第437章 戰備
「這就是傳聞中的五號坦克嗎......」
「光是看著就讓人感到震撼啊。」
奧古斯特皇后的葬禮結束之後，德意志帝國立即進入了「卡羅盧斯作戰」的最後準備階段。
當初被德軍戲稱為「尖叫漢斯」的火箭炮原型「噴煙者」（Nebelwerfer），如今終於被安裝在了裝甲車與坦克上，變成了真正的「自走火箭炮」（Panzerwerfer）。緊隨其後問世的，還有「V系列」火箭。
與此同時，在東線的另一端，那位未曾移民美國、留在祖國烏克蘭的西科爾斯基，也研製出了世界上首款量產型直升機R-4。
來自盟軍的無數戰爭機器，正如鋼鐵洪流般匯聚於東線戰場。
那種場面足以讓任何旁觀者屏息。成百上千的火炮與坦克無聲列陣，履帶碾碎積雪，炮口在冬日的空氣里泛著寒光。
「虎式......」
然而，在這一切新銳武器之中，最令德軍寄予厚望的，無疑是五號坦克。
它是即將擔負起東線攻勢主力的「鋼鐵猛獸」，是裝備了與虎王（Tiger II）同型71倍徑8.8厘米炮的強化版五號坦克「虎式」（PzKpfw V Tiger）。在這個歷史的分岔口，它比原本的世界更早、更強地誕生了。
「這就是我們接下來要開的坦克嗎。」
在送別外祖母之後重返東線的克里斯蒂安，嘴角微微一揚，伸手撫摸那傾斜的裝甲鋼板。那堅冷的觸感告訴他一切——
四號坦克固然優秀，但眼前這頭野獸，已經完全是另一個次元的存在。
「難怪研發和量產都拖了那麼久。」
「聽說那些伊萬的KV-1雖然皮糙肉厚，但在這傢伙面前連反抗都辦不到！」
無論是弗朗茨、約瑟夫，還是克里斯蒂安的其他部下，全都難掩興奮。
這坦克被命名為「虎」，並非浪得虛名。
若說鋼鐵漢斯是戰場上的騎士，那麼「虎式」就是傳說中的巨獸。它的名字里仿佛蘊含著古老日耳曼傳說的回聲，帶著寒鐵與鮮血的威嚴。
「對了，聽說四號坦克這次也換上了70倍徑的7.5厘米炮？」
「沒錯，比原先的48倍徑炮初速更快，穿甲力和命中率都大幅提升。」
「看來父親已經打算和史達林做個了斷了啊。要是我是蘇軍，恐怕得哭出來。」
克里斯蒂安笑著搖頭。畢竟那支70倍徑炮，原本是理論上只該裝在未來「黑豹」坦克（Panther）上的武器。而此刻的他尚不知「黑豹」的存在，卻本能地意識到，東線的蘇聯坦克，即將被這股鋼鐵浪潮無情吞沒。
「聽說空軍那邊也準備投入新型雙發重型戰鬥機，這次和法蘭西戰役可沒法比了。」
「光是進攻規模就完全不是一個級別。對了，攻擊的日期定了嗎？」
「嗯，我從隆美爾將軍那聽說，是十二月二十日。」
「也就是聖誕節前幾天啊。」
「沒錯，今年聖誕節，恐怕得和那些『伊萬』們一起過了。」
「沒辦法啊......只希望，這是我們在戰場上度過的最後一個聖誕節吧。」
弗朗茨的聲音帶著幾分希冀。克里斯蒂安沉默地頷首表示同意。
也許此刻，不論是德軍還是盟軍，不論是東線的士兵還是西線的青年，心中都懷著同一個願望——
但願，這場世界的瘋狂，能在下一個聖誕節前結束。
......
