第830章 鐵面
第830章 鐵面
那小吏狼狽地從地上爬起來，先是狠狠地瞪了地上抱作一團的兩人一眼，隨後彎腰撿起掉落的藤鞭，心有餘悸地後退了幾步，與兩人拉開距離。
這時，那幾名聽到動靜趕來的朝鮮士兵也終於跑到了近前，迅速將李天正和李大鉉圍在了中間。
為首的隊官皺著眉頭掃了一眼現場，隨即轉向那小吏，沉聲問道：「怎麼回事？這裡。」
「怎麼回事？還能怎麼回事！」那小吏扯開嗓子，指著地上還在抽泣的李天正，尖聲叫道：「這個狗崽子想殺我！我就說了他兩句，他就要揮鏟子打死我！」他越說越氣，臉上的肌肉扭曲，「這狠毒的勁兒，這無法無天的德行！我看他根本就不是什麼逃難的良民！而是韃子派來的意圖在營中製造混亂的奸細！抓起來！趕緊抓起來！」
這指控可謂惡毒至極，在這非常時期，「奸細」的帽子一旦扣實在了，那就是死路一條。還要殃及家人。
壓著李天正的李大鉉聽見這番指控，嚇得渾身一哆嗦，連忙從地上爬起來，對著士兵和小吏連連作揖，急聲辯解道：「不是！不是的！軍爺明鑑！官爺明鑑啊！天正哥他不是奸細！我們都是從大館那邊逃難來的良民啊！天正哥————天正哥他只是————只是一時糊塗！挨了鞭子，心裡憋屈，才突然發了急！他不是有意的，真不是有意的啊！」
「哼！還敢狡辯！」小吏見李大鉉竟敢反駁，更加惱怒，他揚起鞭子虛指李大鉉，厲聲道：「我看你也不是什麼好東西！剛才撲上來，分明是想幫他脫身！這兩個人肯定是一夥的奸細，趕緊都抓起來，嚴刑拷打，必定能問出東西來！」
李天正原本癱在地上，暗自啜泣，心如死灰，對小吏的指控也沒什麼反應。但聽到小吏不僅要把自己往死里整，還想把李大鉉也拖下水，頓時急了。他掙扎著坐起身，臉上淚水縱橫，嘶啞著喊道：「不關他的事！我一人做事一人當！鬧的是我一個人！和大鉉沒有關係！你們抓我好了！別動他！」
「聽聽！聽聽！」小吏張牙舞爪地揮舞著鞭子，對士兵道，「這就是同黨之間的互相包庇！還愣著幹什麼？先抓起來再說！要是走脫了奸細，上頭怪罪下來，咱們可都擔待不起！」
幾個士兵對視一眼，最後望向為首的隊官。那隊官一揮手：「扣起來！帶回去。」
命令一下，幾名士兵便不再遲疑，立刻撲上前，不由分說地扭住了李天正和李大鉉的胳膊「放開！放開他！一人做事一人當！」李天正奮力掙扎，雙眼通紅地瞪著那小吏。「跟他沒關係！」
「軍爺！官爺！」李大鉉也急得大喊。「我們不是奸細！天正哥只是一時糊塗啊！」
士兵們根本不聽分辯，他們反擰著兩人的胳膊，不顧二人的掙扎和呼喊，推搡著就要往難民營的方向扭送。
那小吏見狀，臉上露出了滿意的神色。他轉向周圍那些停下活計、探頭探腦的朝鮮民夫，揮舞著藤鞭，厲聲喝道：「看什麼看？！都想學他們造反嗎？！趕緊幹活！誰要是再敢偷懶，再敢趁機鬧事，老子就把誰一起抓進去！聽見沒有？！」
圍觀的民夫們被嚇得一凜，連忙轉過身，重新拿起工具，更加賣力地干起活來，再不敢朝這邊多看一眼。
難民營深處，那唯一一座帶著低矮土牆的小院，此刻院門緊閉，氣氛凝重。
正房檐下，擺著一張半舊的榆木方桌，桌後坐著那位被毛文龍派來總管難民營事的嚴書辦。他手裡捧著一盞溫茶，眼皮半垂著，仿佛在養神。
那名青衫小吏站在桌前約五步遠的地方，身子微微前躬，用夾雜著濃重朝鮮口音的漢語，唾沫橫飛地講述著剛才工地上發生的事。
「————嚴老爺！事情是這樣的！」小吏的聲音又尖又急，手指不停地指向院子中央，被四個朝鮮士兵死死按著跪在地上的李天正和李大鉉，「這兩個狗崽子，竟敢在光天化日之下對官差行兇！尤其是這個！」
