第535章 交鋒（七）
第535章 交鋒（七）
傍晚的夕陽斜斜照在瓜達拉哈拉城外的西班牙大營，把整片營地都浸在一層暖暖的金色之中。
一頂頂帳篷順著緩坡鋪開，像一個個巨大的蘑菇，突然透出泥土，帶著幾分沉甸甸的安穩和寧靜。
營地中，有士兵竊竊私語聲和粗鄙的調笑聲，有鎧甲碰撞的「叮噹」聲和馬蹄踏地的「嗒嗒」聲，還有炊火區飄來的豆子香氣，混雜在一起，透著幾分難得的戰時鬆弛。
不遠處，幾名剛剛巡邏的騎兵正坐在馬欄邊的石頭上，手裡捏著陶碗，碗裡盛著溫熱的豆湯。
「聽說中校他們追的是新華人的運銀的車隊？」年輕些的騎兵卡洛斯舔了舔碗沿，眼裡閃著光，「要是能截下來，你說我們每人能分到幾枚銀幣？」
旁邊的老兵胡安笑了笑，喝了口湯，熱氣從嘴角冒出來：「別想那些好事了，上頭的老爺沒有那麼慷慨？除非，我們順利地奪回瓜達拉哈拉城，說不定能拿到一些微不足道的賞賜。
「呵呵，至於從新華人那裡搶回來的金銀財寶，那大頭必然是要上繳給總督區。聽說，附近許多官員貴族和莊園主因為新華人的入侵，損失慘重，要是聞知此事……」
「哦，那太可惜了。」卡洛斯臉上露出一絲惋惜的神情，「也不知道，中校能否截住新華人的車隊？」
」肯定會截住他們的。以我們騎兵的速度，新華人根本跑不掉。」胡安篤定地說道：「等明天一早，說不定就能傳回中校大勝的消息！」
卡洛斯點點頭，把碗裡的豆子吃得一乾二淨，起身拍了拍馬鞍上的塵土，又摸了摸腰間的佩劍。
那是他父親傳下來的，他總盼著能靠這把劍能立功授勳，搏一個美好的前程。
營地中央的主帳前，一面勃艮第十字旗正順著微風緩緩飄動，竭力彰顯著王國的威嚴和榮耀。
帥帳內，托萊多將軍正俯在一張寬大的木桌上，手指捏著一支羽毛筆，在攤開的地圖上標記著什麼。
地圖上，代表西班牙軍隊所控制的區域被紅色圓點密密麻麻標註著，而瓜達拉哈拉城則被一圈藍色線條圈住，只是那藍色線條旁，還標註著幾處小小的「火炮」符號，讓托萊多的眉頭始終微微蹙著。
「將軍，你的晚餐準備好了。」帳外傳來僕役的聲音，語氣恭敬。
托萊多還沒來得及應聲，一陣急促的馬蹄聲突然從營門方向傳來，那聲音越來越近，帶著一種近乎失控的慌亂，打破了營地里的寧靜。
正在擦拭武器的士兵停下了動作，馬廄里的伙夫直起了身子，連崗哨也攥緊了火槍，循聲望去。
一般的哨探或者傳令從不會跑這麼急，除非是出了大事。
很快，一名渾身是汗的騎兵衝破了營門的阻攔，他的棕色戰馬四蹄翻飛，馬背上的鬃毛被汗水打濕，緊緊貼在皮膚上，嘴裡不斷吐著白沫，鼻翼張得老大。
騎兵的鎧甲歪斜著，頭盔也不知丟在了哪裡，頭髮凌亂地貼在額頭上，臉上滿是惶然的表情，他甚至沒來得及勒住韁繩，戰馬便人立而起，將他重重摔在帥帳前的空地上。
「將軍！……將軍！大事不好了！」騎兵掙扎著爬起來，不顧膝蓋處滲出的鮮血，連滾帶爬地撲到帥帳門口，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過，「我們的騎兵部隊……騎兵部隊……全沒了！」
「你說什麼？」走出大帳的托萊多眼角猛地一縮，平日裡沉穩的模樣此刻滿是難以置信表情，「你再說一遍！阿爾瓦雷斯中校的七百騎兵，怎麼會全沒了？」
騎兵癱坐在地上，胸口劇烈起伏著，他咽了口唾沫，聲音帶著哭腔：「我們追……追新華人的車隊，進了聖馬丁谷……，那是個陷阱！」
