第98章 抄家滅族的勾當（五千字）
第98章 抄家滅族的勾當（五千字）
豐富到令人垂涎的聖誕大餐之後，就在巨大的餐桌上，就地進行年底總結。
還是黛絲抱著厚厚的帳本，匯報著華美實業公司的家底。
「BOSS，經過這三個月的努力，我們的華美實業公司，已經將旗下的所有資產，完全整理出來，並且逐步走上正軌，大部分產業都開始正常運轉。」
「目前，我們公司旗下，有三座船廠，能同時開工建設或者維修十艘遠洋大型飛剪船，其中兩個船塢，還能夠建造或者維修三百英尺長的巨型飛剪船。」
「還有兩個船塢已經完成改造，正在建造三百噸級的新式高速蒸汽船！其餘八個船塢，已經開建遠洋飛剪船四艘，還有四個船塢正在維修我們自己的船隊。」
「公司旗下，有鐵礦、銅礦、煤礦和瀝青礦，一共八座，年產鐵礦石六萬噸左右，煤礦十一萬噸，銅礦石兩萬噸，瀝青兩千噸。」
「有遍布全加利福尼亞的貿易商行二十三家。」
「有遍布全加利福尼亞的酒店十五家。」
「有商業地產和住宅五百二十二個。」
「已開發和未開發的土地資源，共有四十七萬英畝。」
「有冶煉廠、機械廠、成衣廠各一座，製藥廠和紡織廠正在建設當中。」
「有遠洋商船二十八艘，近海和內河商船六十六艘。」
……
「目前，我們公司正式僱傭的員工，一共有三千三百七十一人。」
「目前，我們在各處倉庫中囤積的的糧食，有六千三百噸；囤積的鋼鐵，有兩千一百噸；囤積的銅，四百五十噸；囤積的藥品和其他原材料，數量也很大。」
「目前，公司每月收取的房租、銷售的產品等等所有收入，總共達到了七十萬美元以上。」
「同時，公司每月支出的薪酬和各種原材料成本，也達到了六十多萬美元。總體基本持平，略有盈餘。」
「現在，公司的現金和等價值黃金，共計有六十四萬美元。還有大量難以計價的貴重物品，目前仍然躺在公司金庫裡面，暫時無法兌現。」
「而且，公司還有大量的資產，因為缺乏足夠的勞動力，並沒有發揮出應有的價值。」
「比如，我們在中央谷地擁有超過四十萬英畝的優質可耕種土地，但是目前全部都處於荒蕪狀態，根本沒有人力去進行開墾。」
「還有，我們的礦廠產能也最多開發了30%，主要原因還是缺乏人力。能夠在礦廠工作的，幾乎都淘金去了，只有在十一月到明年四月的冬天雨季當中，沒有辦法淘金的時候，我們的礦廠才能招到部分人。」
「還有，我們的船隻利用率也不夠！這兩三個月，雖然我們全力招聘，也只招到了一百多名船員。而這些船員等到來年四月，可能還會流失很大一部分。」
「我們的船廠、機械廠、成衣廠，還有建設中的製藥廠和紡織廠，也面臨著人手不足的問題。」
「如果我們旗下的產業，要做到滿員滿配，至少要有五千人以上。這還不算開墾土地所需的大量人員。」
匯報完了一切，黛絲合上帳本坐了下去。
這幾個月來，可苦了這個聰慧的丫頭。要將這麼龐大的資產清理清楚，絕對不是一件簡單的事情。
雖然從東部來了個正牌會計，雖然阿祖給從各處產業中提拔了幾名會計和出納，到總公司來幫忙，但看這丫頭略顯憔悴的面孔和消瘦的身材，這幾個月絕對熬了不知道多少夜、吃了多少苦！
「黛絲，你這段時間辛苦了！」
阿祖由衷的感謝了一句：「等過了這段時間，一定好好給你放個假，好好休息休息！」
「BOSS，我不辛苦啊！」黛絲憔悴的臉上，浮現出興奮的笑容：「嘻嘻，天天清點資產，數錢的感覺簡直不要太好！」
