第396章 初見盧象升
第398章 初見盧象升
隨著楊嗣昌收縮防線，襄陽戰事也陷入了僵局。
李老歪和李自成雖然手握重兵，但考慮到後勤運輸，也不好再繼續北上。
湖廣是東路軍的主戰場，戰線已從夷陵延伸至漢水之濱，長達五百餘里。
要是再貿然北上，漫長的後勤線將會成為致命的破綻。
如今的漢軍可不能再像當初一樣因糧於敵，數萬大軍人吃馬嚼，都得靠後方運轉。
反正李老歪也不急，他們只要能吸引楊嗣昌注意，牽扯明軍主力就行。
時間在雙方的對峙中悄然流逝，三月底，天氣總算是開始轉暖。
隨著秦巴山脈積雪消融，蜀道重開，江瀚也移駐到了劍州大營，準備北上漢中。
據探子回報，此時坐鎮漢中的明軍將領，是臨洮總兵牛成虎。
他摩下大概有三千臨洮兵堪戰，剩下的則是從漢中各衛所里抽調、編練的兩千新軍。
而陝西的秦兵主力，此刻正由巡撫丁啟睿統領，集中於東面的潼關。
丁啟睿得到的命令是，一但湖廣的賊人進入中原地界，他就得率部南下剿賊。
很顯然，楊嗣昌的注意力已經被東路軍吸引，正是西路軍北上的天賜良機。
江瀚當即決定兵分兩路，董二柱率兩萬偏師，走米倉道翻越大巴山，進攻漢中。
而他自己則親率中軍主力，沿金牛道北上，直取漢中府城。
至於大軍出征的時間，則是定在了四月初五。
而就江瀚緊鑼密鼓的籌備著出征事宜時，一個意外消息卻突然打亂了他的節奏。
四月初一日夜，黑子突然從保寧府趕來劍州，還帶來了個令人震驚的消息。
「什麼？」
「你們把誰弄回來了？」
中軍大帳內，江瀚一臉驚愕的看著黑子和他身後的三個軍漢。
這三人正是當初被派往北直隸的探哨，溫傑、吳大江、項宏。
看著自家王上吃驚的表情，黑子不免有些暗暗得意，連忙應道：「盧象升。」
「朝廷的大官，什麼七省總理，宣大總督。」
江瀚霍然起身，快步繞過帥案，來到幾人面前：「他人呢？」
「沒敢直接帶過來，」
黑子解釋道，」那姓盧的受了重傷，我看他大病初癒，所以就把他安置在了保寧府。」
「還派了專人看管，好吃好喝的伺候著。」
沒看到真人，江瀚還是不敢相信這個消息。
他記得盧象升應該是戰死在了巨鹿賈莊才對，高起潛見死不救，盧象升力戰殉國——
江瀚隨即把目光投向了黑子身後的三人：「你們幾個，誰是領頭的？」
為首的溫傑上前一步，單膝跪地：「回稟王上，屬下溫傑，乃是北直隸方面探目小旗」
說著，他側身示意道，」這位是吳大江，這位是項宏，他們都是我麾下的偵緝旗卒。」
「那盧象升，就是我三人聯手救出來的。」
江瀚點點頭，追問道：「把事情原委仔細說說，你們是怎麼碰到盧象升的？」
溫傑深吸一口氣，回憶道：「去歲冬，屬下三人奉命北上，潛入北直隸，打探東虜動向。」
「我等輾轉抵達順德府時，東虜大軍正在府內肆虐，於是我三人便扮作遊方郎中，在平鄉縣內賃了間小院暫住。」
「不料幾天後，縣城外突然來了一股潰兵，領頭的是個叫猛如虎的總兵。」
「他帶著盧象升從賈莊突圍而出，前來平鄉求醫問藥。」
「但平鄉地處前線，城裡的郎中早就逃難去了，根本尋不到人。」
「那猛如虎聽說我等是郎中，便帶著城內百姓，直接把我等堵在了院子裡，硬生生扛去了縣衙。」
說到這，溫傑臉上露出一絲慶幸，」那姓盧的傷勢極重，好在我三人之前在訓練時，金創急救學的還不錯。」
