第247章 神秘俘虜
第247章 神秘俘虜
晨霧尚未散盡，王都南郊的第七軍團大營沉浸在灰濛微光之中。
遠山輪廓藏於霧影，營地內卻早已甦醒士兵在操場上列陣，鎧甲的摩擦聲、號令的吆喝聲斷斷續續迴蕩在營盤之間，一切井然有序，
如同一部被上緊發條的機器。
主帳東側，萊昂披著灰藍色斗篷站在高地邊緣，目光落在下方剛組建的一支步兵連隊。
他昨天剛對他們進行過一次臨時戰術演練，心中仍有許多不滿，尤其是新兵之間的配合與反應速度，遠未達到他心中的標準。
正當他轉身準備回帳查看訓練記錄時，數騎快馬破霧而來，自營地南門直奔主道，帶起一陣疾風般的踏地聲。
大營門口的守衛早已警覺，數名衛兵舉槍上前，卻在看清來者身上的徽章後迅速放行。
那是國王近衛的金獅徽一一代表著國王查爾斯三世本人的親令。
為首的是一名面容冷峻的騎士，他勒馬在主帳前，當即翻身下馬，直奔帳外的萊昂而來，單膝跪地，雙手奉上一枚漆黑封蠟的信筒。
「萊昂·維斯閣下，陛下召見。」
萊昂接過信筒，手指輕撫上面熟悉的金色紋章。
他的眉頭微不可察地動了動，轉身走入主帳內。
帳內桌案上散放著軍報、地圖與新兵名冊。
萊昂拆開信筒，將其中薄薄一封親筆信展開。
信上的內容不長，只寥寥三行：
萊昂·維斯爵士，
王國從一名特殊俘虜口中得知了關乎整個戰爭本質的信息，
請你即刻啟程進宮，王國需要你的判斷。
落款之處，是查爾斯三世親筆之名，燙金封印之下另綴一小行墨跡：
「王不輕召將。此事非你莫可與知。」
萊昂握緊信紙，那信在他掌中輕輕顫動。
特殊俘虜？
是獸人？還是其他？
他心中浮現出維爾頓的廢墟、山嶺中的殘屍、那位狂吼著戰死的獸人酋長「關乎整個戰爭本質」的意思，究竟意味著什麼？
他不敢輕下斷言。
但他知道，如果是國王親自下令召見，又派遣自己的近衛來送信那一定不是一件小事。
萊昂沉吟片刻，將信重新封好，轉身吩附道：
「備馬，我將與國王近衛去王宮一趟。」
那名騎士聞言點頭，道：「我等奉令不得在營中久留，請閣下即刻隨行。」
萊昂微微頜首，一語未發地踏出營帳。
外頭晨霧已漸淡，天色泛白。
他翻身上馬，隨信使一行沿軍營東道奔出。
馬蹄疾馳，塵土翻卷。
陽光終在遠方破雲而出，王都的城牆，也在天光中逐漸清晰。
王都的街道在晨光下仍顯寂靜。
普通市民們尚未開門營業，只有巡邏的衛兵與晨禱歸來的修士行走於石板路上。
萊昂隨國王近衛一路疾行未停，引得街角看門的孩童與老僕投來驚疑目光，但無一人敢攔問。
他們沒有朝王宮正門而去，而是自東側繞行，穿過王宮後側一段封閉多年的青石甬道，最終抵達王宮東南角的一座灰白色石殿前。
「此處為沉影殿。」
那名騎士勒馬止步，低聲道。
萊昂下馬，腳步一頓。
他面前的石殿建築低矮沉穩，與王宮主殿那些高牆穹頂、金飾浮雕毫無相似之處。
這裡沒有華麗的列柱、沒有彩繪玻璃，只有光線昏暗的長窗和鐵木重門，一排王宮禁衛披掛重甲肅立兩側，持戟如山。
兩扇銅門緩緩開啟，一名內廷侍從現身，低聲道：「第七軍團軍團長萊昂閣下，請隨我入殿。
月他穿過門廊，踏上沉影殿那層層深入的石階地面，每一步都能聽見靴底迴響。
大殿內部比外觀更為沉默，牆上掛著數十盞長明燈，光線投在暗紅色的石壁與鋪地之間，如燭火潛伏的墓室。
