第127章 天坑
清晨的九州城籠罩在一層薄霧中，一夜之間就風雪消融。
早市的攤販剛剛支起棚子，蒸籠里飄出包子的香氣，混著晨露的濕意，忽略那些偶爾閃過的柳家修士的話，顯得格外安寧。
眼下李小樓和雲成玉的修為不似以往，未免發生什麼意外，宿訣留在客棧跟他們一起，烏竹眠獨自出門，換了一身粗布衣裳。
她將髮髻鬆散地挽起，臉上抹了些許灶灰，連且慢都偽裝成了竹枝，扮成了進城賣藥的村婦，腕間挎著竹籃，裡面裝著幾株普通的草藥。
烏竹眠慢悠悠地走在街巷間，耳朵卻捕捉著每一絲風吹草動。
「聽說昨晚天坑又死了十幾個……」
牆角有兩個挑夫正在壓低聲音交談，捕捉到關鍵詞，烏竹眠腳步微頓，假裝整理籃中的草藥，沒有引起絲毫懷疑。
「柳家那群畜生，連孩子都不放過！」
「噓！小聲點！你不要命了？聽說他們背後有更厲害的主子……」
聞言，烏竹眠指尖輕輕摩挲過草藥葉片，眸光微冷。
她在九州城中暗中打聽了一圈，來到一處茶攤坐下，要了碗最便宜的粗茶，攤主是個滿臉皺紋的老者，手臂上還有幾道未愈的鞭痕。
「老伯。」她壓低聲音，遞過去幾枚靈石：「我聽說天坑那邊招工，能掙大錢？」
老者手一抖，茶水險些灑出，他警惕地看了看四周，才啞聲道：「姑娘，聽我一句勸……那地方去不得啊，有去無回啊！」
烏竹眠故作好奇：「這話怎麼說？」
老者喉結滾動，聲音幾乎微不可聞：「那天坑底下……有吃人的東西。」
烏竹眠眼神一凜：「吃人？」
「不是野獸。」老者手指在桌上畫了個扭曲的藤蔓形狀：「是活的……會動的……柳家拿人餵它。」
正說著，街口突然傳來一陣騷動，只見柳家修士押著一隊衣衫襤褸的礦奴經過，鞭子抽得啪啪作響。
烏竹眠垂下眼眸，掩蓋身形和氣息，暗中跟了過去。
她遠遠尾隨著那隊礦奴，穿過了一片崎嶇的荒地，腳下的土壤逐漸從灰黃轉為暗紅，像是被鮮血浸透後又風乾的顏色。
空氣中瀰漫著一股鐵鏽與腐朽混合的氣味，越靠近，越是濃重作嘔。
遠處，天坑的輪廓漸漸清晰，那是好幾個巨大的、宛如被隕石撞擊而成的深坑，邊緣犬牙交錯，裸露的岩壁上布滿了人工開鑿的痕跡。
坑口四周搭建著簡陋的木架，上面懸掛著鏽跡斑斑的鐵索和吊籃，用於運送礦石和礦奴，坑邊堆疊著無數廢棄的礦簍，有些裡面還殘留著未清理的碎骨。
正巧有一隊礦奴從天坑裡往外爬，他們在這裡呆了不知道多長時間，模樣已經不能稱之為「人」了，更像是一列從地獄爬出的幽魂。
每個人的骨架都突兀地支棱在皮下，肋骨根根分明，仿佛一層蒼白的紙裹著嶙峋的柴，脖頸青筋暴起，隨著呼吸微弱起伏，像是隨時會斷裂的枯藤。
更吸引人的是他們的眼睛，瞳孔渙散，倒映不出任何光，仿佛靈魂早已被碾碎，只剩一具空殼在機械地挪動。
烏竹眠眸光微冷，沒有打草驚蛇，觀察片刻，悄無聲息地混進了一隊準備下天坑的礦奴的最後面。
她披著粗麻斗篷，臉上髒污，遮住了原本清冷的輪廓，就連那雙冷靜的眼睛，此刻也斂去了鋒芒，渾濁如尋常苦力，她低垂著頭，步履蹣跚，仿佛真的被禁靈鏈拖得寸步難行。
「快走！磨蹭什麼！」
