第163章 援軍已至
第163章 援軍已至
維爾頓城北門外，黃昏將臨。
日光的餘暉尚未徹底退去，但整個天地已漸漸被沉沉的暮色所籠罩。
灰暗的天色壓低在遠山之上，山脊線模糊不清，像一塊沉重的鉛塊懸掛在地平線上。
城牆之上，烽火台的烈焰正在緩緩升起，點燃夜色中第一縷光亮。
北門之外的大道早已封閉，石門緊閉，垛牆上此時已聚集了數十人，皆是值守的軍官與士兵，面色俱顯疲憊，他們的目光全都望著遠方。
他們已經守了整整一個白晝，又在這黑夜降臨前臨時接到指令一一南征軍團的援軍即將抵達。
而這一切的轉機，幾乎成了全城最後的希望。
「有沒有見到援軍？」北門守軍的連隊長仰頭向瞭望台上的哨兵問道，語氣急促。
「還沒。」哨兵手扶額角，「斥候說快到了，可這麼久——怎麼連點人影都沒有？」
「天色太暗了，雲太厚了而已。」另一個士兵悶聲說，「別自己嚇自己。」
哨兵手中緊握銅製號角，指節泛白。
他自下午起便被安排在此，手中號角只為等待一個訊號一一南征軍團援軍到達的確認標誌。
而在城門之後，維爾頓北岸的各部守軍早已整裝待命。
托馬斯公爵下令後的短短數個時辰內，北岸城防體系被重新整合：
從兵營中抽調出的輔兵們已列陣橋頭，補充到各處街口設防。
北門內的主街兩側清理出數十步寬的通道，原為難民所占，此時已盡數遷出。
南面沿岸平地上已然布滿整齊堆列的軍械，箭筒、劍矛、盾牌等皆已到位，
所有人都在等。
他們等的，是一位王子所率領的大軍，是此刻整座城、乃至整個南境唯一可能的轉機維爾頓城北門之外，有一條寬闊道路聯通更北邊的恩特谷，是數十年來聯通王國中部與南境最重要的軍路之一。
今夜，這條原本沉寂多時的戰道，終於再度傳來動靜。
北風低吟，從遠方攜來一縷清涼，也裹挾著若有若無的聲響，仿佛從夜色深處緩緩浮現。
「你聽到了嗎？」一人壓低聲音，耳朵貼向風中。
「聽到了。」另一人抬頭，眼中閃著光，「是馬蹄聲。」
下一刻，一聲低沉的號角自遠方傳來一一那並非野蠻粗暴的獸吼號角，而是屬於人類軍隊的號令之音，莊嚴沉穩，節律清晰，仿佛大地在回應。
風中迴蕩起越來越近的鐵蹄奔行，沉重而整齊，鐵甲輕鳴如濤，戰鼓的節奏隨之漸響，如雷霆前奏。
「是雷納德殿下的援軍來了！」
哨兵神情振奮地高喊道，隨即抬起號角，對著灰黃的天幕吹響。
城牆上守軍們頓時如釋重負。
號音在城頭迴蕩而起，又被一支支號角接力傳向後方，貫通整座北岸城區。
維爾頓北門上的烽火台，頓時燃起更旺的火焰，照亮夜空，作為回應的信號。
負責守衛北門的連隊長迅速舉起火炬，高聲喝令：
「所有人注意！準備迎接王子殿下援軍！各部列陣，維持通道暢通！不得擅自出列！
不得擾亂秩序！」
一片忙碌之中，有士兵奔下城牆，前往指揮部匯報，維爾頓城北門的鐵閘開始緩緩升起，鏈條摩擦聲在夜風中拉得極長。
城牆上的守軍們在風中望向前方。
只見那遠處的地平線，一道長長的黑線正緩緩逼近，那並非山影，而是一支列陣如林的軍隊。
旌旗隨風，三角、雙獅、天鷹、劍盾各式旗幟交織飄揚，禁衛軍團和中央軍團的紋章密密麻麻，不下數十面，宛如壓頂風雲而來。
