第289章 熱心的新華人
第289章 熱心的新華人
「笑話，我沈某雖然商賈出身，但也知民族大義，豈能因蠅營狗苟之事，而屈身以投建奴？」
沈世魁冷笑一聲，將手上的茶杯重重地置於案几上，發出「咚」的一聲，驚得旁邊伺候的朝鮮婢女打了一個激靈，趕緊將腦袋又垂低了幾分，大氣也不敢出。
「父親，新華人委實可恨，如此這般羞辱我們。」沈志祥恨恨地說道：「依孩兒之見，待收了他們這批軍械和甲具後，便跟他們一拍兩散，停止一切合作。」
「不合作？不跟他們合作，我們皮島哪來的糧食可用？」沈世魁瞪了他一眼，煩躁地在屋裡走來走去，思索著如何應對接下來所面對的局勢。
就在沈志祥前往哭娘島找新華人購置銃炮和甲具時，朝鮮又派了使者來到島上，再次嚴厲地質問天朝官軍為何頻頻登陸上岸，襲掠朝鮮村鎮，不僅大肆勒索糧餉，還強擄婦人，以至引得地方民怨沸騰，群情洶洶。
沈世魁則很敷衍地回復，說上述暴行皆為建奴所為，他們裝扮成明軍模樣，擄掠朝鮮地方，是挑撥離間大明和朝鮮之間的關係，更是在往他們東江鎮身上潑髒水，從而破壞雙方之間的合作。
不過，這番說辭根本沒有平復朝鮮人的不滿情緒，反而讓他們更為暴怒。
你這是逗我們玩呢！
到底是建奴，還是明軍，我們朝鮮人會分辨不清楚？
難不成，那些建奴為了搶掠我們朝鮮村鎮，不僅專門找來了天朝官軍的衣甲，還往腦門上沾了大把的頭髮？
朝鮮人離開的時候雖然沒有當場撂下狠話，但顯見是極為憤怒的，對皮島明軍的所作所為，也是恨在心裡。
哪有這般形如盜匪的大明官軍，不僅未能保護我朝鮮國境安全，還肆意在我國土內勒索地方，強搶婦人。
可以預見，朝鮮人在激憤下，對皮島的物資供應必然會停下來，使得沈世魁等人遭遇更為嚴重的生存危機。
自登萊兵叛之後，海上交通大受影響，東江日漸困頓，著實過了一段苦日子，都是靠著朝鮮人的有限供給，方才勉強度日。
兩年前，黃龍率精銳數千赴旅順口征討陳有時、毛承祿叛亂時，便致揭帖與朝鮮仁祖國王，請求糧草接濟。
待登萊叛亂被徹底平定，東江鎮的物資補給難題仍未解決，吃了上頓沒下頓，只能不斷向朝鮮「借支」糧草，以養數萬軍民。
八月間，沈世魁奉命出擊建奴側後，為了加強進攻力量，派遣使者向朝鮮「請得糧餉及戰舡、槍手、鳥銃」。
朝鮮本不想搭理，但沈卻將薊遼總督傅宗龍的名號給抬了出來，遂捏著鼻子令「餉臣將宣鐵所儲及海邊各邑軍糧參半運送」，又將鳥銃一百支送與皮島明軍。
但「戰舡、槍手」兩項，朝鮮自顧不及，又怕被建奴知曉，婉言拒之。
這些年來，朝鮮雖不能完全滿足皮島明軍的所有需求，但若是沒有朝鮮的援助，恐怕皮島之上又不知生出幾多變故。
總的來說，朝鮮人給的物資儘管沒多少，但對皮島而言，卻是極為重要的補給渠道之一。
當然，人家朝鮮的日子也不好過，物資也不甚豐裕，鬧個災說不定還要拉饑荒，而且，建奴還時不時地派使者恐嚇一番朝鮮君臣，嚴令其不得再資助東江鎮。
並且，在朝鮮君臣眼中，皮島之眾，不僅「無益於牽制建奴」，而且只會「擾害藩屬之國」，尤為可恨矣。