大殿中央空出一片圓形空地，四周圍著整整一圈沉默仁立的身影。
萊昂的目光掃過那些人一一-其中有穿戴紫色裁袍的王國財政大臣，有手執權杖的樞密大臣，有身披戰甲的軍團長，還有王國軍政大臣-幾乎整個瓦倫西亞王國最高層的軍政要員此刻皆聚於此地。
而最中心，那柄插在高台後的金獅權杖前，一襲金色披風之下，是查爾斯三世一一王國之主。
他的面容如石雕般冷峻，眼底藏著常人難以看透的鋒利。
他靜靜站著，手中拄著那根由黑檀木製成的權杖，目光落在萊昂身上。
「萊昂子爵。」他開口，聲音沉穩如昔，「你來了。」
萊昂低頭躬身，右拳擊心：「遵陛下召喚而至。」
他頓了頓，目光掃向殿側的那一排人影，聲音稍低，「您要我知曉的消息，恐非等閒。」
查爾斯微微一笑，未正面回應：「是。但這消息不該由我來講，而是由你的一名老熟人來講。」
他一抬手，指向身側。
「費爾南。」
那人聞聲上前半步，身披王國軍團制式披風，上面帶著旅途的風塵。
他轉頭一望，正與萊昂四目相對。
兩人之間雖無語言，卻在對視中交換了太多未言之意。
費爾南眼神中帶著意外的喜悅、克制的慰問與一種久違的戰友默契。
他向萊昂點了點頭，而後收斂神色，再度面對查爾斯。
「所有人都到了。」這時，一名侍從走到查爾斯身側，低聲耳語。
查爾斯略一點頭，放下權杖，向前一步。
「諸位。」他開口，聲音低沉卻清晰傳遍殿內。
「今日召諸位前來，並非為了議政、策戰，而是為了讓各位知道一件事情一一一件可能顛覆我們對戰爭認知的事。」
他轉身看向費爾南，語氣淡然：「現在一一費爾南，由你向在座各位陳述你從前線帶回的情況。」
費爾南躬身應諾，上前一步。
萊昂隨其動作而轉身望去，才注意到殿中一角，靜靜立著一座鐵鑄囚籠，牢籠旁站著四名王室禁衛，警戒森嚴。
囚籠內，一名高大而僂的身影蹲坐在陰影中。
他身上鎖著數道鐵鏈，臂膀布滿傷痕與疤痕，裸露的肩膀處刻著火焰圖騰般的紋印，像是某種原始部落的標記。
火光映在他臉上，是一張幾乎人類無法分辨喜怒的臉孔。
-
一獸人。
但與那些戰場上瘋狂咆哮、如野獸般衝鋒的獸人不同，此人目光平靜，如一頭在等待刑場審判的老狼。
而費爾南，已經走到他前方，站定，朗聲開口：
「諸位，我今天所講的，不是戰報，也不是兵力調度，而是一一敵人是誰。」
此話一出，場中數人眉頭輕皺，但無人插話。
費爾南不急不緩地繼續：「在戰爭爆發之初，瓦倫西亞王國對獸人這個敵人幾乎一無所知。我們只知道他們從王國以南人跡罕至的荒原中憑空出現，如洪流一般襲來，戰力強大，野性殘忍，所至之地生靈塗炭。」
「我們曾以為獸人不過是一群蠻荒異種，以暴力和血腥橫掃王國，但自戰爭爆發以來，我們逐漸發現，這個敵人遠比我們最初設想的更為複雜。」
「我們看到他們以人為食，以尖骨為矛，披著血皮與獸甲；看到他們不布陣型，卻能野性協同；他們似乎不識戰法，卻能在戰鬥中學習。」
「他們不僅有紀律、有分工，還有極為強烈的戰鬥意志與某種近乎宗教的信仰體系。他們的力量來源、戰鬥方式以及種族構成，一直是我們所無法理解的空白。」
「而最令人畏懼的一點，是他們面對死亡的態度。」費爾南停頓了一下，語氣略沉，「不是畏懼，不是逃避，而是一一無動於衷。」
