第627章 年節（七）
第627章 年節（七）
當李茂才提及，他們目前所經營的「聚珍木坊」在未來一段時間內發展勢頭將趨於放緩時，張廣厚的表情頓時變了。
「茂才兄可是聽到了什麼不好的風聲？」張廣厚有些緊張地問道。
「哦，並沒有什麼不好的消息。不過————」李茂才壓低了些聲音，儘管周圍並無旁人，「我前些日子，跟工商管理處和移民署的幾位辦事員吃茶，聽他們聊起。上頭對每年移民人口的分配方向，開始在慢慢調整了。」
「當然，啟明島還是根本之地，依舊會受到高度重視，但移民數量會較此前少許多。你我都清楚，這島就這麼大，而且受地理環境制約，能適宜開墾的田地不多。」
「往後啊，新增移民的分配方向，政策上會明顯向大陸傾斜，嗯，主要是往東邊的金沙（今溫哥華市及周邊）、南邊的新華灣（今西雅圖市及周邊），還有那子午河流域（哥倫比亞河流域）。」
「就連最南邊的永寧灣（今舊金山灣），為了發展棉紡織，移民配額也增加了不少，去年就運過去差不多近萬人，往後只怕還會更多。你知道，這意味著什麼？」
張廣厚也是精明人，一點就透：「意味著————始興、廣豐、分州這幾個啟明島核心城鎮，人口增長要放緩，咱們這家具的需求，尤其是那些安置性的、普通家用的需求會變少，使得我們木枋整體的增長也會跟著慢下來？」
「對嘍！」李茂才一擊掌，「水漲才能船高，人多了，需求才旺。所以，咱們不能只守著始興這一畝三分地，等著市場需求自然增長。我想著，咱們是不是該————主動走出去？」
「走出去？」張廣厚微微一怔，「你的意思是————？」
「在金沙地區，也建一個分坊！」李茂才語氣堅定，眼中閃爍著異樣的光彩，「金沙那邊，如今是中樞政府重點發展的區域之一，地域廣大，人口漸多，需求潛力也隨之增長，勞力也好招，而且距離啟明島也不遠。」
「聽說當地為了吸引咱們這樣的成熟工坊過去投資設廠，給出了不少優惠條件，土地、稅收，甚至還能幫忙協調本地銀行的低息貸款。————這可是大好機會！」
張廣厚聞言，眉頭微微蹙起，臉上掠過一絲擔憂：「茂才兄，這步子————是不是邁得大了點？始興前往金沙，雖說有定期商船往來，可畢竟隔著海，往來一趟少說也要一兩天，管理不便呀。」
「而且，咱們在始興經營了十年，上下游關係、客戶人脈都熟，工匠也多是本地招募或者一手帶出來的，知根知底。」
「貿然去一個完全陌生地方，人生地不熟，兩眼一抹黑，萬一————我是說萬一，那邊市場打不開，或者遇到些咱們想不到的麻煩，諸如地方政府官員刁難，或者當地勢力勒索，這————這前期買地、建廠、買機器、僱工人的投入，可不是小數目啊。」
他頓了頓，補充道，「咱們兄弟倆這十年，起早貪黑，小心翼翼，好不容易才攢下如今這份還算豐厚的家業。若是金沙那邊有個閃失，折了本錢事小，就怕動搖到咱們始興的根本，那可就————真真是賠了老本。」
李茂才看著老搭檔臉上真切的憂慮，非但沒有不悅，反而理解地笑了笑。
他伸出手，用力拍了拍張廣厚那厚實敦厚的肩膀，沉聲說道：「老張，你的這些顧慮，句句在理，我都明白。」
「說句掏心窩子的話，若是放在十幾年前，咱們還在大明地界上討生活的時候，別說去金沙開分號，就是聽到你這番分析，我李茂才定然也會被嚇得心生退意，更是絕不敢生出這般大膽的擴張念頭。」
