第八章 三年之期已到
會議室內，約書亞看著落座的眾位議員，緩緩開口：
「我能理解各位的擔憂，這畢竟是一筆不小的開支。
「但自由派的那些蟲豸已經暗中與自由聯邦達成協議，一支數千人的僱傭軍已經在聖弗朗西斯科集結，意圖顛覆我們的政府。亡國的危機已經迫在眉睫，只有一支強大的軍隊才能幫助我們挫敗叛國者的陰謀！」
約書亞的發言並沒有得到太多回應，因為議員們正拿著約書亞分發的交易明細，不斷在心中權衡利弊。
與自由聯邦的兩院制不同，尼爾斯採取的是一院制議會。
議會共有一百席，其中保守黨擁有六十五席，處於絕對多數。
他們每一位都是腰纏萬貫的大地主，所擁有的土地加起來占全國耕地面積的40%，剩下的土地中有23%屬於教會，還有30%屬於小地主，只有不到7%屬於自由民。
掌握如此之多的土地，也就意味著保守派可以輕易裹挾民意來確保自身的利益。
再加上約書亞這位總統也出自保守黨，其本人也是尼爾斯最大的地主。
這也就導致自由黨在政府中幾乎無法獲得任何權利，不得不鋌而走險嘗試以武力推翻政府。
除約書亞外，在座的議員只有四人，都是各自陣營的代表。
其中查爾斯和另一位史密斯議員代表純種白人的利益，而另外兩位議員則代表梅斯蒂索人，也就是印歐混血的利益。
是的。
不同於自由聯邦，印第安人在尼爾斯被視為人。
這當然不是因為白人善，而是國情使然。
尼爾斯四十萬人口中有20%是白人，22%是土著印第安人，3%是黑人，剩下的55%都是印歐混血。
之所以會造成這種局面，一方面是因為相較於昂撒人對原住民的燒殺搶掠，卡斯蒂利亞人更偏愛奸淫擄掠。
另一方面則是因為早期的殖民者開墾種植園需要大量廉價的勞工，印第安人是最好的選擇。
時至今日，隨著混血的人數越來越多，印歐混血在拉丁美洲各國的地位已經不算低，比如瓜地馬拉的國家元首都是印歐混血。
至於純血印第安人，地位雖然要低於前兩者，但也不是墊底的，黑人才是。
再加上同樣受歧視，同樣被白人壓迫，又留著同樣的血，所以印歐混血和純血印第安人的關係還算不錯。
史密斯議員冷冷笑道：
「三萬英鎊，這些無恥的盎撒人還真是一如既往的貪婪！」
查爾斯斟酌著言語，以免表現出強烈的傾向：
「雖然我贊成你對盎撒人的看法，但這次的交易也並非無法接受。最新式的米尼步槍只需10英鎊，雖然價格有些貴，但至少要比燧發槍強得多，盎撒人在克里米亞的表現已經證明這種新式步槍的強大，兩千支步槍足以讓我們武裝出一支規模龐大的陸軍。
「還有那十門12磅炮，每門兩百英鎊比市價要貴一倍，但我們也不能指望盎撒人大發慈悲，那些僱傭兵的威脅迫在眉睫，我們沒有時間從歐洲採購，如果他們可以在一周之內交付，這個價錢可以接受。」
那名印歐混血的議員開口問：
「查爾斯，自由派聯絡僱傭兵的消息屬實嗎？」
查爾斯回道：
「很遺憾，約瑟夫，這是真的，並且領導這些僱傭兵的人正是威廉·霍克。」
這個名字頓時引起一陣驚呼。
「該死！那個臭名昭著的僱傭兵？我知道他，兩年前正是他帶領數千人入侵墨西卡！」
史密斯低下頭，眼神盡顯陰霾：
「該死的自由派！他們這是在引狼入室！」
被入侵的危機一下子讓在座的議員如坐針氈，史密斯議員冷聲道：
「擴軍！絕不能讓自由聯邦的奴隸主毀了我們的共和國！」
「AYE！」兩名混血議員拍著桌子高喊。
史密斯語氣森冷道：
「他們今天就敢派出刺客在眾目睽睽之下刺殺約書亞，明天會幹什麼我想都不敢想，這是對我們的宣戰！」
