第533章 交鋒（五）
第533章 交鋒（五）
夕陽將塔拉莊園的斷壁殘垣染成一片血紅色，傍晚的風終於捎來一絲涼意，卻吹不散西班牙騎兵身上的燥熱——那支裝滿財物的新華車隊已然距離他們不遠了。
莊園的屋宅早被新華人燒得只剩下半截焦黑的石牆，歪斜的木樑支棱在空中，像一頭死去巨獸的肋骨。
幾隻烏鴉落在樑上，歪著脖子盯著這支突然闖入的騎兵隊伍，不時發出沙啞的啼叫。
「中校，前方哨探回報！」一名騎兵少尉疾馳而來，猛地勒住韁繩，戰馬噴著響鼻，馬腹下的汗水順著鬃毛往下滴落。
他抹了把臉上的汗水和塵土，聲音急促：「新華人的車隊改變了方向。他們不再往西，而是在塔拉河渡口轉向東南了！車轍印很深，看起來裝載確實沉重。」
阿爾瓦雷斯中校勒停戰馬，抬手遮著刺眼的夕陽望向東南方。
遠處的地平線上，幾縷淡淡的煙塵裊裊升起，不知是車隊揚起的塵土還是炊煙。
他身後的七百騎兵已經列成鬆散的隊列，不少人正牽著馬走向莊園旁那口乾涸的水井，扒著井沿往下看。
但這多半是徒勞的，新華人離開這裡時，已經對這座莊園進行了徹底地破壞。
「轉向東南？」副官羅德里格斯上尉湊了過來，他的寬檐帽上還沾著幾根乾草，「他們瘋了嗎？往西走是阿梅卡谷地，雖然空曠，可至少可以全速奔跑起來。而東南邊是什麼情況？全是廢棄的莊園和狹窄谷道，一旦被我們追上，連掉頭逃跑的機會都沒有。」
「他們沒瘋，是怕了。」阿爾瓦雷斯中校冷笑一聲，手中的馬鞭輕輕敲擊著靴子，「往西走，明天上午要不了兩個小時，就能被我們追上。」
「呵，馬車再快，能有我們騎兵的戰馬快？東南邊有那些被他們襲破的莊園，還有聖馬丁谷那樣的狹窄谷道，他們多半是想找個能躲藏的地方，等他們瓜達拉哈拉城的援軍。」
「可他們怎麼敢肯定援軍會來？」年輕的騎兵上尉費爾南多皺著眉，他的臉頰上有一道寸許的刀疤，是兩年前在北方與印第安反叛者作戰時留下的，「我們的主力軍團就在瓜達拉哈拉城下，他們的守軍如何敢抽調兵力來支援？」
「他們沒得選！」阿爾瓦雷斯翻身下馬，靴子踩在碎瓦上發出清脆的聲響，「阿梅卡谷地一覽無餘，他們的兩百人根本擋不住我們七百騎兵。只要我們衝鋒，車架會被撞得粉碎或者被我們施以火箭焚燒」
「但東南邊不一樣，有諸多廢棄的莊園可以憑壘而守，也有狹長的谷道可以據險防禦。你們還記得在聖菲剿殺那些敢於反抗的印第安部落嗎？他們憑藉一座簡陋的營地，用馬車和牛群堵在營地出入口，就能將戰鬥拖延數日。」
「中校，根據哨探報告，那支新華車隊距離我們只有兩三里格，我們要不要連夜追擊？」羅德里格斯輕聲問道。
阿爾瓦雷斯搖了搖頭：「不行。戰馬跑了一下午，已經累了，連夜追擊容易掉隊，甚至可能遭到新華人的伏擊。讓士兵們在莊園裡暫歇一晚，餵飽戰馬，明天清晨再出發。他們跑不掉的！」
他頓了頓，補充道：「傳令所有哨探必須緊盯新華車隊，確保掌握他們的一切動向。但要保持距離，據說新華人的火槍射程很遠，不要無謂折損人手。」
「是，中校！」傳令兵敬禮後打馬離去。
——
