第638章 坐望（二）
第638章 坐望（二）
四月十二日（1645年6月8日），長江口的風帶著咸腥水氣，刮過南沙鎮（今崇明島新河鎮）外那片沿著江岸綿延數里的難民營地。
天剛蒙蒙亮，陳阿婆就佝僂著身子鑽進蘆葦盪，枯瘦的手指在泥濘里摸索，指甲縫裡嵌滿黑泥，半天才能扯出幾根還算完整的蘆葦根。
這些帶著泥土的根莖，待會要在江水裡反覆漂洗，才能下鍋熬煮。
她的小孫子狗剩蹲在窩棚口，懷裡抱著個豁了口的陶碗，碗沿還沾著昨天的粥漬，一雙大眼睛直勾勾盯著不遠處沈家粥棚的方向，喉嚨里不時發出細碎的吞咽聲。
窩棚是用蘆葦杆和茅草搭的，頂上蓋著幾片破舊的油布。
昨夜下了場小雨，棚角還在滴水，地上鋪著的乾草濕了大半，散發出濃重的霉味。
這樣的棲身之所，在營地里隨處可見。
一萬二千餘難民擠在這片臨江的灘涂上，密密麻麻的木屋歪扭著，橡子都是撿來的廢木，有的乾脆用繩索捆著蘆葦當牆。
更為簡陋的，乾脆把茅草堆成穹頂，江風掠過時，整個棚頂都在晃動，仿佛下一刻就要散架。
面容枯槁的難民們在晨霧中往來穿梭，有的背著破麻袋四處撿拾能燒的蘆葦和浮木，有的圍在營地邊緣的江水邊淘洗野菜，渾濁的江水裡飄著幾片菜葉。
一個婦人彎腰搓洗衣物時，後腰的補丁裂開個口子，露出裡面乾瘦的皮膚。
偶爾有孩童的哭鬧聲被江濤吞沒，隨即又響起婦人沙啞的哄勸。
營地西頭傳來一陣陣咳嗽聲，一群河南來的難民正圍著個老郎中，他手裡捏著幾根草藥，搖頭嘆道：「這是風寒入體，得有薑湯發汗才行。可這營地里，哪來尋的到生薑.————
」
「阿婆，今天能喝上稠點的粥嗎？「狗剩的聲音帶著怯生生的期盼，小手上還沾著窩棚里的草屑。
阿婆將拾來的柴草攏好，拍了拍沾在衣襟上的泥點，目光落在遠處粥棚前那面繡著「沈「字的藍色旗幟上：「能，沈家老爺心善，還有新華來的先生們送糧，餓不死咱們。」
她的話音剛落，就見幾個穿著青色短褂、腰系黑布帶的漢子推著獨輪車走來。
車軲轆碾過泥地發出「吱呀「聲響，車上的木桶冒著熱氣裹挾著米香，瞬間點燃了人群的期待。
人群立刻騷動起來，捧著各式各樣的容器圍過去，有豁口的陶碗，有開裂的木盆，甚至還有大片荷葉捲起來的臨時容器。
儘管，所有人早已飢腸轆轆，但沒人敢插隊。
維持秩序的沈府家丁腰挎短刀，眼神兇狠地掃過人群。
領頭的家丁叫沈忠，是沈家船工的後代，胳膊上有常年搖櫓磨出的厚繭，見有人往前擠，立即沉喝道：「都排好隊！沈老爺說了，人人有份！誰敢亂來，就取消今日份例！
66
人群霎時安靜下來，只剩下木勺刮過桶底的沙沙聲。
更遠處的哨卡旁，幾個新華武裝民兵正倚在寨牆上休息，他們穿著灰色號衣（軍裝），手中端著火統，一臉戚戚地望著這邊。
南沙鎮東頭的沈府，卻又是另一番景象。
青瓦粉牆的宅院連綿數畝，大門前的一對石獅子威風凜凜，門楣上掛著「資善堂「的匾額，那是萬曆年間某位致仕閣老親賜的。
專用碼頭停靠著十餘艘高大的沙船，船身漆成深褐色，船頭雕刻的虎頭在晨光中栩棚如生。
船帆卷在桅杆上，「沈氏船行「四個大字隱約可見，腳夫們正扛著糧袋往返於倉庫之間，沉重的腳步聲在青石板上迴蕩。
花廳內，年過花甲的老太爺沈墉靠在太師椅上，椅子是酸枝木做的，扶手處雕著纏枝蓮紋樣，他手裡捏著一串翡翠佛珠，每顆珠子都溫潤通透。
