第709章 大明宣慰使（一）
第709章 大明宣慰使（一）
就在新華訪歐使團緊鑼密鼓籌備各項事務、尚未啟程之際，一支來自大明的使團卻先一步抵達了新洲。
10月3日下午二時許，一艘隸屬於新華太平洋第二運輸公司的千噸級專用移民船「通運—3號」，緩緩駛入始興港南側四號碼頭。
粗重的纜繩被水手熟練地拋向岸樁，船身與碼頭防撞木之間發出沉悶的摩擦聲。
船側舷梯緩緩放下，幾名水手便疾步登岸，朝港務大樓飛奔而去。
約莫五分鐘後，大明宣慰使、禮部主客清吏司郎中徐文軒在兩名水手的攙扶下，步履虛浮地踏上了新洲的土地。
他約莫四十歲年紀，面容因長期海上顛簸而顯得格外清癯憔悴，眼底帶著濃重的青黑，原本精心修剪的頜下長須也略顯凌亂。
他身上那件象徵著四品文官的青色雲雁補子常服，雖質地精良，此刻卻因旅途勞頓而褶皺明顯，下擺甚至沾了些許難以洗淨的污漬。
烏紗帽下的髮髻有些鬆散，腰間的銀革帶也隨著他虛弱的步伐輕輕晃動。
他竭力想維持天朝上國官員應有的端嚴儀態，但發軟的雙腿和翻騰的胃囊卻讓他不得不將大半重量倚靠在身旁的水手肩上。
緊隨其後的副使、鴻臚寺少卿陳廷玉狀況稍好，卻也面色蒼白，強自支撐。
再後面，是三十餘名使團成員：內官監太監王寶順與另兩名小太監，六名禮部屬吏，八名身著飛魚服：腰佩繡春刀但神情同樣委頓的錦衣衛校尉，以及十餘名書更：僕役。
這支隊伍大多東倒西歪，只有少數幾人還能勉強自己行走，被港口人員引導著，步履蹣跚地進入港務大樓二層的貴賓廳暫歇，等待新華方面的正式迎接。
徐文軒喝了幾口溫熱的茶水，才稍覺緩過氣來。
他抬眼透過寬闊明亮的玻璃窗向外望去，港口景象盡收眼底，幾艘懸掛著不同旗幟的貨船正在裝卸，高聳的蒸汽吊臂發出有節奏的轟鳴，將成捆的木材、成箱的貨物穩穩提起、移送。
遠處干船塢內，巨大的船體龍骨已具雛形，叮噹的敲擊聲隱約可聞。
更遠些的倉儲區，磚石砌成的倉庫鱗次櫛比，屋頂上豎著高高的通風筒。
「大人，港口新華小吏聲稱，已遣快馬往城內通傳。」一名禮部主事低聲稟報，「估計，半個時辰後，新華方面就會過來恭迎我大明使團。」
徐文軒從鼻子裡輕輕「嗯」了一聲，目光卻落在窗外客運大樓前那根高聳的旗杆上。
旗杆頂端，一面新華旗幟在海風中獵獵飄揚。
「這旗幟，倒是在新洲屬地隨處可見。」徐文軒語氣平淡，聽不出喜怒。
「新洲藩國以該旗幟為國之圖騰，象徵其國所屬。」副使陳廷玉輕聲說道：「據新洲人描述，旗幟赤紅底色，象徵著他們開拓國土的熱血和決心，金芒五星象徵他們新華政權，光耀指引，統領四方，而旗幟底邊三道白色波浪，則代表著太平洋、大西洋、北冰洋，彰顯它們「三洋帝國」的雄心。」
「呵，最爾小國，口小不小，野心也不弱！」徐文軒嘴角扯出一絲冷笑：「統領四方？三洋之志？置我煌煌大明於何地？這新洲藩國，也不怕犯上僭越！」
「僻處蠻荒，未習禮教，難免夜郎自大，徐郎中何必與彼一般見識。」太監王寶順尖細的嗓音響起，他翹著蘭花指，用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，眼皮都未抬。
