第2章 糊塗的秦氏
話說這葉知鳶的嬸母秦氏——秦婉儀，本是伯爵府秦家的小女兒，葉知鳶叔父的媳婦。但由於葉知鳶母親生她時難產，很早就去了。父親葉軒身為武將又常年征戰，所以無論前世還是今世，葉知鳶一直都是由葉軒交給自己的這位弟妹撫養教導。
只見那秦氏端著一副主母做派：「嬸母知道姑娘生氣，但姑娘又何必搪塞太子殿下。你對太子殿下的心意，這京都誰人不知。不如聽嬸母一句勸，把這聘禮收下，再去和太子殿下說幾句軟話，這件事就算過去了。」
葉知鳶心中冷笑，面上不顯「嬸母說的哪裡話，從前是知鳶糊塗，做了許多錯事。太子殿下天潢貴胄，又豈是知鳶可以肖想。過多的糾纏只會讓別人覺得我國公府一心攀附權貴，對兄長，堂哥以後的仕途都是有影響的。這話知鳶只當沒聽過，嬸母以後可莫要再提。」
秦氏一時間愣在原地。「國公府的小輩雖只有葉知鳶，葉馳彥，葉瑾三人，但葉馳彥隨其父葉軒征戰常年不在府中，拼的是軍功。唯有自己的兒子葉瑾剛剛入仕。自己這時急著把葉知鳶嫁給太子，難免會落人口舌。若是因此真的影響了瑾兒的仕途，那才真的是罪過。」
思即此處，秦氏也默下不再做聲。但被一個小輩說教，秦氏心中自然不快，扭頭就要去老太太哪裡告葉知鳶的狀。竟一時沒有懷疑一個十四歲的少女能說出這樣一番話。
回到住處，葉知鳶徑直扯開紫檀衣櫃。金線織就的霓裳羽衣光彩奪目，但在葉知鳶看來，那些蜿蜒的金線此刻看來就像張牙舞爪的鎖鏈向自己襲來。葉知鳶抱起那堆華服沖向庭院，在靈溪的驚叫聲中將衣物盡數投入火盆。
葉知鳶將火摺子丟進盆中，猩紅火舌舔舐著金線高高燃起，映得葉知鳶眼底的幽寒終於有了些許溫度。
靈溪抱著妝奩的手直發抖，嘴上卻是不勸："姑娘當真要燒？這些都是太子殿下送予的，也要一併燒了麼......"
"燒！這妝奩里的珠翠，有一個算一個全都燒了！私相授受的髒東西，留著才是禍害！"葉知鳶攥著火星四濺的衣角，看著火舌將金線吞噬。
濃煙驚動了下人。秦氏得知也顧不得趕去榮禧院，帶著丫鬟婆子匆匆往金桂軒趕去。趕來時，正看見葉知鳶手中燒了一半的羽衣，驚得手中帕子都差點沒拿穩。
火星濺上她新裁的蘇繡裙裾，這位向來端莊的嬸母此刻也沒有了往日的端莊："哎呦，我的祖宗！你這是要燒了國公府不成？這些東西，都是之前太子殿下送來的，你這就燒了？若太子殿下怪罪，我國公府又該如何解釋......"