對面坐著的沈廷揚一身青色官袍，補子上的鷺鷥紋樣顯示著他國子監司業的身份。
他前幾日才從淮安乘船回來，臉上還帶著旅途的風塵，鬢角沾著些許江霧凝成的水珠。
一套景德鎮青花茶具擺在桌上，茶煙裊裊，龍井的清香在室內瀰漫。
「廷揚，難民營中的存糧還能支撐多久？「沈墉的聲音帶著歲月的滄桑，目光從兒子身上的官袍移向窗外停泊的船隊。
沈廷揚端起茶杯喝了一口，放下時杯底與桌面碰撞發出輕響，杯蓋邊緣的描金還很鮮亮：「父親，新華那邊剛送從占城運來了兩千石糙米，足夠營地支撐半個多月。」
「咱們的沙船昨日從松江回來，又拉了三百石雜糧，其中有一百五十石是紅薯干，耐放得很，支撐到下月應當無虞。」
他頓了頓，又道從袖中掏出一本帳冊，攤在桌上：「只是近來從江北逃過來的難民越來越多，每日新增不下百人。照此情形，不出月余，糧食消耗就要翻倍。
；
「新華的移民船該來了吧？」沈墉捻動佛珠，輕聲問道。
「算算日子，也該來了。」沈廷揚抬眼望向窗外。
「來了就好。」沈墉嘆了一口氣，「都是活生生的人命，能收多少，就收多少吧。
「父親說得是。」沈廷揚頷首，目光卻不自覺地飄向北方，「只是這大明的天..
怕是真的要變了。
「6
沈墉捻動佛珠的手微微一頓：「我們沈家在崇明立足四代，靠的就是「守業先守心「。
當年你祖父接手家業時，恰逢海禁鬆動，他頂著壓力造了二十艘沙船，打通了南北海運，才有了今日的基業。」
他的眼神變得悠遠，仿佛穿越時光看到了往昔：「記得隆慶二年，你祖父率船隊頂著颱風北上，將江南的絲綢運往遼東，再載回關外的毛皮。那一趟的利潤，就夠置辦百畝良田。
66
「如今亂世將至......「沈墉的聲音低沉下來，「多積些陰德，也是為家族多留條後路。」
沈廷揚順著父親的話語補充道：「咱們現在不光有船有田，還有家丁武裝，三百多個水手都是世代跟著咱家的，水裡陸上都能打，上次海盜襲擾碼頭，不就是他們打退的？
」
他話鋒一轉，神色凝重：「只是眼下局勢......孫傳庭兵敗澠池，闖賊已然稱帝，聽說不日就要北上京師，而各地鎮軍皆觀望畏縮。我沈家今後的路，確實該好生思量了。」
提到後路，沈廷揚突然想到了什麼，將手中的帳冊合上，聲音壓低了些：「父親，去新洲的族侄沈明昨天回來了，帶來了不少東西，正在偏廳等著回話。」
沈墉眼睛一亮，猛地坐直身子，翡翠佛珠停在指尖：「快讓他進來！」
不多時，就見一個身著錦衣藍衫、皮膚黝黑的年輕人走進來，正是去年前往新洲大陸考察的族孫沈明。
他見到二人立刻跪倒在地，聲音帶著長途跋涉的沙啞，卻難掩激動：「孫兒見過祖父！」
「此去新洲，可有收穫？」沈墉抬抬手，示意他起身回話。
「回祖父，新洲可謂是————是一塊天賜福地啊！————孫兒這趟沒白去！
「嗯？」沈墉與沈廷揚互相看了一眼，眉頭皆向上挑了一下，「詳細道來！」
「是，祖父。」沈明再次躬身一禮，隨即開始講述他在新洲的所見所聞。
他說新洲大陸廣袤無垠，比大明大上數倍，騎馬奔馳半個月，都沒看到邊。
那裡的樹木需要十幾個人才能合抱，河裡的魚密集得能載起孩童。
還有河谷和山間肥沃的土地，種下去的玉米和小麥能堆成山。
沈明的講述，讓廳內沈氏父子二人漸漸睜大了眼睛。
新華人所建的眾多城鎮，有寬的街道，都是用石板鋪的，下雨天都不沾泥。
高大的磚石房屋一排一排，市井繁榮和民生富裕不亞於江南之地。
