第720章 選婚 賜死與覲見
第720章 選婚 賜死與覲見
吩咐完畢朝鮮的事情，朱常洛便不再多言了。他收回視線，重新拿起案頭的那份每日簡報開始閱讀。在座的四位大太監也各做各事，安靜地忙碌了起來。南書房內一時陷入了沉靜，只剩下紙張翻動和小聲交流的細微聲響。
朱常洛的目光在簡報的條目間快速掃過，大部分都是各監局衙門的例行匯報，或是外廷奏疏的摘要，並無特別緊要之事，也都不複雜。他看得很快，手指偶爾在段落間的句讀上輕點。
這份沉默持續了好一會兒，直到皇帝頭冷不丁地說了一句：「河南那邊的淑女也選出來了？」皇帝的聲音不高，但在靜謐的書房裡卻顯得格外清晰。
這個問題任何沒有指向，聲音也輕得像是一句夢囈，可王安卻不敢把皇帝的話當成自言自語。他手比腦子快，幾乎是立刻放下了手中的筆。
簡報的內容不少，王安過了一小會兒，才大致明白皇帝剛才說的是什麼事情。「回主子，昨天下午申時末刻，劉克敬的奏報送到了司禮監。據其奏報所陳，河南那邊的淑女人選已經確定，正啟程護送來京。如果快的話，再有半個來月，劉克敬應該就能把人送到京師考校了。」
在監護朝鮮的軍隊南下山東的同一時間，派往各地為皇太子選婚的宦官們，也在禮部官員的陪同下，開啟了他們的行程。到目前為止，在京師本地，以及前往北直隸和山東的宦官都已經完成了他們的使命，只有遠赴南京、南直隸以及中都鳳陽的宦官們暫時還沒有音訊。
「劉克敬？」朱常洛對這個人幾乎沒有印象，但又覺得自己應該在哪裡見過他的姓名。
「回主子，劉克敬原本在內官監當差，年初大調的時候改到了司禮監，現在禮儀房當差。負責在淮安、鳳陽、徐州以及河南一帶選婚。」王安解釋道。
「唔」朱常洛還是沒想起來，索性不想了。「他的那份奏報現在哪裡？你拿過來了嗎？」
「回主子，奏報原件留在司禮監歸檔了。主子若要親覽原奏，奴婢這就派人去取。」王安完全沒想到皇帝一時興起，竟然要看選婚內官的奏報。之前北直隸和山東的奏報送來，皇帝甚至問都沒問。
「算了。」朱常洛擺擺手，目光又落回到簡報上。「你看過那份奏報嗎？」
「看過。這條簡報就是奴婢親自錄上去的。」王安回答說。
「那你應該還記得那上面寫了些什麼。」朱常洛又往後翻了一頁。
王安望著皇帝，沉默片刻，隨即謹慎地答道：「奴婢不敢說過目不忘，一字一句都能背誦，但那奏報的大致內容還是記得的。」
「朕也不要你一字一句地背下來。」朱常洛聞言，嘴角似乎牽起了一絲極淡的笑意。「你就說說看，劉克敬從哪些地方，選了幾個人？」
「回主子，」王安沒有猶豫，立刻作答：「劉克敬本次出差，共選得淑女二人。其中一人出自淮安府，另一人則出自河南開封府。」
朱常洛點點頭，又問了一句：「這兩個人叫什麼？」
「呃」王安這次回答則稍顯遲疑，「奏報上只錄了父名母姓。至於淑女閨名，按照慣例，需待淑女抵京驗看之後，再由文書房密揭呈報。」
「那你就說說他們的父名母姓吧。」皇帝繼續追問。這讓王安有些意外。
但他還是在思索片刻後回答道：「淮安女姓蕭，其父名蕭彝學，母李氏。河南淑女姓張，其父名張國紀，母陳氏。」
王安一直望著皇帝，很明顯地發現皇帝翻頁的動作頓了一下。簡報後面，似乎還有笑聲泄出。不過皇帝沒有指示，不再追問，只是輕輕地說了一句：「知道了。」
王安的目光並未就此從皇帝的身上移開。作為簡報的主撰者，他清楚地記得簡報上各項內容的位置。他預感到，皇帝剛剛翻過的那一頁上，應該記著一件要命的事情。