「再加上臨行前配發了些上好的金瘡藥，才總算是把人給救了過來。」
「那姓猛的總兵見盧象升性命無礙，隨即便回了京師，說是要向皇帝復命，並請朝廷派人來接盧象升回京修養。」
「可他這一去就了無音訊，反而來了一群錦衣衛緹騎和東廠番子。」
「這幫朝廷鷹犬手持駕帖，聲稱盧象升喪師辱國，要將其鎖拿進京，下獄問罪。
聽到這，帳內眾人其其倒吸了一口涼氣，連忙追問道：「後來呢？」
溫傑也是搖搖頭，聲音低沉：「眼看錦衣衛人多勢眾，我等情急之下，便偽造朝廷公文，煽動城中百姓暴動。」
「姓盧的在當地頗有名望，百姓們得知消息後，直接打上了縣衙，把前來拿人的朝廷鷹犬統統給打死了。」
「就這樣，才總算是把人給救了下來。」
江瀚聽得是目瞪口呆，沒想到這三人跑到北直隸，竟然鬧出這麼大一通亂子。
但他突然想到了什麼，緊接著追問道：「北直隸有數千里之遠，你們是怎麼把人帶回來的？」
「他盧象升能同意？」
溫傑撓了撓頭，嘿嘿一笑：「那哪能呢？」
「姓盧的當天就醒了，還點破了我們哥仨身份，說什麼也不肯來四川。
1
「沒辦法，我們只能拿當地百姓要挾，才算是讓他低了頭。」
「至於運人嘛...
「7
「我們哥幾個扮成了出喪的隊伍，對外宣稱送親人歸葬，這才把人運了回來。」
江瀚聽完不由得笑出了聲，指著溫傑三人連連稱讚：「不錯不錯，頗有幾分急智。」
他轉頭看向黑子，吩咐道：「給他們仨記大功一次，官升三級，賞銀各五百兩。
「至於職位嘛，你自己看著辦，回頭報給我。」
溫傑三人聞言狂喜，連忙單膝跪地：「謝王上恩賞！」
江瀚擺擺手，「都起來吧。」
「趁著出征前還有幾天，本王親自去一趟保寧府，會一會這位大名鼎鼎的國之柱石。
「」
安排好駕船，江瀚一早便從劍州出發，不出三天便抵達了府城閬中。
盧象升被安置在城南的府公館，這裡是之前保寧府接待過往達官貴人的官方招待所。
府公館占地足有四五畝，裡面亭台樓閣，花廳水榭應有盡有。
館內最深一處獨立院落，便是盧象升下榻之所。
此時盧象升早已得報，聽說漢王將至，他正在大廳內翹首以待。
他很想看看，這個攪動大明西北、割據西南的一方巨寇到底是什麼模樣。
「王上駕到」」
隨著內侍一聲悠長的通稟，盧象升心中一緊，終於來了。
緊接著，一陣整齊的腳步聲和甲片碰撞聲由遠及近，壓迫感十足。
廳門被兩名侍從緩緩推開，四名按刀甲士率先入內，分立兩側。
隨後一個高大身影邁過門檻，緩緩步入大廳當中。
盧象升抬眼望去，瞳孔微微一縮，有些意外。
來人未著甲冑，也並未蟒袍玉帶，只是穿著一身玄色箭袖常服，腰束革帶。
年紀看來不過三十出頭，面容並非他想像中的粗豪或陰鷙，反而頗為清朗，眉宇間沉靜從容，不見驕狂之態。
江瀚也在打量盧象升。
這位名震天下的總督比他想像中更年輕些—不過四十出頭。
雖然面色蒼白，傷勢未愈，但坐在那裡，自有一股淵渟岳峙的氣度。
一身略顯寬大的素白袍子，像是在服喪。
雖然身上還纏著些紗布，但從身子壯實的輪廓，能看出幾分常年習武的底子。
四目相對之下，大廳內鴉雀無聲。
盧象升泰然自若地坐在東面，只是自顧自地拎起一旁的銅爐，開始燙杯、沏茶，儼然一副主人家的姿態。
