第635章 呂宋拓殖區（三）
第635章 呂宋拓殖區（三）
4月25日，海風帶著鹹濕的氣息，撲在黃添福的臉上，讓這趟長途旅行即將結束時體味到一絲清爽。
作為鄭氏集團「禮」字號商隊的呂宋貿易主事，他每年至少兩次往返廈門與新化（今馬尼拉），這條航線的每一處暗礁、每一陣季風都熟稔於心，但今日港口的景象，卻讓他眼皮不由一跳。
「黃主事，你瞧那邊！」蘇阿六的聲音帶著幾分咋咋呼呼，這位漳州籍的通事扒著船舷，手指向港灣東側，「乖乖隆地咚，那幾艘炮船看著好生威風！」
黃添福無需他來指點，眼睛早已注視到右前方有四艘炮船靜靜地停在錨地，黝黑的船身像蟄伏的巨獸，舷邊密密麻麻的炮窗如同野獸的眼睛，透著一股肅殺之氣。
海風拂過，桅頂懸掛的旗幟獵獵作響，那是一面鮮艷赤瀾五星旗一—新華人的國旗。
據聞，這面新華旗幟的寓意是「赤旗覆三洋，五星耀新陸」，象徵著新華人一往無前的開拓意志。
「蔡老海，你在五爺（即鄭芝豹）戰船隊裡待過多年，瞧瞧這船能裝多少火炮？」黃添福側頭問身旁的老舵手。
蔡老海年近四旬，臉上刻滿了海風與歲月的痕跡，他眯起眼睛，拿手搭在額前仔細端詳，半晌才沉聲道：「瞧這船身吃水深度，還有炮窗的間距，每艘至少有三十門火炮。這等巨艦，除了紅毛番，也就新華人能大量造得出來了。」
黃添福聞言，眉頭擰得更緊了。
他腳下的「錦絲號」是鄭氏集團的主力貿易船，不過800料左右（約250噸），船身雖也配有兩門舊式火炮用於防備海盜，但與眼前這些兩三千料（約600—800噸）的新華炮船相比，簡直像個沒長牙的稚童。
「新華人一向只派移民船和貿易船來此，怎麼突然調來這麼多炮船？」他喃喃自語，指尖輕輕地摩挲著腰間的玉佩——那是鄭芝龍親賜的信物，象徵著「禮」字號商隊的主事身份和地位。
蘇阿六撇了撇嘴，將肩上的粗布搭巾往脖子上一繞：「還能為啥？多半是跟紅毛鬼鬧得凶了。前陣子聽說紅毛鬼的炮船襲擾了新華人的港口，估摸著是來報仇的。」
「但願如此。」黃添福不置可否，目光卻掃過港灣里其他新華船隻。
除了那四艘炮船，還有三十餘艘遠洋大船，大多是熟悉的移民船，船身寬，體型巨大，但沒有配備武裝，內部的幾層甲板密密麻麻地排布著窄小鋪板。
「先靠岸卸貨，」黃添福收回目光，語氣沉穩卻難掩凝重，「蘇阿六，你帶幾個人去碼頭清點貨物，重點檢查生絲和瓷器，別讓潮氣壞了品相。蔡老海，你留船照看，順便打聽下這些炮船是何時到港的，具體來了多少艘。」
「得嘞！」兩人齊聲應下，轉身去安排人手。
「錦絲號」緩緩駛向指定泊位，船身與碼頭的青石板碰撞，發出沉悶的聲響。
碼頭上人來人往，膚色各異，有穿短衫的福建同鄉，有戴寬檐帽的新華商人，也有裹著頭巾的南洋土著，還有幾個金髮碧眼的歐洲夷人，正站在貨棧門口低聲交談。
空氣中混雜著海水的鹹味、絲綢的清香、瓷器的土腥，還有遠處蔗糖倉庫飄來的甜膩氣息，這是呂宋港獨有的味道，黃添福早已熟悉，卻在今日多了幾分莫名的凝重。
跳板搭穩後，船員們開始卸貨。
一捆捆用桐油紙包裹的生絲被小心翼翼地抬下船，露出裡面潔白柔韌的纖維。
這些都是來自太湖流域的「湖絲」，每擔定價一百四十兩白銀，是鄭氏對呂宋貿易的核心貨物。