身後的柳家修士甩動蝕骨鞭，鞭梢破空，抽在烏竹眠前面那個礦奴的背上，發出「啪」的一聲悶響。
烏竹眠指尖微動，眼底寒意一閃而逝。
而那礦奴卻連眉頭都沒皺一下，只是默默地往前走去，仿佛已經習慣了，麻木了。
天坑內部，宛如一座倒扣的蜂巢，密密麻麻的洞穴嵌在陡峭的岩壁上，彼此相連，又深不見底。
烏竹眠跟著礦奴，沿著狹窄的礦道前行，空氣中瀰漫著汗臭、血腥和礦石的鏽味，頭頂不時有碎石滾落，砸在苦力們佝僂的背上，卻無人敢停下腳步。
因為監工的蝕骨鞭就在身後，稍慢一步，便是皮開肉綻。
洞穴里住滿了人，每個不足三尺寬的凹坑便是一個「鋪位」，蜷縮著兩三個礦奴，有男有女，有老有少，唯一不變的，是全都面色青灰，眼窩深陷，指甲縫裡嵌滿黑泥，手腕腳踝被禁靈鏈磨出潰爛的傷口。
」快點！今日的礦不夠數，誰都別想喝水！」監工的吼聲在坑道中迴蕩。
突然，烏竹眠的腳步一頓。
角落裡，只見一個小小的身影正跪在地上，用瘦弱的手指扒拉著礦石。
那是個不過六七歲的小孩子，頭髮枯黃，肋骨根根分明，手腕上的禁靈鏈對他來說太過沉重，磨得皮肉翻卷，血跡乾涸成黑痂。
察覺到目光，小孩怯生生地抬頭，露出了一雙黑白分明的眼睛，乾淨得與這地獄格格不入。
烏竹眠蹲下身，聲音壓得極低：「你……一個人？」
小孩瑟縮了一下，點點頭，又搖搖頭：」阿娘……阿娘昨日被帶走了……」
看著他的眼神，烏竹眠垂下眸子，指節捏得發白。
遠處傳來監工的腳步聲，小孩打了個哆嗦，慌忙抓起一塊礦石塞進懷裡，聲音發抖：「不能、不能停……他們會打……」
烏竹眠指尖一彈，一縷極細的靈力悄無聲息地沒入了他的手腕，潰爛的傷口緩緩止血。
」別怕。」她揉了揉小孩的腦袋，輕聲道：「很快……就不會再有人打你們了。」
*
一個月前。
天坑邊緣，罡風呼嘯。
幾名柳家修士正懶散地靠在石壁上，手中把玩著蝕骨鞭，鞭梢沾著未乾的血跡，在他們面前，兩名年輕散修正被踹跪在地。
他們的道袍早已破碎，臉上沾滿血污，其中一人右臂不自然地扭曲著，顯然已被折斷。
「求、求諸位仙長開恩……」稍年長的散修名叫季鴻，嗓音嘶啞：「我們真的只是路過……」
「路過？」為首的柳家修士一腳踩在他背上，靴底碾著傷口：「這方圓百里都是柳家的地界，你們莫不是魔教探子？」
旁邊，少年模樣的散修程妄突然暴起：「放屁！你們強占靈脈草菅人命，算什麼仙門！」
「啪！」
蝕骨鞭凌空抽下，程妄的臉頰瞬間皮開肉綻，鮮血濺在碎石上。
修士拽起他的頭髮，將一枚禁靈鎖狠狠扣上他脖頸：「骨頭挺硬？正好送去蝕骨藤坑試藥！」
季鴻和程妄都是小門派的弟子，程妄是第一次跟隨師兄季鴻外出遊歷，三日前在九州城外，他替被欺辱的老婦擋過柳家修士的鞭子。
彼時少年眉眼飛揚，說要做「仗劍天涯的大俠」，此刻卻像條瀕死的魚一般被拖向天坑。
「師弟！」斷臂的季鴻突然嘶吼著撲上去：「要抓抓我！他剛築基，受不住蝕骨藤……」
回應他的是穿透琵琶骨的鐵鉤。
「聒噪。」修士甩了甩鉤尖的血：「兩個都扔去血紋礦洞，進了天坑，就是柳家的狗！三日內挖不出百斤礦，就拿他們餵藤！」