」蘇維埃聯邦的戰友們！偉大的人民們！親愛的兄弟姐妹們以及英勇無畏的陸海空三軍將士們，還有我所有親密無間的朋友們啊！此時此刻，我們深愛的祖國正面臨著一場前所未有的巨大危機，一片沉重的烏雲正無情地壓在了我們頭頂之上！」
與此同時，彼時的蘇聯也正在緊鑼密鼓地籌備應對即將洶湧而至的盟軍總攻。
如今，法蘭西已經淪陷，義大利亦已俯首稱臣。放眼望去，西歐大陸只剩下最後一個頑固不化的軸心國家，西班牙，但它也註定會在英法意三國聯軍的強大攻勢下苟延殘喘、不久於人世。
剩下的，唯有蘇聯。
只等拉斯普季察一到十二月，伴隨著雨雪消融和泥濘不堪的雨季一同結束，整個東線將會被重新部署的數百萬德軍填滿，歐洲似乎要為徹底粉碎蘇聯而踏上征程。
「儘管我軍進行了英勇的抵抗，但我們不得不承認，迄今為止我們始終在不斷後退。我們的城市和土地被賣國賊出賣，革命之城列寧格勒也在其中，德皇的帝國主義空軍不斷擴大轟炸半徑，他們在轟炸這裡的莫斯科、轟炸斯摩棱斯克、轟炸沃羅涅日、諾夫哥羅德、克拉斯諾達爾與圖拉。」
全蘇上下，無論軍民，皆籠罩在不安與恐懼之中。人們懼怕德國人在短期內就會摧毀他們的祖國並占領俄羅斯的廣大疆域。為此，蘇聯政府已開始將各部委逐步轉移至後方，而越過當局之眼試圖逃離城市的市民也日益增多。
「但那過時的專制軍隊並非如他那吹噓的弄臣所言不可戰勝！所謂的無敵軍隊從未存在，亦不可能存在。」
戰鼓未響之際，整個蘇聯的士氣已在下滑。史達林不能坐視不理，他每日演講，意在驅散民間徘徊的恐懼，振奮鬥志。
「這從歷史上便可見端倪！想想一百年前吧，征服歐洲的拿破崙軍團曾被視為無敵，但最終卻在這莫斯科屈膝走向崩潰。威廉皇帝的軍隊同樣難逃這般命運！」
史達林的演說里更多是他內心的期望而非冷硬的真相。他明知德軍在武器與機動性上多有優勢，卻仍以輕描淡寫之詞，呼籲人民為祖國獻身。
「蘇聯的全體人民必須放棄一切自滿、怠慢與安逸的建設式勞動，去迎戰那威脅我們祖國的強敵。有人會說這樣苛刻，但同志們，請別忘記——」
然而，所謂偉大的蘇維埃人民此刻已無暇他顧。真相在權力者的蒙蔽與謊言中掩埋已非一朝一夕，哪怕是最普通的蘇維埃公民也清楚，對史達林同志公開表示異議便可能招致古拉格或更嚴厲的懲罰，這是不言而喻的危險。
「蘇維埃聯邦的生死抉擇已臨近。你們必須摒棄輕率與自私，自願為無產階級祖國獻出一切。挺身而出，保衛權利與疆土。無畏地投入戰鬥，加入這場對抗將我們奴化的德意志帝國的愛國解放戰爭，為保衛我們的祖國而戰！」
「哇啊啊啊！」
紅場頓時如常被喝彩聲淹沒，史達林以一副堅決的面容高呼，仿佛他不是進攻一方而是受侵略的一方。
「前進吧，向我們的勝利！」
「把死亡帶給皇帝與他的女婿！」
「從德意志帝國主義者手中保衛母親俄羅斯！」
倘若那些曾被蘇聯入侵過的國家在場，定會為這番景象既震驚又愕然。
「鐵木辛哥同志，前線的盟軍兵力持續增援。諜報顯示，人數已經輕易突破五百萬。」
「我，我們能擋住他們嗎？」
諷刺的是，日夜為遏制德軍攻勢絞盡腦汁的蘇聯軍方，也同樣陷入了這樣的自問自疑之中。
「唉，要是你問我該怎麼辦......」
長長的一聲嘆息，仿佛把所有未竟的恐懼都吐了出來。
......