果然，沒過多久，皇帝突然抬起頭，越過簡報，目光如炬地看向王安：「這李銘誠的家產，都抄沒幹淨了？」
「回主子，」王安的心微微一緊，但面上沉穩依舊：「李銘誠在京師及北直隸境內的所有田宅、鋪面、庫藏、浮財等，皆已抄沒入庫。不過.」他略作停頓，「尚有部分窖藏金銀，及置在外省的部分產業，估價約莫三四萬兩，因位置隱蔽或路途遙遠，尚未能發掘、抄沒完畢。」
「他們還有什麼能交代的嗎？」朱常洛聽完，臉上沒什麼表情。
「回主子，」王安謹慎地答道，「崔文升那邊已有好些日子未曾遞上新的口供了。想必該吐的，能吐的，都已經吐乾淨了。」
「那就.」皇帝聽完，面無表情地合上了手中的簡報，隨手將它扔回寬大的御案中央。簡報在光滑的紫檀木案面上滑開一小段距離，發出輕微的摩擦聲。「別讓他再活著了。」
王安只覺得一股寒氣從腳底倏地升起。他下意識地咽了口唾沫，喉結滾動了一下，帶著一絲的緊張，確認道：「主子真的要……賜死李國瑞？」
「哼，」皇帝發出一聲極輕的冷哼，「這種斂財蠹國，貪婪成性，不恭不悌傢伙，還要朕法外開恩嗎？」
王安被皇帝眼神中的寒意刺得一縮，再不敢有絲毫猶豫或質疑，立刻深深低下頭，沉聲應道：「是！奴婢明白了。」
————————
會極門右梢間內，光線透入雕著雲紋的木窗欞，在地上投下一片清晰的幾何光影。
汪應蛟端坐在硬木製成的圈凳上，背脊挺直，雙手交迭置於膝上，笏板緊貼小臂內側。他呼吸勻長，試圖壓下心湖深處那一絲不易察覺的微瀾。
昨天下午，張嗣修隨史方逸離開後不久，通政使司的差役才姍姍地，將一份通知汪應蛟於次日上午入宮覲見的公文送到他的手上。
汪應蛟如臨大敵，徹夜整肅心神，天未遇明，他便換上花犀帶盤領右衽緋色小獨科花公服，帶著象牙笏板，來到紫禁城驗明正身。
巳時二刻，門外傳來了一陣輕盈但迅捷的腳步聲。隨後，一個身著青貼里、面容白淨的年輕宦官無聲步入，帽下眉梢吊著三分笑，正是昨日傳張嗣修進宮的史方逸。
「汪部堂，」史方逸笑嘻嘻地走到汪應蛟的面前，恭恭敬敬地拜了一下。「我們又見面了。」
「史公公客氣。」汪應蛟拱手回拜後問道：「史公公過來，是皇上要見我了？」
「沒錯。」史方逸笑著點頭，「皇爺口諭，召汪部堂弘德殿覲見。」
聽見史方逸的話，汪應蛟立刻起身，一絲不苟地整理了一下袍服的下擺。「有勞史公公前導。」
「您老莫急。」史方逸並未轉身，而是做了一個下壓的手勢：「部堂且再稍坐片刻。皇爺還有旨，要不佞順道去內閣傳方首輔和葉次輔一併覲見。汪部堂在此稍候，不佞去去便回。」
「好。」汪應蛟眼神微凝，旋即又恢復如常。他依言停下腳步，卻並未坐下，只是挺直脊背，如標槍般立在原地。
史方逸不再多言，轉身穿過會極門，身影消失在門洞的陰影里。
內閣值房裡，六位閣臣各自埋首案牘，筆走龍蛇，只聽得見紙頁翻動與筆毫舔墨的細微聲響。史方逸拉開門，立時便攪亂了這份和諧的沉寂。
「不佞見過諸位先生。」史方逸向堂內團團一揖。
值房內六人俱是一頓，幾乎同時擱筆抬頭，齊刷刷向史方逸投去注視。
「史公公是來宣諭的嗎？」最靠近房門的韓爌擱下筆。
「不是，是召見。」史方逸衝著韓爌搖了搖頭，隨後便將目光精準地投向首座的方從哲：「方首輔，葉次輔。皇爺口諭，召二位先生弘德殿覲見。」
方從哲心中一凜，霍然起身，緋袍袖口帶倒了案頭一份題本。他迅捷地將其扶正，一邊步出座位，一邊沉聲問：「史公公可知，皇上此召所為何事？」