他們工廠還有自動紡紗織布的機器，一個時辰紡的紗比松江府十個織女一天紡的還多。
還有他們的冶鐵廠，煙囪比沈氏沙船的槍桿還高，煉出的鋼刀能砍斷銅錢。
他說著，從腰下掏出一把短刀，遞給沈廷揚：「伯父你看，這是新華造的，你試試鋒利不？
」
沈廷揚接過短刀，刀身泛著冷光，他拿起桌上的竹筷，輕輕一砍，筷子就斷成兩截，面上露出訝然神情。
「新華的官員還帶著我們看了他們的船廠，造的船比咱們的沙船大三五倍，船上的火炮能打十里地！」沈明興奮地說道。
「哦，對了，他們還給了我一張新洲輿圖。」說著，他又掏出一張摺疊的新洲略圖，展開後鋪在桌上，圖上簡單的標註著山川河流，「祖父你看，這就是那新洲大陸。」
「咱們要是去了，能給咱們劃出幾千頃土地，就是萬頃也不是不可以。」
「不過，新華有授田限額，每人僅止六十畝，超過此數者，只能另行租賃經營。租金卻是極為便宜，每畝地只要幾角錢，租三十年，五十年都成！」
沈墉與沈廷揚對視一眼，都在對方眼中看到了一絲意動。
窗外，長江的濤聲隱隱傳來。
碼頭上，沈家的沙船正在卸貨，號子聲此起彼伏。
而在這間花廳里，一個關乎沈氏未來命運的決定，正在悄然醞釀。
沈墉緩緩站起身，走到窗前。
遠處，江灘邊難民營地的炊煙裊裊升起，與江霧融在一起。
他手中的翡翠佛珠又開始緩緩轉動，每一顆珠子都在晨光中泛著溫潤的光澤。
「這新洲......「老人輕聲自語，「或許真是條出路。
他轉身時，佛珠在腕間繞了三圈：「過些日子，在各房裡挑些踏實肯乾的子弟，帶上幾位老成的管事，再招三百農人.....
」
腕上的翡翠珠子輕輕相碰，發出玉磬般的清音，「就去那片新土，建個沈氏分支罷。
」5
沈廷揚正要開口，卻見父親從博古架上取下一隻紫檀木匣。
匣蓋開啟，裡面整齊排列著七枚翠玉印章，那是沈家在各房和各處商埠的印信。
「把松江、廣州的印信取出來。「沈墉的手指撫過印章上的篆刻，「新洲分支，到時該有自家的印記了。」
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四月十二日（1645年6月8日），長江口的風帶著咸腥水氣，刮過南沙鎮（今崇明島新河鎮）外那片沿著江岸綿延數里的難民營地。
天剛蒙蒙亮，陳阿婆就佝僂著身子鑽進蘆葦盪，枯瘦的手指在泥濘里摸索，指甲縫裡嵌滿黑泥，半天才能扯出幾根還算完整的蘆葦根。
這些帶著泥土的根莖，待會要在江水裡反覆漂洗，才能下鍋熬煮。
她的小孫子狗剩蹲在窩棚口，懷裡抱著個豁了口的陶碗，碗沿還沾著昨天的粥漬，一雙大眼睛直勾勾盯著不遠處沈家粥棚的方向，喉嚨里不時發出細碎的吞咽聲。
窩棚是用蘆葦杆和茅草搭的，頂上蓋著幾片破舊的油布。
昨夜下了場小雨，棚角還在滴水，地上鋪著的乾草濕了大半，散發出濃重的霉味。
這樣的棲身之所，在營地里隨處可見。
一萬二千餘難民擠在這片臨江的灘涂上，密密麻麻的木屋歪扭著，橡子都是撿來的廢木，有的乾脆用繩索捆著蘆葦當牆。
更為簡陋的，乾脆把茅草堆成穹頂，江風掠過時，整個棚頂都在晃動，仿佛下一刻就要散架。
面容枯槁的難民們在晨霧中往來穿梭，有的背著破麻袋四處撿拾能燒的蘆葦和浮木，有的圍在營地邊緣的江水邊淘洗野菜，渾濁的江水裡飄著幾片菜葉。
一個婦人彎腰搓洗衣物時，後腰的補丁裂開個口子，露出裡面乾瘦的皮膚。