他重點指著李天正，語氣誇張，「小人不過是見他偷懶耍滑，按規矩稍加敦促，哪想到，這狗崽子就像是瘋了一樣，搶起鐵鏟就要行兇殺人啊！若不是小人機警躲閃，此刻怕是已成了他鏟下亡魂了！」
「光天化日，朗朗乾坤，當眾行兇！這不是無法無天是什麼？」他越說越激動，臉色漲紅，仿佛受了天大的委屈，「嚴老爺，您看他們這窮凶極惡的勁兒，哪像是逃難的良民？分明就是韃子派來，意圖在咱們後方製造混亂、破壞城防的奸細啊！嚴老爺，依小人之見，此等十惡不赦之狂徒，就應該立刻拖出去梟首示眾！把腦袋掛在營門口，以做效尤！」
嚴書辦耐著性子聽了一會兒，眉頭漸漸蹙起。倒不是被這番說辭打動，而是被那小吏的口音古怪颳得耳根子疼。
「好了。」嚴書辦抬起手，做了個下壓的手勢。
那小吏已經沉浸在了自己的控訴里，兩張嘴皮兀自不停：「老爺，您是沒親眼看見，當時那情景————」
「夠了！」嚴書辦陡然提高了音量，眼皮一抬，目光如兩枚冷釘子，直直地扎在了小吏的臉上。
小吏被這聲低叱嚇得渾身一凜。整個人如同被掐住了喉嚨，剩下的話全噎在了嗓子眼裡。他臉上的激憤瞬間凝固，隨即化作了惶恐，連忙縮了縮脖子，低下頭，再不敢多言半個字。
「邊兒上去。」嚴書辦沒好氣地瞥了他一眼，擺了擺手，示意他挪到半邊去。
小吏挪步，讓出了直面李天正和李大鉉的位置。但臉上仍是一副受了天大委屈、
亟待伸張的模樣。
嚴書辦將目光投向院子中央。
只見兩個少年被四名士兵強按著肩膀跪在夯實的泥地上，渾身污泥，頭髮散亂，臉上淚痕未乾。李天正緊咬著下唇，眼神里交織著倔強、絕望和一絲未熄的憤恨：李大鉉則是臉色慘白，身體微微發抖，滿心滿眼都是惶恐。
嚴書辦俯視著他們，緩緩開口道：「你倆的編號是多少？」
李天正聽見這位天朝的老爺用朝鮮語問話，也不管對方問的是什麼，張開嘴巴便急聲嚷道：「老爺！青天大老爺！事情是我一個人做的！跟大鉉沒有任何關係！是我一時糊塗，您要罰就罰我一個人！放了他吧！」
「老爺！大老爺您明鑑啊！」李大鉉一聽這話，立刻急了，連忙辯解道：「我和天正哥都是從大館逃難來的良民！老老實實地在營里幹了好多天了。天正哥不是想作亂，是————是那位官爺不分青紅皂白，上來就抽人鞭子，天正哥被打疼了，氣急了才......才一時糊塗的啊！
「放你娘的臭屁！」站在一旁的小吏聽見這話，哪裡忍得住，當即就跳出來尖聲呵斥道：「什麼叫不分青紅皂白，我那是正常履職！」說著，他又轉頭看向嚴書辦，一臉憤慨地說：「嚴老爺您聽聽！他們還在狡辯！這分明就是串通好了的！他們如此不遜，分明就是心懷叵測————」
「閉嘴！」
嚴書辦徹底不耐煩了。他眉頭一豎，聲音陡然轉厲，指著那小吏道：「我讓你說話了嗎？你要是再敢插一句嘴，我就讓人把你身上的這層皮給扒了，讓你跟著他們一起，到壕溝里幹活兒去！聽懂了嗎？」
「呃......」那小吏像被迎頭潑了一盆冰水，臉上的激憤瞬間褪得乾乾淨淨，只剩下慘白。他張了張嘴，最終一個字也沒敢再吐出來，像只被掐住脖子的鵪鶉，縮著脖子，灰溜溜地退到一旁，再不敢出聲了。
院子裡霎時安靜下來，只剩下遠處工地上持續不斷的噪聲，和兩個少年粗重不勻的喘息聲。
