第212章 沉水之牙
第212章 沉水之牙
「不要回頭！往前衝出去！」圖卡咆哮，率先提斧往前猛衝！
下一瞬，箭雨飛來！
「趴下！」圖卡咆哮，自己一把推倒身旁的一名獸人戰士，同時撲身側翻。
但依舊有許多獸人未能來得及躲避，被箭矢射穿要害後倒地哀豪。
獸人不是不敢戰，但這不是戰鬥，這是泥地中的絞殺，是人類把他們當成獵物的圍獵。
圖卡狠狠咬緊牙齒，猛地起身，撞翻一名面前的人類戰士，正欲砍下，卻見旁邊又有幾人持矛衝來。
他身影一頓。
轉瞬間，又有兩予刺來，逼得圖卡橫斧再擋。
他怒吼著舉斧再砍向一名逼近的敵兵。
這一擊從肩頭斜落，直接將那人的手臂齊根斬了下來！
可他還未抬手，又有一名人類已撲至身側，一記劍脊橫掃將他逼得向後跟跑一退！
他踢腿，轉身，反手斧劈，卻又被一根長矛貫入腰側！
「呢啊！！」圖卡怒吼，肩頭一震，竟生生以肌肉夾斷長矛木桿，泥漿四濺！
但人類攻勢未止密集的箭雨、短劍、長矛，如同林中狼群般不斷逼迫著獸人退入澤地中央那片積水窪地。
圖卡的腳步變得越發沉重。
每走一步，水便吞得更深，最後已至膝。
他喘著粗氣，盯著前方那片霧中的陰影。
那裡，有一人正緩步走來。
披濕斗篷，立姿挺拔，單手執劍。
萊昂。
他正看著圖卡，仿佛等待這一刻已久。
圖卡盯住他，緩緩吐出一句話，聲音帶著血：
「你就是他們的首領？」
萊昂未答，只是緩緩拔劍，劍尖斜指地面。
圖卡抬斧前踏，嘶啞一聲：
「來吧！！」
話音落下，四面霧中再起人影！
澤地伏兵盡起，藏身水中的數十人齊出，持矛踏水，如割谷之鐮，從四面八方撲向中間的獸人！
圖卡率先發動，腳踏泥潭奮力撲出，左斧高舉，斜斬直破！
這是一擊毫無保留的橫斷之勢！
但下一瞬-
—
「鏘一—！！
萊昂以鐵門架勢架住來斧，身形未退，反而順勢左肩一送，迫使斧鋒滑偏！
與此同時，右手劍刃反斜而起！
高位斜斬！
圖卡大驚，急忙格擋，但仍被一劍劃破面龐，臉上鮮血四濺！
他怒吼後退，腳步卻陷入泥中，身形失衡！
萊昂劍勢未盡，步法緊跟，上半身前傾，架勢自然轉換，劍刃自左斜下貫至大腿！
圖卡左膝中劍，悶哼一聲跪地！
「啊啊啊——！！」
怒血翻湧，他右手猛然握緊斧柄，怒劈上斬，直取萊昂面門！
萊昂半轉身，腳步右滑，斜避斧鋒，劍勢迴環，手腕再轉！
怒斬架勢！
長劍從右肩狠狠劈入圖卡體內！
這一劍，灌氣凝鋒，全力爆發！
「咔！！」
甲裂骨斷！
圖卡胸骨崩裂，整個人半跪下去，血涌如注！
「裂喉——..不敗.」他低聲咆哮，掙扎欲起，雙眼充血！
萊昂卻已抬劍，目光冷峻，沉聲一語：
「你該留在岸上。」
劍鋒再落，貫喉而出！
圖卡的聲音夏然而止。
那柄長劍貫穿喉嚨，從後頸刺出，帶出一串血霧，在霧中宛如一朵絢麗的紅花。
圖卡的身體緩緩前傾，撲入澤水之中。
萊昂站定，腳下血水瀰漫。
他俯身，一手將圖卡屍身從水中扯出，另一手持劍，斬下其頭顱。
鮮血尚熱，濺在水面，一圈圈泛開。
他舉起那顆滴血的頭。
「—圖卡已死！」
聲傳澤地！
圍殺中的士兵高聲吶喊，士氣陡漲！
