第四百一十五章終章
蔣苓卻是充耳不聞一般，咬著牙擋住古進寶劈來的一刀，卻是不敢開口反駁，唯恐一張口，甚個力氣都沒了，便是這樣，蔣苓也覺得雙臂越來越沉重，幾乎架不動槍。
延慶宮前，固然蔣苓與蔣承志兩個不能靠近延慶宮，可古進寶一樣甩不脫他們，死死的糾纏在一起。而同蔣苓一起離開敬國公府的石秀卻是人影不見。
古進寶還用這事勸說蔣苓，說什麼石秀既然能置髮妻長子與不顧，如今自然可以拋棄後妻幼子。而丈夫都靠不住了，難道還指望侄兒未來孝順她奉養她嗎？又說延慶宮燒成一片火海，要是蔣存智還活著，怎麼會不出來與她們會合，勸蔣苓不要死撐云云。
蔣苓自然不會被古進寶這些話說動，可蔣承志到底年輕，越聽越是心浮氣躁，手上招式也變了形，看著古進寶一刀劈下，抵擋中，門戶大開，古進寶變招得快，刀鋒斜斜落下，蔣苓要救已是來不及了，蔣承志左肩到右腹已被斜斜割開，鮮血立時噴涌而出。
蔣承志本來已是強弩之末，再吃著這一刀，哪裡還坐得住，手一松，一頭載下馬來。倒地前夕，隱約聽著身後人喊馬嘶，遠處有一匹棗紅馬正向這裡飛奔，馬上人盔甲鮮明，頜下三縷長須，仿佛正是敬國公，才要說姑父怎地才來，卻是什麼也瞧不見看，耳邊的廝殺聲也聲越來越遠，終至萬籟俱靜。
看著蔣承志倒在馬下，他麾下的護衛們大急，顧不得自身安危，一擁而上搭救蔣承志。
不想古進寶竟是收了手，將長刀橫擱在馬上，對蔣苓笑道：「公主，國公來了。」他話音未落，就聽有利器破空之聲，兩支羽箭幾乎是同時破空飛來，一支射中咽喉，一支射中前胸。
古進寶兩眼陡然睜大，看著眼前的蔣苓，嘴唇動了兩動，仿佛要說話，卻是甚都來不及說，一頭栽在馬下。
蔣承志倒下，還有蔣苓壓陣，古進寶倒下，他的部卒頓時群龍無首，再被趕到的鐵騎一衝頓時七零八落，再無鬥志，逃的逃，死的死，不過幾刻，潰敗得一敗塗地。
原來石秀麾下也有人馬，可都遠在京郊，那些軍士旁人都支使不動，所以只能和蔣苓兵分兩路，蔣苓先來延慶宮抵擋，他親去點兵，這一來一回就耽擱了，趕到時，為時已晚，不但延慶宮已被大火吞噬了一半，就是蔣承志也倒在了馬下，好在蔣苓雖然渾身浴血，卻是黯安然無恙。
「公主，是我來遲了。」石秀這話說得坦然自若，如釋重負，蔣苓看得他一眼，再提不起半點力氣，身子晃了兩晃，眼看就要摔下馬，虧得石秀反應敏捷，伸手攔腰一抱一提，將蔣苓抱到自己馬上，再看蔣苓，兩眼緊閉，已是人事不知。
蔣苓這一昏，直睡了三天三夜，再醒時，早已立朝不足兩年的大魏江山已然天地變色。
卻是蔣存禮蔣存孝兄弟兩個早有取蔣存智而代之之心，既然要掀翻蔣存智，那蔣存智同母的蔣存義蔣存信兄弟兩個自然也我眼中釘，所以，誘殺的計劃里，不光有蔣存智還有蔣存信與蔣存義。
蔣存義有勇無謀，是頭一個上當的，死在了亂軍中，而蔣存信雖然計謀深遠，卻有一副破落身子，做不來親自馳援的事，在這場劫難里雖然是保住一條性命，卻也落下了殘疾，他的左腿在這場叛亂中叫叛軍斬斷了。
而蔣存智是蔣存禮與蔣存孝兄弟兩個頭一個要剷除的目標，已葬身在延慶宮的大火中，燒得幾乎辯不出面目。
蔣璋統共五個兒子，一下折損了三個，餘下兩個還是這場叛亂的罪魁禍首，蔣璋氣急攻心，一頭栽倒，到這會子也沒醒來。
