第710章 大明宣慰使（二）
第710章 大明宣慰使（二）
車隊駛入政務區，視野豁然開朗。
幾棟三層高的磚石建築呈品字形矗立，立面以灰白色石材（水泥）為主，鑲嵌著高大的拱形玻璃窗，其中一棟建築物的門楣上方懸掛著黑底金字匾額，上書「新洲中樞（只能用這個詞了）」幾個端莊的顏體大字。
樓前是一片極為開闊的大廣場，以石板（水泥）鋪地。
此時，**大樓前已聚集了約二十餘名新洲官員，皆著深灰或黑色制服，三五成群低聲交談。
而廣場西側還有近百名新洲士兵***，**肅立，一柄柄刺刀在午後的陽光下反射著耀眼的光芒。
馬車在人群前停下。
徐文軒整理一下衣冠，深吸一口氣，這才推開車門。
向九鳴已走了過來，候在馬車旁，微微欠身示意：「貴使，請隨我來。」
徐文軒挺直腰板，邁著方正的官步，朝那群等候的官員走去。
他刻意放慢腳步，目光掃過那些面孔，大多三四十歲年紀，神色從容，甚至帶著幾分審視的好奇，全然不見藩臣見天朝使臣時應有的恭謹與惶恐。
為首一人約莫五十歲，同樣身穿深灰色立領制服，身形清瘦，面容溫和中透著歷經風霜的堅毅。
他上前兩步，拱手道：「大明使臣遠渡重洋，蒞臨我新華，一路辛苦了。歡迎之至呀！」
「貴使，這是我們新洲大統領（這個稱呼應該沒問題了吧）孟勝新。」向九鳴在旁適時低聲介紹道。
「呃————」徐文軒遲疑了一下，然後拱手說道：「孟————大統領，本使奉旨而來，得見尊顏，幸甚。」
他心中卻是一凜：怎麼，這新洲「國主」竟容屬下直呼其名？
而且，他這麼一個「國主」連個尊號也無？
「這位是我們新洲首輔（這個稱呼也應該沒問題吧）**李良。」向九鳴繼續介紹道。
徐文軒聞言，接著拱手執禮。
一番介紹後，徐文軒與新洲「君臣」逐一行禮問好。
「孟————**，」徐文軒朝孟勝新再次拱手致意，朗聲說道：「本使奉大明皇帝陛下之命，前來宣慰————新洲，並代陛下向貴國此前援助朝廷、解京師之圍、退流賊、清虜之犯，致以謝忱。」
這番話他說得很是鏗鏘有力，特意在「大明皇帝陛下」、「朝廷」幾字上加重了語氣。
孟勝新微笑頷首：「我代表新洲全體國民，多謝大明皇帝和朝廷的讚賞和肯定。同屬華夏一脈，守望相助本是應有之義。」
「貴使與諸位遠來辛苦，請先隨我觀禮，再行入內詳談。」
「觀禮？」徐文軒一愣。
他話音未落，只聽廣場一側驟然響起一陣節奏鮮明、旋律雄壯的樂曲。
一支約二十餘人組成的軍樂隊，身穿黑色禮服，手持各式閃亮的銅管樂器與大小軍鼓，正在整齊演奏。
樂曲風格迥異於大明雅樂或鼓吹，音調高昂激越，充滿力量感，徐文軒從未聽聞，卻能感受到其中蘊含的某種莊嚴儀式感。
更讓他驚訝的是，接下來的安排。
孟勝新側身，伸手示意廣場中央的旗杆方向：「貴使，請隨我同觀升旗儀式。」
此時，樂隊轉換了曲調，奏起一首旋律莊重舒緩、卻又隱隱帶著進行曲節奏的樂曲。
徐文軒抬頭，看到數名身穿軍服的士兵分兩組，各持一面旗幟，邁步走向旗杆。
一面是新洲的（刪除內容），另一面————竟是大明的黃底日月旗！
那是大明皇帝出行儀仗中才會打出的旗幟，象徵著「皇權天授，如日月經天」。
徐文軒在朝廷的**上見過數次，但此刻在這萬里之外的新洲被如此正式地擎出，讓他心中湧起一股難以言喻的複雜感受。
兩名士兵走到近前（不改了，刪除內容）。
