第1749章 五男三女一條狗
暮色如墨，沉沉地浸染著東盎格利亞平坦的原野。
A12告訴公路像一條灰白的帶子，在漸濃的夜色中向前延伸。
卡爾頓緊握著老薩博的方向盤，踩油門那隻腳已經有些發麻，眼睛穿透車前燈劃開的有限光明，仿佛要將這漫長的路途燒穿一個洞。
副駕上的安德森，一邊時不時打著手機，一邊又接著手機的微光，看著地圖，給卡爾頓指著方向，焦灼地瞥向窗外飛逝的、越來越稀疏的燈火。
車廂里菸草味兒漸淡，收音機也已關閉，只有引擎固執的低吼，以及輪胎碾壓路面的沙沙聲，填滿了這狹小的空間。
「安德森，諾福克那邊怎麼說？確認協調好了？」聽到安德森剛掛了手機，卡爾頓連忙問道。
安德森臉色有些僵硬的看了眼卡爾頓，「頭兒，哈里森電話里說，那邊客氣得很，說會全力配合，但也提醒我們，他們資源有限，尤其是晚上。讓我們理解。」
卡爾頓一聽，猛打方向盤，超過一輛慢吞吞的貨車，「理解？法克兒桑碧池，我理解他們個女王的指甲蓋兒，特麼的等我們到了，黃花菜都涼了！」
時間，像指縫間的沙，不斷流逝，每一分鐘，都意味著老喬可能登上了某條船，消失在北海的茫茫黑暗之中。
當薩博終於嘶吼著衝下A47，轉入通往大雅茅茨的支路時，夜色已深如鍋底。
海風驟然變得清晰，透過微敞的車窗縫隙鑽進來，帶著一種令人不安的涼意。遠處，隱約可見一片朦朧的燈火，那是大雅茅茨，狄更斯筆下「大衛·科波菲爾」的取材和寫作之地，被他稱為是「世界上最美好的地方」。
眼下，這座小城，像一串被隨意拋灑在海岸線上的、溫吞的珍珠。
薩博根據指示，開到了一棟不起眼的三層小樓前，牆皮在街燈下顯出斑駁的倦容。這就是大雅茅茨的警局，門口的牌子小得幾乎讓人忽略。與蘇格蘭場那龐大而壓抑的建築相比，這裡更像一個社區辦事處，透著一種與世無爭的、近乎慵懶的氣息，可又寂靜的，帶著一種被遺忘已久的頹唐。
而警局裡，更是如此。
卡爾頓猛地推開車門，大步流星地闖了進去。安德森緊隨其後。
前台值班的只有一個頭髮花白、制服皺巴巴的老警員，正慢條斯理地整理著桌上的文件，手邊放著一杯顏色可疑的茶水。聽到動靜，他慢吞吞地轉過頭，眼神渾濁，帶著一種長期面對瑣碎事務磨蝕出的麻木。
「找誰？」他問，聲音在空曠的門廳里遊蕩。
「倫敦，蘇格蘭場，卡爾頓探長。找斯通斯警長。」卡爾頓亮出證件，語氣儘量克制著焦躁，「人在哪？找到了嗎？」
老警員談過身子，捏著花鏡腿兒，眯眼瞅了瞅證件，又上下打量了兩人幾眼，仿佛在確認這幾個穿著與小鎮格格不入的「倫敦佬」不是幻覺，這才拿起內部電話，咕噥了幾句。
幾分鐘後，一陣沉重的腳步聲從樓梯傳來。一個身材微胖、穿著襯衫、袖子挽到胳膊肘的中年男人走了出來。他臉上帶著一種混合著疲憊和某種詼諧的神情，頭髮有些凌亂，看樣子是剛從某個不那麼舒服的椅子上站起來。
「卡爾頓探長？我是斯通斯，本地警長。」他伸出手，握手時能感覺到他掌心的粗糙，但力道很隨意，仿佛沒什麼能真正讓他緊張起來，「一路辛苦。喝點什麼？咖啡？不過這個點兒，只有速溶的了。」
卡爾頓沒理會這客套，直接追問：「斯通斯警長，人呢？喬杜里，找到了沒有？」
斯通斯警長眨了眨眼，雙手一攤，臉上露出一個恰到好處的、帶著點無奈的苦笑，「正在查，探長，正在查。」
「正在查？」卡爾頓的聲調瞬間拔高，眉頭擰成了疙瘩，「正在查是什麼意思？我幾個小時前就通知你們了！目標很可能就在你們鎮上，準備今晚偷渡離開！」
斯通斯似乎對卡爾頓的急躁並不意外，示意卡爾頓跟他進旁邊一間狹小、堆滿文件的辦公室。
「探長，別急，先坐。」斯通斯自己先在一張吱呀作響的舊轉椅上坐下，指了指牆邊兩把看起來同樣不怎麼牢靠的椅子。然後嘆了口氣，那嘆息里充滿了某種地域性的、對上面來的人的不以為意，又帶著點自嘲，「正在查就是字面意思，卡爾頓探長，就是，正在查。」
「我們接到你們電話後，就把能派出去的人都派出去了，一家旅館一家酒店、甚至是一些有記錄的民宿，挨個上門問、查登記簿。」
「查過的幾家都說沒看到照片上那個人。剩下的.....還得慢慢來。」
「慢慢來？」卡爾頓感到一股火氣直衝頭頂，聲音不由得帶上了倫敦街頭的強硬，「這是緊急情況！涉及重大洗錢案的關鍵證人！還是一個外貌特徵明顯的亞洲人！！」
「探長，您是從倫敦來的，可能不太了解我們這兒的情況，」斯通斯臉上的笑容淡去了些，取而代之的是一種坦然的、無奈的、甚至帶著點諷刺的誠懇，「我也想快，探長。真的，我比誰都希望趕緊完事兒回家睡覺。」
「可您得看看我們這兒是什麼地方。」斯通斯指了指窗外，「大雅茅茨，算上周邊鄉村，常住人口三萬出頭。」
「但算上我，正規警察，五男三女一條狗，那狗的關節炎比我還嚴重。平均年齡，我算算，嗯，四十六歲。平時處理個偷自行車、醉漢鬧事、鄰居因為籬笆吵架，人手都緊巴巴的。」
「我們的拘留所都因為預算和使用率過低，三年前就關停了，現在有需要都得往諾里奇送。日常治安，很多時候還得靠本地熱心居民和牧師組織的社區巡邏隊幫襯。」
斯通斯頓了頓，看著卡爾頓越來越難看的臉色，又補充道，「而且，探長，您知道現在是什麼月份嗎？六月。」
「六月，六月怎麼了？」卡爾頓咬著牙。
「你沒來過麼？夏季假期開始了！」斯通斯聲音裡帶著一種「你居然連這都不知道」的語氣。
「我們大雅茅茨，百年歷史的濱海度假勝地，從這會兒開始，一直到九月份，從倫敦、伯明罕、曼徹斯特.....全腐國想著來聞太陽味兒的、看海豹、坐那台一百多歲的老木頭過山車、參加周末老爺車展的人，烏泱烏泱地來，遊客人數比我們本地人都多。」
「您來的時候沒注意嗎？街上酒吧里已經都是鬧騰的遊客？全鎮大大小小的酒店、旅館、民宿、度假屋，加起來一百多家！這會兒基本上滿七成。」
