第395章 歸還糧餉
第397章 歸還糧餉
襄陽城外，廝殺吶喊聲漸漸停歇。
一隊隊漢軍士兵押著糧車，穿過剛剛被清理出來的城門，緩緩駛入城內。
車隊綿延數里，從西成門一直排到城中心的糧倉。
沉重車輪輾過青石板路，混合著馬蹄聲，士兵的呼號聲，叫醒了沉寂已久的襄陽城。
街道兩側，百姓們扶老攜幼，默默看著。
沒有人歡呼，沒有人喧譁，許多人只是呆呆地站著，望向眼前連綿不絕的車隊一陣死寂後，人群中隨即響起一陣壓抑的啜泣聲，漸漸連成一片。
那哭聲里，有長達數月的飢餓與恐懼，還有一絲絕處逢生的驚喜。
李老歪獨自站在城樓上，俯瞰著街道上瘦骨嶙峋的百姓，長嘆了口氣。
這幾個月，實在太難了。
早在一月初，在察覺到楊嗣昌想長期圍困的企圖後，他就下達了最嚴厲的節糧令。
凡是沒有執勤、沒有作戰任務的部隊，一律改為每日一餐。
就這一餐，也是稀粥摻著雜糧，勉強果腹。
軍隊尚且如此，百姓們就更不用說了。
為了節約糧食，漢軍在城中實行了配給制，青壯每三天領兩升雜糧，老人孩子減半。
算下來，平均三天才能吃上兩頓稀的，僅僅夠吊命。
再到後來城中存糧告急，李老歪更是下了狠心，在全城四處征糧。
雖然王上出征前，再三強調要保證軍中紀律，不得擄掠百姓。
但李老歪也沒辦法，身為一軍主帥，他總不能本末倒置，眼睜睜看著手底下數萬弟兄餓死。
好在他也沒把事情做絕，漢軍征糧，並非不分青紅皂白的搶掠。
對於家中本就少糧的赤貧戶，漢軍分文未取。
征糧的重點，是那些尚有薄產、能勉強溫飽的中產之家。
而且每征一筆，都有掌令登記造冊，並留下借據，承諾日後歸還。
百姓們接過這張輕飄飄借據，大多是面露苦笑，心中冰涼。
眼下這兵荒馬亂的世道，官軍尚且如匪，更何況賊軍呢？
在他們看來，這張借據與白紙無異，能換來一時平安，就算燒高香了。
百姓們雖然有怨言，但面對明晃晃的刀槍，也只能捏著鼻子忍下了。
就這樣，襄陽城中的數萬軍民，靠著一點點摳出來的口糧，苦苦煎熬了兩個月。
城外的工事日益堅固，城內的性命卻在一點點流逝，每一天都有人餓死。
好在李自成解圍及時，否則恐有食人之禍。
糧車入城後的當天，李老歪便下令組織賑濟、還糧。
這一次，漢軍士卒們抗的不再是刀槍，而是一袋袋沉甸甸的糧食。
考慮到百姓受餓無力，軍中掌令們拿著帳冊，按照當初登記的地址，挨家挨戶還糧。
城西，孫記貨鋪後院，戶主孫觀南正對著家中存糧發愁。
由於戰亂，孫家貨鋪早已關門大吉，存貨更是在圍城前就變賣殆盡，換成了糧食。
聽到敲門聲，孫觀南不由得心頭一緊，以為漢軍又要來借點什麼東西。
開門一看，只見外面站著七八個人高馬大的軍漢，為首的軍官拿著一本冊子，滿臉嚴肅，一副不近人情的模樣。
孫觀南心裡打鼓，勉強擠出一絲笑容：「各位軍爺，這————這是？」
那軍官抬眼看了看門頭，又看了看手中帳冊，沉聲道：「可是孫家所在？」
看眼前的架勢，孫觀南的心肝像是被狠狠攥了一把，」正是，小民的是戶主。」
「不知軍爺登門拜訪，有何貴幹？」
那為首的軍官點點頭，解釋道：「前些日子戰事緊急，軍糧不濟。」
「我軍於二月初五從你家借調粳米、雜豆共四石三斗。」
「如今奉上頭軍令，特來歸還。」
聽了這話，孫觀南愣住了，半晌沒反應過來。
他懷疑自己聽錯了，小心翼翼地問道：「軍爺您說啥？糧食？」
「你們真的要還回來？」
為首的掌令叫胡楷，他聽了這話不由得瞥了孫觀南一眼，理所當然地應道：「你這話說得，有借有還，這不是天經地義的事嗎？」
說著，胡楷側過身子，露出了身後的板車，」你自己看，糧食都拉來了。」
「這裡共有四石五斗，一半糙米一半麥子，你自己點吧。」
「多出的二斗，算是這些天的利錢。」
