第590章 復仇之火,恩准!

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  第590章 復仇之火,恩准!

  龍椅之下的眾生,於昔日的周王朱橚而言,皆是面目模糊的群像,不值得他關注太多。

  在百姓眼中威風八面的官員,甚至叱吒風雲的封疆大吏,在朱橚看來,也不過是朱家的臣僕罷了。

  他何曾真正俯下身,去傾聽過這些人的心聲?

  然而,當褪去那一身蟒袍,換上這「西域神醫」的偽裝,朱橚反而如魚得水,得以深入這帝國的脈絡肌理之中。

  他才第一次真正看清,在朱允熥那雷厲風行的新政之下,大明朝野,正涌動著何等複雜的人心與思潮。

  不得不承認,絕大多數人,都是朱允熥新政的擁護者。

  於官員而言,新政不僅提升了自己的俸祿,更讓各級官府的財政收入大增,經手的項目與資金如流水般淌過,這意味著他們有了更多上下其手的機會。

  新政為了強化對社會的管理,也增加了不少官僚機構,增設了許多官位,讓更多人擠身成為官員。

  於百姓而言,擁護的道理則更為樸素。

  新政讓他們吃得飽飯,穿得暖衣,日子有了盼頭。

  誰能帶來好日子,百姓們便擁護誰。

  這些人,都是新政的堅定支持者。

  但,朱橚也敏銳地察覺到,反對新政的暗流,同樣洶湧。

  那些保守派們,面對新政帶來的一系列變化,痛心疾首,指責新政敗壞禮教,令舉世皆為利往,世風日下,人心不古。

  這番冠冕堂皇的說辭之下,掩藏的卻是更深層的原因。

  一種被時代浪潮拋棄的怨毒與不甘。

  他們中大多數是些墨守成規之輩,在新政帶來的劇變中,或是不屑,或是不敢,或者怯弱……種種原因,錯失了機遇。

  於是,他們只能眼睜睜地看著昔日與自己平起平坐、甚至地位遠不如自己的人,借著新政的東風扶搖直上,將他們遠遠甩在身後。

  這種巨大的心理落差,催生出的妒火與怨恨,遠比任何政見分歧都來得猛烈。

  朱允熥北巡之時掀起的這場肅貪風暴,更是為這潭本就暗流涌動的池水,投入了一塊巨石。

  從河南到山東,大批官員落馬下獄,人人自危。

  這種恐懼,在朱橚眼中,便是最上等的燃料,足以燃起燎原之火。

  一個比同歸於盡更為大膽、也更為誘人的念頭,在他腦海中漸漸成形。

  自西域啟程之時,朱橚胸中充斥的是玉石俱焚的決絕。

  他要利用「西域神醫」的身份,接近朱允熥,再伺機將其殺害。

  殺了大明皇帝之後,他大抵是也會被處死的。

  朱橚也做好了這個準備。

  他厭倦再做隱姓埋名的逃犯,不甘就此默默無聞,寧願轟轟烈烈的去死!

  可長路漫漫,當死亡的衝動在日復一日的跋涉中被漸漸磨平,求生的本能,便如幽暗地底的藤蔓,悄然滋長,重新纏繞住了他的心。

  生死之間,有大恐怖。

  一時的血勇,可讓人悍不畏死。

  但當血色冷卻,對生的眷戀,便會壓倒一切。

  這是人性。

  就好像去自殺的人,被別人施救重生之後,很少有再接著去自殺的。

  因為想死,永遠都只是一時的衝動。

  活下去,才是生命持續的本能。

  就連敢衝鋒陷陣,不懼生死的英雄戰士,也要一鼓作氣,才會有捨生忘死,一往無前的勇氣。

  持續反覆,英雄也會氣短,也會怕死!

  他,朱橚,經歷了一段時間的衝動,冷靜了下來,便還想活下去。

  既然想活,又豈能只滿足於刺客的宿命?

  朱橚反覆思量,一條清晰的路徑漸漸浮現。

  利用保守派的不滿為「勢」,利用貪官們的恐懼為「兵」,在刺殺朱允熥之後,迅速聯合這兩股勢力,搶占先機!

  朱允熥如今最大的軟肋,便是膝下無子!

  大明的宗室諸王,早已被他悉數遣往海外。


  一旦朱允熥驟然駕崩,大明神器,必將陷入懸空無主的絕境!

  屆時,自己以朱家嫡脈、無上皇親子的身份登高一呼,有這批心懷怨望的文武官員以為內應,何愁大事不成?