葉知鳶轉身的瞬間，滿院僕婦齊齊噤聲。只見少女的中衣被火星燎出破洞，凌亂的青絲間沾著灰燼，可那雙從前總是含羞帶怯的杏眼此刻卻幽深如寒潭，竟讓秦氏想起鎮國公葉軒斬殺敵酋時的眼神。
秦氏手中的帕子終於還是"啪嗒"落地。她突然發現，這個從小養在深閨的侄女，不知何時脊背挺得如青竹般筆直，竟與前些日進宮覲見的當今皇后不逞多讓。
葉知鳶握住她保養得宜的手，緩緩一笑："嬸母何必驚慌，男女私相授受本就是大忌，我如若不燒了這羽衣和珠釵才真的是大錯特錯。太子殿下到底是外男，如果傳出去我收了這些，別人又該如何說我葉家的女兒不知檢點，說我葉家門風不正。想必嬸母應該是理解鳶兒的。"
在她驟變的臉色中，葉知鳶把那僅剩的羽衣一同丟入火盆，片刻間便被火焰吞噬。
不出意外，這件事被秦氏告到了祖母哪裡，葉知鳶只得換了身素淨的衣服隨秦氏一同前往了榮禧堂。
榮禧堂繚繞的檀香里，祖母攆著佛珠坐在上首。葉知鳶垂首，靜靜地聽著一旁秦氏刻意壓低的啜泣："都說嬸母難做，媳婦也是想著，大哥託付我照顧鳶兒，如今鳶兒也到了婚配的年紀。又碰上太子提親。不過多勸了鳶兒幾句惜福，誰知她竟說葉家女兒不該攀附權貴......"
"胡鬧！"
只聽啪的一聲，祖母重重的拍在檀木桌上，渾濁的眼珠里翻湧著精光，"太子的婚事當今聖上自有考量，若聖上想，哪裡輪得到你來撮合鳶兒和太子。"
說罷看向自己這個孫女，頓了頓：「可鳶兒你千不該萬不愛燒了太子送的東西啊，說到底那也是皇家御賜之物......」
秦氏膝行兩步正要分辯，葉知鳶忽然重重叩首："孫女燒毀太子所贈，實為保全葉家百年清譽。"
佛堂陡然寂靜，唯有佛珠轉動的聲音。祖母的目光掃過葉知鳶，只覺自己這個孫女今日有些不一樣，竟然看到了當年葉老將軍的影子。手中轉動的佛珠不自覺停下，開口道："鳶兒不妨說說為何燒了這羽衣，卻能保全葉家的清譽..."
"羽衣是太子遣司衣局按我尺寸所制。"葉知鳶迎著老夫人驚愕的目光，將藏在袖中的信件雙手奉上。
只見那信件中明晃晃寫著：孤特意命司衣局按照你的尺寸，裁製的羽衣......
看到這裡，祖母心中大概也明白了怎麼回事。檀木珠子噼里啪啦砸在秦氏腳邊；「蠢貨，自己侄女的清白就這樣交到別人手裡，活生生給人落下了把柄。」
秦氏臉唰的慘白，慌忙跪下說道；「不是我，母親，真的不是我。」
"瑾兒那樣一個明事理的孩子，怎麼就攤上你這麼一個糊塗的母親..."老夫人枯瘦的手指死死的按住桌角，眼裡全是對這個媳婦的恨鐵不成鋼。
"所以孫女斗膽。"葉知鳶再次開口時，特意露出手上燙傷的燎泡，"與其等御史台參葉家媚上，不如讓這把火先燒了腌臢。"收起手收聲音又染上了哽咽："只是連累祖母還要聽這些污糟事，是孫女不孝。"
榮禧堂里死寂蔓延，忽有穿堂風捲起帘子。老夫人伸手扶住葉知鳶，雙眸看向葉知鳶手間燙傷處："好孩子，疼麼？"
「不疼的。來之前，靈溪已經上過藥了，祖母不必憂心。」
老夫人轉向秦氏時，語氣驟然冷厲："倒是你，瑾兒剛入仕途你就敢往東宮遞東西？"
"母親明鑑！我真的沒有想到事情會這麼嚴重，我只是想著鳶兒能有個好人家啊！母親！"秦氏膝行著要來扯老夫人衣擺，卻被王嬤嬤攔住。葉知鳶適時輕咳兩聲，靈溪立刻捧著一堆灰燼的銅盆跪在廊下："老夫人請看，姑娘連太子年初送的珠釵都熔了。"
老夫人凝視著盆中已成廢鐵的珠釵，忽然明了："罷了，御賜之物畢竟是御賜之物，去祠堂抄三日《女誡》，好好思過罷。"
待葉知鳶走後，祖母看向秦氏「好了，哭哭啼啼的，哪有一點葉家媳婦的樣子。還好鳶兒燒了這些東西，沒了這些東西，東宮就算問起來也沒有對證。鳶兒可算是幫你擺平了這事......」秦氏不敢反駁，不一會便灰溜溜的回了凝香閣。
三更梆子響時，葉知鳶跪在祠堂描金匾額下。月光透過窗欞爬上母親的牌位，靈溪悄悄將暖爐塞進葉知鳶膝下："姑娘何必認罰？老夫人明明已經......"