餘下的獸人殘兵見狀，士氣徹底崩亂，紛紛棄斧逃散，水澤間響起一陣驚叫。
四周皆是烈火，暗箭，濕霧，和人影。
有人倒地慘叫，有人掙扎逃命。
一頭獸人喘著粗氣，轉身斬斷一條纏住其腳的藤索，強行掙脫。
「—退！！」
他從矮坡另一端猛衝而出，幾名獸人見狀，紛紛尾隨，踏著浮木往澤地東緣狂奔。
萊昂未追。
他只是站在坡上，手中長劍低垂，指向水中尚未死透的圖卡。
那雙眼睛睜著。
嘴裡還在吐著血。
萊昂靜立片刻。
「發出信號。」
身旁一名斥候應聲而出，沿早已布設的路徑點燃霧中引火索。
風順勢送來。
燃煙騰起，白霧翻湧間，火與煙充滿整個陷阱區。
澤地響起了斷斷續續的叫喊聲，那是逃兵失序的信號，是迷路者最後一搏的呼救。
萊昂未動。
「不必趕盡殺絕，這一戰是為了把他們打疼。」
「收隊，清點戰損。」
水靜草伏，泥澤中，再無敵聲。
風從北方吹來，掀起水面微皺。
澤地安靜下來已有半個小時。
死者沉入水底，活者蹲於草堆邊清點戰損，尋找戰利品。
斬下的獸人頭顱被堆在藤網上，密密麻麻。
圖卡的頭，就懸在一根粗藤上，由麻繩纏繞固定，眼晴仍死死地睜著。
片刻後，卡爾來到萊昂身邊。
「斬殺獸人四十六頭。」他低聲道。
「還有很多獸人逃走了。」
「讓他們逃吧，他們活著，比死了有用。
「我們的人呢？」
「我方戰死二十人，重傷十二人。」
萊昂點點頭。
「標記陷阱點，將戰場清理乾淨，轉移到第二防線，換線待敵。」
他目光掠過那一片血泥交錯的淺水區，濃霧雖已散去，但空氣中依舊濕沉，
蘆葦被血染黃，數株水樹枝幹劈斷，斧痕尚在。
卡爾看著他：「這些頭顱—」
「送去加蘭堡。」萊昂低聲，「我們不僅要勝利一一還要能震住人的戰果。」
「讓那些貴族知道，我們不是單純在水澤里躲避獸人，而是在殺獸人。」
他頓了頓，走向收集好的戰利物前。
「選出最具代表性的斧、骨哨、獸皮甲，一同帶走。」
士兵們應聲，將戰戰利品用粗麻布包裹，裝入袋中。
萊昂注視著他們的動作，沒有說話。
片刻後，他轉頭望向北方。
「下一場，還得在澤里。」
他看著泥水盡頭。
「這片沼地——他們若不認清，就得再死一次。」
逃出陷阱區時已是深夜。
水澤里的霧在夜深後更重了，整片格林澤像是浸進一口巨大的灰水桶里，所有聲音都變得遲緩、沉悶。
逃走的幾名獸人戰士，退入一處高起的枯木窪地。
此地水深至膝，但勉強可立足，有一棵倒伏的水槐橫在中心，幾條根須還扎著岸邊，可攀。
一名獸人爬上樹幹警戒，余者圍在窪地四周，掘出濕草搭起草墊，將傷者平躺放置。
沒有火。
他們也不敢生火。
風還在吹，但不似白日那般有方向。
現在的風，是從泥水裡冒出來的，濕、冷、咸、重，黏在皮膚上，揮之不去。
有個年輕戰士在解開裹腿時，手指被粘著的蛭子咬破，
他沒聲，只是抓住那條吸血的黑東西，慢慢拽出，丟進遠處水窪。
那東西落水時還在扭動。
一名獸人起身，走到水槐旁，撩開一截獸皮，露出被水泡得發白的腳掌。
他坐在樹根旁，拔出腰間骨哨，貼唇輕吹一沒有聲響。