「怎麼會變成這樣呢......」
從高加索戰線司令升任為總參謀長的謝苗·鐵木辛哥，捂著頭，滿臉的陰鬱。
他無比懷念那片血與火的高加索戰場，在那裡，他與奧斯曼軍、喬治亞人、車臣人，以及無數高加索的山民們混戰不休，幾乎陷入了失去理智的修羅場。
而就在那混亂的泥沼中，他的軍中同僚卻一個個被指控為叛徒，盡數處決。
正因為如此，他才得以逃出那片人間地獄，被召回莫斯科，登上了總參謀長的位置。但遺憾的是，等著他的，並非榮耀與安寧，而是像列夫·扎哈洛維奇·麥赫利斯（Lev Zakharovich Mekhlis）那樣的傢伙。
若有人不知道這個名字，那麼有必要提一句：在歷史上，麥赫利斯正是那個在克里米亞刻赤半島戰役中，被德軍名將曼施泰因打得一敗塗地、讓五十萬蘇軍葬身海岸的悲劇人物。此人因為那場慘敗，被史達林和蘇聯軍界反覆鞭撻多年。換句話說，麥赫利斯的無能僅比臭名昭著的「廢柴將軍」庫里克好上一點。
而如今，鐵木辛哥不得不帶著麥赫利斯，以及一群與他水平相當的軍官，一同去阻擋同盟國的總攻。若這一線防線崩潰，代價將不是他一個人的性命，而是整個蘇維埃的滅亡。
「同志史達林......你為什麼不殺了我呢......」
鐵木辛哥面色灰敗，喃喃低語，眼神里滿是求死的絕望。在蘇聯的政治生態中，許多將領在「大清洗」中寧願被槍決，也不想在戰場上背負滅國之責。
然而命運偏偏開了個殘酷的玩笑——史達林並不打算動他。
或許是因為他已被調離高加索，像被強制退役的伏羅希洛夫與布瓊尼一樣，成了無關緊要的人。史達林沒有必要再去抓他。於是，在同僚們紛紛倒下的肅反風暴中，鐵木辛哥竟僥倖活了下來。
但也正因這份「倖存」，他成了蘇聯歷史上最黑暗時刻里，必須扛起這支早已支離破碎軍隊的那個人。
對他而言，這真是莫大的諷刺。可又能如何？能扛槍的軍官幾乎全被送進古拉格的冰原，再沒有別人可用了。
「唉......T-34、IS-1、BM-13火箭炮的生產情況如何？」
「目前一切順利，同志。」
鐵木辛哥嘆息著，問話帶著疲憊。一名軍官小心地答道。這是史達林下令將工廠遷往烏拉爾山脈一帶、躲避德軍轟炸的成果。
當然，再多的坦克與火箭炮，若沒有燃料，也不過是廢鐵一堆。幸好，與苦於燃料短缺的日本不同，蘇聯至少沒有陷入石油危機。自從第一次世界大戰後失去巴庫油田，蘇聯政府便瘋狂地在遼闊的國土上尋找新油源，最終在伏爾加-烏拉爾盆地發現石油，並於1932年開始開採。
儘管受技術限制，這片新油田的產量遠不及曾經占全國七成的巴庫油田，但在如今的局勢下，哪怕只剩這點油，也足以讓蘇軍感激涕零。尤其是想到盟友日本那邊連戰艦都因缺油停航，鐵木辛哥多少感到些許安慰。
「新型衝鋒鎗的生產也沒問題......哼，庫里克那傢伙一死，倒是萬事順利了。」
那個阻撓新武器研發的庫里克，簡直是蘇軍近代化的天敵。T-34本應早已批量裝備，衝鋒鎗也該普及各部，但都被他拖延得一塌糊塗。如今他死了，工作總算能推進一些。
然而，再順利也為時已晚。再過一個月，同盟國的總攻就要展開，就算此刻晝夜不停地生產，也不過是杯水車薪。
「我們......真的能贏嗎？」
鐵木辛哥想了想，卻無法給自己一個肯定的答案。
如果伊戈爾·庫爾恰托夫（Igor Vasilyevich Kurchatov），那位在貝利亞指令下秘密主持核武計劃的科學家能在此刻拿出成果，或許還有一線生機。但現實是，蘇聯的核計劃進展緩慢，幾乎原地踏步。
