第427章 牟田：我有一計
「法國已經崩潰了。蘇聯失去了列寧格勒，書記長史達林還是改不了老毛病，把將軍們一個個肅清。現在連義大利也向盟軍舉起白旗，投降了。」
「呃——」
時間回撥到義大利剛剛投降之後。
東條英機的話像一塊沉重的石頭，激起周圍一陣沉悶的驚呼。
此時的西歐，軸心國的勢力範圍已經所剩無幾，西班牙這個最後的堡壘也亮起了紅燈，日本的處境愈發艱難，遠非樂觀可言。
「我們在南方的資源帶仍然寸步難進！好不容易建立起來的規模還算可觀的 xx 戰線，也因為那些傢伙的人海戰術而陷入了僵局，這就不必多說。除此之外，還有別的嗎？哦，對了，前不久連馬紹爾群島也失守了！」
在太平洋的那一端，盟軍的海軍已經將目標鎖定在了北馬里亞納群島。而在菲律賓方向，加州共和國和德國聯手發動了猛烈的攻勢，民答那峨島上正上演著一場激烈的戰鬥。
「先暫且放下菲律賓的問題不談，如果北馬里亞那群島失守，那麼下一個遭受攻擊的目標必然就是沖繩島。一旦沖繩島被攻陷，那麼信州也將瀕臨危險！我們不能再這樣坐以待斃了！」
隨著一聲怒吼，東條的拳頭猛然落在桌面，血色上涌的東條盯著左側一排坐著的海軍將領們。
他怒目圓睜，眼中仿佛要噴出火來。
「尤其是你們海軍！」東條的聲音愈發嚴厲，「你們為什麼如此消極？盟軍的戰列艦和航母正在一步步地收緊對我們的包圍圈，就像一條絞索一樣緊緊勒住我們的咽喉，而德意志的潛艇更是在太平洋上四處出擊，對我們進行偷襲，可你們卻沒有絲毫想要阻止他們的意思！」
「可是，東條首相……」一名海軍將領試圖解釋。
「別再拿兵力不足當藉口了！」東條粗暴地打斷了他的話，「聯合艦隊還在那裡，我們還有長門號和陸奧號戰列艦。而且，我們最強的戰列艦大和號與武藏號也終於建成了！」
然而，儘管擁有如此強大的戰艦，日本聯合艦隊卻仍然將它們視為鎮庫之寶，小心翼翼地安放在港口，對其愛護有加，甚至到了惜之如命的程度。
在過去，這種做法或許還能行得通，但如今戰局已經越來越危急，如今已絕不可再如此保守。
「現在，正是海軍所口誦的決戰之時！」
「閣下所言極是。若不趁此一戰，恐怕到戰爭結束也無緣再用。若海軍不是要眼看著敵艦吞沒信州，就應當把大和與武藏推上前線，殲敵於海！」
「抱歉，富永。若是我們理論上也想這麼做。」
「那為何不做！」
東條身邊素被視為『三大馬鹿』之一的富永恭次從座位上站起的質問未落，第四艦隊司令井上成美就喊出了令在場諸人更加悽然的話。
井上面色慘白，近乎泣不成聲地回答：「沒有燃料。」
「......。」
『沒有燃料（油がないんだ）』。如此簡短的四字，卻比千言萬語更能描摹眼下日本海軍的窘境。
富永沉默地坐回椅子，東條也長吁一聲，仿佛為自己先前的豪言壯語感到愧疚。
「可惡......」
日本聯合艦隊竟因燃料匱乏而無法靈活出動，連名將山本五十六與諸位海軍將領都驚愕難言。新加坡占領失敗與哈馬黑拉海戰的挫敗，使得南方資源帶的希望徹底破滅，燃油供應斷裂成了最直接的致命傷。
「無論如何，我們的機會不多了。陸軍也準備發動所謂的英帕爾作戰（Battle of Imphal/ウ號作戦），企圖扭轉戰局，海軍也請盡些力吧。」
「英帕爾作戰？」
「東條首相，你這是認真的嗎？」
一向寡言的山本五十六面露不可置信，東條沉默不語。
事實上，這場名為『ウ號作戰』的行動本身就問題重重，連昭和天皇都曾幾次發問其可行性。
單看地理，通往英帕爾的道路就要穿越被稱為綠色沙漠的叢林，往返補給十分困難。
而英帕爾所在的阿薩姆、曼尼普爾與那加蘭是印度雨量最多的地區，其間還橫亘著險峻的阿拉坎山脈，補給線一旦被切斷便難以為繼；