骨哨早已濕透，哨管里的骨灰吸水結漿，哪怕吹得再用力，也發不出一點聲音。
獸人將它放回腰間。
「他們不追了。」他低聲道，「那片陷阱之後，我們繞出兩里———好像沒人追擊。」」
「他們想讓我們自己死在這。」另一人答道。
獸人望向天邊。
夜幕已徹底壓下來。
無星無月。
風吹得極低，像有什麼在水澤之上吐息，
隊伍里沒有人再說話。
即便是那些慣於夜襲、喜食人血的戰士，此刻也沉默著。
一名老獸人脫下了裹腿，用一旁的樹葉將腳擦乾。
「我們失去了一大半的人。」
「我們就這麼走回去？」
「我們不走，就沒人能走。」
「明天。」
老獸人不再說話，只是開始擦第二隻腳。
一名受傷的獸人蜷縮在草墊上，嘴裡不住地低語。
「水裡有影子我看見的.—.不是風」
「閉嘴。」有人低吼。
那受傷的獸人卻仍不住顫抖，像是熱病發作。
老獸人走過去，俯身看了他一眼。
「你看見了什麼？」
傷兵眼晴發紅，舌頭乾裂，嘴角掛著些黑泥：「在水下——.有人在看—」
「你閉嘴。」老獸人掏出水袋，強行灌了一口進那人口中。
那人嗆咳幾下，終於昏沉睡去。
老獸人沒有罵。
只是轉身坐在槐樹下，把戰斧放在膝頭。
他知道，這不是因為他們怕，
是因為這片澤，不讓他們活得像個獸人。
它讓他們像群病狗。
喘著氣，發著抖，困在一團濕泥里不知要咬誰。
樹上的放哨的獸人突然低聲：「有踩水聲。」
獸人們眼神驟變。
他們紛紛站起身，手中戰斧抓緊，朝哨兵所指方向望去。
那是一片蘆葦堆積的淤草帶。
水面極輕地晃動著，像有人剛剛掠過，但沒有漣漪。
老獸人抬手示意全員靜默。
整個隊伍立刻屏氣。
老獸人屏住呼吸，耳朵貼近地面。
沒有聲音。
風也仿佛停了。
忽然，草叢一動，一隻水鳥撲騰而起，在黑暗中驚慌飛翔。
眾人瞬間拔斧，但那水鳥掠過水麵，沖入夜色，再無動靜。
有人長出一口氣，有人卻握得更緊。
老獸人沒動。
他只是望著那隻水鳥消失的方向，緩緩開口：
「不是它。
「那聲音在它飛之前就有了。」
「它只是先逃了。」
水窪一角，一名戰士忽然小聲道：
「這澤地，是活的。」
老獸人再度坐回樹下，盯著那一片混沌的霧。
「明天早上。」
「別走回頭路。」
「別走水線。」
「走樹影下，跟干藤的紋路。」
沒人應聲。
他低頭，看著自己被浸白的手指，緩緩握了握。
斧柄還在。
血還在流。
可這支隊伍，在這片水澤中，只剩一口喘氣。
夜深了。
斷嶺谷，骨柱林中。
風由山隙灌入，吹得獸皮獵獵作響，火盆中脂火跳躍，映在那一根根血染脊骨上，投下重重影影。
裂喉氏族主營大帳內，一名渾身泥水的斥候單膝跪地，手中奉上一隻染血木盒。
莫爾巴斯坐在石座上，斧刃倚膝，半張嘴的傷口在火光下微微張合，氣音如死蛇吐信。
他沒有說話。
一旁的祭祀走來，接過木盒，打開盒子，取出一物。
那是一個獸人頭顱。
左眼殘破，咽喉齊斷，額上戰紋猶存。
正是圖卡。
一時間，帳內死寂。
圍立左右的幾名酋長皆目視石座，不敢言聲。
祭祀低頭行禮，將頭顱置於一旁石盆中。
莫爾巴斯緩緩伸出手，在那死首前停頓，
他指節搭在圖卡殘破的前額上。