孫觀南如遭雷擊，甚至懷疑自己是不是餓出了幻覺。
他走到板車前，顫著手解開一個麻袋，只見裡面堆滿了黃澄澄的小米，香氣撲鼻。
是真的。
「這————這————」
他一時間喉嚨發堵，說不出話來。
胡楷拍了拍他肩膀，催促道：「別愣著了，讓你家小子出來幫忙，把糧食搬進去。」
「快些清點，咱還得去下一家。」
孫觀南這才回過神，連忙朝屋裡喊：「老大！老二！趕緊出來幫忙！」
兩個兒子跑出來，看到板車上的糧食，也傻眼了。
還是胡楷再三催促，才手忙腳亂地開始搬運。
在兵丁的幫助下，四石多糧食總算是被抬了進去，堆在孫家後院裡，像一座小山。
孫觀南看著這些失而復得的糧食，百感交集。
正當他打算稱量時，胡楷卻伸手攔住他：「慢著，還有一事。」
見此情形，孫觀南恍然大悟，忍痛從懷裡掏出了三兩銀子，準備遞給胡楷。
「軍爺辛苦，規矩我懂。」
「這點心意，您收著，買些酒水喝————」
可他話沒說完，就見胡楷像被火燙了似的，猛地向後一退，手更是閃電般縮回身後。
「幹什麼？！」
「光天化日，眾目睽睽，你還敢陷害我不成？」
「趕緊收回去！」
這一聲怒喝，把孫觀南嚇傻了，捧銀子的手僵在半空，進也不是退也不是，臉上青一陣白一陣的。
胡楷見他這般模樣，知道他會錯了意，於是白了他一眼，強調道：「誰要你的銀子？！」
「我要的是借據！當初借糧的條子！」
「我得消帳！」
孫觀南這才如夢初醒，原來不是索賄，而是要借糧的條子。
他不由得臉上一紅，連連告罪後，開始在身上尋摸起來。
可他搜遍了全身上下，無論怎麼找，都沒能找到條子。
就在他急得滿頭大汗之時，一旁的小兒子突然開口了：「爹，我記得您當初隨手扔書房了，還說什麼一張破紙...
「7
孫觀南差點沒被嚇死，一個箭步上前，連忙捂住小兒子的嘴。
直到這時，他才猛地想起來，當初漢軍來借糧，打了條子，他只是隨手接過來，看都沒看就罵罵咧咧地扔一邊去了。
分明就是搶，誰還真指望他們還？
於是他連忙吩咐大兒子：「快去書房找找，趕緊去！」
孫家大兒子連滾爬衝進書房，隨即傳來一陣翻箱倒櫃之聲。
孫觀南一臉尷尬地看著眼前的幾個軍漢，搓著雙手，不斷賠笑，心裡又是懊悔又是慶幸。
找了約莫小半炷香時間，大兒子才滿頭大汗地跑回來，手裡攥著一張皺巴巴的紙條：「軍爺，找到了。」
胡楷接過，仔細核對了一番上面的記載、畫押和印鑑。
確認無誤後，他才提筆，在孫觀南的名字旁畫了個圈，並註明「已歸還，利二斗」。
他將借據小心收好，似笑非笑地看了看孫觀南：「孫掌柜，如今帳目兩清，我等就不叨擾了。」
「以後說話可得小心著點，別污了我等聲譽。」
說完，他便帶著士卒轉身離去。
孫家一家人站在門口，目送他們走遠，直到胡楷等人的背影消失在街角，才恍恍惚惚地回到後院。
看著院子裡一堆失而復得的糧食，一家老小七八口人，你看看我，我看看你，依舊覺得難以置信。
孫觀南的老母親顫巍巍走過去，摸著厚實的麻袋，終於「哇」的一聲哭了出來。
這一哭，仿佛打開了閘門，全家人都跟著掉淚，連半大的二兒子也跟著抽噎起來。
過去的三個多月，他們像做了一場漫長的噩夢，飢餓、恐懼、絕望————
現在，夢終於醒了。
接下來的幾天裡，類似的一幕，在襄陽城的無數家庭中不斷上演。
漢軍士兵扛著糧食，敲開一扇扇門，把當初借走的糧食，連本帶利還回去。
有的人家拿到糧食，跪在地上連連磕頭：有的抱著糧食嚎陶大哭：
還有的愣在原地，一句話說不出來，直到漢軍都走了也不敢相信這是真的。
到三月十五日，漢軍在全城征借的糧食已盡數奉還。
李老歪還命人貼出了明細帳目：
共征借糧食六萬七千石，歸還七萬一千七百石，多付四千七百石作為利息。