隨著樂隊奏響的旋律，徐文軒聽出來了，是朝會常用的曲牌《朝天子》，日月旗幟開始緩緩上升。
在這個場合，用於升旗伴樂，不免透著一絲怪異。
樂曲結束，但日月旗稍稍有些延遲，數息後才升至旗杆頂端。
緊接著，樂隊曲風一轉，奏起另一支旋律激昂熱烈、充滿進取感的全新樂曲。
新洲的赤瀾五星旗也徐徐升起，最後在音符終結時，恰好到升至旗杆頂端，與日月旗完全平齊。
兩面旗幟，一面代表煌煌大明，一面代表海外新洲，並排懸掛於兩根旗杆頂端，高度完全一致，在風中獵獵飄揚。
徐文軒的臉色卻已徹底沉了下來，胸中一股鬱氣翻騰。
這新洲藩國，竟敢如此公然僭越，將自己置於與天朝平起平坐之位！
「貴使，請隨我檢閱禮賓隊。」孟勝新再次伸手邀請。
嗯，檢閱禮賓隊？
徐文軒心中不由愕然，這是什麼禮儀？
他為禮部官員，自是熟讀《大明集禮》、《諸司職掌》，於藩國朝貢、天使宣慰之儀軌可謂爛熟於心。
其中迎詔、宣諭、賜宴、辭行諸節皆有定式，何嘗有「檢閱禮賓」一說？
這莫非是新洲藩國自創的禮節？
還是————別有深意？
他下意識地轉頭，自光投向遠處的鴻臚寺少卿陳廷玉。
卻見對方也是茫然神情，眼中帶著同樣的困惑與無措，微不可察地對他搖了搖頭。
此時，這位孟勝新已再次伸手示意，面帶微笑，目光卻平靜地落在徐文軒臉上，等待著他的行動。
眾目睽睽之下，大明天使若露怯或推拒，未免有失體統。
徐文軒心念電轉，只得將滿腹疑慮暫且壓下，矜持的對孟勝新微微頷首：「既如此，本使恭敬不如從命。」
言罷，他略整了整官袍的前襟，隨即邁步，與孟勝新並肩朝著那支肅然挺立的士兵方陣走去。
隨著二人逐漸走近，只聽方陣前方一名軍官模樣的人，猛然舉起手中的指揮刀，高聲喝道：「全體————立正！————敬禮！」
口令落下的瞬間，「刷」的一聲齊響，仿佛一道刺刀叢林驟然升起。
只見那一百餘名士兵如臂使指，同時動作，右手閃電般抬起，緊握的步槍槍身緊貼身體右側，槍口朝天，雪亮的刺刀在午後的陽光下匯聚成一片令人心悸的刀叢；左臂則迅速垂落，手掌併攏伸直，以掌緣緊貼褲縫。
整個方陣在這一刻凝固，宛如一塊鐵鑄的碑林。
徐文軒腳步立時頓了一下。
他雖是文官，對武備軍陣之事素來視為「粗鄙」，但基本的眼力還是有的。
眼前這支「藩兵儀仗隊」，與他印象中大明京營那些號衣陳舊、隊形鬆散、甚至面有菜色的軍士截然不同。
這些士兵個個身材高大健碩，肩背挺直如松，深藏青色的軍服剪裁合體，布料挺括，毫無褶皺。
他們頭戴同色大檐帽，帽檐下的臉龐大多年輕，膚色是健康而紅潤，下頜線條緊繃。
最讓徐文軒感到某種無形壓力的是他們的眼神，並非兇狠或挑釁，而是一種極度專注的平視，目光炯炯，穿越他與孟勝新，仿佛凝固在遠處的某個定點上，沒有任何游移閃爍，透著一種冷峻的的漠然。
行走在這片無聲且散發著肅殺氣氛的方陣前，徐文軒感到一陣強烈的不適與彆扭。
身為朝廷命官、清流文臣，他平生接近武人最多的場合，不過是京郊祭祀時遠遠望見勛貴武將的儀從，或是部議時偶爾有武職官員前來陳述邊情。
何曾像此刻這般，被如此眾多全副武裝、殺氣隱隱的「丘八」近距離注視著行走？
這感覺，不像在接受禮儀致敬，倒像是————在感受一件件銳器的鋒芒，讓人心底不有發怵。
