第41章 虧空
金鑾殿的蟠龍柱映著銀光，陳一鳴的手指在鎏金扶手上輕叩。
兩千七百萬兩這個數字在樑柱間迴蕩。
震得六部官員耳膜生疼。
戶部尚書李明的喉結上下滾動，官袍下的雙腿微微發顫。
他比誰都清楚。
去歲整個大乾的稅銀不過一千二百萬兩。
「房愛卿方才說...」陳一鳴忽然俯身，玄色冕旒垂珠相擊，「追回的銀兩里，有八百萬兩是鹽鐵司的虧空？」
「正是。」
房玄齡從袖中抽出一卷泛黃帳冊，「揚州漕運衙門自永和三年起，每月私放三艘官船給鹽商。船底夾層里裝的不是漕糧，是青州大營的制式橫刀。」
御史台中丞的朝笏「噹啷」一聲掉在地上。
這位三朝元老彎腰去撿時，露出後頸一片冷汗浸透的深色痕跡。
「著大理寺即日提審漕運衙門涉案官吏。」
陳一鳴突然話鋒一轉，「至於這些紈絝...」
他掃過殿下捆成粽子的公子哥們，「每人交贖罪銀，刑期折半。」
方才還在哭嚎的周通猛地抬頭，十萬兩正是他給次子在錢莊存的體己錢。
龍椅上的天子沖他微微一笑，驚得他險些咬斷舌頭。
三日後，戶部銀庫。
李明盯著堆積如山的銀箱，鼻尖縈繞著新雪般的銀錠氣息。
當他看見第八箱官銀底部的「永和官鑄」印記時。
終於忍不住癱坐在太師椅上。
這些本該在五年前熔毀的前朝官銀，此刻正明晃晃地躺在國庫里。
他終於明白為何陛下要派錦衣衛全程押運。
這些銀兩根本見不得光。
「大人！」
倉場侍郎舉著火把衝進來，「西庫房有三十箱銀錠...」
他湊到李明耳邊說了句什麼，後者突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出點點猩紅。
「陳一鳴這是要掘我們的根！」
兵部侍郎一拳砸在紫檀案几上，「江南十六家錢莊昨夜被錦衣衛查封，光是通寶錢莊就起出咱們八十萬兩私銀。」
裴勇摩挲著翡翠扳指，牆上燭火將他佝僂的身影拉得老長：「通知草原上的朋友，該動用那批貨了。」
他蘸著茶水在案上畫出彎刀形狀，「告訴北狄左賢王，他要的三千具鐵甲...得加價。」
密道暗門忽然傳來三長兩短的叩擊聲。
眾人臉色驟變，這是他們安排在宮裡的暗樁示警。
裴勇迅速碾碎案上水痕，從暗格取出一封蓋著金印的密信扔進火盆。
此時的坤寧宮中。
慕容煙雨將密報湊近燭火，羊皮紙上的北狄文字在火焰中顯形。
「好個一石二鳥。」她冷笑著將密信遞給暗衛，「裴老賊想用邊關戰事拖住陛下，又借北狄人的刀殺魏武。」
窗外忽有金鐵交鳴之聲。
值夜太監的驚呼聲中，三支狼牙箭破窗而入，箭尾綁著的血書正落在慕容煙雨腳邊。
「告訴陛下，黑風峽谷的暗道直通關內。」
她斬斷箭矢時，腕間玉鐲碰出清響，「讓林崖帶錦衣衛去查太原王氏的別院，要快。」
魏武抹了把臉上的血污，手中陌刀已砍出七道豁口。
望著谷底燃燒的北狄重甲騎兵，突然咧嘴一笑。
那些浸過火油的鐵甲。
此刻正把敵人變成行走的火把。
「將軍！京城加急文書！」
李振從屍堆里鑽出來，懷裡揣著的密函沾滿血漬。
魏武展開信箋時瞳孔驟縮。
「銀已入庫，可燒。」
養心殿的銅漏滴到寅時三刻，陳一鳴指尖的硃砂筆在密折上懸停。
八寶琉璃燈將他的影子投在漕運堪輿》上。
恰好籠住揚州鹽場的位置。
「陛下，太傅遞了病折。」掌印太監捧著紫檀木盤跪在階下。
陳一鳴用筆桿挑開奏摺上的火漆，掃過「風寒入骨」四字時輕笑出聲。
硯台邊擱著的密報還沾著草原的雪粒。
上面分明寫著北狄左賢王帳中多了個中原幕僚。
