第754章 擋住鬼子視線！
老參謀卻沒有說話。
他知道這確實是逼蘇勇的辦法，也是最狠的辦法。
八路軍能在山裡來去如風，靠的不只是槍，也不是幾條熟路，而是那些村子裡一碗熱水、一把乾糧、一句暗號。若把村子燒了，把人抓了，再把「通匪」的帽子扣下去，就等於拿刀子割八路的根。
可刀子割下去，流血的未必只是八路。
山下俊二顯然不在乎。
命令很快傳下去。
一個日軍中隊帶著偽軍和便衣隊，向北面三個村子撲去。老槐坡前的陣地也開始重新布置，機槍陣地向前推了二十步，步兵炮調到緩坡高處，炮口正對著村子通向老槐坡的幾條山道。
山下俊二站在坡上，看著士兵們搬沙袋、架鐵絲網。
他的臉上沒有得意。
只有一種冷冰冰的耐心。
他知道蘇勇不是莽夫。這樣的誘餌，未必能讓對方立刻撲上來。但只要抓到人，只要把消息放出去，就會在八路內部攪起波瀾。
救，可能中伏。
不救，人心受損。
這就是兩難。
而戰場上，最好的刀，從來不是砍向敵人的脖子，而是架在敵人的心上。
……
消息傳到獨立旅指揮所時，天色已經發灰。
通訊員是一路滾著山溝回來的，胳膊上擦破了一大片，衣服被荊棘掛成條。他顧不上包紮，一進窩棚就喊：
「旅長！鬼子進北面村子了！」
趙剛猛地站起：「哪個村？」
「楊家溝、石磨村、柳樹灣都去了。地方同志提前撤了大半，可柳樹灣有三戶老人沒走成，還有一個婦救會的嫂子回去取藥，被便衣隊堵住了。」
屋裡一下安靜。
蘇勇抬起頭，眼神沉了下去。
「確認被抓了？」
「確認。」通訊員喘著氣，「鬼子放出話，說明日午時在老槐坡前處置通匪者，還說誰敢來救，就把誰一塊兒掛出來。」
王喜柱一拳砸在旁邊木樁上：「狗日的！」
周鐵山臉色鐵青：「旅長，俺帶一營去！人咱們不能不救！」
陳大山也站了起來：「二營能從河谷繞過去，夜裡摸陣地。」
趙剛沒有立刻說話，他看向蘇勇。
他知道所有人心裡都燒著火。
可越是這種時候，越不能讓火把腦子燒糊。
蘇勇盯著地圖，半天沒開口。
油燈的火苗被風吹得微微發抖，映得他的臉一半明一半暗。
過了一會兒，他問通訊員：「鬼子抓了多少人？」
「現在知道的是七個，柳樹灣四個，石磨村兩個，楊家溝一個。還有沒有別的，不清楚。」
「押到哪裡？」
「先押在老槐坡北面的臨時木棚，外頭有鬼子一個分隊和偽軍一個排看著。周圍有鐵絲網，坡上機槍能照到。」
周鐵山咬牙：「這是明擺著等咱們去。」
「對。」蘇勇道，「山下俊二等的就是我們去。」
王喜柱急了：「那也不能眼睜睜看著！」
「沒人說不救。」
蘇勇聲音不高，卻一下壓住了屋裡的躁動。
眾人都看向他。
蘇勇把地圖往前一推，手指點在老槐坡北面。
「山下俊二想讓我們從村子方向衝進去。他會把幾條山道都盯死，機槍、步兵炮、擲彈筒，全等著我們。」
陳大山道：「那咱們不走山道。」
「也不能全走溝。」蘇勇道，「溝里八成也有暗哨。山下俊二吃了這幾天虧，不會只擺明哨。」
趙剛沉聲道：「你的意思是，救人和打伏擊分開？」
蘇勇點頭。
「救人不能靠硬沖，要靠換。」
「換？」周鐵山沒明白。
蘇勇道：「他抓我們的人，想逼我們救。那我們就抓他的人，逼他亂。」
王喜柱眼睛一亮：「抓鬼子？」
「抓鬼子軍官。」蘇勇道，「越近越好，越要緊越好。」
屋裡幾個人互相看了一眼。
趙剛低聲道：「山下俊二身邊不好下手。」
「不是山下俊二。」蘇勇手指一移，落在東面河谷，「修橋隊。」
陳大山反應最快：「今天橋還沒修好，鬼子明天一早肯定還得派工兵。工兵里有軍曹，有技術兵，甚至可能有小隊長。」
「對。」
蘇勇道：「山下俊二擺下人質，是想把我們的眼睛釘在老槐坡前。那我們偏不看那裡。今晚，二營繼續去河谷，不打橋，打回撤路上的工兵隊。要活的。」
陳大山臉色一肅：「明白。」
周鐵山還是急：「可抓了鬼子，能換人嗎？山下俊二那種畜生，會在乎幾個兵？」
蘇勇搖頭：「未必換得成。但抓人不是唯一目的。我們要讓他知道，他能拿人質逼我們，我們也能從他身上剜肉。更重要的是，把他的注意力從老槐坡前拉開。」
趙剛接過話：「同時安排救人小組？」