本來李自成此次運來的糧食，還不夠全部還完欠糧。
是李老歪多次催促後方加緊輸運，才補上了這個窟窿。
經此一事，百姓們議論的話風已經完全變了。
尤其是像孫家這樣略有薄財的中產之家，感觸最深。
幾石糧食對他們來說不是小數目，要是白白丟了，雖不至於立刻餓死，但傷筋動骨是肯定的。
漢軍及時還糧，也算是救了他們一命。
本來像這些小商販、小地主、手工業者等人家，是社會的中間層，比上不足，比下有餘。
亂世凶年，他們往往是過得最心驚膽戰的一群人。
既怕被劫富濟貧的義軍盯上，又怕被官府苛捐雜稅壓垮，還怕被流民潰兵洗劫。
當初漢軍剛入城時，查抄王府、誅殺劣紳、豪商......殺得是人頭滾滾，血流成河。
這等雷霆手段，讓這些中產之家惶惶不可終日，生怕漢軍劫富濟貧，下一個就輪到自己頭上。
如今李老歪及時還糧的舉動，總算是挽回了漢軍在襄陽發發可危的聲譽。
隨著後續糧草不斷運入城中，襄陽逐漸開始恢復生機。
就在襄陽城軍民歡慶劫後餘生的同時，百里外的棗陽，氣氛卻截然不同。
劉宗敏退得很快，當偵知明軍大舉回援棗陽時，他便下令全軍迅速收縮。
騎兵掩護側翼，步卒攜帶火炮輻重迅速脫離棗陽外圍，向南漳方向撤退。
當鄭崇儉率軍趕到棗陽城外時，只見一片狼藉，卻絲毫不見賊軍主力的影子。
而棗陽城頭的守軍見著援軍大，更是喜不自勝，歡聲雷動。
當鄭崇儉入城，見到安然無恙的楊嗣昌時，心中的大石頭總算是落了地。
他甚至還有幾分得意，自覺回援及時，乃是大功一件。
可還沒等他開口邀功，襄陽方向便傳來了戰敗的消息。
督師行轅內，楊嗣昌臉色鐵青。
他面前擺著兩份軍報，是剛從前線送回來的。
第一，西線李仙鳳、王鰲永所部遭賊軍內外夾擊，大敗虧輸，傷亡慘重，襄陽外圍防線已被突破。
緊隨其後的是詳細損失：
陣亡、被俘、潰散者，合計逾一萬五千人，數月苦心打造的營壘壕柵盡數被毀。
「廢物！都是廢物！」
楊嗣昌看著眼前的軍報，不由得破口大罵，胸膛劇烈起伏。
好狡猾的賊子，佯攻棗陽是虛，調虎離山是實！
自己自詡知兵，可竟被這等伎倆給騙了！
他為了圍困襄陽，調集十一萬大軍，苦心經營三個月，眼看就要把城中賊軍困死。
可沒想到在一夜之間，所有布置全完了。
楊嗣昌看著一旁的鄭崇儉，心裡一股邪火直往上竄。
可他剛想開口斥責，但又強行壓了下去。
畢竟鄭崇儉是出於自己的安危考慮，所以才帶兵來援，名正言順，無可指摘。
然而，遭遇如此大敗，必須有人承擔責任。
苦思冥想下，楊嗣昌終於找到了一個合適的問責對象。
平賊將軍左良玉。
要不是左良玉沒能切斷賊人後路，及時發現賊人援軍動向，他也不會遭此大敗。
就是他了！
說起來，左良玉這個平賊將軍，還是楊嗣昌親自向皇帝舉薦的。
當初楊嗣昌還在京城策劃剿匪方略時，他就一直在琢磨，到底該倚重前線的哪位總兵。
楊嗣昌畢竟是文官出身，他沒法像盧象升那樣坐鎮前線，領兵衝殺，只能蹲在後方運籌帷幄。
因此，他就必須在前線找一名得力將領，貫徹執行自己的命令。
挑來挑去，他最終選中了在湖廣前線的左良玉。
左良玉由於一直活躍在剿匪前線，所以熟悉賊情，戰功赫赫；
而且最關鍵的，他不是西北秦兵的將領。
由於和孫傳庭、洪承疇兩人都不對付，所以楊嗣昌對西北的秦兵一直十分忌憚。
而在一些秦兵看來，楊嗣昌是陷害自家孫巡撫入獄的罪寇禍首，所以對他也十分牴觸。
屬於是相看兩厭。
正因為如此，楊嗣昌在離京前，就向皇帝力薦了左良玉，並授予其平賊將軍大印。
起初，左良玉得知自己升官時，表現得也確實很賣力。
他頂著嚴寒，冒著風雪，率領部下頻頻出擊，騷擾漢軍糧道，破壞驛路。