  縱然朝中尚有朱允熥的死忠之臣,可面對一個既成事實的君主,面對朱允熥無子嗣的現實,他們除了捏著鼻子承認,又還有何選擇呢?

  朱橚越想,眼中的光芒便越是熾熱。

  他要做的,將不再是一名「刺客」的復仇,而是一場改朝換代的豪賭!

  朱橚一邊與各路官員推杯換盞,一邊不動聲色地刺探著他們對新政、對天子肅貪的真實看法。

  人心,往往對身邊人設防,卻對遠來客坦誠。

  這些官員,對同僚故舊守口如瓶,生怕一句失言便成了日後攻訐的把柄。

  可面對他這個身份超然的「西域人」,戒備心卻大為鬆懈。

  畢竟,一個外族醫官,既不涉大明黨爭,也無力在朝堂上興風作浪,本身就是最安全的傾聽者。

  人都是有向別人傾訴的欲望的。

  為了自身安全,他們可以往壓制人性,不向別人透露半分。

  但一旦認為對方是「安全的傾訴者」,便會倒出許多深埋心底的東西。

  朱橚利用這一點,稍加引導,便窺見了許多官員藏在官腔之下的真實面目,甚至旁敲側擊,將許多素未謀面之人的底細也摸了個七七八八。

  就這樣,一路行,一路探,當車隊行至距離山東曲阜不遠的一處驛站時,終於追上了朱允熥的御駕。

  御駕旌旗如林,綿延數里,氣象萬千。

  當西域車隊的駝鈴聲終於匯入這支鋼鐵洪流的外圍時,所有人都感受到了一股無形的、源自帝國中樞的磅礴壓力。

  在驛站外圍的一處館舍,朱橚隨使團正使,見到了前來傳話的山東巡撫李崇文與巡按王守廉。

  「二位使節遠道而來,進獻奇珍,陛下本該即刻召見,不過……」李崇文臉上掛著熱絡而又略帶一絲為難的笑容,話說到一半,卻頓住了。

  使團正使乃是武人,不善辭令,下意識便將目光投向了身旁的「曹神醫」。

  這一路上,但凡與大明官府交涉,皆是這位熟悉大明各項事務的「神醫」出面,他早已在不知不覺中,成了使團中實際的主心骨。

  朱橚不卑不亢地上前一步,對李崇文淡然一笑道:「撫台大人有話但說無妨。」

  「是這樣,」李崇文笑道,「陛下此次巡幸,貴妃娘娘亦隨駕侍候。」

  朱橚心中瞭然,微微頷首:「撫台大人的意思是,擔心貴妃娘娘會因西域向陛下進獻美女,而心生不悅?」

  話音剛落,一旁始終面色嚴肅的巡按王守廉便沉聲道:「曹先生亦會錯意了。」

  「貴妃娘娘乃六宮表率,德儀兼備,聽聞西域異事,心生好奇,前來探問,此乃仁厚之舉,與尋常女子之『醋意』云云,有天壤之別。」

  朱橚連忙躬身稱是,心中卻已明鏡似的。

  他早已打探清楚,這巡撫李崇文是新政的急先鋒,巡按王守廉則是出了名的保守派。

  在李崇文這類務實官員看來,君王偶有畋獵聲色之好,本是人之常情。

  但在王守廉這等「衛道士」眼中,進獻異域美女,便是魅惑君王,其心可誅。

  英明之君理應嚴詞拒之。

  此刻他這番話,名為糾正,實則是在藉機向西域使團宣洩他那無處發泄的怨氣。

  說到底,他只是一省巡按,左右不了君王的愛好。

  李崇文不以為意地笑了笑,繼續道:「使團的電報早已發抵禦前,陛下與娘娘皆已知曉。」

  「」貴妃娘娘總領後宮,聽聞有西域奇女子進獻,頗感新奇,料想片刻之後,便會移駕前來探視。」

  「我二人此來,正是為提前知會尊使,好做準備。」

  朱橚聞言,心中陡然一緊!

  他那顆早已古井無波的心,竟不受控制地狂跳起來。

  徐妙錦,他自然是認得的。還有她身邊的不少內官,都是舊人!

  自己的偽裝,能瞞過這些素未謀面的地方官,可未必能瞞過那些曾經朝夕相對的宮禁宿衛!


