第747章 做該做的事情
第747章 做該做的事情
就在何應魁望著樓口失神的時候，二樓茶室里的會面也接近了尾聲。
茶室內，副行長高應秋垂手侍立在乾爹的身後，身形恭謹。他的身前，行長高時明正獨自一人倚坐在左邊的主座上，身側的茶几上只孤零零地擺著一盞淡淡的清茶。
兩人對面，主事的瓦迪斯瓦夫·阿馬托與充當翻譯的王徵並坐在主座左側下首的兩個客座上。萊恩·霍布斯與羅傑斯·海德里希則並坐於右側下首的另外兩個客座。高時明的本意只是想找阿馬托簡單地交代幾句，但另外三人既然一起來了，他也沒有硬把人趕出去。
「諸位放心。」高時明啜了一口溫茶，臉上浮起慣常的溫和笑容：「銀行這邊，一定盡力在貴館與戶部之間斡旋。保證諸位的生意，能在我大明境內一帆風順地做下去。」
王徵將話翻譯成葡語，聲音平緩清晰，讓在座的三個洋商都能聽清。瓦迪斯瓦夫·阿馬托聽罷，臉上立刻露出感激之色。他望向高時明，努力用還算通順的漢語道：「多謝，高公公！」隨後，他轉向王徵，飛快地用葡語提了個請求。
王徵立刻轉向高時明翻譯：「高公公。烏東主希望能請您幫忙約見汪部堂。」王徵話音未落，瓦迪斯瓦夫·阿馬托又急切地在他的耳邊補了一句。王徵微微頷首，接著翻譯補充道：「會面的地點，全憑高公公您來選定。」
高時明臉上的笑容未變。他既不肯定，也不否定，只打著官腔：「汪部堂乃國之重臣，日理萬機。如今新掌戶部，更是千頭萬緒，未必抽得出空閒專程赴諸位的約。」他頓了頓，話鋒一轉，「不過，商館是本行的貴客，烏東主既然提了，銀行這邊自會盡力去辦。等什麼時候有了好消息，我再派人去商館知會諸位。」
瓦迪斯瓦夫·阿馬托在京師待了這些時日，已經大致了解了明朝官員說話的方式和分寸，知道凡事強求不得。所以聽了王徵的翻譯，他也不再催逼追問，只是再次用生硬的漢語道謝：「多謝公公！有勞公公！」
高時明微微頷首，仿佛不經意般主動問道：「諸位在月港那邊的生意做得如何啊？」
王徵將這個問題翻譯給瓦迪斯瓦夫·阿馬托。阿馬托的臉上卻率先顯出疑惑的神色，他下意識地用葡語詢問王徵：「斐理伯閣下，『月港』（Yuegao）是什麼意思？」
王徵一怔，疑惑地反問說：「月港就是朝廷在福建漳州專門為西洋商人開放的海貿港口啊。我都知道，烏東主不可能不知道啊？」
聽到「Chincheo」這個發音，瓦迪斯瓦夫·阿馬托頓時恍然。他笑著對王徵說道：「我們不說『Yuegao』，直接管那兒叫『Chincheo』或者『Gao』」
「Chincheo」是閩南語對「漳州」的稱呼。有時，西洋商人也把這個詞寫作「Chinchiu」或者「Chinchew」。
王徵明白了，點點頭表示理解，隨後又把高時明的問題重複了一遍：「烏東主，高公公方才問你們在漳州的生意做得如何？」
瓦迪斯瓦夫·阿馬托臉上的笑容收斂了些，他沒有立刻回答問題，反而謹慎地請求王徵：「斐理伯閣下，請您問問高公公，為什麼突然問起這個？」
王徵微微搖頭，壓低聲音對瓦迪斯瓦夫·阿馬托說：「烏東主，當官的都不喜歡反問。問了也不見得會回答您。您若是不想回答，我可以幫忙搪塞，但我還是建議您按照您所知的情況，如實作答。」