黃添福走過去，隨手掀開一捆的油紙角，指尖捻起一縷絲線，觸感光滑細膩，韌性十足。
這樣的上等生絲，鄭氏每年要向呂宋運送一千到一千二百擔，經由新華人的商船轉銷新洲大陸，最後流入歐洲市場，利潤高達百分之一百五十，是整個鄭氏集團最賺錢的生意。
「黃管事，又來好貨了！」剛到城中的鄭氏商行，還未喘口氣，便有一個洪亮的聲音從門外傳來。
黃添福抬頭，見一個身著青色長衫中年男子走過來，腰間掛著一柄短刀，正是新華商館的主事沈萬平。
「沈主事客氣了，」黃添福拱手還禮，目光不動聲色地掃過他身後兩個身材高大的護衛，那兩人腰間的佩刀樣式奇特，絕非大明制式，「貴方這次調來了不少大船，其中還有炮船，倒是讓我開了眼界。」
沈萬平哈哈一笑，眼角的皺紋擠在一起，語氣卻帶著幾分無謂：「不過是些護航的船隻。前些日子紅毛鬼在南洋屢屢滋事，劫掠我方商船，這些炮艦是來保護航路安全的。」
「哦。」黃添福點了點頭，轉身指向剛卸下的一批青花瓷，「這批是景德鎮的細瓷，碗盤壺瓶一應俱全，都是按照你們指定的樣式規格，給歐洲夷人所供，沈主事要不要過目？」
沈萬平走到貨堆前，拿起一個青花纏枝蓮紋碗，對著光仔細打量。
碗壁薄如蟬翼，青花發色濃艷，釉面光潔瑩潤。
「好瓷！」他贊了一聲，「這樣的細瓷在歐洲市場上，一定大受歡迎，你們鄭氏貨源果然靠譜。」
兩人一邊驗貨，一邊有一搭沒一搭地交談，話語間都帶著幾分試探。
黃添福知道，沈萬平口中的「護港」未必是實情。
新華人近幾年在大明沿海和南洋地區動作頻頻，不僅搶占了鄭氏不少日本貿易的份額，還將廣東地方官府那裡獲得了一座小島打造成貿易據點，直接分流了福建的不少貨源。
數年前南澳島的武裝衝突，雖未徹底撕破臉面，卻也讓雙方的關係變得微妙起來。
「聽說呂宋所需鐵器皆有你們新洲本土供應？」黃添福狀似隨意地問道，目光落在臨近一家貨棧堆放的新華產鐵鍋上。
那些鐵鍋樣式規整，價格比鄭氏運來的便宜三到四成，早已占據了呂宋的市場。
這番情形，著實讓人驚訝。
新華人不遠萬里，耗時數月時間，運來這些鐵器，竟然售賣價格比大明所產還要便宜。
沈萬平臉上的笑意不變：「是呀，我們新華所產鐵器不僅數量規模巨大，而且成本極低。黃主事，要不要考慮從我們呂宋這邊採購一大批，運到福建售賣？」
「呵，那倒不必了。」黃添福笑了笑，「這鐵器利潤太低，費時費力運回去，還不夠跑船的成本。若是，你們新華人願意售賣火炮，我們倒是很感興趣。」
「火炮？」沈萬平聞言，臉上露出一絲古怪表情，「我可沒權力售賣火炮予你們鄭氏。而且，這種買賣，怕是咱們兩人地身份地位談不下來吧。」
黃添福怔了一下，隨即笑了笑，不再多言。
「說起來，我們雙方之間的茶葉貿易，倒是最近勢頭很好。」沈萬平轉移了話題，「貴方運來的武夷岩茶和安溪鐵觀音，我們這裡需求還是很大，銷量比去年足足增加了兩倍還多。」
這話倒是不假。
黃添福想起出發前，「山路五商」中的「土行」首親自送來的茶葉清單，光是特級岩茶就有五百擔。
自從呂宋的新華人停止購買鄭氏的金屬製品，茶葉便成了新的利潤增長點，每年能為集團帶來十幾萬兩白銀的收入，也讓雙方的貿易關係得以維繫。