沒想到，這小洋妞竟然還是個財迷！
「不行！」阿祖板起臉來：「你一定要好好放假休息！我不能看著我們的小管家，身體被活活累垮了！」
「嘻嘻，好的，BOSS！」黛絲見到阿祖關心自己，心裡頓時甜絲絲的。
阿祖扭頭又問維克市長道：「市長先生，我們的船隊，這個時候應該已經到廣州了吧？」
維克算算日子：「沒有太大意外的話，早應該已經到了廣州。快的話，在明年二月我們就應該看到返回到港的船隊。」
「明年二月嗎？」阿祖也算算日子：「那應該還能趕得上我們中國人的農曆新年！」
阿祖繼續道：「目前，我們公司面臨最大的難題還是缺人。這要等到我們的船隊返回之後，十七艘大型飛剪船，應該能載回來數千名華工。」
「有這麼一大批華工加入我們，就能徹底緩解我們的人力缺口。」
「除了人力之外，我們還缺真正能賺大錢的拳頭產品。牛仔褲和活動板房，已經不足以支撐起我們這麼大一家公司了。」
「明年，我們紡織廠出產的棉布，冶煉廠產出的鋼鐵，這是什麼地方都需要的大宗商品，依靠這兩樣商品，才能維持我們公司的正常運轉。」
「但真正能賺大錢的，非製藥廠生產的青黴素莫屬！我們訂購的製藥廠設備和物資，估計在最近幾天就會到港，在明年二月之前，一定要大規模投產。」
「還有，我們要儘快做好第二個淘金季的一切準備！」
「公司要想進一步發展壯大，青黴素和淘金，缺一不可！」
阿祖故意漏了一項沒有說，那就是武器生產。
就算創造再多的財富，如果沒有足夠強大的武力，根本保不住巨大的財富。
但今天參會的人實在太多了，在沒有確認所有人的忠誠度之前，阿祖不會說這樣的核心機密。
只聽阿祖繼續道：「我們囤積的糧食鋼鐵和其他物資，有一部分是我們高價收購的。還有一部分，是收購資產的時候，他們的庫存。」
「明年，我們才會迎來真正的淘金狂熱，從世界各地蜂擁而來的淘金客和冒險家，將數倍於今年。」
「伴隨著洶湧人潮而來的，是各種物資的極度短缺，這會將各種物資的價格，再次推到一個難以想像的程度。」
從後世的記載，1849年淘金熱只是剛剛興起，1850和1851年才是真正的高峰期。
不說別的，1849年到達舊金山的華工，只有三四千人而已。而1850年，抵達舊金山的華工就翻了七八倍，達到了兩三萬人。
而華工只占新移民的30%左右，其他各國的新移民遠遠超過這個數字。
阿祖繼續道：「現在，一磅麵粉的價格是一美元多一點，我估計，明年的糧食價格，至少還要翻兩翻！」
「什麼……？翻兩翻！Oh My God！」
阿祖話音剛落，就聽到不少人的驚呼：「那豈不是說，一磅麵粉的價格，要達到整整四美元？」
「是的！我預計，四美元都不是麵粉的最高價，其他物資也同樣如此！」
阿祖淡定道：「所以，我們還要加大各種物資的收購和運輸力度，將周圍城市、周圍的州，甚至是加拿大和墨西哥的物資，都收購囤積起來，等到合適的機會，賺一筆狠的！」
「一個道理，等我們的船隊歸航，從東方運來的糧食和物資，也暫時不急著出售。」
「但是，不管外面的物價如何暴漲，我們公司自己的員工，必須要有足夠的生活保障。只要是我們的員工，一日三餐，公司提供略高於成本價的集體伙食。」
「包括並非是我們公司員工的那部分民兵，也可以享受公司的集體伙食。」
「當然，簽訂了契約的華工，在契約期間我們公司都會提供免費的食宿。」
