第288章 皮島的困境
第288章 皮島的困境
十月，在遼東地區已進入深秋時節，氣溫開始逐漸走低，寒意漸濃，甚至在更北邊的黑龍江流域，某些地方已飄下了第一場雪，進入冰封的初冬季節。
當東江鎮右協參將沈志祥乘坐一艘小船進抵苦娘島（今遼寧海洋島）時，這裡卻正值小島上一年中最為舒適的季節。
該島與東江諸島一樣，同屬溫帶季風氣候，受海洋影響顯著，四季分明。夏季溫暖濕潤，冬季寒冷乾燥，而到了春秋季節則氣候宜人。
由於海洋的調節作用，此時苦娘島的溫度並不低，波動幅度也較小，大概在10度到18度之間，白天溫暖，夜晚稍涼。
更為難得是，十月是該島的少雨季節，降水量較少，多以小雨為主，非常乾爽。
偶爾，島上會有海霧出現，給島嶼增添一絲朦朧的美感。
島上的植被和農作物已開始變色，樹木、灌叢、玉米被染上了一層金黃，與周邊蔚藍的海水形成鮮明對比，別有一番景致。
但沈志祥對這些美麗景色卻視而不見，登岸後，在一名島上護衛的引領下徑直朝寨子裡行去。
經過數年的經營，這座彈丸小島已被新華人打造成其遼海最為穩固移民中轉點和貿易中心。
裸露的碼頭周圍，也陸續建起大片的倉庫和貨棧，以供往來船舶的卸載和儲備貨物。
在港灣的兩側半山腰處，數座岸防炮台隱藏與其中，黑洞洞的炮口牢牢地鎖住整個「U」形海灣，保衛整個小島的安全。
在島上的平壩谷地，已被盡數開墾出來，栽種著大片蔬菜以及玉米、土豆、紅薯等粗糧作物。
昔日以簡陋的木料和石塊圍成的大段木寨城牆也被一塊塊巨大而又厚實的岩石（水泥）所替代。
十餘名武裝護衛垮刀持槍，侍立於寨門口，警惕地盯著沈志祥等一行東江鎮軍將。
沒有多餘的話語，沈志祥命隨行的數名家丁卸了武器交於島上護衛，隨即便匆匆朝新華人的官衙而去。
不巧的是，那位新華負責人居然沒在衙內，而是帶著護衛巡視東寨（今海洋島鹽場村）去了。
留守的辦事人員見沈志祥面色不善，還隱隱帶著一股怨氣，遂著人去尋鍾大帥。
然而，直到日落西山，暮色降臨，這位苦娘島的鐘大帥才不緊不慢地回到西寨（即海洋島西邦村）。
然後洗了手，淨了面，換了一身輕便的服飾，施施然地來到官衙廳堂見沈志祥。
「你們新華欲聯黃龍謀我皮島嗎？」沈志祥神情陰鬱地盯著鍾明輝。
「喲，沈將軍，這話從何說起？」鍾明輝笑著問道。
「半個月前，你們新華又往旅順送去五門火炮和三十支火銃，可有此事？」
「沒錯，送去了。」鍾明輝不以為意地說道：「還別說，老黃這人還是很講究，貨到付款，一點都沒拖延，端得爽利得很！」
「我們總兵大人半年前，也曾向你們提請採購六門火炮，為何以沒有庫存為由而拒絕我們？」沈志祥咬著牙問道。
「那個時候，我們島上確實沒有多餘的火炮庫存。」鍾明輝一臉真誠地解釋道：「這不幾個月前，我新華移民船隊路過苦娘島時，順便給我們送來了十幾門火炮嘛。」
「既然如此，可否將我們此前所需火炮之數允於我們皮島？」
「你們皮島遠離陸地，哪裡需要這麼多火炮布防於島上？」鍾明輝審視地看著他，「建奴無以舟船之利，難不成還怕他們游水過來？」
「雖然皮島遠離陸地，但不要忘了，冬日嚴寒，海上結冰，建奴也是可以浮冰而來的。」
「你們皮島不是每年冬季都要出動壯丁於周邊海域鑿冰嗎？」
「若有火炮，島上多少要安生一點。」
