第223章 大軍已至
第223章 大軍已至
山風自北嶺橫掃而來，裹挾著燎燒殘灰與焦肉味，在谷口來回打旋，像一頭失去方向的野獸。
裂喉氏族的族首莫爾巴斯坐在座狼背上，沉默不語。
身後一隊接一隊的裂喉氏族戰士正沿著道路行進，粗重的腳步聲與狼蹄踩踏土地的悶響在風中沉沉擴散。
他望向前方谷口，那裡的焦煙尚未散盡，一道道黑褐色的煙柱盤旋翻騰，從谷地內不斷升起，
在山壁間纏繞迴旋，遮蔽了谷底的大半輪廓。
空氣灼熱，鼻腔發乾，連他下的座狼都煩躁地低豪搖頭。
谷道已不再是一條路，而成了一座燃燒未盡的墳場。
「他們都死了。」身旁一名血誓親衛喃喃道。
谷地之中，一片漆黑焦褐，像是一塊被烤乾的傷口。
地面焦屍遍布，早已分不清模樣，只能憑殘餘的體型辨出那是獸人。
斷肢殘骸蜷曲扭曲，血肉與泥土熔為一體，結成一層黏膩厚重的覆膜。
火焰尚未完全熄滅，零星餘燼間偶爾竄出幾點微光，像遊動的鬼火，在死寂中閃爍不定。
「先鋒戰團」另一名血誓親衛咬牙低語，青筋暴起，猛地握緊了手中的戰錘，「全滅了？」
就在這時，一隊披著焦黑獸皮的戰士奔行而來，身上焦痕斑駁。
最前方一名獨眼戰士奔至莫爾巴斯坐騎前，跪倒在地，將斧柄放在一邊，趴在地上，粗喘著低聲道：
「魯卡帶著大部分戰士來到這裡後決定進谷。」
莫爾巴斯神情未變，視線仍望向那片焦土，似未聽見。
「谷中有人類設下的陷阱，有火，那些狡猾的人類藏身於一側山崖高地。」
獨眼戰土抬起頭，左臉燒傷斑駁。
「只剩下，我們——最後面的一百多人——還未來得及進谷。火在谷口，把路攔住了，戶體堵塞出口我們的人幾乎全陷在裡頭了。」
「進谷的戰士有活著的嗎？」
「.·沒有。」
一陣風吹過，煙塵被掀起，又落下，像一層薄紗，模糊了視野。
莫爾巴斯輕輕吸了口氣，語聲沙啞：
「敵人呢？」
「尚在山崖上，未退。」
這名殘兵話音剛落，幾位部族酋長便已紛紛上前，怒火幾乎溢出眼眶。
「莫爾巴斯！」一名大酋長高聲吼道，斧刃上血跡尚新，「魯卡是我部落里最強的百獸長，他魔下的八百人全是我部落里的精銳！你將他們派去這破谷，卻連一個戶體都找不回來？」
「這是陷阱，不是戰鬥！」另一位粗臂酋長咬牙切齒，「讓我帶兵攻上山崖，將那些鼠人一塊塊剝皮掛旗！」
「他們敢燒死我裂喉氏族的勇土，就得用血償還！」
「莫爾巴斯，你若不下令，我親自帶人殺進去！」
低吼、叫囂、咒罵如浪潮般此起彼伏，兵刃敲擊盾面之聲一陣蓋過一陣。
幾頭座狼已躁動不安，發出壓抑的嘶吼。
怒氣、憤恨、戰意交織翻湧，濃得幾乎要將空氣點燃。
有些脾氣火爆的酋長甚至已命令部落的戰士整隊待命，欲強攻山崖以洗血火之仇。
可莫爾巴斯依舊紋絲不動，仿佛那些聲音根本未曾進入他的耳中。
他緩緩抬起手臂，向前一壓聲音驟止。
只有山風在谷中遊走，捲起幾縷未熄的灰燼。
莫爾巴斯這才開口，聲音低沉冷靜，不夾一絲怒火：
「等等。」
一瞬間，諸位酋長皆愣住，仿佛以為自己聽錯了。
「你說什麼？」
「你要等到敵人撤走？還是要等他們準備好下一輪埋伏？！」最先開口的那名大酋長怒吼道。
莫爾巴斯收回視線，冰冷目光在諸酋長間一一掃過，語調平靜，
「你們想要復仇，可以。」
「但你們最好確定，你們有能力復仇，而不是替那些死者跳進又一個陷阱。」