「我們曾嘗試俘虜，審訊，套問、恐嚇，甚至以火烙骨。」他的視線從在場幾位眉頭微皺的大臣身上略過，「可大多數獸人拒不配合，甚至以自殘、撞籠、咬舌結束性命。」
「但，仍有例外。」
費爾南伸手指向殿角的那座牢籠。
而牢籠里的那頭獸人一一正直直看著費爾南，又不時掃向眾人，目光里沒有仇恨，只有一種被極力壓抑的複雜。
費爾南語氣未變：「這頭獸人，來自前線維爾頓的俘虜營。他原本同其他俘虜一樣，拒不交代。但—有些東西能打碎勇氣。」
「他在最初抗拒時被火刑拷問，幾次幾乎昏死，但最終選擇說話一一隻不過，是用我們聽不懂的語言。」
「於是雷納德殿下下令，指派了一批文職人員試圖教授他人類的語言。」費爾南看向萊昂，「我們教了他們基本句法、音節轉譯、圖畫與語言符號，整整花了一個多月。」
「於是，語言的伽鎖，終於在極少數個體身上取得突破一一」
「最終，部分獸人一一學會了說我們的語言。」
其中一個，就是他。」
眾人神情不一，數人互視，卻無一人發聲。
殿內只余火盆微之聲。
萊昂按捺不住，沉聲問道：「他講了什麼？」
查爾斯三世輕輕舉手，打斷他們。
「現在，你們親自來聽。」國王道，「讓他說。」
費爾南點頭，走至牢籠前，對著那獸人冷聲說道：
「說話。把你曾對我說的一一再重複一遍。」
那獸人緩緩抬起頭，嘴角微動，喉嚨中先是發出一串低沉的咕嘧，仿佛在咀嚼詞語。
良久，他努力地吐出幾個字，帶著強烈的異音與斷續：
「我——.叫卡魯格。」
獸人的聲音嘶啞低沉，帶著不屬於這個世界的古老腔調。
他的舌頭顯然尚未完全適應人類語言的發音方式，每一個詞都像是從喉嚨中硬生生擠出來的。
「我—火斧氏族戰士。」
「生在———血原。」
「血原————我們—.——··界。·」
晨霧尚未散盡，王都南郊的第七軍團大營沉浸在灰濛微光之中。
遠山輪廓藏於霧影，營地內卻早已甦醒士兵在操場上列陣，鎧甲的摩擦聲、號令的吆喝聲斷斷續續迴蕩在營盤之間，一切井然有序，
如同一部被上緊發條的機器。
主帳東側，萊昂披著灰藍色斗篷站在高地邊緣，目光落在下方剛組建的一支步兵連隊。
他昨天剛對他們進行過一次臨時戰術演練，心中仍有許多不滿，尤其是新兵之間的配合與反應速度，遠未達到他心中的標準。
正當他轉身準備回帳查看訓練記錄時，數騎快馬破霧而來，自營地南門直奔主道，帶起一陣疾風般的踏地聲。
大營門口的守衛早已警覺，數名衛兵舉槍上前，卻在看清來者身上的徽章後迅速放行。
那是國王近衛的金獅徽一一代表著國王查爾斯三世本人的親令。
為首的是一名面容冷峻的騎士，他勒馬在主帳前，當即翻身下馬，直奔帳外的萊昂而來，單膝跪地，雙手奉上一枚漆黑封蠟的信筒。
「萊昂·維斯閣下，陛下召見。」
萊昂接過信筒，手指輕撫上面熟悉的金色紋章。
他的眉頭微不可察地動了動，轉身走入主帳內。
帳內桌案上散放著軍報、地圖與新兵名冊。
萊昂拆開信筒，將其中薄薄一封親筆信展開。
信上的內容不長，只寥寥三行：
萊昂·維斯爵士，
王國從一名特殊俘虜口中得知了關乎整個戰爭本質的信息，
請你即刻啟程進宮，王國需要你的判斷。
落款之處，是查爾斯三世親筆之名，燙金封印之下另綴一小行墨跡：
「王不輕召將。此事非你莫可與知。」
萊昂握緊信紙，那信在他掌中輕輕顫動。
特殊俘虜？
是獸人？還是其他？