「對。」蘇勇點頭，「老槐坡那邊不能大動，要小到像一根針。」
他看向劉黑子。
「你帶偵察排，挑六個人。不要槍多，要腿快、眼尖、手穩。今晚先摸到木棚附近，不許動手，只查哨位和換崗。」
「是。」
「老秦。」
「到。」
「你帶兩個工兵，準備剪鐵絲、開木柵的工具。不要炸藥，動靜太大。」
老秦點頭：「明白。」
「王喜柱。」
「到！」
「你的炮這次不打人，打火。」
王喜柱一愣：「打火？」
蘇勇指著老槐坡西側：「鬼子這兩天堆了不少草料和木料，準備修據點。明天午前，如果救人動手，你在西側放兩發煙火彈，點他草料堆。火一起，老槐坡必亂。」
王喜柱咧嘴：「這個俺會。」
趙剛皺眉：「可若火起得太早，鬼子可能會提前處置人質。」
「所以時間要准。」蘇勇道，「不能早，也不能晚。我們要等鬼子把人從木棚押出來，注意力轉到坡前時，再動手。」
周鐵山道：「那一營呢？」
「你一營負責老槐坡外側牽制。」蘇勇道，「記住，不許沖陣地。只打冷槍，只打哨兵，只打傳令兵。讓鬼子以為我們要從外圍進攻。」
周鐵山用力點頭：「是！」
蘇勇最後看向趙剛。
「政委，你去地方上穩住群眾。消息一定會傳開，老鄉會急。告訴他們，人我們救，但誰也不能擅自往回跑。誰回去，誰就正中鬼子下懷。」
趙剛沉默片刻：「我去。」
蘇勇的手在地圖上按了一下。
「這仗不好打。山下俊二把刀架在人身上，我們不能亂。越急，越要穩。記住，今晚開始，所有行動只為一個目的——把主動權拿回來。」
……
夜色再次壓下來時，山里沒有風。
這種無風的夜最悶，樹葉不動，蟲聲都像被捂在土裡。人走在林子裡，連自己的呼吸都嫌響。
劉黑子帶著偵察排先出發。
他們身上只帶短槍、匕首和幾枚手榴彈，腳上裹著布，走路幾乎沒有聲。老秦和兩個工兵跟在後頭，懷裡揣著鐵剪、細鋸和幾根麻繩。
老槐坡北面比想像中更難靠近。
鬼子果然加了暗哨。
第一處暗哨藏在一棵歪脖子樹後，披著草，若不是劉黑子發現樹下多了一點菸灰，幾個人差點就從他眼皮底下過去。
劉黑子趴在地上，一動不動。
暗哨也沒動。
雙方隔著不到十丈。
過了好一會兒，遠處傳來偽軍巡邏的腳步聲，暗哨輕輕咳了一下，算是回應。
劉黑子記下位置，帶人從一條乾溝繞開。
第二處暗哨更陰險，藏在廢棄的土坎下面，前面還插了幾根細竹籤，竹籤上拴著鈴線。老秦摸到時，冷汗都下來了。
「狗日的學精了。」他貼著劉黑子耳邊低聲道。
劉黑子沒說話，只用刀尖一點點挑開鈴線，給後面的人讓出半尺寬的縫。
他們像蛇一樣從縫裡鑽過去。
快到木棚時，已經接近子夜。
木棚搭在坡腳一片空地上，周圍一圈簡易鐵絲網，外頭有兩盞馬燈。燈光不亮，卻足夠照見地面。木棚旁邊站著四個日軍，偽軍在外圍來回巡。
被抓的人應該就在棚里。
劉黑子伏在一叢枯草後，透過草縫往裡看。
他看見一個白髮老漢靠著木樁坐著，頭低著，不知是睡著還是昏過去。旁邊還有兩個婦女和幾個老人，手都被反綁著。
一個偽軍端著槍從棚邊走過，嘴裡罵罵咧咧。
「都老實點，明兒個誰也別想活。」
木棚里傳來一個女人的聲音：「你也是中國人，虧你說得出口。」
偽軍一腳踹在木板上：「少廢話！」
劉黑子的眼神一下冷了。
老秦在他旁邊輕輕按了按他的胳膊。
現在不能動。
他們把哨位、巡邏間隔、鐵絲網缺口、燈光死角一一記下，足足趴了一個多時辰，才悄悄退回去。
撤到半路，遠處河谷方向忽然傳來一聲悶響。
不是炮。
像是手榴彈。
劉黑子回頭看了一眼。
「二營動了。」
……
東面河谷。
陳大山帶著兩個連埋在回撤路兩側，已經凍了半夜。
他們沒有碰修橋隊白天的陣地，而是選在橋北三里外的一段亂石坡。這裡路窄，兩邊都是半人高的石頭，下面還有一條枯水溝。鬼子修完橋回老槐坡，必經此處。
陳大山要的不是殲滅。
是抓人。
這比殲滅更難。
打死容易，活捉難。尤其是日軍訓練兇狠，受傷也會反抗，稍不留神就會被反咬一口。
所以陳大山把最能打的幾個老兵放在前頭，手裡拿的不是刺刀，而是麻繩、木棒、濕棉被。
半夜時，鬼子的修橋隊終於回來了。