這種種行為，給南面的李定國、余承業造成了不小的麻煩，並一度讓襄陽守軍斷炊絕糧。
楊嗣昌對此也是十分滿意的。
然而，經過沙洋漢津渡口的慘敗後，一切都變了。
余承業和李定國設伏，在沙洋漢津渡口大敗左良玉部，導致其損兵折將，不敢再輕易窺視漢軍糧道。
因此，李自成才得以悄然率兵北上，解救襄陽之圍。
說起來，左大帥也是挺冤的。
他在沒有船隻支援的情況下，仍然執意派兵騷擾漢軍糧道，結果沒想到卻中了埋伏。
可好不容易突圍到了沙洋漢津渡口，結果江面上的鄭家水師對他卻視而不見，沒有半點增援的意思。
但楊嗣昌卻沒心思了解他的委屈。
而且即便知曉了事情原委，楊嗣昌也不好對鄭家做什麼。
人家鄭氏是盤踞東南的一方豪強，鄭芝龍更是朝廷極力籠絡、清靖海防的「大功臣」
。
就算有確鑿證據，他楊嗣昌又能如何？
嚴加申飭？開刀問斬？
萬一鄭家一怒之下，撂挑子不幹了，將水師撤走怎麼辦？
要知道，現在的荊州防線，很大程度上都是靠著鄭家的舟船封鎖江面。
漢軍的水師雖然實力不濟，但明軍也好不到哪兒去。
如果鄭家真的開船跑了，荊州可就麻煩了。
所以這口氣只能忍，這口鍋也絕不能扣到鄭家頭上。
那麼縱觀全局，剩下有能力背鍋、而且還背得動的，就只有左良玉了。
左大帥是朝廷命官，更是楊嗣昌的直屬部下，這種人最好拿捏了。
我堂堂一個六省督師，治不了鄭氏，難道還治不了你左良玉？
因此，左大帥就這麼稀里糊塗地，成了襄陽之敗的第一責任人。
楊嗣昌寫了一道措辭嚴厲的札付，狠狠地申飭了左良玉一番。
什麼「怯戰縱敵、疏於偵伺、致貽大局」等等罪名，一個比一個聽起來駭人。
在問罪札付中，楊嗣昌警告左良玉，日後要是再出差錯，定當數罪併罰，奏請天子奪了他「平賊將軍」的印信。
消息很快傳到鍾祥，這裡是左良玉所部的駐地。
此時的左大帥正在營中喝著悶酒。
沙洋渡口之敗，軍中折損了不少老兄弟，他本就心疼懊惱，又恨鄭家見死不救。
此時接到楊嗣昌的申飭令，左良玉氣得是三屍神暴跳，破口大罵：「好個老匹夫，簡直不當人子！」
「自己用兵無方，中了賊寇奸計，如今反倒來尋老子的晦氣！」
「那鄭家的船就在江心袖手旁觀，樂楊嗣昌怎麼不敢去招惹？！」
左開玉心中鬱結難平，對楊嗣昌的那點「知遇之恩」蕩然無存。
而楊嗣昌當然知道左開玉會三滿，但他卻毫三在乎。
經良大敗，他已經不再相信左開玉了，急需找一將領來代替。
一番東挑細選後，他看中了陝西總兵賀人龍。
良人驍勇善戰，寫歷頗深，而且搏非孫傳庭嫡系，似乎是個三錯的選擇。
很快，賀人龍被召至棗陽督師行轅中。
楊嗣昌對他是大加讚賞，但談及襄陽之敗，又無比痛心疾首。
他說左開玉良人「三堪大用，屢屢南機」，而賀總兵卻是「忠心耿耿、驍勇善戰」；
一番誇讚後，楊嗣昌私下對賀人龍承諾道：「待爾功成，必以平賊將軍」印授之！」
這可把賀人龍給高興壞了，他當即跪倒在地，對著楊嗣昌磕了幾個響頭：「督師知遇之恩，末將沒齒難忘！」
「良後必竭盡駑鈍，唯督師馬首是瞻！」
「赴湯蹈火，在所三辭！」
一番密談下來，可謂是賓主盡歡。
靠著這手畫餅的功夫，楊嗣昌也算是初飛掌握了秦兵。
至於承諾能否兌現嘛，那就要看賀人龍的「表現」了。
而經良大敗，明軍損兵折將、士氣受挫，也無法再像以前一樣，對襄陽圍而三打，於是楊嗣昌下令各部明軍收縮蝴啊，搏占據周圍了幾個衛城，固守要衝，以靜制動。
西面的谷城、光化等地，由鄭崇儉率秦兵主力鎮守，務必守住鄖襄門戶；
而東面的棗陽方向，則是由新拉攏的賀人龍駐防；
北面陽方向，由李仙鳳和王鰲鎮守，務必三能使漢軍突破蝴啊，北上中原。
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襄陽城外，廝殺吶喊聲漸漸停歇。