「前有堵截，後有埋伏……新華人的火槍齊射像暴雨一樣潑灑過來，人馬根本沖不出去……。我們在山谷入口守著，卻被數百新華軍士兵打散，他們重新堵住了退路。阿爾瓦雷斯中校他們……他們全被堵在谷里，一個都沒跑出來啊！」
「轟」的一聲，像是有驚雷在帥帳前炸開，周圍的士兵和聞訊趕來的軍官全都僵在當場，臉上寫滿了震驚。
托萊多將軍面孔扭曲著，身體微微晃了晃，他下意識地伸手扶住身旁的帳杆，指節因為用力而泛白。
七百騎兵！
那是西班牙軍團里最精銳的機動力量，是他用來遮蔽戰場、掩護主力，以及驅趕印第安武裝的尖刀，怎麼會說沒就沒了？
他想起幾天前，三百多先頭部隊遭新華軍襲擊，近乎全軍覆沒，他還在安慰自己「只是小敗」，只要主力抵達，總能奪回瓜達拉哈拉。
可現在，七百騎兵——那是他麾下機動力最強、衝擊力最猛的拳頭部隊，是軍團的眼睛和利齒，更是維繫這支深入敵境大軍安全的重要保障——竟然也折在了新華人手裡？
托萊多的目光落在遠處的瓜達拉哈拉城，那道灰黑色的輪廓此刻突然變得猙獰起來，像是正咧著嘴嘲笑他的自大。
「將軍，騎兵部隊的損失……是災難性的。這意味著我們失去了戰場遮蔽的能力，再也無法有效驅趕那些像鬣狗一樣騷擾我們補給線的印第安野蠻人了。」聞訊趕來的薩爾瓦多中校神情凝重地說道。
「更重要的是……」他頓了頓，語氣更加晦暗，「我們與瓜達拉哈拉城中的新華軍展開決戰，即便取勝，也無法擴大戰果。而若戰事不利……」
他沒有再說下去，但在場的軍官都明白此中含義。
沒有騎兵掩護的撤退，將會是一場潰敗和屠殺。
一股莫名的憂慮和……恐慌如同帳外逐漸瀰漫的暮色，悄然蒙上了所有人的心頭。
短短數日內，先頭部隊三百餘人被雷霆般殲滅，如今更是折損了七百多名騎兵，原本壓倒性的兵力優勢和心理優勢，頃刻間蕩然無存。
戰場主動權，似乎已經不在我們西班牙人手中了。
「召集所有高級軍官來主帳議事……」托萊多將軍的身體微不可察地晃動了一下，隨即面無表情地走進大帳。
他來到桌案前，目光死死盯著地圖，尋到那處標記著聖馬丁谷的區域，仿佛要將其看穿。
「愚蠢的阿爾瓦雷斯……」他猛地一把將地圖抓起，憤怒地撕扯成幾片，發泄著心中的鬱悶和惶然。
七百騎兵覆滅，這哪裡是出師不利，簡直就是當頭一棒！
良久，托萊多將軍才緩緩抬起頭，臉色灰敗，眼神中的銳氣似乎也被這噩耗磨去了大半。
「將軍，所有人都到了……」副官卡斯楚少校小聲地提醒道。
「先生們……」托萊多將軍重新穩定了心情，目光掃過每一位神色凝重地軍官，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，「我們最擔心的事情，發生了。」
說著，他繞過桌案，走到帳幕中央，「阿爾瓦雷斯中校和他的騎兵們……全軍覆沒，這是整個軍團最巨大的損失。此時，想必諸位也都意識到一個嚴峻的問題，那就是我們失去了戰場上唯一的機動力量和尖利牙齒。」
「將軍，接下來我們必須堅守營寨！」薩爾瓦多中校極為慎重地說道：「接連遭遇兩場挫敗，已經證明新華軍不是一個能輕易對付的敵人。所以，為了審慎起見，我建議固守待援，等待來自墨西哥城派來的援軍！」