骨骼冰冷。
血已干透，唯有殘氣未散。
良久，他收回手。
「怎麼死的？」
斥候低聲：「它的頭顱被人類掛在沼澤邊緣，據逃回來的倖存者說，他們是中了陷阱，被人類的伏兵用火圍了起來，遭遇襲擊，圖卡也是被一名人類斬首的。」
「人類襲擊者數量有多少？」
「不明。」
莫爾巴斯不再發問。
他只是低頭，將一塊骨牌從腰間扯出，丟入火盆中。
那是圖卡的骨牌。
一入火，便發出「噗」的一聲悶響。
骨裂聲中，烈焰炸起，燃出一道灰白火焰，剎那之間便湮滅在風中。
他望著火。
火中沒有圖卡的名字。
也不需要名字。
那是他選中的斧。
—如今斷了。
身旁一名百獸長沉聲道：「圖卡死了，那些人類游兵必已伏於澤中。我們若要肅清，還得再派隊伍入澤。」
另一人接話：「可澤地陷足難行，若再折損—」」
莫爾巴斯擺手。
聲音低啞，卻如岩崩。
「換個辦法。」
他站起身，身形比所有獸人都高一頭，斧隨人動，背影壓得帳內沉悶。
「再派一支隊伍。」
「不再進水澤，把水澤圍起來。」
「五百人，務必守住大軍的側後方。」
他轉身看向眾酋長，咬字如鐵：
「這一次，不殺敵。」
「堵路。」
一名酋長低聲開口：「若澤地之敵不斷牽制主軍動向.」」
「他們不會再有機會。」莫爾巴斯冷聲。
「再敢現身，你們就把澤水燒乾。」
他提斧而行，走出大帳，披風捲風而起，餘音迴蕩：
「斧沒斷。」
「是人斷了。」
帳中祭祀緩緩彎腰，將圖卡之首以獸皮包裹，投入火盆。
火再度燃起，煙如灰蛇升騰。
一場新的肅清，正在籌劃中。
「不要回頭！往前衝出去！」圖卡咆哮，率先提斧往前猛衝！
下一瞬，箭雨飛來！
「趴下！」圖卡咆哮，自己一把推倒身旁的一名獸人戰士，同時撲身側翻。
但依舊有許多獸人未能來得及躲避，被箭矢射穿要害後倒地哀豪。
獸人不是不敢戰，但這不是戰鬥，這是泥地中的絞殺，是人類把他們當成獵物的圍獵。
圖卡狠狠咬緊牙齒，猛地起身，撞翻一名面前的人類戰士，正欲砍下，卻見旁邊又有幾人持矛衝來。
他身影一頓。
轉瞬間，又有兩予刺來，逼得圖卡橫斧再擋。
他怒吼著舉斧再砍向一名逼近的敵兵。
這一擊從肩頭斜落，直接將那人的手臂齊根斬了下來！
可他還未抬手，又有一名人類已撲至身側，一記劍脊橫掃將他逼得向後跟跑一退！
他踢腿，轉身，反手斧劈，卻又被一根長矛貫入腰側！
「呢啊！！」圖卡怒吼，肩頭一震，竟生生以肌肉夾斷長矛木桿，泥漿四濺！
但人類攻勢未止密集的箭雨、短劍、長矛，如同林中狼群般不斷逼迫著獸人退入澤地中央那片積水窪地。
圖卡的腳步變得越發沉重。
每走一步，水便吞得更深，最後已至膝。
他喘著粗氣，盯著前方那片霧中的陰影。
那裡，有一人正緩步走來。
披濕斗篷，立姿挺拔，單手執劍。
萊昂。
他正看著圖卡，仿佛等待這一刻已久。
圖卡盯住他，緩緩吐出一句話，聲音帶著血：
「你就是他們的首領？」
萊昂未答，只是緩緩拔劍，劍尖斜指地面。
圖卡抬斧前踏，嘶啞一聲：
「來吧！！」
話音落下，四面霧中再起人影！