正說話間，幾名港口官員進入貴賓廳，當先一人微微頷首道：「諸位大明來的貴客，還請在廳內稍候片刻，我們已派人通報，外交部官員正在路上，馬上就到。
」
徐文軒眉頭一皺。
這些藩邦小吏，見天朝欽使竟不行跪拜大禮，連作揖都顯得敷衍，言語間也毫無誠惶誠恐之意，讓他胸中那股因旅途勞累而愈發敏感的鬱氣又開始涌動。
他原以為，在大明使臣抵達港口後，至少會有一位新華的高階官員在此迎接，沒想到竟讓他們「稍候」。
按大明禮制，藩國迎接天朝使臣，國王需率文武百官出城郊迎，跪接詔書。
即便新洲遠在萬里之外，這最基本的禮數————
「那就且等等吧。」王寶順搶先開口，笑吟吟地打斷了徐文軒即將出口的詰問，同時遞過一個意味深長的眼神，「海上顛簸月余，大伙兒都乏透了，正好歇歇腳，養養神。徐大人，你說是不是？」
徐文軒瞥了一眼這位代表內廷的太監，將已到嘴邊的話又咽了回去，只端起茶杯，慢飲一口，藉此壓下心頭不快。
不一會，幾名新華小吏端來了幾個盤碟，有水果，有糕點，有滷味，甚至還有幾份報紙、書刊。
徐文軒取過一本書刊，其封面寫著《話本月刊》，裡面是些白話寫的市井故事和風俗傳奇，還有若干連載演義。
他隨意翻了翻，文章無甚華麗辭藻，皆為世俗俚語、民間白話，不過故事情節倒也引人入勝。
「徐大人，你看這個————」陳廷玉將一份報紙遞了過來。
徐文軒接過，掃了一眼，最上面的報頭寫著《新洲日報》，頭版一行黑體標題赫然在目：「西班牙王室特使到訪，簽署巨額軍售協議」。
他心中一動，正想低頭細細觀看，貴賓廳的門被再次推開。
三名身穿深灰色立領制服的中年男子快步走了進來。
為首者約三十出頭，面容周正，目光沉靜，一進廳便拱手道：「在下新華外交事務部禮賓司司長向九鳴，歡迎大明使團前來新洲。讓諸位久候，實在抱歉。」
徐文軒緩緩起身，整理了一下官袍，端持儀態，略略拱手還禮：「本官大明欽奉新洲宣慰使、禮部主客清吏司郎中徐文軒，奉天子明詔，宣慰————新洲，以彰柔遠之意。」
向九鳴笑道：「尊使遠渡重洋，一路辛苦。我們已備好車馬，請諸位移步城中政務大樓。我新華決策委員會孟主席、內閣李總理、外交事務部陳部長等諸位大人正在等候。」
徐文軒聞言，心中又是一陣不快。
你們那位「國主」竟沒有親自來迎？
而且，聽這意思，竟是讓他們去所謂的「政務大樓」拜會？
這豈非完全顛倒上下尊卑？
按大明親藩禮儀，天使抵達藩國，國王需親迎大明使臣，這是「事大以誠」的核心體現。
即便新洲情況特殊，至少也該————
來一位朝中重臣呀！
他臉色漸漸沉了下來。
王寶順見狀，連忙上前半步，幾乎貼著徐文軒耳邊，用極低的聲音急急道：「徐大人，且忍一時之氣。陛下與閣老們再三叮囑，此來重在宣撫，窺其虛實，結以為援。」
「切不可因虛禮細故，誤了朝廷大計。此地非中土，彼輩或真不知禮，強硬反倒顯得我天朝器量狹小。」
徐文軒側目看了王寶順一眼。
這位太監是司禮監派來的，名義上是協助禮儀，實則是皇帝的耳目。
可他的話，卻更讓他心下不滿。
這些閹貨，到了海外藩國，竟然這般毫無「節氣」。
「呵呵，客隨主便吧。」王寶順笑了笑。
徐文軒胸腔起伏兩下，終於強行按捺住升騰的怒火，轉向向九鳴時，臉上已擠出一絲略顯僵硬的笑容：「既然如此，便請向司長引路。」