「告訴太醫院，把庫里那株三百年的老參送去太傅府。」他蘸了蘸硃砂，在摺子上批了「靜養」二字，「再讓錦衣衛把太傅最疼愛的三公子接進宮來——就說皇子缺個伴讀。」
雕花窗欞忽然震顫，西北角的夜空泛起暗紅色。
陳一鳴起身推開窗牖，寒風卷著硫磺氣息撲面而來。
那是黑風峽谷的方向。
「傳令五城兵馬司。」他摩挲著腰間龍紋玉珏，「今夜城中走水，當緊閉九門。」
此刻的銀庫里，李明正對著燃燒的銀箱發抖。
火舌舔舐著永和年號的印記，熔化的銀水在青磚地上蜿蜒成詭異的符咒。
當第八箱官銀開始扭曲變形時，他終於看清箱底暗刻的蓮花紋。
這是前朝白蓮餘孽聯絡的印記。
「李大人可瞧夠了？」
陰影中轉出個戴青銅面具的錦衣衛，繡春刀挑開他攥著的帳冊，「三年前您給揚州知府批的那張鹽引，蓋的可是蓮花印？」
銀庫外的巷道里，三十輛蒙著油布的馬車悄然轉向。
車轍在雪地上壓出三寸深的痕，領頭馬匹突然驚嘶著人立而起，前方十字路口不知何時壘起了半人高的沙袋。
「奉旨查贓！」林崖扯下蒙面黑巾，火把照亮他手中金令，「兵部往草原運鐵甲的車隊，怎麼裝著太原王氏的族徽？」
坤寧宮的滴水檐下，慕容煙雨腕間玉鐲突然迸裂。
羊脂白玉墜地的脆響中，暗衛呈上沾著硝煙味的密函。
她借著殘燭展開信箋，唇角終於漾開笑意：魏武在黑風峽谷燒的根本不是官銀，而是裴勇私鑄的劣質鐵甲。
「該收網了。」她將玉鐲碎片掃進香爐，「讓陛下知道，當年白蓮教聖女的後人，終於等到清算的日子了。」
銀庫的火光映紅了半邊夜空。
李明癱坐在太師椅上，耳畔儘是銀錠融化的滋滋聲。
青銅面具後的繡春刀尖挑起他下巴時，他才發現自己的官袍下擺早已被失禁的尿液浸透。
「永和五年春，揚州漕運衙門第三十六號倉。」
錦衣衛的聲音像是生鏽的鐵片在青磚上拖拽，「您批的鹽引換了三十車遼東藥材，其中七車在濟南府改道，送進了白蓮教總壇。」
面具人突然扯開衣襟，露出胸口猙獰的蓮花烙痕。
兩千七百萬兩這個數字在樑柱間迴蕩。
震得六部官員耳膜生疼。
戶部尚書李明的喉結上下滾動，官袍下的雙腿微微發顫。
他比誰都清楚。
去歲整個大乾的稅銀不過一千二百萬兩。
「房愛卿方才說...」陳一鳴忽然俯身，玄色冕旒垂珠相擊，「追回的銀兩里，有八百萬兩是鹽鐵司的虧空？」
「正是。」
房玄齡從袖中抽出一卷泛黃帳冊，「揚州漕運衙門自永和三年起，每月私放三艘官船給鹽商。船底夾層里裝的不是漕糧，是青州大營的制式橫刀。」
御史台中丞的朝笏「噹啷」一聲掉在地上。
這位三朝元老彎腰去撿時，露出後頸一片冷汗浸透的深色痕跡。
「著大理寺即日提審漕運衙門涉案官吏。」
陳一鳴突然話鋒一轉，「至於這些紈絝...」
他掃過殿下捆成粽子的公子哥們，「每人交贖罪銀，刑期折半。」
方才還在哭嚎的周通猛地抬頭，十萬兩正是他給次子在錢莊存的體己錢。
龍椅上的天子沖他微微一笑，驚得他險些咬斷舌頭。
三日後，戶部銀庫。
李明盯著堆積如山的銀箱，鼻尖縈繞著新雪般的銀錠氣息。
當他看見第八箱官銀底部的「永和官鑄」印記時。
終於忍不住癱坐在太師椅上。
這些本該在五年前熔毀的前朝官銀，此刻正明晃晃地躺在國庫里。
他終於明白為何陛下要派錦衣衛全程押運。
這些銀兩根本見不得光。
「大人！」
倉場侍郎舉著火把衝進來，「西庫房有三十箱銀錠...」
他湊到李明耳邊說了句什麼，後者突然劇烈咳嗽起來，指縫間滲出點點猩紅。
「陳一鳴這是要掘我們的根！」
兵部侍郎一拳砸在紫檀案几上，「江南十六家錢莊昨夜被錦衣衛查封，光是通寶錢莊就起出咱們八十萬兩私銀。」