他們沒能徹底修好橋，只做了臨時加固。為了防八路夜襲，回撤時隊形拉得很緊，前後都有尖兵，中間是工兵和偽軍。
陳大山沒有急。
他放過前面的尖兵，又放過一半偽軍，直到兩個背著工具箱的日軍工兵走進亂石坡，他才輕輕一揮手。
「打！」
第一聲槍響，走在最前的偽軍排長肩膀中彈，慘叫著栽倒。
緊接著，兩側石頭後同時甩出十幾枚手榴彈。
手榴彈沒有直接砸進人堆，而是落在隊伍前後兩端，爆炸把路炸斷，把隊伍切成三截。
「八路！」
日軍立刻臥倒還擊。
機槍剛要架起來，早盯著的神槍手一槍打滅了副射手。另一個戰士甩出一顆手榴彈，把機槍旁邊炸得煙塵四起。
陳大山帶著突擊組從枯水溝里猛撲出去。
「抓中間那個！」
一個日軍工兵剛拔出手槍，濕棉被兜頭蓋下，兩個戰士一左一右撲上去，壓住胳膊，麻繩往後一勒。他拼命掙扎，嘴裡哇哇亂叫，另一個戰士用木棒往他手腕上一砸，手槍掉在地上。
另一名日軍軍曹反應極快，拔刀就砍。
陳大山迎上去，一槍托砸偏刀鋒，肩膀被刀尖劃出一道口子。他像沒感覺似的，貼身撞進軍曹懷裡，兩人一起滾到地上。
軍曹力氣大，翻身想壓住陳大山。
旁邊老兵衝上來，一腳踹在他膝彎，另一個人用繩子套住脖子往後一拽。軍曹被勒得臉色發紫，刀也脫了手。
「活的！別弄死！」
陳大山低吼。
戰鬥只持續了不到一袋煙工夫。
鬼子後隊想衝上來救，被二營的機槍壓在路口。偽軍更亂，有的趴著不敢動，有的掉頭就跑。
陳大山看人抓到，立刻吹哨。
「撤！」
戰士們拖著兩個俘虜就往溝里鑽。臨走前，工兵把鬼子丟下的工具箱砸開，鋸子、鐵錘、釘子能帶的帶走，帶不走的全扔進水溝。
日軍追了幾十步，卻不敢深追。
亂石坡後面黑黢黢的，誰也不知道裡面還埋著多少人。
等山下俊二接到消息時，已經是後半夜。
他看著報告，臉色終於變了。
「被俘？」
作戰參謀低著頭：「一名工兵曹長，一名工兵上等兵失蹤。現場有拖拽痕跡，應該是被八路帶走了。」
「廢物！」
山下俊二一把將茶缸掃到地上。
帳中眾人噤若寒蟬。
這幾天八路打死打傷一些士兵，他都還能忍。可活捉日軍軍曹，性質完全不同。若被八路審出口供，河谷橋樑、工兵配置、補給路線，都可能暴露。更重要的是，這會極大打擊士氣。
老參謀看了一眼山下俊二，緩緩道：「閣下，蘇勇是在回應您。」
山下俊二眼神陰沉。
他當然明白。
自己抓了百姓，蘇勇就抓了他的兵。
自己擺人質，蘇勇就讓他知道，日本兵也不是鐵打的，也會被從隊伍里拖走。
這不是交換。
這是亮刀。
山下俊二冷冷道：「明日處置照舊。」
老參謀道：「是否加強老槐坡北面守備？」
「加強。」山下俊二道，「但不能亂調。河谷也要增兵，俘虜必須追回。」
作戰參謀忙道：「我立刻派搜索隊。」
「不得追深。」山下俊二咬牙，「蘇勇就等著我們追。」
他走到地圖前，目光在老槐坡和河谷之間來回移動。
第一次，他感覺自己的手有些不夠用了。
每一處都要兵。
每一處都不能少。
而蘇勇像是藏在暗處的手，專挑他指縫裡的地方捅刀子。
……
天亮前，兩個日軍俘虜被押到獨立旅臨時指揮所外。
其中那個工兵曹長嘴很硬，一路上不說話，眼神兇狠。另一個上等兵年輕些，腿上受了傷，被拖著走，臉色白得像紙。
蘇勇沒有急著審。
他先讓衛生員給俘虜包紮。
王喜柱看得不樂意：「旅長，還給小鬼子治傷？」
蘇勇道：「活口比屍體有用。」
趙剛也點頭：「再說，我們不是他們。」
這句話一出，屋裡沒人再說話。
審訊很快有了結果。
那個年輕上等兵熬不住，交代了修橋隊人數、老槐坡工事布置和明日行刑地點。曹長雖然不說話，可當趙剛把地圖攤開，故意點出幾處位置時，他眼神細微變化，仍被劉黑子捕捉到了。
「旅長，鬼子明天不止坡前有埋伏。」劉黑子指著地圖，「這片矮林子，八成藏了機槍。」
蘇勇點點頭。
「和我想的一樣。」
趙剛道：「人質從木棚押到坡前，要經過這條土路。路兩邊有鐵絲網，但靠西有一段亂石，燈光照不到。」
劉黑子道：「我們昨夜看過，那地方能藏三四個人。再多就擠。」
「三四個夠了。」蘇勇說。
周鐵山急道：「旅長，你真打算就派幾個人救？」