蔣存孝蔣存禮兄弟起事前，都是蔣存禮哄著蔣存孝，只說蔣存孝為人寬厚，又是長兄，蔣家的天下該他來坐，而不是目中無人，不過是投了個好胎的蔣存智，可到大事抵定，蔣存禮陡然翻臉，將所有罪名都推到了蔣存孝頭上，說他弒父殺弟，是人人得而誅之的亂臣賊子。蔣存孝這一路幾乎是叫蔣存禮推著走的，到了這一刻才明白，是上了蔣存禮的惡當，可為時已晚
蔣存禮自以為勝券在握，不想作為女婿，原可以做壁上觀，太太平平做他敬國公的石秀以平陽公主駙馬的身份說要為太子。吳王等報仇，舉起了義旗，這兩日都在與蔣存禮的軍隊作戰，如今已把蔣存禮圍在了皇宮中，要不是礙著蔣璋還在他手上，早把蔣存禮拿下了。
蔣苓默不作聲地聽阿蘭把這兩日的天翻地覆說完，竟是笑起來，越笑越是大聲，眼中竟落下淚來。
阿蘭哪裡知道她笑的什麼，還以為蔣苓是被蔣存禮與蔣存孝兩個氣傷了，還勸蔣苓，公主保重，總歸有石秀在，必定會為太子吳王等報仇。
蔣苓撐起身來，對著阿蘭一笑道「與我梳妝穿衣。」
房內婢女等驚詫，又不敢違背，只好依言而行，片刻，蔣苓已裝扮停當，也不知她是個什麼想頭，竟是一身大打扮，要是往常，自然明艷雍容，只昏迷了這幾日，人消瘦許多，竟有些撐不起來，看著反倒有幾分可憐了。
蔣苓身邊服侍的幾個婢女手上都會些拳腳刀劍功夫，她又是石秀正妻，身上還有公主爵位，所以便是石秀留下衛士守門，不叫蔣苓出去，依舊攔不住她，叫蔣苓一行沖了出去。好在她也不是要出府，衛士們也就罷了，並沒有去告訴石秀知道。
蔣苓手提長劍一路往劉麗華住的西苑去，一路上但凡有人要攔，她劍一指，自有人上前將人格殺，是以幾乎不費多少功夫就到了西苑前。
西苑的朱漆大門闔著，裡頭隱約有人說話，蔣苓側耳細聽，竟還有笑聲，轉頭便與婢女們說：「開門罷。」
劉麗華這時正與文宗說話：「那蔣氏四娘也太蠢，她以為說了蔣三娘與傅家兒郎暗中來往，導致那小孽障早產就能保下性命嗎？她丈夫可殺了世孫，什麼公主，不一樣叫你阿爹賜了一杯毒酒，倒是便宜了我們母子。你阿爹曉得他心心念念的妻子還掛著外男，可不要惱怒？如今她哥哥弟弟都快死絕了，她的公主又算得了什麼呢？」
她正說得暢快，眼角忽然瞥見黑影緩緩靠近，心頭一驚，急急轉頭看時，就看方才被她嘲笑的蔣苓手持長劍，正笑微微地看著她。
劉麗華雖然剛才說得痛快，可實際上還是懼怕蔣苓的，正要起身躲避，不想壓著裙擺，一下跌倒在地。
石文宗向來以為是蔣苓搶了他們母子身份地位，眼看著蔣苓將要跌入塵埃，再不肯忍耐，握著拳要往常沖，才衝出兩步，就看一柄劍已抵在了他的咽喉，就看蔣苓冷笑一聲：「劉氏，還記得張老六么？」
聽見張老六名字，劉麗華一聲驚叫都來不及出口，兩眼往上一插，已是昏厥過去。石文宗又想去看劉麗華，又想上來拿下蔣苓，無奈咽喉處的劍尖已刺破肌膚，唬得他一動不敢動，口中卻還不肯服輸，道是等石秀回來，看蔣苓這麼折辱他們母子，決計不會放過她。
蔣苓看著侍從們上來把劉麗華母子兩個捆住，這才收劍，收劍前還用劍身在石文宗臉上拍了拍，「我等著。」
這一等又是十日。
十日後，蔣存禮兵敗自盡，而他的王妃胡氏勒死子女之後，也懸了梁。
至此，蔣璋五個兒子，折了四個，餘下的蔣存信也是奄奄一息，眼看著隨時就要駕鶴西去。而國不可一日無主，便有大臣上勸進表，勸石秀自立。