見此情形，江瀚身後的親兵統領馮承宣按捺不住，指著盧象升怒斥道：「你這廝你好大的架子！」
「我王親至，你一個階下囚，非但不行禮參拜，反而卻高踞東位，反客為主！」
「虧你還是兩榜進士出身，讀的聖賢書都讀到狗肚子裡去了？連這點禮數都不懂！」
在明代禮儀中，講究一個主東客西、並以東向為尊。
大戶人家請來的私塾教師，也因此被稱為西席。
聽了這話，盧象升只是笑了笑，冷冷道：「所謂普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。」
「盧某奉大明正朔，只知有大明天子，卻不認得什麼漢王。」
「我身為大明臣子，在此大明疆土之上，比起爾等犯上作亂、割據稱尊之輩，自然更配得上主位。」
「你——」馮承宣氣得臉色漲紅，指著盧象升半天說不出一句話。
見此情形，江瀚抬起手，開口止住了他：「行了行了，你肚子裡才幾兩墨水？」
「你都說人家是兩榜進士出身了，何必逞一時口舌之快？」
「出去候著吧，我和盧督師談談。」
馮承宣抱拳領命，狠狠地瞪了盧象升一眼後，才悻悻地轉身離去。
江瀚對這些小節倒是毫不在意，自顧自地在西面的客位坐下，與盧象升遙遙相對。
「久聞盧督師大名，今日得見，幸會幸會。」
他語氣平和，像是在拜訪一位故友。
而盧象升則是端起茶杯，淡淡道：「不敢當。」
「盧某一介敗軍之將，喪師辱國，有何名聲可言？」
他盯著對面的江瀚，舉了舉杯，「倒是足下，以一介小卒之身起事，十年間席捲數省，裂土稱王，迫得朝廷調集大軍征剿，仍不能平。」
「如此豐功偉績，才是真正大名遠揚。」
「只是不知道功業之下，有多少百姓流離，多少生靈塗炭？」
話中帶刺，但江瀚卻不以為意，轉而問道：「如果我沒記錯，盧督師應該是天啟二年的進士吧？」
「算起來，入仕已經有十八載了。」
「十八年來，盧督師經略過地方，剿滅過流賊，抗擊過東虜...
」
「樁樁件件，可謂鞠躬盡瘁，死而後已。」
「但凡天下有識之士，提及你盧建斗的大名，誰不贊一聲忠臣良將？」
盧象升眉頭微皺，不知江瀚葫蘆里賣的是什麼藥，只能淡淡應道：：「食君之祿，忠君之事，盡人臣本分而已。」
「足下何出此言？」
江瀚身子微微前傾，目光緊緊鎖住盧象升，「我就想問問盧督師，你這十八年矜矜業業，嘔心瀝血，可這天下有一分一毫的好轉嗎？」
「西北饑民可曾減少？遼東虜患可曾平息？朝廷綱紀可曾清明？」
「這大明江山，是越發穩固，還是越發傾頹了？」
盧象升面色一沉，這些問題他曾無數次想過，但卻找不到答案。
江瀚不給他喘息之機，緊接著反問道：「盧督師，你有沒有想過，這一切的根源，或許並非臣子不夠努力？」
「而是那領頭的皇帝有問題？」
「住口！」
提到皇帝，盧象升如同被觸及逆鱗，霍然起身，強忍著傷勢朝著北方遙遙拱手，語氣激動，「吾皇自踐祚以來，宵衣旰食，勤勉有加，未曾有一日懈怠！」
「天下積弊深重，豈能歸咎於陛下一人？」
「朝中或有奸佞，邊將或有不力，此乃臣子之過，非天子之失！」
江瀚聞言笑了笑，譏諷道：「勤勉？他朱由檢確實夠勤勉。」
「可勤勉要是有用，天下何至於此？」
「自他登基以來，東虜四次破關入寇，屠城滅寨，擄掠人畜金銀以千萬計！」