他們步伐不急不緩，卻充滿壓迫力。
最前方，正是南征軍團中最精銳的王牌一一披掛整齊的重甲騎士列陣前行，騎槍斜垂，槍尖在地面掠過，如同一排排低懸的利齒。
他們身披王室特鑄的金橙板甲，整副甲胃在陽光下熠熠生輝，如旭日初升，盔甲表面鑄有赤陽紋章，胸甲與臂鎧光輝流轉，仿佛附著流動的烈焰。
每人都頭戴覆面式重盔，雙眼藏在狹長目縫之後，視線銳利而沉靜，紅色披風自肩膀垂落至馬側，隨步而擺，宛若流火。
他們座下的戰馬同樣披覆金橙色重甲，馬額鑄有赤陽面罩，鼻孔噴出熾熱白霧，鐵蹄踏地如鼓，沉穩而有力。
風聲捲動，隊伍中央高高舉起一面赤陽戰旗，猩紅旌面之上，黃金鑄就的烈陽圖案仿佛正在燃燒。
這是王權之火，是瓦倫西亞騎士榮光最古老的象徵。
無需通報，無需號令，只需一眼，那金光奪目的甲胃與赤陽族旗，便足以證明他們的身份一「那是—」城頭上的連隊長喃喃，「國立騎士團———
「是他們，沒錯！」他的副官幾乎脫口而出，「連王都的赤陽騎士團都隨大軍一同南下了！」
赤陽騎士團，瓦倫西亞王國的國立騎士團，是所有王國騎士夢以求的榮耀歸宿。
其正式成員，實力最低亦自中階騎士起步，皆為從戰火中淬鍊而出的精銳之鋒。
在理察三世的親令下，赤陽騎士團大部分成員都隨南征軍團出征，現已編入雷納德王子魔下，成為南征鐵流中的最鋒利一環，所向披靡，無堅不摧。
在赤陽騎士團的最前列，是一名高大騎士，頭盔的面甲被掀起，面容清晰可見，眉目英挺、面容堅毅一一正是王室嫡長子，瓦倫西亞王國的第一繼承人，雷納德·溫莎殿下。
他穿著王室定製的華麗板甲，肩鎧與胸甲鑲嵌金邊，紅披風在夜風中翻舞，左手緊握韁繩，右手按在腰間劍柄之上。
陽光斜照時，他的劍柄上映出王國雙獅徽記的光芒。
當雷納德騎至維爾頓城北門前，馬蹄緩緩收住，將手抬起，身後的整支騎兵縱列便驟然停住。
守軍連隊長高聲喝道，「開門，迎殿下入城！」
「開啟大門！」
隨著一道沉重的鐵輪咯咯作響，維爾頓城北面的主城門開始緩緩啟動。
夜風灌入，鐵鑄閘門轟然升起，厚重門扇緩緩內收，一道通往城內的寬闊通道被徹底打開。
赤陽騎士團在雷納德王子的帶領下率先入城，
火炬下，數百匹戰馬有序踏入維爾頓街頭，鐵蹄踏石之聲密集如雷。
守軍連隊長立即快步迎至門前，行軍禮高聲通報：「維爾頓城北門守軍，恭迎王子殿下！
雷納德沒有立刻說話，他轉身望了一眼後面陸續進入的赤陽騎士，將視線轉向連隊長，問道：「托馬斯公爵在何處？」
連隊長立刻高聲回應：「獸人如今已經攻占了南岸城區，公爵大人正在指揮部統籌指揮，請殿下隨我前往！」
雷納德聞言，皺起了眉頭，但並未多問，只是點了點頭，撥馬緩緩向前，身後的赤陽騎士們隨行推進。
騎士們保持著整齊的陣列，沉默無聲，卻自帶一股強烈的壓迫感。
鐵騎的腳步似在宣告：真正的王國之刃，已重新回到這座發發可危的城市。
隨著他們的前行，在赤陽騎士團之後，南征軍團的其餘各部也陸續通過城門進入了城中。