澤地伏兵盡起，藏身水中的數十人齊出，持矛踏水，如割谷之鐮，從四面八方撲向中間的獸人！
圖卡率先發動，腳踏泥潭奮力撲出，左斧高舉，斜斬直破！
這是一擊毫無保留的橫斷之勢！
但下一瞬-
—
「鏘一—！！
萊昂以鐵門架勢架住來斧，身形未退，反而順勢左肩一送，迫使斧鋒滑偏！
與此同時，右手劍刃反斜而起！
高位斜斬！
圖卡大驚，急忙格擋，但仍被一劍劃破面龐，臉上鮮血四濺！
他怒吼後退，腳步卻陷入泥中，身形失衡！
萊昂劍勢未盡，步法緊跟，上半身前傾，架勢自然轉換，劍刃自左斜下貫至大腿！
圖卡左膝中劍，悶哼一聲跪地！
「啊啊啊——！！」
怒血翻湧，他右手猛然握緊斧柄，怒劈上斬，直取萊昂面門！
萊昂半轉身，腳步右滑，斜避斧鋒，劍勢迴環，手腕再轉！
怒斬架勢！
長劍從右肩狠狠劈入圖卡體內！
這一劍，灌氣凝鋒，全力爆發！
「咔！！」
甲裂骨斷！
圖卡胸骨崩裂，整個人半跪下去，血涌如注！
「裂喉——..不敗.」他低聲咆哮，掙扎欲起，雙眼充血！
萊昂卻已抬劍，目光冷峻，沉聲一語：
「你該留在岸上。」
劍鋒再落，貫喉而出！
圖卡的聲音夏然而止。
那柄長劍貫穿喉嚨，從後頸刺出，帶出一串血霧，在霧中宛如一朵絢麗的紅花。
圖卡的身體緩緩前傾，撲入澤水之中。
萊昂站定，腳下血水瀰漫。
他俯身，一手將圖卡屍身從水中扯出，另一手持劍，斬下其頭顱。
鮮血尚熱，濺在水面，一圈圈泛開。
他舉起那顆滴血的頭。
「—圖卡已死！」
聲傳澤地！
圍殺中的士兵高聲吶喊，士氣陡漲！
餘下的獸人殘兵見狀，士氣徹底崩亂，紛紛棄斧逃散，水澤間響起一陣驚叫。
四周皆是烈火，暗箭，濕霧，和人影。
有人倒地慘叫，有人掙扎逃命。
一頭獸人喘著粗氣，轉身斬斷一條纏住其腳的藤索，強行掙脫。
「—退！！」
他從矮坡另一端猛衝而出，幾名獸人見狀，紛紛尾隨，踏著浮木往澤地東緣狂奔。
萊昂未追。
他只是站在坡上，手中長劍低垂，指向水中尚未死透的圖卡。
那雙眼睛睜著。
嘴裡還在吐著血。
萊昂靜立片刻。
「發出信號。」
身旁一名斥候應聲而出，沿早已布設的路徑點燃霧中引火索。
風順勢送來。
燃煙騰起，白霧翻湧間，火與煙充滿整個陷阱區。
澤地響起了斷斷續續的叫喊聲，那是逃兵失序的信號，是迷路者最後一搏的呼救。
萊昂未動。
「不必趕盡殺絕，這一戰是為了把他們打疼。」
「收隊，清點戰損。」
水靜草伏，泥澤中，再無敵聲。
風從北方吹來，掀起水面微皺。
澤地安靜下來已有半個小時。
死者沉入水底，活者蹲於草堆邊清點戰損，尋找戰利品。
斬下的獸人頭顱被堆在藤網上，密密麻麻。
圖卡的頭，就懸在一根粗藤上，由麻繩纏繞固定，眼晴仍死死地睜著。
片刻後，卡爾來到萊昂身邊。
「斬殺獸人四十六頭。」他低聲道。
「還有很多獸人逃走了。」
「讓他們逃吧，他們活著，比死了有用。
「我們的人呢？」
「我方戰死二十人，重傷十二人。」
萊昂點點頭。
「標記陷阱點，將戰場清理乾淨，轉移到第二防線，換線待敵。」
他目光掠過那一片血泥交錯的淺水區，濃霧雖已散去，但空氣中依舊濕沉，