「正如貴方所言，都是互利共贏的事。」黃添福說道，「我方的絲綢、瓷器、茶葉，貴方的白銀、香料、南洋特產，少了哪一樣都不行。」
沈萬平點點頭，從袖中掏出一張銀行匯票遞過來：「這是上一批茶葉和絲綢的尾款，八萬新洲銀元。若是想要兌換足額現銀，可到城中的新洲銀行預約，兩天後便可提款。」
黃添福接過銀行匯票，指尖划過紙面，紙質綿密，印章清晰。
他示意帳房先生收下，又道：「今年的生絲價格略有上浮，每擔一百四十五兩，沈主事可有異議？」
「哦，這怎麼無端漲了五兩銀子？」沈萬平臉色沉了下來。
「大明局勢不穩呀！」黃添福嘆了一口氣，「流寇肆虐，道路不通，湖絲的收購價已經漲了三成。我們也是不得已而為之。
「6
「黃主事，你說的是大明北方的情形吧。」沈萬平冷笑一聲，「至於湖州所屬的江南地區，怕是依舊歌舞昇平，哪裡有半分匪患流寇？」
黃添福聞言，面色不改，只是輕輕撫摸著手中的絲綢樣品，語氣平和地說道：「沈主事有所不知。江南雖無流寇之患，然北方局勢動盪，已波及漕運。運河之上，關卡林立，稅賦日增，更兼各地駐軍調動頻繁，沿途商旅無不深受其擾。」
他頓了頓，觀察著沈萬平的神色，繼續道：「況且近年來江南氣候異常，春蠶多病，產量較往年減少兩成。這生絲從湖州運至廈門，沿途損耗、稅賦、運費，哪一樣不在上漲？每擔加價五兩，實在是不得已而為之。
66
沈萬平冷哼一聲，嘴角露出一絲譏誚：「黃主事休要誆我！據我所知，去歲湖州生絲產量不降反增。至於漕運稅賦————
」
他搖了搖頭，定定的看著對方，「以你們鄭家威勢，所行之處，何時需要繳納全稅了？這五兩銀子的漲幅，怕是要拿捏我們吧？
」
兩人目光在空中交鋒，一時間氣氛有些凝滯。
這時，一名夥計適時端上新茶，打破了短暫的僵持。
黃添福接過茶盞，輕輕吹開浮沫，忽然話鋒一轉：「說起來，貴方最近在廣東的生意做得風生水起。聽說上月就有兩船生絲直接從廣州發往新洲，不知沈主事可知道此事？」
沈萬平眼神微動，隨即笑道：「黃主事消息倒是靈通。不過那批生絲品質一般，遠不如你們鄭氏供應的湖絲。若是鄭家的價格實在談不攏，我們恐怕也只能退而求其次了。
66
「每擔一百四十三兩。「黃添福放下茶盞，「這是我們的底線。再低的話，這生意做與不做，也沒什麼分別了。
66
沈萬平沉吟片刻，手指輕輕敲擊桌面：「一百四十二兩。不過，我們要優先挑選上等湖絲五百擔，而且要在下月底前運到。」
黃添福眼中閃過一絲精光：「成交。不過，貴方得用銀元或者黃金結算，而且要先付三成定金。」
「兩成定金，半年內內付清。「沈萬平討價還價。
「兩成五，三個月內付清。「黃添福寸步不讓。
兩人相視片刻，忽然同時大笑起來。
「就這麼說定了。「沈萬平伸出手來，「黃主事果然是個痛快的生意人。」
黃添福與之擊掌為誓，心中卻暗忖：這新華人果然精明，對大明境內的商情了如指掌。
看來往後與他們打交道，要更加小心才是。
就在這時，碼頭上突然傳來一陣喧譁。
兩人循聲望去，只見那幾艘新華炮艦正在升起船帆，似乎準備出港，無數人圍聚在碼頭觀望。
它們，這是要去哪兒？
4月25日，海風帶著鹹濕的氣息，撲在黃添福的臉上，讓這趟長途旅行即將結束時體味到一絲清爽。