沈世魁深知朝鮮的重要性，不能將其推到自己的對立面，也曾想著要嚴厲約束皮島部眾，不得肆意侵擾朝鮮地方。
奈何皮島始終是糧械皆缺，為了謀生存，只能默許部下在朝鮮境內打秋風。
要不然，官兵們沒了吃食，那不得將他沈世魁給吞到肚子裡。
除了朝鮮外，能給予皮島最大物資支持的便是新華人。
他們似乎一點都不嫌麻煩，也不嫌糧食貿易的低利潤，每年都會組織商船從暹羅、柬埔寨、占城等國家販來海量的稻米，然後再將一船船遼東難民拉到北瀛島。
據說，這些稻米的採購價格僅四五錢銀子每石，千里迢迢運過來，售與他們皮島時，卻是三兩銀子每石。
雖然新華人在糧食貿易中賺取了超過七倍之多的利潤，但這對皮島來說，絕對算是友情價了。
因為，即使在錦州、廣寧、山海關等遼東重鎮，稻米每斗售價也高達五錢銀子，折合每石五兩白銀。
而他們東江鎮因為遠離大陸，物資補給多有不便，稻米售價更是超過六七兩銀子，即使是粟米也得三四兩銀子。
所以說，就朝廷每年發放的那三五十萬兩銀子軍餉，根本就不足以養活十餘萬東江鎮軍民。
為了不至餓死，東江鎮只能通過走私貿易，自籌資金，另闢蹊徑尋找糧食供應的渠道。
而新華人在短短不到四年時間，便迅速成為整個遼海最大的糧商，每年經手的稻米超過十萬石，雖不能完全滿足東江鎮所需，但卻有力維繫了他們的糧食供應，不至於斷頓餓死。
沈世魁嘆了一口氣，站在窗前，看著外面的庭院，一陣秋風吹來，將落葉吹得飛起，但最終無奈地落於地上。
「新華人還說什麼？」
「父親……」沈志祥猶豫了一下，一時間不知道該不該將新華人的話都說出來。
「說吧。」沈世魁面無表情地看著他，「新華人雖然近年來越發乖張，但處事還算有方寸。」
「父親，新華人說……」沈志祥頓了一下，隨即低著頭說道：「他們說，只要你不去投建奴，必保你身後安全，並會竭力勸阻黃龍不再為難你。若是……」
「嗯？」沈世魁眼神逼視著他。
「若是你……欲投建奴，則會聯合黃龍共擊皮島，讓我等死無葬身之地。」
「嗯，還有嗎？」沈世魁眼皮不由跳了幾下。
沈志祥迅速偷瞄了一下沈世魁的臉色，見他似乎並未表現出憤怒的表情，遂心底稍稍鬆了一口氣。
「……他們還說，只要我皮島一意抵抗建奴，就會不遺餘力地支持我們，斷不會讓建奴攻上島來。」
「他們……如何支持我們？」
「他們會以極低的價格向我們出售糧食、銃炮、甲具，以及其他相應的戰備物資。」
「若是我們沒銀子呢？」
「可以拿礦產和……人口來換。」
「嗯，人口倒是不缺。但是，我們哪來的礦產？」
「朝鮮。」
「朝鮮？」
「對岸的鐵山郡有鐵礦和銅礦。」
「嘶……」沈世魁倒吸了一口氣，「新華人想要我們東江鎮復占鐵山？」
「新華人還想讓我們重奪鎮江……」沈志祥小心地看向沈世魁。
「呵呵……」沈世魁聽了，稍稍怔了一下，隨即笑了起來，「當年，大帥（即毛文龍）尚在時，都不敢引兵再攻鎮江。如今，我們皮島兵微將寡，糧械皆缺，如何敢去老虎嘴上捋鬍鬚？……新華人還真看得起咱們！」
「父親……」沈志祥遲疑了一下，隨即低聲說道：「新華人說，時值冬日，趁著建奴貓冬之際，迅疾攻占鐵山、鎮江，然後驅朝鮮人築城建壘，當可立足。屆時，他們會派出數名築城匠作，並取用秘術材料，將上述兩地修成如哭娘島那般堅城。」