一隊隊漢軍士兵押著糧車，穿過剛剛被清理出來的城門，緩緩駛入城內。
車隊綿延數里，從西成門一直排到城中心的糧倉。
沉重車輪輾過青石板路，混合著馬蹄聲，士兵的呼號聲，叫醒了沉寂已久的襄陽城。
街道兩側，百姓們扶老攜幼，默默看著。
沒有人歡呼，沒有人喧譁，許多人只是呆呆地站著，望向眼前連綿不絕的車隊一陣死寂後，人群中隨即響起一陣壓抑的啜泣聲，漸漸連成一片。
那哭聲里，有長達數月的飢餓與恐懼，還有一絲絕處逢生的驚喜。
李老歪獨自站在城樓上，俯瞰著街道上瘦骨嶙峋的百姓，長嘆了口氣。
這幾個月，實在太難了。
早在一月初，在察覺到楊嗣昌想長期圍困的企圖後，他就下達了最嚴厲的節糧令。
凡是沒有執勤、沒有作戰任務的部隊，一律改為每日一餐。
就這一餐，也是稀粥摻著雜糧，勉強果腹。
軍隊尚且如此，百姓們就更不用說了。
為了節約糧食，漢軍在城中實行了配給制，青壯每三天領兩升雜糧，老人孩子減半。
算下來，平均三天才能吃上兩頓稀的，僅僅夠吊命。
再到後來城中存糧告急，李老歪更是下了狠心，在全城四處征糧。
雖然王上出征前，再三強調要保證軍中紀律，不得擄掠百姓。
但李老歪也沒辦法，身為一軍主帥，他總不能本末倒置，眼睜睜看著手底下數萬弟兄餓死。
好在他也沒把事情做絕，漢軍征糧，並非不分青紅皂白的搶掠。
對於家中本就少糧的赤貧戶，漢軍分文未取。
征糧的重點，是那些尚有薄產、能勉強溫飽的中產之家。
而且每征一筆，都有掌令登記造冊，並留下借據，承諾日後歸還。
百姓們接過這張輕飄飄借據，大多是面露苦笑，心中冰涼。
眼下這兵荒馬亂的世道，官軍尚且如匪，更何況賊軍呢？
在他們看來，這張借據與白紙無異，能換來一時平安，就算燒高香了。
百姓們雖然有怨言，但面對明晃晃的刀槍，也只能捏著鼻子忍下了。
就這樣，襄陽城中的數萬軍民，靠著一點點摳出來的口糧，苦苦煎熬了兩個月。
城外的工事日益堅固，城內的性命卻在一點點流逝，每一天都有人餓死。
好在李自成解圍及時，否則恐有食人之禍。
糧車入城後的當天，李老歪便下令組織賑濟、還糧。
這一次，漢軍士卒們抗的不再是刀槍，而是一袋袋沉甸甸的糧食。
考慮到百姓受餓無力，軍中掌令們拿著帳冊，按照當初登記的地址，挨家挨戶還糧。
城西，孫記貨鋪後院，戶主孫觀南正對著家中存糧發愁。
由於戰亂，孫家貨鋪早已關門大吉，存貨更是在圍城前就變賣殆盡，換成了糧食。
聽到敲門聲，孫觀南不由得心頭一緊，以為漢軍又要來借點什麼東西。
開門一看，只見外面站著七八個人高馬大的軍漢，為首的軍官拿著一本冊子，滿臉嚴肅，一副不近人情的模樣。
孫觀南心裡打鼓，勉強擠出一絲笑容：「各位軍爺，這————這是？」
那軍官抬眼看了看門頭，又看了看手中帳冊，沉聲道：「可是孫家所在？」
看眼前的架勢，孫觀南的心肝像是被狠狠攥了一把，」正是，小民的是戶主。」
「不知軍爺登門拜訪，有何貴幹？」
那為首的軍官點點頭，解釋道：「前些日子戰事緊急，軍糧不濟。」
「我軍於二月初五從你家借調粳米、雜豆共四石三斗。」
「如今奉上頭軍令，特來歸還。」
聽了這話，孫觀南愣住了，半晌沒反應過來。
他懷疑自己聽錯了，小心翼翼地問道：「軍爺您說啥？糧食？」
「你們真的要還回來？」
為首的掌令叫胡楷，他聽了這話不由得瞥了孫觀南一眼，理所當然地應道：「你這話說得，有借有還，這不是天經地義的事嗎？」
說著，胡楷側過身子，露出了身後的板車，」你自己看，糧食都拉來了。」
「這裡共有四石五斗，一半糙米一半麥子，你自己點吧。」
「多出的二斗，算是這些天的利錢。」