一支接一支的步兵方陣、弓弩縱隊、輕重騎兵路邊的火盆與火把照亮了他們的隊列，士兵們身披甲冑，手持長矛、盾牌、弓弩，還未走近，就能聽見沉重的鐵甲碰撞聲。
這，才是王國的主力部隊，真正訓練有素、武器齊全、紀律嚴明的王室直屬精銳。
這一刻，維爾頓城北門的守軍終於鬆開了握緊一整天的武器。
與此同時，北岸城區的兩側街道，一盞盞燈火被依次點燃。
先是幾家靠近主道的民宅窗口，再是巷尾的鋪戶屋檐，接著是遠處坊區昏暗的角落。
火光自街道兩側如星星之火般蔓延開來，點亮了這座飽受恐懼與黑暗折磨多日的城市。
原本緊閉的門扉緩緩推開，惶懼多日的平民們小心地探出頭顱。
他們的眼神戒備而遲疑，仿佛尚未確信這是否是夢境的一部分直到他們看見那一列列鎧甲亮的士兵，自北門而入，如鋼鐵洪流般緩緩穿行在清空的主街上。
沉重鐵靴踏地的節奏宛如戰鼓，披風翻卷，長槍與戰旗在火光中映出一片金鐵交錯的輪廓。
一名小男孩攀著窗框，高高舉起雙臂，忍不住高喊：
「援軍來了！我們有救了！」
他的聲音穿過夜風，喚醒了更多房屋中的沉寂。
有老婦人顫巍巍跪在自家門前的石階上，雙手合十，顫聲禱告，淚水順著布滿皺紋的面頰流下，口中不停呢喃著古老聖言，如感謝神的憐憫。
也有人悄然登上屋頂，將積攢多日的油脂倒入火盆，引燃了橘黃熾烈的光焰，為這些行軍入城的戰士照亮前路。
火焰照在他們甲胃之上，反射出金屬的光輝，在夜幕下仿佛一條光鑄之河橫貫城區。
在這一刻，城市仿佛從亡者的沉默中甦醒過來，那些本已習慣哭聲、祈禱與絕望的街巷，在戰鼓與鐵蹄之中，再次泛起了久違的希望。
雷納德的目光自街道兩側掃過一一夜色雖已臨近，但火把將主街照得如晝，映出一張張疲憊而憔悴的面孔。
那些是守軍與難民混雜的影子士兵們神情疲憊至極，盔甲上血跡斑斑，有人扶著牆喘息，有人乾脆席地而坐，眼神空洞而茫然。
他們的盔甲東拼西湊，有的甚至連皮甲都沒有，只是一身粗布衣，手中長矛的矛尖甚至都是殘缺的。
仿佛只要能拿得動武器，就仍屬戰士。
雷納德一眼便看出，這些所謂的守軍，早已不具正規建制之形，勉強凝聚，只靠那一口尚未熄滅的意志。
而那些平民，更是觸目驚心。
有人拄著木杖站在路邊，瘦削得仿佛風都能吹倒。
有人懷中緊緊抱著強裸中的嬰兒，眼神呆滯。
雷納德的目光略微收緊。
他看見他們的眼晴一一無一不帶著一種灼人的渴望，那是溺水者望見木筏的本能。
這些目光，刺得他幾乎不敢與之對視。
可雷納德沒有停下，也沒有回應。
他只是策馬穿行在沉默的人群與火光之間，沿著早已清空的主道一路前行，直到北岸主街盡頭的臨時指揮部前。
這座石屋，此刻仍保持著戰時的肅穆。
門前火炬烈焰翻滾，熾光映在石壁與甲冑上，兩列衛兵肅然而立，見王子馳至，齊齊單膝跪地，右拳抵胸，低首致敬。
托馬斯公爵已候立於階前，披風在夜風中獵獵而動。
「殿下。」他微躬身，語調低沉肅然，「維爾頓上下，已久候殿下駕臨。」
雷納德翻身下馬，卸下頭盔，金髮披散在肩，臉上儘是一路風塵，但神情仍然堅毅。
他上前一步，伸手與公爵短暫一握，開口道：「我來遲了。」
「殿下來得恰好。」托馬斯頓了頓，望著他補了一句，「我們還能撐住。」