早市的攤販剛剛支起棚子，蒸籠里飄出包子的香氣，混著晨露的濕意，忽略那些偶爾閃過的柳家修士的話，顯得格外安寧。
眼下李小樓和雲成玉的修為不似以往，未免發生什麼意外，宿訣留在客棧跟他們一起，烏竹眠獨自出門，換了一身粗布衣裳。
她將髮髻鬆散地挽起，臉上抹了些許灶灰，連且慢都偽裝成了竹枝，扮成了進城賣藥的村婦，腕間挎著竹籃，裡面裝著幾株普通的草藥。
烏竹眠慢悠悠地走在街巷間，耳朵卻捕捉著每一絲風吹草動。
「聽說昨晚天坑又死了十幾個……」
牆角有兩個挑夫正在壓低聲音交談，捕捉到關鍵詞，烏竹眠腳步微頓，假裝整理籃中的草藥，沒有引起絲毫懷疑。
「柳家那群畜生，連孩子都不放過！」
「噓！小聲點！你不要命了？聽說他們背後有更厲害的主子……」
聞言，烏竹眠指尖輕輕摩挲過草藥葉片，眸光微冷。
她在九州城中暗中打聽了一圈，來到一處茶攤坐下，要了碗最便宜的粗茶，攤主是個滿臉皺紋的老者，手臂上還有幾道未愈的鞭痕。
「老伯。」她壓低聲音，遞過去幾枚靈石：「我聽說天坑那邊招工，能掙大錢？」
老者手一抖，茶水險些灑出，他警惕地看了看四周，才啞聲道：「姑娘，聽我一句勸……那地方去不得啊，有去無回啊！」
烏竹眠故作好奇：「這話怎麼說？」
老者喉結滾動，聲音幾乎微不可聞：「那天坑底下……有吃人的東西。」
烏竹眠眼神一凜：「吃人？」
「不是野獸。」老者手指在桌上畫了個扭曲的藤蔓形狀：「是活的……會動的……柳家拿人餵它。」
正說著，街口突然傳來一陣騷動，只見柳家修士押著一隊衣衫襤褸的礦奴經過，鞭子抽得啪啪作響。
烏竹眠垂下眼眸，掩蓋身形和氣息，暗中跟了過去。
她遠遠尾隨著那隊礦奴，穿過了一片崎嶇的荒地，腳下的土壤逐漸從灰黃轉為暗紅，像是被鮮血浸透後又風乾的顏色。
空氣中瀰漫著一股鐵鏽與腐朽混合的氣味，越靠近，越是濃重作嘔。
遠處，天坑的輪廓漸漸清晰，那是好幾個巨大的、宛如被隕石撞擊而成的深坑，邊緣犬牙交錯，裸露的岩壁上布滿了人工開鑿的痕跡。
坑口四周搭建著簡陋的木架，上面懸掛著鏽跡斑斑的鐵索和吊籃，用於運送礦石和礦奴，坑邊堆疊著無數廢棄的礦簍，有些裡面還殘留著未清理的碎骨。
正巧有一隊礦奴從天坑裡往外爬，他們在這裡呆了不知道多長時間，模樣已經不能稱之為「人」了，更像是一列從地獄爬出的幽魂。
每個人的骨架都突兀地支棱在皮下，肋骨根根分明，仿佛一層蒼白的紙裹著嶙峋的柴，脖頸青筋暴起，隨著呼吸微弱起伏，像是隨時會斷裂的枯藤。
更吸引人的是他們的眼睛，瞳孔渙散，倒映不出任何光，仿佛靈魂早已被碾碎，只剩一具空殼在機械地挪動。
烏竹眠眸光微冷，沒有打草驚蛇，觀察片刻，悄無聲息地混進了一隊準備下天坑的礦奴的最後面。
她披著粗麻斗篷，臉上髒污，遮住了原本清冷的輪廓，就連那雙冷靜的眼睛，此刻也斂去了鋒芒，渾濁如尋常苦力，她低垂著頭，步履蹣跚，仿佛真的被禁靈鏈拖得寸步難行。
「快走！磨蹭什麼！」
