第622章 年節（二）
第622章 年節（二）
莫小山背著沉重的行囊，拖著麻袋，剛踏進那道熟悉的、略顯低矮的土木院牆門，就如同在平靜的湖面投下了一塊巨石，瞬間激起了巨大的歡騰浪潮。
「大哥回來啦！」
「是大哥！大哥從城裡回來了！」
最先發現他的是正在院子裡追逐打鬧的老四和老五，兩個半大小子，穿著打補丁且又弄得一身土的棉褲，像只敏捷的猴子般沖了過來，一邊一個抱住了莫小山的腿，仰著髒兮兮的小臉，眼睛亮晶晶的。
這聲呼喊如同集結號，頓時，從堂屋裡、廚房裡、甚至屋後，又呼啦啦湧出來四個身影。
最大的妹妹大丫已經十五歲，出落得有了些少女模樣，後面跟著二丫、三丫（兩個繼妹），以及年僅兩歲流著鼻涕的老七。
六個弟弟妹妹瞬間將莫小山圍得水泄不通，嘰嘰喳喳的聲音幾乎要掀翻屋頂。
「大哥，給我帶糖人了嗎？」
「大哥，城是不是有好多好多高樓，還有許多馬車？」
「大哥，大學堂啥樣呀？」
「大哥，給我們帶新鮮玩意了嗎？」
幾隻小手已經開始好奇地扒拉他背上的包袱和手裡的麻袋。
老六眼尖，看到了麻袋口露出的油紙包一角，興奮地大叫：「是點心！……是點心！我聞到味兒了！」
大丫畢竟年長些，還知道幫莫小山卸下包袱，但眼神也忍不住往麻袋裡瞟。
二丫和三丫，這對繼妹，則顯得有些怯生生的，但眼神里露出無盡的渴望，站在稍外圍的地方，既想靠近，又似乎有些顧忌，只是墊著腳看過來。
這時，老四扯著莫小山的衣角，開始告狀：「大哥，你可回來了！村東頭的黑娃，前天搶了我的陀螺，還推了我一把，你可得幫我報仇！」
「對，還有石鎖，上次玩打仗，他用木棍敲了我的頭！」老五也立刻附和，仿佛找到了最大的靠山。
莫小山看著弟妹們「同仇敵愾」的模樣，不禁莞爾，摸了摸老四的頭，又拍了拍老五的肩膀，用一種半是玩笑半是認真的口吻說：「好，等大哥有空了，去找他們好生『理論理論』，讓他以後不敢再欺負你們。」
這邊的喧鬧早已驚動了在屋裡忙活的大人。
繼父李二狗和母親春娘一前一後從堂屋裡快步走了出來。
李二狗雖然不過四十出頭，但長年的田間勞作讓他看上去比實際年齡更蒼老些，皮膚黝黑粗糙，腰背還微微佝僂。
他穿著一件打著補丁的舊棉袍，雙手因為常年干農活而布滿老繭和裂口。
此刻，他看著被孩子們簇擁著的、身材挺拔、穿著雖然樸素但難掩書卷氣的繼子，臉上堆滿了由衷的笑容。
他搓著一雙大手，想上前拍拍莫小山的肩膀，或者問問路上辛不辛苦，嘴唇嚅動了幾下，卻什麼也沒說出來，只是站在門口，顯得有些手足無措，最終只是憨厚地重複著：「回來了……好，回來了就好……」
而母親春娘的反應則要直接和激烈得多。
她看到長子的瞬間，眼眶立刻就紅了，淚水不受控制地涌了出來。
她快步上前，也顧不得孩子們都在場，一把拉住莫小山的手，上下打量著，仿佛要確認他是否完好無損。
「山兒……我的山兒，可算回來了……」
母親的聲音帶著哽咽，眼淚終究是沒忍住，順著略顯粗糙的臉頰滾落下來，「瘦了，好像又長高了些……在學堂里能不能吃飽飯？晚上睡覺被子夠不夠厚？有沒有受涼？……那些同學……有沒有欺負你？教諭……教諭凶不凶？有沒有責罵訓斥你？」
她的問題一個接一個，充滿了母親獨有的、瑣碎而真切的關懷，雙手緊緊攥著兒子的胳膊，仿佛一鬆手他就會消失。
莫小山心中一陣酸澀，又湧起一股暖流。