行前的後勤調查官無不搖頭，指出汽車短缺、道路遇雨便廢、欽德溫江河無橋、山嶺阻道等困難，計劃幾乎無法成立。
當然，即便如此，作戰策劃者牟田口廉也仍聲稱補給可「從敵處奪取」，若缺車便用馬拖，言辭中自有一腔自信，但這不過是小兒也能看出的胡言。
最終，因牟田口堅決主張作戰可為，再加上參謀本部杉山元與東南亞方面總司令寺內壽一的聯手推動，最終迫使東條批准。
軍中以學派、地域與血脈關係維繫派系，牟田口與寺內在軍校系統中的背景，以及寺內壽一作為寺內正毅之子的身份等，都是這項冒險得以通過的關鍵動力。
「況且，印度獨立運動領袖蘇巴斯·錢德拉·鮑斯（Subhas Chandra Bose）也表示願意協助。我們只要一到印度，他就會號召印度人起義，反抗英國。」
這番話聽來令人振奮，但前提是他們能夠抵達印度。
如今日本在緬甸的局勢並不樂觀，仰光沿海仍受英軍海上保護，南部海岸未能完全控制。
起初支持日本的緬甸獨立運動領袖昂山(Aung San)也因日軍在占領區的種種暴行以及戰勢日趨向盟軍傾斜，轉而反對日本，甚至倒向盟軍的可能性逐漸增大。
實際上，眼下的形勢比史實更為嚴峻，眾人普遍懷疑這一路徑的可行性。
「東條首相，老實說，英帕爾作戰成功的可能性渺茫。可如若成功，便可切斷盟軍對xx的援助線，甚至為占領印度打開門路，這對扭轉戰局確實有決定性意義。」
即便深知風險，東條還是點頭通過了。
因為牟田口與寺內在軍中的影響力，再加上杉山與其他高層的支持，這場似乎是以博取一線生機為代價的巨賭，最終被放行。
作戰已定，反悔已無迴旋餘地。
......
「所有人注意！」
距義大利投降四日後的1936年9月19日。
為了襯托日本那種近乎絕望的急切情勢，整齊列隊的十八萬大軍（人數是原史中英帕爾之役動員數的兩倍）在隊伍里站得筆直，只有牟田口廉也那如雷貫耳的聲音衝破寂靜。
「終於到了把印度從那邪惡白人手裡解放出來的日子了！」
「哇——啊啊啊——!!」
「我知道諸位對本次作戰，尤其是補給問題，心存許多顧慮。但那不過是書生的怯懦之聲罷了。」牟田口說。
「沒有卡車？那又算得了什麼！彈藥不能用車運，就用馬和牛來載。彈藥一旦用盡，把那些不再需要的馬牛宰了，當場解決補給問題！這不正是曾征服世界的蒙古帝國與成吉思汗的戰法麼！」
若成吉思汗在墳墓里聽著，怕是要氣得從土裡跳出來抗議他那名字被如此拗用。成吉思汗本人素以嚴密的機動與組織著稱，勤於準備補給，絕非魯莽取巧之人。
「英帕爾不成問題，大約三周左右便可占領。但更重要的是下一步！我不會滿足於占領英帕爾，我們的目標不是英帕爾的占領，而是解放整個印度！」
可惜的是，那位真正擅長統籌補給、早已故去的人無法再發聲，活著的牟田口的話仍在繼續。
「先奪走敵人的汽車、坦克和火炮，然後直取布拉馬普特拉河！在那兒占領從加爾各答伸出來的孟加拉鐵路與阿薩姆鐵路！隨後猛攻德里的紅色城牆直至紅堡！這是我們的ウ號計劃——也是牟田口廉也的計劃！」
「哇——啊啊啊——......」
牟田口那雄心勃勃的規劃再次引來一陣呼喊，不過這次聲勢已遠不如開場澎湃。士兵們漸覺言辭之中缺乏絲毫經得起推敲的邏輯，心頭生出一種莫名的涼意。
隨後他又高聲道：「好了，作為大東亞的盟主，舉起亞洲解放的旗幟吧。」
牟田口絲毫未覺察到士兵們的不安，他拔出腰間的日本刀，高高舉過頭頂。
「全軍，向英帕爾進攻！！」
不久之後，英帕爾戰役便在日軍的鮮血與淚水中開啟。
而歷史，會再次證明日軍的慘痛。
......