瓦迪斯瓦夫·阿馬托怔了一下，隨即會意地點點頭。他整理了一下思路，用葡語回答道：「生意總體不錯。各國海商每年都要在漳州進口大量的棉布、絲綢、瓷器，還有茶葉或者製成的鐵器，販運到歐洲，南洋或者日本。」
王徵將阿馬托的回答翻譯給高時明聽。高時明聽完，臉上沒什麼表情，又接著問：「棉布、絲綢、瓷器、茶葉、鐵器，這些都是你們從天朝買走的。那你們又賣什麼貨物呢？」
聽了這個問題，阿馬托臉上露出一絲無奈，他搖了搖頭：「中國的商人非常挑剔。他們只要南洋諸島出產的香料以及奢侈品。其他的商品則根本賣不動。絕大多數時候，我們還是只能用白銀進行大宗交易。」
「糧食和粗鐵呢？」高時明又問，「你們不是把糧食和粗鐵都運到天津來了嗎？」
「這是朝廷的訂單啊。」瓦迪斯瓦夫·阿馬托苦笑道：「此前，也有人試過向中國商人推銷南洋出產的糧食和粗鐵，但我做了這麼多年的生意，就從沒聽說過有誰成功地把大批的糧食或粗鐵賣給哪個中國商人。」阿馬托頓了一下說，「第一次向我們提出大宗訂單的，就是戶部的李尚書。」
阿馬托的話立刻引發了萊恩·霍布斯與羅傑斯·海德里希的共鳴，他們一個是礦主，另一個是種植園主，空守著好些礦坑和種植園，卻從來沒有跟中國人做過什麼像樣的生意。
二月份李汝華離任，反應最大的也是他倆。尤其是種植園主羅傑斯·海德里希，在和李汝華談妥之後，他甚至在迪尼什·若昂的鼓動下寫信要求農業同業公會主動籌藉資金，從南亞人或者印度人的手裡採購糧食用以完成李汝華給他們的訂單。
糧食不像礦石或者粗鐵可以長期儲存。要是無法及時交割，很快就會產生不可逆的巨額損失。儘管在得知李汝華離任消息的同時，他們也得到高時明一定程度的保證，但直到收到船隻被允許在天津靠港的消息，他才算是真正的放下心來。
高時明聽完王徵的翻譯，臉上依舊波瀾不驚。「那」他緩緩捧起手邊的茶盞，一邊用杯蓋輕輕撇著浮沫，一邊看似隨意地拋出了最後一個問題：「你們把一艘滿載貨物的船，從福建開到天津，大約需要花費多少時日？又要耗費多少錢銀呢？」
王徵隱隱地意識到，高時明這些問題的背後似乎潛藏著某種微妙意圖，但他沒有將這層意思點破傳達給阿馬托，只是例行公事般地將字面意思翻譯了過去。
瓦迪斯瓦夫·阿馬托沒想太多，反而覺得這是一個抬高要價的機會。他認真地計算了一下，回答道：「一艘滿載的蓋倫船，也就是你們所說的千料大船，算上海員的月銀、航行期間的物資消耗、船隻本身的折舊與維護費用，以及必要的行政開支，一個月的航行成本，至少是一千兩銀子。」
他頓了一下，「而從福建到天津，即使一帆風順，毫無阻礙，也至少需要一個月的航行時間。所以，福建到天津這一趟，一艘蓋倫船的成本至少是一千兩。如果運氣不好遇上風暴或者海盜，導致船隻久泊，乃至人員死亡，這一趟的成本甚至可能攀到二三千兩！」
高時明聽完王徵轉述的報價，眼波深處似乎有微光流轉了一下。但最後，他什麼評論也沒發表，只是淡淡地點了點頭：「原來如此，多謝告知。」說罷，他輕輕放下茶盞，轉過頭，目光落在高應秋的身上：「應秋，送送客人吧。」