「就靠我們這幾個老傢伙，加上兩個發配來的文職姑娘，挨家上門去查？還得不驚動遊客，不能影響人家寶貴的假期體驗，不然投訴信能塞滿鎮長的信箱！」
斯通斯拍了拍桌上厚厚一疊文件，「再說，您這下午來的電話.....呵呵呵。」
卡爾頓張了張嘴，一時語塞。他看著斯通斯那張被海風和歲月刻滿痕跡、此刻寫滿「非戰之罪」的臉，一股火氣堵在胸口，卻發不出來。
他意識到，自己習慣的倫敦那套資源充沛、反應迅速的辦案模式，在這個偏遠的濱海小鎮完全失靈了。這裡的管料體系、資源匱乏和慢節奏生活，構成了一堵無形的、軟綿綿的牆。
深吸一口氣，強迫自己冷靜，扭頭問安德森，「邊境部隊呢？他們怎麼說？」
剛打完電話的安德森臉色也不太好看，嘟囔道，「頭兒，邊境部隊那邊....口氣，嗯，說他們的職責是守護領海邊界，打擊有組織的偷渡集團，不是幫我們圍堵單個嫌疑人。」
「海岸線巡邏有固定計劃，不可能為我們臨時調整。他們說.....如果我們找到了具體的船，確定了位置，可以給他們打電話，他們會視情況派快艇過來協助抓捕。總之，等我們通知，他們......等我們電話呢。」
斯通斯聽到安德森的話，接上話茬，帶著好心，「探長，那什麼，前個禮拜，邊境部隊....剛搞了場爸公，現在，嘖嘖嘖。」
「我法克特麼的女王他男人個爪兒......」卡爾頓低聲咒罵，著感覺太陽穴突突直跳。
一種熟悉的、面對臃腫低效機構時的無力感攫住了他。
這邊人手不足、效率低下，那邊兄弟部門推諉扯皮、按章辦事。所有的時間，都在這種扯皮和低效中一點點流逝。他感覺自己不是在領導一場跨郡追捕，而是在和一個運行緩慢、齒輪生鏽的古老機器打交道。
抬腕看表，時針已經指向十點四十，窗外，夜色如墨，海濤聲隱約可聞。老喬此刻可能正藏身於某個燈火通明的度假屋窗口後，也可能已經悄悄抵達了接頭的碼頭。而他們，卻像沒頭蒼蠅一樣，被困在這個陌生小城的警局裡。
攥著拳頭，強迫自己冷靜下來，看向斯通斯，「監控呢？鎮上主要路口、碼頭，總該有公共監控吧？」
斯通斯警長像是聽到了一個有趣的笑話，嘴角咧了咧，露出一個愛莫能助的表情，「探長，我們連拘留所都維持不下去，連警犬都是來養老的，您覺得我們還有錢裝那麼多高清攝像頭嗎？我們可不像你們大倫敦，有議會老爺們的撥款女王陛下給的零花錢兒。」
「那怎麼辦？」卡爾頓幾乎是咬著牙問出這句話。
斯通斯倒是很平靜，甚至帶著點好奇地問，「你們，確定這個人真往我們這兒來了？線報可靠？」
「確定。」卡爾頓斬釘截鐵，雖然心裡也有一絲不確定在悄然滋生，「線報顯示，今晚有偷渡船從大雅茅茨附近海域出發。他必須走。」
斯通斯摸著下巴，沉吟了片刻，那雙看似懶散的眼睛裡閃過一絲屬於老警察的精明，「大船？偷渡上大船？我們這兒都是貨運碼頭，晚上就沒有大船出港，太扎眼。」
「想走，除非用小型摩托艇或者私人遊艇，把人從僻靜的小碼頭接駁到停在領海之外的大船上。既然酒店排查時間慢，那我們不如直接盯著這些可能接駁的碼頭。」
卡爾頓精神一振，「誒？有道理！那，你們這裡有多少個這樣的小船或者遊艇碼頭？」
斯通斯轉身從辦公桌上拿起一個厚厚的、邊角磨損的活頁夾，翻找了幾下，拿出一張鎮區地圖複印件，上面用不同顏色的筆標註了許多小點。
摸出花鏡帶上，語氣變得認真了些，「嗯，我看看啊.....從，南邊的戈爾斯頓到北邊的卡斯特，符合條件的大小碼頭，公共的、私人的，算上那些只是個木頭棧橋的地方，大概.....三...三十多個，對，三十三個。」
「三十多個？！」卡爾頓差點氣笑了，聲音里充滿了荒謬感，「就我們這幾個人？哦，對了，還有你們那條有關節炎的警犬？」
斯通斯無奈地聳聳肩，「不然呢？海岸線就這麼長，以前走私的、現在玩帆船的，這種小碼頭多了去了。難道一個個排著隊叫門去問？晚上好，先生，請問您今晚計劃非法出境嗎？還有很多碼頭是私人財產，沒有正當理由和手續，我們也不能隨便進去搜查。」
「要不，您賭一把？」
絕望的情緒再次像潮水般湧來。卡爾頓扯過那張地圖，上面密密麻麻的標記點像是嘲弄他的眼睛。一股前所未有的疲憊泛上來，不是身體上的，而是精神上的。
他想起了鄧斯特伍德那張掛曆模特般的臉，想起了那句「三十六小時」的最後通牒，想起了騎警隊的馬糞味兒。
沉默在小小的前台瀰漫開來，只有牆上掛鍾秒針走動的「滴答」聲，清晰得令人心煩。
半晌，卡爾頓猛地抬起頭，眼神里是一種破釜沉舟的決絕。他不能就這麼放棄。賭一把？只能是賭一把了。
他走到地圖前，手指在上面划過，「賭一把！斯通斯警長，你是本地人，最熟悉情況。依你看，哪些碼頭最可能？最隱蔽，最容易上下船，又不那麼引人注意？」
斯通斯湊過來，粗糙的手指在地圖上點著，一邊思索一邊說，「南邊這幾個，靠近河口，水流複雜，晚上行船危險.....東頭這片，多是富豪的私人遊艇俱樂部，管理嚴，陌生人進去難......北面卡斯特那邊，倒是有些廢棄的小碼頭，但水太淺，稍微大點的快艇都靠不了......」
他的手指最終在靠近鎮中心偏北的一處海灣停了下來，那裡標記著幾個小碼頭。
「這一個，」斯通斯畫了個圈兒，「這片海灣，不大，但水深足夠，位置也相對僻靜，不太惹眼，符合一個有點錢又想低調跑路的人的選擇。而且，那邊管理不算太嚴。」
卡爾頓死死盯著那一片，心臟在胸腔里沉重地跳動。他回憶著老喬的背景，一個謹慎的會計，會選擇哪裡？太破的地方不敢住，太扎眼的地方也不會去。這裡，似乎正合適。
「還有其他備選嗎？」
斯通斯又指出了另外兩處，「還有這兩個，一個在鎮子最南端的舊船廠旁邊，幾乎荒廢了，但那些釣魚佬都愛從那邊走，說從那走，空軍的概率低了三成......另一個在北面一個房車基地後面，平時也沒什麼人。」
三個點。這是他們目前能縮小的最小範圍。
卡爾頓直起身，看了一眼安德森，又看向斯通斯，臉上是一種混合著無奈、焦灼和最後一搏的狠勁，「好吧，就賭這一把了！」