葉向高也已離座，緊隨其後，目光沉靜地落在史方逸的臉上。
史方逸的唇角牽起一絲極淡的弧度，側身讓開通路，聲音不高不低：「戶部的汪部堂現在就在會極門候著。首輔還不知道嗎？」
方從哲腳步微頓，眼底深處掠過一絲瞭然，緊繃的肩線也悄然鬆了半分。「今日案牘纏身，還未及往會極門走動。」他走到史方逸的身邊，做了個請的手勢，「有勞公公帶路。」
值房內其餘閣臣的目光在史方逸、方從哲和葉向高之間快速地逡巡了一圈，隨即各自收回。帶著種種心思，重新落回面前的文牘，仿佛剛才的波瀾從未發生。
汪應蛟聽得門外腳步聲由遠及近，抬眼便見史方逸引著方從哲和葉向高轉入門洞。他立刻趨前數步，走出門檻深深一揖，行屬官之禮：「下官汪應蛟，拜見方首輔，拜見葉次輔。」
「汪老先生不必多禮。」方從哲和葉向高都沒有嚴嵩、張居正那種以閣壓部的權勢，本人的性格也相對溫和。汪應蛟以下官自稱，他們便以後輩自持。
「時辰不早了，」方從哲看向史方逸，「莫讓聖躬久候，這便走吧。」
「三位先生這邊請。」史方逸自無不可。他邁開大步，在前面引路，三個老頭子則緊隨其後，在廊廡遮蔽下迎著逐漸熾熱的陽光向著乾清宮的方向行去。
————————
乾清宮弘德殿小院。
日頭高懸，黃色的琉璃瓦反射著刺目的白光。空氣燥熱凝滯。
遠遠的，一陣有節奏的、略顯沉悶的「咚…咚…」聲傳入了耳中。
史方逸沒有進入弘德殿所在的小院，他只將三人送到院門口便行禮告辭，返回乾清門候命了。
進入小院，三人立刻注意到了先前那個聲音來源。
原來是兩名穿著褐色短衫雜役內侍，正在殿前的斜廊下，奮力地掄動鐵鑿，從一塊巨大的、冒著森森白氣的方形冰磚上鑿取冰塊。冰屑飛濺，在陽光下閃出粼粼彩光。
三人的到來，讓那幾個短衫雜役略微一頓，不過很快，他們又在領班宦官的催促下重新工作了起來。
行至院中，三人腳步同時一緩，迅速地調整了隊形——方從哲居中在前，葉向高略退半步居左，汪應蛟再退半步居右。一個規整的品字形隊列就這麼悄無聲息地排成了。
三人齊步走到弘德殿緊閉的殿門前，守在門口的宦官立刻向內高聲通傳：「內閣首輔方從哲、內閣次輔葉向高、新任戶部尚書汪應蛟奉旨覲見！」
「進來。」殿內傳出一個沉穩而清晰的聲音。
汪應蛟的心立刻提了起來，儘管老頭兒今年七十一了，也當了三十幾年的官，但這還是他第一次在這么小的地方被皇帝當面召對。
殿門敞開，光線湧入，映出殿內深色金磚地面和御座後的貼金屏風。屏風前，只套了一身素色紗袍的皇帝正斜靠在御座的扶手上，含著若有若無的笑，凝望著進殿的老臣。
方從哲、葉向高、汪應蛟三人屏息凝神，目不斜視，趨步進殿，在距離御座約三步的位置停下，動作整齊劃一，撩袍跪倒，以額觸地。「臣方從哲、葉向高、汪應蛟叩見皇上！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」三人齊聲頌聖，聲音在空曠殿宇中迴蕩，與殿外斷續的鑿冰聲交織。
禮畢，三人依舊跪伏於地，等待諭示。
「都起來吧。」沒等多久，皇帝的聲音又從頭頂上撒下來了。
「謝皇上。」三人齊聲謝恩，緩緩起身，垂首肅立。
皇帝的目光掃過三人，在汪應蛟的補子上略作停留，隨即轉向方從哲和葉向高：「給方卿和葉卿看座。」
侍立左右兩次間門口的小黃門立刻行動起來，無聲地搬來兩個錦墩，置於御座下首的空地上。