「……」鍾明輝聞言，定定地看著對方，「你們沈總兵是擔心黃龍過來攻皮島？」
「哼，黃龍這廝為了爭權奪利，怕是不排除使用此等陰險手段！」
要知道，這兩年來，隨著朝廷對黃龍支持力度的加大（黃龍：嗯？），黃龍所部勢力增長極為迅速。
他們當初從皮島分立出走時，所轄兵馬不過八千餘，舟船六十餘艘，然而待其於旅順、廣鹿島等地站穩腳跟後，不斷擴充軍力，增強武備。
截止到今年六月，粗略估算，黃龍統帶兵馬已超過一萬九千餘，水師舟船一百三十餘艘，不僅陸續攻占了蓋州、復州、海州、耀州等堡寨，將勢力延伸至半島北端，還收服石城島、長山島（即遼寧大小長山島）等沿海諸多島嶼，幾乎掩有東江鎮七成以上的地盤。
而皮島所擁之兵不過萬餘出頭，且半數為老弱，僅依靠鐵山（今朝鮮鐵山郡附近島嶼）、身彌（今朝鮮身彌島）、椒島（今朝鮮椒島）、獐子島（今朝鮮獐子島）、鹿島（今朝鮮鹿島）等寥寥幾座地貧人瘠的孤島，勉力維持。
面對愈發兵強馬壯的黃龍所部，沈世魁自是有些心虛和擔憂，唯恐對方報復過來，遂想通過走私之利來加強自身的軍事實力。
要知道，黃龍在皮島主政東江鎮時，沈世魁等一眾老東江系將領可沒少排擠他，甚至還操縱了一場兵變，將黃龍搞得灰頭灰臉，好不狼狽。
雖然時過境遷，但沈世魁可不相信黃龍擁有寬廣的胸懷，對此前的諸多腌臢事情不予追究。
七月，建奴揮軍西征察哈爾，並順道進攻宣府、大同，黃龍便以東江鎮總兵的身份，下令沈世魁率軍「出奇搗剿」，往襲建奴側後，以緩解京師和旅順方向的軍事壓力。
為了防止沈世魁抗命不遵，黃龍還從薊遼總督傅宗龍那裡請來了王命令牌，勒令他接令後，不得有任何延誤，立即起兵發起攻擊。
沈世魁明知對方是要行借刀殺人之計，但在薊遼總督的嚴令逼迫下，也不得不硬著頭皮，親率三千戰兵殺向鴨綠江畔。
沈世魁進抵鎮江（今遼寧省丹東市九連城）後，遂將三千兵馬分成三路。
一路由千總金成功率兵五百從朝鮮義州渡江出發，按照事先規劃的進攻路線，漸次攻掠青山、鞍子山、鳳凰城、雪裡站等地，完成任務後返回江沿堡。
另一路由游擊李成棟率五百兵從蔴堝下游渡江出發，繞道馬頭山，依次進攻焚掠江沿堡、寧東堡、險山堡等地，完成任務後，返回江沿堡與金成功匯合撤退。
上述兩路皆為疑兵，大張旗鼓用來吸引建奴注意力。
最後一路為主力，由參將曲承恩、游擊李國柱、李尚忠率兵兩千從朝鮮昌城上游渡江出發，一路上晝伏夜出沿河道潛行，從寬甸繞至雁水嶺、晾馬佃，走石頭山城，過火連山直抵建奴昔日老巢赫圖阿拉。
他則率皮島水師坐守鎮江，以保大軍後路。
主力部隊摸索前進，一路上小心翼翼，半月有餘，才進抵建奴舊都赫圖阿拉附近。
雖然，該城僅有三五百建奴甲兵駐守，但曲、李等人卻不敢驅兵往攻，唯恐失陷於其中。
不過，殺到了建奴後方，總要為了給朝廷一個交代吧。
於是，曲承恩便率兵襲破了赫圖阿拉附近的蘇谷里寨（甘孤里），將寨內的建奴兵、男丁、老幼盡皆屠戮，並生擒牛錄額真尖山一人，婦女、牛馬極多（主要售與新華人）。
儘管，建奴騎兵聞訊後，尾隨追殺於其後，但因為戰前籌劃得當，再加上道路險阻崎嶇，不利騎兵奔行，終是讓皮島軍僅以損失百餘人的代價安然撤回鴨綠江東岸。