六輛黑色馬車已候在貴賓廳外。
這些馬車樣式簡潔，車廂為封閉式，兩側裝有可推拉的玻璃窗，內飾是深色的呢絨座椅，倒也潔淨舒適。
徐文軒與陳廷玉同乘一車，王寶順與一名錦衣衛千戶共乘，其他隨員分乘餘下四輛。
車隊在兩名騎著駿馬、身穿軍服的新華禮兵引導下，轔轔駛出港口區，沿著一條寬闊的碎石路向城內駛去。
透過明淨的車窗，徐文軒得以更清晰地觀察這座海外藩國的「都城」。
道路平整異常，幾乎感覺不到顛簸，兩側有磚石砌就的明渠排水。
沿街建築多為兩三層，磚木結構，樣式整齊劃一，底層多是商鋪，有糧行、布莊、鐵器鋪、酒肆、飯莊、書局————招牌上的文字都是端正的楷書，不過有些字體少了一些筆畫偏旁。
讓大明使臣一行人頗為驚訝的是，不少店鋪的臨街櫥窗竟裝著大塊透明琉璃，從外可清晰看到店內陳設。
在大明，這般通透的玻璃即便是富貴人家也未必用的起的稀罕物。
街面上行人熙攘，見到這支插著大明龍旗、有禮兵開道的車隊，紛紛駐足側目。
徐文軒注意到，那些年歲較長的新華百姓，在看到大明旗幟時，神情激動者有之，眼眶濕潤者有之，甚至有人下意識地整理衣冠，躬身作揖。
而更多的中青年和少年人，則多是純粹的好奇，指指點點，相互交談，目光中並無多少敬畏，反而透著一種令他不太舒服的品評意味。
「看來，早年遷來的老輩，故國之思未泯。」陳廷玉輕嘆一聲，「然其子孫輩，生於斯長於斯，恐已漸以新洲為家園矣。」
徐文軒未置可否，繼續打量著窗外。
隨著車隊深入城區，街景愈發繁盛。
行人衣著雖不算華麗，但絕對稱得上整齊體面。
男子多著深色或土灰布制短褂、長褲，頭上短。
女子衣衫顏色樣式稍多，但都裁剪合體，乾淨利落。
讓徐文軒深感詫異的是，一路行來，竟未見到一個衣衫檻褸、伸手乞討的乞丐，這在即便是天子腳下的北京城，也是難以想像的景象。
這些尚在其次，更讓他暗自驚訝的是百姓的神態面色。
那一張張臉上，沒有長期飢餓導致的菜色與浮腫，沒有流離失所者眼中的麻木與絕望，也沒有大明市井小民常見的謹小慎微與愁苦之色。
老者面色紅潤，步履從容，中年人神情專注，或忙於生計，或與人交談，目光有神，孩童們臉頰飽滿紅潤，在街邊空地上追逐嬉戲，笑聲清脆響亮。
挑擔的貨夫吆喝聲中氣十足，店鋪里的夥計應答爽快利落，整個街市瀰漫著一股蓬勃、飽滿、甚至於有些張揚的生命力。
「陳少卿，」徐文軒聲音有些發澀，「你可曾見過如此————豐足的百姓？」
同車的陳廷玉沉默半響，低聲道：「下官籍隸河南，崇禎十四年丁憂回鄉，自京師至豫，千里赤地，餓殍塞途，易子而食————慘不忍睹。————便是在如今的京師，除卻朱門之內，閭巷之間，百姓也多面有飢色，神情困頓。」
「此地百姓之氣色，唯有太平年景的江南富庶之地，或可仿佛一二。」
徐文軒默然。
他想起離京前，順天府奏報，今夏京畿流民又增數萬，粥廠不繼，每日餓斃街頭者不下數十。
而這裡，萬里之外的化外之地，這些離棄故國的大明子民及其後裔，竟能活得如此————豐足、坦然，甚至帶著一種陌生的朝氣。
馬車繼續前行，碾過平整的路面，發出均勻的轆轆聲，駛向那座代表著新華權力核心的政務大樓。