「救人靠少，接應靠多。」蘇勇道，「人多必暴露。劉黑子帶救人組藏在亂石後，等人押過來時動手。老秦剪鐵絲，先把退路打開。周鐵山，你在西北側打響，吸引鬼子火力。王喜柱點草料。陳大山在東面擺出要攻河谷的架勢，讓山下俊二不敢抽兵。」
趙剛補充道：「還要有人喊話。」
眾人看向他。
趙剛道：「鬼子用『通匪』名義殺人，就是想嚇群眾。我們必須把話喊出去——他們抓的是百姓，是老人，是婦女。讓偽軍和民夫聽見，讓他們知道鬼子不是在剿匪，是在殺中國人。」
蘇勇點頭：「這事你來安排。」
趙剛道：「我親自去。」
「不行。」蘇勇想都沒想，「你不能進火線。」
趙剛看著他：「這不是火線不火線的問題。喊話要說服人，普通戰士未必壓得住場。」
蘇勇皺眉。
趙剛語氣放緩：「我不靠近坡前，只在北面山樑，用鐵皮喇叭喊。有警衛班護著，不冒進。」
蘇勇看了他片刻，最終點頭。
「好。但一旦鬼子炮口轉向，立刻撤。」
趙剛笑了笑：「我還沒糊塗。」
蘇勇沒有笑。
他看著屋裡這些人，聲音低了些。
「記住，救人第一，殺敵第二。誰要是打紅了眼，壞了事，回來我撤誰的職。」
「是！」
眾人齊聲應下。
……
第二日，午前。
老槐坡前的空地上，鬼子擺出了十足的陣勢。
坡上機槍口黑洞洞地對著幾條山道，步兵炮旁邊炮手待命，偽軍排成兩列，把木棚里的百姓押出來。
七個人。
三個老人，兩個婦女，還有一個十三四歲的少年和一個中年漢子。
那個少年臉上有傷，卻咬著牙不哭。
婦救會的劉嫂子走在中間，頭髮亂了，衣服上沾著土。她抬頭看了一眼山坡，像是在找什麼，又很快低下頭。
她知道八路可能會來。
也知道鬼子正等著八路來。
偽軍排長拿著紙，裝模作樣地念：「此等刁民，私通八路，窩藏糧食，破壞皇軍治安……」
話還沒念完，北面山樑上忽然傳來一聲洪亮的喊話：
「鄉親們！偽軍弟兄們！你們看清楚了！鬼子抓的是手無寸鐵的老人婦女，不是什麼通匪！」
聲音被鐵皮喇叭放大，在山谷里滾來滾去。
偽軍排長一哆嗦。
日軍軍官猛地抬頭：「八路！」
機槍立刻轉向山樑方向，子彈掃過去，打得山石火星亂濺。
趙剛趴在一塊大石後，繼續喊：
「被抓的鄉親不要怕！獨立旅不會丟下你們！偽軍弟兄們，槍口抬高一點，你們的爹娘也在村里！」
這幾句話像刀子一樣扎進人群。
幾個偽軍臉色變了，端槍的手不自覺低了低。
日軍小隊長怒吼：「射擊！射擊！」
就在機槍火力轉向北面山樑時，西側忽然「轟」地冒起火光。
王喜柱的迫擊炮彈準確落在草料堆旁，第一發炸散草捆，第二發點燃火油。乾草遇火，騰地竄起一丈多高的火苗，濃煙順著坡風撲向陣地。
「滅火！」
「保護彈藥！」
「八路在西面！」
鬼子陣地一下亂了。
幾乎同一時間，西北側一營打響。槍聲不密，卻專挑機槍副射手、傳令兵和探頭的軍曹打。日軍以為八路要從西北突進，立刻調了一部分火力過去。
山下俊二站在坡上，臉色陰沉。
「不要亂！守住人質！」
他已經看出這是聲東擊西。
可就在他下令的一瞬，押送人質的土路旁，亂石後突然翻出三道人影。
劉黑子第一個撲出，手中短槍「砰砰」兩聲，打倒最近的兩個偽軍。老秦貼地滾到鐵絲網旁，鐵剪咔嚓一合，早先做過記號的鐵絲被剪開。
另一個戰士甩出一把石灰粉。
白灰迎風一散，押送隊前頭幾個偽軍眼睛被迷住，慘叫著亂揮槍。
「趴下！」
劉黑子用盡力氣喊。
劉嫂子反應最快，一把按倒旁邊少年。幾個老人雖慢了一拍，也被救人組撲上去拖倒。
日軍小隊長拔槍就要射擊。
遠處山樑上一聲槍響，他額頭一歪，栽倒在地。
那是周鐵山親自開的槍。
「走！走！」
救人組拖著人往剪開的鐵絲網缺口鑽。
一個老人腿軟走不動，劉黑子乾脆把他背起來。劉嫂子咬著牙扶起另一個婦女，少年則撲過去拉中年漢子的繩子。
「別解！先跑！」
老秦一刀割斷繩結，推著他們鑽進亂石後的溝里。
鬼子終於反應過來，機槍調頭掃射。
子彈打在亂石上，碎屑橫飛。
一個偵察排戰士悶哼一聲，肩膀中彈，卻仍把最後一個老人推過缺口。
「黑子哥，我沒事！」
劉黑子回頭一把拽住他：「少廢話，滾！」
王喜柱那邊第三發炮彈及時落下。
不是打人，而是打在土路前方，炸起大片塵土，正好擋住鬼子視線。
