第428章 天不怕，地不怕，就怕掌令不說話
第428章 天不怕，地不怕，就怕掌令不說話
蘭州署衙的大堂，已經變成了臨時的軍法台。
王五坐在主案後，面前攤著厚厚的兵冊名錄和初步整理的供狀，臉色陰鬱。
數十名被縛的亂兵跪在堂下，面如死灰。
馬科踱步進來，看著眼前的場景，沉默片刻，最終還是走到王五案邊，低聲道：「王掌令，此事————是不是還有商榷的餘地？」
他指了指為首的何沖，嘆了口氣：「這廝我認得。」
「西寧之戰，他第一個攀上土司寨牆；此番攻打蘭州，也是他率部衝殺在前，立下了不少功勞。」
「是個好苗子，就這麼殺了————可惜了。」
「如今正是用人之際，能否給他個戴罪立功的機會？」
見馬科開口求情，王五也放下兵冊，長嘆了口氣：「馬將軍，這何沖我又怎麼會不認識？」
他的聲音低沉，帶著一絲無奈和痛心，「咱們初到甘肅，在大通堡子豎起反旗，這何沖就是第一批跑來投奔的邊兵之一。」
「那時候他眼神帶火，說受夠了朝廷的窩囊氣，想跟著咱們干一番事業。」
「如今要砍他的腦袋，難道我心裡就好受了？」
馬科見王五語氣鬆動，連忙趁熱打鐵，繼續勸道：「王掌令能體諒就好。」
「畢竟咱們如今實在敵後孤軍奮戰，四面都是官軍，形式險惡。」
「軍法固然重要，但————能否稍作變通？」
「況且，這批甘肅邊兵加入我軍時間太短，沒有經過新兵營系統性的學習和改造，實在是情有可原。」
馬科這番話一半是求情，一般也是實際困難。
就拿他自己來說，當初在四川投降後，他被送進了劍州大營回爐重造了整整兩個月。
每天除了操練，就是學習軍法軍紀，聽教官宣講漢王起兵造反的理念。
毫不誇張的說，那本《新軍條例及掌令訓導綱要》馬科背得是滾瓜爛熟。
甚至當初負責教導馬科的掌令，其中就有王五。
可眼下這批甘肅邊兵，由於時間倉促，條件不充許，所以也就少了整訓這個環節。
王五隻能利用行軍間隙、紮營休息時見縫插針地宣講軍法，效果自然大打折扣。
而王五自然也明白這個道理，但他的態度卻很堅決：「馬將軍所言，確實是實情。」
「軍中出現這等惡劣之事，我這個掌令難辭其咎，是王某教導不力，督導不嚴。」
「此事我會詳細寫入呈報，封存備案，等日後面見王上，我自當請罪領罰！」
緊接著，他又話鋒一轉，」但軍法就是軍法，不容半點情面可講。」
「凡是搶掠民財、姦淫婦女、濫殺無辜者依律當斬，這是鐵打的規矩，沒有任何變通的餘地。」
馬科還想再勸，卻被王五抬手止住：「咱們雖然是孤軍，但並不意味著就能放鬆對軍紀的監管。」
「在破城前，我曾經三令五申強調過，凡是追贓助餉，都要由中軍統一指揮，不得擅自行動。」
「這並非不告而誅，咱也絕不會少了底下弟兄的好處。」
「想當初王上帶領咱們轉戰數省，所到之處，百姓民眾無不簞食壺漿，以迎王師。」
「甚至有的百姓還會主動告知、或是帶領我等去打那藩王豪紳的莊子。」
「民心所向，靠的不是刀槍恫嚇，靠的是嚴明的紀律。」
話都說到了這份上，馬科也不好再開口阻攔。
他很清楚王五是對的，因為馬科曾經在洪承疇麾下，見了太多官軍把良民逼成賊寇的例子。
慈不掌兵，尤其是這支敵後的隊伍，一旦失去紀律約束，頃刻間就會變成禍害。
既然法理已定，王五也不再猶豫，當即決定要在城中公審亂兵，開刀問斬。
此事不僅關乎內部整頓，更是一個挽回漢軍聲譽的機會。
