第17章 姜青劫後頓悟！小金吞賊！
姜青雖然此次遭逢九死一生的恐怖變故，但也因禍得福，腦海中對斷空二式·燕波的領悟竟變得前所未有地明晰。
正如溺水之人倉皇間悟得游泳之法，又如雛鳥被拋下懸崖而學會飛翔一般，此刻的姜青對燕波身法的掌握也豁然開朗。
忽然只見他腳下一踏，身影猶如一道清風般飄掠而出。
霽月見狀，雖然臉色仍有些蒼白，卻掩不住內心喜悅，拍著手嬌聲笑道：「太好了，相公竟然領悟了燕波！這趟驚魂也是值了。」
與此同時，一旁的小金龐大的金色蟒軀也興奮地遊動起來，仿佛在為主人高興。
這龐然大物霎時引起了姜青的注意。
他心念一動：此處山林危險，若將小金留在這裡，只怕再難有相見之日；可若想帶它回城，未免太過招搖，甚至城門都未必能放行。
姜青正猶豫不決之時，作為兵造兵主的他似有所感。
只見其掌心驀地泛起一縷幽幽光輝，一根黝黑玄奧的石柱虛影緩緩浮現掌中！
那石柱表面遊走著暗金色的流光，散發出一股鎮壓萬物的森然氣息。
霽月看見這一幕，立刻明白姜青的用意，忙輕聲朝小金喚道：「小金，過來。」
巨蟒通靈般吐了吐猩紅的信子，龐大的身軀蜿蜒遊動到姜青身側。
姜青心念電轉，那黝黑石柱上驟然浮現出一道旋渦般的幽光！
小金仰首低吟一聲，龐然身軀隨即化作一道金色流光，被石柱吸攝而入。
轉瞬之間，巨蟒龐大的身軀便消失得無影無蹤，只余姜青掌心幽光一閃，旋即湮滅。
姜青若有所悟，輕聲自語：「原來如此……這囚妖柱不但能如囚籠般收攝妖物，還可作為馴服妖魔的居所。」
霽月與他生死與共，姜青對她自然毫無隱瞞，但此等秘寶萬萬不能讓旁人窺見。
他不敢耽擱，連忙將囚妖柱收起，然後對霽月說道：「走吧，我們回營地。」
營地中，天色已微微放亮。
昨夜林中的驚魂一幕令眾人心力交瘁，此刻每個人都疲憊不堪，正匆忙收拾行裝準備撤離。
姜青扶著霽月回到營地，只見眾人聚在一起，一個個面色蒼白，渾身發抖。
「方……方家的人都死光了？」
「聽說遇上了什麼可怕的東西。」
「完了完了，這林子裡有不乾淨的東西啊……」
……
就在眾人慌亂不安之際，正陽山營地的營長羅霸道猛地暴喝一聲：「都別愣著了！趕緊收拾東西撤營！立刻回青石坊，不要在這鬼地方多待！」
眾人聞言如夢初醒，趕忙手腳並用地收拾起來。
不多時，營地已被草草撤掉，所有人匆匆踏上歸途。
山路上人人提心弔膽，生怕再蹦出什麼邪門歪道的東西。
那些平日裡還算沉穩的江湖武者，此刻也無不加快腳步，恨不得生出翅膀飛回太平城。
一路上眾人噤若寒蟬，再不敢多說一句話。
直至黃昏時分，太平城的官道入口終於遙遙在望。
進了太平城，來到青石坊坊口，眾人這才稍稍鬆了一口氣，原本結伴逃命的人群逐漸散開，各家族的人紛紛聚攏各自離去。
霽月臨別前深深看了姜青一眼，隨即轉身快步融入人群，朝坊內走去。
姜青留在原地站了片刻，仿佛目送所有人離開，這才不緊不慢地跟著進了坊門。
傍晚時分，姜青避開閒雜人等的耳目，悄然返回了家中。
奔波一日後，霽月已經淨面更衣，換上一襲素白長裙，此刻正倚在床沿怔怔出神。
聽到門響，她嬌軀一震，猛然回頭，見是姜青歸來，這才露出一抹欣喜的笑意：「相公，你回來了。」
姜青幾步上前，仔細端詳霽月。
只見她眉宇間仍帶著倦意和尚未消退的驚懼，不禁心生憐惜，柔聲問道：「霽月，還好嗎？」
霽月勉強露出一絲笑容，順勢依偎進他懷裡，低聲道：「我……現在只要一閉眼，就忍不住想起林子裡的那些事……」
姜青握住她冰涼的手，柔聲安慰道：「別怕，我們已經平安脫險了。以後我再不會讓你置身這樣的險境。」
霽月卻搖了搖頭，輕聲自責道：「這怎麼能怪相公？是我自己技不如人……碰上那種邪門的東西，誰又有什麼辦法呢？本該由我來保護相公才對。」