嚴書辦皺著眉頭，重新看向地上跪著的兩個少年，語氣恢復了之前的平淡，卻更顯威嚴：「我把話放在前頭。現在，我問什麼，你們答什麼。誰要是再像剛才那樣，不問自答，東拉西扯，胡亂嚷嚷————」他頓了頓，目光掃過旁邊按著少年的士兵，「我就讓人打爛他的嘴。聽見了嗎？」
兩名少年身體一顫，下意識地點了點頭：「聽————聽見了。」
「好。說吧，」嚴書辦微微頷首，重複了最初的問題，「你們的編號是多少？」
李天正吸了吸鼻子，啞聲道：「乙————乙肆貳捌。」
李大鉉跟著道：「甲叄玖柒。」
「查查。」嚴書辦側過頭，向一直抱著冊子、侍立在他身後的朴書吏使了個眼色。朴書吏會意點頭，隨即翻開甲乙兩本名冊，飛快地查閱起來。
「你倆叫什麼？」嚴書辦接著問。
「李天正。」
「李大鉉。」
嚴書辦望向朴書吏，朴書吏再次點頭。
「哪兒的人？幹什麼營生的？」嚴書辦繼續問。
「大館，獵戶。」李天正答道。
「我也是大館那邊的獵戶。」李大鉉附和點頭。
朴書吏又點了一下頭，以示記錄無誤。
嚴書辦收回視線，目光在兩人之間掃了掃：「你倆是同鄉？」
兩人同時點頭。「是。」
嚴書辦抬起手，指了指旁邊那噤若寒蟬的小吏，目光落在李天正臉上：「他說，你想殺他。對不對？」
「沒有！」李天正當即搖頭否認：「沒有，老爺！我就是————就是一時氣昏了頭！而且這事跟大鉉真的一點關係都沒有！大鉉他是過來攔我的，他是怕我————」
「打住。」嚴書辦抬起頭，打斷了他，「不要說問題以外的話。」
「我......」李天正噎住，嘴唇哆嗦了兩下，最終還是閉上了嘴。
嚴書辦指著那小吏，再次問李天正：「你是不是想殺他？」
「不，我，我————」李天正搖頭低吟。「我不想殺他。」
嚴書辦眉梢微挑，手指依舊指著那小吏，追問道：「那你舉起鏟子，不管不顧地沖向他，是打算幹什麼？用鏟子給他的腦袋鬆土？還是請他嘗嘗鏟子的味道？」
李天正被問得啞口無言，只能沉默。
李天正默然不語，嚴書辦也不再逼問，而是轉頭看向李大鉉：「那你呢？你又是怎麼摻和進去的？」
「回老爺的話。」李大鉉忙答道：「小人原本在另一段壕溝運土，看見————看見天正哥因為挨了鞭子，突然暴怒，要衝上去，我怕他激憤腦熱，衝動害命，就趕緊跑過去，想要攔住他。」
「也就是說。你沒有動武？」
「是！小人沒有！小人只是想去攔著天正哥！」李大鉉用力點頭，並辯道：「可是天正哥也是因為無故受了鞭打，所以才————」
「閉嘴。」嚴書辦瞪了他一眼，「我沒讓你說這個。」
李大鉉立刻縮了回去，不敢再多言。
嚴書辦這才將視線轉向那如坐針氈的小吏，淡淡地問道：「他說他沒有動武。你卻說他們是一夥的，都想害你。」他頓了頓，微微眯起眼睛，「你們誰在說謊？」
那小吏被嚴書辦的目光看得有些發慌，但還是強自鎮定，辯解道：「嚴老爺，他們是同鄉，肯定是串通好了，要相互包庇啊——————」
「你別跟我扯這些。」嚴書辦蹙眉打斷，語氣裡帶著明顯的不耐，「你就告訴我，他」嚴書辦指了指李大鉉，「有沒有像他—」隨即又指了指李天正，「一樣拿著鐵鏟或者別的什麼工具，要打你？」
那小吏噎了一下，聲音也低了下去：「————沒有。」
「大點聲！」嚴書辦喝道。
「沒有！」小吏一哆嗦，提高了音量。
「那你是不是先動手打了他，」嚴書辦指著李天正，問那小吏，「他才舉起鏟子要打你的？」
「老爺！」小吏漲紅了臉，急聲道：「小人是見他偷懶不服管教，才————才稍作敦促。這些————這些賤民，抓住一點空隙就要偷懶耍滑，若不加管束，隨意放任，所有人都有樣學樣，豈不是誤了工程，壞了防務？小人也是一片公心啊！」