很快，一封告示貼滿了蘭州城內外：
漢軍將在西市公開審理亂兵劫財之事，請全城百姓前往觀刑，以正軍法。
消息傳出，蘭州城內一片譁然。
「處決搶掠的亂兵？騙鬼呢！」
「這世道，兵過如篦，匪過如梳，當兵的握著刀把子，搶東西不是天經地義嗎？」
「什麼公審，我看也就是殺幾個替罪羊，用來邀買人心罷了。」
「此言差矣，前些日子小老兒親眼見到有人因劫財被殺，做不得假。」
「真的假的？走，看看去！」
絕大多數百姓還是不信的，這世道兵匪一家，殺人放火受招安，搶掠百姓是常態。
他們早已麻木，只求厄運不要降臨自家頭上。
對於觀刑，許多人還是抱著懷疑和看熱鬧的心態。
然而，當見到一長串囚車真的在騎兵押送下遊街示眾時；
當見到那幫耀武揚威、肆意搶掠民財的兵痞，如今正披枷帶鎖，瑟瑟發抖時，百姓們開始動搖了。
難道————是真的？
看熱鬧的天性，加上一絲好奇，驅使著越來越多的人湧向西市。
此時的西市，已經臨時搭起了一座高大的行刑台。
得到消息的百姓從四面八方湧來，越聚越多，里三層外三層。，圍得是水泄不通。
他們踮著腳尖，伸著脖子，眼神里充滿了好奇和懷疑。
囚車遊街示眾後，在行刑台前緩緩停下。
台上的王五穿著一身靛藍色的棉甲，身後高高豎著漢字大旗，而馬科則坐在側後方，滿臉沉重。
隨著罪囚悉數到位，黑壓壓的人群也漸漸安靜下來，無數道目光聚焦在台上。
王五拿起桌上的鐵皮喇叭，聲音干分洪亮：「蘭州城的父老鄉親。」
「在下王五，現任漢王麾下西路軍掌令僉事。」
「我等奉漢王令旨，前來隴右，為的便是驅逐暴明，解民倒懸！」
他環視台下，目光坦然：「然而前些日子，我軍入城後，竟有部分敗類，罔顧軍法，趁亂哄搶民財，敗壞我軍聲譽。」
「王某身為掌令，深感痛心，不僅愧對王上信任，也愧對蘭州父老。」
「今日特意在此設下刑台，公審罪卒，既為嚴懲不法，整肅軍紀，同時也是向全城百姓謝罪，表明心跡。」
說罷，他命人遞上罪狀，開始高聲宣讀起來：「罪卒關岳，原大同堡子邊軍，年三十三，搶掠綢緞四匹，銀鐲一對————」
「罪卒王守信，原大同堡邊軍，年二十七，搶掠銅錢十三貫，粗布兩匹——
」
「罪卒李百順————」
他一連念了十二個名字，罪行、籍貫、年齡，清清楚楚。
每念到一個，便有執法人員將對應犯人帶到台前，按跪在地。
「————以上十二人，驗明正身，罪證確鑿！」
王五放下文書，掃過台上跪著的一排罪卒，」漢王殿下曾有明訓：凡我漢軍麾下，膽敢搶掠民財者，定斬不赦！」
「你等可還有遺言？」
那十二人早已嚇得癱軟如泥，哪裡還說得出話，只是機械地磕頭求饒。
直到此時他們才真正相信，搶東西，真的會掉腦袋！
王五見狀也不再廢話，從袖中抽出令箭，厲聲喝道：「斬！」
膀大腰圓的劊子手上前，鬼頭刀寒光一閃。
「噗！噗！噗————」
血泉沖天而起，十二顆頭顱齊齊滾落台前，濃重的血腥味瞬間瀰漫開來。
啊——！
見著這血腥的一幕，台下人群中響起一片驚呼，許多婦人嚇得捂住了眼睛，男人也紛紛變色。
真的殺了！而且一次就殺了十二個！
就為了搶那點東西？
沉默片刻後，緊接著便傳來了山呼海嘯般的叫好聲、喝彩聲。
「殺得好！果真是王師！」
「老天開眼了！」
「多少年了，沒見過當兵的搶東西真掉腦袋！」
長期被兵禍荼毒的百姓，第一次見到有人因搶掠被斬首，壓抑已久的怨憤和委屈，瞬間找到了宣洩的出口。