那名大酋長還欲說話，卻被身側幾名酋長攔住。
眾人對視片刻，不再聲，雖憤怒未消，卻也不敢再頂撞。
莫爾巴斯緩緩翻身下狼，踏在山道上的灰燼與焦屑中。
他走至高坡邊緣，俯視那片焦黑大地。
原先的火海已經熄滅，谷口之中已成一片廢墟，焦屍橫陳，道路殘缺。
隱約還能看見獸人骨骸半埋於倒塌陷阱之間，有的扭曲，有的贊刺成堆。
那不是戰場，是一口預設好的埋屍坑一一隻是多燒了一晚。
「他們用了火，說明他們怕我們靠近。」他輕聲道。
「但他們留在崖上，也說明他們沒打算逃。」
身後沒有回應，怒意未息的酋長們面面相。
莫爾巴斯靜靜站著，任山風吹拂。
他已大致明白這場伏擊的輪廓。
不是普通的誘敵，而是一次徹底的獵殺。
對方不是想打退裂喉先鋒，而是想將之徹底吞滅，不留半個活口。
「你們看到的，是一個偽裝成戰場的陷阱。」莫爾巴斯的聲音不高，卻帶著一種冷冷的克制，
仿佛岩石之下隱藏的火焰。
「不是戰鬥，是狩獵一一我們那些兄弟，是被一群躲在崖上的獵人烤熟吃掉的。」
他緩緩掃視四周。
「不是魯卡失策，而是這山谷，本就是一個陷阱。」
「那難道你要我們退？」一位酋長低吼。
「不。」莫爾巴斯目光冰冷，「我們先看清這是什麼地方。然後再決定怎麼殺進去。」」
「我們不能重蹈覆轍，再走進一個火坑。」
夜風漸起，焦土之中飛起零散灰，圍繞著莫爾巴斯的身影打轉，如群鴉般默然聚集。
他站於谷口，身後裂喉氏族的大軍無聲排布，千軍未動，惟他獨立如山。
能布下這種局的人類...不是蠢貨。
莫爾巴斯眯起眼，望向那座被濃煙繚繞的崖頂。
「他們還在等。」
「那我們—也再等等。」
他不是狂暴的屠夫，也不是衝動的蠻酋。
他是獵人。
他能嗅到火中血肉的溫度，也能嗅到陷阱背後埋伏的貪婪與算計。
他沒有忘記戰主的命令，也不會忘記自己帶領的，是整個氏族的大軍。
這一仗，他會打。但不是盲沖。
一一至少不是現在暮色沉沉，山嶺如伏獸豌蜓不盡，天邊僅剩一抹灰黃。
一支狼騎兵小隊沿著山谷以南繞行疾馳，前方崎嶇難行，座狼腹下踏出的節奏逐漸凌亂，低低喘氣聲頻繁傳來。
狼背上，狼騎兵隊長皺起眉毛，望向遠處起伏的山丘與薄霧中的密林，心中已隱隱不耐。
他們奉族首莫爾巴斯之令，從山谷南側繞行深入，查探是否有道路可供大軍繞行。
另一支狼騎兵小隊從山谷北側前去探路。
任務不算複雜，但極其耗時耗力一一即使是對狼騎兵來說，這種地勢也簡直是一種折磨。
濕地丘陵層疊，密林藤蔓叢生，道路起伏不平。
座狼速度一再受限，數度陷入泥濘，不得不強行掙脫。
「前方那一帶，像是水潭。」副隊長勒住坐騎，皺眉低聲。
狼騎兵隊長警了他一眼，沉聲道：「繞過去，沿南坡爬升。」
「再爬坡？再往南便是沼地，我們這隊要是陷進去一一」
「那你留下。」他冷冷道。
副隊長閉口不言，驅使座狼，繼續前行。
狼騎兵隊長望著遠方濕地盡頭幾縷白煙，那是腐植泥層下自然蒸騰的霧氣。
他心知這片丘陵根本不可能通過大軍一一山勢太緩、地形太軟，騎兵小隊勉強穿越尚可，若是上萬戰士與後勤輻重列隊進入，怕是三天都出不來。
「大軍想繞路，簡直是在做夢。」
他低聲咕嘧一句，握緊韁繩。
忽然一一聲尖銳的狼豪自隊尾響起，隨後前方傳來急促哨音。
「敵襲！」一名狼騎兵高喊道。
箭一一是箭！