「至於那些租不起房的員工，如果是單身，可以在船廠中建更多的集體宿舍，免費居住。」
「如果是有家庭的，那就以5-10美元的價格，給他們提供面積不等的單獨活動板房。」
說到這裡，阿祖笑道：「雖然我們是資本家，但一定要做一個有良心的資本家，做一個有人情味的資本家！」
「那些對員工敲骨吸髓的傢伙，只能看到短期利益。而只有善待員工的資本家，才能做到長遠穩定發展。」
——
就在阿祖遠在太平洋彼岸，對公司明年的發展做展望和安排的同時。
在太平洋這一邊，廣西貴縣那幫村。
已經是深夜，山村一片寂靜。
突然，村東頭的一處小院中，響起了狗吠聲。
「汪汪汪……！」
「好你個該殺的旺財，叫喚什麼叫喚？連自家主人都認不出來了？」
伴隨著低沉的罵聲，一個高大健碩的身影，身手異常矯健敏捷，輕輕一撐低矮的院牆，輕飄飄的翻進了小小的院子。
「嗚嗚嗚……！」
聞到了熟悉的味道、看清楚熟悉的身影，狗子立馬收起了吠叫，一臉諂媚的湊到高大人影身前，討好的尾巴搖得比風車還快！
高大人影蹲下身子，擼了擼毛茸茸的狗頭：「旺財，爺們這些日子不在家，你有沒有看護好我娘？」
「嗚嗚嗚……！」
狗子熱情的伸出舌頭，在高大人影的手掌上舔個不停。
這個時候，屋子中亮起了微弱的昏黃燈光。
「這麼晚了，是誰在外面？是敢當回來了嗎？」
伴隨著聲音，「吱呀」一聲，低矮的房門漸漸打開。
一個打著油燈的老婦人，出現在門口。
「娘，兒子回來了！」
高大的人影搶上幾步，攙扶住了身形踉蹌的老婦人。
「敢當，真是你回來了！」借著昏黃的油燈，老婦人看清楚高大的人影，登時喜出望外。
她的眼眶中，流下了兩行渾濁的淚水。
「娘，兒子不孝，害您受苦了！」
說著，高大的人影在老婦人身前，「噗通」一聲跪了下來，「砰砰砰」結結實實磕了三個響頭。
「敢當，你快起來！」老婦人高興的拭去臉上的淚水：「娘這不是好好的嗎？你磕什麼頭呢！」
高大人影起身，將老婦人扶進了屋子，轉身關上房門的時候，還警惕的朝周圍張望了片刻。
扶著親娘在床上半躺下，高大人影嫻熟的替她蓋好了被子。
「娘，兒子這一走就是十天半個月，您老人家身體可好？那該殺的周老財家，有沒有為難您？」
「好好好，娘的身體好著呢！」老婦人跟著微微嘆口氣：「哎……！你走的第二天，那周財主的管家，領著縣裡的衙役來抓過你。」
「他們沒找到你的人，也沒有太為難我這個老太婆，唯獨把家裡的雞鴨都禍害光了。只是……！」
「只是什麼？」
「只是你那媳婦……哎！」
「她？怎麼了？」
「你媳婦在你走的當天，就回娘家去了。而且，她留了話給你。」
「留了什麼話？」
老婦人好不容易止住的淚水，說著說著，又流了下來：「她說，你乾的是抄家滅族的勾當，讓你以後別再去找她！她從此以後，和你……和你……恩斷義絕！」
「哼！」高大人影冷哼一聲：「這個婆娘，真是好一個恩斷義絕！她肚子裡可還懷著我石達開的孩子！」
「哎……！」老婦人一聲長嘆：「敢當，我的兒啊！娘知道你乾的是大事，要為天下窮苦人，求一個公道，娘也不攔你。」
「但是，你好歹給石家留一個種啊！」老婦人擦拭著眼淚，道：「你媳婦回娘家也好，和你恩斷義絕也好，至少她肚子裡還有你的孩子！」
「就算……就算你將來有個好歹，我們石家……也不至於絕了後！嗚嗚……！」說著，老婦人的淚水更加止不住了。
「哎……！」
十八歲的石達開，忍不住抬頭一聲慨然長嘆！