王五面色不改，等待聲浪稍息後，再次揮手。
第一排屍體被拖走，宣讀聲再次響起：「罪卒王鎮遠，原武勝驛驛卒，年二十八————」
「罪卒蔣平川————」
隨著他一個個念到名字，十二名罪囚被押到台前。
「斬！」
又是十二顆人頭落地，鮮血染紅了刑台，匯聚成涓涓細流，漸漸淌下台沿。
台下的叫好聲依然熱烈，但仔細聽去，似乎少了些狂熱，多了些壓抑的吸氣聲。
第三批，第四批————
隨著一排排屍體被拖走，一蓬蓬鮮血浸透台板，台下震耳欲聾的叫好聲，不知不覺間，變得越來越稀落，越來越低沉。
最初那種痛快淋漓的宣洩感，逐漸被一種越來越濃的驚悸、不忍所取代。
看著台上那些窮苦出身、只因一時貪念便身首異處的年輕面孔，看著那流淌成溪的鮮血，一些老人、婦人的眼中，開始流露出一絲同情。
「差不多了吧，殺了好幾十個了，怎麼還不見停？」
「有的不過搶了兩匹粗布，應當罪不至死吧？」
人群中開始出現異樣的聲音，低聲討論著。
當最後一批，包括何沖在內的幾名軍官和骨幹被押上台時，場間只剩下了一片死寂。
王五照例宣讀罪狀：「罪卒何沖，原大通堡子邊軍小旗，現為漢軍西路軍前鋒營三隊旗官，年二十九。」
「此人身為軍官，不僅帶頭搶掠，而且還縱容麾下————」
可還沒等他讀完，台下的人群中忽然響起了一個顫抖的聲音：「軍————軍爺，刀下留人吶！」
眾人循聲望去，只見一個白髮老嫗在家人攙扶下，顫巍巍地從人群中擠了出來：「軍爺，那何旗官我認得。」
「他————他雖然搶了我家鋪子，但也只是拿了幾匹綢緞，一盒首飾，沒有傷人————」
「念在是初犯，軍爺就饒他一命，以觀後效吧。」
「老身————老身也不追究了。」
這老嫗正是前些日子被搶的苦主之一。
她這一開頭，仿佛打開了閘門，又陸續有幾人站出來，都是被何沖部下搶掠過的人家。
「軍爺，我家只被拿了幾袋米，算了吧————」
「那後生看著還年輕，要不打一頓軍棍算了————」
「殺了這麼多人————漢軍的紀律，咱們都看到了，也信了！」
求情的聲音越來越多，最終匯聚成了一片嗡嗡的聲浪。
百姓們從最初的不信、看戲，到震驚、叫好，最終變成了不忍與同情。
看著台上與自家子侄、兄弟年齡相仿的年輕面孔身首異處，看著台下漸漸發黑的血跡；
眾人才漸漸意識到，這不是一場的好戲，而是一次殘酷的軍法處置。
這一顆顆頭顱，很多也只是窮苦出身，一時糊塗的普通人。
更重要的是，百姓們開始從這場血腥的審判中，真切地感受到了什麼是王師。
這是一支真正把「不擾民」當成紀律來執行的軍隊。
這種認知帶來的衝擊和隱隱的歸屬感，讓他們不自覺地開始為犯錯的罪卒說話。
百姓的求情聲，讓一直沉默不語的馬科看到了轉機。
他立刻起身，來到王五身邊，低聲道：「王掌令，民心可用啊！」
「已經斬了四十多個，足以震懾全軍，也表明了咱們的決心和軍紀。」
「何沖等人，確實有大過，但亦有微功，可否————可否法外施恩，從輕發落？」
「比如重則四十軍棍，革除職位，命其戴罪立功如何？」
說著，他又狠狠踢了跪在地上的何沖一腳。
何沖如夢初醒，連忙以頭搶地，砰砰作響：「王掌令，馬參將，罪將知錯了，真的知錯了！」
「我那是豬油蒙了心，壞了軍紀，辱了漢王名聲。」
「小的願意自領一百軍棍，並把所得賞賜，還有軍餉等，全拿出來賠償被搶的百姓。」
