第245章 245.困獸猶鬥

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  第246章 245.困獸猶鬥

  三日後,常州府城下。

  作為千年古城,春秋末期,吳王壽夢第四子季札封邑延陵,開始了長達2000多年有準確紀年和確切地名的歷史,歷朝均為郡、州、路、府治所,曾有過延陵、毗陵、晉陵、南蘭陵、武進等名稱。

  隋文帝開皇九年,始有常州之稱。

  然而此時此刻,常州府城下卻已是血跡斑斑,慕容桀大軍數日的猛攻,在城下丟下了千具屍體,城牆也出現了多處坍塌。

  而城內守軍同樣傷亡慘重,箭矢滾木耗盡,全軍全憑一股血勇和絕望在支撐。

  參將兼知府劉忠盔甲破損,嘶啞著嗓子在城頭督戰,身披八創,眼中滿是血絲。

  城下,慕容桀臉色陰沉得能滴出水,鎮江的失守就像一根毒刺扎在心裡,而常州守軍的頑強更是出乎意料,雖然破城在即,但付出的代價亦讓他心痛不已。

  然而就在他準備發動最後一波決定性攻勢時,幾則消息卻開始接而至。

  「報一一!」

  一名傳訊兵舉著令牌沖入軍營,直抵慕容桀親衛陣前,他滾落下馬,穿過層層把守,直至見到慕容桀時立即開口,「大帥,兩日前蘇州發來急報,常熟沿岸發現大批兵馬,疑似賈氏軍隊順長江而下,想要進攻常熟縣!」

  「什麼?」

  慕容桀面色一變,徑直上前,「賈家的兵怎麼會出現在常熟,你確定?」

  「標下不敢矇騙大帥!」

  這名傳訊兵立即跪地,「還請大帥明鑑!」

  「報——!」

  與此同時,又一個傳訊兵遠遠奔來,「啟稟大帥,運往城東大營的糧隊於百里外遇襲,押運軍士死傷慘重,糧草被焚!」

  接連兩條噩耗,令慕容桀身體一軟,整個人跟跑著朝後退去。

  「大帥!」

  「主公!」

  四周一群人連忙上前,還是陸乘風主動扶住慕容桀,只是就連他都變了臉色,「看來是賈元春此女出的主意,他們順著長江而下,一日便可抵達常熟,只是沒料到此女竟然兵行險著,難道不知如此一來,稍有差池便是方劫不復之境?」

  「賈!元!春!」

  慕容桀幾乎是從牙縫裡擠出這個名字,一拳狠狠砸在案几上,「好一招圍魏救趙,好一個趁火打劫!」

  身側,一直隨軍出征的玉璣子也是眉頭緊鎖,「公子,對方出現在我軍身後,襲擾糧道,令我軍如芒在背,此刻若繼續攻城,恐被其前後夾擊,後果不堪設想!」

  石破天在一旁吼道,「要我說,那就先滅了此女,區區幾千人,也敢來授虎鬚?」

  聽著眾人的紛紛擾擾,慕容桀深吸一口氣,強迫自己冷靜下來。

  他看著搖搖欲墜卻又始終未倒的常州城牆,再看看西面煙塵起處,心中充滿了不甘和憤。

  賈元春選擇的時機太毒辣了,自己若執意攻城,即使能破城,可後路已斷,常州府徹底成為了孤城,屆時以疲之師面對賈元春和賈璋的生力軍,勝算渺茫。

  若返回救援,則給了城內守軍喘息之機,前功盡棄!

  「鳴金,收兵!」

  慕容桀從牙縫裡進出命令,聲音充滿了屈辱,「各部交替掩護,撤回大營,騎兵警戒,防備突襲!」

  刺耳的金聲響起,正在攀爬雲梯、衝擊缺口的赤焰軍士兵如蒙大赦,又帶著不甘,潮水般退下,城頭的守軍爆發出劫後餘生的微弱歡呼。

  「不好,不能退!」

  可是,還剛剛鳴金一半,陸乘風似乎想到了什麼,面色一變,「若是沒有猜錯,此時我等返回的路途早已埋伏了伏兵,對方真正的主力其實早已繞後!」

  「什麼?」

  所有人大驚失色。

  陸乘風深吸一口氣,朝著慕容桀深深一禮,「主公,對方用兵如神,怎麼可能不知孤軍深入的危險?因此他們絕不可能進攻蘇州,出現在常熟之兵只不過是疑兵,真正的主力早已在我等身後布下了包圍網,準備請君入甕!」