「既然如此……那也就由得她去吧！」
這個時候，老婦人突然想起了什麼，在床鋪下墊著的稻草中，一陣翻找之後，找出了一封皺巴巴的信來。
「敢當，前幾天，有城裡商號的人，給你送來了一封信！」
「商號送來的信？」石達開疑惑的接過信封。
拆開信封，抽出裡面的信紙，石達開湊到昏黃的油燈旁邊，一字一句的讀了起來。
「達開吾兄惠鑒！」
「展信如晤！弟，李祖年，與吾兄恬為同年，籍廣東台山。歲初，遠涉重洋，至美利堅舊金山，投身淘金之業，幸得微成。」
「異國他鄉，無親少朋。久聞吾兄大名，乃一方之雄，有慷慨經略四方之志，有王佐天下之大才。」
「奈何久仰兄大名，卻無緣見得兄之面。突聞兄入拜上帝會，以洪某人為尊，以「斬妖留正，作主救人；天下一家、共享太平」為旨，誓要驅逐韃虜，恢復中華！」
「弟敬兄之志，奈何上帝在西不在東，在夷不在華！吾兄既拜上帝，卻未得上帝之要。吾兄雖天下為公，奈何起事之根基，便已失之偏頗！」
「若欲正本清源，吾兄非東渡太平洋，親身領悟真諦不可！」
「洪某小兒，文不成武不就，胸無大志、妖言惑眾，非是明主！吾兄雄才，豈可鬱郁久居其下？」
看到這裡，石達開心頭那個氣啊！
一股無名火直竄腦門，恨不得立刻把這封信撕個粉碎、燒成齏粉！
但是，石達開好歹還是耐著性子，將這封信繼續看完。
「我知達開吾兄，有救國救民，凌雲之志，奈何，兄未得其綱。古往今來，以歪理邪說之教義起事，可有成功者？」
「若古之黃巾教、五斗米教、白蓮教、摩尼明教、彌勒教……無不功敗垂成、身名俱毀，望吾兄深思之！」
「我觀今之世界，西強東弱，為何？非西人上帝教義之功，而在于思想之開明、在於科學之先進、在於實業之昌盛！」
「吾兄不學西人哲學之思辨，不學科學之精要，不學實業之精神，而學西人上帝之說，豈非買櫝還珠？捨本逐末？望吾兄再深思之！」
「西人之上帝說，至今已千七八百年有餘，而西人之崛起，不過一二百年矣。之前千餘年，華夏強盛，四夷賓服，為何？望吾兄再三深思之！」
「若吾兄有意東渡求取真理，弟掃榻以待，共商救世之策！」
「若吾兄已深陷局中，脫身不得，弟也在大洋彼岸，翹首以盼吾兄，回頭是岸！」
「若吾兄固執己見，弟願寄西學之綱要學說，贈予吾兄參悟！」
「弟在彼岸之產業，名曰華美實業公司。吾兄若有意東渡重洋，只需至廣州，覓一美利堅之商船，提華美之名，便可揚帆出海，直達彼岸！」
「弟祖年，頓首再拜！」
看完這一整封信，堵在石達開胸口的這口惡氣，不知不覺，竟已消散了大半！
這莫名其妙而來的信，如同平地一聲驚雷，讓深陷拜上帝會狂熱中的石達開，稍稍清醒了幾分！
甚至，石達開突然有了一種撥雲見日的頓悟感！
坐在油燈旁邊的石達開，一動不動的如同石雕！
「敢當？敢當我兒，你沒事吧？」
老母親看見石達開愣愣出神的摸樣，忍不住輕聲呼喚道。
「娘，我沒事！」石達開答道：「我只是……在想一些事！」
說著，石達開又拿起手裡的信，再次逐字逐句、仔仔細細的讀了起來。
再三研讀幾遍之後，石達開心中原本堅定無比的拜上帝教義，竟然有些微的動搖。
「古往今來，以教義起事，可有成功者？」
「吾兄不學西人哲學之思辨，不學科學之精要，不學實業之精神，而學西人上帝之說，豈非買櫝還珠？捨本逐末？」
……尤其是這幾句話，深深震撼了石達開年輕的心！