她說著嘆了口氣，將額頭輕輕靠在姜青肩頭，呢喃道：「其實，我以前聽姐姐講過一些鬼怪傳聞，那時只當茶餘飯後的閒話，從沒想過有一天會親身遇上……」
「哦？」姜青微微挑眉，對霽月從未提及的舊事不禁有些好奇。
霽月點了點頭，眸光在昏黃燈火中忽明忽暗，仿佛陷入某段可怖的回憶。
半晌，她輕聲道：「不只是傳聞……相公，你想聽嗎？」
霽月微微側臉看向姜青，語氣中餘悸未消，「姐姐當年把那件事講給我聽的時候，我可是嚇壞了呢。」
姜青摟緊了她的肩膀溫聲道：「你說吧，我在聽。」
霽月輕輕抿了抿嘴唇，將嬌軀又往姜青懷裡挨了挨，這才低聲講述起來：
那年深秋，一個名叫秋月的女子獨自前往鄰郡為師父送藥材。
歸途中經過一片荒村時，天色突然昏暗下來，烏雲密布，眼看暴雨將至。
周圍前不著村後不著店，她只得冒雨尋找藏身之所。
秋月在風雨中踉蹌前行，終於依稀瞧見前方有座破敗的小小土地廟，便趕緊沖了進去。
廟裡香案倒塌，蛛網塵灰遍布，破敗不堪，但好歹能暫避風雨。
傾盆大雨很快砸落，打在廟檐上噼啪作響。
秋月在廟角生起一堆火，想烘乾濕透的衣衫。
昏黃的火光搖曳間，她忽然聽到廟外傳來一陣奇怪的響動，仿佛有人正拖著沉重的步伐在泥濘中艱難行走，一步、一步，緩慢而笨拙。
起初秋月還以為是過路旅人路過此地，也想來破廟中避雨。
然而那沉悶的腳步聲卻遲遲未朝廟門方向靠近，反倒在外頭反覆徘徊。
每一次響起都間隔良久，步伐之緩慢、姿態之僵硬，仿佛那人的雙腿早已僵直，亦或……這一切只是故意裝出來嚇人的！
秋月越聽越心中發毛，她連忙將火苗壓低，蜷縮在廟角的陰影中，屏住呼吸透過破舊廟門的縫隙向外張望。
雨幕昏暗中，只見不遠處的一棵老槐樹下，靜靜站著一道模糊的人影。
那人背對廟門，一動不動地佇立在傾盆大雨中。
悽厲的狂風夾雜著冷雨撲面而來，頭頂烏雲壓頂，昏暗無光，讓那一動不動的背影看上去格外詭異。
秋月心想，那人也許只是同樣前來避雨，可這般惡劣天氣下寧可站在樹下淋雨也不進廟躲避，未免太過反常。
她不敢貿然出聲招呼，唯恐驚擾到不該驚擾的東西，只得緊緊握住手中的短刀，蜷作一團靜靜窺伺。
不知過了多久，外頭的腳步聲再次響起。
秋月瞪大眼睛緊盯著那道黑影，接著便駭然發現——那背對著廟門的人影竟然在緩緩地離開地面，慢慢升高！
仿佛被一隻無形巨手給硬生生提起一般，那人的雙腳腳尖懸空離地，身體一點點上升到與樹枝平齊的高度！
秋月呼吸幾乎停止，連忙伸手死死捂住自己的嘴。不料下一瞬，那人影的脖頸忽然發出「咔吧」一聲令人毛骨悚然的脆響——
緊接著，那顆頭顱竟慢慢轉了半圈，在半空中生生回過頭來，「看」向廟門的方向！
一道閃電劃破夜空，耀眼的亮光下，秋月清楚地看見——那哪裡是活人生人！
分明是一具面目青白乾癟的女屍！
只見那女屍七竅正不斷流出漆黑的污水，她的身體被一根粗長的髮辮倒吊在樹幹上！
此刻女屍翻轉過來的臉正對著廟門，雙眼灰白無神，嘴角詭異地咧開，似笑非笑地衝著秋月而笑！
秋月只覺魂飛魄散，猛地從角落竄起，拼命朝廟外狂奔出去！
外頭暴雨傾盆，她渾然不顧，跌跌撞撞地沿著來路瘋狂逃命。
背後依稀傳來泥水中凌亂踩踏的腳步聲，夾雜著讓人毛骨悚然的「咯咯」怪笑。
秋月不敢回頭，亡命般一刻不停地向前奔去。
不知逃了多久，她終於跌撞著闖進了一戶農家小院，這才驚動了屋裡的人。
幾名熱心的村民連忙出來，將幾近昏厥的秋月救下，扶進屋中，隨即插上門閂，牢牢鎖緊大門。
即便隔著厚厚的門板，眾人仍能聽到雨夜中傳來那「咯咯咯」的滲人笑聲，在院牆外來回飄蕩，良久不散……