「以後打仗，我等一定沖在最前面，求掌令高抬貴手，給我等一個贖罪的機會！」
其他幾名軍官也反應過來，紛紛磕頭求饒，賭咒發誓。
眼見所有人都開始求情，王五也沉默了。
見此情形，何沖等人心中不免燃起了一絲希望，說不定真能保住一條姓名。
然而，刑台周圍那些來自四川的漢軍老卒們，看到王五這幅樣子，卻都不約而同地嘆了口氣，暗自搖頭。
其中一名老卒不忍說道：「完了————這何沖，沒救了。」
一旁剛加入的新兵有些不解，反問道：「眼下老百姓和馬參將都在求情，王掌令明顯是猶豫了，難道不是好事嗎？」
那老卒搖搖頭，苦笑道：「你小子懂什麼？」
「咱軍中有句老話，天不怕，地不怕，就怕掌令不說話。」
「掌令要是肯罵你、訓你，哪怕拿軍棍揍你，那說明你還有救，他在教你。」
「可要是掌令對著犯錯的人不說話————那就是主意已定，再說什麼都沒用了」
O
「不信你就瞧吧。」
果不其然，王五沉默了許久後終於再次開口，決然道：「不行。」
兩個字如同冰塊，砸在了眾人心頭。
馬科急了：「王掌令，法理不外乎人情！」
「更何況苦主都已經開口了！」
王五嘆了口氣，目光轉向台下百姓，又轉回馬科，緩緩解釋道：「馬將軍所言，不無道理。」
「但軍法就是軍法，咱們這隻隊伍自從起事之時，王上就定下了規矩。」
「咱們即便是在敵後，打的也是漢王旗號，不是流寇，更不是匪類！」
「馬將軍從朝廷歸順，難道想自己加入的是個軍紀渙散的流寇隊伍嗎？」
「今天能饒了一個搶掠的何沖，明天就能饒了一個姦淫的把總，後天就能饒一個殺良冒功的游擊。」
「口子一開，上行下效，軍紀將蕩然無存！」
「百姓們今天或許會因為一時心軟而求情，但日後回想，會不會覺得咱們的軍法如同兒戲，說免就能免。」
「消息傳開，還會有人冒著風險，為咱們領路，捐糧嗎？」
他頓了頓，回憶道：「王某久在軍中，常聽王上講課，其中有句話讓我銘記至今：」
「老百姓不是命中注定要跟誰走的，不是天生就該向著誰的。」
「軍法不是一紙空文，如果連一個總旗都無法執行，那以後該如何約束上面的把總，游擊，乃至參將？」
「百姓們又怎麼能相信，咱們是解民倒懸的王師，而不是禍亂綱常的賊寇？」
馬科張了張嘴，還想再說什麼，最終卻化作了一聲無言的嘆息。
王五最後看向何沖，問道：「還有什麼遺言，一併說了吧。
「要是有機會，我替你帶回去。」
而何沖也明白自己在劫難逃，停止了無用的求情，一字一句道：「多謝王掌令。」
「罪卒如今別無他求，只求掌令和將軍日後若有機會路過大通堡子，告訴我家中爹娘妻兒。」
「就說我何某是打仗時，戰死在城頭上的。」
「好歹留個戰死沙場的名聲，別讓他們知道我是因為犯了軍法被斬————實在太丟人————」
王五凝視著他，鄭重地點了點頭：「好。」
「我已經了解過了，你此番攻城，確實有先登之功。」
「該有的賞賜，我會一分不少，派人送去你家。」
「至於今日之事————我會做主，按下不提。」
「你家裡，只會收到陣亡撫恤和賞功銀。」
何沖聞言如釋重負，掙紮起身朝王五、馬科和台下的鄉親們磕了三個響頭。
「謝王掌令成全！」
額頭撞擊台板，砰砰作響。
王五閉上眼，深吸一口氣，揮了揮手：「安心去吧。」
「來人，斬了！」
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蘭州署衙的大堂，已經變成了臨時的軍法台。
