第487章 老朱：再幫他們一把，咱親自指揮！
第487章 老朱：再幫他們一把，咱親自指揮！
這一念轉過，周倉實頓覺胸口輕鬆不少，額頭冷汗也慢慢不再滲出。
「好，好……下官明白了！」周倉實連連點頭，心中已暗下決心，一定要盡職盡責，處理好縣中事務，絕不可再出半點差錯。
老朱沒有再多言，只微微頷首，便帶著蔣瓛等人頭也不回地離開了縣衙。
不多時，他們便抵達了距離嘉裕關最近的一座軍營。
出示錦衣衛腰牌後，幾人順利面見了駐軍主將沙祁陽。
經過一番嚴肅盤問，沙祁陽終於吐露實情：「他們持有一份陛下的密旨，命令我暗中調兵支援。」
「末將不敢違抗聖命，便從營中抽調了五百兵馬，偽裝成使團隨從，與他們一同前往別失八里。」
老朱神色一沉，聲音也冷了幾分：「密旨現在何在？」
「密旨……」沙祁陽略顯遲疑，眼中閃過一絲躊躇，最終還是從懷中取出那份密旨，道：「這道密旨，末將曾反覆查驗，筆跡、印璽都與朝廷所頒布的聖旨所用無異，不似偽造。」
老朱接過密旨，目光一掃，隨即斷言道：「這是偽造的假旨！」
「啊？」沙祁陽臉色驟變，失聲道：「這不可能！」
「末將以前曾數次見過聖旨，這份與真品一模一樣，絕不可是假的！」
老朱冷哼一聲，語氣凌厲：「陳誠早年便在行人司任職，曾奉旨意傳達過無數聖旨。」
「他對聖旨的用詞，印章，紙張等所有細節了如指掌。」
「若由他親手偽造，普通人哪能辨得出真假？」
沙祁陽神情震動，強自鎮定，問道：「那你們又是如何識破的？」
蔣瓛接口道：「此旨雖仿得極像，但只要細察，仍有端倪可尋。」
「陛下天縱之資，早在數年前便命大明科學院研製出多種防偽手段。」
「如今政務處、軍務處的公文，皆使用嚴密防偽技術，而聖旨更是層層設防。」
「其所用紙張，乃特製秘箋，較之大明寶鈔所用還要稀貴十倍，不僅材質獨特，更有嚴密監管，外人根本無法接觸。」
「除此之外，還有印章和封印之法，皆是獨有。」
「一份聖旨，防偽之處，總計有三四十處之多。」
「若是密旨，那要更多。」
「眼前這份偽旨雖做得巧妙，但漏洞至少有七八處之多。」蔣瓛淡淡道：「只因你官階有限，平日所見聖旨寥寥，才會被輕易欺騙。」
沙祁陽面色駭然，一時說不出話來。
細細一想也確實如此。
錦衣衛乃是皇帝嫡系，受皇帝直接指揮，接觸的聖旨不計其數，遠非常年駐守邊關、閉塞一隅的他所能比擬。
老朱看著假旨，道：「最關鍵的一點，既是『密旨』，便是繞過軍務處與政務處，未曾經過任何一道正常傳達程序，而是由皇帝直接下達，經使團的使節，送至你手中。」
他目光沉穩，語調一寸寸壓下：「這中間沒有其他任何官員過問，不經宣讀，不設傳抄，全程密封。」
「為了確保機密不泄，同時也為了讓接旨者深信不疑，密旨的形式與一般詔令截然不同。」
「平日裡頒發的聖旨，大多由政務大臣、軍務大臣，或是宮中的秉筆太監起草代筆，交皇帝審閱認可後頒布。」
「你們接到的聖旨，可能每次書寫的人都不同。」
「但密旨不同，密旨必須由陛下親筆書寫，不容他人插手。」
「而你手中的這封『密旨』，根本不是皇帝陛下的筆跡。」
這句話一出，如雷貫耳，震得沙祁陽心頭一震。
旁人或許無法識別朱允熥的筆跡，可老朱卻再熟悉不過。
朱允熥才學出眾、天賦聰穎，唯獨那一手毛筆字寫得不堪入目，潦草醜陋，遠不及他人預期中的帝王之書。
也因此，他平日極少動用毛筆，能不親筆就不親筆。
偶爾不得不做批閱或親筆書寫指示之時，多半也傾向使用他鍾愛的特製硬筆。
讓人意外的人是，在這個沒有多少人寫硬筆字的時代，朱允熥的硬筆字反而寫得不錯。