那小吏狼狽地從地上爬起來，先是狠狠地瞪了地上抱作一團的兩人一眼，隨後彎腰撿起掉落的藤鞭，心有餘悸地後退了幾步，與兩人拉開距離。
這時，那幾名聽到動靜趕來的朝鮮士兵也終於跑到了近前，迅速將李天正和李大鉉圍在了中間。
為首的隊官皺著眉頭掃了一眼現場，隨即轉向那小吏，沉聲問道：「怎麼回事？這裡。」
「怎麼回事？還能怎麼回事！」那小吏扯開嗓子，指著地上還在抽泣的李天正，尖聲叫道：「這個狗崽子想殺我！我就說了他兩句，他就要揮鏟子打死我！」他越說越氣，臉上的肌肉扭曲，「這狠毒的勁兒，這無法無天的德行！我看他根本就不是什麼逃難的良民！而是韃子派來的意圖在營中製造混亂的奸細！抓起來！趕緊抓起來！」
這指控可謂惡毒至極，在這非常時期，「奸細」的帽子一旦扣實在了，那就是死路一條。還要殃及家人。
壓著李天正的李大鉉聽見這番指控，嚇得渾身一哆嗦，連忙從地上爬起來，對著士兵和小吏連連作揖，急聲辯解道：「不是！不是的！軍爺明鑑！官爺明鑑啊！天正哥他不是奸細！我們都是從大館那邊逃難來的良民啊！天正哥————天正哥他只是————只是一時糊塗！挨了鞭子，心裡憋屈，才突然發了急！他不是有意的，真不是有意的啊！」
「哼！還敢狡辯！」小吏見李大鉉竟敢反駁，更加惱怒，他揚起鞭子虛指李大鉉，厲聲道：「我看你也不是什麼好東西！剛才撲上來，分明是想幫他脫身！這兩個人肯定是一夥的奸細，趕緊都抓起來，嚴刑拷打，必定能問出東西來！」
李天正原本癱在地上，暗自啜泣，心如死灰，對小吏的指控也沒什麼反應。但聽到小吏不僅要把自己往死里整，還想把李大鉉也拖下水，頓時急了。他掙扎著坐起身，臉上淚水縱橫，嘶啞著喊道：「不關他的事！我一人做事一人當！鬧的是我一個人！和大鉉沒有關係！你們抓我好了！別動他！」
「聽聽！聽聽！」小吏張牙舞爪地揮舞著鞭子，對士兵道，「這就是同黨之間的互相包庇！還愣著幹什麼？先抓起來再說！要是走脫了奸細，上頭怪罪下來，咱們可都擔待不起！」
幾個士兵對視一眼，最後望向為首的隊官。那隊官一揮手：「扣起來！帶回去。」
命令一下，幾名士兵便不再遲疑，立刻撲上前，不由分說地扭住了李天正和李大鉉的胳膊「放開！放開他！一人做事一人當！」李天正奮力掙扎，雙眼通紅地瞪著那小吏。「跟他沒關係！」
「軍爺！官爺！」李大鉉也急得大喊。「我們不是奸細！天正哥只是一時糊塗啊！」
士兵們根本不聽分辯，他們反擰著兩人的胳膊，不顧二人的掙扎和呼喊，推搡著就要往難民營的方向扭送。
那小吏見狀，臉上露出了滿意的神色。他轉向周圍那些停下活計、探頭探腦的朝鮮民夫，揮舞著藤鞭，厲聲喝道：「看什麼看？！都想學他們造反嗎？！趕緊幹活！誰要是再敢偷懶，再敢趁機鬧事，老子就把誰一起抓進去！聽見沒有？！」
圍觀的民夫們被嚇得一凜，連忙轉過身，重新拿起工具，更加賣力地干起活來，再不敢朝這邊多看一眼。
難民營深處，那唯一一座帶著低矮土牆的小院，此刻院門緊閉，氣氛凝重。
正房檐下，擺著一張半舊的榆木方桌，桌後坐著那位被毛文龍派來總管難民營事的嚴書辦。他手裡捧著一盞溫茶，眼皮半垂著，仿佛在養神。
那名青衫小吏站在桌前約五步遠的地方，身子微微前躬，用夾雜著濃重朝鮮口音的漢語，唾沫橫飛地講述著剛才工地上發生的事。
「————嚴老爺！事情是這樣的！」小吏的聲音又尖又急，手指不停地指向院子中央，被四個朝鮮士兵死死按著跪在地上的李天正和李大鉉，「這兩個狗崽子，竟敢在光天化日之下對官差行兇！尤其是這個！」