雷納德點頭，不再多言，長靴踏上石階，大步走進城政廳。
門後火光通明，將廳內的戰圖、軍旗與盔甲映得斑斕而肅殺場新的軍議，即將展開。
與此同時，維爾頓北岸各處崗哨已火速接令，鐘樓長鳴傳遍街市，一道道軍令自指揮廳飛出，傳令兵奔走於街角與城道之間城內各處崗哨迅速接令，南征軍團的第一批援軍隨即展開夜間部署。
南征軍團的第一批援軍，一萬多人自北門魚貫而入，隊列整肅，甲光如流，號角聲與號令聲交錯迴蕩。
城內所有道路讓出通道，北岸主街徹夜不息。
不待他們卸甲休整，便依照軍令迅速分出兵力到前線增援，迅速展開布防。
一支先入城的三千人的重步兵團，被分為三支整編的千人營隊，由原守軍餘部引路，
分別趕往三座聯通南北兩岸的大橋。
士兵們在橋頭列陣成牆，長槍林立，盾牌築起防線，弩車沿橋背架設，橋面布置木障與鐵釘，嚴防獸人夜襲突進。
橋側街角設斥候哨點，輪番換崗通宵不息，火盆與燈盞於橋頭高台燃起，照徹夜色。
每座大橋北端都設有傳令點與小型指揮台，由駐守軍官統籌調度，保持與後方指揮部的密切聯絡。
其餘援軍亦未停歇，部分士兵被調往各街區防線薄弱之處補位，還有些則前往駐地先行修整，等待第二日清晨有序接替負責夜晚守備的士兵，並為向南岸獸人發起反攻做準備。
之前的舊防線迅速被修整，疲憊的守軍殘部終於可以退下來，被重新整編歸隊，一夜之間，維爾頓城北岸城區的城防煥然一新。
號鼓不歇，軍旗重展。
北岸雖滿是創痕，卻不再如昨日那般疲空虛。
防線已然重築，獸人再欲北渡，唯有血戰可通。
維爾頓城北門外，黃昏將臨。
日光的餘暉尚未徹底退去，但整個天地已漸漸被沉沉的暮色所籠罩。
灰暗的天色壓低在遠山之上，山脊線模糊不清，像一塊沉重的鉛塊懸掛在地平線上。
城牆之上，烽火台的烈焰正在緩緩升起，點燃夜色中第一縷光亮。
北門之外的大道早已封閉，石門緊閉，垛牆上此時已聚集了數十人，皆是值守的軍官與士兵，面色俱顯疲憊，他們的目光全都望著遠方。
他們已經守了整整一個白晝，又在這黑夜降臨前臨時接到指令一一南征軍團的援軍即將抵達。
而這一切的轉機，幾乎成了全城最後的希望。
「有沒有見到援軍？」北門守軍的連隊長仰頭向瞭望台上的哨兵問道，語氣急促。
「還沒。」哨兵手扶額角，「斥候說快到了，可這麼久——怎麼連點人影都沒有？」
「天色太暗了，雲太厚了而已。」另一個士兵悶聲說，「別自己嚇自己。」
哨兵手中緊握銅製號角，指節泛白。
他自下午起便被安排在此，手中號角只為等待一個訊號一一南征軍團援軍到達的確認標誌。
而在城門之後，維爾頓北岸的各部守軍早已整裝待命。
托馬斯公爵下令後的短短數個時辰內，北岸城防體系被重新整合：
從兵營中抽調出的輔兵們已列陣橋頭，補充到各處街口設防。
北門內的主街兩側清理出數十步寬的通道，原為難民所占，此時已盡數遷出。
南面沿岸平地上已然布滿整齊堆列的軍械，箭筒、劍矛、盾牌等皆已到位，
所有人都在等。
他們等的，是一位王子所率領的大軍，是此刻整座城、乃至整個南境唯一可能的轉機維爾頓城北門之外，有一條寬闊道路聯通更北邊的恩特谷，是數十年來聯通王國中部與南境最重要的軍路之一。