裴勇摩挲著翡翠扳指，牆上燭火將他佝僂的身影拉得老長：「通知草原上的朋友，該動用那批貨了。」
他蘸著茶水在案上畫出彎刀形狀，「告訴北狄左賢王，他要的三千具鐵甲...得加價。」
密道暗門忽然傳來三長兩短的叩擊聲。
眾人臉色驟變，這是他們安排在宮裡的暗樁示警。
裴勇迅速碾碎案上水痕，從暗格取出一封蓋著金印的密信扔進火盆。
此時的坤寧宮中。
慕容煙雨將密報湊近燭火，羊皮紙上的北狄文字在火焰中顯形。
「好個一石二鳥。」她冷笑著將密信遞給暗衛，「裴老賊想用邊關戰事拖住陛下，又借北狄人的刀殺魏武。」
窗外忽有金鐵交鳴之聲。
值夜太監的驚呼聲中，三支狼牙箭破窗而入，箭尾綁著的血書正落在慕容煙雨腳邊。
「告訴陛下，黑風峽谷的暗道直通關內。」
她斬斷箭矢時，腕間玉鐲碰出清響，「讓林崖帶錦衣衛去查太原王氏的別院，要快。」
魏武抹了把臉上的血污，手中陌刀已砍出七道豁口。
望著谷底燃燒的北狄重甲騎兵，突然咧嘴一笑。
那些浸過火油的鐵甲。
此刻正把敵人變成行走的火把。
「將軍！京城加急文書！」
李振從屍堆里鑽出來，懷裡揣著的密函沾滿血漬。
魏武展開信箋時瞳孔驟縮。
「銀已入庫，可燒。」
養心殿的銅漏滴到寅時三刻，陳一鳴指尖的硃砂筆在密折上懸停。
八寶琉璃燈將他的影子投在漕運堪輿》上。
恰好籠住揚州鹽場的位置。
「陛下，太傅遞了病折。」掌印太監捧著紫檀木盤跪在階下。
陳一鳴用筆桿挑開奏摺上的火漆，掃過「風寒入骨」四字時輕笑出聲。
硯台邊擱著的密報還沾著草原的雪粒。
上面分明寫著北狄左賢王帳中多了個中原幕僚。
「告訴太醫院，把庫里那株三百年的老參送去太傅府。」他蘸了蘸硃砂，在摺子上批了「靜養」二字，「再讓錦衣衛把太傅最疼愛的三公子接進宮來——就說皇子缺個伴讀。」
雕花窗欞忽然震顫，西北角的夜空泛起暗紅色。
陳一鳴起身推開窗牖，寒風卷著硫磺氣息撲面而來。
那是黑風峽谷的方向。
「傳令五城兵馬司。」他摩挲著腰間龍紋玉珏，「今夜城中走水，當緊閉九門。」
此刻的銀庫里，李明正對著燃燒的銀箱發抖。
火舌舔舐著永和年號的印記，熔化的銀水在青磚地上蜿蜒成詭異的符咒。
當第八箱官銀開始扭曲變形時，他終於看清箱底暗刻的蓮花紋。
這是前朝白蓮餘孽聯絡的印記。
「李大人可瞧夠了？」
陰影中轉出個戴青銅面具的錦衣衛，繡春刀挑開他攥著的帳冊，「三年前您給揚州知府批的那張鹽引，蓋的可是蓮花印？」
銀庫外的巷道里，三十輛蒙著油布的馬車悄然轉向。
車轍在雪地上壓出三寸深的痕，領頭馬匹突然驚嘶著人立而起，前方十字路口不知何時壘起了半人高的沙袋。
「奉旨查贓！」林崖扯下蒙面黑巾，火把照亮他手中金令，「兵部往草原運鐵甲的車隊，怎麼裝著太原王氏的族徽？」
坤寧宮的滴水檐下，慕容煙雨腕間玉鐲突然迸裂。
羊脂白玉墜地的脆響中，暗衛呈上沾著硝煙味的密函。
她借著殘燭展開信箋，唇角終於漾開笑意：魏武在黑風峽谷燒的根本不是官銀，而是裴勇私鑄的劣質鐵甲。
「該收網了。」她將玉鐲碎片掃進香爐，「讓陛下知道，當年白蓮教聖女的後人，終於等到清算的日子了。」
銀庫的火光映紅了半邊夜空。
李明癱坐在太師椅上，耳畔儘是銀錠融化的滋滋聲。
青銅面具後的繡春刀尖挑起他下巴時，他才發現自己的官袍下擺早已被失禁的尿液浸透。
「永和五年春，揚州漕運衙門第三十六號倉。」
錦衣衛的聲音像是生鏽的鐵片在青磚上拖拽，「您批的鹽引換了三十車遼東藥材，其中七車在濟南府改道，送進了白蓮教總壇。」
面具人突然扯開衣襟，露出胸口猙獰的蓮花烙痕。