第322章 加倫要塞
第322章 加倫要塞
加倫要塞。
這座瓦倫西亞王國中部的軍事重鎮，屹立在丘陵與平原的交匯處。
高牆聳立，顏色灰黑，如同一頭傷痕累累的巨獸，死死匍匐在赤戟平原的邊緣。
在數月前，這裡還是第二軍團的主要駐地，
成千上萬的士兵在城牆內外列陣操練，旌旗遮天，鼓角震野。
可自從不久前在赤戟平原的那一戰潰敗後，加倫要塞便失去了往日的雄姿。
如今，殘破的旗幟在風中低垂。
城垛上到處是崩裂的石痕與焦黑的灼痕，仿佛整個要塞都被火焰舔噬過。
護城壕溝里積著渾濁的雨水，漂浮著早已發脹的屍骸和斷裂的武器。
烏鴉聚在城頭啄食，發出嘶啞的叫聲，像是不祥的喪鐘。
城外四面八方，都能看見獸人的影子。
他們沒有把營帳扎得密密麻麻，而是分散在丘陵與平原之間。
篝火星星點點，卻環繞成一圈，死死鎖住了整座要塞。
偶爾，夜風吹來沉悶的鼓聲。
並不急促，只是低沉、拖長，像是沉重的鐵槌一下下砸在人胸口。
每一次鼓點落下，要塞內的人都會下意識屏住呼吸，直到餘音散盡才敢吐氣。
白晝里，獸人們會故意在視野可及的地方炫耀他們的力量。
數百名高大的戰士排成混亂的陣列，揮舞著斧頭與長矛，發出野獸般的吼聲。
狼騎兵在曠野里奔馳，長矛挑著血跡未乾的人類頭顱，在陽光下搖晃。
他們沒有發動大規模進攻，卻日日夜夜以這種方式折磨人心，讓加倫要塞中的守軍一刻也得不到安寧。
這就是獸人的意圖：牽制。
他們不求攻下要塞，只要困住這支殘部，讓第二軍團徹底失去馳援王都的機會。
要塞之中，空氣同樣沉悶得讓人透不過氣。
城牆上的士兵們身影稀稀落落，披著殘破的盔甲。
有人手臂上裹著血跡未乾的布條，滲出的血早已與泥灰混成一片。
有人腿腳受傷，卻依舊拖著身子守在城垛後，眼神空洞。
他們的臉龐在風中顯得蠟黃而乾裂，失去了血色，只有疲憊刻在眉眼間。
鬥志的淪喪與糧草的短缺，讓整座要塞都像是瀕死的野獸。
士兵們的目光灰暗，手中兵器握得鬆散，仿佛隨時會滑落。
糧倉里只剩下摻著草籽的粗糧，被稀釋成漿糊般的粥分發下去。
普通士兵每天只能吃到半碗，能裹腹卻填不飽肚子。
麵餅硬得咬不動，很多人都是泡在水裡，耐著性子一口口咽下去。
就連軍官也不例外。
士兵們倚在城垛後，握著長矛或弓弩，嘴唇因風吹和飢餓乾裂出血。
咳嗽聲在夜裡此起彼伏，夾雜著低沉的禱告。
年輕的士兵盯著城外篝火發呆，像是看著無窮無盡的深淵。
11
要塞主樓的臥房裡，火盆燃燒得微弱。
軍團長雷納德半臥在椅榻上，臉色蒼白，胸口起伏沉重。
赤戟平原那一役，他身先士卒，胸甲都被一名獸人酋長的斧刃劈裂，雖被親衛拼死救回，卻至今未能痊癒。
他的每一次呼吸都伴隨著劇烈的疼痛，他的聲音低沉而虛弱。
副軍團長尼爾斯立在一旁，神情陰沉，眉宇間布滿血絲。
「他們不會來攻城，那樣會造成太大的傷亡。」尼爾斯盯著窗外的黑暗，嗓音沙啞。
「這四千獸人只是把我們困在這裡。只要我們在這裡動彈不得，不能從後方襲擾他們的主力，
