第20章 清雪獻身:越國皇子求娶蕭夢瀾
肖伯伯緩緩踱步至雲清雪身旁，臉上浮現出一抹複雜神色，最終化作一聲悠長的輕嘆。
他神色鄭重：「既然如此，丫頭，我這便開始傳授你那套心法。」
說罷，他轉頭看向銀將軍，吩咐道：「銀將軍，你先將秦小子送到隔壁房間安置好。至於其餘諸位，就暫且出去吧，此處無需旁人。」
不過片刻，屋內便只剩下肖伯伯與雲清雪二人。
肖伯伯抬手輕撫鬍鬚，語重心長道：「丫頭，你們蜀國向來盛行女尊男卑，這我是知曉的。但是蜀國還強調了蜀國女子一生只能獻身給一人。若有違背，將受盡萬人指責，如今你若踏上這條路……」
雲清雪貝齒緊咬下唇，臉色微微泛白：肖伯伯，蜀國如今內憂外患，邊境戰事不斷，朝堂之上也暗潮湧動。我身為女帝最信任的手下，肩負著護國的重任，兒女私情在這江山社稷面前，實在不值一提！」
肖伯伯長嘆一聲，他深知雲清雪心意已決，多說無益。
於是，他調整了一下氣息，神色變得肅穆起來：「既然你心意已定，那我們便開始吧。這套心法極為玄妙，需得全神貫注，心無旁騖才能領悟其中精髓。」
雲清雪聞言，連忙正襟危坐，屏氣斂息，做好了潛心學習的準備。
肖伯伯開始口傳心授，每一個字，每一句口訣都講得極為細緻。
雲清雪聽得認真，不敢有絲毫懈怠，遇到不解之處，便及時向肖伯伯請教。
……
不知過了多久，雲清雪走出了房間。
一直在門外焦急踱步的銀龍見狀，一個箭步便湊了過來，連珠炮似地問道：「雲姑娘，怎麼樣？可行嗎？」
雲清雪深吸一口氣：「房間周圍不要有人，我要為秦公子解毒了。」
銀龍忙不迭回應：「好！我這就安排」
雲清雪交代清楚後，步履略顯沉重地朝著房間走去。
踏入房間，她回身輕輕掩上門，將外界的一切隔絕在外。
房間內燭光搖曳
光影在牆壁上肆意舞動，更襯得氣氛靜謐又緊張。
雲清雪轉過身，望向床上毫無生氣的秦也，嬌軀微微顫抖。
猶豫片刻後，她貝齒輕咬下唇，緩緩抬手，指尖微微發顫地解開自己衣衫的系帶。
隨著衣衫和褻衣悄然滑落，月光將雲清雪那完美的身段勾勒了出來。
在月光的映照下，她的渾身難受肌膚，恰似一整塊細膩溫潤的羊脂美玉，在光影交錯間若隱若現。
她靜靜地佇立在床邊，凝視著昏迷不醒的秦也，心中五味雜陳。
在她看來，秦也就是個十足的敗類。
坊間傳聞，他在後宮肆意妄為，沉迷女色，行徑荒唐；在民間則橫徵暴斂，魚肉百姓，搞得民不聊生，堪稱禍國殃民的奸臣。
一想到這些，她看向秦也的目光中便滿是鄙夷與厭惡。
哪個少女不懷春？
在她的心底深處，始終藏著一個理想型男人的模樣。
他不僅身懷絕世武功，還能在江湖中懲惡揚善、行俠仗義，面對各種兇險困境都能從容應對。
而且在感情上忠貞不二，滿心滿眼只裝得下她一人，這樣的大英雄，才是她魂牽夢縈的良人。
「就當是為了蜀國，為了萬千百姓。」她在心底一遍又一遍安慰自己，試圖壓下心底的慌亂與羞澀。
而後，她深吸一口氣，強自鎮定心神，緩緩抱住秦也，雙手輕輕環住他脖頸，依照肖伯伯傳授的功法，閉上雙眼，運轉起體內的元陰之氣……
清晨