蘆葦被血染黃，數株水樹枝幹劈斷，斧痕尚在。
卡爾看著他：「這些頭顱—」
「送去加蘭堡。」萊昂低聲，「我們不僅要勝利一一還要能震住人的戰果。」
「讓那些貴族知道，我們不是單純在水澤里躲避獸人，而是在殺獸人。」
他頓了頓，走向收集好的戰利物前。
「選出最具代表性的斧、骨哨、獸皮甲，一同帶走。」
士兵們應聲，將戰戰利品用粗麻布包裹，裝入袋中。
萊昂注視著他們的動作，沒有說話。
片刻後，他轉頭望向北方。
「下一場，還得在澤里。」
他看著泥水盡頭。
「這片沼地——他們若不認清，就得再死一次。」
逃出陷阱區時已是深夜。
水澤里的霧在夜深後更重了，整片格林澤像是浸進一口巨大的灰水桶里，所有聲音都變得遲緩、沉悶。
逃走的幾名獸人戰士，退入一處高起的枯木窪地。
此地水深至膝，但勉強可立足，有一棵倒伏的水槐橫在中心，幾條根須還扎著岸邊，可攀。
一名獸人爬上樹幹警戒，余者圍在窪地四周，掘出濕草搭起草墊，將傷者平躺放置。
沒有火。
他們也不敢生火。
風還在吹，但不似白日那般有方向。
現在的風，是從泥水裡冒出來的，濕、冷、咸、重，黏在皮膚上，揮之不去。
有個年輕戰士在解開裹腿時，手指被粘著的蛭子咬破，
他沒聲，只是抓住那條吸血的黑東西，慢慢拽出，丟進遠處水窪。
那東西落水時還在扭動。
一名獸人起身，走到水槐旁，撩開一截獸皮，露出被水泡得發白的腳掌。
他坐在樹根旁，拔出腰間骨哨，貼唇輕吹一沒有聲響。
骨哨早已濕透，哨管里的骨灰吸水結漿，哪怕吹得再用力，也發不出一點聲音。
獸人將它放回腰間。
「他們不追了。」他低聲道，「那片陷阱之後，我們繞出兩里———好像沒人追擊。」」
「他們想讓我們自己死在這。」另一人答道。
獸人望向天邊。
夜幕已徹底壓下來。
無星無月。
風吹得極低，像有什麼在水澤之上吐息，
隊伍里沒有人再說話。
即便是那些慣於夜襲、喜食人血的戰士，此刻也沉默著。
一名老獸人脫下了裹腿，用一旁的樹葉將腳擦乾。
「我們失去了一大半的人。」
「我們就這麼走回去？」
「我們不走，就沒人能走。」
「明天。」
老獸人不再說話，只是開始擦第二隻腳。
一名受傷的獸人蜷縮在草墊上，嘴裡不住地低語。
「水裡有影子我看見的.—.不是風」
「閉嘴。」有人低吼。
那受傷的獸人卻仍不住顫抖，像是熱病發作。
老獸人走過去，俯身看了他一眼。
「你看見了什麼？」
傷兵眼晴發紅，舌頭乾裂，嘴角掛著些黑泥：「在水下——.有人在看—」
「你閉嘴。」老獸人掏出水袋，強行灌了一口進那人口中。
那人嗆咳幾下，終於昏沉睡去。
老獸人沒有罵。
只是轉身坐在槐樹下，把戰斧放在膝頭。
他知道，這不是因為他們怕，
是因為這片澤，不讓他們活得像個獸人。
它讓他們像群病狗。
喘著氣，發著抖，困在一團濕泥里不知要咬誰。
樹上的放哨的獸人突然低聲：「有踩水聲。」
獸人們眼神驟變。
他們紛紛站起身，手中戰斧抓緊，朝哨兵所指方向望去。
那是一片蘆葦堆積的淤草帶。
水面極輕地晃動著，像有人剛剛掠過，但沒有漣漪。