孟勝新的步伐不疾不徐，與徐文軒保持並肩，偶爾會側頭低聲說一兩句「此為我新華陸海軍學員臨時組成的儀仗隊，皆選自各年級訓練標兵」之類的介紹，語氣平和。
但徐文軒卻無心細聽，他全部的感官似乎都被這肅殺的軍陣所攫取。
那整齊劃一的舉槍角度，那紋絲不動的站立姿態，那沉重皮靴踩在地面的統一感，甚至士兵們均勻而低微的呼吸聲，都構成了一種極具壓迫感的氣勢。
這哪裡是「儀仗」？
該不是新洲藩國武力展示吧！
他心中那股先前被強壓下的不快與警惕，再次翻湧上來。
新洲人以如此精悍之軍容，列陣於大明天使之前，其意不言自明，既是對天朝權威的某種無聲漠視，亦是對自身實力的彰顯。
念及此處，徐文軒背脊微微挺直了一些，努力讓臉上的表情更顯淡然，目光也刻意端平，不再去細看那些士兵手中的刺刀，仿佛眼前只是一道尋常風景。
這短短几十步的檢閱路程，在徐文軒感覺中卻覺得格外漫長。
當他終於走到方陣盡頭，身後傳來洪亮的口令「禮畢！」以及隨之而來槍枝放下時那一聲整齊的悶響時，他方暗自鬆了口氣。
這場簡短而又充滿「怪異」的歡迎儀式結束後，在新華「君臣」的邀請下，大明使團一行人拾級而上，步入政務大樓。
大廳內，深紅色地毯從門口一直鋪到樓梯處。
兩側白牆上，掛著幾幅標語，內容多是「（刪除內容）」、「（刪除內容）」之類的格言。
幾名新洲屬吏抱著文件快步走過，見到一行人，皆駐足側身讓路，點頭致意，神色恭敬卻不畏縮，舉止從容有度。
徐文軒的目光掃過那些年輕辦事員的面孔，他們大多二十出頭，表情從容，舉止得體，眼神清澈而篤定。
這種見到上官與「天使」時不卑不亢、僅持基本禮節的態度，再次凸顯出此地官場氛圍與大明截然不同。
一行人上了二樓，來到一間寬的會客室。
室內陳設簡潔，長條會議桌旁擺著十幾把高背椅子，牆上掛著大幅的新洲地圖，另一側則是整面牆的書架，擺滿了書籍和畫冊。
有女侍奉上茶點，茶是上好的龍井，點心則是幾樣精緻的糕餅。
徐文軒嘗了一口茶，清香沁人，竟不比他在京師喝的貢茶差。
眾人分賓主落座，略作寒暄。
徐文軒見時機已到，便放下茶盞，面色一正，切入正題。
他接過隨員恭奉上來的黃綾詔匣，開啟銅鎖，請出內中捲軸詔書。
他雙手高擎詔書，清了清嗓子，看著新華「君臣」：「新洲藩臣，接大明皇帝陛下宣慰旨意。」
會客室內頓時安靜下來，所有目光都聚焦在那捲明黃詔書上。
孟勝新並未起身，只是坐在原位，看著徐文軒，嘴角仍帶著一絲微笑，語氣平和地問道：「這聖旨，是直接交予我們自行閱覽，還是由貴使念給我們聽？」
「呃————」徐文軒頓時為之一滯，整個人瞬間僵住，不可思議地看著他。
按禮制，此時藩國君主需跪接詔書，行三跪九叩大禮，恭聆宣諭。
「我們自行閱覽」？
「念給我們聽」？
這不合大明親藩之禮呀！
他們甚至連屁股都沒抬一下，就這般大刺刺地看著大明宣詔天使！
會客室內的空氣仿佛凝固了，隨行的兩名小太監面色發白，陳廷玉也緊張地看著徐文軒，生怕這位以氣節自詡的正使當場發作，導致局面不可收拾。
「貴使有所不知。」就在這氣氛尷尬而又緊張之時，孟勝新起身，平靜地看向徐文軒：「我新洲立國之初，便已立下規矩，國中子民只跪天地父母，不跪君王官吏。此非禮節不敬，而是體制不同。」
「所以，你們大明朝廷頒來的聖旨，不妨就這般念給我們聽。嗯，為了以示大明尊重，我們便肅立恭聽之。若貴使覺得不便，將敕諭交予我們，我們亦會鄭重拜讀。」