對於未來何去何從，石達開竟然開始有一絲絲的茫然！
(本章完)
豐富到令人垂涎的聖誕大餐之後，就在巨大的餐桌上，就地進行年底總結。
還是黛絲抱著厚厚的帳本，匯報著華美實業公司的家底。
「BOSS，經過這三個月的努力，我們的華美實業公司，已經將旗下的所有資產，完全整理出來，並且逐步走上正軌，大部分產業都開始正常運轉。」
「目前，我們公司旗下，有三座船廠，能同時開工建設或者維修十艘遠洋大型飛剪船，其中兩個船塢，還能夠建造或者維修三百英尺長的巨型飛剪船。」
「還有兩個船塢已經完成改造，正在建造三百噸級的新式高速蒸汽船！其餘八個船塢，已經開建遠洋飛剪船四艘，還有四個船塢正在維修我們自己的船隊。」
「公司旗下，有鐵礦、銅礦、煤礦和瀝青礦，一共八座，年產鐵礦石六萬噸左右，煤礦十一萬噸，銅礦石兩萬噸，瀝青兩千噸。」
「有遍布全加利福尼亞的貿易商行二十三家。」
「有遍布全加利福尼亞的酒店十五家。」
「有商業地產和住宅五百二十二個。」
「已開發和未開發的土地資源，共有四十七萬英畝。」
「有冶煉廠、機械廠、成衣廠各一座，製藥廠和紡織廠正在建設當中。」
「有遠洋商船二十八艘，近海和內河商船六十六艘。」
……
「目前，我們公司正式僱傭的員工，一共有三千三百七十一人。」
「目前，我們在各處倉庫中囤積的的糧食，有六千三百噸；囤積的鋼鐵，有兩千一百噸；囤積的銅，四百五十噸；囤積的藥品和其他原材料，數量也很大。」
「目前，公司每月收取的房租、銷售的產品等等所有收入，總共達到了七十萬美元以上。」
「同時，公司每月支出的薪酬和各種原材料成本，也達到了六十多萬美元。總體基本持平，略有盈餘。」
「現在，公司的現金和等價值黃金，共計有六十四萬美元。還有大量難以計價的貴重物品，目前仍然躺在公司金庫裡面，暫時無法兌現。」
「而且，公司還有大量的資產，因為缺乏足夠的勞動力，並沒有發揮出應有的價值。」
「比如，我們在中央谷地擁有超過四十萬英畝的優質可耕種土地，但是目前全部都處於荒蕪狀態，根本沒有人力去進行開墾。」
「還有，我們的礦廠產能也最多開發了30%，主要原因還是缺乏人力。能夠在礦廠工作的，幾乎都淘金去了，只有在十一月到明年四月的冬天雨季當中，沒有辦法淘金的時候，我們的礦廠才能招到部分人。」
「還有，我們的船隻利用率也不夠！這兩三個月，雖然我們全力招聘，也只招到了一百多名船員。而這些船員等到來年四月，可能還會流失很大一部分。」
「我們的船廠、機械廠、成衣廠，還有建設中的製藥廠和紡織廠，也面臨著人手不足的問題。」
「如果我們旗下的產業，要做到滿員滿配，至少要有五千人以上。這還不算開墾土地所需的大量人員。」
匯報完了一切，黛絲合上帳本坐了下去。
這幾個月來，可苦了這個聰慧的丫頭。要將這麼龐大的資產清理清楚，絕對不是一件簡單的事情。
雖然從東部來了個正牌會計，雖然阿祖給從各處產業中提拔了幾名會計和出納，到總公司來幫忙，但看這丫頭略顯憔悴的面孔和消瘦的身材，這幾個月絕對熬了不知道多少夜、吃了多少苦！
「黛絲，你這段時間辛苦了！」
阿祖由衷的感謝了一句：「等過了這段時間，一定好好給你放個假，好好休息休息！」
「BOSS，我不辛苦啊！」黛絲憔悴的臉上，浮現出興奮的笑容：「嘻嘻，天天清點資產，數錢的感覺簡直不要太好！」
沒想到，這小洋妞竟然還是個財迷！