今夜，這條原本沉寂多時的戰道，終於再度傳來動靜。
北風低吟，從遠方攜來一縷清涼，也裹挾著若有若無的聲響，仿佛從夜色深處緩緩浮現。
「你聽到了嗎？」一人壓低聲音，耳朵貼向風中。
「聽到了。」另一人抬頭，眼中閃著光，「是馬蹄聲。」
下一刻，一聲低沉的號角自遠方傳來一一那並非野蠻粗暴的獸吼號角，而是屬於人類軍隊的號令之音，莊嚴沉穩，節律清晰，仿佛大地在回應。
風中迴蕩起越來越近的鐵蹄奔行，沉重而整齊，鐵甲輕鳴如濤，戰鼓的節奏隨之漸響，如雷霆前奏。
「是雷納德殿下的援軍來了！」
哨兵神情振奮地高喊道，隨即抬起號角，對著灰黃的天幕吹響。
城牆上守軍們頓時如釋重負。
號音在城頭迴蕩而起，又被一支支號角接力傳向後方，貫通整座北岸城區。
維爾頓北門上的烽火台，頓時燃起更旺的火焰，照亮夜空，作為回應的信號。
負責守衛北門的連隊長迅速舉起火炬，高聲喝令：
「所有人注意！準備迎接王子殿下援軍！各部列陣，維持通道暢通！不得擅自出列！
不得擾亂秩序！」
一片忙碌之中，有士兵奔下城牆，前往指揮部匯報，維爾頓城北門的鐵閘開始緩緩升起，鏈條摩擦聲在夜風中拉得極長。
城牆上的守軍們在風中望向前方。
只見那遠處的地平線，一道長長的黑線正緩緩逼近，那並非山影，而是一支列陣如林的軍隊。
旌旗隨風，三角、雙獅、天鷹、劍盾各式旗幟交織飄揚，禁衛軍團和中央軍團的紋章密密麻麻，不下數十面，宛如壓頂風雲而來。
他們步伐不急不緩，卻充滿壓迫力。
最前方，正是南征軍團中最精銳的王牌一一披掛整齊的重甲騎士列陣前行，騎槍斜垂，槍尖在地面掠過，如同一排排低懸的利齒。
他們身披王室特鑄的金橙板甲，整副甲胃在陽光下熠熠生輝，如旭日初升，盔甲表面鑄有赤陽紋章，胸甲與臂鎧光輝流轉，仿佛附著流動的烈焰。
每人都頭戴覆面式重盔，雙眼藏在狹長目縫之後，視線銳利而沉靜，紅色披風自肩膀垂落至馬側，隨步而擺，宛若流火。
他們座下的戰馬同樣披覆金橙色重甲，馬額鑄有赤陽面罩，鼻孔噴出熾熱白霧，鐵蹄踏地如鼓，沉穩而有力。
風聲捲動，隊伍中央高高舉起一面赤陽戰旗，猩紅旌面之上，黃金鑄就的烈陽圖案仿佛正在燃燒。
這是王權之火，是瓦倫西亞騎士榮光最古老的象徵。
無需通報，無需號令，只需一眼，那金光奪目的甲胃與赤陽族旗，便足以證明他們的身份一「那是—」城頭上的連隊長喃喃，「國立騎士團———
「是他們，沒錯！」他的副官幾乎脫口而出，「連王都的赤陽騎士團都隨大軍一同南下了！」
赤陽騎士團，瓦倫西亞王國的國立騎士團，是所有王國騎士夢以求的榮耀歸宿。
其正式成員，實力最低亦自中階騎士起步，皆為從戰火中淬鍊而出的精銳之鋒。
在理察三世的親令下，赤陽騎士團大部分成員都隨南征軍團出征，現已編入雷納德王子魔下，成為南征鐵流中的最鋒利一環，所向披靡，無堅不摧。
在赤陽騎士團的最前列，是一名高大騎士，頭盔的面甲被掀起，面容清晰可見，眉目英挺、面容堅毅一一正是王室嫡長子，瓦倫西亞王國的第一繼承人，雷納德·溫莎殿下。