狼騎兵隊長猛地低身，斜斜一支羽箭擦著他頭頂掠過，釘在他旁邊一頭座狼的身上。
那頭座狼豪叫一聲，前沖幾步險些跌倒，
他翻身躍下，掏出彎刀，靠在一棵粗樹後方大喊：
「座狼趴下！把敵人找出來！」
然而箭雨並未持續，只是短短一輪打擊，便再無動靜。
一名狼騎兵從林中爬出，肩頭中箭，咬牙跪地，低聲說：
「敵人的伏兵一一我們靠近一片山崖時，被弓箭手偷襲，箭不密，但位置極好，射完就跑了。」
狼騎兵隊長環顧四周，手握彎刀，面無表情。
「帶傷者撤離，繞行失敗。回報族首一一這片丘陵，不能通行。」
他話音剛落，便已轉身縱狼，帶隊沿原路折返。
與此同時，另一支狼騎已被命令繞行，前往山谷北側勘探道路。
但北側地形比預想中更加複雜。
那裡是丘陵與濕地的交界地帶，灌木盤繞、窪地密布，潮氣沉沉。
座狼奔行其間難以發力，蹄爪被泥漿牢牢吸附，幾步便跟跑打滑，有的甚至在淤泥里翻倒掙扎，發出憤怒低吼。
帶隊的是一名年輕的狼騎兵隊長。
年輕隊長有些不服。
他認為，像他這樣的戰士理應參與正面突襲，揮斧劈開敵陣，而不是被派來執行這種「繞道探路」的苦活。
可他也知道，莫爾巴斯不是講情面的首領，若違令，次日就能在營門口看到自己腦袋掛在骨矛上。
於是他帶著隊伍，在北嶺陷入一整夜的泥濘。
天空轉黑時，迷霧自濕地緩緩升起，濃稠如蛛網，纏繞在座狼的四肢之間。
樹影交錯，風聲如啼，狼騎們漸漸失去方向。
一整夜，他的隊伍都沒有找到一條可以通行大軍的路。
他們甚至不再確定自己還在北面山腳，還是誤入了某處死地。
直至次日清晨，霧氣漸散，才有一半隊伍跟路歸來，個個渾身泥濘。
他們帶回的信息也只有一句：
「北嶺，濕沼，大軍不可行。」
山風自北嶺橫掃而來，裹挾著燎燒殘灰與焦肉味，在谷口來回打旋，像一頭失去方向的野獸。
裂喉氏族的族首莫爾巴斯坐在座狼背上，沉默不語。
身後一隊接一隊的裂喉氏族戰士正沿著道路行進，粗重的腳步聲與狼蹄踩踏土地的悶響在風中沉沉擴散。
他望向前方谷口，那裡的焦煙尚未散盡，一道道黑褐色的煙柱盤旋翻騰，從谷地內不斷升起，
在山壁間纏繞迴旋，遮蔽了谷底的大半輪廓。
空氣灼熱，鼻腔發乾，連他下的座狼都煩躁地低豪搖頭。
谷道已不再是一條路，而成了一座燃燒未盡的墳場。
「他們都死了。」身旁一名血誓親衛喃喃道。
谷地之中，一片漆黑焦褐，像是一塊被烤乾的傷口。
地面焦屍遍布，早已分不清模樣，只能憑殘餘的體型辨出那是獸人。
斷肢殘骸蜷曲扭曲，血肉與泥土熔為一體，結成一層黏膩厚重的覆膜。
火焰尚未完全熄滅，零星餘燼間偶爾竄出幾點微光，像遊動的鬼火，在死寂中閃爍不定。
「先鋒戰團」另一名血誓親衛咬牙低語，青筋暴起，猛地握緊了手中的戰錘，「全滅了？」
就在這時，一隊披著焦黑獸皮的戰士奔行而來，身上焦痕斑駁。
最前方一名獨眼戰士奔至莫爾巴斯坐騎前，跪倒在地，將斧柄放在一邊，趴在地上，粗喘著低聲道：
「魯卡帶著大部分戰士來到這裡後決定進谷。」
莫爾巴斯神情未變，視線仍望向那片焦土，似未聽見。
「谷中有人類設下的陷阱，有火，那些狡猾的人類藏身於一側山崖高地。」
獨眼戰土抬起頭，左臉燒傷斑駁。
「只剩下，我們——最後面的一百多人——還未來得及進谷。火在谷口，把路攔住了，戶體堵塞出口我們的人幾乎全陷在裡頭了。」
「進谷的戰士有活著的嗎？」