「不行！」阿祖板起臉來：「你一定要好好放假休息！我不能看著我們的小管家，身體被活活累垮了！」
「嘻嘻，好的，BOSS！」黛絲見到阿祖關心自己，心裡頓時甜絲絲的。
阿祖扭頭又問維克市長道：「市長先生，我們的船隊，這個時候應該已經到廣州了吧？」
維克算算日子：「沒有太大意外的話，早應該已經到了廣州。快的話，在明年二月我們就應該看到返回到港的船隊。」
「明年二月嗎？」阿祖也算算日子：「那應該還能趕得上我們中國人的農曆新年！」
阿祖繼續道：「目前，我們公司面臨最大的難題還是缺人。這要等到我們的船隊返回之後，十七艘大型飛剪船，應該能載回來數千名華工。」
「有這麼一大批華工加入我們，就能徹底緩解我們的人力缺口。」
「除了人力之外，我們還缺真正能賺大錢的拳頭產品。牛仔褲和活動板房，已經不足以支撐起我們這麼大一家公司了。」
「明年，我們紡織廠出產的棉布，冶煉廠產出的鋼鐵，這是什麼地方都需要的大宗商品，依靠這兩樣商品，才能維持我們公司的正常運轉。」
「但真正能賺大錢的，非製藥廠生產的青黴素莫屬！我們訂購的製藥廠設備和物資，估計在最近幾天就會到港，在明年二月之前，一定要大規模投產。」
「還有，我們要儘快做好第二個淘金季的一切準備！」
「公司要想進一步發展壯大，青黴素和淘金，缺一不可！」
阿祖故意漏了一項沒有說，那就是武器生產。
就算創造再多的財富，如果沒有足夠強大的武力，根本保不住巨大的財富。
但今天參會的人實在太多了，在沒有確認所有人的忠誠度之前，阿祖不會說這樣的核心機密。
只聽阿祖繼續道：「我們囤積的糧食鋼鐵和其他物資，有一部分是我們高價收購的。還有一部分，是收購資產的時候，他們的庫存。」
「明年，我們才會迎來真正的淘金狂熱，從世界各地蜂擁而來的淘金客和冒險家，將數倍於今年。」
「伴隨著洶湧人潮而來的，是各種物資的極度短缺，這會將各種物資的價格，再次推到一個難以想像的程度。」
從後世的記載，1849年淘金熱只是剛剛興起，1850和1851年才是真正的高峰期。
不說別的，1849年到達舊金山的華工，只有三四千人而已。而1850年，抵達舊金山的華工就翻了七八倍，達到了兩三萬人。
而華工只占新移民的30%左右，其他各國的新移民遠遠超過這個數字。
阿祖繼續道：「現在，一磅麵粉的價格是一美元多一點，我估計，明年的糧食價格，至少還要翻兩翻！」
「什麼……？翻兩翻！Oh My God！」
阿祖話音剛落，就聽到不少人的驚呼：「那豈不是說，一磅麵粉的價格，要達到整整四美元？」
「是的！我預計，四美元都不是麵粉的最高價，其他物資也同樣如此！」
阿祖淡定道：「所以，我們還要加大各種物資的收購和運輸力度，將周圍城市、周圍的州，甚至是加拿大和墨西哥的物資，都收購囤積起來，等到合適的機會，賺一筆狠的！」
「一個道理，等我們的船隊歸航，從東方運來的糧食和物資，也暫時不急著出售。」
「但是，不管外面的物價如何暴漲，我們公司自己的員工，必須要有足夠的生活保障。只要是我們的員工，一日三餐，公司提供略高於成本價的集體伙食。」
「包括並非是我們公司員工的那部分民兵，也可以享受公司的集體伙食。」
「當然，簽訂了契約的華工，在契約期間我們公司都會提供免費的食宿。」
「至於那些租不起房的員工，如果是單身，可以在船廠中建更多的集體宿舍，免費居住。」