他穿著王室定製的華麗板甲，肩鎧與胸甲鑲嵌金邊，紅披風在夜風中翻舞，左手緊握韁繩，右手按在腰間劍柄之上。
陽光斜照時，他的劍柄上映出王國雙獅徽記的光芒。
當雷納德騎至維爾頓城北門前，馬蹄緩緩收住，將手抬起，身後的整支騎兵縱列便驟然停住。
守軍連隊長高聲喝道，「開門，迎殿下入城！」
「開啟大門！」
隨著一道沉重的鐵輪咯咯作響，維爾頓城北面的主城門開始緩緩啟動。
夜風灌入，鐵鑄閘門轟然升起，厚重門扇緩緩內收，一道通往城內的寬闊通道被徹底打開。
赤陽騎士團在雷納德王子的帶領下率先入城，
火炬下，數百匹戰馬有序踏入維爾頓街頭，鐵蹄踏石之聲密集如雷。
守軍連隊長立即快步迎至門前，行軍禮高聲通報：「維爾頓城北門守軍，恭迎王子殿下！
雷納德沒有立刻說話，他轉身望了一眼後面陸續進入的赤陽騎士，將視線轉向連隊長，問道：「托馬斯公爵在何處？」
連隊長立刻高聲回應：「獸人如今已經攻占了南岸城區，公爵大人正在指揮部統籌指揮，請殿下隨我前往！」
雷納德聞言，皺起了眉頭，但並未多問，只是點了點頭，撥馬緩緩向前，身後的赤陽騎士們隨行推進。
騎士們保持著整齊的陣列，沉默無聲，卻自帶一股強烈的壓迫感。
鐵騎的腳步似在宣告：真正的王國之刃，已重新回到這座發發可危的城市。
隨著他們的前行，在赤陽騎士團之後，南征軍團的其餘各部也陸續通過城門進入了城中。
一支接一支的步兵方陣、弓弩縱隊、輕重騎兵路邊的火盆與火把照亮了他們的隊列，士兵們身披甲冑，手持長矛、盾牌、弓弩，還未走近，就能聽見沉重的鐵甲碰撞聲。
這，才是王國的主力部隊，真正訓練有素、武器齊全、紀律嚴明的王室直屬精銳。
這一刻，維爾頓城北門的守軍終於鬆開了握緊一整天的武器。
與此同時，北岸城區的兩側街道，一盞盞燈火被依次點燃。
先是幾家靠近主道的民宅窗口，再是巷尾的鋪戶屋檐，接著是遠處坊區昏暗的角落。
火光自街道兩側如星星之火般蔓延開來，點亮了這座飽受恐懼與黑暗折磨多日的城市。
原本緊閉的門扉緩緩推開，惶懼多日的平民們小心地探出頭顱。
他們的眼神戒備而遲疑，仿佛尚未確信這是否是夢境的一部分直到他們看見那一列列鎧甲亮的士兵，自北門而入，如鋼鐵洪流般緩緩穿行在清空的主街上。
沉重鐵靴踏地的節奏宛如戰鼓，披風翻卷，長槍與戰旗在火光中映出一片金鐵交錯的輪廓。
一名小男孩攀著窗框，高高舉起雙臂，忍不住高喊：
「援軍來了！我們有救了！」
他的聲音穿過夜風，喚醒了更多房屋中的沉寂。
有老婦人顫巍巍跪在自家門前的石階上，雙手合十，顫聲禱告，淚水順著布滿皺紋的面頰流下，口中不停呢喃著古老聖言，如感謝神的憐憫。
也有人悄然登上屋頂，將積攢多日的油脂倒入火盆，引燃了橘黃熾烈的光焰，為這些行軍入城的戰士照亮前路。
火焰照在他們甲胃之上，反射出金屬的光輝，在夜幕下仿佛一條光鑄之河橫貫城區。
在這一刻，城市仿佛從亡者的沉默中甦醒過來，那些本已習慣哭聲、祈禱與絕望的街巷，在戰鼓與鐵蹄之中，再次泛起了久違的希望。