石秀自是堅決不允，只肯代為執政，等蔣存信痊癒之後，再奉蔣存信登基，是以又晉為周王，頗有些輔助幼主的架勢。消息傳回前敬國公府今周王府，蔣苓只笑幾聲，竟是半點分賞也沒有。
石秀回周王府，見到的就是這樣一副冷冰冰的景象。
從前的石秀，自然是寬厚大度的，可如今的石秀已好說是無冕之王，自然不悅，只他也有城府，面上半點不露，與蔣苓並肩進房，分上下坐了，先問福郎，得知福郎這些日子受了些驚嚇，有些發熱，起不來。
石秀手握天下至高無上的權柄，自然想要個繼承人，再看福郎這樣孱弱，心上就有不足起來，便把石文宗想起。他從前看石文宗有種種的不足，這回再看，倒發現好處來，至少身強體壯，而且已經長成，倒好娶妻生子了，因此張口便問。
蔣苓聽了就笑，「您剛回來，我原不該就拿這些腌臢事煩你，可您既然問了，便見一見罷。」說了，沖一遍的婢女一頷首，婢女退出去，不過片刻，就提來一個老漢，也有五六十年紀，肌膚黝黑，滿臉的皺紋，身上衣裳倒是乾淨，一進房就在石秀蔣苓面前跪了，口稱給貴人叩首。
蔣苓瞥了眼石秀，因說：「你不要怕，只管將你是為了什麼離鄉背井說給這位周王殿下知道，殿下自來仁慈，不會怪罪你的。」
張老六心上有些害怕，看看著蔣苓言語溫柔，又想劉氏那個賤人嫌貧愛富叫他的孩子認人做爹不算，還要殺他，要不是眼前的貴人搭救，早叫劉氏母子殺死了。他們無情在先，就不要怪他無義了。
想到這裡，張老六就把他怎麼從水裡救的劉麗華，怎麼看劉麗華可憐，所以娶了她，兩年後，劉麗華兒子都生了，就為了他一句話，抱著才滿月的孩子跑得無影無蹤，他掛念他們母子出來找，這一找就是十好幾年，好容易打聽著他們母子所在，不想劉麗華仗著自家有幾分姿色，竟是另嫁了個有錢人，為怕他壞事，竟要殺他滅口云云。
張老六越說，石秀臉色越是難看，到了最後，幾乎好用面如鍋底來形容。他倒是不懷疑蔣苓收買張老六誣陷劉麗華，要是蔣苓要陷害劉麗華，絕不能叫那老頭說這樣一個荒唐而無實據的謊言，只怕連著證據都能擺到他面前來。
張老六的話聽著幾乎好說荒謬的不可思議，可越是不可思議的事，是真的可能反而越大，旁的不說，劉麗華才抱著寶郎找過來時，他也曾想過他們母子是怎麼樣活下來。
可，萬一是這張老六不知從哪裡打聽到劉麗華的身世，有意訛詐呢？
石秀也是連著勞累了幾日的人了，再被猛然鑽出個老漢說他的長子其實是他之子後，可以說心煩氣躁，再冷靜不下來。而一個人心情焦躁之後，極容易口渴，恰好婢女將送上兩盞溫茶，石秀將自家的一杯一口喝乾不說，連著蔣苓那杯也喝了。
兩杯茶落肚，石秀神奇地冷靜了，瞥了眼蔣苓，臉上露出一點笑來，「公主好計謀，這人你早握在手上，一直留到今日，有意看某笑話？」
蔣苓撫了撫衣袖，慢慢道：「那日我就覺著不對。蔣存禮蔣存孝兩個即想奪嫡，而我與二兄一母同胞，你手上又有兵，怎麼我敬國公府反倒沒人看守。」
石秀臉頰一抽，「公主也太多疑，他們起事倉促，計劃不全也是有的。」
蔣苓又說：「你當日鎧甲俱全，只是不出戰，是要等我幾個哥哥鷸蚌相爭，你好從中取利。」
石秀的手按到几上，聲音也沉了，「公主這是欲加之罪。」
蔣苓哼一聲，「我的本事自己知道，行個獵還成，要真刀真槍的上陣，那是與人做添頭，可你就讓我去了。這幾日我翻來覆去的想，起先我以為你是要除了我，可我若在，你還是大魏的駙馬，討逆起立，更名正言順些，是以你不會想我那時就死，那麼，只有一個可能了，你許了古進寶什麼好處？」