所以，若他真要親筆寫密旨，多半會用硬筆寫小字，不會用毛筆舞墨。
可眼前這封「密旨」，卻通篇用毛筆寫成，字跡工整流暢，風格儒雅端莊，明顯不是朱允熥的手筆。
哪怕只掃一眼，老朱便看得十分清楚。
這贗品，假得不能再假了。
但對沙祁陽而言，他一個鎮守邊疆的將領，怎可能有機會見識皇帝的親筆字？
以前看到過的聖旨，也都是別人代筆的啊！
他從未接觸過，自然也無從辨認真假。
陳誠顯然是很清楚這一點，所以絲毫也不注意。
此時聽聞密旨竟是偽造，沙祁陽頓時慌了神，心頭如墜冰窖。
「假傳聖旨，擅自調動兵馬……」他喃喃出聲：「陳誠和霍連誠，究竟想做什麼？」
沙祁陽用帶著驚懼與顫意的聲音，似自言自語般的反問。
蔣瓛皺眉，沉聲道：「有沒有可能，他們根本就不是陳誠和霍連誠，而是其他人冒充呢？」
蔣瓛之所以會如此聯想，也並非毫無緣由。
在元朝年間，便曾發生過一樁匪夷所思，震驚天下的奇案。
當時有一名籍籍無名的小吏，名叫范孟，此人膽大包天，竟冒充欽差大臣，自封為「河南都元帥」，號令整個河南。
他先是以假傳聖旨，強行控制河南地方政權，繼而大開殺戒，將河南省的平章、左丞、總管等眾多文武高官一一誅殺，將整個河南納入掌控之中，軍政一體，皆受其節制，儼然成為一方土皇帝。
更令人震驚的是，整個河南省自上而下，所有的官吏軍士，竟無一人識破，反而都深信不疑。
真把他當作了奉旨而來的欽差。
甚至被殺的高官，也都認為真是皇帝降旨要殺自己。
直到某日，范孟酒後失言，在醉夢中吐露實情，這場騙局才終於被揭穿。
此事若非史冊有載，任誰聽到，都只會覺得太荒唐的。
卻又確確實實發生在真實的歷史長河之中。
可見，世事之荒謬，往往遠超人們的常識與想像。
有此前車之鑑，蔣瓛如今心頭也就自然而然浮現類似之念。
老朱眉頭緊蹙，似是想起了另一樁細節，轉而問沙祁陽：「那些人從你手中借調了兵馬，可他們還帶了大量的準備贈送給別失八里部族貴人的禮物，這又是從何而來？」
沙祁陽毫不遲疑，立刻答道：「是他們派人暗中前往嘉裕關集市採購的。」
「嘉裕關素來商貿繁盛，南貨北貨應有盡有，各地珍玩異寶亦不罕見，想置辦些體面的禮物並不困難。」
他頓了頓，又補充道：「至於所用的錢財，他們並未向末將明言，但末將揣測，極可能是從嘉裕關的大明銀行調撥的。」
「嘉裕關乃是邊陲重鎮，往來商賈絡繹不絕，貨物流通極廣。」
「商人們或存或貸，資金頻繁流轉，因此本地大明銀行的資本雄厚非常，調出數百萬貫銀錢，也並非難事。」
在這個尚未進入電子聯網時代的背景下，即便同屬大明銀行系統，不同地域的分行之間，短時間內可動用的資金數量差異極大。
一個尋常縣城的分行，所能即刻調配的資金，也許不過數萬貫。
唯有省府所在的大城，才能動輒支取數十萬甚至上百萬貫銀錢。
當然，若有特殊需求，縣級分行亦可提前向省城或總行報備審批，在獲得上級批覆後，由上級調撥資金，這個金額幾近無上限。
只是，這一切都需要時間。
而使團的人，要趕時間離開，以防出現變故，哪有餘暇走完繁複流程？
顯然，他們不可能等待冗長的調資周期。
然而，嘉裕關並非普通縣城，它是溝通南北、連接內外的重要關隘，更是邊地第一繁華重鎮。
正因如此，其大明銀行分行每日處理的資金數目龐大，帳面流動性極強，在分行自有資金的調配能力上，也不遜於一般省會城市，甚至猶有過之。
「好啊！」蔣瓛怒極反笑，聲音蘊藏著刀鋒般的殺氣：「竟敢從大明銀行挪用銀錢，購置物資，還假旨兵遣將，暗中輸送給外邦！這幫吃裡扒外、勾結敵國的敗類，就該千刀萬剮，寸磔凌遲！」