孫觀南如遭雷擊，甚至懷疑自己是不是餓出了幻覺。
他走到板車前，顫著手解開一個麻袋，只見裡面堆滿了黃澄澄的小米，香氣撲鼻。
是真的。
「這————這————」
他一時間喉嚨發堵，說不出話來。
胡楷拍了拍他肩膀，催促道：「別愣著了，讓你家小子出來幫忙，把糧食搬進去。」
「快些清點，咱還得去下一家。」
孫觀南這才回過神，連忙朝屋裡喊：「老大！老二！趕緊出來幫忙！」
兩個兒子跑出來，看到板車上的糧食，也傻眼了。
還是胡楷再三催促，才手忙腳亂地開始搬運。
在兵丁的幫助下，四石多糧食總算是被抬了進去，堆在孫家後院裡，像一座小山。
孫觀南看著這些失而復得的糧食，百感交集。
正當他打算稱量時，胡楷卻伸手攔住他：「慢著，還有一事。」
見此情形，孫觀南恍然大悟，忍痛從懷裡掏出了三兩銀子，準備遞給胡楷。
「軍爺辛苦，規矩我懂。」
「這點心意，您收著，買些酒水喝————」
可他話沒說完，就見胡楷像被火燙了似的，猛地向後一退，手更是閃電般縮回身後。
「幹什麼？！」
「光天化日，眾目睽睽，你還敢陷害我不成？」
「趕緊收回去！」
這一聲怒喝，把孫觀南嚇傻了，捧銀子的手僵在半空，進也不是退也不是，臉上青一陣白一陣的。
胡楷見他這般模樣，知道他會錯了意，於是白了他一眼，強調道：「誰要你的銀子？！」
「我要的是借據！當初借糧的條子！」
「我得消帳！」
孫觀南這才如夢初醒，原來不是索賄，而是要借糧的條子。
他不由得臉上一紅，連連告罪後，開始在身上尋摸起來。
可他搜遍了全身上下，無論怎麼找，都沒能找到條子。
就在他急得滿頭大汗之時，一旁的小兒子突然開口了：「爹，我記得您當初隨手扔書房了，還說什麼一張破紙...
「7
孫觀南差點沒被嚇死，一個箭步上前，連忙捂住小兒子的嘴。
直到這時，他才猛地想起來，當初漢軍來借糧，打了條子，他只是隨手接過來，看都沒看就罵罵咧咧地扔一邊去了。
分明就是搶，誰還真指望他們還？
於是他連忙吩咐大兒子：「快去書房找找，趕緊去！」
孫家大兒子連滾爬衝進書房，隨即傳來一陣翻箱倒櫃之聲。
孫觀南一臉尷尬地看著眼前的幾個軍漢，搓著雙手，不斷賠笑，心裡又是懊悔又是慶幸。
找了約莫小半炷香時間，大兒子才滿頭大汗地跑回來，手裡攥著一張皺巴巴的紙條：「軍爺，找到了。」
胡楷接過，仔細核對了一番上面的記載、畫押和印鑑。
確認無誤後，他才提筆，在孫觀南的名字旁畫了個圈，並註明「已歸還，利二斗」。
他將借據小心收好，似笑非笑地看了看孫觀南：「孫掌柜，如今帳目兩清，我等就不叨擾了。」
「以後說話可得小心著點，別污了我等聲譽。」
說完，他便帶著士卒轉身離去。
孫家一家人站在門口，目送他們走遠，直到胡楷等人的背影消失在街角，才恍恍惚惚地回到後院。
看著院子裡一堆失而復得的糧食，一家老小七八口人，你看看我，我看看你，依舊覺得難以置信。
孫觀南的老母親顫巍巍走過去，摸著厚實的麻袋，終於「哇」的一聲哭了出來。
這一哭，仿佛打開了閘門，全家人都跟著掉淚，連半大的二兒子也跟著抽噎起來。
過去的三個多月，他們像做了一場漫長的噩夢，飢餓、恐懼、絕望————
現在，夢終於醒了。
接下來的幾天裡，類似的一幕，在襄陽城的無數家庭中不斷上演。
漢軍士兵扛著糧食，敲開一扇扇門，把當初借走的糧食，連本帶利還回去。
有的人家拿到糧食，跪在地上連連磕頭：有的抱著糧食嚎陶大哭：
還有的愣在原地，一句話說不出來，直到漢軍都走了也不敢相信這是真的。
到三月十五日，漢軍在全城征借的糧食已盡數奉還。
李老歪還命人貼出了明細帳目：
共征借糧食六萬七千石，歸還七萬一千七百石，多付四千七百石作為利息。