他知道這確實是逼蘇勇的辦法，也是最狠的辦法。
八路軍能在山裡來去如風，靠的不只是槍，也不是幾條熟路，而是那些村子裡一碗熱水、一把乾糧、一句暗號。若把村子燒了，把人抓了，再把「通匪」的帽子扣下去，就等於拿刀子割八路的根。
可刀子割下去，流血的未必只是八路。
山下俊二顯然不在乎。
命令很快傳下去。
一個日軍中隊帶著偽軍和便衣隊，向北面三個村子撲去。老槐坡前的陣地也開始重新布置，機槍陣地向前推了二十步，步兵炮調到緩坡高處，炮口正對著村子通向老槐坡的幾條山道。
山下俊二站在坡上，看著士兵們搬沙袋、架鐵絲網。
他的臉上沒有得意。
只有一種冷冰冰的耐心。
他知道蘇勇不是莽夫。這樣的誘餌，未必能讓對方立刻撲上來。但只要抓到人，只要把消息放出去，就會在八路內部攪起波瀾。
救，可能中伏。
不救，人心受損。
這就是兩難。
而戰場上，最好的刀，從來不是砍向敵人的脖子，而是架在敵人的心上。
……
消息傳到獨立旅指揮所時，天色已經發灰。
通訊員是一路滾著山溝回來的，胳膊上擦破了一大片，衣服被荊棘掛成條。他顧不上包紮，一進窩棚就喊：
「旅長！鬼子進北面村子了！」
趙剛猛地站起：「哪個村？」
「楊家溝、石磨村、柳樹灣都去了。地方同志提前撤了大半，可柳樹灣有三戶老人沒走成，還有一個婦救會的嫂子回去取藥，被便衣隊堵住了。」
屋裡一下安靜。
蘇勇抬起頭，眼神沉了下去。
「確認被抓了？」
「確認。」通訊員喘著氣，「鬼子放出話，說明日午時在老槐坡前處置通匪者，還說誰敢來救，就把誰一塊兒掛出來。」
王喜柱一拳砸在旁邊木樁上：「狗日的！」
周鐵山臉色鐵青：「旅長，俺帶一營去！人咱們不能不救！」
陳大山也站了起來：「二營能從河谷繞過去，夜裡摸陣地。」
趙剛沒有立刻說話，他看向蘇勇。
他知道所有人心裡都燒著火。
可越是這種時候，越不能讓火把腦子燒糊。
蘇勇盯著地圖，半天沒開口。
油燈的火苗被風吹得微微發抖，映得他的臉一半明一半暗。
過了一會兒，他問通訊員：「鬼子抓了多少人？」
「現在知道的是七個，柳樹灣四個，石磨村兩個，楊家溝一個。還有沒有別的，不清楚。」
「押到哪裡？」
「先押在老槐坡北面的臨時木棚，外頭有鬼子一個分隊和偽軍一個排看著。周圍有鐵絲網，坡上機槍能照到。」
周鐵山咬牙：「這是明擺著等咱們去。」
「對。」蘇勇道，「山下俊二等的就是我們去。」
王喜柱急了：「那也不能眼睜睜看著！」
「沒人說不救。」
蘇勇聲音不高，卻一下壓住了屋裡的躁動。
眾人都看向他。
蘇勇把地圖往前一推，手指點在老槐坡北面。
「山下俊二想讓我們從村子方向衝進去。他會把幾條山道都盯死，機槍、步兵炮、擲彈筒，全等著我們。」
陳大山道：「那咱們不走山道。」
「也不能全走溝。」蘇勇道，「溝里八成也有暗哨。山下俊二吃了這幾天虧，不會只擺明哨。」
趙剛沉聲道：「你的意思是，救人和打伏擊分開？」
蘇勇點頭。
「救人不能靠硬沖，要靠換。」
「換？」周鐵山沒明白。
蘇勇道：「他抓我們的人，想逼我們救。那我們就抓他的人，逼他亂。」
王喜柱眼睛一亮：「抓鬼子？」
「抓鬼子軍官。」蘇勇道，「越近越好，越要緊越好。」
屋裡幾個人互相看了一眼。
趙剛低聲道：「山下俊二身邊不好下手。」
「不是山下俊二。」蘇勇手指一移，落在東面河谷，「修橋隊。」
陳大山反應最快：「今天橋還沒修好，鬼子明天一早肯定還得派工兵。工兵里有軍曹，有技術兵，甚至可能有小隊長。」
「對。」
蘇勇道：「山下俊二擺下人質，是想把我們的眼睛釘在老槐坡前。那我們偏不看那裡。今晚，二營繼續去河谷，不打橋，打回撤路上的工兵隊。要活的。」
陳大山臉色一肅：「明白。」
周鐵山還是急：「可抓了鬼子，能換人嗎？山下俊二那種畜生，會在乎幾個兵？」
蘇勇搖頭：「未必換得成。但抓人不是唯一目的。我們要讓他知道，他能拿人質逼我們，我們也能從他身上剜肉。更重要的是，把他的注意力從老槐坡前拉開。」
趙剛接過話：「同時安排救人小組？」
「對。」蘇勇點頭，「老槐坡那邊不能大動，要小到像一根針。」