柔和的日光透過窗戶，輕柔地灑落在床榻上。
秦也悠悠轉醒，只覺腦袋昏沉，周身乏力。
剛想挪動身子，卻猛地一僵，他赫然發現，自己懷中緊緊擁著一個渾身赤裸的女子——正是雲清雪。
秦也瞬間瞪大了雙眼，大腦一片空白，整個人都懵在了原地。
「不是吧？又來？」
上次在夏國已經吃過一次這樣的虧了。
他下意識地想要抽回手臂，卻又怕動作太大驚醒雲清雪，只能僵在那裡，不知所措。
過了好一會兒，他才漸漸找回自己的思緒——自己好像中了金波旬花之毒。
他的腦海中飛速閃過無數念頭，可怎麼也想不明白雲清雪怎麼會在自己床上。
難道這個女人想用美人計，把我和蜀國捆綁在一起？
這時，雲清雪也悠悠轉醒。
她剛睜開眼，便對上了秦也那滿是震驚與疑惑的目光。
剎那間，她的臉頰瞬間紅潤，慌亂地想要從秦也懷中掙脫出來。
「雲姑娘，這……這到底是怎麼回事？」秦也結結巴巴地問道。
雲清雪低著頭，不敢直視秦也的眼睛，聲音小得如同蚊蠅：「秦公子，你身中金波旬花之毒，唯有以處子之身的元陰之氣，配合特殊功法才能化解，對不住了……」
她將事情的來龍去脈匆匆說完，心裡滿是羞澀與難堪。
秦也聽完，心望著眼前滿臉通紅、局促不安的雲清雪，心中五味雜陳，正想開口說些什麼。
雲清雪卻搶先說道：「秦公子，你不必放在心上，此舉只是為了救你性命，為了蜀國，無需你負責。」
言罷，她迅速起身，避開秦也的目光，慌亂地撿起地上的衣物，背過身去快速穿戴整齊。
秦也看著她的背影，張了張嘴，卻發現喉嚨乾澀，什麼話也說不出來。
穿戴完畢，雲清雪轉過身，深深地看了秦也一眼，眼中有釋然，也有一絲難以言說的複雜情緒。
隨後，她毫不猶豫地轉身，快步朝著門口走去。
走到門口時，她腳步頓了頓，卻沒有回頭，輕聲說道：「秦公子，希望你能夠不負蜀國所託。」
說罷，便拉開門，快步離開，只留下秦也獨自坐在床上，望著她離去的方向，有一種難以形容的滋味。
待雲清雪離去多時，秦也才緩緩回過神，他下意識地低頭。
只見床單上那一抹刺目的嫣紅，如同一把尖銳的刀，直直刺入他的心中。
他的心中湧起一股莫名的情緒，是愧疚，是感動，還是別的什麼，他自己也說不清楚。
秦也起身穿衣。
踏出房門，刺眼的陽光讓他眯起眼，也驅散了他腦中的混沌。
庭院裡，銀龍和肖伯伯正在低聲交談，見秦也出來，兩人快步迎上。
銀龍滿臉關切：「主公，你可算醒了，兄弟們擔心壞了！你現在感覺咋樣？」
秦也扯出一絲苦笑：「多虧了雲姑娘，不然我這條命可就交代了。雲姑娘她……去了何處？」
肖伯伯神色有些複雜：「雲丫頭提前一步回蜀國了，剩下的路由蜀國暗影衛護送我們。這次如果沒有雲丫頭，可能你真的凶多吉少了……」
秦也心中一緊，想到今天早上的種種，覺得實在有些對不起雲清雪
……
夏國朝會
蕭夢瀾端坐在龍椅之上，面容卻難掩憔悴。
她靜靜地聽著大臣們逐一匯報，眉頭越皺越緊，眼底滿是疲憊與焦慮。
自從打算廢掉秦也以後，夏國諸事不順，面對這些複雜的局面，她好像變得真的有些不知所措了。