該部明軍甚至還在七道河附近，以攜帶的四十多支新華銃，對追擊的建奴騎兵發動了一次突襲，當場射殺十餘名甲騎，其中還有一名八旗佐領。
事後，沈世魁向薊遼總督和遼東巡撫報捷，聲稱斬首奴兵三百二十餘級，俘獲建奴婦人六十餘，繳獲牛馬無數。
然而，隨同參戰的數名朝鮮官員卻是發來此戰實況，言及「島眾數千，今雖上岸，而分遣兩處，才行數息，猶復徘徊，見一剃頭，魂褫股戰，奔潰之恐不及，如是之軍，欲制新羈之鐵騎，則何以異於驅羊而攻虎！」
被人揭破實情後，沈世魁上疏強辯，將此歸咎於缺馬少械，並籍此向黃龍和薊遼總督索要軍馬三千之數，以及大量軍械裝備，以振軍勢。
再說了，我皮島所部萬餘官兵不僅缺糧少械，而且還欠餉半年之多，在這種情況下，能打出如此「輝煌戰績」，已經很對得起朝廷了！
應付完朝廷的事情，沈世魁還未歇口氣，就從探子那裡獲知，黃龍所部又從新華人手裡獲得了數門火炮及若干火銃，並就此單獨組建了一支火器營，以新華操演之法，日夜訓練。
黃龍所部占據遼東半島，直面後金兵鋒，組建火器營，多半是為了防禦建奴南下侵襲。
但沈世魁難免心裡會犯嘀咕，黃龍除了向朝廷不斷討要糧餉器械外，還靠著搶掠建奴外圍村寨得來的牛馬財物向新華人私自購買火炮和火銃，這般不停地增加軍力武備，會不會尋機跑來皮島，將他給火併了。
而且，新華人與黃龍如此親密，又是幫著他打了一場登州大捷，又是給他提供火炮火銃，還派出不少軍事人員幫著操演訓練火器部隊，儼然一副將他沈世魁排除在合作之外的架勢。
你們新華人這麼做可不地道呀！
想當初，你們想要跟我東江鎮合作，想要獲得移民人口，可都是我沈某人一力促成的。
甚至，我們還在一起愉快地做走私生意。
你們有銀子和糧食，我們有毛皮、人參和東珠，將北貨貿易做得風生水起，大家都有不錯的進項。
怎麼著，現在搭上了黃龍這條線，就準備將我沈某人一腳踢開了？
更讓沈世魁不滿的是，新華人不僅每年會從本土運來大量皮毛，而且還繞過東江鎮，在其他地方開闢了另外一個毛皮進貨渠道，使得整個大明沿海地區的皮毛貨量驟然間增加了數倍之多，生生地將皮毛交易價格給打下去了兩三成，讓他們東江系因此損失了不少銀錢。
據說，新華人好像在一個叫北瀛島的地方建立了據點，大肆收購周邊土人生藩手中的皮毛，然後交由移民船直接運至登萊、蘇松，以及廣州，獲利甚豐。
原本由他們東江鎮壟斷的北貨貿易，已然被新華人所打破，以至於近兩年來，前往皮島貿易的南方商人少了差不多一半。
要知道，在遼東諸鎮之中，論待遇和地位的話，東江鎮絕對屬於後娘養的，每年的糧餉不僅會被剋扣近半，還時不時地會被拖欠，導致轄下軍民的日子過得異常艱難。
而他們皮島所部官兵，則屬於東江鎮裡後娘養的。
因為他們這些老東江系勢力惡了總兵黃龍，使得每年在糧餉分配過程中，都被刻意針對和刁難。
朝廷在發來錢糧後，一般是先緊著黃龍嫡系部隊分完大頭，然後剩下三瓜兩棗才會給皮島送來。
這就是使得皮島官兵經常處於忍飢挨餓的狀態，搞得沈世魁等將領很是苦惱。
為此，他頻頻向薊遼總督和遼東巡撫那裡去哭訴告狀，甚至還上疏至兵部，痛斥總兵黃龍貪瀆、苛待部下，意圖置皮島數萬軍民於死地。
然並卵！
上至內閣兵部，下至遼東督撫，就沒人理他。
一幫子只會搞走私的兵痞，有什麼值得同情的？