本來李自成此次運來的糧食，還不夠全部還完欠糧。
是李老歪多次催促後方加緊輸運，才補上了這個窟窿。
經此一事，百姓們議論的話風已經完全變了。
尤其是像孫家這樣略有薄財的中產之家，感觸最深。
幾石糧食對他們來說不是小數目，要是白白丟了，雖不至於立刻餓死，但傷筋動骨是肯定的。
漢軍及時還糧，也算是救了他們一命。
本來像這些小商販、小地主、手工業者等人家，是社會的中間層，比上不足，比下有餘。
亂世凶年，他們往往是過得最心驚膽戰的一群人。
既怕被劫富濟貧的義軍盯上，又怕被官府苛捐雜稅壓垮，還怕被流民潰兵洗劫。
當初漢軍剛入城時，查抄王府、誅殺劣紳、豪商......殺得是人頭滾滾，血流成河。
這等雷霆手段，讓這些中產之家惶惶不可終日，生怕漢軍劫富濟貧，下一個就輪到自己頭上。
如今李老歪及時還糧的舉動，總算是挽回了漢軍在襄陽發發可危的聲譽。
隨著後續糧草不斷運入城中，襄陽逐漸開始恢復生機。
就在襄陽城軍民歡慶劫後餘生的同時，百里外的棗陽，氣氛卻截然不同。
劉宗敏退得很快，當偵知明軍大舉回援棗陽時，他便下令全軍迅速收縮。
騎兵掩護側翼，步卒攜帶火炮輻重迅速脫離棗陽外圍，向南漳方向撤退。
當鄭崇儉率軍趕到棗陽城外時，只見一片狼藉，卻絲毫不見賊軍主力的影子。
而棗陽城頭的守軍見著援軍大，更是喜不自勝，歡聲雷動。
當鄭崇儉入城，見到安然無恙的楊嗣昌時，心中的大石頭總算是落了地。
他甚至還有幾分得意，自覺回援及時，乃是大功一件。
可還沒等他開口邀功，襄陽方向便傳來了戰敗的消息。
督師行轅內，楊嗣昌臉色鐵青。
他面前擺著兩份軍報，是剛從前線送回來的。
第一，西線李仙鳳、王鰲永所部遭賊軍內外夾擊，大敗虧輸，傷亡慘重，襄陽外圍防線已被突破。
緊隨其後的是詳細損失：
陣亡、被俘、潰散者，合計逾一萬五千人，數月苦心打造的營壘壕柵盡數被毀。
「廢物！都是廢物！」
楊嗣昌看著眼前的軍報，不由得破口大罵，胸膛劇烈起伏。
好狡猾的賊子，佯攻棗陽是虛，調虎離山是實！
自己自詡知兵，可竟被這等伎倆給騙了！
他為了圍困襄陽，調集十一萬大軍，苦心經營三個月，眼看就要把城中賊軍困死。
可沒想到在一夜之間，所有布置全完了。
楊嗣昌看著一旁的鄭崇儉，心裡一股邪火直往上竄。
可他剛想開口斥責，但又強行壓了下去。
畢竟鄭崇儉是出於自己的安危考慮，所以才帶兵來援，名正言順，無可指摘。
然而，遭遇如此大敗，必須有人承擔責任。
苦思冥想下，楊嗣昌終於找到了一個合適的問責對象。
平賊將軍左良玉。
要不是左良玉沒能切斷賊人後路，及時發現賊人援軍動向，他也不會遭此大敗。
就是他了！
說起來，左良玉這個平賊將軍，還是楊嗣昌親自向皇帝舉薦的。
當初楊嗣昌還在京城策劃剿匪方略時，他就一直在琢磨，到底該倚重前線的哪位總兵。
楊嗣昌畢竟是文官出身，他沒法像盧象升那樣坐鎮前線，領兵衝殺，只能蹲在後方運籌帷幄。
因此，他就必須在前線找一名得力將領，貫徹執行自己的命令。
挑來挑去，他最終選中了在湖廣前線的左良玉。
左良玉由於一直活躍在剿匪前線，所以熟悉賊情，戰功赫赫；
而且最關鍵的，他不是西北秦兵的將領。
由於和孫傳庭、洪承疇兩人都不對付，所以楊嗣昌對西北的秦兵一直十分忌憚。
而在一些秦兵看來，楊嗣昌是陷害自家孫巡撫入獄的罪寇禍首，所以對他也十分牴觸。
屬於是相看兩厭。
正因為如此，楊嗣昌在離京前，就向皇帝力薦了左良玉，並授予其平賊將軍大印。
起初，左良玉得知自己升官時，表現得也確實很賣力。
他頂著嚴寒，冒著風雪，率領部下頻頻出擊，騷擾漢軍糧道，破壞驛路。
這種種行為，給南面的李定國、余承業造成了不小的麻煩，並一度讓襄陽守軍斷炊絕糧。