雷納德的目光自街道兩側掃過一一夜色雖已臨近，但火把將主街照得如晝，映出一張張疲憊而憔悴的面孔。
那些是守軍與難民混雜的影子士兵們神情疲憊至極，盔甲上血跡斑斑，有人扶著牆喘息，有人乾脆席地而坐，眼神空洞而茫然。
他們的盔甲東拼西湊，有的甚至連皮甲都沒有，只是一身粗布衣，手中長矛的矛尖甚至都是殘缺的。
仿佛只要能拿得動武器，就仍屬戰士。
雷納德一眼便看出，這些所謂的守軍，早已不具正規建制之形，勉強凝聚，只靠那一口尚未熄滅的意志。
而那些平民，更是觸目驚心。
有人拄著木杖站在路邊，瘦削得仿佛風都能吹倒。
有人懷中緊緊抱著強裸中的嬰兒，眼神呆滯。
雷納德的目光略微收緊。
他看見他們的眼晴一一無一不帶著一種灼人的渴望，那是溺水者望見木筏的本能。
這些目光，刺得他幾乎不敢與之對視。
可雷納德沒有停下，也沒有回應。
他只是策馬穿行在沉默的人群與火光之間，沿著早已清空的主道一路前行，直到北岸主街盡頭的臨時指揮部前。
這座石屋，此刻仍保持著戰時的肅穆。
門前火炬烈焰翻滾，熾光映在石壁與甲冑上，兩列衛兵肅然而立，見王子馳至，齊齊單膝跪地，右拳抵胸，低首致敬。
托馬斯公爵已候立於階前，披風在夜風中獵獵而動。
「殿下。」他微躬身，語調低沉肅然，「維爾頓上下，已久候殿下駕臨。」
雷納德翻身下馬，卸下頭盔，金髮披散在肩，臉上儘是一路風塵，但神情仍然堅毅。
他上前一步，伸手與公爵短暫一握，開口道：「我來遲了。」
「殿下來得恰好。」托馬斯頓了頓，望著他補了一句，「我們還能撐住。」
雷納德點頭，不再多言，長靴踏上石階，大步走進城政廳。
門後火光通明，將廳內的戰圖、軍旗與盔甲映得斑斕而肅殺場新的軍議，即將展開。
與此同時，維爾頓北岸各處崗哨已火速接令，鐘樓長鳴傳遍街市，一道道軍令自指揮廳飛出，傳令兵奔走於街角與城道之間城內各處崗哨迅速接令，南征軍團的第一批援軍隨即展開夜間部署。
南征軍團的第一批援軍，一萬多人自北門魚貫而入，隊列整肅，甲光如流，號角聲與號令聲交錯迴蕩。
城內所有道路讓出通道，北岸主街徹夜不息。
不待他們卸甲休整，便依照軍令迅速分出兵力到前線增援，迅速展開布防。
一支先入城的三千人的重步兵團，被分為三支整編的千人營隊，由原守軍餘部引路，
分別趕往三座聯通南北兩岸的大橋。
士兵們在橋頭列陣成牆，長槍林立，盾牌築起防線，弩車沿橋背架設，橋面布置木障與鐵釘，嚴防獸人夜襲突進。
橋側街角設斥候哨點，輪番換崗通宵不息，火盆與燈盞於橋頭高台燃起，照徹夜色。
每座大橋北端都設有傳令點與小型指揮台，由駐守軍官統籌調度，保持與後方指揮部的密切聯絡。
其餘援軍亦未停歇，部分士兵被調往各街區防線薄弱之處補位，還有些則前往駐地先行修整，等待第二日清晨有序接替負責夜晚守備的士兵，並為向南岸獸人發起反攻做準備。
之前的舊防線迅速被修整，疲憊的守軍殘部終於可以退下來，被重新整編歸隊，一夜之間，維爾頓城北岸城區的城防煥然一新。
號鼓不歇，軍旗重展。
北岸雖滿是創痕，卻不再如昨日那般疲空虛。
防線已然重築，獸人再欲北渡，唯有血戰可通。