  「此話當真?」

  慕容桀不由得倒吸一口涼氣,不斷步,「乘風,依你之見該當如何?」

  「我們絕不能後退!」


  陸乘風想也不想道,「我軍攻城三日,早已人困馬乏,此時全憑一股力氣支撐,可若一旦後撤,軍心必然受挫,返回蘇州之路十死無生!因此,唯有攻下常州府城方才有一線生機!」

  慕容桀忍不住問道,「可就算攻下常州府,依然是一座孤城,在後方糧草被截斷的情況下,我等如何自處?」

  「城內至少可以修養數日。」

  陸乘風回答,「對方在得知我等已然進入常州城之後,自然不會繼續埋伏,而是兵臨城下,那時我等早已修養完畢,到時候是守城還是突圍,全憑我們說了算,而不是被此女牽著鼻子走!」

  「貧道認為陸乘風此話有理。」

  玉璣子撫了撫三尺長須,認同的點了點頭,「我們玄妙觀在常州也是有一定影響力的,就算糧道被截斷,這幾天貧道也可以命令四周信徒收集糧草,未嘗不可一戰。」

  「好,既然如此,那就繼續攻城!」

  慕容桀眼中浮現出一抹果斷之色,隨即,另一支整裝待發,在今日沒有參與過攻城的部隊立即壓上,代替之前的部隊繼續攻城。

  「怎、怎會如此?」

  城牆上,守城的劉忠雙眼閃過一抹絕望,繼續苦苦支撐著」

  當夜,城破,劉忠戰死,慕容桀令眾軍血洗三日,所有參與守城的豪族皆被清算,百姓十抽一皆斬。

  然而就在賈元春明里布局蘇州,暗裡卻順著長江繞到慕容桀大軍的身後時,陳霄也接到了賈元春的書信。

  看完書信,陳霄不由得哈哈一笑,朝著常州的方向望去。

  果然見到一頭斑斕白虎悄悄竄到代表慕容桀的赤蛇身後,可是下一秒卻被赤蛇所查,並沒有朝著身後行進,反而徹底吞噬了面前的獵物,然後鳩占鵲巢,徹底盤踞下來。

  「哦,看來慕容桀果然命不該絕,這都不上當?」

  陳霄露出意外之色,「既然如此,那就在常州府決一死戰吧,這場與江南潛龍的爭鬥,也是時候抵達終點了。」

  說著,他立即下達軍令,「點齊兵馬,明日出征!

  第二日,因為之前賈元春出征時便帶走了大部分士卒,因此陳霄僅率兩千兵馬,朝著常州府奔襲而去。

  與此同時,因為見到慕容桀並沒有上當,因此賈元春便收回埋伏,一萬大軍外加鎮江新降的五千兵馬抵至城下,隨後陳霄同樣到來。

  此時此刻,這座飽經摧殘,血跡斑斑的常州府城,已然出現在陳霄的面前。

  「參見招討使大人!」

  隨著陳霄抵達,賈元春和林黛玉以及薛寶釵紛紛前來迎接,在軍中,三人同樣要以招討使來稱呼陳霄,唯有私下才會稱呼寶玉。

  「三位請起,我們裡面說話。」

  陳霄扶起最前方的賈元春,三人來到帥帳之中,「元春姐,還有寶姐姐以及林妹妹,這段時間你們受苦了。」

  陳霄有些憐惜地看著三人道「倒也罷了。」

  賈元春擺了擺手,來到江南輿圖面前,「之前我設下陷阱,原本打算請君入甕,誰料慕容桀帳下同樣有著能人,竟然看破了我的計策,真是可惜。」

  「無妨。」

  陳霄笑道,「姐姐做得已經足夠好了,幾乎無損地拿下了鎮江府,迫使慕容桀高強度攻城,如今此人手上可用之兵絕不超過七千,而我方卻足有一萬七,更是將對方牢牢困在了一座孤城之中,

  姐姐的兵法可謂是翻手為雲,覆手為雨!」

  「應該說,元春姐可謂是兵仙再世。」

  林黛玉忍不住笑道。

  「我這水平,哪敢自稱兵仙?」

  賈元春無奈地搖了搖頭,隨即開口提醒道,「如今我們隨時可以攻城,但可惜城內豪族皆被清算,令慕容桀獲得了大量糧草,至少支撐一年半載毫無問題,再加上內部鐵板一塊,而我們卻難以拖延如此之久。」