「警長，你這邊能有多少人？」
斯通斯想了想，「算上我，再叫上社區巡防隊和聖父審判團的人......有二十個？」
「聖父審判團是啥？」安德森問道。
「哦，就是鎮上牧師們，有幾個是從一拉克下來的老兵，手裡都有傢伙。」
「呃......」
「成，叫上還在排查的，還有能用的人和....算了，狗就別去了，咱們分頭去這三個碼頭蹲守.......安德森，你去南邊舊船廠那個。斯通斯警長，麻煩你或者派個人去北邊房車營地那個。我去克里夫頓酒店.....」
斯通斯看了看卡爾頓指的位置，又看了看卡爾頓那雙在昏暗燈光下灼灼發光的眼睛，點了點頭，「成吧，聽你的。我這就去安排。不過探長，這要是撲空了.....」
卡爾頓臉上露出一絲近乎猙獰的苦笑：「撲空了，估計，我就真得去騎警隊伺候馬屁股，或者去溫莎給那群柯基當看門兒的了。」
斯通斯警長聞言，倒是樂了，拍了拍卡爾頓的肩膀，「嘿，探長，別那麼悲觀。要是真那樣，不如申請調來我們這兒算了，雖然錢少事多，但至少空氣好，夏天還能免費看海豹，就是冬天風大了點。」
這句玩笑並沒讓卡爾頓輕鬆多少。他知道，這是一場押上職業前途的賭博。時間分秒流逝，對手隱藏在暗處，而他們手中的牌，少得可憐。
搖搖頭，對安德森和斯通斯說，「到時候，保持無線電暢通。發現目標，立刻呼叫支援，雖然我也不知道還能呼叫誰。行動吧！」
十分鐘之後，卡爾頓領著幾個人鑽進薩博車，引擎發出一聲低吼，再次朝著漆黑的海岸線方向駛去。
少有的，全副武裝的斯通斯，擰著腰帶，站在警局門口，看著尾燈消失的方向，搖了搖頭，咕噥了一句，「大城市來的，就是壓力大啊.....」轉身也帶著人上了車。
。。。。。。
酒店房間裡，時間仿佛都凝固了一般，每一秒的流逝都帶著掙扎的滯澀。
老喬蜷在沙發上，旅行袋貼在手邊，像溺水者抓著最後一根浮木。
窗外，遠處港口的零星燈火在墨黑的海面上扭曲、破碎，就像他此刻的心情。
幾次抬手看表，螢光指針才懶洋洋地挪動一小格，距離凌晨一點那決定未來的接頭時刻，還有一個多小時。
這等待，比他在電腦前對著一堆爛帳熬過的任何一個通宵都要漫長、難熬。
恐懼和期待這兩種截然相反的情緒，如同冰與火在老喬的腦海里交織、撕扯。
恐懼於未知的前路、於追捕的羅網、於深海行船那無法預料的兇險，期待則像黑暗盡頭一絲微弱的螢火。只要踏上那艘船，就能暫時逃離這令人窒息的絕境。
他再一次拉開旅行袋的拉鏈，手指顫抖著探進去，摸索著那個用超市最大號保鮮袋層層包裹的一個方塊，厚厚的幾沓，仿佛還帶著他體溫的濕熱和汗液的黏膩。
神經質地捏了捏，感受著那堅硬的厚度，仿佛這是通往新生的唯一船票。
旁邊是幾本不同姓名的護照和證件，以及那塊沉甸甸的、藏著致命秘密的移動硬碟。
這東西，是他最後的護身符，也是最大的催命符。帶上它，是福是禍，他不敢深想。
思緒不由自主地飄向了遙遠的安特衛普。他試圖在腦海中勾勒那座比利時港城的模樣，鑽石交易所的璀璨，中世紀街道的韻味......
可這些畫面總是迅速被更現實的擔憂取代，語言不通怎麼辦？身上的錢能支撐多久？找一個不起眼的小旅館住下，用假名，深居簡出。然後呢？如何將手裡的英鎊換成歐元？如何找到更安全的藏身之所？如何聯繫上可能還在運作的、見不得光的關係？
每一個念頭都引向更多無解的難題，像一團亂麻，越扯越緊，勒得他幾乎喘不過氣，仿佛全身的力氣都已在這無望的等待中消耗殆盡。
「篤、篤、篤……」
一陣雜亂而沉重的腳步聲混雜著年輕人的笑鬧聲，由遠及近，猛地打斷了老喬的胡思亂想。
他像被電擊般從沙發上一躍而起，心臟狂跳著幾乎要撞破胸腔，一個箭步竄到門邊，背部緊緊貼在冰涼的門板上，屏住了呼吸。他甚至能聽到自己血液衝上頭頂的轟鳴聲。
哆嗦著，將眼睛湊近那個小小的貓眼。扭曲的視野里，幾個穿著互相攙扶的年輕白人男女正吵吵嚷嚷地走過，臉上帶著醉醺醺的亢奮，顯然是來度假狂歡的遊客。腳步聲漸行漸遠，消失在走廊另一端。
老喬長長地、無聲地舒出一口濁氣，只覺得後背一片冰涼。真是草木皆兵了，坐回到沙發上，他自嘲地咧了咧嘴，卻扯不出一個成形的笑容。
有看了看表，還有一小時，只要再熬過這最後六十分鐘，登上那艘通往自由的船，一切就都....
「叩、叩、叩。」輕輕的敲門聲再次響起，克制而有節奏。
老喬渾身的汗毛瞬間倒豎起來。
「誰？」他聽到自己的聲音異常的響亮，趕緊壓低聲音。
「晚上好，先生。」門外傳來一個略顯稚嫩的男聲，「酒店服務。今晚預報海邊會起風，溫度有點低，給您送條額外的毛毯。」
老喬再次起身，踮著腳湊近貓眼。
一個穿著酒店制服、面容清瘦的白人小哥站在門外，手裡抱著一條摺疊整齊的駝色毛毯，臉上掛著職業性的、略顯拘謹的微笑。
警惕心如同藤蔓般瘋長，他死死盯著那小哥的眼睛，試圖從中找出任何一絲不尋常的跡象。沒有預約，深夜送毯？他攥緊了拳頭，「放門口就行。」
老喬壓著嗓子，儘量讓聲音聽起來正常。
「好的，先生。祝您晚安。」小哥依言將毛毯輕輕放在門口的地毯上，轉身離開了，腳步聲漸漸消失在走廊盡頭。
老喬依舊緊貼著門板，豎著耳朵聽了足足兩三分鐘，確認外面再無任何動靜，才緩緩直起身。抹了一把額頭的冷汗，心裡暗罵自己神經過敏。看來真是被嚇破了膽，連酒店的正常服務都疑神疑鬼。
時間，在高度緊張後的短暫鬆弛中，似乎流逝得快了一些。
他看了一眼手錶，還有最後半小時，老喬知道，不能再等了。他必須出發，提前到碼頭附近熟悉環境，等待那艘決定他命運的船。
開始最後一次檢查。將旅行袋的拉鏈徹底拉開，把現金、護照、硬碟的位置再次確認了一遍，想了想，把現金和護照拿出來塞進外套內襯的口袋裡，又拿起那把在火車站小攤買的、看起來能唬人實則連水果刀都不如的摺疊小刀，打開，看了看那鈍得可憐的刀刃，又無奈地合上，塞回包側袋。
