第198章 男爵次子
第198章 男爵次子
當馬蹄鐵踏在熟悉的庫鉑堡外，月光正好從灰濛濛的箭塔間透過，灑在布滿了垃圾的護城河中，顯得既骯髒又光輝。
呂克勒住韁繩，將黑色旅行馬交給身後的喬治，整理一下衣衫，帶著臉色陰沉的讓與米勒踏進庫鉑堡。
「不要把敵意露出的這麼明顯，讓。你現在是我的扈從，不再是鮑德溫的下屬，不要因為仇恨引起不必要的麻煩。」
緊趕慢趕，呂克還是遲到了一天，到了晚上才來到了庫鉑堡。
此時城堡門口，已經被一堆又一堆的馬糞占據，靠近城門的馬廄中栓著十多匹顏色各異的戰馬。
望著喬治左瞧右瞧的背影，聽見呂克叮囑的讓抬手摸了摸臉上的刀疤，無聲地點了下頭。
「上帝啊，老爺，這些戰馬可真誘人，有好幾匹都是優秀的山地馬啊！」
「收起你的心思，這一次不准再偷竊！」
呂克橫了喬治一眼，這次出行他沒有帶上萊恩，莊園需要一位主持大局的扈從，況且鐵礦場還需要他的監督和扶持，順帶的，那匹偷來的安達盧斯馬更是沒有騎，而是騎著騾子出的山谷。
喬治聳聳肩，隨著和呂克關係變近，他逐漸恢復了他子裡吊兒郎當的氣質，抻了抻紋章旗，喬治和米勒被留在外面，他和讓推開了城堡大門。
「嘿，瞧瞧是誰，這不是我忠誠的呂克騎士嗎？歡迎來到我的宴會，快坐下吧，雖然你來晚了，但我還是特意為你留了位置。」
在大廳的橡木門呻吟中，呂克剛一入內，羊油蠟燭的濃煙裹挾著烤鵪鶉的焦香撲面而來。
只見起碼二十多人擠在不大的大廳內，一排足有二十英尺的長桌豎著擺在最中間，兩側擺放靠背木椅，各自坐著模樣各異但無一例外透露著兇悍氣質的男人，見城門聲響，全都看向呂克，坐於主位的貝里見狀立馬笑出聲，伸出手道：
「夥計們，給你們介紹一下，這位是特爾夫橋的擁有者、杜絲·鮑德溫的丈夫，呂克騎士。」
稀稀拉拉的鼓掌聲響起，沒有幾人正眼瞧他，甚至有兩個脾氣粗暴的人騎士已經面露譏諷。
哈，一座橋的騎士！
呂克沒有在意眾人的態度，而是大致掃了一眼，果然大衛不在。
向貝里問了聲好，不動聲色地拉開位於末席的椅子，安穩做好。
呂克的出現不過是一個小插曲，城堡再次陷入活躍的氛圍，沒有人和呂克搭話，他也正好可以自在的思考起眼前的一幕。
越接近庫鉑堡，呂克其實已經越發判斷，貝里應該沒有發現自己的秘密。
這讓呂克心弦鬆了很多。
看來召自己來只有一個原因了
而且他還打聽到了一個新消息：
此次宴會的目的，其實是要賜予貝里男爵正式成年的長子騎士之位。
眾人又聊了一會兒，貝里突然起身拍了拍手：
「好了，既然人已經到齊，那我們正式開始宴會吧，凱勒，上酒水！」
隨著凱勒管家鞠躬，一罐罐麥芽酒和少量葡萄酒被端上主桌，之後便是經典的蘋果燉肉蜂蜜烤兔，和黑麵包以及燉蔬菜。
呂克瞧著眼前除了餐盤空無一物的餐具，想了想，只能伸手去撈肉然後大快朵頤起來。
暫時還不清楚貝里什麼目的，那先填飽肚子再說。
呂克飯量很大，吃的也快，別人互相敬酒，他也不需要，只顧埋頭吃飯。
「麥芽酒味道太澀，燉肉鹽分太少.」
呂克邊吃邊品鑑著食物，心中默默想起山谷的酒水。
等吃的差不多了，僕人將餐桌撤下，這個時候男爵才終於喊出了本次宴會真正的主角
——一位與貝里七分神似的年輕人。
貝里的兒子，小約瑟夫穿著華麗的紫衣外袍，踩著精美的牛皮靴，昂首挺胸地從城堡內部走出，在搖晃的燭火中大踏步走向貝里。
小約瑟夫面容冷峻，但呂克卻從他的雙眸中看到一股桀驁感，不經意地掃過眾騎士，眼底的蔑視像蠟油一般滴落而出。
所有騎士都知道怎麼回事，紛紛起身，準備目睹授銜儀式。
由於呂克晚到，該有的禁慾祈福早就完成。
呂克躲在人群最後面，靠在一個不起眼的角落，聽到授予小約瑟夫騎士頭銜以及一座村莊後，眼角餘光突然瞥見同樣在黑暗深處站著一位大概十五六歲男孩。