第二日天明，村民們循著夜裡雜亂的腳印一路尋到土地廟前，只見廟外那棵槐樹上，懸掛著一具早已風乾的女屍。
那女屍的長長髮辮已經從樹杈斷裂，整具屍體倒吊在半空中，隨著微風輕輕搖晃……
霽月的聲音戛然而止。
小屋裡陷入一片寂靜，只聽得油燈輕微的「噼啪」燃燒聲。
姜青感到霽月縮在自己懷中的嬌軀還在微微發抖，他回過神來，連忙輕撫她後背柔聲安慰：「後來呢？」
霽月長長舒了一口氣，像是將心頭的陰霾一同吐出，這才勉強笑道：「姐姐說，這個故事……是那掛在樹上的秋月自己講給她聽的。」
「臥槽！」
姜青也是起了一身雞皮疙瘩。
最後這句話屬實是嚇到了他，腦海中浮現出了一具女屍，吊在樹上，講著故事，晃啊晃啊。
霽月又往姜青懷裡鑽了鑽，聲音發顫道，「相公，我以前不相信這些鬼怪傳說……可如今真的怕了……」
姜青聞言心中憐愛更甚，將霽月緊緊摟入懷中，柔聲道：「別怕，有我在呢。」
霽月輕輕「嗯」了一聲，小臉在他懷裡蹭了蹭。
兩人相擁良久無言。
屋外夜色更深，雨過天晴卻不見月光，漆黑的夜幕籠罩四野，萬籟俱寂。
也不知是怪談的餘波未散，還是慶幸劫後餘生，靜默片刻後，霽月忽然抬起頭凝望著姜青。
昏暗燈火下，她美眸如水，方才驚懼留下的餘韻化作兩頰一抹淺淺紅暈，嬌弱中透著幾分嫵媚。
姜青一時間看得微微出神，不由自主地伸手替她拂去額前散落的髮絲，低聲喚道：「霽月……」
霽月眼波流轉，忽地嫣然一笑，軟聲喚道：「相公。」
這一聲軟糯繾綣，宛如夜鶯低啼。
姜青只覺心神劇震，再也抑制不住滿腔愛意，低頭吻住了霽月的唇。
霽月低低地「唔」了一聲，隨即閉上雙眼，沉浸在他熱烈的親吻中。
屋內一片靜謐溫存，兩人緊緊相擁熱吻，似要將白日裡所有的恐懼都化作此刻綿綿情意。
霽月雙臂環住姜青脖頸，傾盡全力地回應著他的深吻。
良久之後，兩人才依依不捨地分開。
霽月已是嬌喘吁吁，星眸迷離，如醉如痴地望著姜青。
她胸口起伏，呼吸綿長而紊亂，嬌聲呢喃：「相公……」
姜青喉結滾動，眼中燃燒著熾熱的愛戀與一絲不可遏制的渴望。
他突然將霽月橫抱起來，大步走向床邊。
霽月輕呼一聲，身體本能地往他懷中縮了縮，卻沒有半分抗拒。
姜青將她輕柔地放在床沿，俯身再次吻上她微紅的臉頰與眉眼。
霽月嬌軀似火，縴手不由緊緊攥住他的衣襟，唇邊逸出細碎的呢喃。
正當兩人難捨難分之際，姜青的耳朵猛地一動——
多年在生死線上磨鍊出的警覺令他登時清醒過來！
他倏地從迷亂中抽身，鬆開霽月，低聲喝道：「噓！有人！」
霽月芳心一緊，強壓下紊亂的呼吸，飛快理順心緒，慌忙整理好凌亂的衣裙，豎起耳朵傾聽屋外的動靜。
夜色沉沉如墨。
起初兩人均未聽到什麼異常。
片刻之後，窗欞外果然傳來一陣極其輕微的「吱呀」聲。
姜青眼神陡然一冷，一股殺意瞬間從胸中升騰。
不管外面是誰，這般鬼鬼祟祟潛伏窺探，絕不可能是什麼善類！
他對霽月打了個手勢，指了指床邊的油燈。
霽月立刻心領神會，縴手一伸將燈火捻熄。
屋內頓時陷入一片昏暗，只余窗紙透進微弱的夜光，將兩人的身影勾勒出模糊的輪廓。
姜青悄然摸到門邊，凝神感知門外氣息。
藉助「千里尋蹤術」增強的敏銳感官，他迅速判斷出門外潛伏者乃是一名人類武者，而非什麼鬼魅。
但對方顯然刻意斂去了氣息，躲在暗處窺伺。
若非姜青警覺，尋常人當真難以發現。
霽月屏息立在姜青身後，俏臉隱在黑暗中若隱若現。
她湊近姜青耳畔，幾不可聞地吐出兩個字：「唐苗？」
姜青心下一凜，暗自點頭。
不錯，白日裡他便察覺這個叫唐苗的小子行跡透著幾分詭異。
在返回青石坊的路上，唐苗總是有意無意地朝霽月投來異樣目光。
據別的武者說，此人隸屬青鋒居，素來貪花好色。難怪如今會偷偷尾隨而至，十有八九是覬覦霽月起了歹心。