況且，自毛文龍死後，你們東江鎮也沒打出值得稱道的戰績。
反而，三天兩頭地搞兵變，一群兵頭殺來殺去，就會窩裡橫，搞自己人。
要不是怕你們這些兵痞會破罐子破摔去投了建奴，說不定連一錠銀子、一粒糧食都不給你們發來！
沒了朝廷的足額「接濟」，那麼為了穩定軍心，沈世魁等一眾東江系將領只能從走私獲利中拿出一部分銀錢來安撫皮島官兵。
唉，想想就是一把辛酸淚。
這日子是越來越不好過了。
要是黃龍再對他們發起一場清洗，那怕是會直接要了他們所有人的命。
所以，為了自保，也為了獲得更多的籌碼，皮島也必須適時加強一番軍備。
咱們就算不敢登陸去打建奴，但起碼在黃龍準備對付我們的時候，也能擁有一定的反擊能力。
通過幾次與建奴的戰鬥，皮島諸將發現新華所提供的銃炮不僅性能可靠，而且威力巨大，絕對是克敵制勝的大殺器。
將新華炮置於戰船上，可以輕鬆地將建奴所打造的小舢板轟成碎渣，擋者披靡，無往不利。
而新華銃也是近戰利器，百步之外可破甲，裝填也較為簡單，比朝廷發來的三眼銃和鳥銃可強多了。
還有新華板甲，質地堅硬，而且比棉甲輕便，前胸後背各套一塊，絕對是最好的保命裝具。
所以，為了應對「外來威脅」，沈世魁便派從子沈志祥前來哭娘島上，準備尋新華人購置一些銃炮和甲具，以充實一下皮島的武裝。
前番，你們藉口沒有庫存，沒有售與我們火炮，僅給付了幾十支火銃和板甲。
那麼，今日找上門來，該不至於讓我們空手而歸吧。
既然你們能賣給黃龍，難道就不能賣給我們？
「你們皮島會不會投建奴？」鍾明輝聽了沈志祥的要求後，沉吟半響，突然發問道。
「……」沈志祥聞言，立時愕然地看著他。
——
(本章完)
十月，在遼東地區已進入深秋時節，氣溫開始逐漸走低，寒意漸濃，甚至在更北邊的黑龍江流域，某些地方已飄下了第一場雪，進入冰封的初冬季節。
當東江鎮右協參將沈志祥乘坐一艘小船進抵苦娘島（今遼寧海洋島）時，這裡卻正值小島上一年中最為舒適的季節。
該島與東江諸島一樣，同屬溫帶季風氣候，受海洋影響顯著，四季分明。夏季溫暖濕潤，冬季寒冷乾燥，而到了春秋季節則氣候宜人。
由於海洋的調節作用，此時苦娘島的溫度並不低，波動幅度也較小，大概在10度到18度之間，白天溫暖，夜晚稍涼。
更為難得是，十月是該島的少雨季節，降水量較少，多以小雨為主，非常乾爽。
偶爾，島上會有海霧出現，給島嶼增添一絲朦朧的美感。
島上的植被和農作物已開始變色，樹木、灌叢、玉米被染上了一層金黃，與周邊蔚藍的海水形成鮮明對比，別有一番景致。
但沈志祥對這些美麗景色卻視而不見，登岸後，在一名島上護衛的引領下徑直朝寨子裡行去。
經過數年的經營，這座彈丸小島已被新華人打造成其遼海最為穩固移民中轉點和貿易中心。
裸露的碼頭周圍，也陸續建起大片的倉庫和貨棧，以供往來船舶的卸載和儲備貨物。
在港灣的兩側半山腰處，數座岸防炮台隱藏與其中，黑洞洞的炮口牢牢地鎖住整個「U」形海灣，保衛整個小島的安全。
在島上的平壩谷地，已被盡數開墾出來，栽種著大片蔬菜以及玉米、土豆、紅薯等粗糧作物。
昔日以簡陋的木料和石塊圍成的大段木寨城牆也被一塊塊巨大而又厚實的岩石（水泥）所替代。
十餘名武裝護衛垮刀持槍，侍立於寨門口，警惕地盯著沈志祥等一行東江鎮軍將。