「————」徐文軒聞言，面色鐵青，側頭看向副使陳廷玉和太監王寶順。
王寶順麵皮抽搐了幾下，最終硬著頭皮，趨前一小步，壓低聲音，帶著哀求的語氣對徐文軒道：「徐大人————事已至此，若僵持不下，恐————恐負皇命。」
「不如————由雜家來宣讀？好歹————將陛下旨意傳達到位————」
他心中也是叫苦不迭，這新洲人果然如乾爹（王承恩）所言的那般「桀驁不馴」，可皇爺的差事還得辦啊！
這架勢，新洲「君臣」明顯不想遵從三跪九叩的接旨禮儀。
若是僵持下去，怕是不好收場。
難不成，就不宣讀聖旨了？
徐文軒閉上眼睛，深深吸了一口氣，又緩緩吐出。
他知道王寶順說得對，再僵持下去，除了徹底撕破臉皮，於事無補。
朝廷此次遣使，懷柔拉攏、獲取實利才是根本自的，禮儀之爭————只能暫且隱忍。
他將手中的詔書重重塞到王寶順手裡，自己則後退兩步，站到使團隊列前方，面色冷然，注視著肅立的新華眾人，仿佛要用眼神將他們釘在原地。
王寶順接過詔書，定了定神，努力挺直了背，用他那特有的尖細而高亢的嗓音，開始宣讀：「奉天承運皇帝，制曰：朕紹承大寶，撫馭萬方，遐邇一體，仁覆蒼生。茲聞東海極遠之域，有新洲者，有我華夏子民漂泊聚處，漸成邑聚，自號新華」。」
「雖懸隔鯨波數萬里，而語言衣冠，猶存中夏之舊；詩書禮樂，尚守先王之遺。遠人而不忘根本，朕心實深嘉之。」
他略微停頓，偷眼看了看新華眾人的反應，見他們皆面色平靜地聽著，這才繼續念道：「爾等身處絕域，劈榛莽、啟山林，備嘗艱瘁，亦可謂勤矣。今特遣大明宣慰，齎敕遠撫，用示朝廷懷柔遠人之至意。爾等宜益敦孝悌，篤行仁義，和睦鄉鄰，務本力穡。更當常懷故土之思，永慕王化之隆。」
念至此處，王寶順的語調不自覺地帶上了一絲宣讀詔書時慣有的威嚴與拖腔：「海天渺邈，音問難通。然爾等既為炎黃苗裔，便須知君臣大義、華夷之辨。恪守臣節，遠絕夷狄詭俗；謹奉正朔，毋得僭越乖禮。」
「————庶幾不負朕殷殷眷顧之懷，爾等亦得保身家、延嗣續於異域。欽哉！」
宣罷，王寶順將詔書徐徐捲起，然後上前兩步，將其交予孟勝新。
對方接過後，展開又瀏覽了一遍，隨即便交給旁邊的助理，低聲吩咐道：「存入檔案庫，妥善保管。」
徐文軒緩緩開口：「孟————大統領，貴國————果然與眾不同，令本使————大開眼界。
「」
。
這話里明顯帶著諷刺，但孟勝新卻不以為意，只是淡淡一笑：「貴使需知，不同的水土，自有其適宜的生存之道。新洲這片土地，需要適合它的生長方式。」
「新洲大陸，遠離舊邦，面對的是全新的海洋與世界，我們摸索出的道路，或許與故土有所不同，但所求者，不過是我華夏族群於此地的生存、發展與尊嚴罷了。」
徐文軒不再說話，知道言語上的機鋒於此無益。
朝廷需要拉攏這個海外遠藩，需要他們的援助，需要他們在必要時能提供軍械、銀兩，甚至————收攏無數受災無依的難民。
他重新坐下，端起茶杯，但茶水已經涼了，但他還是一飲而盡。
「那麼，」徐文軒努力讓聲音保持平穩，「我們來談談正事吧。陛下與朝廷，對新華有些期許————」
會談，在一種微妙的氛圍中，繼續進行下去。
窗外的廣場上，那兩面旗幟仍在風中並立飄揚，時而舒展，時而輕觸。
就像這兩個國家的關係，既相連，又相隔。