「總理閣下，我們真的要眼睜睜看著日軍向英帕爾推進嗎？」
「阿登納部長，無需擔心。我早說了，日本人這次的行動根本不可能成功。」
雖然牟田口所指揮的兵力莫名其妙地翻倍到了十八萬，比原本歷史上的規模還大，但兵多意味著補給壓力成倍暴漲，這點是不可逆的鐵律。
二戰時，陸戰講究「兵馬未動，糧草先行」，尤其在熱帶山地戰場更是如此。
靠當地掠奪根本無法填補這條無底洞，更別提按照那位「食草仙人」的冷幽默理論，日本人若真是「食草動物」想靠啃草前進，也做不到。
叢林本就是對人類極不友好的地方，可供人類食用的植物遠沒有外行想像得多。
難怪人們稱叢林為「綠色沙漠」與「綠色地獄」。
草再多又能如何？
撿一株吃錯就能當場去見祖宗。
何況認真思考這種問題，本身就挺滑稽。
「別忘了，就連曼施坦因總參謀長看到日軍作戰方案後都說過：『即便亞歷山大大帝復生，也無法做到。』有當地的英印聯軍，他們足夠應對。」
漢斯也已經「好心」把日軍的真實情況提前告知了東南亞戰區司令，路易·巴滕貝格親王。那位可是真正有能力的指揮官，自會妥善應對。
「日本軍隊在抵達英帕爾之前，就會先被自己累倒。就算僥倖抵達，也必然已是強弩之末，毫無意義。」
「既然總理閣下如此判斷，那我也不再多言。希望老夫的擔憂只是多慮。」
阿登納明明還大把壽命，卻硬說自己「老朽」，漢斯點了點頭冷漠無視，將視線移向下一份報告。
「唔......差不多可以把五號坦克投入實戰了。」
「哦？終於能看到我們的『老虎』在前線狂奔了嗎？」
「沒錯，不過得等到東線進攻展開時再用。」
中間雖有西班牙戰役，但那地方——
用五號坦克（虎式）實在有點大材小用。最近剛半量產的「加里波利」，不，應該叫「邱吉爾」坦克就能解決問題。
誰讓西班牙軍隊連自己生產的坦克都沒有，跟阿根廷一樣，主要靠法意裝備湊數。對付這等級的對手，用他們的秘密王牌，簡直像「拿高射炮打蚊子」。
真正需要警惕的，還是他們的頭號宿敵，蘇聯。
雖說第二次大清洗讓大量將領被送上斷頭台，但蘇聯可不是只剩傻「伊萬」的空架子，留給他們準備時間可不好。
「總之，要趕在泥濘季結束、十一月末冬季攻勢開啟前，完成五號坦克的部署。」
「明白，閣下。」
自己家的二兒子也該為換掉四號坦克的新玩具開心得不得了了。
當然，要是開心過頭鬧出亂子，那又是另一個麻煩......