沒有多餘的話語，沈志祥命隨行的數名家丁卸了武器交於島上護衛，隨即便匆匆朝新華人的官衙而去。
不巧的是，那位新華負責人居然沒在衙內，而是帶著護衛巡視東寨（今海洋島鹽場村）去了。
留守的辦事人員見沈志祥面色不善，還隱隱帶著一股怨氣，遂著人去尋鍾大帥。
然而，直到日落西山，暮色降臨，這位苦娘島的鐘大帥才不緊不慢地回到西寨（即海洋島西邦村）。
然後洗了手，淨了面，換了一身輕便的服飾，施施然地來到官衙廳堂見沈志祥。
「你們新華欲聯黃龍謀我皮島嗎？」沈志祥神情陰鬱地盯著鍾明輝。
「喲，沈將軍，這話從何說起？」鍾明輝笑著問道。
「半個月前，你們新華又往旅順送去五門火炮和三十支火銃，可有此事？」
「沒錯，送去了。」鍾明輝不以為意地說道：「還別說，老黃這人還是很講究，貨到付款，一點都沒拖延，端得爽利得很！」
「我們總兵大人半年前，也曾向你們提請採購六門火炮，為何以沒有庫存為由而拒絕我們？」沈志祥咬著牙問道。
「那個時候，我們島上確實沒有多餘的火炮庫存。」鍾明輝一臉真誠地解釋道：「這不幾個月前，我新華移民船隊路過苦娘島時，順便給我們送來了十幾門火炮嘛。」
「既然如此，可否將我們此前所需火炮之數允於我們皮島？」
「你們皮島遠離陸地，哪裡需要這麼多火炮布防於島上？」鍾明輝審視地看著他，「建奴無以舟船之利，難不成還怕他們游水過來？」
「雖然皮島遠離陸地，但不要忘了，冬日嚴寒，海上結冰，建奴也是可以浮冰而來的。」
「你們皮島不是每年冬季都要出動壯丁於周邊海域鑿冰嗎？」
「若有火炮，島上多少要安生一點。」
「……」鍾明輝聞言，定定地看著對方，「你們沈總兵是擔心黃龍過來攻皮島？」
「哼，黃龍這廝為了爭權奪利，怕是不排除使用此等陰險手段！」
要知道，這兩年來，隨著朝廷對黃龍支持力度的加大（黃龍：嗯？），黃龍所部勢力增長極為迅速。
他們當初從皮島分立出走時，所轄兵馬不過八千餘，舟船六十餘艘，然而待其於旅順、廣鹿島等地站穩腳跟後，不斷擴充軍力，增強武備。
截止到今年六月，粗略估算，黃龍統帶兵馬已超過一萬九千餘，水師舟船一百三十餘艘，不僅陸續攻占了蓋州、復州、海州、耀州等堡寨，將勢力延伸至半島北端，還收服石城島、長山島（即遼寧大小長山島）等沿海諸多島嶼，幾乎掩有東江鎮七成以上的地盤。
而皮島所擁之兵不過萬餘出頭，且半數為老弱，僅依靠鐵山（今朝鮮鐵山郡附近島嶼）、身彌（今朝鮮身彌島）、椒島（今朝鮮椒島）、獐子島（今朝鮮獐子島）、鹿島（今朝鮮鹿島）等寥寥幾座地貧人瘠的孤島，勉力維持。
面對愈發兵強馬壯的黃龍所部，沈世魁自是有些心虛和擔憂，唯恐對方報復過來，遂想通過走私之利來加強自身的軍事實力。
要知道，黃龍在皮島主政東江鎮時，沈世魁等一眾老東江系將領可沒少排擠他，甚至還操縱了一場兵變，將黃龍搞得灰頭灰臉，好不狼狽。
雖然時過境遷，但沈世魁可不相信黃龍擁有寬廣的胸懷，對此前的諸多腌臢事情不予追究。
七月，建奴揮軍西征察哈爾，並順道進攻宣府、大同，黃龍便以東江鎮總兵的身份，下令沈世魁率軍「出奇搗剿」，往襲建奴側後，以緩解京師和旅順方向的軍事壓力。
為了防止沈世魁抗命不遵，黃龍還從薊遼總督傅宗龍那裡請來了王命令牌，勒令他接令後，不得有任何延誤，立即起兵發起攻擊。