「.·沒有。」
一陣風吹過，煙塵被掀起，又落下，像一層薄紗，模糊了視野。
莫爾巴斯輕輕吸了口氣，語聲沙啞：
「敵人呢？」
「尚在山崖上，未退。」
這名殘兵話音剛落，幾位部族酋長便已紛紛上前，怒火幾乎溢出眼眶。
「莫爾巴斯！」一名大酋長高聲吼道，斧刃上血跡尚新，「魯卡是我部落里最強的百獸長，他魔下的八百人全是我部落里的精銳！你將他們派去這破谷，卻連一個戶體都找不回來？」
「這是陷阱，不是戰鬥！」另一位粗臂酋長咬牙切齒，「讓我帶兵攻上山崖，將那些鼠人一塊塊剝皮掛旗！」
「他們敢燒死我裂喉氏族的勇土，就得用血償還！」
「莫爾巴斯，你若不下令，我親自帶人殺進去！」
低吼、叫囂、咒罵如浪潮般此起彼伏，兵刃敲擊盾面之聲一陣蓋過一陣。
幾頭座狼已躁動不安，發出壓抑的嘶吼。
怒氣、憤恨、戰意交織翻湧，濃得幾乎要將空氣點燃。
有些脾氣火爆的酋長甚至已命令部落的戰士整隊待命，欲強攻山崖以洗血火之仇。
可莫爾巴斯依舊紋絲不動，仿佛那些聲音根本未曾進入他的耳中。
他緩緩抬起手臂，向前一壓聲音驟止。
只有山風在谷中遊走，捲起幾縷未熄的灰燼。
莫爾巴斯這才開口，聲音低沉冷靜，不夾一絲怒火：
「等等。」
一瞬間，諸位酋長皆愣住，仿佛以為自己聽錯了。
「你說什麼？」
「你要等到敵人撤走？還是要等他們準備好下一輪埋伏？！」最先開口的那名大酋長怒吼道。
莫爾巴斯收回視線，冰冷目光在諸酋長間一一掃過，語調平靜，
「你們想要復仇，可以。」
「但你們最好確定，你們有能力復仇，而不是替那些死者跳進又一個陷阱。」
那名大酋長還欲說話，卻被身側幾名酋長攔住。
眾人對視片刻，不再聲，雖憤怒未消，卻也不敢再頂撞。
莫爾巴斯緩緩翻身下狼，踏在山道上的灰燼與焦屑中。
他走至高坡邊緣，俯視那片焦黑大地。
原先的火海已經熄滅，谷口之中已成一片廢墟，焦屍橫陳，道路殘缺。
隱約還能看見獸人骨骸半埋於倒塌陷阱之間，有的扭曲，有的贊刺成堆。
那不是戰場，是一口預設好的埋屍坑一一隻是多燒了一晚。
「他們用了火，說明他們怕我們靠近。」他輕聲道。
「但他們留在崖上，也說明他們沒打算逃。」
身後沒有回應，怒意未息的酋長們面面相。
莫爾巴斯靜靜站著，任山風吹拂。
他已大致明白這場伏擊的輪廓。
不是普通的誘敵，而是一次徹底的獵殺。
對方不是想打退裂喉先鋒，而是想將之徹底吞滅，不留半個活口。
「你們看到的，是一個偽裝成戰場的陷阱。」莫爾巴斯的聲音不高，卻帶著一種冷冷的克制，
仿佛岩石之下隱藏的火焰。
「不是戰鬥，是狩獵一一我們那些兄弟，是被一群躲在崖上的獵人烤熟吃掉的。」
他緩緩掃視四周。
「不是魯卡失策，而是這山谷，本就是一個陷阱。」
「那難道你要我們退？」一位酋長低吼。
「不。」莫爾巴斯目光冰冷，「我們先看清這是什麼地方。然後再決定怎麼殺進去。」」
「我們不能重蹈覆轍，再走進一個火坑。」
夜風漸起，焦土之中飛起零散灰，圍繞著莫爾巴斯的身影打轉，如群鴉般默然聚集。
他站於谷口，身後裂喉氏族的大軍無聲排布，千軍未動，惟他獨立如山。
能布下這種局的人類...不是蠢貨。
莫爾巴斯眯起眼，望向那座被濃煙繚繞的崖頂。
「他們還在等。」
「那我們—也再等等。」
他不是狂暴的屠夫，也不是衝動的蠻酋。