他頓了頓，目光望向西邊，似乎要回到了那片令人窒息而又悲苦的土地：
在大明，咱們這些手藝人、小商販，頭上壓著的，何止是紫禁城裡那一位高高在上的皇帝？那根本就是一座看不見頂、也繞不開的巨大山石！」
「從京師的袞袞諸公，到省府州縣的父母官」，再到如狼似虎的胥吏班頭，乃至地方上的豪強士紳、行會把頭、幫派勢力————層層疊疊，盤根錯節。」
「你想老老實實做點小本生意，安生度日？今日衙門來催繳匪夷所思的助餉」、遼餉」，明日裡甲來攤派永無止境的雜役，後日便有那與官府勾連的惡商之流，使些見不得光的陰私手段，輕則讓你破財，重則讓你家破人亡，求告無門！」
「當年，在廣州府三水縣，我爹————不就是這麼沒的嗎？」
說到此處，他長長地呼出一口氣，仿佛要將那舊世界的污濁與絕望盡數排出肺腑。
隨即，他又猛地張開雙臂，仿佛要擁抱這整個工坊，這片天空，這個給予他新生的世界。
「但是，老張，你睜大眼睛看看，咱們現在身居何處？這裡是新洲大陸，是咱們新洲華夏共和國！我們的頭上，沒有生殺予奪的皇帝，也沒有貪得無厭、視商賈為肥羊的朝廷大員！我們的身邊，更沒有那些可以倚仗權勢、橫生枝節、肆意盤剝勒索的地方土豪和勢力鄉紳！」
「在這裡，官府行事有章法，有《商律》可循，稅賦明碼標價，沒有層層加碼的火耗」漂沒」、陋規」。」
「在這裡，咱們憑的是手藝吃飯，靠的是信譽經營，競爭的是產品質量與服務，而不是比誰更能巴結官員、討好胥吏、攀附權貴！」
「在這裡，只要咱們遵紀守法，誠信經營，把工坊辦好，把家具做好，官府非但不會來刁難，反而會給予扶持和便利，因為他們需要咱們這樣的工坊來吸納移民，繁榮地方，提高民生，增強國力！」
李茂才的目光灼灼，情緒有些激動，語速也不由得快了幾分：「老張，咱們是手藝人，更是生意人。在大明，咱們就是官紳權貴案板上隨時可以切割的魚肉，是他們眼中可以隨意榨取油水的肥羊。」
「但在這裡，在新華，咱們是堂堂正正的工廠主，是受人尊敬的工商界人士」，是受政府鼓勵和保護的納稅大戶，是這個國家建設的一份力量！」
「這樣的天地，這樣的時運，這樣的官府做派，若還因著舊日的恐懼而裹足不前，畫地為牢，只敢守成而不敢進取，豈不是辜負了這潑天的機遇，辜負了咱們這一身的手藝和這十年的打拼？」
「老張————」李茂才深吸一口氣，「咱們新華的官府，跟大明是真的不一樣。他們是真想把地方治理好，讓百姓富足，讓工商業繁榮。他們定的政策，鼓勵工商，保護民產，不是寫在紙上糊弄人的，是實打實地在落實。」
「你看看咱們始興城，這才多少年，就冒出來多少家私人工坊、商號？紡織、印染、五金、食品加工————哪一行、哪一業不是蓬勃發展？這靠的是什麼？
不就是靠著這清明穩定的環境，靠著官府定下的公平規則和實實在在的扶持政策嗎？」
「若還是大明那套，只怕早就被各路神仙吃拿卡要，折騰得凋零敗落了！」
張廣厚沉默了。
他想起了在登萊府時，自家那個傳承了兩代的小木匠鋪是如何在衙役的敲詐和同行大店的擠壓下艱難求存，最終還是在一次莫名的「官需」徵調中，賠光了家底，父親氣病身亡，他自己也只得背井離鄉，最終幾乎是乞討著登上了前往新華的移民船。