沈世魁明知對方是要行借刀殺人之計，但在薊遼總督的嚴令逼迫下，也不得不硬著頭皮，親率三千戰兵殺向鴨綠江畔。
沈世魁進抵鎮江（今遼寧省丹東市九連城）後，遂將三千兵馬分成三路。
一路由千總金成功率兵五百從朝鮮義州渡江出發，按照事先規劃的進攻路線，漸次攻掠青山、鞍子山、鳳凰城、雪裡站等地，完成任務後返回江沿堡。
另一路由游擊李成棟率五百兵從蔴堝下游渡江出發，繞道馬頭山，依次進攻焚掠江沿堡、寧東堡、險山堡等地，完成任務後，返回江沿堡與金成功匯合撤退。
上述兩路皆為疑兵，大張旗鼓用來吸引建奴注意力。
最後一路為主力，由參將曲承恩、游擊李國柱、李尚忠率兵兩千從朝鮮昌城上游渡江出發，一路上晝伏夜出沿河道潛行，從寬甸繞至雁水嶺、晾馬佃，走石頭山城，過火連山直抵建奴昔日老巢赫圖阿拉。
他則率皮島水師坐守鎮江，以保大軍後路。
主力部隊摸索前進，一路上小心翼翼，半月有餘，才進抵建奴舊都赫圖阿拉附近。
雖然，該城僅有三五百建奴甲兵駐守，但曲、李等人卻不敢驅兵往攻，唯恐失陷於其中。
不過，殺到了建奴後方，總要為了給朝廷一個交代吧。
於是，曲承恩便率兵襲破了赫圖阿拉附近的蘇谷里寨（甘孤里），將寨內的建奴兵、男丁、老幼盡皆屠戮，並生擒牛錄額真尖山一人，婦女、牛馬極多（主要售與新華人）。
儘管，建奴騎兵聞訊後，尾隨追殺於其後，但因為戰前籌劃得當，再加上道路險阻崎嶇，不利騎兵奔行，終是讓皮島軍僅以損失百餘人的代價安然撤回鴨綠江東岸。
該部明軍甚至還在七道河附近，以攜帶的四十多支新華銃，對追擊的建奴騎兵發動了一次突襲，當場射殺十餘名甲騎，其中還有一名八旗佐領。
事後，沈世魁向薊遼總督和遼東巡撫報捷，聲稱斬首奴兵三百二十餘級，俘獲建奴婦人六十餘，繳獲牛馬無數。
然而，隨同參戰的數名朝鮮官員卻是發來此戰實況，言及「島眾數千，今雖上岸，而分遣兩處，才行數息，猶復徘徊，見一剃頭，魂褫股戰，奔潰之恐不及，如是之軍，欲制新羈之鐵騎，則何以異於驅羊而攻虎！」
被人揭破實情後，沈世魁上疏強辯，將此歸咎於缺馬少械，並籍此向黃龍和薊遼總督索要軍馬三千之數，以及大量軍械裝備，以振軍勢。
再說了，我皮島所部萬餘官兵不僅缺糧少械，而且還欠餉半年之多，在這種情況下，能打出如此「輝煌戰績」，已經很對得起朝廷了！
應付完朝廷的事情，沈世魁還未歇口氣，就從探子那裡獲知，黃龍所部又從新華人手裡獲得了數門火炮及若干火銃，並就此單獨組建了一支火器營，以新華操演之法，日夜訓練。
黃龍所部占據遼東半島，直面後金兵鋒，組建火器營，多半是為了防禦建奴南下侵襲。
但沈世魁難免心裡會犯嘀咕，黃龍除了向朝廷不斷討要糧餉器械外，還靠著搶掠建奴外圍村寨得來的牛馬財物向新華人私自購買火炮和火銃，這般不停地增加軍力武備，會不會尋機跑來皮島，將他給火併了。
而且，新華人與黃龍如此親密，又是幫著他打了一場登州大捷，又是給他提供火炮火銃，還派出不少軍事人員幫著操演訓練火器部隊，儼然一副將他沈世魁排除在合作之外的架勢。
你們新華人這麼做可不地道呀！
想當初，你們想要跟我東江鎮合作，想要獲得移民人口，可都是我沈某人一力促成的。
甚至，我們還在一起愉快地做走私生意。