他們就已經贏了。」
雷納德閉了閉眼，艱難地開口：「它們的主力———已經繞過我們，去了王都。」
臥房內一片死寂，只有火焰在鐵盆里發出啪聲。
幾名倖存的團長沉默地站在陰影里，他們的盔甲破損嚴重，肩膀上、手臂上全是繃帶。
有人想要開口，卻終究只是緊緊著拳頭。
副軍團長尼爾斯終於轉過身，聲音低沉而冷硬：
「我們還剩一萬人不到，糧草撐不過一個月。若無人來援—」
話音未落，雷納德便忍不住苦笑出聲「別自欺欺人了。」他劇烈咳嗽，手背捂在唇邊，血色一點點滲出。
他抬起頭，神情中帶著幾分悲。
「連王都都在危亡邊緣，又哪裡還輪得到我們奢求援軍？」
他頓了頓，嗓音沙啞：「全怪我無能，白白葬送了第二軍團的主力，才讓王國淪落至此。」
尼爾斯聞言，立刻低聲道：「殿下，這並非是您的過錯。那一戰換作任何人指揮，結局都未必會更好。實在是———.那些獸人，太過瘋狂。」
說到這裡，他眼神中閃過一絲揮之不去的陰影。
那一幕幕仍在腦海中翻湧：
戰場上，成群的獸人毫不顧惜性命，明知必死仍悍然撲殺，血與火中，他們像失去理智的怪物，只知道撕裂與屠。
臥房裡再度陷入沉默。
火焰的劈啪聲愈發清晰，仿佛在敲擊每個人的心弦。
這些第二軍團的倖存高層，無一不是沙場老將，可在那場血戰之後，他們的心中全都留下了陰影。
絕望的氣息緩緩瀰漫開來，沉重地壓在每個人的胸口。
城垛上，一名年輕的士兵忍不住低聲道：
「你說—王都會不會已經—
話音未落，立刻被小隊長打斷：「閉嘴！盯緊城外，別亂說。」
可即便如此，土兵的眼神還是止不住地顫抖。
他看著遠方篝火與狼騎兵的黑影，心底那股恐懼一點點蔓延。
夜風吹過，火光搖曳，夾雜著模糊的豪叫聲，像是一群餓狼在守著他們的命運。
守軍們心裡都清楚：若沒有援軍，這座要塞淪為他們的墳墓只是遲早的事。
南下的道路荒涼無比。
從索恩丘陵出發的那一日，晨霧尚未散盡，第七軍團便在萊昂的帶領下整裝出發。
旌旗獵獵，鐵甲碰撞的低鳴在丘陵間迴蕩，
然而，不同於往昔從王都出征時的雄壯，此刻的隊伍顯得沉重。
近三萬名第七軍團的士兵們整齊列隊，他們依舊保持著基本的行軍陣列，盔甲雖殘破，步伐卻沉穩。
至於那些臨時匯攏的地方駐軍、領主私兵與僱傭兵，則沒有隨隊南下，而是被留在索恩丘陵，
繼續擴招、徵集人手。
對付加倫要塞周邊的幾千獸人，不需要萊昂帶上所有兵力全力以赴，只需要帶上最精銳的第七軍團本部即可。
整個軍陣像一條鋼鐵長龍，豌在荒野上。
沿途的村落早已空蕩。
殘破的屋舍只剩焦黑的樑柱，石井邊的木桶翻倒在地，積滿雨水。
偶爾還能見到被丟棄的童鞋、碎裂的陶罐，仿佛訴說著獸人造成的災難。
士兵們行軍時，沉默得出奇。只有鐵靴碾過泥土的聲響，與戰馬沉重的噴鼻聲。
凱爾騎在萊昂身旁，壓低聲音：
「萊昂，我們距離加倫要塞不足兩日路程。若獸人真的在那附近留下駐軍，我們恐怕很快就會暴露行蹤。」
