞義昌見魏霄陷入沉思，又追問道：「那魏將軍，如今您對賜婚一事究竟作何打算？」
魏霄正心煩意亂，不知如何作答，內室傳來兩聲咳嗽。緊接著，侍女驚喜地喊道：「太子殿下，公主醒了！」
虞義昌急忙起身，快步衝進內室。
只見虞昭寧緩緩睜開雙眼，虛弱地吐出一個字：「水……」
虞義昌連忙倒了一杯溫水，小心翼翼地扶起阿姐，餵她喝下。
看著阿姐的臉色好了許多，燒也退了不少，虞義昌心中滿是歡喜。
「我在呢，阿姐，別怕。」
「你好好睡一覺，明天起來，病就好了。」
魏霄站在外室，透過紗幔，看到虞昭寧甦醒，心中的擔憂終於徹底放下。
他知道虞昭寧已然脫離危險，自己也該離開了。
於是，他對著內室微微拱手，轉身大步離去。
虞昭寧靠在床邊，透過紗帳，朦朧中仿佛看見了魏霄巍峨的身影。
虞義昌順著她的目光看去，低聲說道：「阿姐，你方才昏迷，魏霄將軍一直在外間守著你。」
虞昭寧聞言，目光微動。
她在侍女的服侍下再次沉沉睡去，再醒來時，已是天光大亮。