他越想越苦笑。恐怕在那該死的原子彈出現之前，這場戰爭就早已走向終結。
「唉......如今我大概能體會到布魯西洛夫當年那種感覺了。」
他喃喃自語。布魯西洛夫，那個在第一次世界大戰中發動大突破、卻被帝俄的官僚體系拖垮的悲劇將軍，如今，他謝苗·鐵木辛哥，也成了同樣的犧牲品。
只不過，這一次，連帝國都不復存在了。
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奧古斯特皇后的葬禮結束之後，德意志帝國立即進入了「卡羅盧斯作戰」的最後準備階段。
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與此同時，在東線的另一端，那位未曾移民美國、留在祖國烏克蘭的西科爾斯基，也研製出了世界上首款量產型直升機R-4。
來自盟軍的無數戰爭機器，正如鋼鐵洪流般匯聚於東線戰場。
那種場面足以讓任何旁觀者屏息。成百上千的火炮與坦克無聲列陣，履帶碾碎積雪，炮口在冬日的空氣里泛著寒光。
「虎式......」
然而，在這一切新銳武器之中，最令德軍寄予厚望的，無疑是五號坦克。
它是即將擔負起東線攻勢主力的「鋼鐵猛獸」，是裝備了與虎王（Tiger II）同型71倍徑8.8厘米炮的強化版五號坦克「虎式」（PzKpfw V Tiger）。在這個歷史的分岔口，它比原本的世界更早、更強地誕生了。
「這就是我們接下來要開的坦克嗎。」
在送別外祖母之後重返東線的克里斯蒂安，嘴角微微一揚，伸手撫摸那傾斜的裝甲鋼板。那堅冷的觸感告訴他一切——
四號坦克固然優秀，但眼前這頭野獸，已經完全是另一個次元的存在。
「難怪研發和量產都拖了那麼久。」
「聽說那些伊萬的KV-1雖然皮糙肉厚，但在這傢伙面前連反抗都辦不到！」
無論是弗朗茨、約瑟夫，還是克里斯蒂安的其他部下，全都難掩興奮。
這坦克被命名為「虎」，並非浪得虛名。
若說鋼鐵漢斯是戰場上的騎士，那麼「虎式」就是傳說中的巨獸。它的名字里仿佛蘊含著古老日耳曼傳說的回聲，帶著寒鐵與鮮血的威嚴。
「對了，聽說四號坦克這次也換上了70倍徑的7.5厘米炮？」
「沒錯，比原先的48倍徑炮初速更快，穿甲力和命中率都大幅提升。」
「看來父親已經打算和史達林做個了斷了啊。要是我是蘇軍，恐怕得哭出來。」
克里斯蒂安笑著搖頭。畢竟那支70倍徑炮，原本是理論上只該裝在未來「黑豹」坦克（Panther）上的武器。而此刻的他尚不知「黑豹」的存在，卻本能地意識到，東線的蘇聯坦克，即將被這股鋼鐵浪潮無情吞沒。
「聽說空軍那邊也準備投入新型雙發重型戰鬥機，這次和法蘭西戰役可沒法比了。」
「光是進攻規模就完全不是一個級別。對了，攻擊的日期定了嗎？」
「嗯，我從隆美爾將軍那聽說，是十二月二十日。」
「也就是聖誕節前幾天啊。」
「沒錯，今年聖誕節，恐怕得和那些『伊萬』們一起過了。」
「沒辦法啊......只希望，這是我們在戰場上度過的最後一個聖誕節吧。」
弗朗茨的聲音帶著幾分希冀。克里斯蒂安沉默地頷首表示同意。
也許此刻，不論是德軍還是盟軍，不論是東線的士兵還是西線的青年，心中都懷著同一個願望——
但願，這場世界的瘋狂，能在下一個聖誕節前結束。
......