石秀眼角也抽了兩抽，臉上竟露出一點古怪的笑容，「公主，某與你夫妻合稱，又有福郎，怎麼捨得傷你？便是你四妹胡說什麼，福郎是因為你私會傅章才早產的，我也不信。你生性驕傲，絕不肯做這種有損你名聲的事。」
蔣苓頷首，「多謝你信我。你明白我，我卻不明白，你是什麼時候起了取而代之的心，能告訴我麼？」
石秀臉上連抽，他擡手想撫一撫臉，不想連著手都在抖，這一下，石秀心上陡然一縮，轉頭看向蔣苓，卻見蔣苓素白的手指將兩隻茶盞都推落在地，跌得粉碎
隨著這兩聲脆響，石秀腹中頓時絞痛，「蔣苓！你竟要殺我！」他一手按幾，想要撲向蔣苓，無奈身上早沒了力氣，一下滾落在地，跌在蔣苓腳前。
蔣苓垂眼道：「你看著我兄長們爭權，不但不阻止，反而從中取利，要取我大魏江山，我自然不能容你。」
「可論武力，便是十個五十個我捆在一處也打不過你，只好另闢蹊徑。」
「二姐姐對我說起過張老六可疑，是以當時我就把人留了下來，原想著日後細細查一查，我也不願平白誣陷了劉氏。不想當日的一年之仁，倒是用到了今日，張老六到底是不是劉麗華前夫有什麼要緊？你聽了定會心神大亂，氣血不寧，這時送兩杯毒茶你，你十有八玖不會察覺；而你血氣激盪，毒自然發作得更快。」
蔣苓話說得慢條斯理，不疾不徐，石秀卻在她腳前不停地抽搐掙扎，待得蔣苓說完，石秀仿佛再也掙扎不動，睜著雙眼只剩出的氣。
蔣苓伏低身輕聲道：「你只管安心去，稚子。」無辜兩個字且沒出口，就看石秀拼著最後一口氣越起，張手來掐蔣苓。眼看著兩隻手掌就要掐到蔣苓咽喉，人就失了力氣，重重跌在地上，抽動兩下，又是一掙，眼耳口鼻中有鮮血流出，就此一命嗚呼。
看著石秀身死，蔣苓殊無歡悅，只余滿心倉皇。經過這場動亂，朝中百廢待興，亟需有人主持大局，而她的兄長們已經死盡死絕，連著侄兒也沒留下一個，而五郎雖然還活著，卻是沒了腿的人，他身體原就孱弱，又受了這樣的重傷，迄今未醒，還也不知要養到何時才能復原，四顧茫茫，竟是沒有一個能做主的。
轉過天來，蔣存信也醒了，曉得了這一場變故之後，轉頭就聯繫了朝中幾位大臣，由他牽頭，上了勸進表，勸蔣苓仿前朝女帝，臨朝稱制。
雖說女帝已有先例，可女子稱帝到底驚世駭俗，便有大臣說以蔣苓之功可代行監國之責，待楚王痊癒了，楚王登基才是正途。蔣苓雖然覺得自己不比男子差了，可驀然要她去做皇帝，一時也接受不來。
還是蔣存信親自去勸，將他的隱疾說與蔣苓知道，與其到時要不要立後，立後之後又害人一生，臨了又要往親支近派中擇子過繼，倒不如就叫蔣苓坐了這江山，再賜福郎蔣姓，冊為太子，如此，大魏的江山依舊傳與阿爹與阿娘的後代，總比落入旁支手中的好。再說，從前也有過兩任女帝，蔣苓怎麼就做不得第三個呢？這才把蔣苓說動。
蔣苓雖然答應，可朝中大臣們反對依舊，其中反對最激烈的自是皇族中人。便在事態膠著時，楚晉魯等地紛紛有軍隊舉旗，原擁立蔣苓為女帝，其中就有平叛未歸的傅章。
軍隊們都倒向了蔣苓，大臣們略做掙扎也只好順承，少了大臣們的支持，只有勳爵沒有實權的皇族中人也是無可奈何，只好低頭。
大魏建康三年，皇三女蔣苓先是臨朝監國，明年，魏高祖駕崩，蔣苓與靈前即位，次年元月，改年嘉興，史稱明昌女帝。