他反手握住母親粗糙的手，輕聲安撫道：「娘，我沒事，都好著呢。學堂里吃得飽，睡得暖，同學和教諭都很好，沒人欺負我，你就放心吧。」
正當母子倆互訴衷腸之際，裡屋突然傳來一陣響亮的嬰兒啼哭聲，暫時打斷了這溫情脈脈的場面。
「哎呀，是老八醒了！」春娘這才恍然，連忙用衣袖擦了擦眼淚，快步走進裡屋，將那個才將將一歲的幼子抱了出來，熟練地輕輕拍哄著。
「哦哦……不哭不哭，娘在這兒……」她一邊哄著孩子，一邊又忍不住繼續跟莫小山說話，詢問他在大學裡的細節，生怕漏掉了一點。
莫小山耐心地回答著母親的問題，目光卻不由自主地瞥向依舊站在那裡、笑容有些僵硬的繼父李二狗。
他看著繼父那身洗得發白、打著許多補丁的棉衣，以及腳上那雙沾滿泥點的舊棉鞋，心中微微嘆了口氣。
這場重逢的互訴衷腸，持續了相當長一段時間，直到……
「咕嚕嚕……」
一陣響亮的腸鳴音從莫小山的腹部傳出。
聲音不小，連正在啜泣的春娘和一旁憨笑的李二狗都聽到了。
莫小山臉上頓時露出一絲尷尬。
春娘一愣，隨即猛地拍了一下自己的額頭：「瞧我！光顧著說話了！山兒，你……你這還沒吃晌午飯吧？」
莫小山老實地點點頭：「嗯，在茅西鄉沒顧上吃，想著早點到家。」
「哎呀！這都什麼時辰了！」春娘看著外面偏西的日頭，心疼得直跺腳，「家裡的午飯早就過了，連鍋都刷了！……你等著，娘這就去給你弄點吃的！」
說著，就要把懷裡漸漸止住哭聲的老八往莫小山手裡塞。
「哎，春娘，你去忙活，娃給我。」這時，一直沉默的李二狗終於找到了自己能做的事，連忙上前兩步，有些笨拙但小心地從春娘手裡接過那個軟乎乎的小嬰兒。
孩子抱在懷裡，姿勢雖然生硬，但動作卻很輕柔。
春娘欣慰地看了丈夫一眼，又對莫小山說道：「你先進屋歇著，喝口水，娘給你下碗麵條，再煎兩個雞蛋。……很快！」
說完，便風風火火地轉身鑽進了廚房。
而那幾個弟弟妹妹，在如願以償地從莫小山打開的包袱和麻袋裡分到了糖果、點心和小玩意兒後，早已按捺不住炫耀的心情，發出一陣歡呼，隨即一鬨而散，跑出院子，找村裡的小夥伴顯擺去了。
喧鬧的院子驟然安靜下來。
堂屋裡，只剩下莫小山和抱著嬰孩的李二狗。
氣氛一下子變得有些微妙的尷尬。
老八在李二狗懷裡咿咿呀呀，揮舞著小手，倒是沖淡了幾分凝滯。
莫小山看著繼父站在那裡，似乎連坐下都有些猶豫，便主動開口，打破了沉默：「那個……，我帶了點東西給你。」
說著，他彎腰在那個麻袋裡翻找起來。
先是從一堆書冊里，小心翼翼地取出一個用草紙包好的瓶子，接著，又拿出一個布包打開，裡面是幾把嶄新的、閃著寒光的獵刀和剝皮小刀，刀刃厚實，一看就是好鋼口。
最後，他還取出一雙結實的鹿皮靴子。
「這是東平老酒坊的燒酒，聽說勁兒足，味道正。這幾把刀，是始興城『利刃坊』的，砍骨頭、剝皮應該都好用。還有這雙靴子，是鹿皮的，耐磨，冬天也暖和些。」莫小山將這些東西一一擺放在李二狗面前。
李二狗看著遞到面前的東西，尤其是那瓶酒和那雙嶄新的皮靴，眼睛瞬間瞪大了，臉上露出了難以置信又混雜著喜悅的神情。
「這……這……小山，你……你買這些做啥……」他聲音有些結巴，語氣裡帶著責備，但眼神里的歡喜卻藏不住，「這得花多少錢呀？你這孩子……真是亂花錢！在大學堂里念書，開銷大，有點錢就該自己攢著……給我買這些沒用的玩意兒幹啥……」
莫小山笑了笑，語氣平和地解釋：「那個，我也沒花多少錢。這些錢，大部分是學堂里發的。」