荒廢的莊園很快熱鬧喧囂起來，士兵們從馬背上卸下鞍囊，在斷牆下搭起簡易帳篷，圍著篝火烤著鹹肉，香氣瀰漫在空氣中。
還有一些士兵則在軍官的指派下，忙著餵馬、檢查馬蹄，金屬與皮革的碰撞聲不絕於耳。
阿爾瓦雷斯中校坐在一塊磨平的石板上，看著士兵們興奮的樣子，嘴角忍不住上揚。
呵，一百五十輛大車，就算只有十分之一裝滿金銀，那也是一筆驚人的財富。
雖然，大部分財物需要上繳給總督區，但只要隨手抓幾把塞入口袋中，也足夠讓每個士兵都發一筆財。
而他這個指揮官，說不定能得到總督大人或者國王的封賞，晉升更高的軍銜和職位。
「中校，你要不要吃點？」副官羅德里格斯遞過來一塊烤得金黃的肉，「雖然有點咸，但總比干硬的麵包強。」
阿爾瓦雷斯接過肉，咬了一口，咸澀的味道讓他皺了皺眉，卻也讓他更清醒了些：「羅德里格斯，你覺得新華人真的只是想躲嗎？」
「不然呢？」羅德里格斯嚼著肉，含糊地說，「他們兵力不足，車隊又慢，除了躲起來等援軍，還能有什麼辦法？難道他們還能設陷阱不成？這裡可是我們的地盤，他們哪來的底氣？」
阿爾瓦雷斯沒有接話，只是望向東南方的夜空。
月亮已經升了起來，淡淡的月光灑在遠處的山谷上，像蒙了一層薄紗。
他突然想起托萊多將軍的話，「財富可以再創造，訓練有素的士兵卻很難補充」，心裡莫名地跳了一下，但很快又被即將到來的戰功和財富的誘惑壓了下去。
新華人總兵力才三千五百人，能分出多少人來這裡？
就算真要給我們設一個陷阱，又能有多大的威脅？
一夜無話。
天還沒亮，莊園裡就響起了號角聲。
士兵們揉著惺忪的睡眼，匆忙地收拾帳篷、備鞍，戰馬的嘶鳴聲和金屬碰撞聲打破了清晨的寧靜。
「中校，哨探回報！」佩德羅騎著馬從東南方奔來，眼睛裡布滿血絲，顯然一夜沒睡，「新華車隊昨晚根本沒停！他們打著火把趕路，火光在幾里格外都能看見，看樣子是慌了，想儘快拉開距離！」
「慌了就好。」阿爾瓦雷斯翻身上馬，拔出腰間的長劍指向東南方，「命令，全體官兵加速前進！追上新華車隊，奪回屬於西班牙的財富，獲取我們想要的榮耀！」
「為了國王陛下！」士兵們齊聲吶喊，七百匹戰馬同時揚起前蹄，朝著東南方奔去。
馬蹄踏過沾著露水的草地，濺起一片片水花，晨光中，騎兵隊伍像一條銀色的洪流，滾滾向前。
三個小時後，前方的哨探突然大喊：「看到了！車隊就在前面！」
阿爾瓦雷斯中校舉起望遠鏡，遠處的地平線上出現了一條緩慢移動的黑線，正是那支龐大的車隊。
他們似乎也發現了身後的追兵，隊伍顯得更加混亂和匆忙。
車隊的末尾停了下來，幾個新華士兵正揮著鞭子抽打馬匹，試圖讓車架橫過來組成一道阻擊線。
「他們想留車架阻擊！」羅德里格斯喊道，「中校，我們怎麼辦？」
距離更近了，可以看到十餘輛馬車被橫七豎八地擺在道路中央，組成了一道簡陋的屏障。
約二十多名穿著黑色軍服的新華士兵躲在車後，火槍的槍管冷冷地指著追兵的方向。
「下馬！第一、第二小隊，從兩側緩坡包抄過去！」阿爾瓦雷斯中校果斷下令，並沒有讓騎兵直接衝擊這道防線。
約一百多名西班牙騎兵迅速下馬，分成兩股，利用地形掩護，向車陣側翼迂迴。