」蘇維埃聯邦的戰友們！偉大的人民們！親愛的兄弟姐妹們以及英勇無畏的陸海空三軍將士們，還有我所有親密無間的朋友們啊！此時此刻，我們深愛的祖國正面臨著一場前所未有的巨大危機，一片沉重的烏雲正無情地壓在了我們頭頂之上！」
與此同時，彼時的蘇聯也正在緊鑼密鼓地籌備應對即將洶湧而至的盟軍總攻。
如今，法蘭西已經淪陷，義大利亦已俯首稱臣。放眼望去，西歐大陸只剩下最後一個頑固不化的軸心國家，西班牙，但它也註定會在英法意三國聯軍的強大攻勢下苟延殘喘、不久於人世。
剩下的，唯有蘇聯。
只等拉斯普季察一到十二月，伴隨著雨雪消融和泥濘不堪的雨季一同結束，整個東線將會被重新部署的數百萬德軍填滿，歐洲似乎要為徹底粉碎蘇聯而踏上征程。
「儘管我軍進行了英勇的抵抗，但我們不得不承認，迄今為止我們始終在不斷後退。我們的城市和土地被賣國賊出賣，革命之城列寧格勒也在其中，德皇的帝國主義空軍不斷擴大轟炸半徑，他們在轟炸這裡的莫斯科、轟炸斯摩棱斯克、轟炸沃羅涅日、諾夫哥羅德、克拉斯諾達爾與圖拉。」
全蘇上下，無論軍民，皆籠罩在不安與恐懼之中。人們懼怕德國人在短期內就會摧毀他們的祖國並占領俄羅斯的廣大疆域。為此，蘇聯政府已開始將各部委逐步轉移至後方，而越過當局之眼試圖逃離城市的市民也日益增多。
「但那過時的專制軍隊並非如他那吹噓的弄臣所言不可戰勝！所謂的無敵軍隊從未存在，亦不可能存在。」
戰鼓未響之際，整個蘇聯的士氣已在下滑。史達林不能坐視不理，他每日演講，意在驅散民間徘徊的恐懼，振奮鬥志。
「這從歷史上便可見端倪！想想一百年前吧，征服歐洲的拿破崙軍團曾被視為無敵，但最終卻在這莫斯科屈膝走向崩潰。威廉皇帝的軍隊同樣難逃這般命運！」
史達林的演說里更多是他內心的期望而非冷硬的真相。他明知德軍在武器與機動性上多有優勢，卻仍以輕描淡寫之詞，呼籲人民為祖國獻身。
「蘇聯的全體人民必須放棄一切自滿、怠慢與安逸的建設式勞動，去迎戰那威脅我們祖國的強敵。有人會說這樣苛刻，但同志們，請別忘記——」
然而，所謂偉大的蘇維埃人民此刻已無暇他顧。真相在權力者的蒙蔽與謊言中掩埋已非一朝一夕，哪怕是最普通的蘇維埃公民也清楚，對史達林同志公開表示異議便可能招致古拉格或更嚴厲的懲罰，這是不言而喻的危險。
「蘇維埃聯邦的生死抉擇已臨近。你們必須摒棄輕率與自私，自願為無產階級祖國獻出一切。挺身而出，保衛權利與疆土。無畏地投入戰鬥，加入這場對抗將我們奴化的德意志帝國的愛國解放戰爭，為保衛我們的祖國而戰！」
「哇啊啊啊！」
紅場頓時如常被喝彩聲淹沒，史達林以一副堅決的面容高呼，仿佛他不是進攻一方而是受侵略的一方。
「前進吧，向我們的勝利！」
「把死亡帶給皇帝與他的女婿！」
「從德意志帝國主義者手中保衛母親俄羅斯！」
倘若那些曾被蘇聯入侵過的國家在場，定會為這番景象既震驚又愕然。
「鐵木辛哥同志，前線的盟軍兵力持續增援。諜報顯示，人數已經輕易突破五百萬。」
「我，我們能擋住他們嗎？」
諷刺的是，日夜為遏制德軍攻勢絞盡腦汁的蘇聯軍方，也同樣陷入了這樣的自問自疑之中。
「唉，要是你問我該怎麼辦......」
長長的一聲嘆息，仿佛把所有未竟的恐懼都吐了出來。
......