「學堂里還發錢？」李二狗更加驚訝了，抱著孩子，看著禮物，站在那裡像個不知所措的孩子。
「嗯！」莫小山點點頭，「這個學年，大學堂里的教諭領著我們去城裡的工廠或者研究所實習，幫忙做些活計，算是一種……嗯，勞動實踐吧。」
「工廠里會象徵性地給些報酬，算是貼補。我這學期攢了大概有六七塊錢。除了買些必需的文具和書本，剩下的，就買了這些年貨帶回來。」
「六七塊？！」李二狗倒吸了一口涼氣，這幾乎抵得上他大半年的結餘了。
他臉上的表情更加複雜，既有為繼子能掙錢的驕傲，又有更深的擔憂，「就算……就算是自己掙的，那也不能這麼大手大腳呀！」
「小山，聽爹……嗯，聽我一句勸，這錢吶，得攢起來，以後用錢的地方多著呢！娶媳婦，蓋房子，哪一樣不是要花大把的銀錢？你現在是讀書人，將來更要體面，這花銷就更大了！」
他苦口婆心地勸說著，懷裡的小八似乎被他的語氣感染，不安地扭動了一下。
莫小山只是靜靜地聽著，臉上帶著淡淡的笑容，並沒有出言反駁。
他看著眼前這個因為常年勞作而顯得比實際年齡更蒼老的漢子，心中五味雜陳。
五六年前，母親帶著他們幾個拖油瓶改嫁給這個喪妻的鰥夫時，他內心是充滿了抗拒和厭惡的。
覺得是這個男人分走了母親的愛，也占據了父親的位置。
但這些年過去，雖然他們之間交流依舊不多，甚至有些隔閡，但莫小山內心深處，已經慢慢接納了這個繼父。
平心而論，李二狗對他母親很好，幾乎是言聽計從，對他們這幾個並非親生的孩子，也從未苛待。
家裡孩子多，負擔極重，母親這幾年又接連生了老七和老八，大部分精力都放在照顧嬰孩和操持家務上，田裡的重活幾乎都壓在了李二狗一個人身上。
他每天起早貪黑，伺候著那幾十畝地，閒暇時還要進山獵取皮毛、到鎮上工坊打零工，才能勉強維持這個十口之家的溫飽。
即便如此，他每隔幾個月，總會想辦法托人給在始興城讀書的莫小山捎去一些錢，雖然不多，有時是一兩塊，有時只是幾角，但這份心意，莫小山是感念的。
他知道，讀大學雖然學費全免，伙食也有學校補貼，但平時的衣服鞋帽、文具書本，也是一筆不小的開銷，尤其是第一年，幾乎都是家裡在支應。
「嗯，我知道。」莫小山輕聲應道，「不過，我也快畢業了。等到今年七月，三年學業就完成了。到時候，我就能掙錢了，也能幫著家裡分擔一些。」
李二狗聽了，心中很是歡喜，但嘴上卻說道：「不用，不用！家裡不用你操心，你顧好你自己就行。我還能幹，地里也有出產，餓不著你娘和弟弟妹妹。」
「你從大學堂畢業了，掙了錢，首要的是給自己存起來，置辦家業。你要是能早點娶上媳婦，成家立業，你娘……你娘不知道有多高興！」
他頓了頓，看著懷裡漸漸睡去的孩子，聲音低沉了些：「雖說家裡孩子多，負擔重，但好在……好在政府有些補貼，農業稅也有減免，一年到頭，緊巴點，也能支應過去。……你不用擔心家裡。」
莫小山聽罷，沒有再繼續爭論。
他知道，繼父或許是為他打算，也是不想拖累他。
但他更清楚田地里刨食的艱難。
他環顧了一下這間雖然寬敞但卻頗為簡陋的堂屋，泥土地面，牆壁上有些許裂痕，家具陳舊。
他想起回來路上，鄉民們議論的收入對比。
誠然，在新華，農人是幸福的，他們擁有自己的土地，溫飽無虞，也不受地主盤剝，還有政府的各種優惠扶持。
相比於大明境內那些掙扎在生死線上的佃農，或者歐洲那些毫無自由的農奴，這裡簡直就是天堂。