雖然對刺客的審訊結果還沒出來，甚至未必會有結果，但史密斯議員顯然已經打定主意要把鍋扣在自由派頭上。
約書亞估摸著火候差不多了，於是清了清嗓子道：
「看來我們不用討論了，目前的形式不容我們選擇，我們迫切的需要這批軍火，聯合王國正是看準這一點才會獅子大開口。這樣吧，你們每人出四百五十英鎊，剩下的由我來負責。」
對於要出錢這件事，所有議員都有心理準備，這點錢在這些大地主眼裡也不算什麼。
但他們還有其他事情要考慮。
一名混血議員謙卑地問：
「聖·克里斯蒂娜，原諒我的冒昧，我想知道教會是否支持我們？」
尼爾斯議會的最大黨是保守黨，但影響力最大的勢力其實是教會，因為全國超過80%的人都信仰基督教。
儘管教會與保守派的關係十分融洽，並且教會一向恪守中立，從未干涉政府決策，但在尼爾斯的幾乎任何大小事務上，教會的態度仍然至關重要。
擴軍這麼大的事，如果沒有教會的支持，就連招兵都會變得很困難。
「教會不會幹涉世俗的政治。」
克里斯蒂娜的話語極為簡短，臉上也沒有露出多餘的表情，但這仍舊給議員們餵了一顆定心丸。
作為聖徒，克里斯蒂娜有資格代替教會發言。
至於所謂的不會幹涉，聽聽就行。
即便是聖徒，她們也是有傾向的。
她能在眾目睽睽之下從刺客的槍口下救下約書亞，還能出席這場會議，其立場不言而喻。
史密斯思索片刻，問道：
「那些僱傭兵隨時會從自由聯邦出發，最多幾周時間就能抵達尼爾斯。就算我們現在開始組建新軍，他們能在那之前形成戰鬥力嗎？」
「我們可以請聯合王國的軍官幫我們訓練，他們不是一直待在新羅馬不願離開嗎？」
「這又是一筆開支，還有軍隊的制服與薪水。每人四百五十英鎊恐怕不夠，每人五百吧。」
由於涉及自身利益，議員們很快達成一致，過程相當順利。
「我能理解各位的擔憂，這畢竟是一筆不小的開支。
「但自由派的那些蟲豸已經暗中與自由聯邦達成協議，一支數千人的僱傭軍已經在聖弗朗西斯科集結，意圖顛覆我們的政府。亡國的危機已經迫在眉睫，只有一支強大的軍隊才能幫助我們挫敗叛國者的陰謀！」
約書亞的發言並沒有得到太多回應，因為議員們正拿著約書亞分發的交易明細，不斷在心中權衡利弊。
與自由聯邦的兩院制不同，尼爾斯採取的是一院制議會。
議會共有一百席，其中保守黨擁有六十五席，處於絕對多數。
他們每一位都是腰纏萬貫的大地主，所擁有的土地加起來占全國耕地面積的40%，剩下的土地中有23%屬於教會，還有30%屬於小地主，只有不到7%屬於自由民。
掌握如此之多的土地，也就意味著保守派可以輕易裹挾民意來確保自身的利益。
再加上約書亞這位總統也出自保守黨，其本人也是尼爾斯最大的地主。
這也就導致自由黨在政府中幾乎無法獲得任何權利，不得不鋌而走險嘗試以武力推翻政府。
除約書亞外，在座的議員只有四人，都是各自陣營的代表。
其中查爾斯和另一位史密斯議員代表純種白人的利益，而另外兩位議員則代表梅斯蒂索人，也就是印歐混血的利益。
是的。
不同於自由聯邦，印第安人在尼爾斯被視為人。
這當然不是因為白人善，而是國情使然。
尼爾斯四十萬人口中有20%是白人，22%是土著印第安人，3%是黑人，剩下的55%都是印歐混血。
之所以會造成這種局面，一方面是因為相較於昂撒人對原住民的燒殺搶掠，卡斯蒂利亞人更偏愛奸淫擄掠。
另一方面則是因為早期的殖民者開墾種植園需要大量廉價的勞工，印第安人是最好的選擇。