這與其說是武器，不如說是一種可憐的心理安慰。
老喬走進洗手間，用冷水潑了把臉，抬起頭，看著鏡子裡那張浮腫、慘白、眼窩深陷的臉，眼神里充滿了血絲和無法掩飾的驚恐。
擦了擦臉，像是要赴死一般，毅然拉上了旅行袋的拉鏈，將袋子拎在手裡。
他走到門邊，再次將眼睛貼上貓眼。
走廊空無一人，只有壁燈投下昏黃靜謐的光暈。
輕輕擰動門鎖，發出「咔噠」一聲輕響，在寂靜中格外清晰。小心翼翼地拉著門把手，將房門拉開一道窄縫，剛想探出頭去觀察左右。
一隻骨節分明、蘊含著爆發力的手，如同鐵鉗般猛地從門縫外伸了進來，精準無比地扼住了他的脖頸。
力道之大，讓他瞬間窒息，所有驚呼都被堵在了喉嚨里。緊接著，另一隻大手帶著一股汗濕和菸草混合的氣味，死死捂住了他的口鼻，幾乎將他整個臉都按扁。
老喬只覺得一股巨大的、無法抗拒的力量排山倒海般湧來，他像一片毫無重量的樹葉，被強行推搡著向後踉蹌倒退。
兩個身影如鬼魅般閃入房間， 「砰！」房門被迅速關上，落鎖的聲音清脆而冰冷，像最終的審判。
驚駭與缺氧讓老喬眼前發黑，他徒勞地掙扎著，雙手胡亂抓撓著那隻扼住他喉嚨的手臂，卻什麼也沒抓到。
隨即，腹部傳來一陣尖銳的、撕裂般的劇痛，一記兇狠的頂膝重重撞在他的橫膈膜上。
悶哼一聲，全身的氣力仿佛瞬間被抽空，雙腿一軟，蜷縮著癱倒在地毯上，像一隻被扔進沸水裡的蝦米，張大嘴巴，卻只能發出「嗬嗬」的、拉風箱般的抽氣聲，怎麼也吸不進那救命的空氣。
不知過了多久，也許只有十幾秒，卻漫長得如同一個世紀。肺部的灼痛感稍稍緩解，他貪婪地吸進一口帶著霉味和灰塵的空氣，視線才逐漸從模糊中凝聚起來。
兩個男人站在他面前，擋住了窗外微弱的海光，投下大片濃重的陰影。
都是華人，一個留著貼頭皮的短髮，面色黝黑，穿著緊身的黑色T恤，勾勒出精壯的肌肉線條。另一個則留著半長的頭髮，身形更瘦削一些，穿著灰色的運動外套。
兩人都面無表情，帶著一種職業性的冷漠，仿佛剛才那電光石火間的暴力，只是按流程完成的一個簡單步驟。
那個短髮男人蹲下身，平視著蜷縮在地、涕淚橫流的老喬，聲音不高，「喬會計，別出聲。配合點，大家都省事。明白？」
老喬驚恐萬狀，拼命地、幅度極大地點著頭，眼淚鼻涕不受控制地湧出，混在一起。
那個長發男人已經利落地打開了老喬的旅行袋，幾乎沒怎麼翻找，手指徑直探入內袋，精準地摸出了那個用塑膠袋包裹著的銀灰色移動硬碟。他拿起硬碟，在手裡掂了掂，沖短髮男微微頷首。
短髮男的目光這才重新回到老喬臉上，看到他因恐懼和疼痛而扭曲的五官，嘴角似乎極輕微地扯動了一下。
「你，你們怎麼....怎麼找到我的？」老喬說話，都帶出了哭腔。他自認一路小心，用了假證件、現金支付、像幽靈一樣潛行，怎麼可能......
短髮男蹲下身，與老喬平視，是用一種近乎嘲弄的語氣，慢條斯理地反問道，「走線和洗錢，一個走人，一個走錢。你覺得呢？」像是覺得解釋太多餘，又補充道，「你動了不該動的東西，找了不該找的人。」
老喬如遭雷擊，瞬間明白了。
春生，那個他以為是救命稻草的渠道，竟然是催命符！巨大的悔恨和絕望瞬間將他吞沒。
短髮男不再廢話，一把揪住老喬的衣領，將他從地上拖了起來。老喬腿軟得幾乎站不住。另一個長發男已經將硬碟塞進自己懷裡，已經被檢查一遍的旅行袋，被扔到了一旁。
「你，你們要帶我去哪？」老喬聲音發顫，徒勞地向後縮著。
短髮男沒有回答，只是用一隻手牢牢鉗住老喬的一條胳膊，力道大得讓他骨頭生疼。另一隻手則掀起夾克下擺，露出別在腰後一個冰冷堅硬的物體輪廓。那瞬間的視覺衝擊，比任何言語都具有威懾力。
老喬瞬間噤聲，血液都快要凝固了。
「走。」短髮男低喝一聲，幾乎是拖著老喬向門口走去。長發男率先拉開門，警惕地向外看了看，然後示意安全。
兩人一左一右，像夾心餅乾一樣將面如死灰的老喬夾在中間。短髮男的手臂親昵地搭在老喬肩上，實則暗含千斤力道，讓他無法掙脫。長發男則緊隨其後。
在昏暗的走廊燈光下，他們看起來就像是三個結伴而行的普通旅客，只是中間那位的腳步過於虛浮，臉色過於慘白。
沒有走電梯，而是沿著安全通道的樓梯向下。腳步聲在空曠的樓梯間裡迴響，一聲聲，都敲在老喬瀕臨崩潰的神經上。
酒店自動門悄無聲息地滑開，夜晚潮濕冰冷的空氣撲面而來。
一輛黑色的寶馬E60靜靜地停在陰影里，像一頭蟄伏的野獸。
老喬被粗暴地塞進一輛停在酒店門口陰影里的黑色寶馬E60的后座。
短髮男緊跟著坐進來，依舊用那硬物頂著他的腰眼。長發男人則迅速坐進駕駛位，發動了汽車。引擎發出一聲低沉的轟鳴，車子平穩地滑出酒店車道，匯入了沿海公路稀疏的車流。
車子顯然不是往鎮外公路方向開，而是沿著海岸線，向著更偏僻、燈光更稀疏的地方駛去。
窗外的景色越來越荒涼，只有遠處燈塔規律閃爍的光柱，像巨獸冷漠的眼睛。
「到底……到底要帶我去哪兒？！」老喬的聲音帶著絕望的哭腔，顫抖著問。他隱約猜到了答案，但那答案太過恐怖，讓他不敢深思。
身邊的短髮男閉目養神，仿佛沒聽見。開車的長髮男更是毫無反應。
就在老喬的恐懼達到頂點，已經開始順著褲襠往下滴落液體的時候。
「叭叭，嗚~~~嗡嗯~~~~」
一陣低沉而強勁的引擎轟鳴聲，毫無預兆地從車後方由遠及近，迅速變得震耳欲聾！那聲音充滿了力量感，絕非普通車輛，更像是在全力加速！
長發男幾乎在聲音響起的瞬間就瞥向了後視鏡，一直沒什麼表情的臉上首次出現了變化，眉頭猛地擰緊！
短髮男也瞬間睜開了眼睛，銳利的目光射向後窗。
老喬下意識地回頭，只見兩道刺眼的白色光柱如同利劍般撕裂了夜幕，一輛看起來有些年頭的深色薩博轎車，正以一種近乎瘋狂的姿態，咆哮著從後面高速逼近！
寶馬車猛地加速，試圖甩掉後面的追蹤者。強烈的推背感將老喬死死按在座椅上。腰間的硬物又往前頂了頂，耳邊傳來短髮男冰冷的低喝，「趴下！別動！」