既認同，又不同。
車隊駛入政務區，視野豁然開朗。
幾棟三層高的磚石建築呈品字形矗立，立面以灰白色石材（水泥）為主，鑲嵌著高大的拱形玻璃窗，其中一棟建築物的門楣上方懸掛著黑底金字匾額，上書「新洲中樞（只能用這個詞了）」幾個端莊的顏體大字。
樓前是一片極為開闊的大廣場，以石板（水泥）鋪地。
此時，**大樓前已聚集了約二十餘名新洲官員，皆著深灰或黑色制服，三五成群低聲交談。
而廣場西側還有近百名新洲士兵***，**肅立，一柄柄刺刀在午後的陽光下反射著耀眼的光芒。
馬車在人群前停下。
徐文軒整理一下衣冠，深吸一口氣，這才推開車門。
向九鳴已走了過來，候在馬車旁，微微欠身示意：「貴使，請隨我來。」
徐文軒挺直腰板，邁著方正的官步，朝那群等候的官員走去。
他刻意放慢腳步，目光掃過那些面孔，大多三四十歲年紀，神色從容，甚至帶著幾分審視的好奇，全然不見藩臣見天朝使臣時應有的恭謹與惶恐。
為首一人約莫五十歲，同樣身穿深灰色立領制服，身形清瘦，面容溫和中透著歷經風霜的堅毅。
他上前兩步，拱手道：「大明使臣遠渡重洋，蒞臨我新華，一路辛苦了。歡迎之至呀！」
「貴使，這是我們新洲大統領（這個稱呼應該沒問題了吧）孟勝新。」向九鳴在旁適時低聲介紹道。
「呃————」徐文軒遲疑了一下，然後拱手說道：「孟————大統領，本使奉旨而來，得見尊顏，幸甚。」
他心中卻是一凜：怎麼，這新洲「國主」竟容屬下直呼其名？
而且，他這麼一個「國主」連個尊號也無？
「這位是我們新洲首輔（這個稱呼也應該沒問題吧）**李良。」向九鳴繼續介紹道。
徐文軒聞言，接著拱手執禮。
一番介紹後，徐文軒與新洲「君臣」逐一行禮問好。
「孟————**，」徐文軒朝孟勝新再次拱手致意，朗聲說道：「本使奉大明皇帝陛下之命，前來宣慰————新洲，並代陛下向貴國此前援助朝廷、解京師之圍、退流賊、清虜之犯，致以謝忱。」
這番話他說得很是鏗鏘有力，特意在「大明皇帝陛下」、「朝廷」幾字上加重了語氣。
孟勝新微笑頷首：「我代表新洲全體國民，多謝大明皇帝和朝廷的讚賞和肯定。同屬華夏一脈，守望相助本是應有之義。」
「貴使與諸位遠來辛苦，請先隨我觀禮，再行入內詳談。」
「觀禮？」徐文軒一愣。
他話音未落，只聽廣場一側驟然響起一陣節奏鮮明、旋律雄壯的樂曲。
一支約二十餘人組成的軍樂隊，身穿黑色禮服，手持各式閃亮的銅管樂器與大小軍鼓，正在整齊演奏。
樂曲風格迥異於大明雅樂或鼓吹，音調高昂激越，充滿力量感，徐文軒從未聽聞，卻能感受到其中蘊含的某種莊嚴儀式感。
更讓他驚訝的是，接下來的安排。
孟勝新側身，伸手示意廣場中央的旗杆方向：「貴使，請隨我同觀升旗儀式。」
此時，樂隊轉換了曲調，奏起一首旋律莊重舒緩、卻又隱隱帶著進行曲節奏的樂曲。
徐文軒抬頭，看到數名身穿軍服的士兵分兩組，各持一面旗幟，邁步走向旗杆。
一面是新洲的（刪除內容），另一面————竟是大明的黃底日月旗！
那是大明皇帝出行儀仗中才會打出的旗幟，象徵著「皇權天授，如日月經天」。
徐文軒在朝廷的**上見過數次，但此刻在這萬里之外的新洲被如此正式地擎出，讓他心中湧起一股難以言喻的複雜感受。
兩名士兵走到近前（不改了，刪除內容）。