只是霽月白日在外偽裝得黑不溜秋，他莫非就好這一口？
想到這裡，姜青眼中寒光一閃。
擊殺這等擅闖民宅之徒並不會引來執法殿的注意，但他卻不想節外生枝。
尤其此人畢竟隸屬青鋒居，動手時更須乾淨利落，不留痕跡。
於是姜青附在霽月耳邊，壓低聲音道：「引他進來。我放小金出來，悄無聲息解決他。」
霽月會意輕頷首，隨即斂去臉上神色，忽然笑靨如花地抬高聲音嬌聲道：「外面是誰呀？這麼晚了……怎麼不進來呢？」
她這一聲嬌吟，慵懶中帶著一絲媚意，聽起來毫無戒備。
屋外的唐苗聞言大吃一驚，暗罵自己失手暴露。
然而轉瞬間，他聽出霽月那似嗔還迎的語氣，心下狂喜：莫非這美人早就發現我，卻不惱怒反而邀約有加？
或許，她正因為只有我欣賞得了她那黑不溜秋的模樣而暗暗歡喜？
一念及此，唐苗色心大熾，忙不迭整理衣襟，故作正經地回應道：「小黑姑娘，是我，唐苗！剛路過這裡，瞧見你屋裡燈火忽然熄了，還以為出了什麼事呢。既然姑娘相邀，那我就進來了！」
話音未落，他已厚顏無恥地推門而入。
房門吱呀一聲被推開，一道瘦高的黑影閃身鑽進了屋內。
唐苗伸長脖子張望，借著微弱的外光勉強看清了屋中的景象。
只見霽月單薄的身子正倚在床邊，身上僅披著一件單薄外衣。
她烏黑的長髮微微散亂，此刻正含情脈脈地望著自己，美得恍如畫中走出的仙子。
唐苗眼珠都直了，一時間竟忘了言語。
這才明白白日所見的黑臉丫頭原來是如此絕色佳人！
嘖嘖，這容貌這身段，比起方才猜想的更要惹火，真真教人怦然心動！
霽月輕抿櫻唇，柔聲說道：「唐大哥，既然來了，就把門關上吧。」
唐苗聞言如醍醐灌頂，忙不迭轉身將房門緊緊掩上，心跳得幾乎要從嗓子眼蹦出來。
他何曾見過如此香艷旖旎的場景？
眼前美人情態曖昧，分明是……分明是對他有意啊！
唐苗只覺血脈僨張，連呼吸都變得粗重起來。
他舔了舔乾澀的嘴唇，試探著朝前走了兩步，聲音發顫道：「霽月姑娘，你……這是……」
霽月低垂著眼帘莞爾一笑，似羞似怯地將身子側過半分，柔聲道：「我白天受了驚嚇，這會兒一個人在家有些害怕……唐大哥深夜來訪，莫非真是關心我麼？」
唐苗聽得骨頭都酥了，忙不迭地點頭哈腰：「自然是關心姑娘！霽月姑娘如此嬌弱，我怎能放心讓你孤身一人……嘿嘿……」
他一邊說著，一邊迫不及待地伸出手，想要去握霽月的素手。
就在唐苗滿腦淫念、跨步逼近的瞬間，只見霽月柔弱的眼神陡然一寒，清冷喝道：「小金——吃了他！」
嬌嬌柔柔的聲音霎時間變得凌厲無比。
唐苗尚未反應過來，背後忽地風聲大作，一個龐然黑影鬼魅般撲至！
唐苗只覺脖頸一緊，仿佛被鐵鉗驟然箍住，連一聲悶哼都未來得及發出，整個人便騰空而起！
一股腥臭的熱風迎面撲來。唐苗奮力掙扎，扭頭驚恐地瞥去，瞳孔頓時驟然收縮——只見黑暗中有一對幽綠色的巨瞳陰森閃爍！
下一秒，無邊的恐懼徹底將他淹沒。
「唔……唔……！」
唐苗喉間發出窒息般的微弱哀鳴，雙手雙腳瘋狂亂蹬，徒勞地想要掙脫那束縛，卻根本碰觸不到身後的襲擊者半分。
昏暗中，只能依稀看見一條粗壯的蛇尾正牢牢地纏繞住他的腰腹，將他整個人高高懸在半空！
緊接著，一張血盆大口從黑暗中探出，在唐苗眼前一閃而至——
「咔嚓」一聲悶響！
那張巨口狠狠咬合，將唐苗的頭顱整個吞了下去！
唐苗雙眼暴突，四肢劇烈抽搐著，發出含混而絕望的掙扎聲。
然而他所有的慘叫都被巨蟒粗壯的咽喉死死壓住，半點都傳不出屋外。
只聽「咔嚓」一聲脆響，唐苗的脖頸骨被生生折斷，他的掙扎戛然而止。
巨蟒仰起頭顱，張口一松，唐苗無頭的屍身頓時重重墜地。
但下一刻，那蟒蛇再次張開血盆大口，從下頜開始將唐苗的身軀一點一點緩緩吞咽！