這時，一位大臣出列，拱手高聲啟奏：「啟稟陛下，北方的衛國現已停止攻勢，不過已侵占我國六座城池。敢問陛下，我軍是否要趁此時機反擊，奪回失地？」
蕭夢瀾抬手揉了揉隱隱作痛的太陽穴，聲音略顯疲憊地問道：「南方的戰況如何？」
「南方戰事正酣，越國已攻占我國十座城池。前日，越國傳來消息，若要停戰……」大臣說到此處，微微頓了頓，神色有些猶豫。
「若要停戰，如何？」蕭夢瀾追問道，目光中透露出一絲警覺。
「他們提出，若要停止戰爭，唯有聯姻一途。」大臣硬著頭皮說道。
「聯姻？」蕭夢瀾眸光閃動，思索片刻後，開口道。
「去查一查，還有哪位公主尚未婚配。」
大臣聽聞，面露難色，細聲回答道：「那個……陛下，越國所說的聯姻，是想讓越國二皇子與您……」
話音落下，朝堂之上瞬間一片死寂，所有人都屏氣斂息，目光齊刷刷地看向龍椅上的蕭夢瀾，等待著她的回應。
蕭夢瀾聞言，臉上一陣白一陣紅，雙手不自覺地攥緊了龍椅的扶手。
整個朝堂鴉雀無聲，所有人都大氣不敢出，生怕驚擾到這位處在風暴中心的女帝。
沉默良久，蕭夢瀾深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜：「荒唐！此等屈辱條件，他們也敢提？」
她的目光如利刃般掃過群臣，「諸位愛卿，可有良策？」
一位年邁的大臣顫顫巍巍地出列：「陛下，如今我朝南北受敵，國力損耗嚴重，若繼續交戰，恐百姓生靈塗炭。聯姻雖有辱國體，但或許能換來短暫的和平，讓我朝休養生息。」
「休養生息？」蕭夢瀾冷笑一聲。
「不過是苟延殘喘罷了！一旦答應聯姻，夏國便會淪為他國笑柄，日後又如何在諸國間立足？」
這時，一名年輕武將挺身而出：「陛下，臣願率帶領軍隊支援南方，定要讓越國知道我夏國兒郎的厲害！」
蕭夢瀾看著這位熱血的將領，眼中閃過一絲讚賞，卻又很快黯淡下去：「你有此心固然可嘉，但如今國內兵力吃緊，你勝算能有幾何？若稍有不慎，便可能全軍覆沒。」
就在眾人各執一詞之時，朝堂外突然傳來一陣急促的腳步聲。一名侍衛匆匆跑進來，單膝跪地：「陛下，邊境急報！」
蕭夢瀾心中一緊，忙道：「快呈上來！」
侍衛雙手呈上密信，蕭夢瀾迅速展開，臉色瞬間變得陰沉無比。
「該死的秦也」蕭夢瀾將信狠狠摔在地上。
「他們前往蜀國途中路過雲縣，殺了縣令和數百官兵，眼下，蜀國大軍與他們裡應外合，雲縣已然淪陷，徹底落入敵手。」
群臣頓時一片譁然，有人滿臉震驚。
有人憤怒地破口大罵:「蜀國真乃卑鄙小人，行事如此下作！」
「秦也那狗賊，簡直可惡至極，背信棄義！」
蕭夢瀾望著亂作一團的朝堂，心中五味雜陳，她緊咬下唇，貝齒幾乎要嵌入嬌嫩的肌膚。
「馬上起兵進攻蜀國！」
蕭夢瀾朱唇輕啟，話語中裹挾著難以遏制的怒火。
「陛下萬萬不可！」
兵部侍郎李枕「撲通」一聲跪地，膝蓋重重磕在地上，發出沉悶聲響。
「陛下，千萬不能再燃戰火。當下我國南北邊境戰事正酣，已然疲於應對，若再與蜀國起爭端，周邊虎視眈眈的各國必定會趁火打劫，如同餓狼分食羔羊一般，將我國一點點蠶食殆盡啊！」