王五坐在主案後，面前攤著厚厚的兵冊名錄和初步整理的供狀，臉色陰鬱。
數十名被縛的亂兵跪在堂下，面如死灰。
馬科踱步進來，看著眼前的場景，沉默片刻，最終還是走到王五案邊，低聲道：「王掌令，此事————是不是還有商榷的餘地？」
他指了指為首的何沖，嘆了口氣：「這廝我認得。」
「西寧之戰，他第一個攀上土司寨牆；此番攻打蘭州，也是他率部衝殺在前，立下了不少功勞。」
「是個好苗子，就這麼殺了————可惜了。」
「如今正是用人之際，能否給他個戴罪立功的機會？」
見馬科開口求情，王五也放下兵冊，長嘆了口氣：「馬將軍，這何沖我又怎麼會不認識？」
他的聲音低沉，帶著一絲無奈和痛心，「咱們初到甘肅，在大通堡子豎起反旗，這何沖就是第一批跑來投奔的邊兵之一。」
「那時候他眼神帶火，說受夠了朝廷的窩囊氣，想跟著咱們干一番事業。」
「如今要砍他的腦袋，難道我心裡就好受了？」
馬科見王五語氣鬆動，連忙趁熱打鐵，繼續勸道：「王掌令能體諒就好。」
「畢竟咱們如今實在敵後孤軍奮戰，四面都是官軍，形式險惡。」
「軍法固然重要，但————能否稍作變通？」
「況且，這批甘肅邊兵加入我軍時間太短，沒有經過新兵營系統性的學習和改造，實在是情有可原。」
馬科這番話一半是求情，一般也是實際困難。
就拿他自己來說，當初在四川投降後，他被送進了劍州大營回爐重造了整整兩個月。
每天除了操練，就是學習軍法軍紀，聽教官宣講漢王起兵造反的理念。
毫不誇張的說，那本《新軍條例及掌令訓導綱要》馬科背得是滾瓜爛熟。
甚至當初負責教導馬科的掌令，其中就有王五。
可眼下這批甘肅邊兵，由於時間倉促，條件不充許，所以也就少了整訓這個環節。
王五隻能利用行軍間隙、紮營休息時見縫插針地宣講軍法，效果自然大打折扣。
而王五自然也明白這個道理，但他的態度卻很堅決：「馬將軍所言，確實是實情。」
「軍中出現這等惡劣之事，我這個掌令難辭其咎，是王某教導不力，督導不嚴。」
「此事我會詳細寫入呈報，封存備案，等日後面見王上，我自當請罪領罰！」
緊接著，他又話鋒一轉，」但軍法就是軍法，不容半點情面可講。」
「凡是搶掠民財、姦淫婦女、濫殺無辜者依律當斬，這是鐵打的規矩，沒有任何變通的餘地。」
馬科還想再勸，卻被王五抬手止住：「咱們雖然是孤軍，但並不意味著就能放鬆對軍紀的監管。」
「在破城前，我曾經三令五申強調過，凡是追贓助餉，都要由中軍統一指揮，不得擅自行動。」
「這並非不告而誅，咱也絕不會少了底下弟兄的好處。」
「想當初王上帶領咱們轉戰數省，所到之處，百姓民眾無不簞食壺漿，以迎王師。」
「甚至有的百姓還會主動告知、或是帶領我等去打那藩王豪紳的莊子。」
「民心所向，靠的不是刀槍恫嚇，靠的是嚴明的紀律。」
話都說到了這份上，馬科也不好再開口阻攔。
他很清楚王五是對的，因為馬科曾經在洪承疇麾下，見了太多官軍把良民逼成賊寇的例子。
慈不掌兵，尤其是這支敵後的隊伍，一旦失去紀律約束，頃刻間就會變成禍害。
既然法理已定，王五也不再猶豫，當即決定要在城中公審亂兵，開刀問斬。
此事不僅關乎內部整頓，更是一個挽回漢軍聲譽的機會。
很快，一封告示貼滿了蘭州城內外：
漢軍將在西市公開審理亂兵劫財之事，請全城百姓前往觀刑，以正軍法。