開墾新地，頭三年免稅，第四、第五年半稅，五年後才全額徵收。
而且，只要你生的孩子足夠多，還能抵扣應繳的農稅。
聽說，為了鼓勵新增的人口填充廣袤的領土，政府還在醞釀新政策，允許像第二代國民，如果願意去新開闢的拓殖區，可以直接獲得八十畝土地，同樣享受「三免兩減」的稅收優惠，甚至還能獲得低息的農業貸款。
新華的土地，實在是太廣闊了，仿佛永遠都有開墾不完的沃野，等待著更多的人口去填充。
但是，幸福不等於富裕。
莫小山心裡默算過，就算繼父一個人種著地，一年到頭，風調雨順，除去種子、農具損耗、一家人的口糧，再到年底，能攢下十塊、十幾塊銀元就已經是極好的年景了。
若是遇到個旱澇災害，恐怕還得依靠政府的補貼和救濟才能度過難關。
而在始興、廣豐那些工業日漸發達的城市裡，一個普通的工廠工人，一個月就能拿到四五塊銀元的月俸。
隨著工齡增長，技術等級提升，一個月拿八九塊，甚至十幾塊也毫不稀奇。
除去日常開銷，一個月省下兩三塊，一年就是二三十塊。
可以說，在新華境內，若論經濟收入，依靠傳統農耕的農民，已經被迅速崛起的工人階層遠遠甩在了身後。
這種差距，隨著工業化進程的加速，恐怕還會越來越大。
廚房裡傳來了滋啦啦的油爆聲和麵條下鍋的聲響，伴隨著母親春娘輕快的哼唱。
院子裡，幾隻土雞在悠閒地啄食。
懷裡的老八在李二狗並不舒服的懷抱里沉沉睡去，發出均勻的呼吸聲。
這個家，雖然清貧，雖然吵鬧，但卻充滿了生機和煙火氣。
他即將完成學業，走向一個與父輩截然不同的未來。
他知道，有些觀念不是一時半刻能改變的，有些責任，他需要用自己的方式來承擔。
未來的路，似乎在這一刻，在這略顯尷尬卻又溫情流動的黃昏里，變得愈發清晰起來。
——
(本章完)
莫小山背著沉重的行囊，拖著麻袋，剛踏進那道熟悉的、略顯低矮的土木院牆門，就如同在平靜的湖面投下了一塊巨石，瞬間激起了巨大的歡騰浪潮。
「大哥回來啦！」
「是大哥！大哥從城裡回來了！」
最先發現他的是正在院子裡追逐打鬧的老四和老五，兩個半大小子，穿著打補丁且又弄得一身土的棉褲，像只敏捷的猴子般沖了過來，一邊一個抱住了莫小山的腿，仰著髒兮兮的小臉，眼睛亮晶晶的。
這聲呼喊如同集結號，頓時，從堂屋裡、廚房裡、甚至屋後，又呼啦啦湧出來四個身影。
最大的妹妹大丫已經十五歲，出落得有了些少女模樣，後面跟著二丫、三丫（兩個繼妹），以及年僅兩歲流著鼻涕的老七。
六個弟弟妹妹瞬間將莫小山圍得水泄不通，嘰嘰喳喳的聲音幾乎要掀翻屋頂。
「大哥，給我帶糖人了嗎？」
「大哥，城是不是有好多好多高樓，還有許多馬車？」
「大哥，大學堂啥樣呀？」
「大哥，給我們帶新鮮玩意了嗎？」
幾隻小手已經開始好奇地扒拉他背上的包袱和手裡的麻袋。
老六眼尖，看到了麻袋口露出的油紙包一角，興奮地大叫：「是點心！……是點心！我聞到味兒了！」
大丫畢竟年長些，還知道幫莫小山卸下包袱，但眼神也忍不住往麻袋裡瞟。
二丫和三丫，這對繼妹，則顯得有些怯生生的，但眼神里露出無盡的渴望，站在稍外圍的地方，既想靠近，又似乎有些顧忌，只是墊著腳看過來。
這時，老四扯著莫小山的衣角，開始告狀：「大哥，你可回來了！村東頭的黑娃，前天搶了我的陀螺，還推了我一把，你可得幫我報仇！」
「對，還有石鎖，上次玩打仗，他用木棍敲了我的頭！」老五也立刻附和，仿佛找到了最大的靠山。