他心中浮現出維爾頓的廢墟、山嶺中的殘屍、那位狂吼著戰死的獸人酋長「關乎整個戰爭本質」的意思，究竟意味著什麼？
他不敢輕下斷言。
但他知道，如果是國王親自下令召見，又派遣自己的近衛來送信那一定不是一件小事。
萊昂沉吟片刻，將信重新封好，轉身吩附道：
「備馬，我將與國王近衛去王宮一趟。」
那名騎士聞言點頭，道：「我等奉令不得在營中久留，請閣下即刻隨行。」
萊昂微微頜首，一語未發地踏出營帳。
外頭晨霧已漸淡，天色泛白。
他翻身上馬，隨信使一行沿軍營東道奔出。
馬蹄疾馳，塵土翻卷。
陽光終在遠方破雲而出，王都的城牆，也在天光中逐漸清晰。
王都的街道在晨光下仍顯寂靜。
普通市民們尚未開門營業，只有巡邏的衛兵與晨禱歸來的修士行走於石板路上。
萊昂隨國王近衛一路疾行未停，引得街角看門的孩童與老僕投來驚疑目光，但無一人敢攔問。
他們沒有朝王宮正門而去，而是自東側繞行，穿過王宮後側一段封閉多年的青石甬道，最終抵達王宮東南角的一座灰白色石殿前。
「此處為沉影殿。」
那名騎士勒馬止步，低聲道。
萊昂下馬，腳步一頓。
他面前的石殿建築低矮沉穩，與王宮主殿那些高牆穹頂、金飾浮雕毫無相似之處。
這裡沒有華麗的列柱、沒有彩繪玻璃，只有光線昏暗的長窗和鐵木重門，一排王宮禁衛披掛重甲肅立兩側，持戟如山。
兩扇銅門緩緩開啟，一名內廷侍從現身，低聲道：「第七軍團軍團長萊昂閣下，請隨我入殿。
月他穿過門廊，踏上沉影殿那層層深入的石階地面，每一步都能聽見靴底迴響。
大殿內部比外觀更為沉默，牆上掛著數十盞長明燈，光線投在暗紅色的石壁與鋪地之間，如燭火潛伏的墓室。
大殿中央空出一片圓形空地，四周圍著整整一圈沉默仁立的身影。
萊昂的目光掃過那些人一一-其中有穿戴紫色裁袍的王國財政大臣，有手執權杖的樞密大臣，有身披戰甲的軍團長，還有王國軍政大臣-幾乎整個瓦倫西亞王國最高層的軍政要員此刻皆聚於此地。
而最中心，那柄插在高台後的金獅權杖前，一襲金色披風之下，是查爾斯三世一一王國之主。
他的面容如石雕般冷峻，眼底藏著常人難以看透的鋒利。
他靜靜站著，手中拄著那根由黑檀木製成的權杖，目光落在萊昂身上。
「萊昂子爵。」他開口，聲音沉穩如昔，「你來了。」
萊昂低頭躬身，右拳擊心：「遵陛下召喚而至。」
他頓了頓，目光掃向殿側的那一排人影，聲音稍低，「您要我知曉的消息，恐非等閒。」
查爾斯微微一笑，未正面回應：「是。但這消息不該由我來講，而是由你的一名老熟人來講。」
他一抬手，指向身側。
「費爾南。」
那人聞聲上前半步，身披王國軍團制式披風，上面帶著旅途的風塵。
他轉頭一望，正與萊昂四目相對。
兩人之間雖無語言，卻在對視中交換了太多未言之意。
費爾南眼神中帶著意外的喜悅、克制的慰問與一種久違的戰友默契。
他向萊昂點了點頭，而後收斂神色，再度面對查爾斯。
「所有人都到了。」這時，一名侍從走到查爾斯身側，低聲耳語。
查爾斯略一點頭，放下權杖，向前一步。
「諸位。」他開口，聲音低沉卻清晰傳遍殿內。
「今日召諸位前來，並非為了議政、策戰，而是為了讓各位知道一件事情一一一件可能顛覆我們對戰爭認知的事。」
他轉身看向費爾南，語氣淡然：「現在一一費爾南，由你向在座各位陳述你從前線帶回的情況。」
費爾南躬身應諾，上前一步。