萊昂的目光冷冽，注視著遠方的丘陵。
「那就讓他們看到。」他低聲回應，「讓他們知道，人類的主力軍團回來了。」
凱爾一愣，旋即點頭。
這並不是無謂的張揚，而是刻意為之。
獸人留下的那支部隊，必然在暗中窺伺。與其被動暴露，不如主動示敵以強，讓他們心生忌憚黃昏時分，前軍傳來警訊。
「前方遭遇獸人狼騎！」
數名滿身塵土的騎手急馳而回。
「軍團長大人，前方丘陵間出現獸人斥候！他們騎著巨狼，人數不多，但行蹤極快。我們的人追不上他們。」
萊昂目光一沉。
「他們在試探。」
他抬手示意軍號長鳴。
沉重的銅號聲在原野上轟然迴蕩，仿佛回應遠處窺伺的敵影。
隨即，萊昂下令：「全軍收緊陣列！騎兵出列警戒，步兵收縮陣列！絕不可被分割。」
命令迅速傳開。
一支支騎兵小隊如離弦之箭般奔出，在軍陣兩翼張開弧形陣線，
長矛高舉，戰馬嘶鳴，塵土隨之飛揚。
步兵則漸漸收攏隊列，盔甲在黃昏餘暉下閃著冷光，矛尖一齊指向四周。
旌旗獵獵，軍陣在原野上漸漸收緊，如同一隻刺蝟豎起全身的鋒芒。
遠處，狼騎兵的身影果然浮現。
他們在丘陵的暗影間若隱若現，長矛挑著染血的人類頭顱，狼豪低沉而悠長。
人數不過百餘，卻宛如陰影般遊走不定。
他們沒有貿然逼近，而是在遠處繞行，不時發出豪叫，似乎是在挑畔。
「他們在等待。」凱爾低聲道。
「是。」萊昂注視著遠方，聲音冷硬，「等待我們暴露弱點。」
他頓了頓，隨即下令：「傳我軍令一一穩住，不許追擊。讓他們叫囂去吧。等到夜幕，他們若真敢靠近，就讓他們付出代價。」
夜色緩緩籠罩。
軍陣停駐在一片高地上，火盆次第點亮。
士兵們列隊紮營，盾牌與長矛被插在營地四周，猶如一片刺林。
空氣中瀰漫著一股壓抑的緊張。所有人都知道，獸人不會就此離去。
午夜時分，狼豪果然驟然響起。
數十匹巨狼從丘陵暗影中竄出，騎在其上的獸人長矛閃著冷光，直撲向營地外圍。
然而他們迎來的，是早已準備好的弓弩與火槍。
一一轟！
火光乍現，槍聲轟鳴。
箭矢與鉛彈同時飛出，數頭巨狼當場翻倒，騎手被震得拋飛在地，血花濺在夜色里。
「穩住陣列！」凱爾大吼。
火盆的光映照下，盾牆紋絲不動，矛尖直刺。
衝來的獸人斥候紛紛被刺翻在地，慘叫混雜在狼豪中。
短短片刻的工夫，這場襲擊便被擊退。
丘陵再度恢復寂靜。
清晨，風吹過曠野，帶來血腥味。
土兵們清理戰場，將戶體拖到溝壑中掩埋，
那些死去的巨狼則被剝下獸皮，丟棄在遠處。
萊昂站在高地上，望向南方。
「加倫要塞—.」他低聲嘀喃，眼神堅毅。
「—一援軍來了。」
石階潮濕，空氣中瀰漫著霉味與血腥。
加倫要塞的內院裡，士兵們正緩慢地分發著僅存的口糧。
木桶里倒出的稀粥混著草根，濃度稀薄到幾乎照得見底。
每個人只能領到半碗，更多的是泥土的味道，而非糧食的香氣。
沒有人抱怨，他們只是低頭喝下，仿佛怕一張口，嘴裡最後的溫度都會散盡。
牆角邊，幾個年輕的新兵裹著破毯，靠在一起取暖，