與如今在新華的境遇相比，簡直是雲泥之別。
李茂才的話，句句說到了他的心坎里。
新華的官府，似乎真的不一樣。
他們更像是在搭建一個戲台，制定好清晰公平的規則，然後鼓勵每個有能力、有想法的人上台去唱戲，去表演，而他們則負責維持舞台的秩序、保證規則的執行，甚至還會為表演出色者鼓掌喝彩、提供助力。
「茂才兄，聽你這麼一說，倒是我有些畏首畏尾了。」張廣厚長舒一口氣，臉上露出了決斷的神色，「你說得對，有這麼好的時機，有這麼不折騰的官府兜底，咱們若是還不敢放手一搏，也愧對這十年打下的根基，愧對這片讓咱們重獲新生的土地了。」
「在金沙建分坊，我贊成！」
「我就知道，你會同意的。」李茂才臉上綻放出暢快的笑容，「放心好了，在金沙建分坊，定然會大賺。你想想，每年上萬的新移民過去，第一要務就是安家落戶。除了最基本的吃穿用度，便是咱們這「住」的家具。」
「床、桌、椅、櫃，哪一樣能少？等他們站穩腳跟，手裡有了余錢，改善生活，定製精美家具的需求也會跟著上來。我們現在不去占住位置，難道等別人把市場瓜分完了再去？」
兩人相視而笑，多年的默契與信任，在這一刻達成了新的戰略共識。
陽光漸漸升高，透過高大的窗戶，將整個車間照得亮堂堂的。
兩個合伙人站在車間中央，周圍是靜止的機器和碼放的材料。
但他們的心中，卻已是一派熱火朝天的建設景象，仿佛已經看到了在金沙那片充滿希望的土地上，「聚珍木坊」的招牌再次豎起，新的廠房裡機器轟鳴，工匠們忙碌穿梭，一件件嶄新的家具被生產出來，送入千家萬戶。
當李茂才提及，他們目前所經營的「聚珍木坊」在未來一段時間內發展勢頭將趨於放緩時，張廣厚的表情頓時變了。
「茂才兄可是聽到了什麼不好的風聲？」張廣厚有些緊張地問道。
「哦，並沒有什麼不好的消息。不過————」李茂才壓低了些聲音，儘管周圍並無旁人，「我前些日子，跟工商管理處和移民署的幾位辦事員吃茶，聽他們聊起。上頭對每年移民人口的分配方向，開始在慢慢調整了。」
「當然，啟明島還是根本之地，依舊會受到高度重視，但移民數量會較此前少許多。你我都清楚，這島就這麼大，而且受地理環境制約，能適宜開墾的田地不多。」
「往後啊，新增移民的分配方向，政策上會明顯向大陸傾斜，嗯，主要是往東邊的金沙（今溫哥華市及周邊）、南邊的新華灣（今西雅圖市及周邊），還有那子午河流域（哥倫比亞河流域）。」
「就連最南邊的永寧灣（今舊金山灣），為了發展棉紡織，移民配額也增加了不少，去年就運過去差不多近萬人，往後只怕還會更多。你知道，這意味著什麼？」
張廣厚也是精明人，一點就透：「意味著————始興、廣豐、分州這幾個啟明島核心城鎮，人口增長要放緩，咱們這家具的需求，尤其是那些安置性的、普通家用的需求會變少，使得我們木枋整體的增長也會跟著慢下來？」
「對嘍！」李茂才一擊掌，「水漲才能船高，人多了，需求才旺。所以，咱們不能只守著始興這一畝三分地，等著市場需求自然增長。我想著，咱們是不是該————主動走出去？」
「走出去？」張廣厚微微一怔，「你的意思是————？」