消息傳出，蘭州城內一片譁然。
「處決搶掠的亂兵？騙鬼呢！」
「這世道，兵過如篦，匪過如梳，當兵的握著刀把子，搶東西不是天經地義嗎？」
「什麼公審，我看也就是殺幾個替罪羊，用來邀買人心罷了。」
「此言差矣，前些日子小老兒親眼見到有人因劫財被殺，做不得假。」
「真的假的？走，看看去！」
絕大多數百姓還是不信的，這世道兵匪一家，殺人放火受招安，搶掠百姓是常態。
他們早已麻木，只求厄運不要降臨自家頭上。
對於觀刑，許多人還是抱著懷疑和看熱鬧的心態。
然而，當見到一長串囚車真的在騎兵押送下遊街示眾時；
當見到那幫耀武揚威、肆意搶掠民財的兵痞，如今正披枷帶鎖，瑟瑟發抖時，百姓們開始動搖了。
難道————是真的？
看熱鬧的天性，加上一絲好奇，驅使著越來越多的人湧向西市。
此時的西市，已經臨時搭起了一座高大的行刑台。
得到消息的百姓從四面八方湧來，越聚越多，里三層外三層。，圍得是水泄不通。
他們踮著腳尖，伸著脖子，眼神里充滿了好奇和懷疑。
囚車遊街示眾後，在行刑台前緩緩停下。
台上的王五穿著一身靛藍色的棉甲，身後高高豎著漢字大旗，而馬科則坐在側後方，滿臉沉重。
隨著罪囚悉數到位，黑壓壓的人群也漸漸安靜下來，無數道目光聚焦在台上。
王五拿起桌上的鐵皮喇叭，聲音干分洪亮：「蘭州城的父老鄉親。」
「在下王五，現任漢王麾下西路軍掌令僉事。」
「我等奉漢王令旨，前來隴右，為的便是驅逐暴明，解民倒懸！」
他環視台下，目光坦然：「然而前些日子，我軍入城後，竟有部分敗類，罔顧軍法，趁亂哄搶民財，敗壞我軍聲譽。」
「王某身為掌令，深感痛心，不僅愧對王上信任，也愧對蘭州父老。」
「今日特意在此設下刑台，公審罪卒，既為嚴懲不法，整肅軍紀，同時也是向全城百姓謝罪，表明心跡。」
說罷，他命人遞上罪狀，開始高聲宣讀起來：「罪卒關岳，原大同堡子邊軍，年三十三，搶掠綢緞四匹，銀鐲一對————」
「罪卒王守信，原大同堡邊軍，年二十七，搶掠銅錢十三貫，粗布兩匹——
」
「罪卒李百順————」
他一連念了十二個名字，罪行、籍貫、年齡，清清楚楚。
每念到一個，便有執法人員將對應犯人帶到台前，按跪在地。
「————以上十二人，驗明正身，罪證確鑿！」
王五放下文書，掃過台上跪著的一排罪卒，」漢王殿下曾有明訓：凡我漢軍麾下，膽敢搶掠民財者，定斬不赦！」
「你等可還有遺言？」
那十二人早已嚇得癱軟如泥，哪裡還說得出話，只是機械地磕頭求饒。
直到此時他們才真正相信，搶東西，真的會掉腦袋！
王五見狀也不再廢話，從袖中抽出令箭，厲聲喝道：「斬！」
膀大腰圓的劊子手上前，鬼頭刀寒光一閃。
「噗！噗！噗————」
血泉沖天而起，十二顆頭顱齊齊滾落台前，濃重的血腥味瞬間瀰漫開來。
啊——！
見著這血腥的一幕，台下人群中響起一片驚呼，許多婦人嚇得捂住了眼睛，男人也紛紛變色。
真的殺了！而且一次就殺了十二個！
就為了搶那點東西？
沉默片刻後，緊接著便傳來了山呼海嘯般的叫好聲、喝彩聲。
「殺得好！果真是王師！」
「老天開眼了！」
「多少年了，沒見過當兵的搶東西真掉腦袋！」
長期被兵禍荼毒的百姓，第一次見到有人因搶掠被斬首，壓抑已久的怨憤和委屈，瞬間找到了宣洩的出口。
王五面色不改，等待聲浪稍息後，再次揮手。
第一排屍體被拖走，宣讀聲再次響起：「罪卒王鎮遠，原武勝驛驛卒，年二十八————」