隨著樂隊奏響的旋律，徐文軒聽出來了，是朝會常用的曲牌《朝天子》，日月旗幟開始緩緩上升。
在這個場合，用於升旗伴樂，不免透著一絲怪異。
樂曲結束，但日月旗稍稍有些延遲，數息後才升至旗杆頂端。
緊接著，樂隊曲風一轉，奏起另一支旋律激昂熱烈、充滿進取感的全新樂曲。
新洲的赤瀾五星旗也徐徐升起，最後在音符終結時，恰好到升至旗杆頂端，與日月旗完全平齊。
兩面旗幟，一面代表煌煌大明，一面代表海外新洲，並排懸掛於兩根旗杆頂端，高度完全一致，在風中獵獵飄揚。
徐文軒的臉色卻已徹底沉了下來，胸中一股鬱氣翻騰。
這新洲藩國，竟敢如此公然僭越，將自己置於與天朝平起平坐之位！
「貴使，請隨我檢閱禮賓隊。」孟勝新再次伸手邀請。
嗯，檢閱禮賓隊？
徐文軒心中不由愕然，這是什麼禮儀？
他為禮部官員，自是熟讀《大明集禮》、《諸司職掌》，於藩國朝貢、天使宣慰之儀軌可謂爛熟於心。
其中迎詔、宣諭、賜宴、辭行諸節皆有定式，何嘗有「檢閱禮賓」一說？
這莫非是新洲藩國自創的禮節？
還是————別有深意？
他下意識地轉頭，自光投向遠處的鴻臚寺少卿陳廷玉。
卻見對方也是茫然神情，眼中帶著同樣的困惑與無措，微不可察地對他搖了搖頭。
此時，這位孟勝新已再次伸手示意，面帶微笑，目光卻平靜地落在徐文軒臉上，等待著他的行動。
眾目睽睽之下，大明天使若露怯或推拒，未免有失體統。
徐文軒心念電轉，只得將滿腹疑慮暫且壓下，矜持的對孟勝新微微頷首：「既如此，本使恭敬不如從命。」
言罷，他略整了整官袍的前襟，隨即邁步，與孟勝新並肩朝著那支肅然挺立的士兵方陣走去。
隨著二人逐漸走近，只聽方陣前方一名軍官模樣的人，猛然舉起手中的指揮刀，高聲喝道：「全體————立正！————敬禮！」
口令落下的瞬間，「刷」的一聲齊響，仿佛一道刺刀叢林驟然升起。
只見那一百餘名士兵如臂使指，同時動作，右手閃電般抬起，緊握的步槍槍身緊貼身體右側，槍口朝天，雪亮的刺刀在午後的陽光下匯聚成一片令人心悸的刀叢；左臂則迅速垂落，手掌併攏伸直，以掌緣緊貼褲縫。
整個方陣在這一刻凝固，宛如一塊鐵鑄的碑林。
徐文軒腳步立時頓了一下。
他雖是文官，對武備軍陣之事素來視為「粗鄙」，但基本的眼力還是有的。
眼前這支「藩兵儀仗隊」，與他印象中大明京營那些號衣陳舊、隊形鬆散、甚至面有菜色的軍士截然不同。
這些士兵個個身材高大健碩，肩背挺直如松，深藏青色的軍服剪裁合體，布料挺括，毫無褶皺。
他們頭戴同色大檐帽，帽檐下的臉龐大多年輕，膚色是健康而紅潤，下頜線條緊繃。
最讓徐文軒感到某種無形壓力的是他們的眼神，並非兇狠或挑釁，而是一種極度專注的平視，目光炯炯，穿越他與孟勝新，仿佛凝固在遠處的某個定點上，沒有任何游移閃爍，透著一種冷峻的的漠然。
行走在這片無聲且散發著肅殺氣氛的方陣前，徐文軒感到一陣強烈的不適與彆扭。
身為朝廷命官、清流文臣，他平生接近武人最多的場合，不過是京郊祭祀時遠遠望見勛貴武將的儀從，或是部議時偶爾有武職官員前來陳述邊情。
何曾像此刻這般，被如此眾多全副武裝、殺氣隱隱的「丘八」近距離注視著行走？
這感覺，不像在接受禮儀致敬，倒像是————在感受一件件銳器的鋒芒，讓人心底不有發怵。
孟勝新的步伐不疾不徐，與徐文軒保持並肩，偶爾會側頭低聲說一兩句「此為我新華陸海軍學員臨時組成的儀仗隊，皆選自各年級訓練標兵」之類的介紹，語氣平和。