他素來唯利是圖，旁人的死活在他眼中不過草芥。
但今日碰到的這等事，連他都感到憤怒異常。
老朱卻輕輕搖了搖頭，道：「未必是假冒。」
「他們自金陵起行，一路皆有蹤跡可循。」
「隨行人員眾多，沿途與驛站交接文牘頻繁，各地官府有所接應，凡所遞交的文書與通牒，也俱有記錄。」
「若是有人假冒，根本瞞不過去，早在途中便會露出破綻。」
得益於朱允熥建立的高效通信體系，大明各省府縣皆設有驛傳與郵遞系統，不僅方便了百姓，也使得朝廷與地方之間的文書往來頻繁而密切。
讓朝廷各部加強垂直管理，正是得益於這一體系。
要不然，按以前的信息傳遞效率，將各個部門分散開來，由京城的直屬上級部門直接管理，幾乎是不可能的事。
按便，凡是奉命出京辦差的官員，皆需每日通過信函向朝廷備案行程，通報動向。
這些信件雖為普通公文，不必加急傳遞，但亦不可怠慢，視為掛號類信件處理，確保可靠遞達。
由於制度嚴密、成本低廉，信件數量很多，這一機制極大限制了假冒之可能。
倘若真是冒名頂替，根本無法進行定期匯報。
更遑論還有其他層層措施。
從路線到印章，從接待到開支，每一步皆有跡可查。
老朱語氣愈發冷靜篤定：「不是有什麼人冒充，就是使團的人有意為之。」
「那他們是瘋了嗎？」蔣瓛眉頭猛跳，脫口而出。
沙祁陽也異口同聲。
兩人皆神情錯愕。
短暫沉默後，蔣瓛咬牙接道：「陳誠乃是政務大臣楊榮舉薦，霍連誠則是梁國公所，深得梁國公的器重。」
「兩人一為正使，一為副使，雖官階不高，卻早已簡在帝心，只待出使有功，便可扶搖直上。」
「有此背景和前程，為何要自斷前程？」
沙祁陽亦頻頻點頭，滿臉疑竇未解。
能得楊榮與藍玉兩位權臣舉薦，已是朝中罕有的榮耀。
他們對陳誠、霍連誠如此看重，足見二人資質非凡、前景廣闊。
按理說，有這等倚仗，再輔以出使之功，只待歸來，便可青雲直上。
為何要鋌而走險，做出如此不智，甚至幾近瘋狂之舉？
「因為他們想立功，立大功，立下千古留名的曠世之功！」老朱的聲音，像是穿透風沙的鐘鳴，久久不散。
「若咱推測無誤，這一切的幕後推手，應是嘉裕縣令李伯約。」
「李伯約原本官居五品，又在京畿任職，年少得志，意氣風發，仕途本可順風順水。」
「可惜天有不測風雲，他因親王造反案遭貶，調來這邊遠之地，自此心有不甘，志難平。」
「一個有野心的人，是不會安於平庸的。」
「嘉裕雖為要塞重地，卻非升遷之地。」
「他若想重回京師，甚至更進一步，靠安分守己，根本無望。」
「於是，借著使團西行之機，李伯約從中策動，說服了陳誠和霍連誠二人。」
「三人一拍聯手偽造聖旨，騙得兵馬，又挪用銀行銀兩，假託贈禮之名，暗中調兵遣將。」
「他們的真正目的，是要一戰滅掉別失八里，把廣袤西域重新納入大明版圖。」
老朱緩緩吐出一口氣，情緒複雜：「若此舉成功，縱使是假傳聖旨，又算得了什麼呢？？」
蔣瓛呆若木雞。
確實。
唐時名將李靖，抗命不受太宗與東突厥議和的旨意，擅自出兵，兵鋒所指，一戰滅了東突厥。
李世民非但未加罪，反而給予了厚賞。
因為他的功勞，遠遠蓋過了罪責。
同理，若這支使團真能將整個西域重新收歸大明，其功之大，堪稱蓋世。
就算手段有違綱紀，也將被視作「非常之事需用非常之策」。
「他們這是在賭啊！太冒險了！」蔣瓛搖頭：「區區數百人馬，雖帶了火槍，可火炮不便隨行，彈藥又有限。」
「沒有後勤補給，若戰事持久，子彈耗盡之後，他們又準備怎麼辦呢？」