莫小山看著弟妹們「同仇敵愾」的模樣，不禁莞爾，摸了摸老四的頭，又拍了拍老五的肩膀，用一種半是玩笑半是認真的口吻說：「好，等大哥有空了，去找他們好生『理論理論』，讓他以後不敢再欺負你們。」
這邊的喧鬧早已驚動了在屋裡忙活的大人。
繼父李二狗和母親春娘一前一後從堂屋裡快步走了出來。
李二狗雖然不過四十出頭，但長年的田間勞作讓他看上去比實際年齡更蒼老些，皮膚黝黑粗糙，腰背還微微佝僂。
他穿著一件打著補丁的舊棉袍，雙手因為常年干農活而布滿老繭和裂口。
此刻，他看著被孩子們簇擁著的、身材挺拔、穿著雖然樸素但難掩書卷氣的繼子，臉上堆滿了由衷的笑容。
他搓著一雙大手，想上前拍拍莫小山的肩膀，或者問問路上辛不辛苦，嘴唇嚅動了幾下，卻什麼也沒說出來，只是站在門口，顯得有些手足無措，最終只是憨厚地重複著：「回來了……好，回來了就好……」
而母親春娘的反應則要直接和激烈得多。
她看到長子的瞬間，眼眶立刻就紅了，淚水不受控制地涌了出來。
她快步上前，也顧不得孩子們都在場，一把拉住莫小山的手，上下打量著，仿佛要確認他是否完好無損。
「山兒……我的山兒，可算回來了……」
母親的聲音帶著哽咽，眼淚終究是沒忍住，順著略顯粗糙的臉頰滾落下來，「瘦了，好像又長高了些……在學堂里能不能吃飽飯？晚上睡覺被子夠不夠厚？有沒有受涼？……那些同學……有沒有欺負你？教諭……教諭凶不凶？有沒有責罵訓斥你？」
她的問題一個接一個，充滿了母親獨有的、瑣碎而真切的關懷，雙手緊緊攥著兒子的胳膊，仿佛一鬆手他就會消失。
莫小山心中一陣酸澀，又湧起一股暖流。
他反手握住母親粗糙的手，輕聲安撫道：「娘，我沒事，都好著呢。學堂里吃得飽，睡得暖，同學和教諭都很好，沒人欺負我，你就放心吧。」
正當母子倆互訴衷腸之際，裡屋突然傳來一陣響亮的嬰兒啼哭聲，暫時打斷了這溫情脈脈的場面。
「哎呀，是老八醒了！」春娘這才恍然，連忙用衣袖擦了擦眼淚，快步走進裡屋，將那個才將將一歲的幼子抱了出來，熟練地輕輕拍哄著。
「哦哦……不哭不哭，娘在這兒……」她一邊哄著孩子，一邊又忍不住繼續跟莫小山說話，詢問他在大學裡的細節，生怕漏掉了一點。
莫小山耐心地回答著母親的問題，目光卻不由自主地瞥向依舊站在那裡、笑容有些僵硬的繼父李二狗。
他看著繼父那身洗得發白、打著許多補丁的棉衣，以及腳上那雙沾滿泥點的舊棉鞋，心中微微嘆了口氣。
這場重逢的互訴衷腸，持續了相當長一段時間，直到……
「咕嚕嚕……」
一陣響亮的腸鳴音從莫小山的腹部傳出。
聲音不小，連正在啜泣的春娘和一旁憨笑的李二狗都聽到了。
莫小山臉上頓時露出一絲尷尬。
春娘一愣，隨即猛地拍了一下自己的額頭：「瞧我！光顧著說話了！山兒，你……你這還沒吃晌午飯吧？」
莫小山老實地點點頭：「嗯，在茅西鄉沒顧上吃，想著早點到家。」
「哎呀！這都什麼時辰了！」春娘看著外面偏西的日頭，心疼得直跺腳，「家裡的午飯早就過了，連鍋都刷了！……你等著，娘這就去給你弄點吃的！」
說著，就要把懷裡漸漸止住哭聲的老八往莫小山手裡塞。
「哎，春娘，你去忙活，娃給我。」這時，一直沉默的李二狗終於找到了自己能做的事，連忙上前兩步，有些笨拙但小心地從春娘手裡接過那個軟乎乎的小嬰兒。
孩子抱在懷裡，姿勢雖然生硬，但動作卻很輕柔。
春娘欣慰地看了丈夫一眼，又對莫小山說道：「你先進屋歇著，喝口水，娘給你下碗麵條，再煎兩個雞蛋。……很快！」