"傻丫頭，我那嬸母什麼人，你我還能不清楚麼？本性不壞的一個人，就是容易受人蠱惑。與其讓祖母罰她，讓她心生怨恨，失了那份本心。不若我領了這罰，試著引出暗中挑唆她的人。"
窗外忽然傳來細碎腳步，葉知鳶對著虛空輕笑："王嬤嬤且回吧，勞煩告訴祖母，只是抄寫三日《女戒》，孫女還沒有那麼嬌氣。"
更深露重，葉知鳶望著跳動的燭火，在宣紙上重重寫下"婦德"二字。
而反觀凝香閣，秦氏已是委屈至極。她不明白好好地一樁婚事，為何侄女，母親都在責怪她。東宮的孔嬤嬤隱在帘子後適時開口：「秦夫人，哪裡的話，太子殿下對葉姑娘一片真心，嫁入東宮必定會愛護葉姑娘的，將來葉姑娘也定會是那母儀天下的皇后。」
聽見這保證，秦氏才平復了心情："既然有孔嬤嬤保證，我再去試試勸勸我那侄女，試著讓她回心轉意......"
眼見終於穩住了秦氏，孔嬤嬤終於鬆了一口氣：「如此最好，還望秦夫人多多多替太子殿下美言幾句。」
而祠堂內，葉知鳶心中還是有些墜墜的，終歸是擔心自己那嬸母再被人利用干出什麼蠢事。
只見那秦氏端著一副主母做派：「嬸母知道姑娘生氣，但姑娘又何必搪塞太子殿下。你對太子殿下的心意，這京都誰人不知。不如聽嬸母一句勸，把這聘禮收下，再去和太子殿下說幾句軟話，這件事就算過去了。」
葉知鳶心中冷笑，面上不顯「嬸母說的哪裡話，從前是知鳶糊塗，做了許多錯事。太子殿下天潢貴胄，又豈是知鳶可以肖想。過多的糾纏只會讓別人覺得我國公府一心攀附權貴，對兄長，堂哥以後的仕途都是有影響的。這話知鳶只當沒聽過，嬸母以後可莫要再提。」
秦氏一時間愣在原地。「國公府的小輩雖只有葉知鳶，葉馳彥，葉瑾三人，但葉馳彥隨其父葉軒征戰常年不在府中，拼的是軍功。唯有自己的兒子葉瑾剛剛入仕。自己這時急著把葉知鳶嫁給太子，難免會落人口舌。若是因此真的影響了瑾兒的仕途，那才真的是罪過。」
思即此處，秦氏也默下不再做聲。但被一個小輩說教，秦氏心中自然不快，扭頭就要去老太太哪裡告葉知鳶的狀。竟一時沒有懷疑一個十四歲的少女能說出這樣一番話。
回到住處，葉知鳶徑直扯開紫檀衣櫃。金線織就的霓裳羽衣光彩奪目，但在葉知鳶看來，那些蜿蜒的金線此刻看來就像張牙舞爪的鎖鏈向自己襲來。葉知鳶抱起那堆華服沖向庭院，在靈溪的驚叫聲中將衣物盡數投入火盆。
葉知鳶將火摺子丟進盆中，猩紅火舌舔舐著金線高高燃起，映得葉知鳶眼底的幽寒終於有了些許溫度。
靈溪抱著妝奩的手直發抖，嘴上卻是不勸："姑娘當真要燒？這些都是太子殿下送予的，也要一併燒了麼......"