「罪卒蔣平川————」
隨著他一個個念到名字，十二名罪囚被押到台前。
「斬！」
又是十二顆人頭落地，鮮血染紅了刑台，匯聚成涓涓細流，漸漸淌下台沿。
台下的叫好聲依然熱烈，但仔細聽去，似乎少了些狂熱，多了些壓抑的吸氣聲。
第三批，第四批————
隨著一排排屍體被拖走，一蓬蓬鮮血浸透台板，台下震耳欲聾的叫好聲，不知不覺間，變得越來越稀落，越來越低沉。
最初那種痛快淋漓的宣洩感，逐漸被一種越來越濃的驚悸、不忍所取代。
看著台上那些窮苦出身、只因一時貪念便身首異處的年輕面孔，看著那流淌成溪的鮮血，一些老人、婦人的眼中，開始流露出一絲同情。
「差不多了吧，殺了好幾十個了，怎麼還不見停？」
「有的不過搶了兩匹粗布，應當罪不至死吧？」
人群中開始出現異樣的聲音，低聲討論著。
當最後一批，包括何沖在內的幾名軍官和骨幹被押上台時，場間只剩下了一片死寂。
王五照例宣讀罪狀：「罪卒何沖，原大通堡子邊軍小旗，現為漢軍西路軍前鋒營三隊旗官，年二十九。」
「此人身為軍官，不僅帶頭搶掠，而且還縱容麾下————」
可還沒等他讀完，台下的人群中忽然響起了一個顫抖的聲音：「軍————軍爺，刀下留人吶！」
眾人循聲望去，只見一個白髮老嫗在家人攙扶下，顫巍巍地從人群中擠了出來：「軍爺，那何旗官我認得。」
「他————他雖然搶了我家鋪子，但也只是拿了幾匹綢緞，一盒首飾，沒有傷人————」
「念在是初犯，軍爺就饒他一命，以觀後效吧。」
「老身————老身也不追究了。」
這老嫗正是前些日子被搶的苦主之一。
她這一開頭，仿佛打開了閘門，又陸續有幾人站出來，都是被何沖部下搶掠過的人家。
「軍爺，我家只被拿了幾袋米，算了吧————」
「那後生看著還年輕，要不打一頓軍棍算了————」
「殺了這麼多人————漢軍的紀律，咱們都看到了，也信了！」
求情的聲音越來越多，最終匯聚成了一片嗡嗡的聲浪。
百姓們從最初的不信、看戲，到震驚、叫好，最終變成了不忍與同情。
看著台上與自家子侄、兄弟年齡相仿的年輕面孔身首異處，看著台下漸漸發黑的血跡；
眾人才漸漸意識到，這不是一場的好戲，而是一次殘酷的軍法處置。
這一顆顆頭顱，很多也只是窮苦出身，一時糊塗的普通人。
更重要的是，百姓們開始從這場血腥的審判中，真切地感受到了什麼是王師。
這是一支真正把「不擾民」當成紀律來執行的軍隊。
這種認知帶來的衝擊和隱隱的歸屬感，讓他們不自覺地開始為犯錯的罪卒說話。
百姓的求情聲，讓一直沉默不語的馬科看到了轉機。
他立刻起身，來到王五身邊，低聲道：「王掌令，民心可用啊！」
「已經斬了四十多個，足以震懾全軍，也表明了咱們的決心和軍紀。」
「何沖等人，確實有大過，但亦有微功，可否————可否法外施恩，從輕發落？」
「比如重則四十軍棍，革除職位，命其戴罪立功如何？」
說著，他又狠狠踢了跪在地上的何沖一腳。
何沖如夢初醒，連忙以頭搶地，砰砰作響：「王掌令，馬參將，罪將知錯了，真的知錯了！」
「我那是豬油蒙了心，壞了軍紀，辱了漢王名聲。」
「小的願意自領一百軍棍，並把所得賞賜，還有軍餉等，全拿出來賠償被搶的百姓。」
「以後打仗，我等一定沖在最前面，求掌令高抬貴手，給我等一個贖罪的機會！」
其他幾名軍官也反應過來，紛紛磕頭求饒，賭咒發誓。