作為鄭氏集團「禮」字號商隊的呂宋貿易主事，他每年至少兩次往返廈門與新化（今馬尼拉），這條航線的每一處暗礁、每一陣季風都熟稔於心，但今日港口的景象，卻讓他眼皮不由一跳。
「黃主事，你瞧那邊！」蘇阿六的聲音帶著幾分咋咋呼呼，這位漳州籍的通事扒著船舷，手指向港灣東側，「乖乖隆地咚，那幾艘炮船看著好生威風！」
黃添福無需他來指點，眼睛早已注視到右前方有四艘炮船靜靜地停在錨地，黝黑的船身像蟄伏的巨獸，舷邊密密麻麻的炮窗如同野獸的眼睛，透著一股肅殺之氣。
海風拂過，桅頂懸掛的旗幟獵獵作響，那是一面鮮艷赤瀾五星旗一—新華人的國旗。
據聞，這面新華旗幟的寓意是「赤旗覆三洋，五星耀新陸」，象徵著新華人一往無前的開拓意志。
「蔡老海，你在五爺（即鄭芝豹）戰船隊裡待過多年，瞧瞧這船能裝多少火炮？」黃添福側頭問身旁的老舵手。
蔡老海年近四旬，臉上刻滿了海風與歲月的痕跡，他眯起眼睛，拿手搭在額前仔細端詳，半晌才沉聲道：「瞧這船身吃水深度，還有炮窗的間距，每艘至少有三十門火炮。這等巨艦，除了紅毛番，也就新華人能大量造得出來了。」
黃添福聞言，眉頭擰得更緊了。
他腳下的「錦絲號」是鄭氏集團的主力貿易船，不過800料左右（約250噸），船身雖也配有兩門舊式火炮用於防備海盜，但與眼前這些兩三千料（約600—800噸）的新華炮船相比，簡直像個沒長牙的稚童。
「新華人一向只派移民船和貿易船來此，怎麼突然調來這麼多炮船？」他喃喃自語，指尖輕輕地摩挲著腰間的玉佩——那是鄭芝龍親賜的信物，象徵著「禮」字號商隊的主事身份和地位。
蘇阿六撇了撇嘴，將肩上的粗布搭巾往脖子上一繞：「還能為啥？多半是跟紅毛鬼鬧得凶了。前陣子聽說紅毛鬼的炮船襲擾了新華人的港口，估摸著是來報仇的。」
「但願如此。」黃添福不置可否，目光卻掃過港灣里其他新華船隻。
除了那四艘炮船，還有三十餘艘遠洋大船，大多是熟悉的移民船，船身寬，體型巨大，但沒有配備武裝，內部的幾層甲板密密麻麻地排布著窄小鋪板。
「先靠岸卸貨，」黃添福收回目光，語氣沉穩卻難掩凝重，「蘇阿六，你帶幾個人去碼頭清點貨物，重點檢查生絲和瓷器，別讓潮氣壞了品相。蔡老海，你留船照看，順便打聽下這些炮船是何時到港的，具體來了多少艘。」
「得嘞！」兩人齊聲應下，轉身去安排人手。
「錦絲號」緩緩駛向指定泊位，船身與碼頭的青石板碰撞，發出沉悶的聲響。
碼頭上人來人往，膚色各異，有穿短衫的福建同鄉，有戴寬檐帽的新華商人，也有裹著頭巾的南洋土著，還有幾個金髮碧眼的歐洲夷人，正站在貨棧門口低聲交談。
空氣中混雜著海水的鹹味、絲綢的清香、瓷器的土腥，還有遠處蔗糖倉庫飄來的甜膩氣息，這是呂宋港獨有的味道，黃添福早已熟悉，卻在今日多了幾分莫名的凝重。
跳板搭穩後，船員們開始卸貨。
一捆捆用桐油紙包裹的生絲被小心翼翼地抬下船，露出裡面潔白柔韌的纖維。
這些都是來自太湖流域的「湖絲」，每擔定價一百四十兩白銀，是鄭氏對呂宋貿易的核心貨物。
黃添福走過去，隨手掀開一捆的油紙角，指尖捻起一縷絲線，觸感光滑細膩，韌性十足。