老獸人抬手示意全員靜默。
整個隊伍立刻屏氣。
老獸人屏住呼吸，耳朵貼近地面。
沒有聲音。
風也仿佛停了。
忽然，草叢一動，一隻水鳥撲騰而起，在黑暗中驚慌飛翔。
眾人瞬間拔斧，但那水鳥掠過水麵，沖入夜色，再無動靜。
有人長出一口氣，有人卻握得更緊。
老獸人沒動。
他只是望著那隻水鳥消失的方向，緩緩開口：
「不是它。
「那聲音在它飛之前就有了。」
「它只是先逃了。」
水窪一角，一名戰士忽然小聲道：
「這澤地，是活的。」
老獸人再度坐回樹下，盯著那一片混沌的霧。
「明天早上。」
「別走回頭路。」
「別走水線。」
「走樹影下，跟干藤的紋路。」
沒人應聲。
他低頭，看著自己被浸白的手指，緩緩握了握。
斧柄還在。
血還在流。
可這支隊伍，在這片水澤中，只剩一口喘氣。
夜深了。
斷嶺谷，骨柱林中。
風由山隙灌入，吹得獸皮獵獵作響，火盆中脂火跳躍，映在那一根根血染脊骨上，投下重重影影。
裂喉氏族主營大帳內，一名渾身泥水的斥候單膝跪地，手中奉上一隻染血木盒。
莫爾巴斯坐在石座上，斧刃倚膝，半張嘴的傷口在火光下微微張合，氣音如死蛇吐信。
他沒有說話。
一旁的祭祀走來，接過木盒，打開盒子，取出一物。
那是一個獸人頭顱。
左眼殘破，咽喉齊斷，額上戰紋猶存。
正是圖卡。
一時間，帳內死寂。
圍立左右的幾名酋長皆目視石座，不敢言聲。
祭祀低頭行禮，將頭顱置於一旁石盆中。
莫爾巴斯緩緩伸出手，在那死首前停頓，
他指節搭在圖卡殘破的前額上。
骨骼冰冷。
血已干透，唯有殘氣未散。
良久，他收回手。
「怎麼死的？」
斥候低聲：「它的頭顱被人類掛在沼澤邊緣，據逃回來的倖存者說，他們是中了陷阱，被人類的伏兵用火圍了起來，遭遇襲擊，圖卡也是被一名人類斬首的。」
「人類襲擊者數量有多少？」
「不明。」
莫爾巴斯不再發問。
他只是低頭，將一塊骨牌從腰間扯出，丟入火盆中。
那是圖卡的骨牌。
一入火，便發出「噗」的一聲悶響。
骨裂聲中，烈焰炸起，燃出一道灰白火焰，剎那之間便湮滅在風中。
他望著火。
火中沒有圖卡的名字。
也不需要名字。
那是他選中的斧。
—如今斷了。
身旁一名百獸長沉聲道：「圖卡死了，那些人類游兵必已伏於澤中。我們若要肅清，還得再派隊伍入澤。」
另一人接話：「可澤地陷足難行，若再折損—」」
莫爾巴斯擺手。
聲音低啞，卻如岩崩。
「換個辦法。」
他站起身，身形比所有獸人都高一頭，斧隨人動，背影壓得帳內沉悶。
「再派一支隊伍。」
「不再進水澤，把水澤圍起來。」
「五百人，務必守住大軍的側後方。」
他轉身看向眾酋長，咬字如鐵：
「這一次，不殺敵。」
「堵路。」
一名酋長低聲開口：「若澤地之敵不斷牽制主軍動向.」」
「他們不會再有機會。」莫爾巴斯冷聲。
「再敢現身，你們就把澤水燒乾。」
他提斧而行，走出大帳，披風捲風而起，餘音迴蕩：
「斧沒斷。」
「是人斷了。」
帳中祭祀緩緩彎腰，將圖卡之首以獸皮包裹，投入火盆。
火再度燃起，煙如灰蛇升騰。
一場新的肅清，正在籌劃中。