片刻之後，地上只剩下一灘觸目驚心的血跡，而唐苗那高大的身軀早已盡數沒入蟒腹之中……
正如溺水之人倉皇間悟得游泳之法，又如雛鳥被拋下懸崖而學會飛翔一般，此刻的姜青對燕波身法的掌握也豁然開朗。
忽然只見他腳下一踏，身影猶如一道清風般飄掠而出。
霽月見狀，雖然臉色仍有些蒼白，卻掩不住內心喜悅，拍著手嬌聲笑道：「太好了，相公竟然領悟了燕波！這趟驚魂也是值了。」
與此同時，一旁的小金龐大的金色蟒軀也興奮地遊動起來，仿佛在為主人高興。
這龐然大物霎時引起了姜青的注意。
他心念一動：此處山林危險，若將小金留在這裡，只怕再難有相見之日；可若想帶它回城，未免太過招搖，甚至城門都未必能放行。
姜青正猶豫不決之時，作為兵造兵主的他似有所感。
只見其掌心驀地泛起一縷幽幽光輝，一根黝黑玄奧的石柱虛影緩緩浮現掌中！
那石柱表面遊走著暗金色的流光，散發出一股鎮壓萬物的森然氣息。
霽月看見這一幕，立刻明白姜青的用意，忙輕聲朝小金喚道：「小金，過來。」
巨蟒通靈般吐了吐猩紅的信子，龐大的身軀蜿蜒遊動到姜青身側。
姜青心念電轉，那黝黑石柱上驟然浮現出一道旋渦般的幽光！
小金仰首低吟一聲，龐然身軀隨即化作一道金色流光，被石柱吸攝而入。
轉瞬之間，巨蟒龐大的身軀便消失得無影無蹤，只余姜青掌心幽光一閃，旋即湮滅。
姜青若有所悟，輕聲自語：「原來如此……這囚妖柱不但能如囚籠般收攝妖物，還可作為馴服妖魔的居所。」
霽月與他生死與共，姜青對她自然毫無隱瞞，但此等秘寶萬萬不能讓旁人窺見。
他不敢耽擱，連忙將囚妖柱收起，然後對霽月說道：「走吧，我們回營地。」
營地中，天色已微微放亮。
昨夜林中的驚魂一幕令眾人心力交瘁，此刻每個人都疲憊不堪，正匆忙收拾行裝準備撤離。
姜青扶著霽月回到營地，只見眾人聚在一起，一個個面色蒼白，渾身發抖。
「方……方家的人都死光了？」
「聽說遇上了什麼可怕的東西。」
「完了完了，這林子裡有不乾淨的東西啊……」
……
就在眾人慌亂不安之際，正陽山營地的營長羅霸道猛地暴喝一聲：「都別愣著了！趕緊收拾東西撤營！立刻回青石坊，不要在這鬼地方多待！」
眾人聞言如夢初醒，趕忙手腳並用地收拾起來。
不多時，營地已被草草撤掉，所有人匆匆踏上歸途。
山路上人人提心弔膽，生怕再蹦出什麼邪門歪道的東西。
那些平日裡還算沉穩的江湖武者，此刻也無不加快腳步，恨不得生出翅膀飛回太平城。
一路上眾人噤若寒蟬，再不敢多說一句話。
直至黃昏時分，太平城的官道入口終於遙遙在望。
進了太平城，來到青石坊坊口，眾人這才稍稍鬆了一口氣，原本結伴逃命的人群逐漸散開，各家族的人紛紛聚攏各自離去。
霽月臨別前深深看了姜青一眼，隨即轉身快步融入人群，朝坊內走去。
姜青留在原地站了片刻，仿佛目送所有人離開，這才不緊不慢地跟著進了坊門。
傍晚時分，姜青避開閒雜人等的耳目，悄然返回了家中。
奔波一日後，霽月已經淨面更衣，換上一襲素白長裙，此刻正倚在床沿怔怔出神。
聽到門響，她嬌軀一震，猛然回頭，見是姜青歸來，這才露出一抹欣喜的笑意：「相公，你回來了。」
姜青幾步上前，仔細端詳霽月。
只見她眉宇間仍帶著倦意和尚未消退的驚懼，不禁心生憐惜，柔聲問道：「霽月，還好嗎？」
霽月勉強露出一絲笑容，順勢依偎進他懷裡，低聲道：「我……現在只要一閉眼，就忍不住想起林子裡的那些事……」
姜青握住她冰涼的手，柔聲安慰道：「別怕，我們已經平安脫險了。以後我再不會讓你置身這樣的險境。」
霽月卻搖了搖頭，輕聲自責道：「這怎麼能怪相公？是我自己技不如人……碰上那種邪門的東西，誰又有什麼辦法呢？本該由我來保護相公才對。」