自此，大魏朝有了在皇帝無子的情況下，皇女也可稱帝的律法，終大魏三百年，有四任女帝，民風之開化，可稱空前。
延慶宮前，固然蔣苓與蔣承志兩個不能靠近延慶宮，可古進寶一樣甩不脫他們，死死的糾纏在一起。而同蔣苓一起離開敬國公府的石秀卻是人影不見。
古進寶還用這事勸說蔣苓，說什麼石秀既然能置髮妻長子與不顧，如今自然可以拋棄後妻幼子。而丈夫都靠不住了，難道還指望侄兒未來孝順她奉養她嗎？又說延慶宮燒成一片火海，要是蔣存智還活著，怎麼會不出來與她們會合，勸蔣苓不要死撐云云。
蔣苓自然不會被古進寶這些話說動，可蔣承志到底年輕，越聽越是心浮氣躁，手上招式也變了形，看著古進寶一刀劈下，抵擋中，門戶大開，古進寶變招得快，刀鋒斜斜落下，蔣苓要救已是來不及了，蔣承志左肩到右腹已被斜斜割開，鮮血立時噴涌而出。
蔣承志本來已是強弩之末，再吃著這一刀，哪裡還坐得住，手一松，一頭載下馬來。倒地前夕，隱約聽著身後人喊馬嘶，遠處有一匹棗紅馬正向這裡飛奔，馬上人盔甲鮮明，頜下三縷長須，仿佛正是敬國公，才要說姑父怎地才來，卻是什麼也瞧不見看，耳邊的廝殺聲也聲越來越遠，終至萬籟俱靜。
看著蔣承志倒在馬下，他麾下的護衛們大急，顧不得自身安危，一擁而上搭救蔣承志。
不想古進寶竟是收了手，將長刀橫擱在馬上，對蔣苓笑道：「公主，國公來了。」他話音未落，就聽有利器破空之聲，兩支羽箭幾乎是同時破空飛來，一支射中咽喉，一支射中前胸。
古進寶兩眼陡然睜大，看著眼前的蔣苓，嘴唇動了兩動，仿佛要說話，卻是甚都來不及說，一頭栽在馬下。
蔣承志倒下，還有蔣苓壓陣，古進寶倒下，他的部卒頓時群龍無首，再被趕到的鐵騎一衝頓時七零八落，再無鬥志，逃的逃，死的死，不過幾刻，潰敗得一敗塗地。
原來石秀麾下也有人馬，可都遠在京郊，那些軍士旁人都支使不動，所以只能和蔣苓兵分兩路，蔣苓先來延慶宮抵擋，他親去點兵，這一來一回就耽擱了，趕到時，為時已晚，不但延慶宮已被大火吞噬了一半，就是蔣承志也倒在了馬下，好在蔣苓雖然渾身浴血，卻是黯安然無恙。
「公主，是我來遲了。」石秀這話說得坦然自若，如釋重負，蔣苓看得他一眼，再提不起半點力氣，身子晃了兩晃，眼看就要摔下馬，虧得石秀反應敏捷，伸手攔腰一抱一提，將蔣苓抱到自己馬上，再看蔣苓，兩眼緊閉，已是人事不知。
蔣苓這一昏，直睡了三天三夜，再醒時，早已立朝不足兩年的大魏江山已然天地變色。
卻是蔣存禮蔣存孝兄弟兩個早有取蔣存智而代之之心，既然要掀翻蔣存智，那蔣存智同母的蔣存義蔣存信兄弟兩個自然也我眼中釘，所以，誘殺的計劃里，不光有蔣存智還有蔣存信與蔣存義。
蔣存義有勇無謀，是頭一個上當的，死在了亂軍中，而蔣存信雖然計謀深遠，卻有一副破落身子，做不來親自馳援的事，在這場劫難里雖然是保住一條性命，卻也落下了殘疾，他的左腿在這場叛亂中叫叛軍斬斷了。
而蔣存智是蔣存禮與蔣存孝兄弟兩個頭一個要剷除的目標，已葬身在延慶宮的大火中，燒得幾乎辯不出面目。
蔣璋統共五個兒子，一下折損了三個，餘下兩個還是這場叛亂的罪魁禍首，蔣璋氣急攻心，一頭栽倒，到這會子也沒醒來。