「如果是有家庭的，那就以5-10美元的價格，給他們提供面積不等的單獨活動板房。」
說到這裡，阿祖笑道：「雖然我們是資本家，但一定要做一個有良心的資本家，做一個有人情味的資本家！」
「那些對員工敲骨吸髓的傢伙，只能看到短期利益。而只有善待員工的資本家，才能做到長遠穩定發展。」
——
就在阿祖遠在太平洋彼岸，對公司明年的發展做展望和安排的同時。
在太平洋這一邊，廣西貴縣那幫村。
已經是深夜，山村一片寂靜。
突然，村東頭的一處小院中，響起了狗吠聲。
「汪汪汪……！」
「好你個該殺的旺財，叫喚什麼叫喚？連自家主人都認不出來了？」
伴隨著低沉的罵聲，一個高大健碩的身影，身手異常矯健敏捷，輕輕一撐低矮的院牆，輕飄飄的翻進了小小的院子。
「嗚嗚嗚……！」
聞到了熟悉的味道、看清楚熟悉的身影，狗子立馬收起了吠叫，一臉諂媚的湊到高大人影身前，討好的尾巴搖得比風車還快！
高大人影蹲下身子，擼了擼毛茸茸的狗頭：「旺財，爺們這些日子不在家，你有沒有看護好我娘？」
「嗚嗚嗚……！」
狗子熱情的伸出舌頭，在高大人影的手掌上舔個不停。
這個時候，屋子中亮起了微弱的昏黃燈光。
「這麼晚了，是誰在外面？是敢當回來了嗎？」
伴隨著聲音，「吱呀」一聲，低矮的房門漸漸打開。
一個打著油燈的老婦人，出現在門口。
「娘，兒子回來了！」
高大的人影搶上幾步，攙扶住了身形踉蹌的老婦人。
「敢當，真是你回來了！」借著昏黃的油燈，老婦人看清楚高大的人影，登時喜出望外。
她的眼眶中，流下了兩行渾濁的淚水。
「娘，兒子不孝，害您受苦了！」
說著，高大的人影在老婦人身前，「噗通」一聲跪了下來，「砰砰砰」結結實實磕了三個響頭。
「敢當，你快起來！」老婦人高興的拭去臉上的淚水：「娘這不是好好的嗎？你磕什麼頭呢！」
高大人影起身，將老婦人扶進了屋子，轉身關上房門的時候，還警惕的朝周圍張望了片刻。
扶著親娘在床上半躺下，高大人影嫻熟的替她蓋好了被子。
「娘，兒子這一走就是十天半個月，您老人家身體可好？那該殺的周老財家，有沒有為難您？」
「好好好，娘的身體好著呢！」老婦人跟著微微嘆口氣：「哎……！你走的第二天，那周財主的管家，領著縣裡的衙役來抓過你。」
「他們沒找到你的人，也沒有太為難我這個老太婆，唯獨把家裡的雞鴨都禍害光了。只是……！」
「只是什麼？」
「只是你那媳婦……哎！」
「她？怎麼了？」
「你媳婦在你走的當天，就回娘家去了。而且，她留了話給你。」
「留了什麼話？」
老婦人好不容易止住的淚水，說著說著，又流了下來：「她說，你乾的是抄家滅族的勾當，讓你以後別再去找她！她從此以後，和你……和你……恩斷義絕！」
「哼！」高大人影冷哼一聲：「這個婆娘，真是好一個恩斷義絕！她肚子裡可還懷著我石達開的孩子！」
「哎……！」老婦人一聲長嘆：「敢當，我的兒啊！娘知道你乾的是大事，要為天下窮苦人，求一個公道，娘也不攔你。」
「但是，你好歹給石家留一個種啊！」老婦人擦拭著眼淚，道：「你媳婦回娘家也好，和你恩斷義絕也好，至少她肚子裡還有你的孩子！」
「就算……就算你將來有個好歹，我們石家……也不至於絕了後！嗚嗚……！」說著，老婦人的淚水更加止不住了。
「哎……！」
十八歲的石達開，忍不住抬頭一聲慨然長嘆！
「既然如此……那也就由得她去吧！」