  「再則,蘇州方面同樣不會坐以待斃,慕容家家主也開始緊急抽調精銳,打算組建援軍前來支援,總之,此戰兇險,稍有不慎便是萬劫不復。」

  「的確,想要將慕容桀留在這裡,絕不是那麼容易的。」

  陳霄也不由得有些無奈,常州府城在慕容桀進駐後絕對是一塊硬骨頭,常州雖只有兵七千,但皆是精銳,十分難纏。


  而府城城池更是城高池深,再加上糧草充足,足可守御,待得數月甚至半年,到時自己一方糧草遺乏,士氣低落,攻守易勢,也不是不可能。

  而自己一方一萬七千人的軍隊,其中五千都是降卒,兩千是新招之兵,嚴格來說只有一萬人有戰鬥力,再加上人吃馬嚼,消耗巨大,就算有兩府資助,也支持不了多久。

  當然,也可以靠著勒索常州府其餘各縣的大戶,搶劫百姓來獲得給養,但這麼做,賈家的名聲就沒有了,只會身敗名裂,連保住江寧都不可能。

  總之,慕容桀只要守住常州府城,陳霄就如獅子啃龜,無處下口。

  接下來,陳霄派人觀察城池的破綻,而在城內,慕容桀也同樣出現在城頭。

  從城牆往下望去,只見黑壓壓一片,旌旗如林,刀槍如雪,泛著寒光,顯然此軍主帥極有章法,中間立著一根招討使的帥旗,更是出類拔萃。

  慕容桀看著,心裡一凜,其餘眾將也不由得倒吸一口涼氣。

  見到眾人心驚,慕容桀定定神,指著下方笑道,「賈家小兒治軍倒算有些能耐,可惜還未純熟,在本帥看來,不過土雞瓦狗爾!」

  眾將見主公仍舊意態自若,這懸著的心也是輕鬆不少。

  城下軍營中,陳霄自然看不到城牆上的情景,卻能看到一道璀璨如朝霞的雲氣浮於城頭,足有半畝見方,紅雲似火,最外圈還有著青絲垂下,絲絲縷縷如同華蓋,迎風飄揚。

  而在核心位置,隱隱可見一條巨蟒盤旋浮空,暢遊在紅色雲氣之中,隱隱可見只鱗片爪,所散發出的威嚴之氣,就令陳霄心中一震,大起忌憚之意。

  而在更深處,一根爐火純青的玉柱傲然聳立,如同天柱一般高深莫測。

  顯然,這便是潛龍慕容桀的氣數了!

  而在慕容桀的旁邊,同樣有兩根青金之色的玉柱拱衛,在外側有著大片紅雲,雖然沒有化蟒,

  但其中一片雲氣中醞釀著一隻仙鶴,而另一片雲氣中則聶立著一頭灰熊。

  「好傢夥!」

  看到這一幕,陳霄不由得倒吸一口涼氣。

  雖然早就知道潛龍氣數的恐怖,可是看到這一幕,陳霄還是不免有些無奈。

  這慕容桀的巨雖然和自己相差無幾,但他本身所攜帶的氣運卻是如淵如海,還有天意垂青,

  更添不俗。

  而在他身邊,則是一文一武兩名命世之才,顯然便是情報中所說的陸乘風與石破天了,這兩人雖然無法和林黛玉、薛寶釵以及賈元春相比,但和其餘金陵十二太保比起來都不湟多讓。

  要知道,陳霄可是憑藉作弊才塑造了十二人的命格,而慕容桀身邊隨隨便便就出現了兩人?

  蒼天何其不公「寶玉!」

  就在陳霄感嘆不已之時,林黛玉突然上前,「招討使大人,敵人始終不開城門,不如讓我率領破陣營前去試探一番?」

  「不錯。」

  身側賈元春也不由得贊同道,「林妹妹勇力冠絕三軍,只要得勝,便可打擊對方氣焰,再加上對方乃守城方,只能坐以待斃,此消彼長之下,我方士氣必然可以勝過對方。」

  「不可。」

  陳霄擺了擺手,「若是林妹妹出馬,對方哪敢應戰?就算魔下敢,慕容桀也不敢派人出戰,所以為了麻痹大意對方,還是寶姐姐上場吧。」

  見此,林黛玉只得無奈的點了點頭,而薛寶釵立即返回自己的營地點齊兵馬,率先抵達城牆下一箭外之地,擺開陣列。

  然後,一名口齒伶俐嗓門大的士卒則騎馬出列,靠近城牆,開始大力吹噓自己,並且貶低慕容桀,唾沫亂飛之間也令慕容桀等人聽得心頭火氣。

  這就是邀戰了。

  「主公,想必此女將便是林黛玉,讓我下去砍了那臭娘們的腦袋!」

  石破天聽得惱怒不已,頓時來到慕容桀身前說道。

  「此人並非林黛玉,而是薛寶釵。」

  慕容桀盯著城下的女子,眼中浮現出一抹疑惑,但還是叮囑道,「既然賈家小兒如此大意,破天,你便出馬,給本帥斬了對方,讓賈家小兒先失一臂!」

  「喏!」

  石破天眼前一亮,也興奮無比地下了城牆,不多時,就帶著一衛,出城擺開陣列,和薛寶釵的軍陣遙遙相對。

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