A12告訴公路像一條灰白的帶子，在漸濃的夜色中向前延伸。
卡爾頓緊握著老薩博的方向盤，踩油門那隻腳已經有些發麻，眼睛穿透車前燈劃開的有限光明，仿佛要將這漫長的路途燒穿一個洞。
副駕上的安德森，一邊時不時打著手機，一邊又接著手機的微光，看著地圖，給卡爾頓指著方向，焦灼地瞥向窗外飛逝的、越來越稀疏的燈火。
車廂里菸草味兒漸淡，收音機也已關閉，只有引擎固執的低吼，以及輪胎碾壓路面的沙沙聲，填滿了這狹小的空間。
「安德森，諾福克那邊怎麼說？確認協調好了？」聽到安德森剛掛了手機，卡爾頓連忙問道。
安德森臉色有些僵硬的看了眼卡爾頓，「頭兒，哈里森電話里說，那邊客氣得很，說會全力配合，但也提醒我們，他們資源有限，尤其是晚上。讓我們理解。」
卡爾頓一聽，猛打方向盤，超過一輛慢吞吞的貨車，「理解？法克兒桑碧池，我理解他們個女王的指甲蓋兒，特麼的等我們到了，黃花菜都涼了！」
時間，像指縫間的沙，不斷流逝，每一分鐘，都意味著老喬可能登上了某條船，消失在北海的茫茫黑暗之中。
當薩博終於嘶吼著衝下A47，轉入通往大雅茅茨的支路時，夜色已深如鍋底。
海風驟然變得清晰，透過微敞的車窗縫隙鑽進來，帶著一種令人不安的涼意。遠處，隱約可見一片朦朧的燈火，那是大雅茅茨，狄更斯筆下「大衛·科波菲爾」的取材和寫作之地，被他稱為是「世界上最美好的地方」。
眼下，這座小城，像一串被隨意拋灑在海岸線上的、溫吞的珍珠。
薩博根據指示，開到了一棟不起眼的三層小樓前，牆皮在街燈下顯出斑駁的倦容。這就是大雅茅茨的警局，門口的牌子小得幾乎讓人忽略。與蘇格蘭場那龐大而壓抑的建築相比，這裡更像一個社區辦事處，透著一種與世無爭的、近乎慵懶的氣息，可又寂靜的，帶著一種被遺忘已久的頹唐。
而警局裡，更是如此。
卡爾頓猛地推開車門，大步流星地闖了進去。安德森緊隨其後。
前台值班的只有一個頭髮花白、制服皺巴巴的老警員，正慢條斯理地整理著桌上的文件，手邊放著一杯顏色可疑的茶水。聽到動靜，他慢吞吞地轉過頭，眼神渾濁，帶著一種長期面對瑣碎事務磨蝕出的麻木。
「找誰？」他問，聲音在空曠的門廳里遊蕩。
「倫敦，蘇格蘭場，卡爾頓探長。找斯通斯警長。」卡爾頓亮出證件，語氣儘量克制著焦躁，「人在哪？找到了嗎？」
老警員談過身子，捏著花鏡腿兒，眯眼瞅了瞅證件，又上下打量了兩人幾眼，仿佛在確認這幾個穿著與小鎮格格不入的「倫敦佬」不是幻覺，這才拿起內部電話，咕噥了幾句。
幾分鐘後，一陣沉重的腳步聲從樓梯傳來。一個身材微胖、穿著襯衫、袖子挽到胳膊肘的中年男人走了出來。他臉上帶著一種混合著疲憊和某種詼諧的神情，頭髮有些凌亂，看樣子是剛從某個不那麼舒服的椅子上站起來。
「卡爾頓探長？我是斯通斯，本地警長。」他伸出手，握手時能感覺到他掌心的粗糙，但力道很隨意，仿佛沒什麼能真正讓他緊張起來，「一路辛苦。喝點什麼？咖啡？不過這個點兒，只有速溶的了。」
卡爾頓沒理會這客套，直接追問：「斯通斯警長，人呢？喬杜里，找到了沒有？」
斯通斯警長眨了眨眼，雙手一攤，臉上露出一個恰到好處的、帶著點無奈的苦笑，「正在查，探長，正在查。」
「正在查？」卡爾頓的聲調瞬間拔高，眉頭擰成了疙瘩，「正在查是什麼意思？我幾個小時前就通知你們了！目標很可能就在你們鎮上，準備今晚偷渡離開！」
斯通斯似乎對卡爾頓的急躁並不意外，示意卡爾頓跟他進旁邊一間狹小、堆滿文件的辦公室。
「探長，別急，先坐。」斯通斯自己先在一張吱呀作響的舊轉椅上坐下，指了指牆邊兩把看起來同樣不怎麼牢靠的椅子。然後嘆了口氣，那嘆息里充滿了某種地域性的、對上面來的人的不以為意，又帶著點自嘲，「正在查就是字面意思，卡爾頓探長，就是，正在查。」
「我們接到你們電話後，就把能派出去的人都派出去了，一家旅館一家酒店、甚至是一些有記錄的民宿，挨個上門問、查登記簿。」
「查過的幾家都說沒看到照片上那個人。剩下的.....還得慢慢來。」
「慢慢來？」卡爾頓感到一股火氣直衝頭頂，聲音不由得帶上了倫敦街頭的強硬，「這是緊急情況！涉及重大洗錢案的關鍵證人！還是一個外貌特徵明顯的亞洲人！！」
「探長，您是從倫敦來的，可能不太了解我們這兒的情況，」斯通斯臉上的笑容淡去了些，取而代之的是一種坦然的、無奈的、甚至帶著點諷刺的誠懇，「我也想快，探長。真的，我比誰都希望趕緊完事兒回家睡覺。」
「可您得看看我們這兒是什麼地方。」斯通斯指了指窗外，「大雅茅茨，算上周邊鄉村，常住人口三萬出頭。」
「但算上我，正規警察，五男三女一條狗，那狗的關節炎比我還嚴重。平均年齡，我算算，嗯，四十六歲。平時處理個偷自行車、醉漢鬧事、鄰居因為籬笆吵架，人手都緊巴巴的。」
「我們的拘留所都因為預算和使用率過低，三年前就關停了，現在有需要都得往諾里奇送。日常治安，很多時候還得靠本地熱心居民和牧師組織的社區巡邏隊幫襯。」
斯通斯頓了頓，看著卡爾頓越來越難看的臉色，又補充道，「而且，探長，您知道現在是什麼月份嗎？六月。」
「六月，六月怎麼了？」卡爾頓咬著牙。
「你沒來過麼？夏季假期開始了！」斯通斯聲音裡帶著一種「你居然連這都不知道」的語氣。
「我們大雅茅茨，百年歷史的濱海度假勝地，從這會兒開始，一直到九月份，從倫敦、伯明罕、曼徹斯特.....全腐國想著來聞太陽味兒的、看海豹、坐那台一百多歲的老木頭過山車、參加周末老爺車展的人，烏泱烏泱地來，遊客人數比我們本地人都多。」
「您來的時候沒注意嗎？街上酒吧里已經都是鬧騰的遊客？全鎮大大小小的酒店、旅館、民宿、度假屋，加起來一百多家！這會兒基本上滿七成。」
「就靠我們這幾個老傢伙，加上兩個發配來的文職姑娘，挨家上門去查？還得不驚動遊客，不能影響人家寶貴的假期體驗，不然投訴信能塞滿鎮長的信箱！」