她說著嘆了口氣，將額頭輕輕靠在姜青肩頭，呢喃道：「其實，我以前聽姐姐講過一些鬼怪傳聞，那時只當茶餘飯後的閒話，從沒想過有一天會親身遇上……」
「哦？」姜青微微挑眉，對霽月從未提及的舊事不禁有些好奇。
霽月點了點頭，眸光在昏黃燈火中忽明忽暗，仿佛陷入某段可怖的回憶。
半晌，她輕聲道：「不只是傳聞……相公，你想聽嗎？」
霽月微微側臉看向姜青，語氣中餘悸未消，「姐姐當年把那件事講給我聽的時候，我可是嚇壞了呢。」
姜青摟緊了她的肩膀溫聲道：「你說吧，我在聽。」
霽月輕輕抿了抿嘴唇，將嬌軀又往姜青懷裡挨了挨，這才低聲講述起來：
那年深秋，一個名叫秋月的女子獨自前往鄰郡為師父送藥材。
歸途中經過一片荒村時，天色突然昏暗下來，烏雲密布，眼看暴雨將至。
周圍前不著村後不著店，她只得冒雨尋找藏身之所。
秋月在風雨中踉蹌前行，終於依稀瞧見前方有座破敗的小小土地廟，便趕緊沖了進去。
廟裡香案倒塌，蛛網塵灰遍布，破敗不堪，但好歹能暫避風雨。
傾盆大雨很快砸落，打在廟檐上噼啪作響。
秋月在廟角生起一堆火，想烘乾濕透的衣衫。
昏黃的火光搖曳間，她忽然聽到廟外傳來一陣奇怪的響動，仿佛有人正拖著沉重的步伐在泥濘中艱難行走，一步、一步，緩慢而笨拙。
起初秋月還以為是過路旅人路過此地，也想來破廟中避雨。
然而那沉悶的腳步聲卻遲遲未朝廟門方向靠近，反倒在外頭反覆徘徊。
每一次響起都間隔良久，步伐之緩慢、姿態之僵硬，仿佛那人的雙腿早已僵直，亦或……這一切只是故意裝出來嚇人的！
秋月越聽越心中發毛，她連忙將火苗壓低，蜷縮在廟角的陰影中，屏住呼吸透過破舊廟門的縫隙向外張望。
雨幕昏暗中，只見不遠處的一棵老槐樹下，靜靜站著一道模糊的人影。
那人背對廟門，一動不動地佇立在傾盆大雨中。
悽厲的狂風夾雜著冷雨撲面而來，頭頂烏雲壓頂，昏暗無光，讓那一動不動的背影看上去格外詭異。
秋月心想，那人也許只是同樣前來避雨，可這般惡劣天氣下寧可站在樹下淋雨也不進廟躲避，未免太過反常。
她不敢貿然出聲招呼，唯恐驚擾到不該驚擾的東西，只得緊緊握住手中的短刀，蜷作一團靜靜窺伺。
不知過了多久，外頭的腳步聲再次響起。
秋月瞪大眼睛緊盯著那道黑影，接著便駭然發現——那背對著廟門的人影竟然在緩緩地離開地面，慢慢升高！
仿佛被一隻無形巨手給硬生生提起一般，那人的雙腳腳尖懸空離地，身體一點點上升到與樹枝平齊的高度！
秋月呼吸幾乎停止，連忙伸手死死捂住自己的嘴。不料下一瞬，那人影的脖頸忽然發出「咔吧」一聲令人毛骨悚然的脆響——
緊接著，那顆頭顱竟慢慢轉了半圈，在半空中生生回過頭來，「看」向廟門的方向！
一道閃電劃破夜空，耀眼的亮光下，秋月清楚地看見——那哪裡是活人生人！
分明是一具面目青白乾癟的女屍！
只見那女屍七竅正不斷流出漆黑的污水，她的身體被一根粗長的髮辮倒吊在樹幹上！
此刻女屍翻轉過來的臉正對著廟門，雙眼灰白無神，嘴角詭異地咧開，似笑非笑地衝著秋月而笑！
秋月只覺魂飛魄散，猛地從角落竄起，拼命朝廟外狂奔出去！
外頭暴雨傾盆，她渾然不顧，跌跌撞撞地沿著來路瘋狂逃命。
背後依稀傳來泥水中凌亂踩踏的腳步聲，夾雜著讓人毛骨悚然的「咯咯」怪笑。
秋月不敢回頭，亡命般一刻不停地向前奔去。
不知逃了多久，她終於跌撞著闖進了一戶農家小院，這才驚動了屋裡的人。
幾名熱心的村民連忙出來，將幾近昏厥的秋月救下，扶進屋中，隨即插上門閂，牢牢鎖緊大門。
即便隔著厚厚的門板，眾人仍能聽到雨夜中傳來那「咯咯咯」的滲人笑聲，在院牆外來回飄蕩，良久不散……
第二日天明，村民們循著夜裡雜亂的腳印一路尋到土地廟前，只見廟外那棵槐樹上，懸掛著一具早已風乾的女屍。