「砰！砰！砰！」
車陣後的新華士兵開火了，白色的硝煙瀰漫開來。
但距離尚遠，子彈大多徒勞地射入泥土或空中，更像是警告和恐嚇。
阿爾瓦雷斯中校舉著望遠鏡，冷靜地觀察前方情形。
很快，他便看到左側的西班牙士兵已經成功越過了車陣的阻擋範圍。
幾乎就在同時，車陣後的新華士兵們發生了騷動。
他們似乎意識到側翼被包抄的危險，突然發出一陣喊聲，迅速從車陣後衝出，解下事先藏在一旁的馬匹，狼狽地向東南方向逃去，甚至顧不上那些負責趕車的印第安僕從。
而被留下的十餘名印第安人則驚慌地四下奔逃，試圖躲避西班牙人的追殺。
西班牙騎兵們發出一陣歡呼，雙腿一夾馬腹，迅速沖向那些被遺棄的馬車。
一名年輕的士兵迫不及待地爬上一輛馬車，用馬刀撬開了一個看起來十分沉重的木箱。
「銀幣！是比索銀幣！上帝啊，滿滿一箱！」他抓起一把閃亮的銀幣拋向天空，興奮地狂呼起來。
人群瞬間沸騰，士兵們蜂擁而上，試圖哄搶財物。
「秩序！保持秩序！」阿爾瓦雷斯中校怒吼道，策馬沖入混亂的人群，「這是敵人的詭計！他們想用財寶拖住我們！」
「里奧中尉，我命令你帶三十人看守這些馬車和財物！如有私自搶奪者，軍法處置！」
「士兵們，繼續追擊！前面還有更多的財富和軍功等著我們！」
他的聲音如同鞭子一樣抽散了士兵們的貪慾。
混亂的隊伍重新聚集，但空氣中已然瀰漫開一種混合著興奮與急躁的情緒。
新華人，你們跑不掉了！
——
(本章完)
夕陽將塔拉莊園的斷壁殘垣染成一片血紅色，傍晚的風終於捎來一絲涼意，卻吹不散西班牙騎兵身上的燥熱——那支裝滿財物的新華車隊已然距離他們不遠了。
莊園的屋宅早被新華人燒得只剩下半截焦黑的石牆，歪斜的木樑支棱在空中，像一頭死去巨獸的肋骨。
幾隻烏鴉落在樑上，歪著脖子盯著這支突然闖入的騎兵隊伍，不時發出沙啞的啼叫。
「中校，前方哨探回報！」一名騎兵少尉疾馳而來，猛地勒住韁繩，戰馬噴著響鼻，馬腹下的汗水順著鬃毛往下滴落。
他抹了把臉上的汗水和塵土，聲音急促：「新華人的車隊改變了方向。他們不再往西，而是在塔拉河渡口轉向東南了！車轍印很深，看起來裝載確實沉重。」
阿爾瓦雷斯中校勒停戰馬，抬手遮著刺眼的夕陽望向東南方。
遠處的地平線上，幾縷淡淡的煙塵裊裊升起，不知是車隊揚起的塵土還是炊煙。
他身後的七百騎兵已經列成鬆散的隊列，不少人正牽著馬走向莊園旁那口乾涸的水井，扒著井沿往下看。
但這多半是徒勞的，新華人離開這裡時，已經對這座莊園進行了徹底地破壞。
「轉向東南？」副官羅德里格斯上尉湊了過來，他的寬檐帽上還沾著幾根乾草，「他們瘋了嗎？往西走是阿梅卡谷地，雖然空曠，可至少可以全速奔跑起來。而東南邊是什麼情況？全是廢棄的莊園和狹窄谷道，一旦被我們追上，連掉頭逃跑的機會都沒有。」
「他們沒瘋，是怕了。」阿爾瓦雷斯中校冷笑一聲，手中的馬鞭輕輕敲擊著靴子，「往西走，明天上午要不了兩個小時，就能被我們追上。」