「怎麼會變成這樣呢......」
從高加索戰線司令升任為總參謀長的謝苗·鐵木辛哥，捂著頭，滿臉的陰鬱。
他無比懷念那片血與火的高加索戰場，在那裡，他與奧斯曼軍、喬治亞人、車臣人，以及無數高加索的山民們混戰不休，幾乎陷入了失去理智的修羅場。
而就在那混亂的泥沼中，他的軍中同僚卻一個個被指控為叛徒，盡數處決。
正因為如此，他才得以逃出那片人間地獄，被召回莫斯科，登上了總參謀長的位置。但遺憾的是，等著他的，並非榮耀與安寧，而是像列夫·扎哈洛維奇·麥赫利斯（Lev Zakharovich Mekhlis）那樣的傢伙。
若有人不知道這個名字，那麼有必要提一句：在歷史上，麥赫利斯正是那個在克里米亞刻赤半島戰役中，被德軍名將曼施泰因打得一敗塗地、讓五十萬蘇軍葬身海岸的悲劇人物。此人因為那場慘敗，被史達林和蘇聯軍界反覆鞭撻多年。換句話說，麥赫利斯的無能僅比臭名昭著的「廢柴將軍」庫里克好上一點。
而如今，鐵木辛哥不得不帶著麥赫利斯，以及一群與他水平相當的軍官，一同去阻擋同盟國的總攻。若這一線防線崩潰，代價將不是他一個人的性命，而是整個蘇維埃的滅亡。
「同志史達林......你為什麼不殺了我呢......」
鐵木辛哥面色灰敗，喃喃低語，眼神里滿是求死的絕望。在蘇聯的政治生態中，許多將領在「大清洗」中寧願被槍決，也不想在戰場上背負滅國之責。
然而命運偏偏開了個殘酷的玩笑——史達林並不打算動他。
或許是因為他已被調離高加索，像被強制退役的伏羅希洛夫與布瓊尼一樣，成了無關緊要的人。史達林沒有必要再去抓他。於是，在同僚們紛紛倒下的肅反風暴中，鐵木辛哥竟僥倖活了下來。
但也正因這份「倖存」，他成了蘇聯歷史上最黑暗時刻里，必須扛起這支早已支離破碎軍隊的那個人。
對他而言，這真是莫大的諷刺。可又能如何？能扛槍的軍官幾乎全被送進古拉格的冰原，再沒有別人可用了。
「唉......T-34、IS-1、BM-13火箭炮的生產情況如何？」
「目前一切順利，同志。」
鐵木辛哥嘆息著，問話帶著疲憊。一名軍官小心地答道。這是史達林下令將工廠遷往烏拉爾山脈一帶、躲避德軍轟炸的成果。
當然，再多的坦克與火箭炮，若沒有燃料，也不過是廢鐵一堆。幸好，與苦於燃料短缺的日本不同，蘇聯至少沒有陷入石油危機。自從第一次世界大戰後失去巴庫油田，蘇聯政府便瘋狂地在遼闊的國土上尋找新油源，最終在伏爾加-烏拉爾盆地發現石油，並於1932年開始開採。
儘管受技術限制，這片新油田的產量遠不及曾經占全國七成的巴庫油田，但在如今的局勢下，哪怕只剩這點油，也足以讓蘇軍感激涕零。尤其是想到盟友日本那邊連戰艦都因缺油停航，鐵木辛哥多少感到些許安慰。
「新型衝鋒鎗的生產也沒問題......哼，庫里克那傢伙一死，倒是萬事順利了。」
那個阻撓新武器研發的庫里克，簡直是蘇軍近代化的天敵。T-34本應早已批量裝備，衝鋒鎗也該普及各部，但都被他拖延得一塌糊塗。如今他死了，工作總算能推進一些。
然而，再順利也為時已晚。再過一個月，同盟國的總攻就要展開，就算此刻晝夜不停地生產，也不過是杯水車薪。
「我們......真的能贏嗎？」
鐵木辛哥想了想，卻無法給自己一個肯定的答案。
如果伊戈爾·庫爾恰托夫（Igor Vasilyevich Kurchatov），那位在貝利亞指令下秘密主持核武計劃的科學家能在此刻拿出成果，或許還有一線生機。但現實是，蘇聯的核計劃進展緩慢，幾乎原地踏步。
他越想越苦笑。恐怕在那該死的原子彈出現之前，這場戰爭就早已走向終結。
「唉......如今我大概能體會到布魯西洛夫當年那種感覺了。」
他喃喃自語。布魯西洛夫，那個在第一次世界大戰中發動大突破、卻被帝俄的官僚體系拖垮的悲劇將軍，如今，他謝苗·鐵木辛哥，也成了同樣的犧牲品。
只不過，這一次，連帝國都不復存在了。
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