「難道，我們就要這般忍氣吞聲，任由他人欺凌嗎？」蕭夢瀾鳳目圓睜，玉手重重一拍龍椅，厲聲怒斥道。
一個老臣急忙上前一步，微微欠身：「陛下息怒。眼下衛國在占領六座城池後，已然按兵不動，蜀國也暫無大規模進犯的跡象。只是，越國近來動作頻頻，陳兵邊境，如同惡狼環伺，覬覦之心昭然若揭，實在不可不防啊。」
蕭夢瀾聽後沉默了，神色凝重，她心裡清楚，現實確實如此。
「那朕該如何是好？」
李枕神色恭敬又透著幾分胸有成竹，有條不紊地回道：「陛下，依臣愚見，不妨暫且答應越國的聯姻之請。此次乃是越國皇子入我夏國，如此一來，他便如同人質一般。有此人質在手，越國行事便會有所顧忌。此後，我夏國與越國交好便有了契機，待時機成熟，兩國聯手共伐蜀國，屆時定能擴充疆土，壯我國威。」
蕭夢瀾聞言，神色凝重，似乎在權衡其中的利弊。
禮部尚書周彥整了整朝服，畢恭畢敬地向前一步，微微欠身，輕聲進言：「陛下，自您登基以來，夙興夜寐，殫精竭慮，一心撲在江山社稷之上，這份勤勉著實令臣等欽佩。然國之傳承，子嗣一事至關重要。如今國內動盪，需要穩定民心，陛下也適當將綿延皇嗣之事納入考量了。」
許久，蕭夢瀾抬眸，目光在群臣臉上一一掃過，聲音低沉卻堅定：「聯姻之事，事關重大，容朕再仔細思量。
諸位先退下吧，此事暫且擱置，待朕理清頭緒，再行定奪。」
言罷，她揮了揮手，示意朝會結束。
大臣們面面相覷，雖心有不甘，但也只能遵旨退下。
朝堂之上，轉眼間便只剩下蕭夢瀾一人。
她緩緩起身，拖著沉重的步伐走向窗邊，望著窗外的天空，思緒如麻……
他神色鄭重：「既然如此，丫頭，我這便開始傳授你那套心法。」
說罷，他轉頭看向銀將軍，吩咐道：「銀將軍，你先將秦小子送到隔壁房間安置好。至於其餘諸位，就暫且出去吧，此處無需旁人。」
不過片刻，屋內便只剩下肖伯伯與雲清雪二人。
肖伯伯抬手輕撫鬍鬚，語重心長道：「丫頭，你們蜀國向來盛行女尊男卑，這我是知曉的。但是蜀國還強調了蜀國女子一生只能獻身給一人。若有違背，將受盡萬人指責，如今你若踏上這條路……」
雲清雪貝齒緊咬下唇，臉色微微泛白：肖伯伯，蜀國如今內憂外患，邊境戰事不斷，朝堂之上也暗潮湧動。我身為女帝最信任的手下，肩負著護國的重任，兒女私情在這江山社稷面前，實在不值一提！」
肖伯伯長嘆一聲，他深知雲清雪心意已決，多說無益。
於是，他調整了一下氣息，神色變得肅穆起來：「既然你心意已定，那我們便開始吧。這套心法極為玄妙，需得全神貫注，心無旁騖才能領悟其中精髓。」
雲清雪聞言，連忙正襟危坐，屏氣斂息，做好了潛心學習的準備。
肖伯伯開始口傳心授，每一個字，每一句口訣都講得極為細緻。
雲清雪聽得認真，不敢有絲毫懈怠，遇到不解之處，便及時向肖伯伯請教。
……
不知過了多久，雲清雪走出了房間。
一直在門外焦急踱步的銀龍見狀，一個箭步便湊了過來，連珠炮似地問道：「雲姑娘，怎麼樣？可行嗎？」
雲清雪深吸一口氣：「房間周圍不要有人，我要為秦公子解毒了。」
銀龍忙不迭回應：「好！我這就安排」