他重點指著李天正，語氣誇張，「小人不過是見他偷懶耍滑，按規矩稍加敦促，哪想到，這狗崽子就像是瘋了一樣，搶起鐵鏟就要行兇殺人啊！若不是小人機警躲閃，此刻怕是已成了他鏟下亡魂了！」
「光天化日，朗朗乾坤，當眾行兇！這不是無法無天是什麼？」他越說越激動，臉色漲紅，仿佛受了天大的委屈，「嚴老爺，您看他們這窮凶極惡的勁兒，哪像是逃難的良民？分明就是韃子派來，意圖在咱們後方製造混亂、破壞城防的奸細啊！嚴老爺，依小人之見，此等十惡不赦之狂徒，就應該立刻拖出去梟首示眾！把腦袋掛在營門口，以做效尤！」
嚴書辦耐著性子聽了一會兒，眉頭漸漸蹙起。倒不是被這番說辭打動，而是被那小吏的口音古怪颳得耳根子疼。
「好了。」嚴書辦抬起手，做了個下壓的手勢。
那小吏已經沉浸在了自己的控訴里，兩張嘴皮兀自不停：「老爺，您是沒親眼看見，當時那情景————」
「夠了！」嚴書辦陡然提高了音量，眼皮一抬，目光如兩枚冷釘子，直直地扎在了小吏的臉上。
小吏被這聲低叱嚇得渾身一凜。整個人如同被掐住了喉嚨，剩下的話全噎在了嗓子眼裡。他臉上的激憤瞬間凝固，隨即化作了惶恐，連忙縮了縮脖子，低下頭，再不敢多言半個字。
「邊兒上去。」嚴書辦沒好氣地瞥了他一眼，擺了擺手，示意他挪到半邊去。
小吏挪步，讓出了直面李天正和李大鉉的位置。但臉上仍是一副受了天大委屈、
亟待伸張的模樣。
嚴書辦將目光投向院子中央。
只見兩個少年被四名士兵強按著肩膀跪在夯實的泥地上，渾身污泥，頭髮散亂，臉上淚痕未乾。李天正緊咬著下唇，眼神里交織著倔強、絕望和一絲未熄的憤恨：李大鉉則是臉色慘白，身體微微發抖，滿心滿眼都是惶恐。
嚴書辦俯視著他們，緩緩開口道：「你倆的編號是多少？」
李天正聽見這位天朝的老爺用朝鮮語問話，也不管對方問的是什麼，張開嘴巴便急聲嚷道：「老爺！青天大老爺！事情是我一個人做的！跟大鉉沒有任何關係！是我一時糊塗，您要罰就罰我一個人！放了他吧！」
「老爺！大老爺您明鑑啊！」李大鉉一聽這話，立刻急了，連忙辯解道：「我和天正哥都是從大館逃難來的良民！老老實實地在營里幹了好多天了。天正哥不是想作亂，是————是那位官爺不分青紅皂白，上來就抽人鞭子，天正哥被打疼了，氣急了才......才一時糊塗的啊！
「放你娘的臭屁！」站在一旁的小吏聽見這話，哪裡忍得住，當即就跳出來尖聲呵斥道：「什麼叫不分青紅皂白，我那是正常履職！」說著，他又轉頭看向嚴書辦，一臉憤慨地說：「嚴老爺您聽聽！他們還在狡辯！這分明就是串通好了的！他們如此不遜，分明就是心懷叵測————」
「閉嘴！」
嚴書辦徹底不耐煩了。他眉頭一豎，聲音陡然轉厲，指著那小吏道：「我讓你說話了嗎？你要是再敢插一句嘴，我就讓人把你身上的這層皮給扒了，讓你跟著他們一起，到壕溝里幹活兒去！聽懂了嗎？」
「呃......」那小吏像被迎頭潑了一盆冰水，臉上的激憤瞬間褪得乾乾淨淨，只剩下慘白。他張了張嘴，最終一個字也沒敢再吐出來，像只被掐住脖子的鵪鶉，縮著脖子，灰溜溜地退到一旁，再不敢出聲了。
院子裡霎時安靜下來，只剩下遠處工地上持續不斷的噪聲，和兩個少年粗重不勻的喘息聲。
嚴書辦皺著眉頭，重新看向地上跪著的兩個少年，語氣恢復了之前的平淡，卻更顯威嚴：「我把話放在前頭。現在，我問什麼，你們答什麼。誰要是再像剛才那樣，不問自答，東拉西扯，胡亂嚷嚷————」他頓了頓，目光掃過旁邊按著少年的士兵，「我就讓人打爛他的嘴。聽見了嗎？」