偶爾有孩童的哭鬧聲被江濤吞沒，隨即又響起婦人沙啞的哄勸。
營地西頭傳來一陣陣咳嗽聲，一群河南來的難民正圍著個老郎中，他手裡捏著幾根草藥，搖頭嘆道：「這是風寒入體，得有薑湯發汗才行。可這營地里，哪來尋的到生薑.————
」
「阿婆，今天能喝上稠點的粥嗎？「狗剩的聲音帶著怯生生的期盼，小手上還沾著窩棚里的草屑。
阿婆將拾來的柴草攏好，拍了拍沾在衣襟上的泥點，目光落在遠處粥棚前那面繡著「沈「字的藍色旗幟上：「能，沈家老爺心善，還有新華來的先生們送糧，餓不死咱們。」
她的話音剛落，就見幾個穿著青色短褂、腰系黑布帶的漢子推著獨輪車走來。
車軲轆碾過泥地發出「吱呀「聲響，車上的木桶冒著熱氣裹挾著米香，瞬間點燃了人群的期待。
人群立刻騷動起來，捧著各式各樣的容器圍過去，有豁口的陶碗，有開裂的木盆，甚至還有大片荷葉捲起來的臨時容器。
儘管，所有人早已飢腸轆轆，但沒人敢插隊。
維持秩序的沈府家丁腰挎短刀，眼神兇狠地掃過人群。
領頭的家丁叫沈忠，是沈家船工的後代，胳膊上有常年搖櫓磨出的厚繭，見有人往前擠，立即沉喝道：「都排好隊！沈老爺說了，人人有份！誰敢亂來，就取消今日份例！
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人群霎時安靜下來，只剩下木勺刮過桶底的沙沙聲。
更遠處的哨卡旁，幾個新華武裝民兵正倚在寨牆上休息，他們穿著灰色號衣（軍裝），手中端著火統，一臉戚戚地望著這邊。
南沙鎮東頭的沈府，卻又是另一番景象。
青瓦粉牆的宅院連綿數畝，大門前的一對石獅子威風凜凜，門楣上掛著「資善堂「的匾額，那是萬曆年間某位致仕閣老親賜的。
專用碼頭停靠著十餘艘高大的沙船，船身漆成深褐色，船頭雕刻的虎頭在晨光中栩棚如生。
船帆卷在桅杆上，「沈氏船行「四個大字隱約可見，腳夫們正扛著糧袋往返於倉庫之間，沉重的腳步聲在青石板上迴蕩。
花廳內，年過花甲的老太爺沈墉靠在太師椅上，椅子是酸枝木做的，扶手處雕著纏枝蓮紋樣，他手裡捏著一串翡翠佛珠，每顆珠子都溫潤通透。
對面坐著的沈廷揚一身青色官袍，補子上的鷺鷥紋樣顯示著他國子監司業的身份。
他前幾日才從淮安乘船回來，臉上還帶著旅途的風塵，鬢角沾著些許江霧凝成的水珠。
一套景德鎮青花茶具擺在桌上，茶煙裊裊，龍井的清香在室內瀰漫。
「廷揚，難民營中的存糧還能支撐多久？「沈墉的聲音帶著歲月的滄桑，目光從兒子身上的官袍移向窗外停泊的船隊。
沈廷揚端起茶杯喝了一口，放下時杯底與桌面碰撞發出輕響，杯蓋邊緣的描金還很鮮亮：「父親，新華那邊剛送從占城運來了兩千石糙米，足夠營地支撐半個多月。」
「咱們的沙船昨日從松江回來，又拉了三百石雜糧，其中有一百五十石是紅薯干，耐放得很，支撐到下月應當無虞。」
他頓了頓，又道從袖中掏出一本帳冊，攤在桌上：「只是近來從江北逃過來的難民越來越多，每日新增不下百人。照此情形，不出月余，糧食消耗就要翻倍。
；
「新華的移民船該來了吧？」沈墉捻動佛珠，輕聲問道。
「算算日子，也該來了。」沈廷揚抬眼望向窗外。
「來了就好。」沈墉嘆了一口氣，「都是活生生的人命，能收多少，就收多少吧。
「父親說得是。」沈廷揚頷首，目光卻不自覺地飄向北方，「只是這大明的天..