雲清雪交代清楚後，步履略顯沉重地朝著房間走去。
踏入房間，她回身輕輕掩上門，將外界的一切隔絕在外。
房間內燭光搖曳
光影在牆壁上肆意舞動，更襯得氣氛靜謐又緊張。
雲清雪轉過身，望向床上毫無生氣的秦也，嬌軀微微顫抖。
猶豫片刻後，她貝齒輕咬下唇，緩緩抬手，指尖微微發顫地解開自己衣衫的系帶。
隨著衣衫和褻衣悄然滑落，月光將雲清雪那完美的身段勾勒了出來。
在月光的映照下，她的渾身難受肌膚，恰似一整塊細膩溫潤的羊脂美玉，在光影交錯間若隱若現。
她靜靜地佇立在床邊，凝視著昏迷不醒的秦也，心中五味雜陳。
在她看來，秦也就是個十足的敗類。
坊間傳聞，他在後宮肆意妄為，沉迷女色，行徑荒唐；在民間則橫徵暴斂，魚肉百姓，搞得民不聊生，堪稱禍國殃民的奸臣。
一想到這些，她看向秦也的目光中便滿是鄙夷與厭惡。
哪個少女不懷春？
在她的心底深處，始終藏著一個理想型男人的模樣。
他不僅身懷絕世武功，還能在江湖中懲惡揚善、行俠仗義，面對各種兇險困境都能從容應對。
而且在感情上忠貞不二，滿心滿眼只裝得下她一人，這樣的大英雄，才是她魂牽夢縈的良人。
「就當是為了蜀國，為了萬千百姓。」她在心底一遍又一遍安慰自己，試圖壓下心底的慌亂與羞澀。
而後，她深吸一口氣，強自鎮定心神，緩緩抱住秦也，雙手輕輕環住他脖頸，依照肖伯伯傳授的功法，閉上雙眼，運轉起體內的元陰之氣……
清晨
柔和的日光透過窗戶，輕柔地灑落在床榻上。
秦也悠悠轉醒，只覺腦袋昏沉，周身乏力。
剛想挪動身子，卻猛地一僵，他赫然發現，自己懷中緊緊擁著一個渾身赤裸的女子——正是雲清雪。
秦也瞬間瞪大了雙眼，大腦一片空白，整個人都懵在了原地。
「不是吧？又來？」
上次在夏國已經吃過一次這樣的虧了。
他下意識地想要抽回手臂，卻又怕動作太大驚醒雲清雪，只能僵在那裡，不知所措。
過了好一會兒，他才漸漸找回自己的思緒——自己好像中了金波旬花之毒。
他的腦海中飛速閃過無數念頭，可怎麼也想不明白雲清雪怎麼會在自己床上。
難道這個女人想用美人計，把我和蜀國捆綁在一起？
這時，雲清雪也悠悠轉醒。
她剛睜開眼，便對上了秦也那滿是震驚與疑惑的目光。
剎那間，她的臉頰瞬間紅潤，慌亂地想要從秦也懷中掙脫出來。
「雲姑娘，這……這到底是怎麼回事？」秦也結結巴巴地問道。
雲清雪低著頭，不敢直視秦也的眼睛，聲音小得如同蚊蠅：「秦公子，你身中金波旬花之毒，唯有以處子之身的元陰之氣，配合特殊功法才能化解，對不住了……」
她將事情的來龍去脈匆匆說完，心裡滿是羞澀與難堪。
秦也聽完，心望著眼前滿臉通紅、局促不安的雲清雪，心中五味雜陳，正想開口說些什麼。
雲清雪卻搶先說道：「秦公子，你不必放在心上，此舉只是為了救你性命，為了蜀國，無需你負責。」
言罷，她迅速起身，避開秦也的目光，慌亂地撿起地上的衣物，背過身去快速穿戴整齊。
秦也看著她的背影，張了張嘴，卻發現喉嚨乾澀，什麼話也說不出來。
穿戴完畢，雲清雪轉過身，深深地看了秦也一眼，眼中有釋然，也有一絲難以言說的複雜情緒。