他是獵人。
他能嗅到火中血肉的溫度，也能嗅到陷阱背後埋伏的貪婪與算計。
他沒有忘記戰主的命令，也不會忘記自己帶領的，是整個氏族的大軍。
這一仗，他會打。但不是盲沖。
一一至少不是現在暮色沉沉，山嶺如伏獸豌蜓不盡，天邊僅剩一抹灰黃。
一支狼騎兵小隊沿著山谷以南繞行疾馳，前方崎嶇難行，座狼腹下踏出的節奏逐漸凌亂，低低喘氣聲頻繁傳來。
狼背上，狼騎兵隊長皺起眉毛，望向遠處起伏的山丘與薄霧中的密林，心中已隱隱不耐。
他們奉族首莫爾巴斯之令，從山谷南側繞行深入，查探是否有道路可供大軍繞行。
另一支狼騎兵小隊從山谷北側前去探路。
任務不算複雜，但極其耗時耗力一一即使是對狼騎兵來說，這種地勢也簡直是一種折磨。
濕地丘陵層疊，密林藤蔓叢生，道路起伏不平。
座狼速度一再受限，數度陷入泥濘，不得不強行掙脫。
「前方那一帶，像是水潭。」副隊長勒住坐騎，皺眉低聲。
狼騎兵隊長警了他一眼，沉聲道：「繞過去，沿南坡爬升。」
「再爬坡？再往南便是沼地，我們這隊要是陷進去一一」
「那你留下。」他冷冷道。
副隊長閉口不言，驅使座狼，繼續前行。
狼騎兵隊長望著遠方濕地盡頭幾縷白煙，那是腐植泥層下自然蒸騰的霧氣。
他心知這片丘陵根本不可能通過大軍一一山勢太緩、地形太軟，騎兵小隊勉強穿越尚可，若是上萬戰士與後勤輻重列隊進入，怕是三天都出不來。
「大軍想繞路，簡直是在做夢。」
他低聲咕嘧一句，握緊韁繩。
忽然一一聲尖銳的狼豪自隊尾響起，隨後前方傳來急促哨音。
「敵襲！」一名狼騎兵高喊道。
箭一一是箭！
狼騎兵隊長猛地低身，斜斜一支羽箭擦著他頭頂掠過，釘在他旁邊一頭座狼的身上。
那頭座狼豪叫一聲，前沖幾步險些跌倒，
他翻身躍下，掏出彎刀，靠在一棵粗樹後方大喊：
「座狼趴下！把敵人找出來！」
然而箭雨並未持續，只是短短一輪打擊，便再無動靜。
一名狼騎兵從林中爬出，肩頭中箭，咬牙跪地，低聲說：
「敵人的伏兵一一我們靠近一片山崖時，被弓箭手偷襲，箭不密，但位置極好，射完就跑了。」
狼騎兵隊長環顧四周，手握彎刀，面無表情。
「帶傷者撤離，繞行失敗。回報族首一一這片丘陵，不能通行。」
他話音剛落，便已轉身縱狼，帶隊沿原路折返。
與此同時，另一支狼騎已被命令繞行，前往山谷北側勘探道路。
但北側地形比預想中更加複雜。
那裡是丘陵與濕地的交界地帶，灌木盤繞、窪地密布，潮氣沉沉。
座狼奔行其間難以發力，蹄爪被泥漿牢牢吸附，幾步便跟跑打滑，有的甚至在淤泥里翻倒掙扎，發出憤怒低吼。
帶隊的是一名年輕的狼騎兵隊長。
年輕隊長有些不服。
他認為，像他這樣的戰士理應參與正面突襲，揮斧劈開敵陣，而不是被派來執行這種「繞道探路」的苦活。
可他也知道，莫爾巴斯不是講情面的首領，若違令，次日就能在營門口看到自己腦袋掛在骨矛上。
於是他帶著隊伍，在北嶺陷入一整夜的泥濘。
天空轉黑時，迷霧自濕地緩緩升起，濃稠如蛛網，纏繞在座狼的四肢之間。
樹影交錯，風聲如啼，狼騎們漸漸失去方向。
一整夜，他的隊伍都沒有找到一條可以通行大軍的路。
他們甚至不再確定自己還在北面山腳，還是誤入了某處死地。
直至次日清晨，霧氣漸散，才有一半隊伍跟路歸來，個個渾身泥濘。
他們帶回的信息也只有一句：
「北嶺，濕沼，大軍不可行。」