你們有銀子和糧食，我們有毛皮、人參和東珠，將北貨貿易做得風生水起，大家都有不錯的進項。
怎麼著，現在搭上了黃龍這條線，就準備將我沈某人一腳踢開了？
更讓沈世魁不滿的是，新華人不僅每年會從本土運來大量皮毛，而且還繞過東江鎮，在其他地方開闢了另外一個毛皮進貨渠道，使得整個大明沿海地區的皮毛貨量驟然間增加了數倍之多，生生地將皮毛交易價格給打下去了兩三成，讓他們東江系因此損失了不少銀錢。
據說，新華人好像在一個叫北瀛島的地方建立了據點，大肆收購周邊土人生藩手中的皮毛，然後交由移民船直接運至登萊、蘇松，以及廣州，獲利甚豐。
原本由他們東江鎮壟斷的北貨貿易，已然被新華人所打破，以至於近兩年來，前往皮島貿易的南方商人少了差不多一半。
要知道，在遼東諸鎮之中，論待遇和地位的話，東江鎮絕對屬於後娘養的，每年的糧餉不僅會被剋扣近半，還時不時地會被拖欠，導致轄下軍民的日子過得異常艱難。
而他們皮島所部官兵，則屬於東江鎮裡後娘養的。
因為他們這些老東江系勢力惡了總兵黃龍，使得每年在糧餉分配過程中，都被刻意針對和刁難。
朝廷在發來錢糧後，一般是先緊著黃龍嫡系部隊分完大頭，然後剩下三瓜兩棗才會給皮島送來。
這就是使得皮島官兵經常處於忍飢挨餓的狀態，搞得沈世魁等將領很是苦惱。
為此，他頻頻向薊遼總督和遼東巡撫那裡去哭訴告狀，甚至還上疏至兵部，痛斥總兵黃龍貪瀆、苛待部下，意圖置皮島數萬軍民於死地。
然並卵！
上至內閣兵部，下至遼東督撫，就沒人理他。
一幫子只會搞走私的兵痞，有什麼值得同情的？
況且，自毛文龍死後，你們東江鎮也沒打出值得稱道的戰績。
反而，三天兩頭地搞兵變，一群兵頭殺來殺去，就會窩裡橫，搞自己人。
要不是怕你們這些兵痞會破罐子破摔去投了建奴，說不定連一錠銀子、一粒糧食都不給你們發來！
沒了朝廷的足額「接濟」，那麼為了穩定軍心，沈世魁等一眾東江系將領只能從走私獲利中拿出一部分銀錢來安撫皮島官兵。
唉，想想就是一把辛酸淚。
這日子是越來越不好過了。
要是黃龍再對他們發起一場清洗，那怕是會直接要了他們所有人的命。
所以，為了自保，也為了獲得更多的籌碼，皮島也必須適時加強一番軍備。
咱們就算不敢登陸去打建奴，但起碼在黃龍準備對付我們的時候，也能擁有一定的反擊能力。
通過幾次與建奴的戰鬥，皮島諸將發現新華所提供的銃炮不僅性能可靠，而且威力巨大，絕對是克敵制勝的大殺器。
將新華炮置於戰船上，可以輕鬆地將建奴所打造的小舢板轟成碎渣，擋者披靡，無往不利。
而新華銃也是近戰利器，百步之外可破甲，裝填也較為簡單，比朝廷發來的三眼銃和鳥銃可強多了。
還有新華板甲，質地堅硬，而且比棉甲輕便，前胸後背各套一塊，絕對是最好的保命裝具。
所以，為了應對「外來威脅」，沈世魁便派從子沈志祥前來哭娘島上，準備尋新華人購置一些銃炮和甲具，以充實一下皮島的武裝。
前番，你們藉口沒有庫存，沒有售與我們火炮，僅給付了幾十支火銃和板甲。
那麼，今日找上門來，該不至於讓我們空手而歸吧。
既然你們能賣給黃龍，難道就不能賣給我們？
「你們皮島會不會投建奴？」鍾明輝聽了沈志祥的要求後，沉吟半響，突然發問道。
「……」沈志祥聞言，立時愕然地看著他。
——
(本章完)