「固守待援？我認為這是一個非常不明智的選擇。」門多薩上校立刻反駁，「從這裡到墨西哥城，信使往返，援軍集結開進，需要多少時間？一個月？還是兩個月？我們的補給能支撐那麼久嗎？別忘了，沒有了成建制的騎兵威懾，那些印第安人會把我們的後勤線撕得粉碎！若是物資補給斷絕，我們將陷入到不可預知的危險境地」
「那你的意思是？」」薩爾瓦多中校問道。
「後撤！」門多薩上校斬釘截鐵地說，「立即後撤到距離這裡六里格外的特拉克帕克城。那裡有一定防禦程度的城牆，有舒適的房屋，有足夠的糧食的儲備。我們可以依託城鎮先穩住陣腳，再圖後計。」
「後撤？未經大戰就後撤這麼遠的距離？」一個冰冷的聲音響起，又是那位年輕的迭戈少校，「總督大人是讓我們來進攻新華人並收復瓜達拉哈拉城的，而不是僅僅遭遇一場失利，便主動撤離戰場，這會讓敵人盡情地嘲笑我們的怯懦。」
「迭戈少校，一場戰爭的勝負可不僅僅是由一次兩次戰鬥便能決定的。」門多薩上校面色沉了下來，但對這位來自馬德里宮廷的貴族子弟仍保持了應有的克制和尊重，「目前的形勢已經很明顯，我們失去了一支寶貴的騎兵部隊，無法照應後勤補給線，也暫時無力對新華人發起致命地打擊。」
「而戰略性後撤，對我們而言，不失為一種明智的選擇。在我們即將揮動拳頭的時候，是有必要將手臂暫時縮回來的。」
「上校，對於你的慎重和小心，我表示理解。」迭戈少校咄咄地看著他，「但我認為，在敵人虛弱的時候，應該立即揮動拳頭朝他進行猛擊，而不是暫時性收縮自己的手臂，進行一定程度上的蓄力。」
「嗯？……」門多薩上校皺了皺眉頭，疑惑地看過去。
迭戈少校掃視了一圈持保守意見的同僚，大聲地說道：「先生們，在我們的騎兵遭遇覆滅之際，不應該被新華人嚇破膽。沒錯，我們確實損失了騎兵，但請不要忘記，我們軍團主力尚在！營地里還有超過四千名經驗豐富的士兵，對新華人，我們依然擁有絕對的兵力優勢！」
他說著，走到大帳門口，伸手指了指外面：「而新華人呢？他們為了吃掉阿爾瓦雷斯中校的七百騎兵，需要動用多少兵力？至少需要一千五百人，甚至兩千人！這意味著什麼？」
他環視眾人，聲音提高，「這意味著現在的瓜達拉哈拉城，防守兵力極度空虛！可能只剩下一千多守軍，甚至更少！」
他的話音一落，帳內頓時響起一陣嗡嗡聲。
迭戈少校的意思很明了，那就是趁著瓜達拉哈拉城新華軍兵力空虛之際，立即發動進攻！
「這是一個千載難逢的機會！」他繼續鼓動道，「趁那支埋伏並襲擊我們騎兵的新華軍主力尚未返回，趁他們疲憊不堪、可能還沉浸在勝利之中時，我們集中全部力量，以最為堅決的姿態，猛攻瓜達拉哈拉城！數倍的兵力優勢，難道還拿不下一座兵力空虛的城池嗎？」
「攻城？」門多薩上校擔憂地說道：「迭戈少校，你是不是忘了，新華人攻陷瓜達拉哈拉城已有兩個月。以他們的效率，必定對城防進行了大規模的加固和修繕。這幾日，我們也實地觀察過他們的防禦，城頭部署了至少十門火炮，即便他們僅剩一千士兵，也能憑藉兇猛的火力，擊退我們的進攻。所以，我不認為這是一個很好的機會，反而會讓我們付出巨大代價。」
「代價？」迭戈少校神情更加激動：「等待和撤退就沒有代價嗎？坐視印第安人切斷我們的糧道，等待新華軍主力挾大勝之威回師，與城內守軍裡應外合，到時候我們面臨的局面會比現在更好嗎？強攻可能會流血，但可能是我們唯一反敗為勝的機會！」