他們的臉龐削瘦，手指僵硬發白，懷裡卻還緊緊抱著長矛。
矛頭因為反覆磨礪，已經比最初時短了一截。
一名老兵拖著跛腳走來，輕輕替他們把毯子往裡塞了塞。
沒人多言，只有沉重的呼吸聲和偶爾的咳嗽。
主樓的議事室里，氣氛更加壓抑。
副軍團長尼爾斯站在一張斑駁的長桌前，桌上攤開的是被雨水打濕的地圖，墨跡模糊不清。
他眼眶布滿血絲，嗓音因連日嘶喊而沙啞，
「糧草頂多還能支撐十日，箭矢不到一萬支。若獸人強攻，我們很難守得住。」
幾名年輕軍官低下頭，不敢與他對視。
靠在木椅上的雷納德緩緩抬眼。他的胸口裹著厚厚的繃帶，呼吸急促，但目光依舊鋒利。
「守不住，也要守。」他咳嗽一聲，吐出血絲，卻沒有絲毫退縮，「我們若垮了，加倫要塞徹底淪陷。王國中部就真的再無任何屏障了。」
「可元帥——」一名年輕的營隊長忍不住開口，「我們的人已經死了那麼多，若再耗下去「閉嘴！」尼爾斯的怒吼打斷了他，雙拳死死扣在桌案上。
「你以為赤戟平原死去的那些兄弟，是為了讓我們現在放棄？不！他們用命去拖延敵人的步伐，就是為了讓王都多一口喘息的機會！」
雷納德伸手，按住了尼爾斯顫抖的手臂，緩緩開口：「夠了。別吼了——」士兵們聽見，會更絕望。」
議事室內陷入沉寂。
只有外頭傳來的腳步聲和城牆外傳來的獸人戰鼓聲，提醒著這座孤城仍在苟延殘喘。
就在此時，城頭忽然傳來一陣騷動。
「北邊！快看北邊！」
「那是火光——還有旌旗！是我們的軍旗！」
議事室內的眾人幾乎同時一震，紛紛快步走出。
灰白的晨霧中，北面丘陵的方向隱隱傳來低沉的鐵蹄聲。
最初只是幾簇搖曳的光點，像是風中忽明忽暗的燭火。
可隨著時間推移，那光點逐漸連成一線，在薄霧中燃起整片赤紅的輝光。
旌旗在風中獵獵，圖案雖然隔著霧氣看不分明，卻清晰可見一一那分明是人類旗幟的樣式。
片刻的寂靜後，城頭忽然爆發出一陣嘶啞的呼喊。
「是第七軍團的旗幟！」
「第七軍團來支援我們了！」
無數雙眼晴因長久的絕望而泛紅，此刻卻因那些火光而閃爍出淚光。
一名老兵握緊矛柄，手背青筋暴起，喃喃低語：「真的有人來支援我們·—-我們不是孤軍。」
尼爾斯死死盯著遠方的光點，眼神里先是不可置信，隨後迅速燃起狂烈的光：「援軍-真是援軍！」
雷納德緩緩撐起身體，聲音有些不可思議：「怎麼可能第七軍團怎麼可能會出現在這裡？」
這一刻，加倫要塞的空氣都像被點燃。
疲憊的士兵們開始主動整修武器，撕下布條重新纏繞傷口，甚至有人跟跟跑跑爬上城頭，只為再看一眼那火光。
絕望中燃起的希望，比任何鼓舞都更具力量。
尼爾斯深吸了一口氣，轉身對身後的軍官們冷聲道：
「去傳令一一告訴弟兄們，援軍已至！立即將餘下的糧食分發，讓他們先吃飽一頓。隨後整頓武器與盔甲，在城門之後列陣待命。」
「哪怕拼盡最後一口氣，我們也要在關鍵時刻與援軍呼應，把這些獸人徹底埋葬在城下！」
雷納德的聲音低沉，卻透著鋼鐵般的決絕：
「讓這些獸人明白一一人類的軍隊，從來不是任人宰割的羔羊。」