「西北更不用說，旱蝗連年，流民百萬，賊寇剿而復起，愈剿愈多！」
盧象升胸口劇烈起伏，手指著江瀚：「要不是你等賊子，趁著天災煽動愚民，造反作亂，牽扯朝廷精力；」
「東虜何愁不滅？災荒何愁不平？天下何愁不安？！」
「爾等才是禍亂之源！」
江瀚看著他因激憤而發紅的眼眶，搖了搖頭：「盧督師，你這話，我聽過的其他朝廷官員說的一模一樣。」
「仿佛只要把反賊殺光了，天下就太平了，東虜就投降了，災荒就消失了。」
「這話說出口，你信嗎？」
「今天我就跟你好好算算，號稱勤勉有加的朱由檢，是怎麼對待陝西軍民的。」
他屈起一根手指，憤然道：「崇禎元年，陝西大旱，延安府全年無雨。」
「到了十月，野菜挖盡；到了年底，連樹皮都被剝光！」
「時任陝西巡按御史李應期上書皇帝，請求免去延安府當年稅賦，次年稅賦減半徵收，以活災民。」
「可你猜怎麼著？」
「皇帝只是留中不發，未做批覆，任由征糧催稅的胥吏在陝西搜刮。」
「此其一也。」
說著，江瀚又屈起一根手指：「崇禎三年，陝西災情持續惡化，餓殍載道。」
「時任陝西巡撫劉廣生上疏，請求蠲免歷年欠銀，讓百姓喘口氣。
1
「皇帝不允。」
「同年，陝西籍致仕官員崔爾進等二十五人，聯名上書，請求將從遼響中挪出二萬兩，用於陝西賑災。
「皇帝依舊不允，並堅持全額徵收遼響。」
「此其二也。」
江瀚語氣激動，說著又再屈一指，「至於邊軍欠餉，你曾督師宣大，應該比誰都清楚。」
「西北邊軍欠餉數月是家常便飯，士兵們動輒賣兒鬻女，典當盔甲兵器。」
「此其三也。」
江瀚的聲音在大廳里迴蕩，傳出去老遠：「我就想問問盧督師，明明天災肆虐，百姓易子而食，邊軍饑寒交迫；」
「可皇帝卻屢次拒絕減免賦稅，反而變本加厲，催征不休。」
「難道我西北的軍民，就不是大明的子民？」
「難道我們這些泥腿子，就合該做那安安餓殍，不能為自己掙一條活路？」
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隨著楊嗣昌收縮防線，襄陽戰事也陷入了僵局。
李老歪和李自成雖然手握重兵，但考慮到後勤運輸，也不好再繼續北上。
湖廣是東路軍的主戰場，戰線已從夷陵延伸至漢水之濱，長達五百餘里。
要是再貿然北上，漫長的後勤線將會成為致命的破綻。
如今的漢軍可不能再像當初一樣因糧於敵，數萬大軍人吃馬嚼，都得靠後方運轉。
反正李老歪也不急，他們只要能吸引楊嗣昌注意，牽扯明軍主力就行。
時間在雙方的對峙中悄然流逝，三月底，天氣總算是開始轉暖。
隨著秦巴山脈積雪消融，蜀道重開，江瀚也移駐到了劍州大營，準備北上漢中。
據探子回報，此時坐鎮漢中的明軍將領，是臨洮總兵牛成虎。
他摩下大概有三千臨洮兵堪戰，剩下的則是從漢中各衛所里抽調、編練的兩千新軍。
而陝西的秦兵主力，此刻正由巡撫丁啟睿統領，集中於東面的潼關。
丁啟睿得到的命令是，一但湖廣的賊人進入中原地界，他就得率部南下剿賊。
很顯然，楊嗣昌的注意力已經被東路軍吸引，正是西路軍北上的天賜良機。
江瀚當即決定兵分兩路，董二柱率兩萬偏師，走米倉道翻越大巴山，進攻漢中。
而他自己則親率中軍主力，沿金牛道北上，直取漢中府城。