"燒！這妝奩里的珠翠，有一個算一個全都燒了！私相授受的髒東西，留著才是禍害！"葉知鳶攥著火星四濺的衣角，看著火舌將金線吞噬。
濃煙驚動了下人。秦氏得知也顧不得趕去榮禧院，帶著丫鬟婆子匆匆往金桂軒趕去。趕來時，正看見葉知鳶手中燒了一半的羽衣，驚得手中帕子都差點沒拿穩。
火星濺上她新裁的蘇繡裙裾，這位向來端莊的嬸母此刻也沒有了往日的端莊："哎呦，我的祖宗！你這是要燒了國公府不成？這些東西，都是之前太子殿下送來的，你這就燒了？若太子殿下怪罪，我國公府又該如何解釋......"
葉知鳶轉身的瞬間，滿院僕婦齊齊噤聲。只見少女的中衣被火星燎出破洞，凌亂的青絲間沾著灰燼，可那雙從前總是含羞帶怯的杏眼此刻卻幽深如寒潭，竟讓秦氏想起鎮國公葉軒斬殺敵酋時的眼神。
秦氏手中的帕子終於還是"啪嗒"落地。她突然發現，這個從小養在深閨的侄女，不知何時脊背挺得如青竹般筆直，竟與前些日進宮覲見的當今皇后不逞多讓。
葉知鳶握住她保養得宜的手，緩緩一笑："嬸母何必驚慌，男女私相授受本就是大忌，我如若不燒了這羽衣和珠釵才真的是大錯特錯。太子殿下到底是外男，如果傳出去我收了這些，別人又該如何說我葉家的女兒不知檢點，說我葉家門風不正。想必嬸母應該是理解鳶兒的。"
在她驟變的臉色中，葉知鳶把那僅剩的羽衣一同丟入火盆，片刻間便被火焰吞噬。
不出意外，這件事被秦氏告到了祖母哪裡，葉知鳶只得換了身素淨的衣服隨秦氏一同前往了榮禧堂。
榮禧堂繚繞的檀香里，祖母攆著佛珠坐在上首。葉知鳶垂首，靜靜地聽著一旁秦氏刻意壓低的啜泣："都說嬸母難做，媳婦也是想著，大哥託付我照顧鳶兒，如今鳶兒也到了婚配的年紀。又碰上太子提親。不過多勸了鳶兒幾句惜福，誰知她竟說葉家女兒不該攀附權貴......"
"胡鬧！"
只聽啪的一聲，祖母重重的拍在檀木桌上，渾濁的眼珠里翻湧著精光，"太子的婚事當今聖上自有考量，若聖上想，哪裡輪得到你來撮合鳶兒和太子。"
說罷看向自己這個孫女，頓了頓：「可鳶兒你千不該萬不愛燒了太子送的東西啊，說到底那也是皇家御賜之物......」
秦氏膝行兩步正要分辯，葉知鳶忽然重重叩首："孫女燒毀太子所贈，實為保全葉家百年清譽。"
佛堂陡然寂靜，唯有佛珠轉動的聲音。祖母的目光掃過葉知鳶，只覺自己這個孫女今日有些不一樣，竟然看到了當年葉老將軍的影子。手中轉動的佛珠不自覺停下，開口道："鳶兒不妨說說為何燒了這羽衣，卻能保全葉家的清譽..."
"羽衣是太子遣司衣局按我尺寸所制。"葉知鳶迎著老夫人驚愕的目光，將藏在袖中的信件雙手奉上。
只見那信件中明晃晃寫著：孤特意命司衣局按照你的尺寸，裁製的羽衣......