  一瞬間,他只覺背後滲出了一層細密的冷汗。

  朱橚正思索著應對之策,甚至動了暫時先遁走迴避的念頭,便聽得一聲清亮悠長的通傳聲,如利劍般刺破了所有人的思緒:「貴妃娘娘駕到!」

  說曹操,曹操到。

  李崇文的話音還未散盡,徐妙錦的鑾駕便已近在眼前,竟是沒給他們留下任何轉圜的餘地。

  這一下,館舍內眾人皆是大驚,連忙整理衣冠,疾步奔出迎接。

  剛一出來,便見一道明艷的身影已如飛燕般掠入庭中。

  只見來人身著鳳冠霞帔,環佩叮噹,正是貴妃徐妙錦。

  她身後跟隨著數名宮娥內侍,與尋常宮女的打扮不同,皆是一身勁裝,佩戴武器,這便是徐妙錦苦心培養出來的貼身女侍衛了。

  徐妙錦一雙妙目流盼,臉上滿是純然的好奇,毫無半分後宮女子常見的拘謹,連聲催促道:「西域來的兩位妹妹呢?快快領出來,讓本宮好生瞧瞧。」

  「參見貴妃娘娘!」古麗扎巴和笛娜渃婭聞聲,心瞬間提到了嗓子眼,慌忙自內堂出來,盈盈下拜,緊張得不敢抬頭。

  當初沙米查干之所以不將二人徑直送往金陵,正是想借大明天子北巡之機,繞開後宮的嬪妃,直接面聖,以求恩寵先固。

  未曾想,人算不如天算,最先要面對的,竟還是這位位同副後的大明貴妃。

  這讓她們心中充滿了未知與不安。

  「快快抬起頭來,讓本宮看看。」徐妙錦的聲音溫和悅耳。

  兩人聞言,這才忐忑地緩緩仰首。

  徐妙錦非但沒有絲毫嫉色,反而清脆地拍了拍手,由衷讚嘆道:「果然是冰肌玉骨,別樣風情,難怪人稱西域明珠。熥哥哥見了,定會龍心大悅。」

  她言辭懇切,喜悅之情溢於言表。可這話落在使團眾人與一眾官員耳中,卻無端地品出了一絲寒意。

  自古後宮便是無聲的戰場,笑裡藏刀,口蜜腹劍之事,史不絕書。

  貴妃娘娘此刻表現得十分大度,誰又能知曉,她那燦爛笑容背後,是否藏著不為人知的機鋒?

  「走吧,隨本宮一同去面見陛下。」徐妙錦言罷,便左手挽起古麗扎巴,右手牽住笛娜渃婭,親昵地將二人從地上扶起,轉身就要離去。

  朱橚再也無法保持沉默,急忙出列一步,躬身道:「貴妃娘娘,請恕外臣多言!兩位公主覲見天子,理應由我等使臣正式進獻,方合邦交之禮。」

  他剛才還擔心被徐妙錦識破身份,現在見了面,見對方毫無異樣,覺得自己的易容術非常成功,頓時膽量大增,竟主動出來說話。

  「不必了。」徐妙錦回眸,笑容依舊,道:「此地非是金陵皇城,無需拘泥於那些繁文縟節。」

  她隨即道:「陛下有旨,北巡途中,一切從簡,不見外臣。」

  「爾等使團,可先行轉道金陵,待陛下迴鑾之後,自會召見。」

  這道旨意,不啻於一道晴天霹靂,狠狠劈在了朱橚頭頂!

  他整個人如墜冰窟,心中只有一個念頭在瘋狂迴響:完了,完了!

  萬里跋涉,步步為營,所圖的,便是刺殺朱允熥的擁機會!

  可若是連他的面都見不著,還談何行刺?

  談何復仇?

  又談何那改朝換代的驚天大夢?

  朱橚的腦海中靈光一閃,強壓下心中的駭浪,再度躬身,用極為誠懇的語氣說道:「啟稟貴妃娘娘,非是外臣執意叨擾。」

  「只是兩位公主金枝玉葉,自入中原以來,水土不服,偶有微恙。」

  「外臣身為醫官,雖醫術或遠不及大明太醫,但這一路隨行調理,對二位公主的體質脈象最為熟悉。」

  「懇請娘娘恩准,暫留外臣於左近,以備不時之需,確保公主殿下能以康健之姿,侍奉陛下。」

  徐妙錦聞言,停下腳步,回頭審視地看了他一眼,目光又落在身旁兩位異域女子身上,見她們面色雖有紅暈,但確有幾分嬌怯之態。

  「也罷,」她點了點頭,「你既是西域醫官,便暫且留下,若她們二人真有什麼需要,也好召你。」

  說完,再不多言,牽著二人,興沖沖地向外走去。

  ……

  (本章完)

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