加倫要塞。
這座瓦倫西亞王國中部的軍事重鎮，屹立在丘陵與平原的交匯處。
高牆聳立，顏色灰黑，如同一頭傷痕累累的巨獸，死死匍匐在赤戟平原的邊緣。
在數月前，這裡還是第二軍團的主要駐地，
成千上萬的士兵在城牆內外列陣操練，旌旗遮天，鼓角震野。
可自從不久前在赤戟平原的那一戰潰敗後，加倫要塞便失去了往日的雄姿。
如今，殘破的旗幟在風中低垂。
城垛上到處是崩裂的石痕與焦黑的灼痕，仿佛整個要塞都被火焰舔噬過。
護城壕溝里積著渾濁的雨水，漂浮著早已發脹的屍骸和斷裂的武器。
烏鴉聚在城頭啄食，發出嘶啞的叫聲，像是不祥的喪鐘。
城外四面八方，都能看見獸人的影子。
他們沒有把營帳扎得密密麻麻，而是分散在丘陵與平原之間。
篝火星星點點，卻環繞成一圈，死死鎖住了整座要塞。
偶爾，夜風吹來沉悶的鼓聲。
並不急促，只是低沉、拖長，像是沉重的鐵槌一下下砸在人胸口。
每一次鼓點落下，要塞內的人都會下意識屏住呼吸，直到餘音散盡才敢吐氣。
白晝里，獸人們會故意在視野可及的地方炫耀他們的力量。
數百名高大的戰士排成混亂的陣列，揮舞著斧頭與長矛，發出野獸般的吼聲。
狼騎兵在曠野里奔馳，長矛挑著血跡未乾的人類頭顱，在陽光下搖晃。
他們沒有發動大規模進攻，卻日日夜夜以這種方式折磨人心，讓加倫要塞中的守軍一刻也得不到安寧。
這就是獸人的意圖：牽制。
他們不求攻下要塞，只要困住這支殘部，讓第二軍團徹底失去馳援王都的機會。
要塞之中，空氣同樣沉悶得讓人透不過氣。
城牆上的士兵們身影稀稀落落，披著殘破的盔甲。
有人手臂上裹著血跡未乾的布條，滲出的血早已與泥灰混成一片。
有人腿腳受傷，卻依舊拖著身子守在城垛後，眼神空洞。
他們的臉龐在風中顯得蠟黃而乾裂，失去了血色，只有疲憊刻在眉眼間。
鬥志的淪喪與糧草的短缺，讓整座要塞都像是瀕死的野獸。
士兵們的目光灰暗，手中兵器握得鬆散，仿佛隨時會滑落。
糧倉里只剩下摻著草籽的粗糧，被稀釋成漿糊般的粥分發下去。
普通士兵每天只能吃到半碗，能裹腹卻填不飽肚子。
麵餅硬得咬不動，很多人都是泡在水裡，耐著性子一口口咽下去。
就連軍官也不例外。
士兵們倚在城垛後，握著長矛或弓弩，嘴唇因風吹和飢餓乾裂出血。
咳嗽聲在夜裡此起彼伏，夾雜著低沉的禱告。
年輕的士兵盯著城外篝火發呆，像是看著無窮無盡的深淵。
11
要塞主樓的臥房裡，火盆燃燒得微弱。
軍團長雷納德半臥在椅榻上，臉色蒼白，胸口起伏沉重。
赤戟平原那一役，他身先士卒，胸甲都被一名獸人酋長的斧刃劈裂，雖被親衛拼死救回，卻至今未能痊癒。
他的每一次呼吸都伴隨著劇烈的疼痛，他的聲音低沉而虛弱。
副軍團長尼爾斯立在一旁，神情陰沉，眉宇間布滿血絲。
「他們不會來攻城，那樣會造成太大的傷亡。」尼爾斯盯著窗外的黑暗，嗓音沙啞。
「這四千獸人只是把我們困在這裡。只要我們在這裡動彈不得，不能從後方襲擾他們的主力，