斯通斯拍了拍桌上厚厚一疊文件，「再說，您這下午來的電話.....呵呵呵。」
卡爾頓張了張嘴，一時語塞。他看著斯通斯那張被海風和歲月刻滿痕跡、此刻寫滿「非戰之罪」的臉，一股火氣堵在胸口，卻發不出來。
他意識到，自己習慣的倫敦那套資源充沛、反應迅速的辦案模式，在這個偏遠的濱海小鎮完全失靈了。這裡的管料體系、資源匱乏和慢節奏生活，構成了一堵無形的、軟綿綿的牆。
深吸一口氣，強迫自己冷靜，扭頭問安德森，「邊境部隊呢？他們怎麼說？」
剛打完電話的安德森臉色也不太好看，嘟囔道，「頭兒，邊境部隊那邊....口氣，嗯，說他們的職責是守護領海邊界，打擊有組織的偷渡集團，不是幫我們圍堵單個嫌疑人。」
「海岸線巡邏有固定計劃，不可能為我們臨時調整。他們說.....如果我們找到了具體的船，確定了位置，可以給他們打電話，他們會視情況派快艇過來協助抓捕。總之，等我們通知，他們......等我們電話呢。」
斯通斯聽到安德森的話，接上話茬，帶著好心，「探長，那什麼，前個禮拜，邊境部隊....剛搞了場爸公，現在，嘖嘖嘖。」
「我法克特麼的女王他男人個爪兒......」卡爾頓低聲咒罵，著感覺太陽穴突突直跳。
一種熟悉的、面對臃腫低效機構時的無力感攫住了他。
這邊人手不足、效率低下，那邊兄弟部門推諉扯皮、按章辦事。所有的時間，都在這種扯皮和低效中一點點流逝。他感覺自己不是在領導一場跨郡追捕，而是在和一個運行緩慢、齒輪生鏽的古老機器打交道。
抬腕看表，時針已經指向十點四十，窗外，夜色如墨，海濤聲隱約可聞。老喬此刻可能正藏身於某個燈火通明的度假屋窗口後，也可能已經悄悄抵達了接頭的碼頭。而他們，卻像沒頭蒼蠅一樣，被困在這個陌生小城的警局裡。
攥著拳頭，強迫自己冷靜下來，看向斯通斯，「監控呢？鎮上主要路口、碼頭，總該有公共監控吧？」
斯通斯警長像是聽到了一個有趣的笑話，嘴角咧了咧，露出一個愛莫能助的表情，「探長，我們連拘留所都維持不下去，連警犬都是來養老的，您覺得我們還有錢裝那麼多高清攝像頭嗎？我們可不像你們大倫敦，有議會老爺們的撥款女王陛下給的零花錢兒。」
「那怎麼辦？」卡爾頓幾乎是咬著牙問出這句話。
斯通斯倒是很平靜，甚至帶著點好奇地問，「你們，確定這個人真往我們這兒來了？線報可靠？」
「確定。」卡爾頓斬釘截鐵，雖然心裡也有一絲不確定在悄然滋生，「線報顯示，今晚有偷渡船從大雅茅茨附近海域出發。他必須走。」
斯通斯摸著下巴，沉吟了片刻，那雙看似懶散的眼睛裡閃過一絲屬於老警察的精明，「大船？偷渡上大船？我們這兒都是貨運碼頭，晚上就沒有大船出港，太扎眼。」
「想走，除非用小型摩托艇或者私人遊艇，把人從僻靜的小碼頭接駁到停在領海之外的大船上。既然酒店排查時間慢，那我們不如直接盯著這些可能接駁的碼頭。」
卡爾頓精神一振，「誒？有道理！那，你們這裡有多少個這樣的小船或者遊艇碼頭？」
斯通斯轉身從辦公桌上拿起一個厚厚的、邊角磨損的活頁夾，翻找了幾下，拿出一張鎮區地圖複印件，上面用不同顏色的筆標註了許多小點。
摸出花鏡帶上，語氣變得認真了些，「嗯，我看看啊.....從，南邊的戈爾斯頓到北邊的卡斯特，符合條件的大小碼頭，公共的、私人的，算上那些只是個木頭棧橋的地方，大概.....三...三十多個，對，三十三個。」
「三十多個？！」卡爾頓差點氣笑了，聲音里充滿了荒謬感，「就我們這幾個人？哦，對了，還有你們那條有關節炎的警犬？」
斯通斯無奈地聳聳肩，「不然呢？海岸線就這麼長，以前走私的、現在玩帆船的，這種小碼頭多了去了。難道一個個排著隊叫門去問？晚上好，先生，請問您今晚計劃非法出境嗎？還有很多碼頭是私人財產，沒有正當理由和手續，我們也不能隨便進去搜查。」
「要不，您賭一把？」
絕望的情緒再次像潮水般湧來。卡爾頓扯過那張地圖，上面密密麻麻的標記點像是嘲弄他的眼睛。一股前所未有的疲憊泛上來，不是身體上的，而是精神上的。
他想起了鄧斯特伍德那張掛曆模特般的臉，想起了那句「三十六小時」的最後通牒，想起了騎警隊的馬糞味兒。
沉默在小小的前台瀰漫開來，只有牆上掛鍾秒針走動的「滴答」聲，清晰得令人心煩。
半晌，卡爾頓猛地抬起頭，眼神里是一種破釜沉舟的決絕。他不能就這麼放棄。賭一把？只能是賭一把了。
他走到地圖前，手指在上面划過，「賭一把！斯通斯警長，你是本地人，最熟悉情況。依你看，哪些碼頭最可能？最隱蔽，最容易上下船，又不那麼引人注意？」
斯通斯湊過來，粗糙的手指在地圖上點著，一邊思索一邊說，「南邊這幾個，靠近河口，水流複雜，晚上行船危險.....東頭這片，多是富豪的私人遊艇俱樂部，管理嚴，陌生人進去難......北面卡斯特那邊，倒是有些廢棄的小碼頭，但水太淺，稍微大點的快艇都靠不了......」
他的手指最終在靠近鎮中心偏北的一處海灣停了下來，那裡標記著幾個小碼頭。
「這一個，」斯通斯畫了個圈兒，「這片海灣，不大，但水深足夠，位置也相對僻靜，不太惹眼，符合一個有點錢又想低調跑路的人的選擇。而且，那邊管理不算太嚴。」
卡爾頓死死盯著那一片，心臟在胸腔里沉重地跳動。他回憶著老喬的背景，一個謹慎的會計，會選擇哪裡？太破的地方不敢住，太扎眼的地方也不會去。這裡，似乎正合適。
「還有其他備選嗎？」
斯通斯又指出了另外兩處，「還有這兩個，一個在鎮子最南端的舊船廠旁邊，幾乎荒廢了，但那些釣魚佬都愛從那邊走，說從那走，空軍的概率低了三成......另一個在北面一個房車基地後面，平時也沒什麼人。」
三個點。這是他們目前能縮小的最小範圍。
卡爾頓直起身，看了一眼安德森，又看向斯通斯，臉上是一種混合著無奈、焦灼和最後一搏的狠勁，「好吧，就賭這一把了！」
「警長，你這邊能有多少人？」