那女屍的長長髮辮已經從樹杈斷裂，整具屍體倒吊在半空中，隨著微風輕輕搖晃……
霽月的聲音戛然而止。
小屋裡陷入一片寂靜，只聽得油燈輕微的「噼啪」燃燒聲。
姜青感到霽月縮在自己懷中的嬌軀還在微微發抖，他回過神來，連忙輕撫她後背柔聲安慰：「後來呢？」
霽月長長舒了一口氣，像是將心頭的陰霾一同吐出，這才勉強笑道：「姐姐說，這個故事……是那掛在樹上的秋月自己講給她聽的。」
「臥槽！」
姜青也是起了一身雞皮疙瘩。
最後這句話屬實是嚇到了他，腦海中浮現出了一具女屍，吊在樹上，講著故事，晃啊晃啊。
霽月又往姜青懷裡鑽了鑽，聲音發顫道，「相公，我以前不相信這些鬼怪傳說……可如今真的怕了……」
姜青聞言心中憐愛更甚，將霽月緊緊摟入懷中，柔聲道：「別怕，有我在呢。」
霽月輕輕「嗯」了一聲，小臉在他懷裡蹭了蹭。
兩人相擁良久無言。
屋外夜色更深，雨過天晴卻不見月光，漆黑的夜幕籠罩四野，萬籟俱寂。
也不知是怪談的餘波未散，還是慶幸劫後餘生，靜默片刻後，霽月忽然抬起頭凝望著姜青。
昏暗燈火下，她美眸如水，方才驚懼留下的餘韻化作兩頰一抹淺淺紅暈，嬌弱中透著幾分嫵媚。
姜青一時間看得微微出神，不由自主地伸手替她拂去額前散落的髮絲，低聲喚道：「霽月……」
霽月眼波流轉，忽地嫣然一笑，軟聲喚道：「相公。」
這一聲軟糯繾綣，宛如夜鶯低啼。
姜青只覺心神劇震，再也抑制不住滿腔愛意，低頭吻住了霽月的唇。
霽月低低地「唔」了一聲，隨即閉上雙眼，沉浸在他熱烈的親吻中。
屋內一片靜謐溫存，兩人緊緊相擁熱吻，似要將白日裡所有的恐懼都化作此刻綿綿情意。
霽月雙臂環住姜青脖頸，傾盡全力地回應著他的深吻。
良久之後，兩人才依依不捨地分開。
霽月已是嬌喘吁吁，星眸迷離，如醉如痴地望著姜青。
她胸口起伏，呼吸綿長而紊亂，嬌聲呢喃：「相公……」
姜青喉結滾動，眼中燃燒著熾熱的愛戀與一絲不可遏制的渴望。
他突然將霽月橫抱起來，大步走向床邊。
霽月輕呼一聲，身體本能地往他懷中縮了縮，卻沒有半分抗拒。
姜青將她輕柔地放在床沿，俯身再次吻上她微紅的臉頰與眉眼。
霽月嬌軀似火，縴手不由緊緊攥住他的衣襟，唇邊逸出細碎的呢喃。
正當兩人難捨難分之際，姜青的耳朵猛地一動——
多年在生死線上磨鍊出的警覺令他登時清醒過來！
他倏地從迷亂中抽身，鬆開霽月，低聲喝道：「噓！有人！」
霽月芳心一緊，強壓下紊亂的呼吸，飛快理順心緒，慌忙整理好凌亂的衣裙，豎起耳朵傾聽屋外的動靜。
夜色沉沉如墨。
起初兩人均未聽到什麼異常。
片刻之後，窗欞外果然傳來一陣極其輕微的「吱呀」聲。
姜青眼神陡然一冷，一股殺意瞬間從胸中升騰。
不管外面是誰，這般鬼鬼祟祟潛伏窺探，絕不可能是什麼善類！
他對霽月打了個手勢，指了指床邊的油燈。
霽月立刻心領神會，縴手一伸將燈火捻熄。
屋內頓時陷入一片昏暗，只余窗紙透進微弱的夜光，將兩人的身影勾勒出模糊的輪廓。
姜青悄然摸到門邊，凝神感知門外氣息。
藉助「千里尋蹤術」增強的敏銳感官，他迅速判斷出門外潛伏者乃是一名人類武者，而非什麼鬼魅。
但對方顯然刻意斂去了氣息，躲在暗處窺伺。
若非姜青警覺，尋常人當真難以發現。
霽月屏息立在姜青身後，俏臉隱在黑暗中若隱若現。
她湊近姜青耳畔，幾不可聞地吐出兩個字：「唐苗？」
姜青心下一凜，暗自點頭。
不錯，白日裡他便察覺這個叫唐苗的小子行跡透著幾分詭異。
在返回青石坊的路上，唐苗總是有意無意地朝霽月投來異樣目光。
據別的武者說，此人隸屬青鋒居，素來貪花好色。難怪如今會偷偷尾隨而至，十有八九是覬覦霽月起了歹心。
只是霽月白日在外偽裝得黑不溜秋，他莫非就好這一口？