他們就已經贏了。」
雷納德閉了閉眼，艱難地開口：「它們的主力———已經繞過我們，去了王都。」
臥房內一片死寂，只有火焰在鐵盆里發出啪聲。
幾名倖存的團長沉默地站在陰影里，他們的盔甲破損嚴重，肩膀上、手臂上全是繃帶。
有人想要開口，卻終究只是緊緊著拳頭。
副軍團長尼爾斯終於轉過身，聲音低沉而冷硬：
「我們還剩一萬人不到，糧草撐不過一個月。若無人來援—」
話音未落，雷納德便忍不住苦笑出聲「別自欺欺人了。」他劇烈咳嗽，手背捂在唇邊，血色一點點滲出。
他抬起頭，神情中帶著幾分悲。
「連王都都在危亡邊緣，又哪裡還輪得到我們奢求援軍？」
他頓了頓，嗓音沙啞：「全怪我無能，白白葬送了第二軍團的主力，才讓王國淪落至此。」
尼爾斯聞言，立刻低聲道：「殿下，這並非是您的過錯。那一戰換作任何人指揮，結局都未必會更好。實在是———.那些獸人，太過瘋狂。」
說到這裡，他眼神中閃過一絲揮之不去的陰影。
那一幕幕仍在腦海中翻湧：
戰場上，成群的獸人毫不顧惜性命，明知必死仍悍然撲殺，血與火中，他們像失去理智的怪物，只知道撕裂與屠。
臥房裡再度陷入沉默。
火焰的劈啪聲愈發清晰，仿佛在敲擊每個人的心弦。
這些第二軍團的倖存高層，無一不是沙場老將，可在那場血戰之後，他們的心中全都留下了陰影。
絕望的氣息緩緩瀰漫開來，沉重地壓在每個人的胸口。
城垛上，一名年輕的士兵忍不住低聲道：
「你說—王都會不會已經—
話音未落，立刻被小隊長打斷：「閉嘴！盯緊城外，別亂說。」
可即便如此，土兵的眼神還是止不住地顫抖。
他看著遠方篝火與狼騎兵的黑影，心底那股恐懼一點點蔓延。
夜風吹過，火光搖曳，夾雜著模糊的豪叫聲，像是一群餓狼在守著他們的命運。
守軍們心裡都清楚：若沒有援軍，這座要塞淪為他們的墳墓只是遲早的事。
南下的道路荒涼無比。
從索恩丘陵出發的那一日，晨霧尚未散盡，第七軍團便在萊昂的帶領下整裝出發。
旌旗獵獵，鐵甲碰撞的低鳴在丘陵間迴蕩，
然而，不同於往昔從王都出征時的雄壯，此刻的隊伍顯得沉重。
近三萬名第七軍團的士兵們整齊列隊，他們依舊保持著基本的行軍陣列，盔甲雖殘破，步伐卻沉穩。
至於那些臨時匯攏的地方駐軍、領主私兵與僱傭兵，則沒有隨隊南下，而是被留在索恩丘陵，
繼續擴招、徵集人手。
對付加倫要塞周邊的幾千獸人，不需要萊昂帶上所有兵力全力以赴，只需要帶上最精銳的第七軍團本部即可。
整個軍陣像一條鋼鐵長龍，豌在荒野上。
沿途的村落早已空蕩。
殘破的屋舍只剩焦黑的樑柱，石井邊的木桶翻倒在地，積滿雨水。
偶爾還能見到被丟棄的童鞋、碎裂的陶罐，仿佛訴說著獸人造成的災難。
士兵們行軍時，沉默得出奇。只有鐵靴碾過泥土的聲響，與戰馬沉重的噴鼻聲。
凱爾騎在萊昂身旁，壓低聲音：
「萊昂，我們距離加倫要塞不足兩日路程。若獸人真的在那附近留下駐軍，我們恐怕很快就會暴露行蹤。」
萊昂的目光冷冽，注視著遠方的丘陵。