但徐文軒卻無心細聽，他全部的感官似乎都被這肅殺的軍陣所攫取。
那整齊劃一的舉槍角度，那紋絲不動的站立姿態，那沉重皮靴踩在地面的統一感，甚至士兵們均勻而低微的呼吸聲，都構成了一種極具壓迫感的氣勢。
這哪裡是「儀仗」？
該不是新洲藩國武力展示吧！
他心中那股先前被強壓下的不快與警惕，再次翻湧上來。
新洲人以如此精悍之軍容，列陣於大明天使之前，其意不言自明，既是對天朝權威的某種無聲漠視，亦是對自身實力的彰顯。
念及此處，徐文軒背脊微微挺直了一些，努力讓臉上的表情更顯淡然，目光也刻意端平，不再去細看那些士兵手中的刺刀，仿佛眼前只是一道尋常風景。
這短短几十步的檢閱路程，在徐文軒感覺中卻覺得格外漫長。
當他終於走到方陣盡頭，身後傳來洪亮的口令「禮畢！」以及隨之而來槍枝放下時那一聲整齊的悶響時，他方暗自鬆了口氣。
這場簡短而又充滿「怪異」的歡迎儀式結束後，在新華「君臣」的邀請下，大明使團一行人拾級而上，步入政務大樓。
大廳內，深紅色地毯從門口一直鋪到樓梯處。
兩側白牆上，掛著幾幅標語，內容多是「（刪除內容）」、「（刪除內容）」之類的格言。
幾名新洲屬吏抱著文件快步走過，見到一行人，皆駐足側身讓路，點頭致意，神色恭敬卻不畏縮，舉止從容有度。
徐文軒的目光掃過那些年輕辦事員的面孔，他們大多二十出頭，表情從容，舉止得體，眼神清澈而篤定。
這種見到上官與「天使」時不卑不亢、僅持基本禮節的態度，再次凸顯出此地官場氛圍與大明截然不同。
一行人上了二樓，來到一間寬的會客室。
室內陳設簡潔，長條會議桌旁擺著十幾把高背椅子，牆上掛著大幅的新洲地圖，另一側則是整面牆的書架，擺滿了書籍和畫冊。
有女侍奉上茶點，茶是上好的龍井，點心則是幾樣精緻的糕餅。
徐文軒嘗了一口茶，清香沁人，竟不比他在京師喝的貢茶差。
眾人分賓主落座，略作寒暄。
徐文軒見時機已到，便放下茶盞，面色一正，切入正題。
他接過隨員恭奉上來的黃綾詔匣，開啟銅鎖，請出內中捲軸詔書。
他雙手高擎詔書，清了清嗓子，看著新華「君臣」：「新洲藩臣，接大明皇帝陛下宣慰旨意。」
會客室內頓時安靜下來，所有目光都聚焦在那捲明黃詔書上。
孟勝新並未起身，只是坐在原位，看著徐文軒，嘴角仍帶著一絲微笑，語氣平和地問道：「這聖旨，是直接交予我們自行閱覽，還是由貴使念給我們聽？」
「呃————」徐文軒頓時為之一滯，整個人瞬間僵住，不可思議地看著他。
按禮制，此時藩國君主需跪接詔書，行三跪九叩大禮，恭聆宣諭。
「我們自行閱覽」？
「念給我們聽」？
這不合大明親藩之禮呀！
他們甚至連屁股都沒抬一下，就這般大刺刺地看著大明宣詔天使！
會客室內的空氣仿佛凝固了，隨行的兩名小太監面色發白，陳廷玉也緊張地看著徐文軒，生怕這位以氣節自詡的正使當場發作，導致局面不可收拾。
「貴使有所不知。」就在這氣氛尷尬而又緊張之時，孟勝新起身，平靜地看向徐文軒：「我新洲立國之初，便已立下規矩，國中子民只跪天地父母，不跪君王官吏。此非禮節不敬，而是體制不同。」
「所以，你們大明朝廷頒來的聖旨，不妨就這般念給我們聽。嗯，為了以示大明尊重，我們便肅立恭聽之。若貴使覺得不便，將敕諭交予我們，我們亦會鄭重拜讀。」