高應秋聽見吩咐，立刻向前邁出一步，擺出請的手勢。他的目光禮貌地落在王徵身上：「今日有勞王先生和諸位東主跑這一趟。諸位請回吧。日後若是有事，銀行這邊自會派人前往商館知會。」
高應秋話音未落，茶室的大門就被守在門口的侍應給打開了。洋商們雖然還有話說，但見此情景也只能起身告辭。
————————
大堂里，何孝魁僵硬地杵在自己的位置上，心神不寧。懷裡的兩張銀票仿佛變成了燒紅的烙鐵，燙得他坐立難安。他試圖集中精神留意是否有客人上門，但思緒總是不由自主地飄向通向二樓的樓梯口。
就在這時，一陣略顯雜沓的腳步聲隔著樓板清晰地傳了下來。何孝魁悚然一驚，猛地抬起頭，心臟驟然縮緊！他的耳朵捕捉著腳步聲的軌跡，視線隨著聲音的移動而不斷移動。
腳步聲越來越近，每一步都像是踩在何孝魁緊繃的神經上。當那腳步聲終於移動到樓梯口，即將拾級而下時，何孝魁的心幾乎要從嗓子眼裡跳出來了！他下意識地邁出一步，似乎想上前迎接，卻又硬生生停住了。
樓梯上，高應秋引著三位洋商，和王徵走了下來。剛下樓梯，為首的瓦迪斯瓦夫·阿馬托一眼就看到了站在大堂中央的何孝魁。阿馬托的臉上露出熟稔的笑容，主動用漢語跟何孝魁打了個招呼：「何差官！又見了，咱們。」
何孝魁的臉「唰」地一下漲得通紅！他想擠出個笑容回應，可臉上的肌肉卻僵硬得如同凍住了一般。何孝魁的嘴唇翕動了幾下，竟一個字也沒能吐出來。直到高應秋的目光也帶著詢問意味地掃向他，何孝魁才像被針扎了似的，猛地驚醒過來。他慌忙低下頭，佝僂著身子，幾乎是踉蹌著迎上去，聲音乾澀地搭腔道：「老.爺們這.這就要回去了？」
瓦迪斯瓦夫·阿馬托聽懂了他的話，笑著點點頭：「是！走了！下次，再來拜！」
何孝魁快走幾步搶到門邊，拉開銀行大門，彎腰擺出一個「請」的手勢：「客官再來！您走好！」
萊恩·霍布斯和羅傑斯·海德里希對何孝魁的異樣毫無察覺，只是禮貌地沖他點了點頭，便跟著阿馬托走出了大門。王徵倒是覺得何孝魁的神情舉止頗為古怪，眼神在他的身上停留了一瞬，但終究沒多想。他很快收回目光，走到洋商們身後一同向門內的高應秋行禮告別。「告辭。」
「諸位慢走。」高應秋躬身還禮，又往外送了幾步。
洋商們與王徵登上等候在外的商館馬車，車輪滾滾，緩緩駛離了銀行門前。
高應秋目送馬車消失在街角，這才轉身折回銀行大堂。他穿過大堂，徑直走向通往二樓的樓梯。經過依舊僵立在門邊、身體微微發抖的何孝魁時，高應秋仿佛沒看見他這個人一般，別說停下交談，連一個眼神的餘光都沒有投過去。
高應秋走上二樓，沒有停頓，直接走向剛才會面的茶室。茶室的門正敞開著，裡面兩個侍應正麻利地收拾著杯盞茶具。高應秋掃視一圈，發現乾爹高時明並不在裡面。
其中一個侍應見高應秋進來，目光搜尋，立刻停下手中的活計，恭敬地指了指頭上的樓板：「東主已經上樓了。」
高應秋從鼻腔里擠出一個簡短的「嗯」聲。隨即轉身登上了通往三樓的樓梯。
三樓行長值房的門緊閉著。高應秋走到門前，剛想抬手叩門，裡面卻先一步傳來高時明的聲音：「進。」