他深吸一口氣，露出一絲微笑：「上校，你可能忘了，在瓜達拉哈拉城被攻陷時，雖然有兩千多守軍和居民逃了出來，但城裡還有超過三千名我們的西班牙同胞。他們被新華人殘暴地禁錮在城中，遭受各種可怕的折磨和欺辱，正在日夜期盼著王國的軍隊去解救他們！」
「我相信，一旦我們開始攻城，新華人必然陣腳大亂。那個時候，他們還能完全控制住城內那三千多人嗎？只要城外的炮聲一響，城內的西班牙同胞很可能會奮起響應。內外夾擊之下，再堅固的城池也能被攻破！」
這番話極具煽動性，帳內幾名原本主張謹慎的軍官也開始露出猶豫和思索的神情。
勝利的誘惑和絕地反擊的可能性，開始壓過對未知風險和慘重傷亡的恐懼。
所有人的目光再次聚焦到一直沉默不語的托萊多將軍身上。
將軍目光在地圖上瓜達拉哈拉的位置和代表聖馬丁谷的區域之間來回移動。
他的右手托著腮，並不時地撫摸頷下的短胡，顯示出內心的激烈掙扎。
帳外，微風吹來，拂動著營火，發出呼呼的聲響。
營地里巡邏士兵的腳步聲，此刻聽來也格外沉重和不安。
已經做出了一次錯誤選擇，葬送了騎兵部隊，要是再一次遭遇失利，怕是局勢更加糟糕。
但迭戈少校的話，尤其是裡應外合的可能性，像毒蛇一樣鑽入他的心裡，滋長出危險的誘惑。
巨大的兵力優勢是現實的，城內守軍可能空虛的判斷也合乎邏輯，城內西班牙居民可能的內應更是一絲誘人的希望之光。
如果能一舉攻克瓜達拉哈拉，那麼所有的損失都能得到彌補，戰局將徹底逆轉，榮耀和勝利將屬於他唐·弗朗西斯科·德·托萊多。
風險極大，但回報同樣驚人。
失敗的陰影和勝利的誘惑，在他心中瘋狂角力。
終於，他緩緩抬起眼瞼，目光中閃過一絲決絕的神情。
他掃視著帳內所有屏息以待的軍官，聲音低沉而有力，打破了令人窒息的沉默：
「傳我的命令……」
——
(本章完)
傍晚的夕陽斜斜照在瓜達拉哈拉城外的西班牙大營，把整片營地都浸在一層暖暖的金色之中。
一頂頂帳篷順著緩坡鋪開，像一個個巨大的蘑菇，突然透出泥土，帶著幾分沉甸甸的安穩和寧靜。
營地中，有士兵竊竊私語聲和粗鄙的調笑聲，有鎧甲碰撞的「叮噹」聲和馬蹄踏地的「嗒嗒」聲，還有炊火區飄來的豆子香氣，混雜在一起，透著幾分難得的戰時鬆弛。
不遠處，幾名剛剛巡邏的騎兵正坐在馬欄邊的石頭上，手裡捏著陶碗，碗裡盛著溫熱的豆湯。
「聽說中校他們追的是新華人的運銀的車隊？」年輕些的騎兵卡洛斯舔了舔碗沿，眼裡閃著光，「要是能截下來，你說我們每人能分到幾枚銀幣？」
旁邊的老兵胡安笑了笑，喝了口湯，熱氣從嘴角冒出來：「別想那些好事了，上頭的老爺沒有那麼慷慨？除非，我們順利地奪回瓜達拉哈拉城，說不定能拿到一些微不足道的賞賜。
「呵呵，至於從新華人那裡搶回來的金銀財寶，那大頭必然是要上繳給總督區。聽說，附近許多官員貴族和莊園主因為新華人的入侵，損失慘重，要是聞知此事……」
「哦，那太可惜了。」卡洛斯臉上露出一絲惋惜的神情，「也不知道，中校能否截住新華人的車隊？」
」肯定會截住他們的。以我們騎兵的速度，新華人根本跑不掉。」胡安篤定地說道：「等明天一早，說不定就能傳回中校大勝的消息！」
卡洛斯點點頭，把碗裡的豆子吃得一乾二淨，起身拍了拍馬鞍上的塵土，又摸了摸腰間的佩劍。
那是他父親傳下來的，他總盼著能靠這把劍能立功授勳，搏一個美好的前程。