至於大軍出征的時間，則是定在了四月初五。
而就江瀚緊鑼密鼓的籌備著出征事宜時，一個意外消息卻突然打亂了他的節奏。
四月初一日夜，黑子突然從保寧府趕來劍州，還帶來了個令人震驚的消息。
「什麼？」
「你們把誰弄回來了？」
中軍大帳內，江瀚一臉驚愕的看著黑子和他身後的三個軍漢。
這三人正是當初被派往北直隸的探哨，溫傑、吳大江、項宏。
看著自家王上吃驚的表情，黑子不免有些暗暗得意，連忙應道：「盧象升。」
「朝廷的大官，什麼七省總理，宣大總督。」
江瀚霍然起身，快步繞過帥案，來到幾人面前：「他人呢？」
「沒敢直接帶過來，」
黑子解釋道，」那姓盧的受了重傷，我看他大病初癒，所以就把他安置在了保寧府。」
「還派了專人看管，好吃好喝的伺候著。」
沒看到真人，江瀚還是不敢相信這個消息。
他記得盧象升應該是戰死在了巨鹿賈莊才對，高起潛見死不救，盧象升力戰殉國——
江瀚隨即把目光投向了黑子身後的三人：「你們幾個，誰是領頭的？」
為首的溫傑上前一步，單膝跪地：「回稟王上，屬下溫傑，乃是北直隸方面探目小旗」
說著，他側身示意道，」這位是吳大江，這位是項宏，他們都是我麾下的偵緝旗卒。」
「那盧象升，就是我三人聯手救出來的。」
江瀚點點頭，追問道：「把事情原委仔細說說，你們是怎麼碰到盧象升的？」
溫傑深吸一口氣，回憶道：「去歲冬，屬下三人奉命北上，潛入北直隸，打探東虜動向。」
「我等輾轉抵達順德府時，東虜大軍正在府內肆虐，於是我三人便扮作遊方郎中，在平鄉縣內賃了間小院暫住。」
「不料幾天後，縣城外突然來了一股潰兵，領頭的是個叫猛如虎的總兵。」
「他帶著盧象升從賈莊突圍而出，前來平鄉求醫問藥。」
「但平鄉地處前線，城裡的郎中早就逃難去了，根本尋不到人。」
「那猛如虎聽說我等是郎中，便帶著城內百姓，直接把我等堵在了院子裡，硬生生扛去了縣衙。」
說到這，溫傑臉上露出一絲慶幸，」那姓盧的傷勢極重，好在我三人之前在訓練時，金創急救學的還不錯。」
「再加上臨行前配發了些上好的金瘡藥，才總算是把人給救了過來。」
「那姓猛的總兵見盧象升性命無礙，隨即便回了京師，說是要向皇帝復命，並請朝廷派人來接盧象升回京修養。」
「可他這一去就了無音訊，反而來了一群錦衣衛緹騎和東廠番子。」
「這幫朝廷鷹犬手持駕帖，聲稱盧象升喪師辱國，要將其鎖拿進京，下獄問罪。
聽到這，帳內眾人其其倒吸了一口涼氣，連忙追問道：「後來呢？」
溫傑也是搖搖頭，聲音低沉：「眼看錦衣衛人多勢眾，我等情急之下，便偽造朝廷公文，煽動城中百姓暴動。」
「姓盧的在當地頗有名望，百姓們得知消息後，直接打上了縣衙，把前來拿人的朝廷鷹犬統統給打死了。」
「就這樣，才總算是把人給救了下來。」
江瀚聽得是目瞪口呆，沒想到這三人跑到北直隸，竟然鬧出這麼大一通亂子。
但他突然想到了什麼，緊接著追問道：「北直隸有數千里之遠，你們是怎麼把人帶回來的？」
「他盧象升能同意？」
溫傑撓了撓頭，嘿嘿一笑：「那哪能呢？」
「姓盧的當天就醒了，還點破了我們哥仨身份，說什麼也不肯來四川。
1
「沒辦法，我們只能拿當地百姓要挾，才算是讓他低了頭。」
「至於運人嘛...