「冬日築城？」沈世魁溫言，驚訝不已，「那可是要死不少人！」
「新華人聲言，建奴若攻入朝鮮，會死更多人。」
「建奴會再攻朝鮮？」
「為了徹底消除後顧之憂，建奴怕是會尋機再攻朝鮮。」沈志祥說道：「而且，我們皮島也當在建奴的攻滅目標之中。」
「呼……」沈世魁長長出了一口氣，苦笑一聲，「新華人為何不鼓動黃龍向北擴展，直擊建奴腹心，反而一個勁地挑動我們來冒險？」
「新華人也會勸說黃龍那廝重新占領復州、蓋州、海州、耀州，從而鎖住整個半島海岸，擠壓建奴的戰略空間。」
「哦？……」沈世魁露出嘲諷的笑容，「數月前，建奴只是在遼陽聚兵萬餘，就嚇得黃龍將上述堡寨盡數丟棄，龜縮於旅順堡，不敢北望。怎麼，新華人出來站台就能讓他的膽子也變得大起來？」
「新華人會出炮船助戰……」
「嗯？」
「時值冬日，新華人的移民事務已停了下來，故而可將若干炮船騰出來，以助我東江鎮發起……冬季攻勢。」
「出動炮船？……發起冬季攻勢？」沈世魁瞪大了眼睛，「朝廷許了新華人什麼好處，竟然讓他們這般賣力？」
「……」沈志祥搖了搖頭。
是呀，新華人為何如此熱衷於遼東戰事，不僅向他們東江鎮供給大量的低價糧食，還不斷向他們售於各種火器和甲具。
現在，更是願意出動若干炮船助力東江鎮向建奴發起所謂冬季攻勢，進行有限的反擊。
新華人跟建奴是有仇？
還是他們前往京師朝覲時，朝廷許了他們諸多好處？
——
(本章完)
「笑話，我沈某雖然商賈出身，但也知民族大義，豈能因蠅營狗苟之事，而屈身以投建奴？」
沈世魁冷笑一聲，將手上的茶杯重重地置於案几上，發出「咚」的一聲，驚得旁邊伺候的朝鮮婢女打了一個激靈，趕緊將腦袋又垂低了幾分，大氣也不敢出。
「父親，新華人委實可恨，如此這般羞辱我們。」沈志祥恨恨地說道：「依孩兒之見，待收了他們這批軍械和甲具後，便跟他們一拍兩散，停止一切合作。」
「不合作？不跟他們合作，我們皮島哪來的糧食可用？」沈世魁瞪了他一眼，煩躁地在屋裡走來走去，思索著如何應對接下來所面對的局勢。
就在沈志祥前往哭娘島找新華人購置銃炮和甲具時，朝鮮又派了使者來到島上，再次嚴厲地質問天朝官軍為何頻頻登陸上岸，襲掠朝鮮村鎮，不僅大肆勒索糧餉，還強擄婦人，以至引得地方民怨沸騰，群情洶洶。
沈世魁則很敷衍地回復，說上述暴行皆為建奴所為，他們裝扮成明軍模樣，擄掠朝鮮地方，是挑撥離間大明和朝鮮之間的關係，更是在往他們東江鎮身上潑髒水，從而破壞雙方之間的合作。
不過，這番說辭根本沒有平復朝鮮人的不滿情緒，反而讓他們更為暴怒。
你這是逗我們玩呢！
到底是建奴，還是明軍，我們朝鮮人會分辨不清楚？
難不成，那些建奴為了搶掠我們朝鮮村鎮，不僅專門找來了天朝官軍的衣甲，還往腦門上沾了大把的頭髮？
朝鮮人離開的時候雖然沒有當場撂下狠話，但顯見是極為憤怒的，對皮島明軍的所作所為，也是恨在心裡。