他看向劉黑子。
「你帶偵察排，挑六個人。不要槍多，要腿快、眼尖、手穩。今晚先摸到木棚附近，不許動手，只查哨位和換崗。」
「是。」
「老秦。」
「到。」
「你帶兩個工兵，準備剪鐵絲、開木柵的工具。不要炸藥，動靜太大。」
老秦點頭：「明白。」
「王喜柱。」
「到！」
「你的炮這次不打人，打火。」
王喜柱一愣：「打火？」
蘇勇指著老槐坡西側：「鬼子這兩天堆了不少草料和木料，準備修據點。明天午前，如果救人動手，你在西側放兩發煙火彈，點他草料堆。火一起，老槐坡必亂。」
王喜柱咧嘴：「這個俺會。」
趙剛皺眉：「可若火起得太早，鬼子可能會提前處置人質。」
「所以時間要准。」蘇勇道，「不能早，也不能晚。我們要等鬼子把人從木棚押出來，注意力轉到坡前時，再動手。」
周鐵山道：「那一營呢？」
「你一營負責老槐坡外側牽制。」蘇勇道，「記住，不許沖陣地。只打冷槍，只打哨兵，只打傳令兵。讓鬼子以為我們要從外圍進攻。」
周鐵山用力點頭：「是！」
蘇勇最後看向趙剛。
「政委，你去地方上穩住群眾。消息一定會傳開，老鄉會急。告訴他們，人我們救，但誰也不能擅自往回跑。誰回去，誰就正中鬼子下懷。」
趙剛沉默片刻：「我去。」
蘇勇的手在地圖上按了一下。
「這仗不好打。山下俊二把刀架在人身上，我們不能亂。越急，越要穩。記住，今晚開始，所有行動只為一個目的——把主動權拿回來。」
……
夜色再次壓下來時，山里沒有風。
這種無風的夜最悶，樹葉不動，蟲聲都像被捂在土裡。人走在林子裡，連自己的呼吸都嫌響。
劉黑子帶著偵察排先出發。
他們身上只帶短槍、匕首和幾枚手榴彈，腳上裹著布，走路幾乎沒有聲。老秦和兩個工兵跟在後頭，懷裡揣著鐵剪、細鋸和幾根麻繩。
老槐坡北面比想像中更難靠近。
鬼子果然加了暗哨。
第一處暗哨藏在一棵歪脖子樹後，披著草，若不是劉黑子發現樹下多了一點菸灰，幾個人差點就從他眼皮底下過去。
劉黑子趴在地上，一動不動。
暗哨也沒動。
雙方隔著不到十丈。
過了好一會兒，遠處傳來偽軍巡邏的腳步聲，暗哨輕輕咳了一下，算是回應。
劉黑子記下位置，帶人從一條乾溝繞開。
第二處暗哨更陰險，藏在廢棄的土坎下面，前面還插了幾根細竹籤，竹籤上拴著鈴線。老秦摸到時，冷汗都下來了。
「狗日的學精了。」他貼著劉黑子耳邊低聲道。
劉黑子沒說話，只用刀尖一點點挑開鈴線，給後面的人讓出半尺寬的縫。
他們像蛇一樣從縫裡鑽過去。
快到木棚時，已經接近子夜。
木棚搭在坡腳一片空地上，周圍一圈簡易鐵絲網，外頭有兩盞馬燈。燈光不亮，卻足夠照見地面。木棚旁邊站著四個日軍，偽軍在外圍來回巡。
被抓的人應該就在棚里。
劉黑子伏在一叢枯草後，透過草縫往裡看。
他看見一個白髮老漢靠著木樁坐著，頭低著，不知是睡著還是昏過去。旁邊還有兩個婦女和幾個老人，手都被反綁著。
一個偽軍端著槍從棚邊走過，嘴裡罵罵咧咧。
「都老實點，明兒個誰也別想活。」
木棚里傳來一個女人的聲音：「你也是中國人，虧你說得出口。」
偽軍一腳踹在木板上：「少廢話！」
劉黑子的眼神一下冷了。
老秦在他旁邊輕輕按了按他的胳膊。
現在不能動。
他們把哨位、巡邏間隔、鐵絲網缺口、燈光死角一一記下，足足趴了一個多時辰，才悄悄退回去。
撤到半路，遠處河谷方向忽然傳來一聲悶響。
不是炮。
像是手榴彈。
劉黑子回頭看了一眼。
「二營動了。」
……
東面河谷。
陳大山帶著兩個連埋在回撤路兩側，已經凍了半夜。
他們沒有碰修橋隊白天的陣地，而是選在橋北三里外的一段亂石坡。這裡路窄，兩邊都是半人高的石頭，下面還有一條枯水溝。鬼子修完橋回老槐坡，必經此處。
陳大山要的不是殲滅。
是抓人。
這比殲滅更難。
打死容易，活捉難。尤其是日軍訓練兇狠，受傷也會反抗，稍不留神就會被反咬一口。
所以陳大山把最能打的幾個老兵放在前頭，手裡拿的不是刺刀，而是麻繩、木棒、濕棉被。
半夜時，鬼子的修橋隊終於回來了。
他們沒能徹底修好橋，只做了臨時加固。為了防八路夜襲，回撤時隊形拉得很緊，前後都有尖兵，中間是工兵和偽軍。