男孩衣著完整，正一臉複雜地望著大廳中央熱鬧的景象。
讓突地湊近呂克，低聲道：「男爵的次子」
「怪不得。」呂克恍然大悟。
長子繼承制的貴族制度中，長子會繼承頭銜和所有的領地，而次子，如果父親心善或者哥哥友善，也許會得到一座貧瘠的村莊，但大概率會只得到一副盔甲和戰馬，去外面自生自滅。
「看小約瑟夫的模樣，他可能連一匹好馬都得不到。」
讓輕笑一聲，這位為鮑德溫家族服侍近二十年的老兵知道不少內幕，此時不知是不是在幸災樂禍。
「我記得杜絲說過，貝里曾經也是次子？」
兩人聲音細如蚊蠅，讓左右看了看，見所有人都在注視貝里男爵處，極力壓低聲音道：「嘿，都說上一任男爵的長子感染了疾病才暴斃而亡，但我和鮑德溫一直認為他是被貝里毒死了！」
呂克瞪大眼睛，怪不得鮑德溫一直不願意屈從貝里，還有這種事？
呂克忽然情不自禁看向一旁的男爵次子。
不知是不是錯覺，只見男孩目光中有一絲詭異的亮光。
呂克制止了讓的驚天發言，重新恢復沉默。
與他當初的授銜相比，小約瑟夫的儀式特別複雜，直到月色昏沉才接近尾聲。
睡意昏沉的眾騎士被僕人們帶回準備好的房間入睡，正當呂克也想離開時，貝里忽然叫住了他。
「呂克騎士，請等一下！」
「什麼事，男爵大人？」呂克站住腳，心中頓時升起一萬個防備。
果然有事！
「沒什麼大事，和是想你談談關於收稅的問題。」
「收稅？」
出乎呂克意料，矮小的貝里沒有過多寒暄，而是選擇了開門見山。
「沒錯，收稅，想必你也知道，去年冬天遭遇了雪災，我的領地內有眾多橋樑和糧倉受損了，再加上有山賊作亂，所以我需要一筆橋樑維護費。」
「別急著拒絕，你不是成為教堂的承包商了嗎？想必這筆錢對你來說不是大事，況且並不是單獨為你加派的，所有騎士都交了費用，只差你一人了。」
「需要多少錢？」呂克屏住呼吸。
這傢伙真的是來敲詐自己的。
「不多，五鎊而已。」
(本章完)
當馬蹄鐵踏在熟悉的庫鉑堡外，月光正好從灰濛濛的箭塔間透過，灑在布滿了垃圾的護城河中，顯得既骯髒又光輝。
呂克勒住韁繩，將黑色旅行馬交給身後的喬治，整理一下衣衫，帶著臉色陰沉的讓與米勒踏進庫鉑堡。
「不要把敵意露出的這麼明顯，讓。你現在是我的扈從，不再是鮑德溫的下屬，不要因為仇恨引起不必要的麻煩。」
緊趕慢趕，呂克還是遲到了一天，到了晚上才來到了庫鉑堡。
此時城堡門口，已經被一堆又一堆的馬糞占據，靠近城門的馬廄中栓著十多匹顏色各異的戰馬。
望著喬治左瞧右瞧的背影，聽見呂克叮囑的讓抬手摸了摸臉上的刀疤，無聲地點了下頭。
「上帝啊，老爺，這些戰馬可真誘人，有好幾匹都是優秀的山地馬啊！」
「收起你的心思，這一次不准再偷竊！」
呂克橫了喬治一眼，這次出行他沒有帶上萊恩，莊園需要一位主持大局的扈從，況且鐵礦場還需要他的監督和扶持，順帶的，那匹偷來的安達盧斯馬更是沒有騎，而是騎著騾子出的山谷。
喬治聳聳肩，隨著和呂克關係變近，他逐漸恢復了他子裡吊兒郎當的氣質，抻了抻紋章旗，喬治和米勒被留在外面，他和讓推開了城堡大門。
「嘿，瞧瞧是誰，這不是我忠誠的呂克騎士嗎？歡迎來到我的宴會，快坐下吧，雖然你來晚了，但我還是特意為你留了位置。」
在大廳的橡木門呻吟中，呂克剛一入內，羊油蠟燭的濃煙裹挾著烤鵪鶉的焦香撲面而來。
只見起碼二十多人擠在不大的大廳內，一排足有二十英尺的長桌豎著擺在最中間，兩側擺放靠背木椅，各自坐著模樣各異但無一例外透露著兇悍氣質的男人，見城門聲響，全都看向呂克，坐於主位的貝里見狀立馬笑出聲，伸出手道：
「夥計們，給你們介紹一下，這位是特爾夫橋的擁有者、杜絲·鮑德溫的丈夫，呂克騎士。」
稀稀拉拉的鼓掌聲響起，沒有幾人正眼瞧他，甚至有兩個脾氣粗暴的人騎士已經面露譏諷。
哈，一座橋的騎士！