斯通斯想了想，「算上我，再叫上社區巡防隊和聖父審判團的人......有二十個？」
「聖父審判團是啥？」安德森問道。
「哦，就是鎮上牧師們，有幾個是從一拉克下來的老兵，手裡都有傢伙。」
「呃......」
「成，叫上還在排查的，還有能用的人和....算了，狗就別去了，咱們分頭去這三個碼頭蹲守.......安德森，你去南邊舊船廠那個。斯通斯警長，麻煩你或者派個人去北邊房車營地那個。我去克里夫頓酒店.....」
斯通斯看了看卡爾頓指的位置，又看了看卡爾頓那雙在昏暗燈光下灼灼發光的眼睛，點了點頭，「成吧，聽你的。我這就去安排。不過探長，這要是撲空了.....」
卡爾頓臉上露出一絲近乎猙獰的苦笑：「撲空了，估計，我就真得去騎警隊伺候馬屁股，或者去溫莎給那群柯基當看門兒的了。」
斯通斯警長聞言，倒是樂了，拍了拍卡爾頓的肩膀，「嘿，探長，別那麼悲觀。要是真那樣，不如申請調來我們這兒算了，雖然錢少事多，但至少空氣好，夏天還能免費看海豹，就是冬天風大了點。」
這句玩笑並沒讓卡爾頓輕鬆多少。他知道，這是一場押上職業前途的賭博。時間分秒流逝，對手隱藏在暗處，而他們手中的牌，少得可憐。
搖搖頭，對安德森和斯通斯說，「到時候，保持無線電暢通。發現目標，立刻呼叫支援，雖然我也不知道還能呼叫誰。行動吧！」
十分鐘之後，卡爾頓領著幾個人鑽進薩博車，引擎發出一聲低吼，再次朝著漆黑的海岸線方向駛去。
少有的，全副武裝的斯通斯，擰著腰帶，站在警局門口，看著尾燈消失的方向，搖了搖頭，咕噥了一句，「大城市來的，就是壓力大啊.....」轉身也帶著人上了車。
。。。。。。
酒店房間裡，時間仿佛都凝固了一般，每一秒的流逝都帶著掙扎的滯澀。
老喬蜷在沙發上，旅行袋貼在手邊，像溺水者抓著最後一根浮木。
窗外，遠處港口的零星燈火在墨黑的海面上扭曲、破碎，就像他此刻的心情。
幾次抬手看表，螢光指針才懶洋洋地挪動一小格，距離凌晨一點那決定未來的接頭時刻，還有一個多小時。
這等待，比他在電腦前對著一堆爛帳熬過的任何一個通宵都要漫長、難熬。
恐懼和期待這兩種截然相反的情緒，如同冰與火在老喬的腦海里交織、撕扯。
恐懼於未知的前路、於追捕的羅網、於深海行船那無法預料的兇險，期待則像黑暗盡頭一絲微弱的螢火。只要踏上那艘船，就能暫時逃離這令人窒息的絕境。
他再一次拉開旅行袋的拉鏈，手指顫抖著探進去，摸索著那個用超市最大號保鮮袋層層包裹的一個方塊，厚厚的幾沓，仿佛還帶著他體溫的濕熱和汗液的黏膩。
神經質地捏了捏，感受著那堅硬的厚度，仿佛這是通往新生的唯一船票。
旁邊是幾本不同姓名的護照和證件，以及那塊沉甸甸的、藏著致命秘密的移動硬碟。
這東西，是他最後的護身符，也是最大的催命符。帶上它，是福是禍，他不敢深想。
思緒不由自主地飄向了遙遠的安特衛普。他試圖在腦海中勾勒那座比利時港城的模樣，鑽石交易所的璀璨，中世紀街道的韻味......
可這些畫面總是迅速被更現實的擔憂取代，語言不通怎麼辦？身上的錢能支撐多久？找一個不起眼的小旅館住下，用假名，深居簡出。然後呢？如何將手裡的英鎊換成歐元？如何找到更安全的藏身之所？如何聯繫上可能還在運作的、見不得光的關係？
每一個念頭都引向更多無解的難題，像一團亂麻，越扯越緊，勒得他幾乎喘不過氣，仿佛全身的力氣都已在這無望的等待中消耗殆盡。
「篤、篤、篤……」
一陣雜亂而沉重的腳步聲混雜著年輕人的笑鬧聲，由遠及近，猛地打斷了老喬的胡思亂想。
他像被電擊般從沙發上一躍而起，心臟狂跳著幾乎要撞破胸腔，一個箭步竄到門邊，背部緊緊貼在冰涼的門板上，屏住了呼吸。他甚至能聽到自己血液衝上頭頂的轟鳴聲。
哆嗦著，將眼睛湊近那個小小的貓眼。扭曲的視野里，幾個穿著互相攙扶的年輕白人男女正吵吵嚷嚷地走過，臉上帶著醉醺醺的亢奮，顯然是來度假狂歡的遊客。腳步聲漸行漸遠，消失在走廊另一端。
老喬長長地、無聲地舒出一口濁氣，只覺得後背一片冰涼。真是草木皆兵了，坐回到沙發上，他自嘲地咧了咧嘴，卻扯不出一個成形的笑容。
有看了看表，還有一小時，只要再熬過這最後六十分鐘，登上那艘通往自由的船，一切就都....
「叩、叩、叩。」輕輕的敲門聲再次響起，克制而有節奏。
老喬渾身的汗毛瞬間倒豎起來。
「誰？」他聽到自己的聲音異常的響亮，趕緊壓低聲音。
「晚上好，先生。」門外傳來一個略顯稚嫩的男聲，「酒店服務。今晚預報海邊會起風，溫度有點低，給您送條額外的毛毯。」
老喬再次起身，踮著腳湊近貓眼。
一個穿著酒店制服、面容清瘦的白人小哥站在門外，手裡抱著一條摺疊整齊的駝色毛毯，臉上掛著職業性的、略顯拘謹的微笑。
警惕心如同藤蔓般瘋長，他死死盯著那小哥的眼睛，試圖從中找出任何一絲不尋常的跡象。沒有預約，深夜送毯？他攥緊了拳頭，「放門口就行。」
老喬壓著嗓子，儘量讓聲音聽起來正常。
「好的，先生。祝您晚安。」小哥依言將毛毯輕輕放在門口的地毯上，轉身離開了，腳步聲漸漸消失在走廊盡頭。
老喬依舊緊貼著門板，豎著耳朵聽了足足兩三分鐘，確認外面再無任何動靜，才緩緩直起身。抹了一把額頭的冷汗，心裡暗罵自己神經過敏。看來真是被嚇破了膽，連酒店的正常服務都疑神疑鬼。
時間，在高度緊張後的短暫鬆弛中，似乎流逝得快了一些。
他看了一眼手錶，還有最後半小時，老喬知道，不能再等了。他必須出發，提前到碼頭附近熟悉環境，等待那艘決定他命運的船。
開始最後一次檢查。將旅行袋的拉鏈徹底拉開，把現金、護照、硬碟的位置再次確認了一遍，想了想，把現金和護照拿出來塞進外套內襯的口袋裡，又拿起那把在火車站小攤買的、看起來能唬人實則連水果刀都不如的摺疊小刀，打開，看了看那鈍得可憐的刀刃，又無奈地合上，塞回包側袋。
這與其說是武器，不如說是一種可憐的心理安慰。