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就在新華訪歐使團緊鑼密鼓籌備各項事務、尚未啟程之際，一支來自大明的使團卻先一步抵達了新洲。
10月3日下午二時許，一艘隸屬於新華太平洋第二運輸公司的千噸級專用移民船「通運—3號」，緩緩駛入始興港南側四號碼頭。
粗重的纜繩被水手熟練地拋向岸樁，船身與碼頭防撞木之間發出沉悶的摩擦聲。
船側舷梯緩緩放下，幾名水手便疾步登岸，朝港務大樓飛奔而去。
約莫五分鐘後，大明宣慰使、禮部主客清吏司郎中徐文軒在兩名水手的攙扶下，步履虛浮地踏上了新洲的土地。
他約莫四十歲年紀，面容因長期海上顛簸而顯得格外清癯憔悴，眼底帶著濃重的青黑，原本精心修剪的頜下長須也略顯凌亂。
他身上那件象徵著四品文官的青色雲雁補子常服，雖質地精良，此刻卻因旅途勞頓而褶皺明顯，下擺甚至沾了些許難以洗淨的污漬。
烏紗帽下的髮髻有些鬆散，腰間的銀革帶也隨著他虛弱的步伐輕輕晃動。
他竭力想維持天朝上國官員應有的端嚴儀態，但發軟的雙腿和翻騰的胃囊卻讓他不得不將大半重量倚靠在身旁的水手肩上。
緊隨其後的副使、鴻臚寺少卿陳廷玉狀況稍好，卻也面色蒼白，強自支撐。
再後面，是三十餘名使團成員：內官監太監王寶順與另兩名小太監，六名禮部屬吏，八名身著飛魚服：腰佩繡春刀但神情同樣委頓的錦衣衛校尉，以及十餘名書更：僕役。
這支隊伍大多東倒西歪，只有少數幾人還能勉強自己行走，被港口人員引導著，步履蹣跚地進入港務大樓二層的貴賓廳暫歇，等待新華方面的正式迎接。
徐文軒喝了幾口溫熱的茶水，才稍覺緩過氣來。
他抬眼透過寬闊明亮的玻璃窗向外望去，港口景象盡收眼底，幾艘懸掛著不同旗幟的貨船正在裝卸，高聳的蒸汽吊臂發出有節奏的轟鳴，將成捆的木材、成箱的貨物穩穩提起、移送。
遠處干船塢內，巨大的船體龍骨已具雛形，叮噹的敲擊聲隱約可聞。
更遠些的倉儲區，磚石砌成的倉庫鱗次櫛比，屋頂上豎著高高的通風筒。
「大人，港口新華小吏聲稱，已遣快馬往城內通傳。」一名禮部主事低聲稟報，「估計，半個時辰後，新華方面就會過來恭迎我大明使團。」
徐文軒從鼻子裡輕輕「嗯」了一聲，目光卻落在窗外客運大樓前那根高聳的旗杆上。
旗杆頂端，一面新華旗幟在海風中獵獵飄揚。
「這旗幟，倒是在新洲屬地隨處可見。」徐文軒語氣平淡，聽不出喜怒。
「新洲藩國以該旗幟為國之圖騰，象徵其國所屬。」副使陳廷玉輕聲說道：「據新洲人描述，旗幟赤紅底色，象徵著他們開拓國土的熱血和決心，金芒五星象徵他們新華政權，光耀指引，統領四方，而旗幟底邊三道白色波浪，則代表著太平洋、大西洋、北冰洋，彰顯它們「三洋帝國」的雄心。」
「呵，最爾小國，口小不小，野心也不弱！」徐文軒嘴角扯出一絲冷笑：「統領四方？三洋之志？置我煌煌大明於何地？這新洲藩國，也不怕犯上僭越！」
「僻處蠻荒，未習禮教，難免夜郎自大，徐郎中何必與彼一般見識。」太監王寶順尖細的嗓音響起，他翹著蘭花指，用杯蓋輕輕撥弄著浮葉，眼皮都未抬。
正說話間，幾名港口官員進入貴賓廳，當先一人微微頷首道：「諸位大明來的貴客，還請在廳內稍候片刻，我們已派人通報，外交部官員正在路上，馬上就到。