呂克沒有在意眾人的態度，而是大致掃了一眼，果然大衛不在。
向貝里問了聲好，不動聲色地拉開位於末席的椅子，安穩做好。
呂克的出現不過是一個小插曲，城堡再次陷入活躍的氛圍，沒有人和呂克搭話，他也正好可以自在的思考起眼前的一幕。
越接近庫鉑堡，呂克其實已經越發判斷，貝里應該沒有發現自己的秘密。
這讓呂克心弦鬆了很多。
看來召自己來只有一個原因了
而且他還打聽到了一個新消息：
此次宴會的目的，其實是要賜予貝里男爵正式成年的長子騎士之位。
眾人又聊了一會兒，貝里突然起身拍了拍手：
「好了，既然人已經到齊，那我們正式開始宴會吧，凱勒，上酒水！」
隨著凱勒管家鞠躬，一罐罐麥芽酒和少量葡萄酒被端上主桌，之後便是經典的蘋果燉肉蜂蜜烤兔，和黑麵包以及燉蔬菜。
呂克瞧著眼前除了餐盤空無一物的餐具，想了想，只能伸手去撈肉然後大快朵頤起來。
暫時還不清楚貝里什麼目的，那先填飽肚子再說。
呂克飯量很大，吃的也快，別人互相敬酒，他也不需要，只顧埋頭吃飯。
「麥芽酒味道太澀，燉肉鹽分太少.」
呂克邊吃邊品鑑著食物，心中默默想起山谷的酒水。
等吃的差不多了，僕人將餐桌撤下，這個時候男爵才終於喊出了本次宴會真正的主角
——一位與貝里七分神似的年輕人。
貝里的兒子，小約瑟夫穿著華麗的紫衣外袍，踩著精美的牛皮靴，昂首挺胸地從城堡內部走出，在搖晃的燭火中大踏步走向貝里。
小約瑟夫面容冷峻，但呂克卻從他的雙眸中看到一股桀驁感，不經意地掃過眾騎士，眼底的蔑視像蠟油一般滴落而出。
所有騎士都知道怎麼回事，紛紛起身，準備目睹授銜儀式。
由於呂克晚到，該有的禁慾祈福早就完成。
呂克躲在人群最後面，靠在一個不起眼的角落，聽到授予小約瑟夫騎士頭銜以及一座村莊後，眼角餘光突然瞥見同樣在黑暗深處站著一位大概十五六歲男孩。
男孩衣著完整，正一臉複雜地望著大廳中央熱鬧的景象。
讓突地湊近呂克，低聲道：「男爵的次子」
「怪不得。」呂克恍然大悟。
長子繼承制的貴族制度中，長子會繼承頭銜和所有的領地，而次子，如果父親心善或者哥哥友善，也許會得到一座貧瘠的村莊，但大概率會只得到一副盔甲和戰馬，去外面自生自滅。
「看小約瑟夫的模樣，他可能連一匹好馬都得不到。」
讓輕笑一聲，這位為鮑德溫家族服侍近二十年的老兵知道不少內幕，此時不知是不是在幸災樂禍。
「我記得杜絲說過，貝里曾經也是次子？」
兩人聲音細如蚊蠅，讓左右看了看，見所有人都在注視貝里男爵處，極力壓低聲音道：「嘿，都說上一任男爵的長子感染了疾病才暴斃而亡，但我和鮑德溫一直認為他是被貝里毒死了！」
呂克瞪大眼睛，怪不得鮑德溫一直不願意屈從貝里，還有這種事？
呂克忽然情不自禁看向一旁的男爵次子。
不知是不是錯覺，只見男孩目光中有一絲詭異的亮光。
呂克制止了讓的驚天發言，重新恢復沉默。
與他當初的授銜相比，小約瑟夫的儀式特別複雜，直到月色昏沉才接近尾聲。
睡意昏沉的眾騎士被僕人們帶回準備好的房間入睡，正當呂克也想離開時，貝里忽然叫住了他。
「呂克騎士，請等一下！」
「什麼事，男爵大人？」呂克站住腳，心中頓時升起一萬個防備。
果然有事！
「沒什麼大事，和是想你談談關於收稅的問題。」
「收稅？」
出乎呂克意料，矮小的貝里沒有過多寒暄，而是選擇了開門見山。
「沒錯，收稅，想必你也知道，去年冬天遭遇了雪災，我的領地內有眾多橋樑和糧倉受損了，再加上有山賊作亂，所以我需要一筆橋樑維護費。」
「別急著拒絕，你不是成為教堂的承包商了嗎？想必這筆錢對你來說不是大事，況且並不是單獨為你加派的，所有騎士都交了費用，只差你一人了。」
「需要多少錢？」呂克屏住呼吸。
這傢伙真的是來敲詐自己的。
「不多，五鎊而已。」
(本章完)