高應秋應聲推門而入。只見高時明正背對著房門，負手站在敞開的窗邊，眺望著窗外熙攘的街景。清晨的陽光勾勒出他略顯清瘦的背影。
高應秋輕手輕腳地反身將門帶上，走到高時明身後約三步遠的地方站定，低聲稟報：「乾爹，那些番商已經送走了。」
「看見了。」高時明沒有回頭，目光依然落在窗外。沉默了片刻，他突然問道：「今天跟著他們來的那個叫王徵的通事，是什麼來路？以前沒見過。」前幾次會面，洋商們帶來的通事都是耶穌會的修士。
高應秋微微一怔，隨即搖頭：「回乾爹，兒子也不太清楚。」
高時明聞言，緩緩轉過身，目光落在高應秋臉上：「那去查清楚。把他的身份、籍貫、住址，都弄明白。」
高應秋略一思忖，建議道：「西洋商館肯定是廠衛重點盯著的地方，要不直接去東廠問問？」
「不，你自己想法子查。」高時明斬釘截鐵，「這個事情應該不難，查清之後寫成報告交上去。」
高應秋面露不解：「為何要多此一舉？」
「就是要多此一舉。」高時明回過頭，意味深長地看著高應秋，「廠衛是廠衛，銀行是銀行。雖然都是一家飯，」他伸出一根手指在空中虛晃了幾下，就變成了兩根。「但也得分兩鍋吃。明白嗎？」
「是，兒子明白了。這就去查。」高應秋顯然沒明白，但見乾爹態度堅決，也不敢反駁。
「你沒明白。」高時明將他的表情盡收眼底，淡淡地解釋道：「我對王徵的身份沒什麼興趣，也知道廠衛大概已經查過他了。但這些事情都無所謂.」他頓了頓，「我讓你多此一舉，只是要讓上面知道，我們銀行，一直在盡心盡力地做我們該做的事情。」
(本章完)
就在何應魁望著樓口失神的時候，二樓茶室里的會面也接近了尾聲。
茶室內，副行長高應秋垂手侍立在乾爹的身後，身形恭謹。他的身前，行長高時明正獨自一人倚坐在左邊的主座上，身側的茶几上只孤零零地擺著一盞淡淡的清茶。
兩人對面，主事的瓦迪斯瓦夫·阿馬托與充當翻譯的王徵並坐在主座左側下首的兩個客座上。萊恩·霍布斯與羅傑斯·海德里希則並坐於右側下首的另外兩個客座。高時明的本意只是想找阿馬托簡單地交代幾句，但另外三人既然一起來了，他也沒有硬把人趕出去。
「諸位放心。」高時明啜了一口溫茶，臉上浮起慣常的溫和笑容：「銀行這邊，一定盡力在貴館與戶部之間斡旋。保證諸位的生意，能在我大明境內一帆風順地做下去。」
王徵將話翻譯成葡語，聲音平緩清晰，讓在座的三個洋商都能聽清。瓦迪斯瓦夫·阿馬托聽罷，臉上立刻露出感激之色。他望向高時明，努力用還算通順的漢語道：「多謝，高公公！」隨後，他轉向王徵，飛快地用葡語提了個請求。
王徵立刻轉向高時明翻譯：「高公公。烏東主希望能請您幫忙約見汪部堂。」王徵話音未落，瓦迪斯瓦夫·阿馬托又急切地在他的耳邊補了一句。王徵微微頷首，接著翻譯補充道：「會面的地點，全憑高公公您來選定。」
高時明臉上的笑容未變。他既不肯定，也不否定，只打著官腔：「汪部堂乃國之重臣，日理萬機。如今新掌戶部，更是千頭萬緒，未必抽得出空閒專程赴諸位的約。」他頓了頓，話鋒一轉，「不過，商館是本行的貴客，烏東主既然提了，銀行這邊自會盡力去辦。等什麼時候有了好消息，我再派人去商館知會諸位。」