「英軍已經順利部署在葡萄牙......法國軍整編完畢了嗎？」
「嗯，勒克萊爾將軍率領的法軍與阿爾及利亞部隊，將與我們的傘兵部隊以及英國地中海艦隊一道，奪取巴利阿里群島。
等英軍自葡萄牙向西班牙本土推進，我們便將以巴利阿里為橋頭堡，對瓦倫西亞與巴塞隆納實施兩棲登陸。如今還在大規模募兵，無法投入群島戰的義大利人也會參與後續行動。」
「西班牙戰役一開始，摩洛哥方面也會由里夫共和國軍為主力，向沿海的西班牙軍發起殲滅作戰。」
「呵呵，恐怕弗朗哥的襠布都會被冷汗打濕。」
「哈哈哈哈！」
隨著凱特爾一句黑色幽默，會議室爆發出爽朗的大笑聲。
這笑聲單是聽著，都讓人心情舒暢。
「呃——」
時間回撥到義大利剛剛投降之後。
東條英機的話像一塊沉重的石頭，激起周圍一陣沉悶的驚呼。
此時的西歐，軸心國的勢力範圍已經所剩無幾，西班牙這個最後的堡壘也亮起了紅燈，日本的處境愈發艱難，遠非樂觀可言。
「我們在南方的資源帶仍然寸步難進！好不容易建立起來的規模還算可觀的 xx 戰線，也因為那些傢伙的人海戰術而陷入了僵局，這就不必多說。除此之外，還有別的嗎？哦，對了，前不久連馬紹爾群島也失守了！」
在太平洋的那一端，盟軍的海軍已經將目標鎖定在了北馬里亞納群島。而在菲律賓方向，加州共和國和德國聯手發動了猛烈的攻勢，民答那峨島上正上演著一場激烈的戰鬥。
「先暫且放下菲律賓的問題不談，如果北馬里亞那群島失守，那麼下一個遭受攻擊的目標必然就是沖繩島。一旦沖繩島被攻陷，那麼信州也將瀕臨危險！我們不能再這樣坐以待斃了！」
隨著一聲怒吼，東條的拳頭猛然落在桌面，血色上涌的東條盯著左側一排坐著的海軍將領們。
他怒目圓睜，眼中仿佛要噴出火來。
「尤其是你們海軍！」東條的聲音愈發嚴厲，「你們為什麼如此消極？盟軍的戰列艦和航母正在一步步地收緊對我們的包圍圈，就像一條絞索一樣緊緊勒住我們的咽喉，而德意志的潛艇更是在太平洋上四處出擊，對我們進行偷襲，可你們卻沒有絲毫想要阻止他們的意思！」
「可是，東條首相……」一名海軍將領試圖解釋。
「別再拿兵力不足當藉口了！」東條粗暴地打斷了他的話，「聯合艦隊還在那裡，我們還有長門號和陸奧號戰列艦。而且，我們最強的戰列艦大和號與武藏號也終於建成了！」
然而，儘管擁有如此強大的戰艦，日本聯合艦隊卻仍然將它們視為鎮庫之寶，小心翼翼地安放在港口，對其愛護有加，甚至到了惜之如命的程度。
在過去，這種做法或許還能行得通，但如今戰局已經越來越危急，如今已絕不可再如此保守。
「現在，正是海軍所口誦的決戰之時！」
「閣下所言極是。若不趁此一戰，恐怕到戰爭結束也無緣再用。若海軍不是要眼看著敵艦吞沒信州，就應當把大和與武藏推上前線，殲敵於海！」
「抱歉，富永。若是我們理論上也想這麼做。」
「那為何不做！」
東條身邊素被視為『三大馬鹿』之一的富永恭次從座位上站起的質問未落，第四艦隊司令井上成美就喊出了令在場諸人更加悽然的話。
井上面色慘白，近乎泣不成聲地回答：「沒有燃料。」
「......。」
『沒有燃料（油がないんだ）』。如此簡短的四字，卻比千言萬語更能描摹眼下日本海軍的窘境。
富永沉默地坐回椅子，東條也長吁一聲，仿佛為自己先前的豪言壯語感到愧疚。
「可惡......」
日本聯合艦隊竟因燃料匱乏而無法靈活出動，連名將山本五十六與諸位海軍將領都驚愕難言。新加坡占領失敗與哈馬黑拉海戰的挫敗，使得南方資源帶的希望徹底破滅，燃油供應斷裂成了最直接的致命傷。
「無論如何，我們的機會不多了。陸軍也準備發動所謂的英帕爾作戰（Battle of Imphal/ウ號作戦），企圖扭轉戰局，海軍也請盡些力吧。」
「英帕爾作戰？」
「東條首相，你這是認真的嗎？」
一向寡言的山本五十六面露不可置信，東條沉默不語。