說完，便風風火火地轉身鑽進了廚房。
而那幾個弟弟妹妹，在如願以償地從莫小山打開的包袱和麻袋裡分到了糖果、點心和小玩意兒後，早已按捺不住炫耀的心情，發出一陣歡呼，隨即一鬨而散，跑出院子，找村裡的小夥伴顯擺去了。
喧鬧的院子驟然安靜下來。
堂屋裡，只剩下莫小山和抱著嬰孩的李二狗。
氣氛一下子變得有些微妙的尷尬。
老八在李二狗懷裡咿咿呀呀，揮舞著小手，倒是沖淡了幾分凝滯。
莫小山看著繼父站在那裡，似乎連坐下都有些猶豫，便主動開口，打破了沉默：「那個……，我帶了點東西給你。」
說著，他彎腰在那個麻袋裡翻找起來。
先是從一堆書冊里，小心翼翼地取出一個用草紙包好的瓶子，接著，又拿出一個布包打開，裡面是幾把嶄新的、閃著寒光的獵刀和剝皮小刀，刀刃厚實，一看就是好鋼口。
最後，他還取出一雙結實的鹿皮靴子。
「這是東平老酒坊的燒酒，聽說勁兒足，味道正。這幾把刀，是始興城『利刃坊』的，砍骨頭、剝皮應該都好用。還有這雙靴子，是鹿皮的，耐磨，冬天也暖和些。」莫小山將這些東西一一擺放在李二狗面前。
李二狗看著遞到面前的東西，尤其是那瓶酒和那雙嶄新的皮靴，眼睛瞬間瞪大了，臉上露出了難以置信又混雜著喜悅的神情。
「這……這……小山，你……你買這些做啥……」他聲音有些結巴，語氣裡帶著責備，但眼神里的歡喜卻藏不住，「這得花多少錢呀？你這孩子……真是亂花錢！在大學堂里念書，開銷大，有點錢就該自己攢著……給我買這些沒用的玩意兒幹啥……」
莫小山笑了笑，語氣平和地解釋：「那個，我也沒花多少錢。這些錢，大部分是學堂里發的。」
「學堂里還發錢？」李二狗更加驚訝了，抱著孩子，看著禮物，站在那裡像個不知所措的孩子。
「嗯！」莫小山點點頭，「這個學年，大學堂里的教諭領著我們去城裡的工廠或者研究所實習，幫忙做些活計，算是一種……嗯，勞動實踐吧。」
「工廠里會象徵性地給些報酬，算是貼補。我這學期攢了大概有六七塊錢。除了買些必需的文具和書本，剩下的，就買了這些年貨帶回來。」
「六七塊？！」李二狗倒吸了一口涼氣，這幾乎抵得上他大半年的結餘了。
他臉上的表情更加複雜，既有為繼子能掙錢的驕傲，又有更深的擔憂，「就算……就算是自己掙的，那也不能這麼大手大腳呀！」
「小山，聽爹……嗯，聽我一句勸，這錢吶，得攢起來，以後用錢的地方多著呢！娶媳婦，蓋房子，哪一樣不是要花大把的銀錢？你現在是讀書人，將來更要體面，這花銷就更大了！」
他苦口婆心地勸說著，懷裡的小八似乎被他的語氣感染，不安地扭動了一下。
莫小山只是靜靜地聽著，臉上帶著淡淡的笑容，並沒有出言反駁。
他看著眼前這個因為常年勞作而顯得比實際年齡更蒼老的漢子，心中五味雜陳。
五六年前，母親帶著他們幾個拖油瓶改嫁給這個喪妻的鰥夫時，他內心是充滿了抗拒和厭惡的。
覺得是這個男人分走了母親的愛，也占據了父親的位置。
但這些年過去，雖然他們之間交流依舊不多，甚至有些隔閡，但莫小山內心深處，已經慢慢接納了這個繼父。
平心而論，李二狗對他母親很好，幾乎是言聽計從，對他們這幾個並非親生的孩子，也從未苛待。
家裡孩子多，負擔極重，母親這幾年又接連生了老七和老八，大部分精力都放在照顧嬰孩和操持家務上，田裡的重活幾乎都壓在了李二狗一個人身上。