陳大山沒有急。
他放過前面的尖兵，又放過一半偽軍，直到兩個背著工具箱的日軍工兵走進亂石坡，他才輕輕一揮手。
「打！」
第一聲槍響，走在最前的偽軍排長肩膀中彈，慘叫著栽倒。
緊接著，兩側石頭後同時甩出十幾枚手榴彈。
手榴彈沒有直接砸進人堆，而是落在隊伍前後兩端，爆炸把路炸斷，把隊伍切成三截。
「八路！」
日軍立刻臥倒還擊。
機槍剛要架起來，早盯著的神槍手一槍打滅了副射手。另一個戰士甩出一顆手榴彈，把機槍旁邊炸得煙塵四起。
陳大山帶著突擊組從枯水溝里猛撲出去。
「抓中間那個！」
一個日軍工兵剛拔出手槍，濕棉被兜頭蓋下，兩個戰士一左一右撲上去，壓住胳膊，麻繩往後一勒。他拼命掙扎，嘴裡哇哇亂叫，另一個戰士用木棒往他手腕上一砸，手槍掉在地上。
另一名日軍軍曹反應極快，拔刀就砍。
陳大山迎上去，一槍托砸偏刀鋒，肩膀被刀尖劃出一道口子。他像沒感覺似的，貼身撞進軍曹懷裡，兩人一起滾到地上。
軍曹力氣大，翻身想壓住陳大山。
旁邊老兵衝上來，一腳踹在他膝彎，另一個人用繩子套住脖子往後一拽。軍曹被勒得臉色發紫，刀也脫了手。
「活的！別弄死！」
陳大山低吼。
戰鬥只持續了不到一袋煙工夫。
鬼子後隊想衝上來救，被二營的機槍壓在路口。偽軍更亂，有的趴著不敢動，有的掉頭就跑。
陳大山看人抓到，立刻吹哨。
「撤！」
戰士們拖著兩個俘虜就往溝里鑽。臨走前，工兵把鬼子丟下的工具箱砸開，鋸子、鐵錘、釘子能帶的帶走，帶不走的全扔進水溝。
日軍追了幾十步，卻不敢深追。
亂石坡後面黑黢黢的，誰也不知道裡面還埋著多少人。
等山下俊二接到消息時，已經是後半夜。
他看著報告，臉色終於變了。
「被俘？」
作戰參謀低著頭：「一名工兵曹長，一名工兵上等兵失蹤。現場有拖拽痕跡，應該是被八路帶走了。」
「廢物！」
山下俊二一把將茶缸掃到地上。
帳中眾人噤若寒蟬。
這幾天八路打死打傷一些士兵，他都還能忍。可活捉日軍軍曹，性質完全不同。若被八路審出口供，河谷橋樑、工兵配置、補給路線，都可能暴露。更重要的是，這會極大打擊士氣。
老參謀看了一眼山下俊二，緩緩道：「閣下，蘇勇是在回應您。」
山下俊二眼神陰沉。
他當然明白。
自己抓了百姓，蘇勇就抓了他的兵。
自己擺人質，蘇勇就讓他知道，日本兵也不是鐵打的，也會被從隊伍里拖走。
這不是交換。
這是亮刀。
山下俊二冷冷道：「明日處置照舊。」
老參謀道：「是否加強老槐坡北面守備？」
「加強。」山下俊二道，「但不能亂調。河谷也要增兵，俘虜必須追回。」
作戰參謀忙道：「我立刻派搜索隊。」
「不得追深。」山下俊二咬牙，「蘇勇就等著我們追。」
他走到地圖前，目光在老槐坡和河谷之間來回移動。
第一次，他感覺自己的手有些不夠用了。
每一處都要兵。
每一處都不能少。
而蘇勇像是藏在暗處的手，專挑他指縫裡的地方捅刀子。
……
天亮前，兩個日軍俘虜被押到獨立旅臨時指揮所外。
其中那個工兵曹長嘴很硬，一路上不說話，眼神兇狠。另一個上等兵年輕些，腿上受了傷，被拖著走，臉色白得像紙。
蘇勇沒有急著審。
他先讓衛生員給俘虜包紮。
王喜柱看得不樂意：「旅長，還給小鬼子治傷？」
蘇勇道：「活口比屍體有用。」
趙剛也點頭：「再說，我們不是他們。」
這句話一出，屋裡沒人再說話。
審訊很快有了結果。
那個年輕上等兵熬不住，交代了修橋隊人數、老槐坡工事布置和明日行刑地點。曹長雖然不說話，可當趙剛把地圖攤開，故意點出幾處位置時，他眼神細微變化，仍被劉黑子捕捉到了。
「旅長，鬼子明天不止坡前有埋伏。」劉黑子指著地圖，「這片矮林子，八成藏了機槍。」
蘇勇點點頭。
「和我想的一樣。」
趙剛道：「人質從木棚押到坡前，要經過這條土路。路兩邊有鐵絲網，但靠西有一段亂石，燈光照不到。」
劉黑子道：「我們昨夜看過，那地方能藏三四個人。再多就擠。」
「三四個夠了。」蘇勇說。
周鐵山急道：「旅長，你真打算就派幾個人救？」