「在金沙地區，也建一個分坊！」李茂才語氣堅定，眼中閃爍著異樣的光彩，「金沙那邊，如今是中樞政府重點發展的區域之一，地域廣大，人口漸多，需求潛力也隨之增長，勞力也好招，而且距離啟明島也不遠。」
「聽說當地為了吸引咱們這樣的成熟工坊過去投資設廠，給出了不少優惠條件，土地、稅收，甚至還能幫忙協調本地銀行的低息貸款。————這可是大好機會！」
張廣厚聞言，眉頭微微蹙起，臉上掠過一絲擔憂：「茂才兄，這步子————是不是邁得大了點？始興前往金沙，雖說有定期商船往來，可畢竟隔著海，往來一趟少說也要一兩天，管理不便呀。」
「而且，咱們在始興經營了十年，上下游關係、客戶人脈都熟，工匠也多是本地招募或者一手帶出來的，知根知底。」
「貿然去一個完全陌生地方，人生地不熟，兩眼一抹黑，萬一————我是說萬一，那邊市場打不開，或者遇到些咱們想不到的麻煩，諸如地方政府官員刁難，或者當地勢力勒索，這————這前期買地、建廠、買機器、僱工人的投入，可不是小數目啊。」
他頓了頓，補充道，「咱們兄弟倆這十年，起早貪黑，小心翼翼，好不容易才攢下如今這份還算豐厚的家業。若是金沙那邊有個閃失，折了本錢事小，就怕動搖到咱們始興的根本，那可就————真真是賠了老本。」
李茂才看著老搭檔臉上真切的憂慮，非但沒有不悅，反而理解地笑了笑。
他伸出手，用力拍了拍張廣厚那厚實敦厚的肩膀，沉聲說道：「老張，你的這些顧慮，句句在理，我都明白。」
「說句掏心窩子的話，若是放在十幾年前，咱們還在大明地界上討生活的時候，別說去金沙開分號，就是聽到你這番分析，我李茂才定然也會被嚇得心生退意，更是絕不敢生出這般大膽的擴張念頭。」
他頓了頓，目光望向西邊，似乎要回到了那片令人窒息而又悲苦的土地：
在大明，咱們這些手藝人、小商販，頭上壓著的，何止是紫禁城裡那一位高高在上的皇帝？那根本就是一座看不見頂、也繞不開的巨大山石！」
「從京師的袞袞諸公，到省府州縣的父母官」，再到如狼似虎的胥吏班頭，乃至地方上的豪強士紳、行會把頭、幫派勢力————層層疊疊，盤根錯節。」
「你想老老實實做點小本生意，安生度日？今日衙門來催繳匪夷所思的助餉」、遼餉」，明日裡甲來攤派永無止境的雜役，後日便有那與官府勾連的惡商之流，使些見不得光的陰私手段，輕則讓你破財，重則讓你家破人亡，求告無門！」
「當年，在廣州府三水縣，我爹————不就是這麼沒的嗎？」
說到此處，他長長地呼出一口氣，仿佛要將那舊世界的污濁與絕望盡數排出肺腑。
隨即，他又猛地張開雙臂，仿佛要擁抱這整個工坊，這片天空，這個給予他新生的世界。
「但是，老張，你睜大眼睛看看，咱們現在身居何處？這裡是新洲大陸，是咱們新洲華夏共和國！我們的頭上，沒有生殺予奪的皇帝，也沒有貪得無厭、視商賈為肥羊的朝廷大員！我們的身邊，更沒有那些可以倚仗權勢、橫生枝節、肆意盤剝勒索的地方土豪和勢力鄉紳！」
「在這裡，官府行事有章法，有《商律》可循，稅賦明碼標價，沒有層層加碼的火耗」漂沒」、陋規」。」
「在這裡，咱們憑的是手藝吃飯，靠的是信譽經營，競爭的是產品質量與服務，而不是比誰更能巴結官員、討好胥吏、攀附權貴！」