「7
「我們哥幾個扮成了出喪的隊伍，對外宣稱送親人歸葬，這才把人運了回來。」
江瀚聽完不由得笑出了聲，指著溫傑三人連連稱讚：「不錯不錯，頗有幾分急智。」
他轉頭看向黑子，吩咐道：「給他們仨記大功一次，官升三級，賞銀各五百兩。
「至於職位嘛，你自己看著辦，回頭報給我。」
溫傑三人聞言狂喜，連忙單膝跪地：「謝王上恩賞！」
江瀚擺擺手，「都起來吧。」
「趁著出征前還有幾天，本王親自去一趟保寧府，會一會這位大名鼎鼎的國之柱石。
「」
安排好駕船，江瀚一早便從劍州出發，不出三天便抵達了府城閬中。
盧象升被安置在城南的府公館，這裡是之前保寧府接待過往達官貴人的官方招待所。
府公館占地足有四五畝，裡面亭台樓閣，花廳水榭應有盡有。
館內最深一處獨立院落，便是盧象升下榻之所。
此時盧象升早已得報，聽說漢王將至，他正在大廳內翹首以待。
他很想看看，這個攪動大明西北、割據西南的一方巨寇到底是什麼模樣。
「王上駕到」」
隨著內侍一聲悠長的通稟，盧象升心中一緊，終於來了。
緊接著，一陣整齊的腳步聲和甲片碰撞聲由遠及近，壓迫感十足。
廳門被兩名侍從緩緩推開，四名按刀甲士率先入內，分立兩側。
隨後一個高大身影邁過門檻，緩緩步入大廳當中。
盧象升抬眼望去，瞳孔微微一縮，有些意外。
來人未著甲冑，也並未蟒袍玉帶，只是穿著一身玄色箭袖常服，腰束革帶。
年紀看來不過三十出頭，面容並非他想像中的粗豪或陰鷙，反而頗為清朗，眉宇間沉靜從容，不見驕狂之態。
江瀚也在打量盧象升。
這位名震天下的總督比他想像中更年輕些—不過四十出頭。
雖然面色蒼白，傷勢未愈，但坐在那裡，自有一股淵渟岳峙的氣度。
一身略顯寬大的素白袍子，像是在服喪。
雖然身上還纏著些紗布，但從身子壯實的輪廓，能看出幾分常年習武的底子。
四目相對之下，大廳內鴉雀無聲。
盧象升泰然自若地坐在東面，只是自顧自地拎起一旁的銅爐，開始燙杯、沏茶，儼然一副主人家的姿態。
見此情形，江瀚身後的親兵統領馮承宣按捺不住，指著盧象升怒斥道：「你這廝你好大的架子！」
「我王親至，你一個階下囚，非但不行禮參拜，反而卻高踞東位，反客為主！」
「虧你還是兩榜進士出身，讀的聖賢書都讀到狗肚子裡去了？連這點禮數都不懂！」
在明代禮儀中，講究一個主東客西、並以東向為尊。
大戶人家請來的私塾教師，也因此被稱為西席。
聽了這話，盧象升只是笑了笑，冷冷道：「所謂普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。」
「盧某奉大明正朔，只知有大明天子，卻不認得什麼漢王。」
「我身為大明臣子，在此大明疆土之上，比起爾等犯上作亂、割據稱尊之輩，自然更配得上主位。」
「你——」馮承宣氣得臉色漲紅，指著盧象升半天說不出一句話。
見此情形，江瀚抬起手，開口止住了他：「行了行了，你肚子裡才幾兩墨水？」
「你都說人家是兩榜進士出身了，何必逞一時口舌之快？」
「出去候著吧，我和盧督師談談。」
馮承宣抱拳領命，狠狠地瞪了盧象升一眼後，才悻悻地轉身離去。
江瀚對這些小節倒是毫不在意，自顧自地在西面的客位坐下，與盧象升遙遙相對。
「久聞盧督師大名，今日得見，幸會幸會。」
他語氣平和，像是在拜訪一位故友。
而盧象升則是端起茶杯，淡淡道：「不敢當。」
「盧某一介敗軍之將，喪師辱國，有何名聲可言？」
他盯著對面的江瀚，舉了舉杯，「倒是足下，以一介小卒之身起事，十年間席捲數省，裂土稱王，迫得朝廷調集大軍征剿，仍不能平。」
「如此豐功偉績，才是真正大名遠揚。」
「只是不知道功業之下，有多少百姓流離，多少生靈塗炭？」
話中帶刺，但江瀚卻不以為意，轉而問道：「如果我沒記錯，盧督師應該是天啟二年的進士吧？」
「算起來，入仕已經有十八載了。」
「十八年來，盧督師經略過地方，剿滅過流賊，抗擊過東虜...