瓦迪斯瓦夫·阿馬托在京師待了這些時日，已經大致了解了明朝官員說話的方式和分寸，知道凡事強求不得。所以聽了王徵的翻譯，他也不再催逼追問，只是再次用生硬的漢語道謝：「多謝公公！有勞公公！」
高時明微微頷首，仿佛不經意般主動問道：「諸位在月港那邊的生意做得如何啊？」
王徵將這個問題翻譯給瓦迪斯瓦夫·阿馬托。阿馬托的臉上卻率先顯出疑惑的神色，他下意識地用葡語詢問王徵：「斐理伯閣下，『月港』（Yuegao）是什麼意思？」
王徵一怔，疑惑地反問說：「月港就是朝廷在福建漳州專門為西洋商人開放的海貿港口啊。我都知道，烏東主不可能不知道啊？」
聽到「Chincheo」這個發音，瓦迪斯瓦夫·阿馬托頓時恍然。他笑著對王徵說道：「我們不說『Yuegao』，直接管那兒叫『Chincheo』或者『Gao』」
「Chincheo」是閩南語對「漳州」的稱呼。有時，西洋商人也把這個詞寫作「Chinchiu」或者「Chinchew」。
王徵明白了，點點頭表示理解，隨後又把高時明的問題重複了一遍：「烏東主，高公公方才問你們在漳州的生意做得如何？」
瓦迪斯瓦夫·阿馬托臉上的笑容收斂了些，他沒有立刻回答問題，反而謹慎地請求王徵：「斐理伯閣下，請您問問高公公，為什麼突然問起這個？」
王徵微微搖頭，壓低聲音對瓦迪斯瓦夫·阿馬托說：「烏東主，當官的都不喜歡反問。問了也不見得會回答您。您若是不想回答，我可以幫忙搪塞，但我還是建議您按照您所知的情況，如實作答。」
瓦迪斯瓦夫·阿馬托怔了一下，隨即會意地點點頭。他整理了一下思路，用葡語回答道：「生意總體不錯。各國海商每年都要在漳州進口大量的棉布、絲綢、瓷器，還有茶葉或者製成的鐵器，販運到歐洲，南洋或者日本。」
王徵將阿馬托的回答翻譯給高時明聽。高時明聽完，臉上沒什麼表情，又接著問：「棉布、絲綢、瓷器、茶葉、鐵器，這些都是你們從天朝買走的。那你們又賣什麼貨物呢？」
聽了這個問題，阿馬托臉上露出一絲無奈，他搖了搖頭：「中國的商人非常挑剔。他們只要南洋諸島出產的香料以及奢侈品。其他的商品則根本賣不動。絕大多數時候，我們還是只能用白銀進行大宗交易。」
「糧食和粗鐵呢？」高時明又問，「你們不是把糧食和粗鐵都運到天津來了嗎？」
「這是朝廷的訂單啊。」瓦迪斯瓦夫·阿馬托苦笑道：「此前，也有人試過向中國商人推銷南洋出產的糧食和粗鐵，但我做了這麼多年的生意，就從沒聽說過有誰成功地把大批的糧食或粗鐵賣給哪個中國商人。」阿馬托頓了一下說，「第一次向我們提出大宗訂單的，就是戶部的李尚書。」
阿馬托的話立刻引發了萊恩·霍布斯與羅傑斯·海德里希的共鳴，他們一個是礦主，另一個是種植園主，空守著好些礦坑和種植園，卻從來沒有跟中國人做過什麼像樣的生意。
二月份李汝華離任，反應最大的也是他倆。尤其是種植園主羅傑斯·海德里希，在和李汝華談妥之後，他甚至在迪尼什·若昂的鼓動下寫信要求農業同業公會主動籌藉資金，從南亞人或者印度人的手裡採購糧食用以完成李汝華給他們的訂單。