蔣存孝蔣存禮兄弟起事前，都是蔣存禮哄著蔣存孝，只說蔣存孝為人寬厚，又是長兄，蔣家的天下該他來坐，而不是目中無人，不過是投了個好胎的蔣存智，可到大事抵定，蔣存禮陡然翻臉，將所有罪名都推到了蔣存孝頭上，說他弒父殺弟，是人人得而誅之的亂臣賊子。蔣存孝這一路幾乎是叫蔣存禮推著走的，到了這一刻才明白，是上了蔣存禮的惡當，可為時已晚
蔣存禮自以為勝券在握，不想作為女婿，原可以做壁上觀，太太平平做他敬國公的石秀以平陽公主駙馬的身份說要為太子。吳王等報仇，舉起了義旗，這兩日都在與蔣存禮的軍隊作戰，如今已把蔣存禮圍在了皇宮中，要不是礙著蔣璋還在他手上，早把蔣存禮拿下了。
蔣苓默不作聲地聽阿蘭把這兩日的天翻地覆說完，竟是笑起來，越笑越是大聲，眼中竟落下淚來。
阿蘭哪裡知道她笑的什麼，還以為蔣苓是被蔣存禮與蔣存孝兩個氣傷了，還勸蔣苓，公主保重，總歸有石秀在，必定會為太子吳王等報仇。
蔣苓撐起身來，對著阿蘭一笑道「與我梳妝穿衣。」
房內婢女等驚詫，又不敢違背，只好依言而行，片刻，蔣苓已裝扮停當，也不知她是個什麼想頭，竟是一身大打扮，要是往常，自然明艷雍容，只昏迷了這幾日，人消瘦許多，竟有些撐不起來，看著反倒有幾分可憐了。
蔣苓身邊服侍的幾個婢女手上都會些拳腳刀劍功夫，她又是石秀正妻，身上還有公主爵位，所以便是石秀留下衛士守門，不叫蔣苓出去，依舊攔不住她，叫蔣苓一行沖了出去。好在她也不是要出府，衛士們也就罷了，並沒有去告訴石秀知道。
蔣苓手提長劍一路往劉麗華住的西苑去，一路上但凡有人要攔，她劍一指，自有人上前將人格殺，是以幾乎不費多少功夫就到了西苑前。
西苑的朱漆大門闔著，裡頭隱約有人說話，蔣苓側耳細聽，竟還有笑聲，轉頭便與婢女們說：「開門罷。」
劉麗華這時正與文宗說話：「那蔣氏四娘也太蠢，她以為說了蔣三娘與傅家兒郎暗中來往，導致那小孽障早產就能保下性命嗎？她丈夫可殺了世孫，什麼公主，不一樣叫你阿爹賜了一杯毒酒，倒是便宜了我們母子。你阿爹曉得他心心念念的妻子還掛著外男，可不要惱怒？如今她哥哥弟弟都快死絕了，她的公主又算得了什麼呢？」
她正說得暢快，眼角忽然瞥見黑影緩緩靠近，心頭一驚，急急轉頭看時，就看方才被她嘲笑的蔣苓手持長劍，正笑微微地看著她。
劉麗華雖然剛才說得痛快，可實際上還是懼怕蔣苓的，正要起身躲避，不想壓著裙擺，一下跌倒在地。
石文宗向來以為是蔣苓搶了他們母子身份地位，眼看著蔣苓將要跌入塵埃，再不肯忍耐，握著拳要往常沖，才衝出兩步，就看一柄劍已抵在了他的咽喉，就看蔣苓冷笑一聲：「劉氏，還記得張老六么？」
聽見張老六名字，劉麗華一聲驚叫都來不及出口，兩眼往上一插，已是昏厥過去。石文宗又想去看劉麗華，又想上來拿下蔣苓，無奈咽喉處的劍尖已刺破肌膚，唬得他一動不敢動，口中卻還不肯服輸，道是等石秀回來，看蔣苓這麼折辱他們母子，決計不會放過她。
蔣苓看著侍從們上來把劉麗華母子兩個捆住，這才收劍，收劍前還用劍身在石文宗臉上拍了拍，「我等著。」
這一等又是十日。
十日後，蔣存禮兵敗自盡，而他的王妃胡氏勒死子女之後，也懸了梁。
至此，蔣璋五個兒子，折了四個，餘下的蔣存信也是奄奄一息，眼看著隨時就要駕鶴西去。而國不可一日無主，便有大臣上勸進表，勸石秀自立。
石秀自是堅決不允，只肯代為執政，等蔣存信痊癒之後，再奉蔣存信登基，是以又晉為周王，頗有些輔助幼主的架勢。消息傳回前敬國公府今周王府，蔣苓只笑幾聲，竟是半點分賞也沒有。