這個時候，老婦人突然想起了什麼，在床鋪下墊著的稻草中，一陣翻找之後，找出了一封皺巴巴的信來。
「敢當，前幾天，有城裡商號的人，給你送來了一封信！」
「商號送來的信？」石達開疑惑的接過信封。
拆開信封，抽出裡面的信紙，石達開湊到昏黃的油燈旁邊，一字一句的讀了起來。
「達開吾兄惠鑒！」
「展信如晤！弟，李祖年，與吾兄恬為同年，籍廣東台山。歲初，遠涉重洋，至美利堅舊金山，投身淘金之業，幸得微成。」
「異國他鄉，無親少朋。久聞吾兄大名，乃一方之雄，有慷慨經略四方之志，有王佐天下之大才。」
「奈何久仰兄大名，卻無緣見得兄之面。突聞兄入拜上帝會，以洪某人為尊，以「斬妖留正，作主救人；天下一家、共享太平」為旨，誓要驅逐韃虜，恢復中華！」
「弟敬兄之志，奈何上帝在西不在東，在夷不在華！吾兄既拜上帝，卻未得上帝之要。吾兄雖天下為公，奈何起事之根基，便已失之偏頗！」
「若欲正本清源，吾兄非東渡太平洋，親身領悟真諦不可！」
「洪某小兒，文不成武不就，胸無大志、妖言惑眾，非是明主！吾兄雄才，豈可鬱郁久居其下？」
看到這裡，石達開心頭那個氣啊！
一股無名火直竄腦門，恨不得立刻把這封信撕個粉碎、燒成齏粉！
但是，石達開好歹還是耐著性子，將這封信繼續看完。
「我知達開吾兄，有救國救民，凌雲之志，奈何，兄未得其綱。古往今來，以歪理邪說之教義起事，可有成功者？」
「若古之黃巾教、五斗米教、白蓮教、摩尼明教、彌勒教……無不功敗垂成、身名俱毀，望吾兄深思之！」
「我觀今之世界，西強東弱，為何？非西人上帝教義之功，而在于思想之開明、在於科學之先進、在於實業之昌盛！」
「吾兄不學西人哲學之思辨，不學科學之精要，不學實業之精神，而學西人上帝之說，豈非買櫝還珠？捨本逐末？望吾兄再深思之！」
「西人之上帝說，至今已千七八百年有餘，而西人之崛起，不過一二百年矣。之前千餘年，華夏強盛，四夷賓服，為何？望吾兄再三深思之！」
「若吾兄有意東渡求取真理，弟掃榻以待，共商救世之策！」
「若吾兄已深陷局中，脫身不得，弟也在大洋彼岸，翹首以盼吾兄，回頭是岸！」
「若吾兄固執己見，弟願寄西學之綱要學說，贈予吾兄參悟！」
「弟在彼岸之產業，名曰華美實業公司。吾兄若有意東渡重洋，只需至廣州，覓一美利堅之商船，提華美之名，便可揚帆出海，直達彼岸！」
「弟祖年，頓首再拜！」
看完這一整封信，堵在石達開胸口的這口惡氣，不知不覺，竟已消散了大半！
這莫名其妙而來的信，如同平地一聲驚雷，讓深陷拜上帝會狂熱中的石達開，稍稍清醒了幾分！
甚至，石達開突然有了一種撥雲見日的頓悟感！
坐在油燈旁邊的石達開，一動不動的如同石雕！
「敢當？敢當我兒，你沒事吧？」
老母親看見石達開愣愣出神的摸樣，忍不住輕聲呼喚道。
「娘，我沒事！」石達開答道：「我只是……在想一些事！」
說著，石達開又拿起手裡的信，再次逐字逐句、仔仔細細的讀了起來。
再三研讀幾遍之後，石達開心中原本堅定無比的拜上帝教義，竟然有些微的動搖。
「古往今來，以教義起事，可有成功者？」
「吾兄不學西人哲學之思辨，不學科學之精要，不學實業之精神，而學西人上帝之說，豈非買櫝還珠？捨本逐末？」
……尤其是這幾句話，深深震撼了石達開年輕的心！
對於未來何去何從，石達開竟然開始有一絲絲的茫然！
(本章完)