「謝陛下隆恩！」方、葉二人對視一眼，謹慎地坐了半個凳子。而汪應蛟則依舊立在原地，靜靜地聽著殿外的鑿冰聲。
(本章完)
吩咐完畢朝鮮的事情，朱常洛便不再多言了。他收回視線，重新拿起案頭的那份每日簡報開始閱讀。在座的四位大太監也各做各事，安靜地忙碌了起來。南書房內一時陷入了沉靜，只剩下紙張翻動和小聲交流的細微聲響。
朱常洛的目光在簡報的條目間快速掃過，大部分都是各監局衙門的例行匯報，或是外廷奏疏的摘要，並無特別緊要之事，也都不複雜。他看得很快，手指偶爾在段落間的句讀上輕點。
這份沉默持續了好一會兒，直到皇帝頭冷不丁地說了一句：「河南那邊的淑女也選出來了？」皇帝的聲音不高，但在靜謐的書房裡卻顯得格外清晰。
這個問題任何沒有指向，聲音也輕得像是一句夢囈，可王安卻不敢把皇帝的話當成自言自語。他手比腦子快，幾乎是立刻放下了手中的筆。
簡報的內容不少，王安過了一小會兒，才大致明白皇帝剛才說的是什麼事情。「回主子，昨天下午申時末刻，劉克敬的奏報送到了司禮監。據其奏報所陳，河南那邊的淑女人選已經確定，正啟程護送來京。如果快的話，再有半個來月，劉克敬應該就能把人送到京師考校了。」
在監護朝鮮的軍隊南下山東的同一時間，派往各地為皇太子選婚的宦官們，也在禮部官員的陪同下，開啟了他們的行程。到目前為止，在京師本地，以及前往北直隸和山東的宦官都已經完成了他們的使命，只有遠赴南京、南直隸以及中都鳳陽的宦官們暫時還沒有音訊。
「劉克敬？」朱常洛對這個人幾乎沒有印象，但又覺得自己應該在哪裡見過他的姓名。
「回主子，劉克敬原本在內官監當差，年初大調的時候改到了司禮監，現在禮儀房當差。負責在淮安、鳳陽、徐州以及河南一帶選婚。」王安解釋道。
「唔」朱常洛還是沒想起來，索性不想了。「他的那份奏報現在哪裡？你拿過來了嗎？」
「回主子，奏報原件留在司禮監歸檔了。主子若要親覽原奏，奴婢這就派人去取。」王安完全沒想到皇帝一時興起，竟然要看選婚內官的奏報。之前北直隸和山東的奏報送來，皇帝甚至問都沒問。
「算了。」朱常洛擺擺手，目光又落回到簡報上。「你看過那份奏報嗎？」
「看過。這條簡報就是奴婢親自錄上去的。」王安回答說。
「那你應該還記得那上面寫了些什麼。」朱常洛又往後翻了一頁。
王安望著皇帝，沉默片刻，隨即謹慎地答道：「奴婢不敢說過目不忘，一字一句都能背誦，但那奏報的大致內容還是記得的。」
「朕也不要你一字一句地背下來。」朱常洛聞言，嘴角似乎牽起了一絲極淡的笑意。「你就說說看，劉克敬從哪些地方，選了幾個人？」
「回主子，」王安沒有猶豫，立刻作答：「劉克敬本次出差，共選得淑女二人。其中一人出自淮安府，另一人則出自河南開封府。」
朱常洛點點頭，又問了一句：「這兩個人叫什麼？」
「呃」王安這次回答則稍顯遲疑，「奏報上只錄了父名母姓。至於淑女閨名，按照慣例，需待淑女抵京驗看之後，再由文書房密揭呈報。」
「那你就說說他們的父名母姓吧。」皇帝繼續追問。這讓王安有些意外。
但他還是在思索片刻後回答道：「淮安女姓蕭，其父名蕭彝學，母李氏。河南淑女姓張，其父名張國紀，母陳氏。」
王安一直望著皇帝，很明顯地發現皇帝翻頁的動作頓了一下。簡報後面，似乎還有笑聲泄出。不過皇帝沒有指示，不再追問，只是輕輕地說了一句：「知道了。」
王安的目光並未就此從皇帝的身上移開。作為簡報的主撰者，他清楚地記得簡報上各項內容的位置。他預感到，皇帝剛剛翻過的那一頁上，應該記著一件要命的事情。