隨後，她毫不猶豫地轉身，快步朝著門口走去。
走到門口時，她腳步頓了頓，卻沒有回頭，輕聲說道：「秦公子，希望你能夠不負蜀國所託。」
說罷，便拉開門，快步離開，只留下秦也獨自坐在床上，望著她離去的方向，有一種難以形容的滋味。
待雲清雪離去多時，秦也才緩緩回過神，他下意識地低頭。
只見床單上那一抹刺目的嫣紅，如同一把尖銳的刀，直直刺入他的心中。
他的心中湧起一股莫名的情緒，是愧疚，是感動，還是別的什麼，他自己也說不清楚。
秦也起身穿衣。
踏出房門，刺眼的陽光讓他眯起眼，也驅散了他腦中的混沌。
庭院裡，銀龍和肖伯伯正在低聲交談，見秦也出來，兩人快步迎上。
銀龍滿臉關切：「主公，你可算醒了，兄弟們擔心壞了！你現在感覺咋樣？」
秦也扯出一絲苦笑：「多虧了雲姑娘，不然我這條命可就交代了。雲姑娘她……去了何處？」
肖伯伯神色有些複雜：「雲丫頭提前一步回蜀國了，剩下的路由蜀國暗影衛護送我們。這次如果沒有雲丫頭，可能你真的凶多吉少了……」
秦也心中一緊，想到今天早上的種種，覺得實在有些對不起雲清雪
……
夏國朝會
蕭夢瀾端坐在龍椅之上，面容卻難掩憔悴。
她靜靜地聽著大臣們逐一匯報，眉頭越皺越緊，眼底滿是疲憊與焦慮。
自從打算廢掉秦也以後，夏國諸事不順，面對這些複雜的局面，她好像變得真的有些不知所措了。
這時，一位大臣出列，拱手高聲啟奏：「啟稟陛下，北方的衛國現已停止攻勢，不過已侵占我國六座城池。敢問陛下，我軍是否要趁此時機反擊，奪回失地？」
蕭夢瀾抬手揉了揉隱隱作痛的太陽穴，聲音略顯疲憊地問道：「南方的戰況如何？」
「南方戰事正酣，越國已攻占我國十座城池。前日，越國傳來消息，若要停戰……」大臣說到此處，微微頓了頓，神色有些猶豫。
「若要停戰，如何？」蕭夢瀾追問道，目光中透露出一絲警覺。
「他們提出，若要停止戰爭，唯有聯姻一途。」大臣硬著頭皮說道。
「聯姻？」蕭夢瀾眸光閃動，思索片刻後，開口道。
「去查一查，還有哪位公主尚未婚配。」
大臣聽聞，面露難色，細聲回答道：「那個……陛下，越國所說的聯姻，是想讓越國二皇子與您……」
話音落下，朝堂之上瞬間一片死寂，所有人都屏氣斂息，目光齊刷刷地看向龍椅上的蕭夢瀾，等待著她的回應。
蕭夢瀾聞言，臉上一陣白一陣紅，雙手不自覺地攥緊了龍椅的扶手。
整個朝堂鴉雀無聲，所有人都大氣不敢出，生怕驚擾到這位處在風暴中心的女帝。
沉默良久，蕭夢瀾深吸一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平靜：「荒唐！此等屈辱條件，他們也敢提？」
她的目光如利刃般掃過群臣，「諸位愛卿，可有良策？」
一位年邁的大臣顫顫巍巍地出列：「陛下，如今我朝南北受敵，國力損耗嚴重，若繼續交戰，恐百姓生靈塗炭。聯姻雖有辱國體，但或許能換來短暫的和平，讓我朝休養生息。」
「休養生息？」蕭夢瀾冷笑一聲。