眼見所有人都開始求情，王五也沉默了。
見此情形，何沖等人心中不免燃起了一絲希望，說不定真能保住一條姓名。
然而，刑台周圍那些來自四川的漢軍老卒們，看到王五這幅樣子，卻都不約而同地嘆了口氣，暗自搖頭。
其中一名老卒不忍說道：「完了————這何沖，沒救了。」
一旁剛加入的新兵有些不解，反問道：「眼下老百姓和馬參將都在求情，王掌令明顯是猶豫了，難道不是好事嗎？」
那老卒搖搖頭，苦笑道：「你小子懂什麼？」
「咱軍中有句老話，天不怕，地不怕，就怕掌令不說話。」
「掌令要是肯罵你、訓你，哪怕拿軍棍揍你，那說明你還有救，他在教你。」
「可要是掌令對著犯錯的人不說話————那就是主意已定，再說什麼都沒用了」
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「不信你就瞧吧。」
果不其然，王五沉默了許久後終於再次開口，決然道：「不行。」
兩個字如同冰塊，砸在了眾人心頭。
馬科急了：「王掌令，法理不外乎人情！」
「更何況苦主都已經開口了！」
王五嘆了口氣，目光轉向台下百姓，又轉回馬科，緩緩解釋道：「馬將軍所言，不無道理。」
「但軍法就是軍法，咱們這隻隊伍自從起事之時，王上就定下了規矩。」
「咱們即便是在敵後，打的也是漢王旗號，不是流寇，更不是匪類！」
「馬將軍從朝廷歸順，難道想自己加入的是個軍紀渙散的流寇隊伍嗎？」
「今天能饒了一個搶掠的何沖，明天就能饒了一個姦淫的把總，後天就能饒一個殺良冒功的游擊。」
「口子一開，上行下效，軍紀將蕩然無存！」
「百姓們今天或許會因為一時心軟而求情，但日後回想，會不會覺得咱們的軍法如同兒戲，說免就能免。」
「消息傳開，還會有人冒著風險，為咱們領路，捐糧嗎？」
他頓了頓，回憶道：「王某久在軍中，常聽王上講課，其中有句話讓我銘記至今：」
「老百姓不是命中注定要跟誰走的，不是天生就該向著誰的。」
「軍法不是一紙空文，如果連一個總旗都無法執行，那以後該如何約束上面的把總，游擊，乃至參將？」
「百姓們又怎麼能相信，咱們是解民倒懸的王師，而不是禍亂綱常的賊寇？」
馬科張了張嘴，還想再說什麼，最終卻化作了一聲無言的嘆息。
王五最後看向何沖，問道：「還有什麼遺言，一併說了吧。
「要是有機會，我替你帶回去。」
而何沖也明白自己在劫難逃，停止了無用的求情，一字一句道：「多謝王掌令。」
「罪卒如今別無他求，只求掌令和將軍日後若有機會路過大通堡子，告訴我家中爹娘妻兒。」
「就說我何某是打仗時，戰死在城頭上的。」
「好歹留個戰死沙場的名聲，別讓他們知道我是因為犯了軍法被斬————實在太丟人————」
王五凝視著他，鄭重地點了點頭：「好。」
「我已經了解過了，你此番攻城，確實有先登之功。」
「該有的賞賜，我會一分不少，派人送去你家。」
「至於今日之事————我會做主，按下不提。」
「你家裡，只會收到陣亡撫恤和賞功銀。」
何沖聞言如釋重負，掙紮起身朝王五、馬科和台下的鄉親們磕了三個響頭。
「謝王掌令成全！」
額頭撞擊台板，砰砰作響。
王五閉上眼，深吸一口氣，揮了揮手：「安心去吧。」
「來人，斬了！」
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