兩名少年身體一顫，下意識地點了點頭：「聽————聽見了。」
「好。說吧，」嚴書辦微微頷首，重複了最初的問題，「你們的編號是多少？」
李天正吸了吸鼻子，啞聲道：「乙————乙肆貳捌。」
李大鉉跟著道：「甲叄玖柒。」
「查查。」嚴書辦側過頭，向一直抱著冊子、侍立在他身後的朴書吏使了個眼色。朴書吏會意點頭，隨即翻開甲乙兩本名冊，飛快地查閱起來。
「你倆叫什麼？」嚴書辦接著問。
「李天正。」
「李大鉉。」
嚴書辦望向朴書吏，朴書吏再次點頭。
「哪兒的人？幹什麼營生的？」嚴書辦繼續問。
「大館，獵戶。」李天正答道。
「我也是大館那邊的獵戶。」李大鉉附和點頭。
朴書吏又點了一下頭，以示記錄無誤。
嚴書辦收回視線，目光在兩人之間掃了掃：「你倆是同鄉？」
兩人同時點頭。「是。」
嚴書辦抬起手，指了指旁邊那噤若寒蟬的小吏，目光落在李天正臉上：「他說，你想殺他。對不對？」
「沒有！」李天正當即搖頭否認：「沒有，老爺！我就是————就是一時氣昏了頭！而且這事跟大鉉真的一點關係都沒有！大鉉他是過來攔我的，他是怕我————」
「打住。」嚴書辦抬起頭，打斷了他，「不要說問題以外的話。」
「我......」李天正噎住，嘴唇哆嗦了兩下，最終還是閉上了嘴。
嚴書辦指著那小吏，再次問李天正：「你是不是想殺他？」
「不，我，我————」李天正搖頭低吟。「我不想殺他。」
嚴書辦眉梢微挑，手指依舊指著那小吏，追問道：「那你舉起鏟子，不管不顧地沖向他，是打算幹什麼？用鏟子給他的腦袋鬆土？還是請他嘗嘗鏟子的味道？」
李天正被問得啞口無言，只能沉默。
李天正默然不語，嚴書辦也不再逼問，而是轉頭看向李大鉉：「那你呢？你又是怎麼摻和進去的？」
「回老爺的話。」李大鉉忙答道：「小人原本在另一段壕溝運土，看見————看見天正哥因為挨了鞭子，突然暴怒，要衝上去，我怕他激憤腦熱，衝動害命，就趕緊跑過去，想要攔住他。」
「也就是說。你沒有動武？」
「是！小人沒有！小人只是想去攔著天正哥！」李大鉉用力點頭，並辯道：「可是天正哥也是因為無故受了鞭打，所以才————」
「閉嘴。」嚴書辦瞪了他一眼，「我沒讓你說這個。」
李大鉉立刻縮了回去，不敢再多言。
嚴書辦這才將視線轉向那如坐針氈的小吏，淡淡地問道：「他說他沒有動武。你卻說他們是一夥的，都想害你。」他頓了頓，微微眯起眼睛，「你們誰在說謊？」
那小吏被嚴書辦的目光看得有些發慌，但還是強自鎮定，辯解道：「嚴老爺，他們是同鄉，肯定是串通好了，要相互包庇啊——————」
「你別跟我扯這些。」嚴書辦蹙眉打斷，語氣裡帶著明顯的不耐，「你就告訴我，他」嚴書辦指了指李大鉉，「有沒有像他—」隨即又指了指李天正，「一樣拿著鐵鏟或者別的什麼工具，要打你？」
那小吏噎了一下，聲音也低了下去：「————沒有。」
「大點聲！」嚴書辦喝道。
「沒有！」小吏一哆嗦，提高了音量。
「那你是不是先動手打了他，」嚴書辦指著李天正，問那小吏，「他才舉起鏟子要打你的？」
「老爺！」小吏漲紅了臉，急聲道：「小人是見他偷懶不服管教，才————才稍作敦促。這些————這些賤民，抓住一點空隙就要偷懶耍滑，若不加管束，隨意放任，所有人都有樣學樣，豈不是誤了工程，壞了防務？小人也是一片公心啊！」