時至今日，隨著混血的人數越來越多，印歐混血在拉丁美洲各國的地位已經不算低，比如瓜地馬拉的國家元首都是印歐混血。
至於純血印第安人，地位雖然要低於前兩者，但也不是墊底的，黑人才是。
再加上同樣受歧視，同樣被白人壓迫，又留著同樣的血，所以印歐混血和純血印第安人的關係還算不錯。
史密斯議員冷冷笑道：
「三萬英鎊，這些無恥的盎撒人還真是一如既往的貪婪！」
查爾斯斟酌著言語，以免表現出強烈的傾向：
「雖然我贊成你對盎撒人的看法，但這次的交易也並非無法接受。最新式的米尼步槍只需10英鎊，雖然價格有些貴，但至少要比燧發槍強得多，盎撒人在克里米亞的表現已經證明這種新式步槍的強大，兩千支步槍足以讓我們武裝出一支規模龐大的陸軍。
「還有那十門12磅炮，每門兩百英鎊比市價要貴一倍，但我們也不能指望盎撒人大發慈悲，那些僱傭兵的威脅迫在眉睫，我們沒有時間從歐洲採購，如果他們可以在一周之內交付，這個價錢可以接受。」
那名印歐混血的議員開口問：
「查爾斯，自由派聯絡僱傭兵的消息屬實嗎？」
查爾斯回道：
「很遺憾，約瑟夫，這是真的，並且領導這些僱傭兵的人正是威廉·霍克。」
這個名字頓時引起一陣驚呼。
「該死！那個臭名昭著的僱傭兵？我知道他，兩年前正是他帶領數千人入侵墨西卡！」
史密斯低下頭，眼神盡顯陰霾：
「該死的自由派！他們這是在引狼入室！」
被入侵的危機一下子讓在座的議員如坐針氈，史密斯議員冷聲道：
「擴軍！絕不能讓自由聯邦的奴隸主毀了我們的共和國！」
「AYE！」兩名混血議員拍著桌子高喊。
史密斯語氣森冷道：
「他們今天就敢派出刺客在眾目睽睽之下刺殺約書亞，明天會幹什麼我想都不敢想，這是對我們的宣戰！」
雖然對刺客的審訊結果還沒出來，甚至未必會有結果，但史密斯議員顯然已經打定主意要把鍋扣在自由派頭上。
約書亞估摸著火候差不多了，於是清了清嗓子道：
「看來我們不用討論了，目前的形式不容我們選擇，我們迫切的需要這批軍火，聯合王國正是看準這一點才會獅子大開口。這樣吧，你們每人出四百五十英鎊，剩下的由我來負責。」
對於要出錢這件事，所有議員都有心理準備，這點錢在這些大地主眼裡也不算什麼。
但他們還有其他事情要考慮。
一名混血議員謙卑地問：
「聖·克里斯蒂娜，原諒我的冒昧，我想知道教會是否支持我們？」
尼爾斯議會的最大黨是保守黨，但影響力最大的勢力其實是教會，因為全國超過80%的人都信仰基督教。
儘管教會與保守派的關係十分融洽，並且教會一向恪守中立，從未干涉政府決策，但在尼爾斯的幾乎任何大小事務上，教會的態度仍然至關重要。
擴軍這麼大的事，如果沒有教會的支持，就連招兵都會變得很困難。
「教會不會幹涉世俗的政治。」
克里斯蒂娜的話語極為簡短，臉上也沒有露出多餘的表情，但這仍舊給議員們餵了一顆定心丸。
作為聖徒，克里斯蒂娜有資格代替教會發言。
至於所謂的不會幹涉，聽聽就行。
即便是聖徒，她們也是有傾向的。
她能在眾目睽睽之下從刺客的槍口下救下約書亞，還能出席這場會議，其立場不言而喻。
史密斯思索片刻，問道：
「那些僱傭兵隨時會從自由聯邦出發，最多幾周時間就能抵達尼爾斯。就算我們現在開始組建新軍，他們能在那之前形成戰鬥力嗎？」
「我們可以請聯合王國的軍官幫我們訓練，他們不是一直待在新羅馬不願離開嗎？」
「這又是一筆開支，還有軍隊的制服與薪水。每人四百五十英鎊恐怕不夠，每人五百吧。」
由於涉及自身利益，議員們很快達成一致，過程相當順利。