果然，沒過多久，皇帝突然抬起頭，越過簡報，目光如炬地看向王安：「這李銘誠的家產，都抄沒幹淨了？」
「回主子，」王安的心微微一緊，但面上沉穩依舊：「李銘誠在京師及北直隸境內的所有田宅、鋪面、庫藏、浮財等，皆已抄沒入庫。不過.」他略作停頓，「尚有部分窖藏金銀，及置在外省的部分產業，估價約莫三四萬兩，因位置隱蔽或路途遙遠，尚未能發掘、抄沒完畢。」
「他們還有什麼能交代的嗎？」朱常洛聽完，臉上沒什麼表情。
「回主子，」王安謹慎地答道，「崔文升那邊已有好些日子未曾遞上新的口供了。想必該吐的，能吐的，都已經吐乾淨了。」
「那就.」皇帝聽完，面無表情地合上了手中的簡報，隨手將它扔回寬大的御案中央。簡報在光滑的紫檀木案面上滑開一小段距離，發出輕微的摩擦聲。「別讓他再活著了。」
王安只覺得一股寒氣從腳底倏地升起。他下意識地咽了口唾沫，喉結滾動了一下，帶著一絲的緊張，確認道：「主子真的要……賜死李國瑞？」
「哼，」皇帝發出一聲極輕的冷哼，「這種斂財蠹國，貪婪成性，不恭不悌傢伙，還要朕法外開恩嗎？」
王安被皇帝眼神中的寒意刺得一縮，再不敢有絲毫猶豫或質疑，立刻深深低下頭，沉聲應道：「是！奴婢明白了。」
————————
會極門右梢間內，光線透入雕著雲紋的木窗欞，在地上投下一片清晰的幾何光影。
汪應蛟端坐在硬木製成的圈凳上，背脊挺直，雙手交迭置於膝上，笏板緊貼小臂內側。他呼吸勻長，試圖壓下心湖深處那一絲不易察覺的微瀾。
昨天下午，張嗣修隨史方逸離開後不久，通政使司的差役才姍姍地，將一份通知汪應蛟於次日上午入宮覲見的公文送到他的手上。
汪應蛟如臨大敵，徹夜整肅心神，天未遇明，他便換上花犀帶盤領右衽緋色小獨科花公服，帶著象牙笏板，來到紫禁城驗明正身。
巳時二刻，門外傳來了一陣輕盈但迅捷的腳步聲。隨後，一個身著青貼里、面容白淨的年輕宦官無聲步入，帽下眉梢吊著三分笑，正是昨日傳張嗣修進宮的史方逸。
「汪部堂，」史方逸笑嘻嘻地走到汪應蛟的面前，恭恭敬敬地拜了一下。「我們又見面了。」
「史公公客氣。」汪應蛟拱手回拜後問道：「史公公過來，是皇上要見我了？」
「沒錯。」史方逸笑著點頭，「皇爺口諭，召汪部堂弘德殿覲見。」
聽見史方逸的話，汪應蛟立刻起身，一絲不苟地整理了一下袍服的下擺。「有勞史公公前導。」
「您老莫急。」史方逸並未轉身，而是做了一個下壓的手勢：「部堂且再稍坐片刻。皇爺還有旨，要不佞順道去內閣傳方首輔和葉次輔一併覲見。汪部堂在此稍候，不佞去去便回。」
「好。」汪應蛟眼神微凝，旋即又恢復如常。他依言停下腳步，卻並未坐下，只是挺直脊背，如標槍般立在原地。
史方逸不再多言，轉身穿過會極門，身影消失在門洞的陰影里。
內閣值房裡，六位閣臣各自埋首案牘，筆走龍蛇，只聽得見紙頁翻動與筆毫舔墨的細微聲響。史方逸拉開門，立時便攪亂了這份和諧的沉寂。
「不佞見過諸位先生。」史方逸向堂內團團一揖。
值房內六人俱是一頓，幾乎同時擱筆抬頭，齊刷刷向史方逸投去注視。
「史公公是來宣諭的嗎？」最靠近房門的韓爌擱下筆。
「不是，是召見。」史方逸衝著韓爌搖了搖頭，隨後便將目光精準地投向首座的方從哲：「方首輔，葉次輔。皇爺口諭，召二位先生弘德殿覲見。」
方從哲心中一凜，霍然起身，緋袍袖口帶倒了案頭一份題本。他迅捷地將其扶正，一邊步出座位，一邊沉聲問：「史公公可知，皇上此召所為何事？」