這樣的上等生絲，鄭氏每年要向呂宋運送一千到一千二百擔，經由新華人的商船轉銷新洲大陸，最後流入歐洲市場，利潤高達百分之一百五十，是整個鄭氏集團最賺錢的生意。
「黃管事，又來好貨了！」剛到城中的鄭氏商行，還未喘口氣，便有一個洪亮的聲音從門外傳來。
黃添福抬頭，見一個身著青色長衫中年男子走過來，腰間掛著一柄短刀，正是新華商館的主事沈萬平。
「沈主事客氣了，」黃添福拱手還禮，目光不動聲色地掃過他身後兩個身材高大的護衛，那兩人腰間的佩刀樣式奇特，絕非大明制式，「貴方這次調來了不少大船，其中還有炮船，倒是讓我開了眼界。」
沈萬平哈哈一笑，眼角的皺紋擠在一起，語氣卻帶著幾分無謂：「不過是些護航的船隻。前些日子紅毛鬼在南洋屢屢滋事，劫掠我方商船，這些炮艦是來保護航路安全的。」
「哦。」黃添福點了點頭，轉身指向剛卸下的一批青花瓷，「這批是景德鎮的細瓷，碗盤壺瓶一應俱全，都是按照你們指定的樣式規格，給歐洲夷人所供，沈主事要不要過目？」
沈萬平走到貨堆前，拿起一個青花纏枝蓮紋碗，對著光仔細打量。
碗壁薄如蟬翼，青花發色濃艷，釉面光潔瑩潤。
「好瓷！」他贊了一聲，「這樣的細瓷在歐洲市場上，一定大受歡迎，你們鄭氏貨源果然靠譜。」
兩人一邊驗貨，一邊有一搭沒一搭地交談，話語間都帶著幾分試探。
黃添福知道，沈萬平口中的「護港」未必是實情。
新華人近幾年在大明沿海和南洋地區動作頻頻，不僅搶占了鄭氏不少日本貿易的份額，還將廣東地方官府那裡獲得了一座小島打造成貿易據點，直接分流了福建的不少貨源。
數年前南澳島的武裝衝突，雖未徹底撕破臉面，卻也讓雙方的關係變得微妙起來。
「聽說呂宋所需鐵器皆有你們新洲本土供應？」黃添福狀似隨意地問道，目光落在臨近一家貨棧堆放的新華產鐵鍋上。
那些鐵鍋樣式規整，價格比鄭氏運來的便宜三到四成，早已占據了呂宋的市場。
這番情形，著實讓人驚訝。
新華人不遠萬里，耗時數月時間，運來這些鐵器，竟然售賣價格比大明所產還要便宜。
沈萬平臉上的笑意不變：「是呀，我們新華所產鐵器不僅數量規模巨大，而且成本極低。黃主事，要不要考慮從我們呂宋這邊採購一大批，運到福建售賣？」
「呵，那倒不必了。」黃添福笑了笑，「這鐵器利潤太低，費時費力運回去，還不夠跑船的成本。若是，你們新華人願意售賣火炮，我們倒是很感興趣。」
「火炮？」沈萬平聞言，臉上露出一絲古怪表情，「我可沒權力售賣火炮予你們鄭氏。而且，這種買賣，怕是咱們兩人地身份地位談不下來吧。」
黃添福怔了一下，隨即笑了笑，不再多言。
「說起來，我們雙方之間的茶葉貿易，倒是最近勢頭很好。」沈萬平轉移了話題，「貴方運來的武夷岩茶和安溪鐵觀音，我們這裡需求還是很大，銷量比去年足足增加了兩倍還多。」
這話倒是不假。
黃添福想起出發前，「山路五商」中的「土行」首親自送來的茶葉清單，光是特級岩茶就有五百擔。
自從呂宋的新華人停止購買鄭氏的金屬製品，茶葉便成了新的利潤增長點，每年能為集團帶來十幾萬兩白銀的收入，也讓雙方的貿易關係得以維繫。
「正如貴方所言，都是互利共贏的事。」黃添福說道，「我方的絲綢、瓷器、茶葉，貴方的白銀、香料、南洋特產，少了哪一樣都不行。」