「呵，馬車再快，能有我們騎兵的戰馬快？東南邊有那些被他們襲破的莊園，還有聖馬丁谷那樣的狹窄谷道，他們多半是想找個能躲藏的地方，等他們瓜達拉哈拉城的援軍。」
「可他們怎麼敢肯定援軍會來？」年輕的騎兵上尉費爾南多皺著眉，他的臉頰上有一道寸許的刀疤，是兩年前在北方與印第安反叛者作戰時留下的，「我們的主力軍團就在瓜達拉哈拉城下，他們的守軍如何敢抽調兵力來支援？」
「他們沒得選！」阿爾瓦雷斯翻身下馬，靴子踩在碎瓦上發出清脆的聲響，「阿梅卡谷地一覽無餘，他們的兩百人根本擋不住我們七百騎兵。只要我們衝鋒，車架會被撞得粉碎或者被我們施以火箭焚燒」
「但東南邊不一樣，有諸多廢棄的莊園可以憑壘而守，也有狹長的谷道可以據險防禦。你們還記得在聖菲剿殺那些敢於反抗的印第安部落嗎？他們憑藉一座簡陋的營地，用馬車和牛群堵在營地出入口，就能將戰鬥拖延數日。」
「中校，根據哨探報告，那支新華車隊距離我們只有兩三里格，我們要不要連夜追擊？」羅德里格斯輕聲問道。
阿爾瓦雷斯搖了搖頭：「不行。戰馬跑了一下午，已經累了，連夜追擊容易掉隊，甚至可能遭到新華人的伏擊。讓士兵們在莊園裡暫歇一晚，餵飽戰馬，明天清晨再出發。他們跑不掉的！」
他頓了頓，補充道：「傳令所有哨探必須緊盯新華車隊，確保掌握他們的一切動向。但要保持距離，據說新華人的火槍射程很遠，不要無謂折損人手。」
「是，中校！」傳令兵敬禮後打馬離去。
——
荒廢的莊園很快熱鬧喧囂起來，士兵們從馬背上卸下鞍囊，在斷牆下搭起簡易帳篷，圍著篝火烤著鹹肉，香氣瀰漫在空氣中。
還有一些士兵則在軍官的指派下，忙著餵馬、檢查馬蹄，金屬與皮革的碰撞聲不絕於耳。
阿爾瓦雷斯中校坐在一塊磨平的石板上，看著士兵們興奮的樣子，嘴角忍不住上揚。
呵，一百五十輛大車，就算只有十分之一裝滿金銀，那也是一筆驚人的財富。
雖然，大部分財物需要上繳給總督區，但只要隨手抓幾把塞入口袋中，也足夠讓每個士兵都發一筆財。
而他這個指揮官，說不定能得到總督大人或者國王的封賞，晉升更高的軍銜和職位。
「中校，你要不要吃點？」副官羅德里格斯遞過來一塊烤得金黃的肉，「雖然有點咸，但總比干硬的麵包強。」
阿爾瓦雷斯接過肉，咬了一口，咸澀的味道讓他皺了皺眉，卻也讓他更清醒了些：「羅德里格斯，你覺得新華人真的只是想躲嗎？」
「不然呢？」羅德里格斯嚼著肉，含糊地說，「他們兵力不足，車隊又慢，除了躲起來等援軍，還能有什麼辦法？難道他們還能設陷阱不成？這裡可是我們的地盤，他們哪來的底氣？」
阿爾瓦雷斯沒有接話，只是望向東南方的夜空。
月亮已經升了起來，淡淡的月光灑在遠處的山谷上，像蒙了一層薄紗。
他突然想起托萊多將軍的話，「財富可以再創造，訓練有素的士兵卻很難補充」，心裡莫名地跳了一下，但很快又被即將到來的戰功和財富的誘惑壓了下去。
新華人總兵力才三千五百人，能分出多少人來這裡？
就算真要給我們設一個陷阱，又能有多大的威脅？
一夜無話。
天還沒亮，莊園裡就響起了號角聲。
士兵們揉著惺忪的睡眼，匆忙地收拾帳篷、備鞍，戰馬的嘶鳴聲和金屬碰撞聲打破了清晨的寧靜。