營地中央的主帳前，一面勃艮第十字旗正順著微風緩緩飄動，竭力彰顯著王國的威嚴和榮耀。
帥帳內，托萊多將軍正俯在一張寬大的木桌上，手指捏著一支羽毛筆，在攤開的地圖上標記著什麼。
地圖上，代表西班牙軍隊所控制的區域被紅色圓點密密麻麻標註著，而瓜達拉哈拉城則被一圈藍色線條圈住，只是那藍色線條旁，還標註著幾處小小的「火炮」符號，讓托萊多的眉頭始終微微蹙著。
「將軍，你的晚餐準備好了。」帳外傳來僕役的聲音，語氣恭敬。
托萊多還沒來得及應聲，一陣急促的馬蹄聲突然從營門方向傳來，那聲音越來越近，帶著一種近乎失控的慌亂，打破了營地里的寧靜。
正在擦拭武器的士兵停下了動作，馬廄里的伙夫直起了身子，連崗哨也攥緊了火槍，循聲望去。
一般的哨探或者傳令從不會跑這麼急，除非是出了大事。
很快，一名渾身是汗的騎兵衝破了營門的阻攔，他的棕色戰馬四蹄翻飛，馬背上的鬃毛被汗水打濕，緊緊貼在皮膚上，嘴裡不斷吐著白沫，鼻翼張得老大。
騎兵的鎧甲歪斜著，頭盔也不知丟在了哪裡，頭髮凌亂地貼在額頭上，臉上滿是惶然的表情，他甚至沒來得及勒住韁繩，戰馬便人立而起，將他重重摔在帥帳前的空地上。
「將軍！……將軍！大事不好了！」騎兵掙扎著爬起來，不顧膝蓋處滲出的鮮血，連滾帶爬地撲到帥帳門口，聲音嘶啞得像是被砂紙磨過，「我們的騎兵部隊……騎兵部隊……全沒了！」
「你說什麼？」走出大帳的托萊多眼角猛地一縮，平日裡沉穩的模樣此刻滿是難以置信表情，「你再說一遍！阿爾瓦雷斯中校的七百騎兵，怎麼會全沒了？」
騎兵癱坐在地上，胸口劇烈起伏著，他咽了口唾沫，聲音帶著哭腔：「我們追……追新華人的車隊，進了聖馬丁谷……，那是個陷阱！」
「前有堵截，後有埋伏……新華人的火槍齊射像暴雨一樣潑灑過來，人馬根本沖不出去……。我們在山谷入口守著，卻被數百新華軍士兵打散，他們重新堵住了退路。阿爾瓦雷斯中校他們……他們全被堵在谷里，一個都沒跑出來啊！」
「轟」的一聲，像是有驚雷在帥帳前炸開，周圍的士兵和聞訊趕來的軍官全都僵在當場，臉上寫滿了震驚。
托萊多將軍面孔扭曲著，身體微微晃了晃，他下意識地伸手扶住身旁的帳杆，指節因為用力而泛白。
七百騎兵！
那是西班牙軍團里最精銳的機動力量，是他用來遮蔽戰場、掩護主力，以及驅趕印第安武裝的尖刀，怎麼會說沒就沒了？
他想起幾天前，三百多先頭部隊遭新華軍襲擊，近乎全軍覆沒，他還在安慰自己「只是小敗」，只要主力抵達，總能奪回瓜達拉哈拉。
可現在，七百騎兵——那是他麾下機動力最強、衝擊力最猛的拳頭部隊，是軍團的眼睛和利齒，更是維繫這支深入敵境大軍安全的重要保障——竟然也折在了新華人手裡？
托萊多的目光落在遠處的瓜達拉哈拉城，那道灰黑色的輪廓此刻突然變得猙獰起來，像是正咧著嘴嘲笑他的自大。
「將軍，騎兵部隊的損失……是災難性的。這意味著我們失去了戰場遮蔽的能力，再也無法有效驅趕那些像鬣狗一樣騷擾我們補給線的印第安野蠻人了。」聞訊趕來的薩爾瓦多中校神情凝重地說道。
「更重要的是……」他頓了頓，語氣更加晦暗，「我們與瓜達拉哈拉城中的新華軍展開決戰，即便取勝，也無法擴大戰果。而若戰事不利……」
他沒有再說下去，但在場的軍官都明白此中含義。
沒有騎兵掩護的撤退，將會是一場潰敗和屠殺。
一股莫名的憂慮和……恐慌如同帳外逐漸瀰漫的暮色，悄然蒙上了所有人的心頭。