「救人靠少，接應靠多。」蘇勇道，「人多必暴露。劉黑子帶救人組藏在亂石後，等人押過來時動手。老秦剪鐵絲，先把退路打開。周鐵山，你在西北側打響，吸引鬼子火力。王喜柱點草料。陳大山在東面擺出要攻河谷的架勢，讓山下俊二不敢抽兵。」
趙剛補充道：「還要有人喊話。」
眾人看向他。
趙剛道：「鬼子用『通匪』名義殺人，就是想嚇群眾。我們必須把話喊出去——他們抓的是百姓，是老人，是婦女。讓偽軍和民夫聽見，讓他們知道鬼子不是在剿匪，是在殺中國人。」
蘇勇點頭：「這事你來安排。」
趙剛道：「我親自去。」
「不行。」蘇勇想都沒想，「你不能進火線。」
趙剛看著他：「這不是火線不火線的問題。喊話要說服人，普通戰士未必壓得住場。」
蘇勇皺眉。
趙剛語氣放緩：「我不靠近坡前，只在北面山樑，用鐵皮喇叭喊。有警衛班護著，不冒進。」
蘇勇看了他片刻，最終點頭。
「好。但一旦鬼子炮口轉向，立刻撤。」
趙剛笑了笑：「我還沒糊塗。」
蘇勇沒有笑。
他看著屋裡這些人，聲音低了些。
「記住，救人第一，殺敵第二。誰要是打紅了眼，壞了事，回來我撤誰的職。」
「是！」
眾人齊聲應下。
……
第二日，午前。
老槐坡前的空地上，鬼子擺出了十足的陣勢。
坡上機槍口黑洞洞地對著幾條山道，步兵炮旁邊炮手待命，偽軍排成兩列，把木棚里的百姓押出來。
七個人。
三個老人，兩個婦女，還有一個十三四歲的少年和一個中年漢子。
那個少年臉上有傷，卻咬著牙不哭。
婦救會的劉嫂子走在中間，頭髮亂了，衣服上沾著土。她抬頭看了一眼山坡，像是在找什麼，又很快低下頭。
她知道八路可能會來。
也知道鬼子正等著八路來。
偽軍排長拿著紙，裝模作樣地念：「此等刁民，私通八路，窩藏糧食，破壞皇軍治安……」
話還沒念完，北面山樑上忽然傳來一聲洪亮的喊話：
「鄉親們！偽軍弟兄們！你們看清楚了！鬼子抓的是手無寸鐵的老人婦女，不是什麼通匪！」
聲音被鐵皮喇叭放大，在山谷里滾來滾去。
偽軍排長一哆嗦。
日軍軍官猛地抬頭：「八路！」
機槍立刻轉向山樑方向，子彈掃過去，打得山石火星亂濺。
趙剛趴在一塊大石後，繼續喊：
「被抓的鄉親不要怕！獨立旅不會丟下你們！偽軍弟兄們，槍口抬高一點，你們的爹娘也在村里！」
這幾句話像刀子一樣扎進人群。
幾個偽軍臉色變了，端槍的手不自覺低了低。
日軍小隊長怒吼：「射擊！射擊！」
就在機槍火力轉向北面山樑時，西側忽然「轟」地冒起火光。
王喜柱的迫擊炮彈準確落在草料堆旁，第一發炸散草捆，第二發點燃火油。乾草遇火，騰地竄起一丈多高的火苗，濃煙順著坡風撲向陣地。
「滅火！」
「保護彈藥！」
「八路在西面！」
鬼子陣地一下亂了。
幾乎同一時間，西北側一營打響。槍聲不密，卻專挑機槍副射手、傳令兵和探頭的軍曹打。日軍以為八路要從西北突進，立刻調了一部分火力過去。
山下俊二站在坡上，臉色陰沉。
「不要亂！守住人質！」
他已經看出這是聲東擊西。
可就在他下令的一瞬，押送人質的土路旁，亂石後突然翻出三道人影。
劉黑子第一個撲出，手中短槍「砰砰」兩聲，打倒最近的兩個偽軍。老秦貼地滾到鐵絲網旁，鐵剪咔嚓一合，早先做過記號的鐵絲被剪開。
另一個戰士甩出一把石灰粉。
白灰迎風一散，押送隊前頭幾個偽軍眼睛被迷住，慘叫著亂揮槍。
「趴下！」
劉黑子用盡力氣喊。
劉嫂子反應最快，一把按倒旁邊少年。幾個老人雖慢了一拍，也被救人組撲上去拖倒。
日軍小隊長拔槍就要射擊。
遠處山樑上一聲槍響，他額頭一歪，栽倒在地。
那是周鐵山親自開的槍。
「走！走！」
救人組拖著人往剪開的鐵絲網缺口鑽。
一個老人腿軟走不動，劉黑子乾脆把他背起來。劉嫂子咬著牙扶起另一個婦女，少年則撲過去拉中年漢子的繩子。
「別解！先跑！」
老秦一刀割斷繩結，推著他們鑽進亂石後的溝里。
鬼子終於反應過來，機槍調頭掃射。
子彈打在亂石上，碎屑橫飛。
一個偵察排戰士悶哼一聲，肩膀中彈，卻仍把最後一個老人推過缺口。
「黑子哥，我沒事！」
劉黑子回頭一把拽住他：「少廢話，滾！」
王喜柱那邊第三發炮彈及時落下。
不是打人，而是打在土路前方，炸起大片塵土，正好擋住鬼子視線。