老喬走進洗手間，用冷水潑了把臉，抬起頭，看著鏡子裡那張浮腫、慘白、眼窩深陷的臉，眼神里充滿了血絲和無法掩飾的驚恐。
擦了擦臉，像是要赴死一般，毅然拉上了旅行袋的拉鏈，將袋子拎在手裡。
他走到門邊，再次將眼睛貼上貓眼。
走廊空無一人，只有壁燈投下昏黃靜謐的光暈。
輕輕擰動門鎖，發出「咔噠」一聲輕響，在寂靜中格外清晰。小心翼翼地拉著門把手，將房門拉開一道窄縫，剛想探出頭去觀察左右。
一隻骨節分明、蘊含著爆發力的手，如同鐵鉗般猛地從門縫外伸了進來，精準無比地扼住了他的脖頸。
力道之大，讓他瞬間窒息，所有驚呼都被堵在了喉嚨里。緊接著，另一隻大手帶著一股汗濕和菸草混合的氣味，死死捂住了他的口鼻，幾乎將他整個臉都按扁。
老喬只覺得一股巨大的、無法抗拒的力量排山倒海般湧來，他像一片毫無重量的樹葉，被強行推搡著向後踉蹌倒退。
兩個身影如鬼魅般閃入房間， 「砰！」房門被迅速關上，落鎖的聲音清脆而冰冷，像最終的審判。
驚駭與缺氧讓老喬眼前發黑，他徒勞地掙扎著，雙手胡亂抓撓著那隻扼住他喉嚨的手臂，卻什麼也沒抓到。
隨即，腹部傳來一陣尖銳的、撕裂般的劇痛，一記兇狠的頂膝重重撞在他的橫膈膜上。
悶哼一聲，全身的氣力仿佛瞬間被抽空，雙腿一軟，蜷縮著癱倒在地毯上，像一隻被扔進沸水裡的蝦米，張大嘴巴，卻只能發出「嗬嗬」的、拉風箱般的抽氣聲，怎麼也吸不進那救命的空氣。
不知過了多久，也許只有十幾秒，卻漫長得如同一個世紀。肺部的灼痛感稍稍緩解，他貪婪地吸進一口帶著霉味和灰塵的空氣，視線才逐漸從模糊中凝聚起來。
兩個男人站在他面前，擋住了窗外微弱的海光，投下大片濃重的陰影。
都是華人，一個留著貼頭皮的短髮，面色黝黑，穿著緊身的黑色T恤，勾勒出精壯的肌肉線條。另一個則留著半長的頭髮，身形更瘦削一些，穿著灰色的運動外套。
兩人都面無表情，帶著一種職業性的冷漠，仿佛剛才那電光石火間的暴力，只是按流程完成的一個簡單步驟。
那個短髮男人蹲下身，平視著蜷縮在地、涕淚橫流的老喬，聲音不高，「喬會計，別出聲。配合點，大家都省事。明白？」
老喬驚恐萬狀，拼命地、幅度極大地點著頭，眼淚鼻涕不受控制地湧出，混在一起。
那個長發男人已經利落地打開了老喬的旅行袋，幾乎沒怎麼翻找，手指徑直探入內袋，精準地摸出了那個用塑膠袋包裹著的銀灰色移動硬碟。他拿起硬碟，在手裡掂了掂，沖短髮男微微頷首。
短髮男的目光這才重新回到老喬臉上，看到他因恐懼和疼痛而扭曲的五官，嘴角似乎極輕微地扯動了一下。
「你，你們怎麼....怎麼找到我的？」老喬說話，都帶出了哭腔。他自認一路小心，用了假證件、現金支付、像幽靈一樣潛行，怎麼可能......
短髮男蹲下身，與老喬平視，是用一種近乎嘲弄的語氣，慢條斯理地反問道，「走線和洗錢，一個走人，一個走錢。你覺得呢？」像是覺得解釋太多餘，又補充道，「你動了不該動的東西，找了不該找的人。」
老喬如遭雷擊，瞬間明白了。
春生，那個他以為是救命稻草的渠道，竟然是催命符！巨大的悔恨和絕望瞬間將他吞沒。
短髮男不再廢話，一把揪住老喬的衣領，將他從地上拖了起來。老喬腿軟得幾乎站不住。另一個長發男已經將硬碟塞進自己懷裡，已經被檢查一遍的旅行袋，被扔到了一旁。
「你，你們要帶我去哪？」老喬聲音發顫，徒勞地向後縮著。
短髮男沒有回答，只是用一隻手牢牢鉗住老喬的一條胳膊，力道大得讓他骨頭生疼。另一隻手則掀起夾克下擺，露出別在腰後一個冰冷堅硬的物體輪廓。那瞬間的視覺衝擊，比任何言語都具有威懾力。
老喬瞬間噤聲，血液都快要凝固了。
「走。」短髮男低喝一聲，幾乎是拖著老喬向門口走去。長發男率先拉開門，警惕地向外看了看，然後示意安全。
兩人一左一右，像夾心餅乾一樣將面如死灰的老喬夾在中間。短髮男的手臂親昵地搭在老喬肩上，實則暗含千斤力道，讓他無法掙脫。長發男則緊隨其後。
在昏暗的走廊燈光下，他們看起來就像是三個結伴而行的普通旅客，只是中間那位的腳步過於虛浮，臉色過於慘白。
沒有走電梯，而是沿著安全通道的樓梯向下。腳步聲在空曠的樓梯間裡迴響，一聲聲，都敲在老喬瀕臨崩潰的神經上。
酒店自動門悄無聲息地滑開，夜晚潮濕冰冷的空氣撲面而來。
一輛黑色的寶馬E60靜靜地停在陰影里，像一頭蟄伏的野獸。
老喬被粗暴地塞進一輛停在酒店門口陰影里的黑色寶馬E60的后座。
短髮男緊跟著坐進來，依舊用那硬物頂著他的腰眼。長發男人則迅速坐進駕駛位，發動了汽車。引擎發出一聲低沉的轟鳴，車子平穩地滑出酒店車道，匯入了沿海公路稀疏的車流。
車子顯然不是往鎮外公路方向開，而是沿著海岸線，向著更偏僻、燈光更稀疏的地方駛去。
窗外的景色越來越荒涼，只有遠處燈塔規律閃爍的光柱，像巨獸冷漠的眼睛。
「到底……到底要帶我去哪兒？！」老喬的聲音帶著絕望的哭腔，顫抖著問。他隱約猜到了答案，但那答案太過恐怖，讓他不敢深思。
身邊的短髮男閉目養神，仿佛沒聽見。開車的長髮男更是毫無反應。
就在老喬的恐懼達到頂點，已經開始順著褲襠往下滴落液體的時候。
「叭叭，嗚~~~嗡嗯~~~~」
一陣低沉而強勁的引擎轟鳴聲，毫無預兆地從車後方由遠及近，迅速變得震耳欲聾！那聲音充滿了力量感，絕非普通車輛，更像是在全力加速！
長發男幾乎在聲音響起的瞬間就瞥向了後視鏡，一直沒什麼表情的臉上首次出現了變化，眉頭猛地擰緊！
短髮男也瞬間睜開了眼睛，銳利的目光射向後窗。
老喬下意識地回頭，只見兩道刺眼的白色光柱如同利劍般撕裂了夜幕，一輛看起來有些年頭的深色薩博轎車，正以一種近乎瘋狂的姿態，咆哮著從後面高速逼近！
寶馬車猛地加速，試圖甩掉後面的追蹤者。強烈的推背感將老喬死死按在座椅上。腰間的硬物又往前頂了頂，耳邊傳來短髮男冰冷的低喝，「趴下！別動！」