「在這裡，只要咱們遵紀守法，誠信經營，把工坊辦好，把家具做好，官府非但不會來刁難，反而會給予扶持和便利，因為他們需要咱們這樣的工坊來吸納移民，繁榮地方，提高民生，增強國力！」
李茂才的目光灼灼，情緒有些激動，語速也不由得快了幾分：「老張，咱們是手藝人，更是生意人。在大明，咱們就是官紳權貴案板上隨時可以切割的魚肉，是他們眼中可以隨意榨取油水的肥羊。」
「但在這裡，在新華，咱們是堂堂正正的工廠主，是受人尊敬的工商界人士」，是受政府鼓勵和保護的納稅大戶，是這個國家建設的一份力量！」
「這樣的天地，這樣的時運，這樣的官府做派，若還因著舊日的恐懼而裹足不前，畫地為牢，只敢守成而不敢進取，豈不是辜負了這潑天的機遇，辜負了咱們這一身的手藝和這十年的打拼？」
「老張————」李茂才深吸一口氣，「咱們新華的官府，跟大明是真的不一樣。他們是真想把地方治理好，讓百姓富足，讓工商業繁榮。他們定的政策，鼓勵工商，保護民產，不是寫在紙上糊弄人的，是實打實地在落實。」
「你看看咱們始興城，這才多少年，就冒出來多少家私人工坊、商號？紡織、印染、五金、食品加工————哪一行、哪一業不是蓬勃發展？這靠的是什麼？
不就是靠著這清明穩定的環境，靠著官府定下的公平規則和實實在在的扶持政策嗎？」
「若還是大明那套，只怕早就被各路神仙吃拿卡要，折騰得凋零敗落了！」
張廣厚沉默了。
他想起了在登萊府時，自家那個傳承了兩代的小木匠鋪是如何在衙役的敲詐和同行大店的擠壓下艱難求存，最終還是在一次莫名的「官需」徵調中，賠光了家底，父親氣病身亡，他自己也只得背井離鄉，最終幾乎是乞討著登上了前往新華的移民船。
與如今在新華的境遇相比，簡直是雲泥之別。
李茂才的話，句句說到了他的心坎里。
新華的官府，似乎真的不一樣。
他們更像是在搭建一個戲台，制定好清晰公平的規則，然後鼓勵每個有能力、有想法的人上台去唱戲，去表演，而他們則負責維持舞台的秩序、保證規則的執行，甚至還會為表演出色者鼓掌喝彩、提供助力。
「茂才兄，聽你這麼一說，倒是我有些畏首畏尾了。」張廣厚長舒一口氣，臉上露出了決斷的神色，「你說得對，有這麼好的時機，有這麼不折騰的官府兜底，咱們若是還不敢放手一搏，也愧對這十年打下的根基，愧對這片讓咱們重獲新生的土地了。」
「在金沙建分坊，我贊成！」
「我就知道，你會同意的。」李茂才臉上綻放出暢快的笑容，「放心好了，在金沙建分坊，定然會大賺。你想想，每年上萬的新移民過去，第一要務就是安家落戶。除了最基本的吃穿用度，便是咱們這「住」的家具。」
「床、桌、椅、櫃，哪一樣能少？等他們站穩腳跟，手裡有了余錢，改善生活，定製精美家具的需求也會跟著上來。我們現在不去占住位置，難道等別人把市場瓜分完了再去？」
兩人相視而笑，多年的默契與信任，在這一刻達成了新的戰略共識。
陽光漸漸升高，透過高大的窗戶，將整個車間照得亮堂堂的。
兩個合伙人站在車間中央，周圍是靜止的機器和碼放的材料。
但他們的心中，卻已是一派熱火朝天的建設景象，仿佛已經看到了在金沙那片充滿希望的土地上，「聚珍木坊」的招牌再次豎起，新的廠房裡機器轟鳴，工匠們忙碌穿梭，一件件嶄新的家具被生產出來，送入千家萬戶。