萊昂隨其動作而轉身望去，才注意到殿中一角，靜靜立著一座鐵鑄囚籠，牢籠旁站著四名王室禁衛，警戒森嚴。
囚籠內，一名高大而僂的身影蹲坐在陰影中。
他身上鎖著數道鐵鏈，臂膀布滿傷痕與疤痕，裸露的肩膀處刻著火焰圖騰般的紋印，像是某種原始部落的標記。
火光映在他臉上，是一張幾乎人類無法分辨喜怒的臉孔。
-
一獸人。
但與那些戰場上瘋狂咆哮、如野獸般衝鋒的獸人不同，此人目光平靜，如一頭在等待刑場審判的老狼。
而費爾南，已經走到他前方，站定，朗聲開口：
「諸位，我今天所講的，不是戰報，也不是兵力調度，而是一一敵人是誰。」
此話一出，場中數人眉頭輕皺，但無人插話。
費爾南不急不緩地繼續：「在戰爭爆發之初，瓦倫西亞王國對獸人這個敵人幾乎一無所知。我們只知道他們從王國以南人跡罕至的荒原中憑空出現，如洪流一般襲來，戰力強大，野性殘忍，所至之地生靈塗炭。」
「我們曾以為獸人不過是一群蠻荒異種，以暴力和血腥橫掃王國，但自戰爭爆發以來，我們逐漸發現，這個敵人遠比我們最初設想的更為複雜。」
「我們看到他們以人為食，以尖骨為矛，披著血皮與獸甲；看到他們不布陣型，卻能野性協同；他們似乎不識戰法，卻能在戰鬥中學習。」
「他們不僅有紀律、有分工，還有極為強烈的戰鬥意志與某種近乎宗教的信仰體系。他們的力量來源、戰鬥方式以及種族構成，一直是我們所無法理解的空白。」
「而最令人畏懼的一點，是他們面對死亡的態度。」費爾南停頓了一下，語氣略沉，「不是畏懼，不是逃避，而是一一無動於衷。」
「我們曾嘗試俘虜，審訊，套問、恐嚇，甚至以火烙骨。」他的視線從在場幾位眉頭微皺的大臣身上略過，「可大多數獸人拒不配合，甚至以自殘、撞籠、咬舌結束性命。」
「但，仍有例外。」
費爾南伸手指向殿角的那座牢籠。
而牢籠里的那頭獸人一一正直直看著費爾南，又不時掃向眾人，目光里沒有仇恨，只有一種被極力壓抑的複雜。
費爾南語氣未變：「這頭獸人，來自前線維爾頓的俘虜營。他原本同其他俘虜一樣，拒不交代。但—有些東西能打碎勇氣。」
「他在最初抗拒時被火刑拷問，幾次幾乎昏死，但最終選擇說話一一隻不過，是用我們聽不懂的語言。」
「於是雷納德殿下下令，指派了一批文職人員試圖教授他人類的語言。」費爾南看向萊昂，「我們教了他們基本句法、音節轉譯、圖畫與語言符號，整整花了一個多月。」
「於是，語言的伽鎖，終於在極少數個體身上取得突破一一」
「最終，部分獸人一一學會了說我們的語言。」
其中一個，就是他。」
眾人神情不一，數人互視，卻無一人發聲。
殿內只余火盆微之聲。
萊昂按捺不住，沉聲問道：「他講了什麼？」
查爾斯三世輕輕舉手，打斷他們。
「現在，你們親自來聽。」國王道，「讓他說。」
費爾南點頭，走至牢籠前，對著那獸人冷聲說道：
「說話。把你曾對我說的一一再重複一遍。」
那獸人緩緩抬起頭，嘴角微動，喉嚨中先是發出一串低沉的咕嘧，仿佛在咀嚼詞語。
良久，他努力地吐出幾個字，帶著強烈的異音與斷續：
「我——.叫卡魯格。」
獸人的聲音嘶啞低沉，帶著不屬於這個世界的古老腔調。
他的舌頭顯然尚未完全適應人類語言的發音方式，每一個詞都像是從喉嚨中硬生生擠出來的。
「我—火斧氏族戰士。」
「生在———血原。」
「血原————我們—.——··界。·」