」
徐文軒眉頭一皺。
這些藩邦小吏，見天朝欽使竟不行跪拜大禮，連作揖都顯得敷衍，言語間也毫無誠惶誠恐之意，讓他胸中那股因旅途勞累而愈發敏感的鬱氣又開始涌動。
他原以為，在大明使臣抵達港口後，至少會有一位新華的高階官員在此迎接，沒想到竟讓他們「稍候」。
按大明禮制，藩國迎接天朝使臣，國王需率文武百官出城郊迎，跪接詔書。
即便新洲遠在萬里之外，這最基本的禮數————
「那就且等等吧。」王寶順搶先開口，笑吟吟地打斷了徐文軒即將出口的詰問，同時遞過一個意味深長的眼神，「海上顛簸月余，大伙兒都乏透了，正好歇歇腳，養養神。徐大人，你說是不是？」
徐文軒瞥了一眼這位代表內廷的太監，將已到嘴邊的話又咽了回去，只端起茶杯，慢飲一口，藉此壓下心頭不快。
不一會，幾名新華小吏端來了幾個盤碟，有水果，有糕點，有滷味，甚至還有幾份報紙、書刊。
徐文軒取過一本書刊，其封面寫著《話本月刊》，裡面是些白話寫的市井故事和風俗傳奇，還有若干連載演義。
他隨意翻了翻，文章無甚華麗辭藻，皆為世俗俚語、民間白話，不過故事情節倒也引人入勝。
「徐大人，你看這個————」陳廷玉將一份報紙遞了過來。
徐文軒接過，掃了一眼，最上面的報頭寫著《新洲日報》，頭版一行黑體標題赫然在目：「西班牙王室特使到訪，簽署巨額軍售協議」。
他心中一動，正想低頭細細觀看，貴賓廳的門被再次推開。
三名身穿深灰色立領制服的中年男子快步走了進來。
為首者約三十出頭，面容周正，目光沉靜，一進廳便拱手道：「在下新華外交事務部禮賓司司長向九鳴，歡迎大明使團前來新洲。讓諸位久候，實在抱歉。」
徐文軒緩緩起身，整理了一下官袍，端持儀態，略略拱手還禮：「本官大明欽奉新洲宣慰使、禮部主客清吏司郎中徐文軒，奉天子明詔，宣慰————新洲，以彰柔遠之意。」
向九鳴笑道：「尊使遠渡重洋，一路辛苦。我們已備好車馬，請諸位移步城中政務大樓。我新華決策委員會孟主席、內閣李總理、外交事務部陳部長等諸位大人正在等候。」
徐文軒聞言，心中又是一陣不快。
你們那位「國主」竟沒有親自來迎？
而且，聽這意思，竟是讓他們去所謂的「政務大樓」拜會？
這豈非完全顛倒上下尊卑？
按大明親藩禮儀，天使抵達藩國，國王需親迎大明使臣，這是「事大以誠」的核心體現。
即便新洲情況特殊，至少也該————
來一位朝中重臣呀！
他臉色漸漸沉了下來。
王寶順見狀，連忙上前半步，幾乎貼著徐文軒耳邊，用極低的聲音急急道：「徐大人，且忍一時之氣。陛下與閣老們再三叮囑，此來重在宣撫，窺其虛實，結以為援。」
「切不可因虛禮細故，誤了朝廷大計。此地非中土，彼輩或真不知禮，強硬反倒顯得我天朝器量狹小。」
徐文軒側目看了王寶順一眼。
這位太監是司禮監派來的，名義上是協助禮儀，實則是皇帝的耳目。
可他的話，卻更讓他心下不滿。
這些閹貨，到了海外藩國，竟然這般毫無「節氣」。
「呵呵，客隨主便吧。」王寶順笑了笑。
徐文軒胸腔起伏兩下，終於強行按捺住升騰的怒火，轉向向九鳴時，臉上已擠出一絲略顯僵硬的笑容：「既然如此，便請向司長引路。」
六輛黑色馬車已候在貴賓廳外。