他每天起早貪黑，伺候著那幾十畝地，閒暇時還要進山獵取皮毛、到鎮上工坊打零工，才能勉強維持這個十口之家的溫飽。
即便如此，他每隔幾個月，總會想辦法托人給在始興城讀書的莫小山捎去一些錢，雖然不多，有時是一兩塊，有時只是幾角，但這份心意，莫小山是感念的。
他知道，讀大學雖然學費全免，伙食也有學校補貼，但平時的衣服鞋帽、文具書本，也是一筆不小的開銷，尤其是第一年，幾乎都是家裡在支應。
「嗯，我知道。」莫小山輕聲應道，「不過，我也快畢業了。等到今年七月，三年學業就完成了。到時候，我就能掙錢了，也能幫著家裡分擔一些。」
李二狗聽了，心中很是歡喜，但嘴上卻說道：「不用，不用！家裡不用你操心，你顧好你自己就行。我還能幹，地里也有出產，餓不著你娘和弟弟妹妹。」
「你從大學堂畢業了，掙了錢，首要的是給自己存起來，置辦家業。你要是能早點娶上媳婦，成家立業，你娘……你娘不知道有多高興！」
他頓了頓，看著懷裡漸漸睡去的孩子，聲音低沉了些：「雖說家裡孩子多，負擔重，但好在……好在政府有些補貼，農業稅也有減免，一年到頭，緊巴點，也能支應過去。……你不用擔心家裡。」
莫小山聽罷，沒有再繼續爭論。
他知道，繼父或許是為他打算，也是不想拖累他。
但他更清楚田地里刨食的艱難。
他環顧了一下這間雖然寬敞但卻頗為簡陋的堂屋，泥土地面，牆壁上有些許裂痕，家具陳舊。
他想起回來路上，鄉民們議論的收入對比。
誠然，在新華，農人是幸福的，他們擁有自己的土地，溫飽無虞，也不受地主盤剝，還有政府的各種優惠扶持。
相比於大明境內那些掙扎在生死線上的佃農，或者歐洲那些毫無自由的農奴，這裡簡直就是天堂。
開墾新地，頭三年免稅，第四、第五年半稅，五年後才全額徵收。
而且，只要你生的孩子足夠多，還能抵扣應繳的農稅。
聽說，為了鼓勵新增的人口填充廣袤的領土，政府還在醞釀新政策，允許像第二代國民，如果願意去新開闢的拓殖區，可以直接獲得八十畝土地，同樣享受「三免兩減」的稅收優惠，甚至還能獲得低息的農業貸款。
新華的土地，實在是太廣闊了，仿佛永遠都有開墾不完的沃野，等待著更多的人口去填充。
但是，幸福不等於富裕。
莫小山心裡默算過，就算繼父一個人種著地，一年到頭，風調雨順，除去種子、農具損耗、一家人的口糧，再到年底，能攢下十塊、十幾塊銀元就已經是極好的年景了。
若是遇到個旱澇災害，恐怕還得依靠政府的補貼和救濟才能度過難關。
而在始興、廣豐那些工業日漸發達的城市裡，一個普通的工廠工人，一個月就能拿到四五塊銀元的月俸。
隨著工齡增長，技術等級提升，一個月拿八九塊，甚至十幾塊也毫不稀奇。
除去日常開銷，一個月省下兩三塊，一年就是二三十塊。
可以說，在新華境內，若論經濟收入，依靠傳統農耕的農民，已經被迅速崛起的工人階層遠遠甩在了身後。
這種差距，隨著工業化進程的加速，恐怕還會越來越大。
廚房裡傳來了滋啦啦的油爆聲和麵條下鍋的聲響，伴隨著母親春娘輕快的哼唱。
院子裡，幾隻土雞在悠閒地啄食。
懷裡的老八在李二狗並不舒服的懷抱里沉沉睡去，發出均勻的呼吸聲。
這個家，雖然清貧，雖然吵鬧，但卻充滿了生機和煙火氣。
他即將完成學業，走向一個與父輩截然不同的未來。
他知道，有些觀念不是一時半刻能改變的，有些責任，他需要用自己的方式來承擔。
未來的路，似乎在這一刻，在這略顯尷尬卻又溫情流動的黃昏里，變得愈發清晰起來。
——
(本章完)