「不過是苟延殘喘罷了！一旦答應聯姻，夏國便會淪為他國笑柄，日後又如何在諸國間立足？」
這時，一名年輕武將挺身而出：「陛下，臣願率帶領軍隊支援南方，定要讓越國知道我夏國兒郎的厲害！」
蕭夢瀾看著這位熱血的將領，眼中閃過一絲讚賞，卻又很快黯淡下去：「你有此心固然可嘉，但如今國內兵力吃緊，你勝算能有幾何？若稍有不慎，便可能全軍覆沒。」
就在眾人各執一詞之時，朝堂外突然傳來一陣急促的腳步聲。一名侍衛匆匆跑進來，單膝跪地：「陛下，邊境急報！」
蕭夢瀾心中一緊，忙道：「快呈上來！」
侍衛雙手呈上密信，蕭夢瀾迅速展開，臉色瞬間變得陰沉無比。
「該死的秦也」蕭夢瀾將信狠狠摔在地上。
「他們前往蜀國途中路過雲縣，殺了縣令和數百官兵，眼下，蜀國大軍與他們裡應外合，雲縣已然淪陷，徹底落入敵手。」
群臣頓時一片譁然，有人滿臉震驚。
有人憤怒地破口大罵:「蜀國真乃卑鄙小人，行事如此下作！」
「秦也那狗賊，簡直可惡至極，背信棄義！」
蕭夢瀾望著亂作一團的朝堂，心中五味雜陳，她緊咬下唇，貝齒幾乎要嵌入嬌嫩的肌膚。
「馬上起兵進攻蜀國！」
蕭夢瀾朱唇輕啟，話語中裹挾著難以遏制的怒火。
「陛下萬萬不可！」
兵部侍郎李枕「撲通」一聲跪地，膝蓋重重磕在地上，發出沉悶聲響。
「陛下，千萬不能再燃戰火。當下我國南北邊境戰事正酣，已然疲於應對，若再與蜀國起爭端，周邊虎視眈眈的各國必定會趁火打劫，如同餓狼分食羔羊一般，將我國一點點蠶食殆盡啊！」
「難道，我們就要這般忍氣吞聲，任由他人欺凌嗎？」蕭夢瀾鳳目圓睜，玉手重重一拍龍椅，厲聲怒斥道。
一個老臣急忙上前一步，微微欠身：「陛下息怒。眼下衛國在占領六座城池後，已然按兵不動，蜀國也暫無大規模進犯的跡象。只是，越國近來動作頻頻，陳兵邊境，如同惡狼環伺，覬覦之心昭然若揭，實在不可不防啊。」
蕭夢瀾聽後沉默了，神色凝重，她心裡清楚，現實確實如此。
「那朕該如何是好？」
李枕神色恭敬又透著幾分胸有成竹，有條不紊地回道：「陛下，依臣愚見，不妨暫且答應越國的聯姻之請。此次乃是越國皇子入我夏國，如此一來，他便如同人質一般。有此人質在手，越國行事便會有所顧忌。此後，我夏國與越國交好便有了契機，待時機成熟，兩國聯手共伐蜀國，屆時定能擴充疆土，壯我國威。」
蕭夢瀾聞言，神色凝重，似乎在權衡其中的利弊。
禮部尚書周彥整了整朝服，畢恭畢敬地向前一步，微微欠身，輕聲進言：「陛下，自您登基以來，夙興夜寐，殫精竭慮，一心撲在江山社稷之上，這份勤勉著實令臣等欽佩。然國之傳承，子嗣一事至關重要。如今國內動盪，需要穩定民心，陛下也適當將綿延皇嗣之事納入考量了。」
許久，蕭夢瀾抬眸，目光在群臣臉上一一掃過，聲音低沉卻堅定：「聯姻之事，事關重大，容朕再仔細思量。
諸位先退下吧，此事暫且擱置，待朕理清頭緒，再行定奪。」
言罷，她揮了揮手，示意朝會結束。
大臣們面面相覷，雖心有不甘，但也只能遵旨退下。
朝堂之上，轉眼間便只剩下蕭夢瀾一人。
她緩緩起身，拖著沉重的步伐走向窗邊，望著窗外的天空，思緒如麻……