楊嗣昌對此也是十分滿意的。
然而，經過沙洋漢津渡口的慘敗後，一切都變了。
余承業和李定國設伏，在沙洋漢津渡口大敗左良玉部，導致其損兵折將，不敢再輕易窺視漢軍糧道。
因此，李自成才得以悄然率兵北上，解救襄陽之圍。
說起來，左大帥也是挺冤的。
他在沒有船隻支援的情況下，仍然執意派兵騷擾漢軍糧道，結果沒想到卻中了埋伏。
可好不容易突圍到了沙洋漢津渡口，結果江面上的鄭家水師對他卻視而不見，沒有半點增援的意思。
但楊嗣昌卻沒心思了解他的委屈。
而且即便知曉了事情原委，楊嗣昌也不好對鄭家做什麼。
人家鄭氏是盤踞東南的一方豪強，鄭芝龍更是朝廷極力籠絡、清靖海防的「大功臣」
。
就算有確鑿證據，他楊嗣昌又能如何？
嚴加申飭？開刀問斬？
萬一鄭家一怒之下，撂挑子不幹了，將水師撤走怎麼辦？
要知道，現在的荊州防線，很大程度上都是靠著鄭家的舟船封鎖江面。
漢軍的水師雖然實力不濟，但明軍也好不到哪兒去。
如果鄭家真的開船跑了，荊州可就麻煩了。
所以這口氣只能忍，這口鍋也絕不能扣到鄭家頭上。
那麼縱觀全局，剩下有能力背鍋、而且還背得動的，就只有左良玉了。
左大帥是朝廷命官，更是楊嗣昌的直屬部下，這種人最好拿捏了。
我堂堂一個六省督師，治不了鄭氏，難道還治不了你左良玉？
因此，左大帥就這麼稀里糊塗地，成了襄陽之敗的第一責任人。
楊嗣昌寫了一道措辭嚴厲的札付，狠狠地申飭了左良玉一番。
什麼「怯戰縱敵、疏於偵伺、致貽大局」等等罪名，一個比一個聽起來駭人。
在問罪札付中，楊嗣昌警告左良玉，日後要是再出差錯，定當數罪併罰，奏請天子奪了他「平賊將軍」的印信。
消息很快傳到鍾祥，這裡是左良玉所部的駐地。
此時的左大帥正在營中喝著悶酒。
沙洋渡口之敗，軍中折損了不少老兄弟，他本就心疼懊惱，又恨鄭家見死不救。
此時接到楊嗣昌的申飭令，左良玉氣得是三屍神暴跳，破口大罵：「好個老匹夫，簡直不當人子！」
「自己用兵無方，中了賊寇奸計，如今反倒來尋老子的晦氣！」
「那鄭家的船就在江心袖手旁觀，樂楊嗣昌怎麼不敢去招惹？！」
左開玉心中鬱結難平，對楊嗣昌的那點「知遇之恩」蕩然無存。
而楊嗣昌當然知道左開玉會三滿，但他卻毫三在乎。
經良大敗，他已經不再相信左開玉了，急需找一將領來代替。
一番東挑細選後，他看中了陝西總兵賀人龍。
良人驍勇善戰，寫歷頗深，而且搏非孫傳庭嫡系，似乎是個三錯的選擇。
很快，賀人龍被召至棗陽督師行轅中。
楊嗣昌對他是大加讚賞，但談及襄陽之敗，又無比痛心疾首。
他說左開玉良人「三堪大用，屢屢南機」，而賀總兵卻是「忠心耿耿、驍勇善戰」；
一番誇讚後，楊嗣昌私下對賀人龍承諾道：「待爾功成，必以平賊將軍」印授之！」
這可把賀人龍給高興壞了，他當即跪倒在地，對著楊嗣昌磕了幾個響頭：「督師知遇之恩，末將沒齒難忘！」
「良後必竭盡駑鈍，唯督師馬首是瞻！」
「赴湯蹈火，在所三辭！」
一番密談下來，可謂是賓主盡歡。
靠著這手畫餅的功夫，楊嗣昌也算是初飛掌握了秦兵。
至於承諾能否兌現嘛，那就要看賀人龍的「表現」了。
而經良大敗，明軍損兵折將、士氣受挫，也無法再像以前一樣，對襄陽圍而三打，於是楊嗣昌下令各部明軍收縮蝴啊，搏占據周圍了幾個衛城，固守要衝，以靜制動。
西面的谷城、光化等地，由鄭崇儉率秦兵主力鎮守，務必守住鄖襄門戶；
而東面的棗陽方向，則是由新拉攏的賀人龍駐防；
北面陽方向，由李仙鳳和王鰲鎮守，務必三能使漢軍突破蝴啊，北上中原。
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