糧食不像礦石或者粗鐵可以長期儲存。要是無法及時交割，很快就會產生不可逆的巨額損失。儘管在得知李汝華離任消息的同時，他們也得到高時明一定程度的保證，但直到收到船隻被允許在天津靠港的消息，他才算是真正的放下心來。
高時明聽完王徵的翻譯，臉上依舊波瀾不驚。「那」他緩緩捧起手邊的茶盞，一邊用杯蓋輕輕撇著浮沫，一邊看似隨意地拋出了最後一個問題：「你們把一艘滿載貨物的船，從福建開到天津，大約需要花費多少時日？又要耗費多少錢銀呢？」
王徵隱隱地意識到，高時明這些問題的背後似乎潛藏著某種微妙意圖，但他沒有將這層意思點破傳達給阿馬托，只是例行公事般地將字面意思翻譯了過去。
瓦迪斯瓦夫·阿馬托沒想太多，反而覺得這是一個抬高要價的機會。他認真地計算了一下，回答道：「一艘滿載的蓋倫船，也就是你們所說的千料大船，算上海員的月銀、航行期間的物資消耗、船隻本身的折舊與維護費用，以及必要的行政開支，一個月的航行成本，至少是一千兩銀子。」
他頓了一下，「而從福建到天津，即使一帆風順，毫無阻礙，也至少需要一個月的航行時間。所以，福建到天津這一趟，一艘蓋倫船的成本至少是一千兩。如果運氣不好遇上風暴或者海盜，導致船隻久泊，乃至人員死亡，這一趟的成本甚至可能攀到二三千兩！」
高時明聽完王徵轉述的報價，眼波深處似乎有微光流轉了一下。但最後，他什麼評論也沒發表，只是淡淡地點了點頭：「原來如此，多謝告知。」說罷，他輕輕放下茶盞，轉過頭，目光落在高應秋的身上：「應秋，送送客人吧。」
高應秋聽見吩咐，立刻向前邁出一步，擺出請的手勢。他的目光禮貌地落在王徵身上：「今日有勞王先生和諸位東主跑這一趟。諸位請回吧。日後若是有事，銀行這邊自會派人前往商館知會。」
高應秋話音未落，茶室的大門就被守在門口的侍應給打開了。洋商們雖然還有話說，但見此情景也只能起身告辭。
————————
大堂里，何孝魁僵硬地杵在自己的位置上，心神不寧。懷裡的兩張銀票仿佛變成了燒紅的烙鐵，燙得他坐立難安。他試圖集中精神留意是否有客人上門，但思緒總是不由自主地飄向通向二樓的樓梯口。
就在這時，一陣略顯雜沓的腳步聲隔著樓板清晰地傳了下來。何孝魁悚然一驚，猛地抬起頭，心臟驟然縮緊！他的耳朵捕捉著腳步聲的軌跡，視線隨著聲音的移動而不斷移動。
腳步聲越來越近，每一步都像是踩在何孝魁緊繃的神經上。當那腳步聲終於移動到樓梯口，即將拾級而下時，何孝魁的心幾乎要從嗓子眼裡跳出來了！他下意識地邁出一步，似乎想上前迎接，卻又硬生生停住了。
樓梯上，高應秋引著三位洋商，和王徵走了下來。剛下樓梯，為首的瓦迪斯瓦夫·阿馬托一眼就看到了站在大堂中央的何孝魁。阿馬托的臉上露出熟稔的笑容，主動用漢語跟何孝魁打了個招呼：「何差官！又見了，咱們。」
何孝魁的臉「唰」地一下漲得通紅！他想擠出個笑容回應，可臉上的肌肉卻僵硬得如同凍住了一般。何孝魁的嘴唇翕動了幾下，竟一個字也沒能吐出來。直到高應秋的目光也帶著詢問意味地掃向他，何孝魁才像被針扎了似的，猛地驚醒過來。他慌忙低下頭，佝僂著身子，幾乎是踉蹌著迎上去，聲音乾澀地搭腔道：「老.爺們這.這就要回去了？」