想到這裡，姜青眼中寒光一閃。
擊殺這等擅闖民宅之徒並不會引來執法殿的注意，但他卻不想節外生枝。
尤其此人畢竟隸屬青鋒居，動手時更須乾淨利落，不留痕跡。
於是姜青附在霽月耳邊，壓低聲音道：「引他進來。我放小金出來，悄無聲息解決他。」
霽月會意輕頷首，隨即斂去臉上神色，忽然笑靨如花地抬高聲音嬌聲道：「外面是誰呀？這麼晚了……怎麼不進來呢？」
她這一聲嬌吟，慵懶中帶著一絲媚意，聽起來毫無戒備。
屋外的唐苗聞言大吃一驚，暗罵自己失手暴露。
然而轉瞬間，他聽出霽月那似嗔還迎的語氣，心下狂喜：莫非這美人早就發現我，卻不惱怒反而邀約有加？
或許，她正因為只有我欣賞得了她那黑不溜秋的模樣而暗暗歡喜？
一念及此，唐苗色心大熾，忙不迭整理衣襟，故作正經地回應道：「小黑姑娘，是我，唐苗！剛路過這裡，瞧見你屋裡燈火忽然熄了，還以為出了什麼事呢。既然姑娘相邀，那我就進來了！」
話音未落，他已厚顏無恥地推門而入。
房門吱呀一聲被推開，一道瘦高的黑影閃身鑽進了屋內。
唐苗伸長脖子張望，借著微弱的外光勉強看清了屋中的景象。
只見霽月單薄的身子正倚在床邊，身上僅披著一件單薄外衣。
她烏黑的長髮微微散亂，此刻正含情脈脈地望著自己，美得恍如畫中走出的仙子。
唐苗眼珠都直了，一時間竟忘了言語。
這才明白白日所見的黑臉丫頭原來是如此絕色佳人！
嘖嘖，這容貌這身段，比起方才猜想的更要惹火，真真教人怦然心動！
霽月輕抿櫻唇，柔聲說道：「唐大哥，既然來了，就把門關上吧。」
唐苗聞言如醍醐灌頂，忙不迭轉身將房門緊緊掩上，心跳得幾乎要從嗓子眼蹦出來。
他何曾見過如此香艷旖旎的場景？
眼前美人情態曖昧，分明是……分明是對他有意啊！
唐苗只覺血脈僨張，連呼吸都變得粗重起來。
他舔了舔乾澀的嘴唇，試探著朝前走了兩步，聲音發顫道：「霽月姑娘，你……這是……」
霽月低垂著眼帘莞爾一笑，似羞似怯地將身子側過半分，柔聲道：「我白天受了驚嚇，這會兒一個人在家有些害怕……唐大哥深夜來訪，莫非真是關心我麼？」
唐苗聽得骨頭都酥了，忙不迭地點頭哈腰：「自然是關心姑娘！霽月姑娘如此嬌弱，我怎能放心讓你孤身一人……嘿嘿……」
他一邊說著，一邊迫不及待地伸出手，想要去握霽月的素手。
就在唐苗滿腦淫念、跨步逼近的瞬間，只見霽月柔弱的眼神陡然一寒，清冷喝道：「小金——吃了他！」
嬌嬌柔柔的聲音霎時間變得凌厲無比。
唐苗尚未反應過來，背後忽地風聲大作，一個龐然黑影鬼魅般撲至！
唐苗只覺脖頸一緊，仿佛被鐵鉗驟然箍住，連一聲悶哼都未來得及發出，整個人便騰空而起！
一股腥臭的熱風迎面撲來。唐苗奮力掙扎，扭頭驚恐地瞥去，瞳孔頓時驟然收縮——只見黑暗中有一對幽綠色的巨瞳陰森閃爍！
下一秒，無邊的恐懼徹底將他淹沒。
「唔……唔……！」
唐苗喉間發出窒息般的微弱哀鳴，雙手雙腳瘋狂亂蹬，徒勞地想要掙脫那束縛，卻根本碰觸不到身後的襲擊者半分。
昏暗中，只能依稀看見一條粗壯的蛇尾正牢牢地纏繞住他的腰腹，將他整個人高高懸在半空！
緊接著，一張血盆大口從黑暗中探出，在唐苗眼前一閃而至——
「咔嚓」一聲悶響！
那張巨口狠狠咬合，將唐苗的頭顱整個吞了下去！
唐苗雙眼暴突，四肢劇烈抽搐著，發出含混而絕望的掙扎聲。
然而他所有的慘叫都被巨蟒粗壯的咽喉死死壓住，半點都傳不出屋外。
只聽「咔嚓」一聲脆響，唐苗的脖頸骨被生生折斷，他的掙扎戛然而止。
巨蟒仰起頭顱，張口一松，唐苗無頭的屍身頓時重重墜地。
但下一刻，那蟒蛇再次張開血盆大口，從下頜開始將唐苗的身軀一點一點緩緩吞咽！
片刻之後，地上只剩下一灘觸目驚心的血跡，而唐苗那高大的身軀早已盡數沒入蟒腹之中……