「那就讓他們看到。」他低聲回應，「讓他們知道，人類的主力軍團回來了。」
凱爾一愣，旋即點頭。
這並不是無謂的張揚，而是刻意為之。
獸人留下的那支部隊，必然在暗中窺伺。與其被動暴露，不如主動示敵以強，讓他們心生忌憚黃昏時分，前軍傳來警訊。
「前方遭遇獸人狼騎！」
數名滿身塵土的騎手急馳而回。
「軍團長大人，前方丘陵間出現獸人斥候！他們騎著巨狼，人數不多，但行蹤極快。我們的人追不上他們。」
萊昂目光一沉。
「他們在試探。」
他抬手示意軍號長鳴。
沉重的銅號聲在原野上轟然迴蕩，仿佛回應遠處窺伺的敵影。
隨即，萊昂下令：「全軍收緊陣列！騎兵出列警戒，步兵收縮陣列！絕不可被分割。」
命令迅速傳開。
一支支騎兵小隊如離弦之箭般奔出，在軍陣兩翼張開弧形陣線，
長矛高舉，戰馬嘶鳴，塵土隨之飛揚。
步兵則漸漸收攏隊列，盔甲在黃昏餘暉下閃著冷光，矛尖一齊指向四周。
旌旗獵獵，軍陣在原野上漸漸收緊，如同一隻刺蝟豎起全身的鋒芒。
遠處，狼騎兵的身影果然浮現。
他們在丘陵的暗影間若隱若現，長矛挑著染血的人類頭顱，狼豪低沉而悠長。
人數不過百餘，卻宛如陰影般遊走不定。
他們沒有貿然逼近，而是在遠處繞行，不時發出豪叫，似乎是在挑畔。
「他們在等待。」凱爾低聲道。
「是。」萊昂注視著遠方，聲音冷硬，「等待我們暴露弱點。」
他頓了頓，隨即下令：「傳我軍令一一穩住，不許追擊。讓他們叫囂去吧。等到夜幕，他們若真敢靠近，就讓他們付出代價。」
夜色緩緩籠罩。
軍陣停駐在一片高地上，火盆次第點亮。
士兵們列隊紮營，盾牌與長矛被插在營地四周，猶如一片刺林。
空氣中瀰漫著一股壓抑的緊張。所有人都知道，獸人不會就此離去。
午夜時分，狼豪果然驟然響起。
數十匹巨狼從丘陵暗影中竄出，騎在其上的獸人長矛閃著冷光，直撲向營地外圍。
然而他們迎來的，是早已準備好的弓弩與火槍。
一一轟！
火光乍現，槍聲轟鳴。
箭矢與鉛彈同時飛出，數頭巨狼當場翻倒，騎手被震得拋飛在地，血花濺在夜色里。
「穩住陣列！」凱爾大吼。
火盆的光映照下，盾牆紋絲不動，矛尖直刺。
衝來的獸人斥候紛紛被刺翻在地，慘叫混雜在狼豪中。
短短片刻的工夫，這場襲擊便被擊退。
丘陵再度恢復寂靜。
清晨，風吹過曠野，帶來血腥味。
土兵們清理戰場，將戶體拖到溝壑中掩埋，
那些死去的巨狼則被剝下獸皮，丟棄在遠處。
萊昂站在高地上，望向南方。
「加倫要塞—.」他低聲嘀喃，眼神堅毅。
「—一援軍來了。」
石階潮濕，空氣中瀰漫著霉味與血腥。
加倫要塞的內院裡，士兵們正緩慢地分發著僅存的口糧。
木桶里倒出的稀粥混著草根，濃度稀薄到幾乎照得見底。
每個人只能領到半碗，更多的是泥土的味道，而非糧食的香氣。
沒有人抱怨，他們只是低頭喝下，仿佛怕一張口，嘴裡最後的溫度都會散盡。
牆角邊，幾個年輕的新兵裹著破毯，靠在一起取暖，
他們的臉龐削瘦，手指僵硬發白，懷裡卻還緊緊抱著長矛。