事實上，這場名為『ウ號作戰』的行動本身就問題重重，連昭和天皇都曾幾次發問其可行性。
單看地理，通往英帕爾的道路就要穿越被稱為綠色沙漠的叢林，往返補給十分困難。
而英帕爾所在的阿薩姆、曼尼普爾與那加蘭是印度雨量最多的地區，其間還橫亘著險峻的阿拉坎山脈，補給線一旦被切斷便難以為繼；
行前的後勤調查官無不搖頭，指出汽車短缺、道路遇雨便廢、欽德溫江河無橋、山嶺阻道等困難，計劃幾乎無法成立。
當然，即便如此，作戰策劃者牟田口廉也仍聲稱補給可「從敵處奪取」，若缺車便用馬拖，言辭中自有一腔自信，但這不過是小兒也能看出的胡言。
最終，因牟田口堅決主張作戰可為，再加上參謀本部杉山元與東南亞方面總司令寺內壽一的聯手推動，最終迫使東條批准。
軍中以學派、地域與血脈關係維繫派系，牟田口與寺內在軍校系統中的背景，以及寺內壽一作為寺內正毅之子的身份等，都是這項冒險得以通過的關鍵動力。
「況且，印度獨立運動領袖蘇巴斯·錢德拉·鮑斯（Subhas Chandra Bose）也表示願意協助。我們只要一到印度，他就會號召印度人起義，反抗英國。」
這番話聽來令人振奮，但前提是他們能夠抵達印度。
如今日本在緬甸的局勢並不樂觀，仰光沿海仍受英軍海上保護，南部海岸未能完全控制。
起初支持日本的緬甸獨立運動領袖昂山(Aung San)也因日軍在占領區的種種暴行以及戰勢日趨向盟軍傾斜，轉而反對日本，甚至倒向盟軍的可能性逐漸增大。
實際上，眼下的形勢比史實更為嚴峻，眾人普遍懷疑這一路徑的可行性。
「東條首相，老實說，英帕爾作戰成功的可能性渺茫。可如若成功，便可切斷盟軍對xx的援助線，甚至為占領印度打開門路，這對扭轉戰局確實有決定性意義。」
即便深知風險，東條還是點頭通過了。
因為牟田口與寺內在軍中的影響力，再加上杉山與其他高層的支持，這場似乎是以博取一線生機為代價的巨賭，最終被放行。
作戰已定，反悔已無迴旋餘地。
......
「所有人注意！」
距義大利投降四日後的1936年9月19日。
為了襯托日本那種近乎絕望的急切情勢，整齊列隊的十八萬大軍（人數是原史中英帕爾之役動員數的兩倍）在隊伍里站得筆直，只有牟田口廉也那如雷貫耳的聲音衝破寂靜。
「終於到了把印度從那邪惡白人手裡解放出來的日子了！」
「哇——啊啊啊——!!」
「我知道諸位對本次作戰，尤其是補給問題，心存許多顧慮。但那不過是書生的怯懦之聲罷了。」牟田口說。
「沒有卡車？那又算得了什麼！彈藥不能用車運，就用馬和牛來載。彈藥一旦用盡，把那些不再需要的馬牛宰了，當場解決補給問題！這不正是曾征服世界的蒙古帝國與成吉思汗的戰法麼！」
若成吉思汗在墳墓里聽著，怕是要氣得從土裡跳出來抗議他那名字被如此拗用。成吉思汗本人素以嚴密的機動與組織著稱，勤於準備補給，絕非魯莽取巧之人。
「英帕爾不成問題，大約三周左右便可占領。但更重要的是下一步！我不會滿足於占領英帕爾，我們的目標不是英帕爾的占領，而是解放整個印度！」
可惜的是，那位真正擅長統籌補給、早已故去的人無法再發聲，活著的牟田口的話仍在繼續。
「先奪走敵人的汽車、坦克和火炮，然後直取布拉馬普特拉河！在那兒占領從加爾各答伸出來的孟加拉鐵路與阿薩姆鐵路！隨後猛攻德里的紅色城牆直至紅堡！這是我們的ウ號計劃——也是牟田口廉也的計劃！」
「哇——啊啊啊——......」
牟田口那雄心勃勃的規劃再次引來一陣呼喊，不過這次聲勢已遠不如開場澎湃。士兵們漸覺言辭之中缺乏絲毫經得起推敲的邏輯，心頭生出一種莫名的涼意。
隨後他又高聲道：「好了，作為大東亞的盟主，舉起亞洲解放的旗幟吧。」
牟田口絲毫未覺察到士兵們的不安，他拔出腰間的日本刀，高高舉過頭頂。
「全軍，向英帕爾進攻！！」
不久之後，英帕爾戰役便在日軍的鮮血與淚水中開啟。
而歷史，會再次證明日軍的慘痛。
......