哪有這般形如盜匪的大明官軍，不僅未能保護我朝鮮國境安全，還肆意在我國土內勒索地方，強搶婦人。
可以預見，朝鮮人在激憤下，對皮島的物資供應必然會停下來，使得沈世魁等人遭遇更為嚴重的生存危機。
自登萊兵叛之後，海上交通大受影響，東江日漸困頓，著實過了一段苦日子，都是靠著朝鮮人的有限供給，方才勉強度日。
兩年前，黃龍率精銳數千赴旅順口征討陳有時、毛承祿叛亂時，便致揭帖與朝鮮仁祖國王，請求糧草接濟。
待登萊叛亂被徹底平定，東江鎮的物資補給難題仍未解決，吃了上頓沒下頓，只能不斷向朝鮮「借支」糧草，以養數萬軍民。
八月間，沈世魁奉命出擊建奴側後，為了加強進攻力量，派遣使者向朝鮮「請得糧餉及戰舡、槍手、鳥銃」。
朝鮮本不想搭理，但沈卻將薊遼總督傅宗龍的名號給抬了出來，遂捏著鼻子令「餉臣將宣鐵所儲及海邊各邑軍糧參半運送」，又將鳥銃一百支送與皮島明軍。
但「戰舡、槍手」兩項，朝鮮自顧不及，又怕被建奴知曉，婉言拒之。
這些年來，朝鮮雖不能完全滿足皮島明軍的所有需求，但若是沒有朝鮮的援助，恐怕皮島之上又不知生出幾多變故。
總的來說，朝鮮人給的物資儘管沒多少，但對皮島而言，卻是極為重要的補給渠道之一。
當然，人家朝鮮的日子也不好過，物資也不甚豐裕，鬧個災說不定還要拉饑荒，而且，建奴還時不時地派使者恐嚇一番朝鮮君臣，嚴令其不得再資助東江鎮。
並且，在朝鮮君臣眼中，皮島之眾，不僅「無益於牽制建奴」，而且只會「擾害藩屬之國」，尤為可恨矣。
沈世魁深知朝鮮的重要性，不能將其推到自己的對立面，也曾想著要嚴厲約束皮島部眾，不得肆意侵擾朝鮮地方。
奈何皮島始終是糧械皆缺，為了謀生存，只能默許部下在朝鮮境內打秋風。
要不然，官兵們沒了吃食，那不得將他沈世魁給吞到肚子裡。
除了朝鮮外，能給予皮島最大物資支持的便是新華人。
他們似乎一點都不嫌麻煩，也不嫌糧食貿易的低利潤，每年都會組織商船從暹羅、柬埔寨、占城等國家販來海量的稻米，然後再將一船船遼東難民拉到北瀛島。
據說，這些稻米的採購價格僅四五錢銀子每石，千里迢迢運過來，售與他們皮島時，卻是三兩銀子每石。
雖然新華人在糧食貿易中賺取了超過七倍之多的利潤，但這對皮島來說，絕對算是友情價了。
因為，即使在錦州、廣寧、山海關等遼東重鎮，稻米每斗售價也高達五錢銀子，折合每石五兩白銀。
而他們東江鎮因為遠離大陸，物資補給多有不便，稻米售價更是超過六七兩銀子，即使是粟米也得三四兩銀子。
所以說，就朝廷每年發放的那三五十萬兩銀子軍餉，根本就不足以養活十餘萬東江鎮軍民。
為了不至餓死，東江鎮只能通過走私貿易，自籌資金，另闢蹊徑尋找糧食供應的渠道。
而新華人在短短不到四年時間，便迅速成為整個遼海最大的糧商，每年經手的稻米超過十萬石，雖不能完全滿足東江鎮所需，但卻有力維繫了他們的糧食供應，不至於斷頓餓死。
沈世魁嘆了一口氣，站在窗前，看著外面的庭院，一陣秋風吹來，將落葉吹得飛起，但最終無奈地落於地上。
「新華人還說什麼？」
「父親……」沈志祥猶豫了一下，一時間不知道該不該將新華人的話都說出來。