石秀回周王府，見到的就是這樣一副冷冰冰的景象。
從前的石秀，自然是寬厚大度的，可如今的石秀已好說是無冕之王，自然不悅，只他也有城府，面上半點不露，與蔣苓並肩進房，分上下坐了，先問福郎，得知福郎這些日子受了些驚嚇，有些發熱，起不來。
石秀手握天下至高無上的權柄，自然想要個繼承人，再看福郎這樣孱弱，心上就有不足起來，便把石文宗想起。他從前看石文宗有種種的不足，這回再看，倒發現好處來，至少身強體壯，而且已經長成，倒好娶妻生子了，因此張口便問。
蔣苓聽了就笑，「您剛回來，我原不該就拿這些腌臢事煩你，可您既然問了，便見一見罷。」說了，沖一遍的婢女一頷首，婢女退出去，不過片刻，就提來一個老漢，也有五六十年紀，肌膚黝黑，滿臉的皺紋，身上衣裳倒是乾淨，一進房就在石秀蔣苓面前跪了，口稱給貴人叩首。
蔣苓瞥了眼石秀，因說：「你不要怕，只管將你是為了什麼離鄉背井說給這位周王殿下知道，殿下自來仁慈，不會怪罪你的。」
張老六心上有些害怕，看看著蔣苓言語溫柔，又想劉氏那個賤人嫌貧愛富叫他的孩子認人做爹不算，還要殺他，要不是眼前的貴人搭救，早叫劉氏母子殺死了。他們無情在先，就不要怪他無義了。
想到這裡，張老六就把他怎麼從水裡救的劉麗華，怎麼看劉麗華可憐，所以娶了她，兩年後，劉麗華兒子都生了，就為了他一句話，抱著才滿月的孩子跑得無影無蹤，他掛念他們母子出來找，這一找就是十好幾年，好容易打聽著他們母子所在，不想劉麗華仗著自家有幾分姿色，竟是另嫁了個有錢人，為怕他壞事，竟要殺他滅口云云。
張老六越說，石秀臉色越是難看，到了最後，幾乎好用面如鍋底來形容。他倒是不懷疑蔣苓收買張老六誣陷劉麗華，要是蔣苓要陷害劉麗華，絕不能叫那老頭說這樣一個荒唐而無實據的謊言，只怕連著證據都能擺到他面前來。
張老六的話聽著幾乎好說荒謬的不可思議，可越是不可思議的事，是真的可能反而越大，旁的不說，劉麗華才抱著寶郎找過來時，他也曾想過他們母子是怎麼樣活下來。
可，萬一是這張老六不知從哪裡打聽到劉麗華的身世，有意訛詐呢？
石秀也是連著勞累了幾日的人了，再被猛然鑽出個老漢說他的長子其實是他之子後，可以說心煩氣躁，再冷靜不下來。而一個人心情焦躁之後，極容易口渴，恰好婢女將送上兩盞溫茶，石秀將自家的一杯一口喝乾不說，連著蔣苓那杯也喝了。
兩杯茶落肚，石秀神奇地冷靜了，瞥了眼蔣苓，臉上露出一點笑來，「公主好計謀，這人你早握在手上，一直留到今日，有意看某笑話？」
蔣苓撫了撫衣袖，慢慢道：「那日我就覺著不對。蔣存禮蔣存孝兩個即想奪嫡，而我與二兄一母同胞，你手上又有兵，怎麼我敬國公府反倒沒人看守。」
石秀臉頰一抽，「公主也太多疑，他們起事倉促，計劃不全也是有的。」
蔣苓又說：「你當日鎧甲俱全，只是不出戰，是要等我幾個哥哥鷸蚌相爭，你好從中取利。」
石秀的手按到几上，聲音也沉了，「公主這是欲加之罪。」
蔣苓哼一聲，「我的本事自己知道，行個獵還成，要真刀真槍的上陣，那是與人做添頭，可你就讓我去了。這幾日我翻來覆去的想，起先我以為你是要除了我，可我若在，你還是大魏的駙馬，討逆起立，更名正言順些，是以你不會想我那時就死，那麼，只有一個可能了，你許了古進寶什麼好處？」