看到這裡，祖母心中大概也明白了怎麼回事。檀木珠子噼里啪啦砸在秦氏腳邊；「蠢貨，自己侄女的清白就這樣交到別人手裡，活生生給人落下了把柄。」
秦氏臉唰的慘白，慌忙跪下說道；「不是我，母親，真的不是我。」
"瑾兒那樣一個明事理的孩子，怎麼就攤上你這麼一個糊塗的母親..."老夫人枯瘦的手指死死的按住桌角，眼裡全是對這個媳婦的恨鐵不成鋼。
"所以孫女斗膽。"葉知鳶再次開口時，特意露出手上燙傷的燎泡，"與其等御史台參葉家媚上，不如讓這把火先燒了腌臢。"收起手收聲音又染上了哽咽："只是連累祖母還要聽這些污糟事，是孫女不孝。"
榮禧堂里死寂蔓延，忽有穿堂風捲起帘子。老夫人伸手扶住葉知鳶，雙眸看向葉知鳶手間燙傷處："好孩子，疼麼？"
「不疼的。來之前，靈溪已經上過藥了，祖母不必憂心。」
老夫人轉向秦氏時，語氣驟然冷厲："倒是你，瑾兒剛入仕途你就敢往東宮遞東西？"
"母親明鑑！我真的沒有想到事情會這麼嚴重，我只是想著鳶兒能有個好人家啊！母親！"秦氏膝行著要來扯老夫人衣擺，卻被王嬤嬤攔住。葉知鳶適時輕咳兩聲，靈溪立刻捧著一堆灰燼的銅盆跪在廊下："老夫人請看，姑娘連太子年初送的珠釵都熔了。"
老夫人凝視著盆中已成廢鐵的珠釵，忽然明了："罷了，御賜之物畢竟是御賜之物，去祠堂抄三日《女誡》，好好思過罷。"
待葉知鳶走後，祖母看向秦氏「好了，哭哭啼啼的，哪有一點葉家媳婦的樣子。還好鳶兒燒了這些東西，沒了這些東西，東宮就算問起來也沒有對證。鳶兒可算是幫你擺平了這事......」秦氏不敢反駁，不一會便灰溜溜的回了凝香閣。
三更梆子響時，葉知鳶跪在祠堂描金匾額下。月光透過窗欞爬上母親的牌位，靈溪悄悄將暖爐塞進葉知鳶膝下："姑娘何必認罰？老夫人明明已經......"
"傻丫頭，我那嬸母什麼人，你我還能不清楚麼？本性不壞的一個人，就是容易受人蠱惑。與其讓祖母罰她，讓她心生怨恨，失了那份本心。不若我領了這罰，試著引出暗中挑唆她的人。"
窗外忽然傳來細碎腳步，葉知鳶對著虛空輕笑："王嬤嬤且回吧，勞煩告訴祖母，只是抄寫三日《女戒》，孫女還沒有那麼嬌氣。"
更深露重，葉知鳶望著跳動的燭火，在宣紙上重重寫下"婦德"二字。
而反觀凝香閣，秦氏已是委屈至極。她不明白好好地一樁婚事，為何侄女，母親都在責怪她。東宮的孔嬤嬤隱在帘子後適時開口：「秦夫人，哪裡的話，太子殿下對葉姑娘一片真心，嫁入東宮必定會愛護葉姑娘的，將來葉姑娘也定會是那母儀天下的皇后。」
聽見這保證，秦氏才平復了心情："既然有孔嬤嬤保證，我再去試試勸勸我那侄女，試著讓她回心轉意......"
眼見終於穩住了秦氏，孔嬤嬤終於鬆了一口氣：「如此最好，還望秦夫人多多多替太子殿下美言幾句。」
而祠堂內，葉知鳶心中還是有些墜墜的，終歸是擔心自己那嬸母再被人利用干出什麼蠢事。