「————」徐文軒聞言，面色鐵青，側頭看向副使陳廷玉和太監王寶順。
王寶順麵皮抽搐了幾下，最終硬著頭皮，趨前一小步，壓低聲音，帶著哀求的語氣對徐文軒道：「徐大人————事已至此，若僵持不下，恐————恐負皇命。」
「不如————由雜家來宣讀？好歹————將陛下旨意傳達到位————」
他心中也是叫苦不迭，這新洲人果然如乾爹（王承恩）所言的那般「桀驁不馴」，可皇爺的差事還得辦啊！
這架勢，新洲「君臣」明顯不想遵從三跪九叩的接旨禮儀。
若是僵持下去，怕是不好收場。
難不成，就不宣讀聖旨了？
徐文軒閉上眼睛，深深吸了一口氣，又緩緩吐出。
他知道王寶順說得對，再僵持下去，除了徹底撕破臉皮，於事無補。
朝廷此次遣使，懷柔拉攏、獲取實利才是根本自的，禮儀之爭————只能暫且隱忍。
他將手中的詔書重重塞到王寶順手裡，自己則後退兩步，站到使團隊列前方，面色冷然，注視著肅立的新華眾人，仿佛要用眼神將他們釘在原地。
王寶順接過詔書，定了定神，努力挺直了背，用他那特有的尖細而高亢的嗓音，開始宣讀：「奉天承運皇帝，制曰：朕紹承大寶，撫馭萬方，遐邇一體，仁覆蒼生。茲聞東海極遠之域，有新洲者，有我華夏子民漂泊聚處，漸成邑聚，自號新華」。」
「雖懸隔鯨波數萬里，而語言衣冠，猶存中夏之舊；詩書禮樂，尚守先王之遺。遠人而不忘根本，朕心實深嘉之。」
他略微停頓，偷眼看了看新華眾人的反應，見他們皆面色平靜地聽著，這才繼續念道：「爾等身處絕域，劈榛莽、啟山林，備嘗艱瘁，亦可謂勤矣。今特遣大明宣慰，齎敕遠撫，用示朝廷懷柔遠人之至意。爾等宜益敦孝悌，篤行仁義，和睦鄉鄰，務本力穡。更當常懷故土之思，永慕王化之隆。」
念至此處，王寶順的語調不自覺地帶上了一絲宣讀詔書時慣有的威嚴與拖腔：「海天渺邈，音問難通。然爾等既為炎黃苗裔，便須知君臣大義、華夷之辨。恪守臣節，遠絕夷狄詭俗；謹奉正朔，毋得僭越乖禮。」
「————庶幾不負朕殷殷眷顧之懷，爾等亦得保身家、延嗣續於異域。欽哉！」
宣罷，王寶順將詔書徐徐捲起，然後上前兩步，將其交予孟勝新。
對方接過後，展開又瀏覽了一遍，隨即便交給旁邊的助理，低聲吩咐道：「存入檔案庫，妥善保管。」
徐文軒緩緩開口：「孟————大統領，貴國————果然與眾不同，令本使————大開眼界。
「」
。
這話里明顯帶著諷刺，但孟勝新卻不以為意，只是淡淡一笑：「貴使需知，不同的水土，自有其適宜的生存之道。新洲這片土地，需要適合它的生長方式。」
「新洲大陸，遠離舊邦，面對的是全新的海洋與世界，我們摸索出的道路，或許與故土有所不同，但所求者，不過是我華夏族群於此地的生存、發展與尊嚴罷了。」
徐文軒不再說話，知道言語上的機鋒於此無益。
朝廷需要拉攏這個海外遠藩，需要他們的援助，需要他們在必要時能提供軍械、銀兩，甚至————收攏無數受災無依的難民。
他重新坐下，端起茶杯，但茶水已經涼了，但他還是一飲而盡。
「那麼，」徐文軒努力讓聲音保持平穩，「我們來談談正事吧。陛下與朝廷，對新華有些期許————」
會談，在一種微妙的氛圍中，繼續進行下去。
窗外的廣場上，那兩面旗幟仍在風中並立飄揚，時而舒展，時而輕觸。
就像這兩個國家的關係，既相連，又相隔。
既認同，又不同。