短短數日內，先頭部隊三百餘人被雷霆般殲滅，如今更是折損了七百多名騎兵，原本壓倒性的兵力優勢和心理優勢，頃刻間蕩然無存。
戰場主動權，似乎已經不在我們西班牙人手中了。
「召集所有高級軍官來主帳議事……」托萊多將軍的身體微不可察地晃動了一下，隨即面無表情地走進大帳。
他來到桌案前，目光死死盯著地圖，尋到那處標記著聖馬丁谷的區域，仿佛要將其看穿。
「愚蠢的阿爾瓦雷斯……」他猛地一把將地圖抓起，憤怒地撕扯成幾片，發泄著心中的鬱悶和惶然。
七百騎兵覆滅，這哪裡是出師不利，簡直就是當頭一棒！
良久，托萊多將軍才緩緩抬起頭，臉色灰敗，眼神中的銳氣似乎也被這噩耗磨去了大半。
「將軍，所有人都到了……」副官卡斯楚少校小聲地提醒道。
「先生們……」托萊多將軍重新穩定了心情，目光掃過每一位神色凝重地軍官，聲音帶著一絲不易察覺的疲憊，「我們最擔心的事情，發生了。」
說著，他繞過桌案，走到帳幕中央，「阿爾瓦雷斯中校和他的騎兵們……全軍覆沒，這是整個軍團最巨大的損失。此時，想必諸位也都意識到一個嚴峻的問題，那就是我們失去了戰場上唯一的機動力量和尖利牙齒。」
「將軍，接下來我們必須堅守營寨！」薩爾瓦多中校極為慎重地說道：「接連遭遇兩場挫敗，已經證明新華軍不是一個能輕易對付的敵人。所以，為了審慎起見，我建議固守待援，等待來自墨西哥城派來的援軍！」
「固守待援？我認為這是一個非常不明智的選擇。」門多薩上校立刻反駁，「從這裡到墨西哥城，信使往返，援軍集結開進，需要多少時間？一個月？還是兩個月？我們的補給能支撐那麼久嗎？別忘了，沒有了成建制的騎兵威懾，那些印第安人會把我們的後勤線撕得粉碎！若是物資補給斷絕，我們將陷入到不可預知的危險境地」
「那你的意思是？」」薩爾瓦多中校問道。
「後撤！」門多薩上校斬釘截鐵地說，「立即後撤到距離這裡六里格外的特拉克帕克城。那裡有一定防禦程度的城牆，有舒適的房屋，有足夠的糧食的儲備。我們可以依託城鎮先穩住陣腳，再圖後計。」
「後撤？未經大戰就後撤這麼遠的距離？」一個冰冷的聲音響起，又是那位年輕的迭戈少校，「總督大人是讓我們來進攻新華人並收復瓜達拉哈拉城的，而不是僅僅遭遇一場失利，便主動撤離戰場，這會讓敵人盡情地嘲笑我們的怯懦。」
「迭戈少校，一場戰爭的勝負可不僅僅是由一次兩次戰鬥便能決定的。」門多薩上校面色沉了下來，但對這位來自馬德里宮廷的貴族子弟仍保持了應有的克制和尊重，「目前的形勢已經很明顯，我們失去了一支寶貴的騎兵部隊，無法照應後勤補給線，也暫時無力對新華人發起致命地打擊。」
「而戰略性後撤，對我們而言，不失為一種明智的選擇。在我們即將揮動拳頭的時候，是有必要將手臂暫時縮回來的。」
「上校，對於你的慎重和小心，我表示理解。」迭戈少校咄咄地看著他，「但我認為，在敵人虛弱的時候，應該立即揮動拳頭朝他進行猛擊，而不是暫時性收縮自己的手臂，進行一定程度上的蓄力。」
「嗯？……」門多薩上校皺了皺眉頭，疑惑地看過去。
迭戈少校掃視了一圈持保守意見的同僚，大聲地說道：「先生們，在我們的騎兵遭遇覆滅之際，不應該被新華人嚇破膽。沒錯，我們確實損失了騎兵，但請不要忘記，我們軍團主力尚在！營地里還有超過四千名經驗豐富的士兵，對新華人，我們依然擁有絕對的兵力優勢！」