「中校，哨探回報！」佩德羅騎著馬從東南方奔來，眼睛裡布滿血絲，顯然一夜沒睡，「新華車隊昨晚根本沒停！他們打著火把趕路，火光在幾里格外都能看見，看樣子是慌了，想儘快拉開距離！」
「慌了就好。」阿爾瓦雷斯翻身上馬，拔出腰間的長劍指向東南方，「命令，全體官兵加速前進！追上新華車隊，奪回屬於西班牙的財富，獲取我們想要的榮耀！」
「為了國王陛下！」士兵們齊聲吶喊，七百匹戰馬同時揚起前蹄，朝著東南方奔去。
馬蹄踏過沾著露水的草地，濺起一片片水花，晨光中，騎兵隊伍像一條銀色的洪流，滾滾向前。
三個小時後，前方的哨探突然大喊：「看到了！車隊就在前面！」
阿爾瓦雷斯中校舉起望遠鏡，遠處的地平線上出現了一條緩慢移動的黑線，正是那支龐大的車隊。
他們似乎也發現了身後的追兵，隊伍顯得更加混亂和匆忙。
車隊的末尾停了下來，幾個新華士兵正揮著鞭子抽打馬匹，試圖讓車架橫過來組成一道阻擊線。
「他們想留車架阻擊！」羅德里格斯喊道，「中校，我們怎麼辦？」
距離更近了，可以看到十餘輛馬車被橫七豎八地擺在道路中央，組成了一道簡陋的屏障。
約二十多名穿著黑色軍服的新華士兵躲在車後，火槍的槍管冷冷地指著追兵的方向。
「下馬！第一、第二小隊，從兩側緩坡包抄過去！」阿爾瓦雷斯中校果斷下令，並沒有讓騎兵直接衝擊這道防線。
約一百多名西班牙騎兵迅速下馬，分成兩股，利用地形掩護，向車陣側翼迂迴。
「砰！砰！砰！」
車陣後的新華士兵開火了，白色的硝煙瀰漫開來。
但距離尚遠，子彈大多徒勞地射入泥土或空中，更像是警告和恐嚇。
阿爾瓦雷斯中校舉著望遠鏡，冷靜地觀察前方情形。
很快，他便看到左側的西班牙士兵已經成功越過了車陣的阻擋範圍。
幾乎就在同時，車陣後的新華士兵們發生了騷動。
他們似乎意識到側翼被包抄的危險，突然發出一陣喊聲，迅速從車陣後衝出，解下事先藏在一旁的馬匹，狼狽地向東南方向逃去，甚至顧不上那些負責趕車的印第安僕從。
而被留下的十餘名印第安人則驚慌地四下奔逃，試圖躲避西班牙人的追殺。
西班牙騎兵們發出一陣歡呼，雙腿一夾馬腹，迅速沖向那些被遺棄的馬車。
一名年輕的士兵迫不及待地爬上一輛馬車，用馬刀撬開了一個看起來十分沉重的木箱。
「銀幣！是比索銀幣！上帝啊，滿滿一箱！」他抓起一把閃亮的銀幣拋向天空，興奮地狂呼起來。
人群瞬間沸騰，士兵們蜂擁而上，試圖哄搶財物。
「秩序！保持秩序！」阿爾瓦雷斯中校怒吼道，策馬沖入混亂的人群，「這是敵人的詭計！他們想用財寶拖住我們！」
「里奧中尉，我命令你帶三十人看守這些馬車和財物！如有私自搶奪者，軍法處置！」
「士兵們，繼續追擊！前面還有更多的財富和軍功等著我們！」
他的聲音如同鞭子一樣抽散了士兵們的貪慾。
混亂的隊伍重新聚集，但空氣中已然瀰漫開一種混合著興奮與急躁的情緒。
新華人，你們跑不掉了！
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(本章完)