身後的柳家修士甩動蝕骨鞭，鞭梢破空，抽在烏竹眠前面那個礦奴的背上，發出「啪」的一聲悶響。
烏竹眠指尖微動，眼底寒意一閃而逝。
而那礦奴卻連眉頭都沒皺一下，只是默默地往前走去，仿佛已經習慣了，麻木了。
天坑內部，宛如一座倒扣的蜂巢，密密麻麻的洞穴嵌在陡峭的岩壁上，彼此相連，又深不見底。
烏竹眠跟著礦奴，沿著狹窄的礦道前行，空氣中瀰漫著汗臭、血腥和礦石的鏽味，頭頂不時有碎石滾落，砸在苦力們佝僂的背上，卻無人敢停下腳步。
因為監工的蝕骨鞭就在身後，稍慢一步，便是皮開肉綻。
洞穴里住滿了人，每個不足三尺寬的凹坑便是一個「鋪位」，蜷縮著兩三個礦奴，有男有女，有老有少，唯一不變的，是全都面色青灰，眼窩深陷，指甲縫裡嵌滿黑泥，手腕腳踝被禁靈鏈磨出潰爛的傷口。
」快點！今日的礦不夠數，誰都別想喝水！」監工的吼聲在坑道中迴蕩。
突然，烏竹眠的腳步一頓。
角落裡，只見一個小小的身影正跪在地上，用瘦弱的手指扒拉著礦石。
那是個不過六七歲的小孩子，頭髮枯黃，肋骨根根分明，手腕上的禁靈鏈對他來說太過沉重，磨得皮肉翻卷，血跡乾涸成黑痂。
察覺到目光，小孩怯生生地抬頭，露出了一雙黑白分明的眼睛，乾淨得與這地獄格格不入。
烏竹眠蹲下身，聲音壓得極低：「你……一個人？」
小孩瑟縮了一下，點點頭，又搖搖頭：」阿娘……阿娘昨日被帶走了……」
看著他的眼神，烏竹眠垂下眸子，指節捏得發白。
遠處傳來監工的腳步聲，小孩打了個哆嗦，慌忙抓起一塊礦石塞進懷裡，聲音發抖：「不能、不能停……他們會打……」
烏竹眠指尖一彈，一縷極細的靈力悄無聲息地沒入了他的手腕，潰爛的傷口緩緩止血。
」別怕。」她揉了揉小孩的腦袋，輕聲道：「很快……就不會再有人打你們了。」
*
一個月前。
天坑邊緣，罡風呼嘯。
幾名柳家修士正懶散地靠在石壁上，手中把玩著蝕骨鞭，鞭梢沾著未乾的血跡，在他們面前，兩名年輕散修正被踹跪在地。
他們的道袍早已破碎，臉上沾滿血污，其中一人右臂不自然地扭曲著，顯然已被折斷。
「求、求諸位仙長開恩……」稍年長的散修名叫季鴻，嗓音嘶啞：「我們真的只是路過……」
「路過？」為首的柳家修士一腳踩在他背上，靴底碾著傷口：「這方圓百里都是柳家的地界，你們莫不是魔教探子？」
旁邊，少年模樣的散修程妄突然暴起：「放屁！你們強占靈脈草菅人命，算什麼仙門！」
「啪！」
蝕骨鞭凌空抽下，程妄的臉頰瞬間皮開肉綻，鮮血濺在碎石上。
修士拽起他的頭髮，將一枚禁靈鎖狠狠扣上他脖頸：「骨頭挺硬？正好送去蝕骨藤坑試藥！」
季鴻和程妄都是小門派的弟子，程妄是第一次跟隨師兄季鴻外出遊歷，三日前在九州城外，他替被欺辱的老婦擋過柳家修士的鞭子。
彼時少年眉眼飛揚，說要做「仗劍天涯的大俠」，此刻卻像條瀕死的魚一般被拖向天坑。
「師弟！」斷臂的季鴻突然嘶吼著撲上去：「要抓抓我！他剛築基，受不住蝕骨藤……」
回應他的是穿透琵琶骨的鐵鉤。
「聒噪。」修士甩了甩鉤尖的血：「兩個都扔去血紋礦洞，進了天坑，就是柳家的狗！三日內挖不出百斤礦，就拿他們餵藤！」