矛頭因為反覆磨礪，已經比最初時短了一截。
一名老兵拖著跛腳走來，輕輕替他們把毯子往裡塞了塞。
沒人多言，只有沉重的呼吸聲和偶爾的咳嗽。
主樓的議事室里，氣氛更加壓抑。
副軍團長尼爾斯站在一張斑駁的長桌前，桌上攤開的是被雨水打濕的地圖，墨跡模糊不清。
他眼眶布滿血絲，嗓音因連日嘶喊而沙啞，
「糧草頂多還能支撐十日，箭矢不到一萬支。若獸人強攻，我們很難守得住。」
幾名年輕軍官低下頭，不敢與他對視。
靠在木椅上的雷納德緩緩抬眼。他的胸口裹著厚厚的繃帶，呼吸急促，但目光依舊鋒利。
「守不住，也要守。」他咳嗽一聲，吐出血絲，卻沒有絲毫退縮，「我們若垮了，加倫要塞徹底淪陷。王國中部就真的再無任何屏障了。」
「可元帥——」一名年輕的營隊長忍不住開口，「我們的人已經死了那麼多，若再耗下去「閉嘴！」尼爾斯的怒吼打斷了他，雙拳死死扣在桌案上。
「你以為赤戟平原死去的那些兄弟，是為了讓我們現在放棄？不！他們用命去拖延敵人的步伐，就是為了讓王都多一口喘息的機會！」
雷納德伸手，按住了尼爾斯顫抖的手臂，緩緩開口：「夠了。別吼了——」士兵們聽見，會更絕望。」
議事室內陷入沉寂。
只有外頭傳來的腳步聲和城牆外傳來的獸人戰鼓聲，提醒著這座孤城仍在苟延殘喘。
就在此時，城頭忽然傳來一陣騷動。
「北邊！快看北邊！」
「那是火光——還有旌旗！是我們的軍旗！」
議事室內的眾人幾乎同時一震，紛紛快步走出。
灰白的晨霧中，北面丘陵的方向隱隱傳來低沉的鐵蹄聲。
最初只是幾簇搖曳的光點，像是風中忽明忽暗的燭火。
可隨著時間推移，那光點逐漸連成一線，在薄霧中燃起整片赤紅的輝光。
旌旗在風中獵獵，圖案雖然隔著霧氣看不分明，卻清晰可見一一那分明是人類旗幟的樣式。
片刻的寂靜後，城頭忽然爆發出一陣嘶啞的呼喊。
「是第七軍團的旗幟！」
「第七軍團來支援我們了！」
無數雙眼晴因長久的絕望而泛紅，此刻卻因那些火光而閃爍出淚光。
一名老兵握緊矛柄，手背青筋暴起，喃喃低語：「真的有人來支援我們·—-我們不是孤軍。」
尼爾斯死死盯著遠方的光點，眼神里先是不可置信，隨後迅速燃起狂烈的光：「援軍-真是援軍！」
雷納德緩緩撐起身體，聲音有些不可思議：「怎麼可能第七軍團怎麼可能會出現在這裡？」
這一刻，加倫要塞的空氣都像被點燃。
疲憊的士兵們開始主動整修武器，撕下布條重新纏繞傷口，甚至有人跟跟跑跑爬上城頭，只為再看一眼那火光。
絕望中燃起的希望，比任何鼓舞都更具力量。
尼爾斯深吸了一口氣，轉身對身後的軍官們冷聲道：
「去傳令一一告訴弟兄們，援軍已至！立即將餘下的糧食分發，讓他們先吃飽一頓。隨後整頓武器與盔甲，在城門之後列陣待命。」
「哪怕拼盡最後一口氣，我們也要在關鍵時刻與援軍呼應，把這些獸人徹底埋葬在城下！」
雷納德的聲音低沉，卻透著鋼鐵般的決絕：
「讓這些獸人明白一一人類的軍隊，從來不是任人宰割的羔羊。」