石秀眼角也抽了兩抽，臉上竟露出一點古怪的笑容，「公主，某與你夫妻合稱，又有福郎，怎麼捨得傷你？便是你四妹胡說什麼，福郎是因為你私會傅章才早產的，我也不信。你生性驕傲，絕不肯做這種有損你名聲的事。」
蔣苓頷首，「多謝你信我。你明白我，我卻不明白，你是什麼時候起了取而代之的心，能告訴我麼？」
石秀臉上連抽，他擡手想撫一撫臉，不想連著手都在抖，這一下，石秀心上陡然一縮，轉頭看向蔣苓，卻見蔣苓素白的手指將兩隻茶盞都推落在地，跌得粉碎
隨著這兩聲脆響，石秀腹中頓時絞痛，「蔣苓！你竟要殺我！」他一手按幾，想要撲向蔣苓，無奈身上早沒了力氣，一下滾落在地，跌在蔣苓腳前。
蔣苓垂眼道：「你看著我兄長們爭權，不但不阻止，反而從中取利，要取我大魏江山，我自然不能容你。」
「可論武力，便是十個五十個我捆在一處也打不過你，只好另闢蹊徑。」
「二姐姐對我說起過張老六可疑，是以當時我就把人留了下來，原想著日後細細查一查，我也不願平白誣陷了劉氏。不想當日的一年之仁，倒是用到了今日，張老六到底是不是劉麗華前夫有什麼要緊？你聽了定會心神大亂，氣血不寧，這時送兩杯毒茶你，你十有八玖不會察覺；而你血氣激盪，毒自然發作得更快。」
蔣苓話說得慢條斯理，不疾不徐，石秀卻在她腳前不停地抽搐掙扎，待得蔣苓說完，石秀仿佛再也掙扎不動，睜著雙眼只剩出的氣。
蔣苓伏低身輕聲道：「你只管安心去，稚子。」無辜兩個字且沒出口，就看石秀拼著最後一口氣越起，張手來掐蔣苓。眼看著兩隻手掌就要掐到蔣苓咽喉，人就失了力氣，重重跌在地上，抽動兩下，又是一掙，眼耳口鼻中有鮮血流出，就此一命嗚呼。
看著石秀身死，蔣苓殊無歡悅，只余滿心倉皇。經過這場動亂，朝中百廢待興，亟需有人主持大局，而她的兄長們已經死盡死絕，連著侄兒也沒留下一個，而五郎雖然還活著，卻是沒了腿的人，他身體原就孱弱，又受了這樣的重傷，迄今未醒，還也不知要養到何時才能復原，四顧茫茫，竟是沒有一個能做主的。
轉過天來，蔣存信也醒了，曉得了這一場變故之後，轉頭就聯繫了朝中幾位大臣，由他牽頭，上了勸進表，勸蔣苓仿前朝女帝，臨朝稱制。
雖說女帝已有先例，可女子稱帝到底驚世駭俗，便有大臣說以蔣苓之功可代行監國之責，待楚王痊癒了，楚王登基才是正途。蔣苓雖然覺得自己不比男子差了，可驀然要她去做皇帝，一時也接受不來。
還是蔣存信親自去勸，將他的隱疾說與蔣苓知道，與其到時要不要立後，立後之後又害人一生，臨了又要往親支近派中擇子過繼，倒不如就叫蔣苓坐了這江山，再賜福郎蔣姓，冊為太子，如此，大魏的江山依舊傳與阿爹與阿娘的後代，總比落入旁支手中的好。再說，從前也有過兩任女帝，蔣苓怎麼就做不得第三個呢？這才把蔣苓說動。
蔣苓雖然答應，可朝中大臣們反對依舊，其中反對最激烈的自是皇族中人。便在事態膠著時，楚晉魯等地紛紛有軍隊舉旗，原擁立蔣苓為女帝，其中就有平叛未歸的傅章。
軍隊們都倒向了蔣苓，大臣們略做掙扎也只好順承，少了大臣們的支持，只有勳爵沒有實權的皇族中人也是無可奈何，只好低頭。
大魏建康三年，皇三女蔣苓先是臨朝監國，明年，魏高祖駕崩，蔣苓與靈前即位，次年元月，改年嘉興，史稱明昌女帝。
自此，大魏朝有了在皇帝無子的情況下，皇女也可稱帝的律法，終大魏三百年，有四任女帝，民風之開化，可稱空前。