「總理閣下，我們真的要眼睜睜看著日軍向英帕爾推進嗎？」
「阿登納部長，無需擔心。我早說了，日本人這次的行動根本不可能成功。」
雖然牟田口所指揮的兵力莫名其妙地翻倍到了十八萬，比原本歷史上的規模還大，但兵多意味著補給壓力成倍暴漲，這點是不可逆的鐵律。
二戰時，陸戰講究「兵馬未動，糧草先行」，尤其在熱帶山地戰場更是如此。
靠當地掠奪根本無法填補這條無底洞，更別提按照那位「食草仙人」的冷幽默理論，日本人若真是「食草動物」想靠啃草前進，也做不到。
叢林本就是對人類極不友好的地方，可供人類食用的植物遠沒有外行想像得多。
難怪人們稱叢林為「綠色沙漠」與「綠色地獄」。
草再多又能如何？
撿一株吃錯就能當場去見祖宗。
何況認真思考這種問題，本身就挺滑稽。
「別忘了，就連曼施坦因總參謀長看到日軍作戰方案後都說過：『即便亞歷山大大帝復生，也無法做到。』有當地的英印聯軍，他們足夠應對。」
漢斯也已經「好心」把日軍的真實情況提前告知了東南亞戰區司令，路易·巴滕貝格親王。那位可是真正有能力的指揮官，自會妥善應對。
「日本軍隊在抵達英帕爾之前，就會先被自己累倒。就算僥倖抵達，也必然已是強弩之末，毫無意義。」
「既然總理閣下如此判斷，那我也不再多言。希望老夫的擔憂只是多慮。」
阿登納明明還大把壽命，卻硬說自己「老朽」，漢斯點了點頭冷漠無視，將視線移向下一份報告。
「唔......差不多可以把五號坦克投入實戰了。」
「哦？終於能看到我們的『老虎』在前線狂奔了嗎？」
「沒錯，不過得等到東線進攻展開時再用。」
中間雖有西班牙戰役，但那地方——
用五號坦克（虎式）實在有點大材小用。最近剛半量產的「加里波利」，不，應該叫「邱吉爾」坦克就能解決問題。
誰讓西班牙軍隊連自己生產的坦克都沒有，跟阿根廷一樣，主要靠法意裝備湊數。對付這等級的對手，用他們的秘密王牌，簡直像「拿高射炮打蚊子」。
真正需要警惕的，還是他們的頭號宿敵，蘇聯。
雖說第二次大清洗讓大量將領被送上斷頭台，但蘇聯可不是只剩傻「伊萬」的空架子，留給他們準備時間可不好。
「總之，要趕在泥濘季結束、十一月末冬季攻勢開啟前，完成五號坦克的部署。」
「明白，閣下。」
自己家的二兒子也該為換掉四號坦克的新玩具開心得不得了了。
當然，要是開心過頭鬧出亂子，那又是另一個麻煩......
「英軍已經順利部署在葡萄牙......法國軍整編完畢了嗎？」
「嗯，勒克萊爾將軍率領的法軍與阿爾及利亞部隊，將與我們的傘兵部隊以及英國地中海艦隊一道，奪取巴利阿里群島。
等英軍自葡萄牙向西班牙本土推進，我們便將以巴利阿里為橋頭堡，對瓦倫西亞與巴塞隆納實施兩棲登陸。如今還在大規模募兵，無法投入群島戰的義大利人也會參與後續行動。」
「西班牙戰役一開始，摩洛哥方面也會由里夫共和國軍為主力，向沿海的西班牙軍發起殲滅作戰。」
「呵呵，恐怕弗朗哥的襠布都會被冷汗打濕。」
「哈哈哈哈！」
隨著凱特爾一句黑色幽默，會議室爆發出爽朗的大笑聲。
這笑聲單是聽著，都讓人心情舒暢。