怕是真的要變了。
「6
沈墉捻動佛珠的手微微一頓：「我們沈家在崇明立足四代，靠的就是「守業先守心「。
當年你祖父接手家業時，恰逢海禁鬆動，他頂著壓力造了二十艘沙船，打通了南北海運，才有了今日的基業。」
他的眼神變得悠遠，仿佛穿越時光看到了往昔：「記得隆慶二年，你祖父率船隊頂著颱風北上，將江南的絲綢運往遼東，再載回關外的毛皮。那一趟的利潤，就夠置辦百畝良田。
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「如今亂世將至......「沈墉的聲音低沉下來，「多積些陰德，也是為家族多留條後路。」
沈廷揚順著父親的話語補充道：「咱們現在不光有船有田，還有家丁武裝，三百多個水手都是世代跟著咱家的，水裡陸上都能打，上次海盜襲擾碼頭，不就是他們打退的？
」
他話鋒一轉，神色凝重：「只是眼下局勢......孫傳庭兵敗澠池，闖賊已然稱帝，聽說不日就要北上京師，而各地鎮軍皆觀望畏縮。我沈家今後的路，確實該好生思量了。」
提到後路，沈廷揚突然想到了什麼，將手中的帳冊合上，聲音壓低了些：「父親，去新洲的族侄沈明昨天回來了，帶來了不少東西，正在偏廳等著回話。」
沈墉眼睛一亮，猛地坐直身子，翡翠佛珠停在指尖：「快讓他進來！」
不多時，就見一個身著錦衣藍衫、皮膚黝黑的年輕人走進來，正是去年前往新洲大陸考察的族孫沈明。
他見到二人立刻跪倒在地，聲音帶著長途跋涉的沙啞，卻難掩激動：「孫兒見過祖父！」
「此去新洲，可有收穫？」沈墉抬抬手，示意他起身回話。
「回祖父，新洲可謂是————是一塊天賜福地啊！————孫兒這趟沒白去！
「嗯？」沈墉與沈廷揚互相看了一眼，眉頭皆向上挑了一下，「詳細道來！」
「是，祖父。」沈明再次躬身一禮，隨即開始講述他在新洲的所見所聞。
他說新洲大陸廣袤無垠，比大明大上數倍，騎馬奔馳半個月，都沒看到邊。
那裡的樹木需要十幾個人才能合抱，河裡的魚密集得能載起孩童。
還有河谷和山間肥沃的土地，種下去的玉米和小麥能堆成山。
沈明的講述，讓廳內沈氏父子二人漸漸睜大了眼睛。
新華人所建的眾多城鎮，有寬的街道，都是用石板鋪的，下雨天都不沾泥。
高大的磚石房屋一排一排，市井繁榮和民生富裕不亞於江南之地。
他們工廠還有自動紡紗織布的機器，一個時辰紡的紗比松江府十個織女一天紡的還多。
還有他們的冶鐵廠，煙囪比沈氏沙船的槍桿還高，煉出的鋼刀能砍斷銅錢。
他說著，從腰下掏出一把短刀，遞給沈廷揚：「伯父你看，這是新華造的，你試試鋒利不？
」
沈廷揚接過短刀，刀身泛著冷光，他拿起桌上的竹筷，輕輕一砍，筷子就斷成兩截，面上露出訝然神情。
「新華的官員還帶著我們看了他們的船廠，造的船比咱們的沙船大三五倍，船上的火炮能打十里地！」沈明興奮地說道。
「哦，對了，他們還給了我一張新洲輿圖。」說著，他又掏出一張摺疊的新洲略圖，展開後鋪在桌上，圖上簡單的標註著山川河流，「祖父你看，這就是那新洲大陸。」
「咱們要是去了，能給咱們劃出幾千頃土地，就是萬頃也不是不可以。」
「不過，新華有授田限額，每人僅止六十畝，超過此數者，只能另行租賃經營。租金卻是極為便宜，每畝地只要幾角錢，租三十年，五十年都成！」
沈墉與沈廷揚對視一眼，都在對方眼中看到了一絲意動。
窗外，長江的濤聲隱隱傳來。
碼頭上，沈家的沙船正在卸貨，號子聲此起彼伏。
而在這間花廳里，一個關乎沈氏未來命運的決定，正在悄然醞釀。
沈墉緩緩站起身，走到窗前。
遠處，江灘邊難民營地的炊煙裊裊升起，與江霧融在一起。
他手中的翡翠佛珠又開始緩緩轉動，每一顆珠子都在晨光中泛著溫潤的光澤。
「這新洲......「老人輕聲自語，「或許真是條出路。
他轉身時，佛珠在腕間繞了三圈：「過些日子，在各房裡挑些踏實肯乾的子弟，帶上幾位老成的管事，再招三百農人.....
」
腕上的翡翠珠子輕輕相碰，發出玉磬般的清音，「就去那片新土，建個沈氏分支罷。
」5
沈廷揚正要開口，卻見父親從博古架上取下一隻紫檀木匣。
匣蓋開啟，裡面整齊排列著七枚翠玉印章，那是沈家在各房和各處商埠的印信。
「把松江、廣州的印信取出來。「沈墉的手指撫過印章上的篆刻，「新洲分支，到時該有自家的印記了。」
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