他說著，走到大帳門口，伸手指了指外面：「而新華人呢？他們為了吃掉阿爾瓦雷斯中校的七百騎兵，需要動用多少兵力？至少需要一千五百人，甚至兩千人！這意味著什麼？」
他環視眾人，聲音提高，「這意味著現在的瓜達拉哈拉城，防守兵力極度空虛！可能只剩下一千多守軍，甚至更少！」
他的話音一落，帳內頓時響起一陣嗡嗡聲。
迭戈少校的意思很明了，那就是趁著瓜達拉哈拉城新華軍兵力空虛之際，立即發動進攻！
「這是一個千載難逢的機會！」他繼續鼓動道，「趁那支埋伏並襲擊我們騎兵的新華軍主力尚未返回，趁他們疲憊不堪、可能還沉浸在勝利之中時，我們集中全部力量，以最為堅決的姿態，猛攻瓜達拉哈拉城！數倍的兵力優勢，難道還拿不下一座兵力空虛的城池嗎？」
「攻城？」門多薩上校擔憂地說道：「迭戈少校，你是不是忘了，新華人攻陷瓜達拉哈拉城已有兩個月。以他們的效率，必定對城防進行了大規模的加固和修繕。這幾日，我們也實地觀察過他們的防禦，城頭部署了至少十門火炮，即便他們僅剩一千士兵，也能憑藉兇猛的火力，擊退我們的進攻。所以，我不認為這是一個很好的機會，反而會讓我們付出巨大代價。」
「代價？」迭戈少校神情更加激動：「等待和撤退就沒有代價嗎？坐視印第安人切斷我們的糧道，等待新華軍主力挾大勝之威回師，與城內守軍裡應外合，到時候我們面臨的局面會比現在更好嗎？強攻可能會流血，但可能是我們唯一反敗為勝的機會！」
他深吸一口氣，露出一絲微笑：「上校，你可能忘了，在瓜達拉哈拉城被攻陷時，雖然有兩千多守軍和居民逃了出來，但城裡還有超過三千名我們的西班牙同胞。他們被新華人殘暴地禁錮在城中，遭受各種可怕的折磨和欺辱，正在日夜期盼著王國的軍隊去解救他們！」
「我相信，一旦我們開始攻城，新華人必然陣腳大亂。那個時候，他們還能完全控制住城內那三千多人嗎？只要城外的炮聲一響，城內的西班牙同胞很可能會奮起響應。內外夾擊之下，再堅固的城池也能被攻破！」
這番話極具煽動性，帳內幾名原本主張謹慎的軍官也開始露出猶豫和思索的神情。
勝利的誘惑和絕地反擊的可能性，開始壓過對未知風險和慘重傷亡的恐懼。
所有人的目光再次聚焦到一直沉默不語的托萊多將軍身上。
將軍目光在地圖上瓜達拉哈拉的位置和代表聖馬丁谷的區域之間來回移動。
他的右手托著腮，並不時地撫摸頷下的短胡，顯示出內心的激烈掙扎。
帳外，微風吹來，拂動著營火，發出呼呼的聲響。
營地里巡邏士兵的腳步聲，此刻聽來也格外沉重和不安。
已經做出了一次錯誤選擇，葬送了騎兵部隊，要是再一次遭遇失利，怕是局勢更加糟糕。
但迭戈少校的話，尤其是裡應外合的可能性，像毒蛇一樣鑽入他的心裡，滋長出危險的誘惑。
巨大的兵力優勢是現實的，城內守軍可能空虛的判斷也合乎邏輯，城內西班牙居民可能的內應更是一絲誘人的希望之光。
如果能一舉攻克瓜達拉哈拉，那麼所有的損失都能得到彌補，戰局將徹底逆轉，榮耀和勝利將屬於他唐·弗朗西斯科·德·托萊多。
風險極大，但回報同樣驚人。
失敗的陰影和勝利的誘惑，在他心中瘋狂角力。
終於，他緩緩抬起眼瞼，目光中閃過一絲決絕的神情。
他掃視著帳內所有屏息以待的軍官，聲音低沉而有力，打破了令人窒息的沉默：
「傳我的命令……」
——
(本章完)