葉向高也已離座，緊隨其後，目光沉靜地落在史方逸的臉上。
史方逸的唇角牽起一絲極淡的弧度，側身讓開通路，聲音不高不低：「戶部的汪部堂現在就在會極門候著。首輔還不知道嗎？」
方從哲腳步微頓，眼底深處掠過一絲瞭然，緊繃的肩線也悄然鬆了半分。「今日案牘纏身，還未及往會極門走動。」他走到史方逸的身邊，做了個請的手勢，「有勞公公帶路。」
值房內其餘閣臣的目光在史方逸、方從哲和葉向高之間快速地逡巡了一圈，隨即各自收回。帶著種種心思，重新落回面前的文牘，仿佛剛才的波瀾從未發生。
汪應蛟聽得門外腳步聲由遠及近，抬眼便見史方逸引著方從哲和葉向高轉入門洞。他立刻趨前數步，走出門檻深深一揖，行屬官之禮：「下官汪應蛟，拜見方首輔，拜見葉次輔。」
「汪老先生不必多禮。」方從哲和葉向高都沒有嚴嵩、張居正那種以閣壓部的權勢，本人的性格也相對溫和。汪應蛟以下官自稱，他們便以後輩自持。
「時辰不早了，」方從哲看向史方逸，「莫讓聖躬久候，這便走吧。」
「三位先生這邊請。」史方逸自無不可。他邁開大步，在前面引路，三個老頭子則緊隨其後，在廊廡遮蔽下迎著逐漸熾熱的陽光向著乾清宮的方向行去。
————————
乾清宮弘德殿小院。
日頭高懸，黃色的琉璃瓦反射著刺目的白光。空氣燥熱凝滯。
遠遠的，一陣有節奏的、略顯沉悶的「咚…咚…」聲傳入了耳中。
史方逸沒有進入弘德殿所在的小院，他只將三人送到院門口便行禮告辭，返回乾清門候命了。
進入小院，三人立刻注意到了先前那個聲音來源。
原來是兩名穿著褐色短衫雜役內侍，正在殿前的斜廊下，奮力地掄動鐵鑿，從一塊巨大的、冒著森森白氣的方形冰磚上鑿取冰塊。冰屑飛濺，在陽光下閃出粼粼彩光。
三人的到來，讓那幾個短衫雜役略微一頓，不過很快，他們又在領班宦官的催促下重新工作了起來。
行至院中，三人腳步同時一緩，迅速地調整了隊形——方從哲居中在前，葉向高略退半步居左，汪應蛟再退半步居右。一個規整的品字形隊列就這麼悄無聲息地排成了。
三人齊步走到弘德殿緊閉的殿門前，守在門口的宦官立刻向內高聲通傳：「內閣首輔方從哲、內閣次輔葉向高、新任戶部尚書汪應蛟奉旨覲見！」
「進來。」殿內傳出一個沉穩而清晰的聲音。
汪應蛟的心立刻提了起來，儘管老頭兒今年七十一了，也當了三十幾年的官，但這還是他第一次在這么小的地方被皇帝當面召對。
殿門敞開，光線湧入，映出殿內深色金磚地面和御座後的貼金屏風。屏風前，只套了一身素色紗袍的皇帝正斜靠在御座的扶手上，含著若有若無的笑，凝望著進殿的老臣。
方從哲、葉向高、汪應蛟三人屏息凝神，目不斜視，趨步進殿，在距離御座約三步的位置停下，動作整齊劃一，撩袍跪倒，以額觸地。「臣方從哲、葉向高、汪應蛟叩見皇上！吾皇萬歲，萬歲，萬萬歲！」三人齊聲頌聖，聲音在空曠殿宇中迴蕩，與殿外斷續的鑿冰聲交織。
禮畢，三人依舊跪伏於地，等待諭示。
「都起來吧。」沒等多久，皇帝的聲音又從頭頂上撒下來了。
「謝皇上。」三人齊聲謝恩，緩緩起身，垂首肅立。
皇帝的目光掃過三人，在汪應蛟的補子上略作停留，隨即轉向方從哲和葉向高：「給方卿和葉卿看座。」
侍立左右兩次間門口的小黃門立刻行動起來，無聲地搬來兩個錦墩，置於御座下首的空地上。
「謝陛下隆恩！」方、葉二人對視一眼，謹慎地坐了半個凳子。而汪應蛟則依舊立在原地，靜靜地聽著殿外的鑿冰聲。
(本章完)