瓦迪斯瓦夫·阿馬托聽懂了他的話，笑著點點頭：「是！走了！下次，再來拜！」
何孝魁快走幾步搶到門邊，拉開銀行大門，彎腰擺出一個「請」的手勢：「客官再來！您走好！」
萊恩·霍布斯和羅傑斯·海德里希對何孝魁的異樣毫無察覺，只是禮貌地沖他點了點頭，便跟著阿馬托走出了大門。王徵倒是覺得何孝魁的神情舉止頗為古怪，眼神在他的身上停留了一瞬，但終究沒多想。他很快收回目光，走到洋商們身後一同向門內的高應秋行禮告別。「告辭。」
「諸位慢走。」高應秋躬身還禮，又往外送了幾步。
洋商們與王徵登上等候在外的商館馬車，車輪滾滾，緩緩駛離了銀行門前。
高應秋目送馬車消失在街角，這才轉身折回銀行大堂。他穿過大堂，徑直走向通往二樓的樓梯。經過依舊僵立在門邊、身體微微發抖的何孝魁時，高應秋仿佛沒看見他這個人一般，別說停下交談，連一個眼神的餘光都沒有投過去。
高應秋走上二樓，沒有停頓，直接走向剛才會面的茶室。茶室的門正敞開著，裡面兩個侍應正麻利地收拾著杯盞茶具。高應秋掃視一圈，發現乾爹高時明並不在裡面。
其中一個侍應見高應秋進來，目光搜尋，立刻停下手中的活計，恭敬地指了指頭上的樓板：「東主已經上樓了。」
高應秋從鼻腔里擠出一個簡短的「嗯」聲。隨即轉身登上了通往三樓的樓梯。
三樓行長值房的門緊閉著。高應秋走到門前，剛想抬手叩門，裡面卻先一步傳來高時明的聲音：「進。」
高應秋應聲推門而入。只見高時明正背對著房門，負手站在敞開的窗邊，眺望著窗外熙攘的街景。清晨的陽光勾勒出他略顯清瘦的背影。
高應秋輕手輕腳地反身將門帶上，走到高時明身後約三步遠的地方站定，低聲稟報：「乾爹，那些番商已經送走了。」
「看見了。」高時明沒有回頭，目光依然落在窗外。沉默了片刻，他突然問道：「今天跟著他們來的那個叫王徵的通事，是什麼來路？以前沒見過。」前幾次會面，洋商們帶來的通事都是耶穌會的修士。
高應秋微微一怔，隨即搖頭：「回乾爹，兒子也不太清楚。」
高時明聞言，緩緩轉過身，目光落在高應秋臉上：「那去查清楚。把他的身份、籍貫、住址，都弄明白。」
高應秋略一思忖，建議道：「西洋商館肯定是廠衛重點盯著的地方，要不直接去東廠問問？」
「不，你自己想法子查。」高時明斬釘截鐵，「這個事情應該不難，查清之後寫成報告交上去。」
高應秋面露不解：「為何要多此一舉？」
「就是要多此一舉。」高時明回過頭，意味深長地看著高應秋，「廠衛是廠衛，銀行是銀行。雖然都是一家飯，」他伸出一根手指在空中虛晃了幾下，就變成了兩根。「但也得分兩鍋吃。明白嗎？」
「是，兒子明白了。這就去查。」高應秋顯然沒明白，但見乾爹態度堅決，也不敢反駁。
「你沒明白。」高時明將他的表情盡收眼底，淡淡地解釋道：「我對王徵的身份沒什麼興趣，也知道廠衛大概已經查過他了。但這些事情都無所謂.」他頓了頓，「我讓你多此一舉，只是要讓上面知道，我們銀行，一直在盡心盡力地做我們該做的事情。」
(本章完)