沈萬平點點頭，從袖中掏出一張銀行匯票遞過來：「這是上一批茶葉和絲綢的尾款，八萬新洲銀元。若是想要兌換足額現銀，可到城中的新洲銀行預約，兩天後便可提款。」
黃添福接過銀行匯票，指尖划過紙面，紙質綿密，印章清晰。
他示意帳房先生收下，又道：「今年的生絲價格略有上浮，每擔一百四十五兩，沈主事可有異議？」
「哦，這怎麼無端漲了五兩銀子？」沈萬平臉色沉了下來。
「大明局勢不穩呀！」黃添福嘆了一口氣，「流寇肆虐，道路不通，湖絲的收購價已經漲了三成。我們也是不得已而為之。
「6
「黃主事，你說的是大明北方的情形吧。」沈萬平冷笑一聲，「至於湖州所屬的江南地區，怕是依舊歌舞昇平，哪裡有半分匪患流寇？」
黃添福聞言，面色不改，只是輕輕撫摸著手中的絲綢樣品，語氣平和地說道：「沈主事有所不知。江南雖無流寇之患，然北方局勢動盪，已波及漕運。運河之上，關卡林立，稅賦日增，更兼各地駐軍調動頻繁，沿途商旅無不深受其擾。」
他頓了頓，觀察著沈萬平的神色，繼續道：「況且近年來江南氣候異常，春蠶多病，產量較往年減少兩成。這生絲從湖州運至廈門，沿途損耗、稅賦、運費，哪一樣不在上漲？每擔加價五兩，實在是不得已而為之。
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沈萬平冷哼一聲，嘴角露出一絲譏誚：「黃主事休要誆我！據我所知，去歲湖州生絲產量不降反增。至於漕運稅賦————
」
他搖了搖頭，定定的看著對方，「以你們鄭家威勢，所行之處，何時需要繳納全稅了？這五兩銀子的漲幅，怕是要拿捏我們吧？
」
兩人目光在空中交鋒，一時間氣氛有些凝滯。
這時，一名夥計適時端上新茶，打破了短暫的僵持。
黃添福接過茶盞，輕輕吹開浮沫，忽然話鋒一轉：「說起來，貴方最近在廣東的生意做得風生水起。聽說上月就有兩船生絲直接從廣州發往新洲，不知沈主事可知道此事？」
沈萬平眼神微動，隨即笑道：「黃主事消息倒是靈通。不過那批生絲品質一般，遠不如你們鄭氏供應的湖絲。若是鄭家的價格實在談不攏，我們恐怕也只能退而求其次了。
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「每擔一百四十三兩。「黃添福放下茶盞，「這是我們的底線。再低的話，這生意做與不做，也沒什麼分別了。
66
沈萬平沉吟片刻，手指輕輕敲擊桌面：「一百四十二兩。不過，我們要優先挑選上等湖絲五百擔，而且要在下月底前運到。」
黃添福眼中閃過一絲精光：「成交。不過，貴方得用銀元或者黃金結算，而且要先付三成定金。」
「兩成定金，半年內內付清。「沈萬平討價還價。
「兩成五，三個月內付清。「黃添福寸步不讓。
兩人相視片刻，忽然同時大笑起來。
「就這麼說定了。「沈萬平伸出手來，「黃主事果然是個痛快的生意人。」
黃添福與之擊掌為誓，心中卻暗忖：這新華人果然精明，對大明境內的商情了如指掌。
看來往後與他們打交道，要更加小心才是。
就在這時，碼頭上突然傳來一陣喧譁。
兩人循聲望去，只見那幾艘新華炮艦正在升起船帆，似乎準備出港，無數人圍聚在碼頭觀望。
它們，這是要去哪兒？