這些馬車樣式簡潔，車廂為封閉式，兩側裝有可推拉的玻璃窗，內飾是深色的呢絨座椅，倒也潔淨舒適。
徐文軒與陳廷玉同乘一車，王寶順與一名錦衣衛千戶共乘，其他隨員分乘餘下四輛。
車隊在兩名騎著駿馬、身穿軍服的新華禮兵引導下，轔轔駛出港口區，沿著一條寬闊的碎石路向城內駛去。
透過明淨的車窗，徐文軒得以更清晰地觀察這座海外藩國的「都城」。
道路平整異常，幾乎感覺不到顛簸，兩側有磚石砌就的明渠排水。
沿街建築多為兩三層，磚木結構，樣式整齊劃一，底層多是商鋪，有糧行、布莊、鐵器鋪、酒肆、飯莊、書局————招牌上的文字都是端正的楷書，不過有些字體少了一些筆畫偏旁。
讓大明使臣一行人頗為驚訝的是，不少店鋪的臨街櫥窗竟裝著大塊透明琉璃，從外可清晰看到店內陳設。
在大明，這般通透的玻璃即便是富貴人家也未必用的起的稀罕物。
街面上行人熙攘，見到這支插著大明龍旗、有禮兵開道的車隊，紛紛駐足側目。
徐文軒注意到，那些年歲較長的新華百姓，在看到大明旗幟時，神情激動者有之，眼眶濕潤者有之，甚至有人下意識地整理衣冠，躬身作揖。
而更多的中青年和少年人，則多是純粹的好奇，指指點點，相互交談，目光中並無多少敬畏，反而透著一種令他不太舒服的品評意味。
「看來，早年遷來的老輩，故國之思未泯。」陳廷玉輕嘆一聲，「然其子孫輩，生於斯長於斯，恐已漸以新洲為家園矣。」
徐文軒未置可否，繼續打量著窗外。
隨著車隊深入城區，街景愈發繁盛。
行人衣著雖不算華麗，但絕對稱得上整齊體面。
男子多著深色或土灰布制短褂、長褲，頭上短。
女子衣衫顏色樣式稍多，但都裁剪合體，乾淨利落。
讓徐文軒深感詫異的是，一路行來，竟未見到一個衣衫檻褸、伸手乞討的乞丐，這在即便是天子腳下的北京城，也是難以想像的景象。
這些尚在其次，更讓他暗自驚訝的是百姓的神態面色。
那一張張臉上，沒有長期飢餓導致的菜色與浮腫，沒有流離失所者眼中的麻木與絕望，也沒有大明市井小民常見的謹小慎微與愁苦之色。
老者面色紅潤，步履從容，中年人神情專注，或忙於生計，或與人交談，目光有神，孩童們臉頰飽滿紅潤，在街邊空地上追逐嬉戲，笑聲清脆響亮。
挑擔的貨夫吆喝聲中氣十足，店鋪里的夥計應答爽快利落，整個街市瀰漫著一股蓬勃、飽滿、甚至於有些張揚的生命力。
「陳少卿，」徐文軒聲音有些發澀，「你可曾見過如此————豐足的百姓？」
同車的陳廷玉沉默半響，低聲道：「下官籍隸河南，崇禎十四年丁憂回鄉，自京師至豫，千里赤地，餓殍塞途，易子而食————慘不忍睹。————便是在如今的京師，除卻朱門之內，閭巷之間，百姓也多面有飢色，神情困頓。」
「此地百姓之氣色，唯有太平年景的江南富庶之地，或可仿佛一二。」
徐文軒默然。
他想起離京前，順天府奏報，今夏京畿流民又增數萬，粥廠不繼，每日餓斃街頭者不下數十。
而這裡，萬里之外的化外之地，這些離棄故國的大明子民及其後裔，竟能活得如此————豐足、坦然，甚至帶著一種陌生的朝氣。
馬車繼續前行，碾過平整的路面，發出均勻的轆轆聲，駛向那座代表著新華權力核心的政務大樓。
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