」
「樁樁件件，可謂鞠躬盡瘁，死而後已。」
「但凡天下有識之士，提及你盧建斗的大名，誰不贊一聲忠臣良將？」
盧象升眉頭微皺，不知江瀚葫蘆里賣的是什麼藥，只能淡淡應道：：「食君之祿，忠君之事，盡人臣本分而已。」
「足下何出此言？」
江瀚身子微微前傾，目光緊緊鎖住盧象升，「我就想問問盧督師，你這十八年矜矜業業，嘔心瀝血，可這天下有一分一毫的好轉嗎？」
「西北饑民可曾減少？遼東虜患可曾平息？朝廷綱紀可曾清明？」
「這大明江山，是越發穩固，還是越發傾頹了？」
盧象升面色一沉，這些問題他曾無數次想過，但卻找不到答案。
江瀚不給他喘息之機，緊接著反問道：「盧督師，你有沒有想過，這一切的根源，或許並非臣子不夠努力？」
「而是那領頭的皇帝有問題？」
「住口！」
提到皇帝，盧象升如同被觸及逆鱗，霍然起身，強忍著傷勢朝著北方遙遙拱手，語氣激動，「吾皇自踐祚以來，宵衣旰食，勤勉有加，未曾有一日懈怠！」
「天下積弊深重，豈能歸咎於陛下一人？」
「朝中或有奸佞，邊將或有不力，此乃臣子之過，非天子之失！」
江瀚聞言笑了笑，譏諷道：「勤勉？他朱由檢確實夠勤勉。」
「可勤勉要是有用，天下何至於此？」
「自他登基以來，東虜四次破關入寇，屠城滅寨，擄掠人畜金銀以千萬計！」
「西北更不用說，旱蝗連年，流民百萬，賊寇剿而復起，愈剿愈多！」
盧象升胸口劇烈起伏，手指著江瀚：「要不是你等賊子，趁著天災煽動愚民，造反作亂，牽扯朝廷精力；」
「東虜何愁不滅？災荒何愁不平？天下何愁不安？！」
「爾等才是禍亂之源！」
江瀚看著他因激憤而發紅的眼眶，搖了搖頭：「盧督師，你這話，我聽過的其他朝廷官員說的一模一樣。」
「仿佛只要把反賊殺光了，天下就太平了，東虜就投降了，災荒就消失了。」
「這話說出口，你信嗎？」
「今天我就跟你好好算算，號稱勤勉有加的朱由檢，是怎麼對待陝西軍民的。」
他屈起一根手指，憤然道：「崇禎元年，陝西大旱，延安府全年無雨。」
「到了十月，野菜挖盡；到了年底，連樹皮都被剝光！」
「時任陝西巡按御史李應期上書皇帝，請求免去延安府當年稅賦，次年稅賦減半徵收，以活災民。」
「可你猜怎麼著？」
「皇帝只是留中不發，未做批覆，任由征糧催稅的胥吏在陝西搜刮。」
「此其一也。」
說著，江瀚又屈起一根手指：「崇禎三年，陝西災情持續惡化，餓殍載道。」
「時任陝西巡撫劉廣生上疏，請求蠲免歷年欠銀，讓百姓喘口氣。
1
「皇帝不允。」
「同年，陝西籍致仕官員崔爾進等二十五人，聯名上書，請求將從遼響中挪出二萬兩，用於陝西賑災。
「皇帝依舊不允，並堅持全額徵收遼響。」
「此其二也。」
江瀚語氣激動，說著又再屈一指，「至於邊軍欠餉，你曾督師宣大，應該比誰都清楚。」
「西北邊軍欠餉數月是家常便飯，士兵們動輒賣兒鬻女，典當盔甲兵器。」
「此其三也。」
江瀚的聲音在大廳里迴蕩，傳出去老遠：「我就想問問盧督師，明明天災肆虐，百姓易子而食，邊軍饑寒交迫；」
「可皇帝卻屢次拒絕減免賦稅，反而變本加厲，催征不休。」
「難道我西北的軍民，就不是大明的子民？」
「難道我們這些泥腿子，就合該做那安安餓殍，不能為自己掙一條活路？」
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