「說吧。」沈世魁面無表情地看著他，「新華人雖然近年來越發乖張，但處事還算有方寸。」
「父親，新華人說……」沈志祥頓了一下，隨即低著頭說道：「他們說，只要你不去投建奴，必保你身後安全，並會竭力勸阻黃龍不再為難你。若是……」
「嗯？」沈世魁眼神逼視著他。
「若是你……欲投建奴，則會聯合黃龍共擊皮島，讓我等死無葬身之地。」
「嗯，還有嗎？」沈世魁眼皮不由跳了幾下。
沈志祥迅速偷瞄了一下沈世魁的臉色，見他似乎並未表現出憤怒的表情，遂心底稍稍鬆了一口氣。
「……他們還說，只要我皮島一意抵抗建奴，就會不遺餘力地支持我們，斷不會讓建奴攻上島來。」
「他們……如何支持我們？」
「他們會以極低的價格向我們出售糧食、銃炮、甲具，以及其他相應的戰備物資。」
「若是我們沒銀子呢？」
「可以拿礦產和……人口來換。」
「嗯，人口倒是不缺。但是，我們哪來的礦產？」
「朝鮮。」
「朝鮮？」
「對岸的鐵山郡有鐵礦和銅礦。」
「嘶……」沈世魁倒吸了一口氣，「新華人想要我們東江鎮復占鐵山？」
「新華人還想讓我們重奪鎮江……」沈志祥小心地看向沈世魁。
「呵呵……」沈世魁聽了，稍稍怔了一下，隨即笑了起來，「當年，大帥（即毛文龍）尚在時，都不敢引兵再攻鎮江。如今，我們皮島兵微將寡，糧械皆缺，如何敢去老虎嘴上捋鬍鬚？……新華人還真看得起咱們！」
「父親……」沈志祥遲疑了一下，隨即低聲說道：「新華人說，時值冬日，趁著建奴貓冬之際，迅疾攻占鐵山、鎮江，然後驅朝鮮人築城建壘，當可立足。屆時，他們會派出數名築城匠作，並取用秘術材料，將上述兩地修成如哭娘島那般堅城。」
「冬日築城？」沈世魁溫言，驚訝不已，「那可是要死不少人！」
「新華人聲言，建奴若攻入朝鮮，會死更多人。」
「建奴會再攻朝鮮？」
「為了徹底消除後顧之憂，建奴怕是會尋機再攻朝鮮。」沈志祥說道：「而且，我們皮島也當在建奴的攻滅目標之中。」
「呼……」沈世魁長長出了一口氣，苦笑一聲，「新華人為何不鼓動黃龍向北擴展，直擊建奴腹心，反而一個勁地挑動我們來冒險？」
「新華人也會勸說黃龍那廝重新占領復州、蓋州、海州、耀州，從而鎖住整個半島海岸，擠壓建奴的戰略空間。」
「哦？……」沈世魁露出嘲諷的笑容，「數月前，建奴只是在遼陽聚兵萬餘，就嚇得黃龍將上述堡寨盡數丟棄，龜縮於旅順堡，不敢北望。怎麼，新華人出來站台就能讓他的膽子也變得大起來？」
「新華人會出炮船助戰……」
「嗯？」
「時值冬日，新華人的移民事務已停了下來，故而可將若干炮船騰出來，以助我東江鎮發起……冬季攻勢。」
「出動炮船？……發起冬季攻勢？」沈世魁瞪大了眼睛，「朝廷許了新華人什麼好處，竟然讓他們這般賣力？」
「……」沈志祥搖了搖頭。
是呀，新華人為何如此熱衷於遼東戰事，不僅向他們東江鎮供給大量的低價糧食，還不斷向他們售於各種火器和甲具。
現在，更是願意出動若干炮船助力東江鎮向建奴發起所謂冬季攻勢，進行有限的反擊。
新華人跟建奴是有仇？
還是他們前往京師朝覲時，朝廷許了他們諸多好處？
——
(本章完)