「憑這點兵力就妄圖平定西域，實在是異想天開！」
老朱卻神色不動，淡淡一嘆：「當年班超不過三十六人，也敢闖西域，安定諸國。此舉雖狂，卻並非毫無前例。」
「他們確實有膽識。」老朱目內浮現一絲複雜之色。
大明的臣子，竟這般勇於擔當。
「若他們敗了呢？」沙祁陽臉色微變，心中升起一股莫名寒意。
那可是五百條精銳。
一旦失敗，這些人必然死無葬身之地。
可這支兵馬乃是他親手放行的。
若朝廷追查下來，沙祁陽如何交待？
身為邊關守將，卻被一紙假聖旨所遍，難逃失職之罪。
「既然已經做了，就沒有回頭路。」老朱目光一凜，忽然正聲道：「咱就再幫他們一把！」
「再調派更多的兵馬，扮作商隊，散為小股，分批前往別失八里接應。」
「咱親自來指揮作戰。」
……
(本章完)
這一念轉過，周倉實頓覺胸口輕鬆不少，額頭冷汗也慢慢不再滲出。
「好，好……下官明白了！」周倉實連連點頭，心中已暗下決心，一定要盡職盡責，處理好縣中事務，絕不可再出半點差錯。
老朱沒有再多言，只微微頷首，便帶著蔣瓛等人頭也不回地離開了縣衙。
不多時，他們便抵達了距離嘉裕關最近的一座軍營。
出示錦衣衛腰牌後，幾人順利面見了駐軍主將沙祁陽。
經過一番嚴肅盤問，沙祁陽終於吐露實情：「他們持有一份陛下的密旨，命令我暗中調兵支援。」
「末將不敢違抗聖命，便從營中抽調了五百兵馬，偽裝成使團隨從，與他們一同前往別失八里。」
老朱神色一沉，聲音也冷了幾分：「密旨現在何在？」
「密旨……」沙祁陽略顯遲疑，眼中閃過一絲躊躇，最終還是從懷中取出那份密旨，道：「這道密旨，末將曾反覆查驗，筆跡、印璽都與朝廷所頒布的聖旨所用無異，不似偽造。」
老朱接過密旨，目光一掃，隨即斷言道：「這是偽造的假旨！」
「啊？」沙祁陽臉色驟變，失聲道：「這不可能！」
「末將以前曾數次見過聖旨，這份與真品一模一樣，絕不可是假的！」
老朱冷哼一聲，語氣凌厲：「陳誠早年便在行人司任職，曾奉旨意傳達過無數聖旨。」
「他對聖旨的用詞，印章，紙張等所有細節了如指掌。」
「若由他親手偽造，普通人哪能辨得出真假？」
沙祁陽神情震動，強自鎮定，問道：「那你們又是如何識破的？」
蔣瓛接口道：「此旨雖仿得極像，但只要細察，仍有端倪可尋。」
「陛下天縱之資，早在數年前便命大明科學院研製出多種防偽手段。」
「如今政務處、軍務處的公文，皆使用嚴密防偽技術，而聖旨更是層層設防。」
「其所用紙張，乃特製秘箋，較之大明寶鈔所用還要稀貴十倍，不僅材質獨特，更有嚴密監管，外人根本無法接觸。」
「除此之外，還有印章和封印之法，皆是獨有。」
「一份聖旨，防偽之處，總計有三四十處之多。」
「若是密旨，那要更多。」
「眼前這份偽旨雖做得巧妙，但漏洞至少有七八處之多。」蔣瓛淡淡道：「只因你官階有限，平日所見聖旨寥寥，才會被輕易欺騙。」
沙祁陽面色駭然，一時說不出話來。
細細一想也確實如此。
錦衣衛乃是皇帝嫡系，受皇帝直接指揮，接觸的聖旨不計其數，遠非常年駐守邊關、閉塞一隅的他所能比擬。
老朱看著假旨，道：「最關鍵的一點，既是『密旨』，便是繞過軍務處與政務處，未曾經過任何一道正常傳達程序，而是由皇帝直接下達，經使團的使節，送至你手中。」
他目光沉穩，語調一寸寸壓下：「這中間沒有其他任何官員過問，不經宣讀，不設傳抄，全程密封。」
「為了確保機密不泄，同時也為了讓接旨者深信不疑，密旨的形式與一般詔令截然不同。」
「平日裡頒發的聖旨，大多由政務大臣、軍務大臣，或是宮中的秉筆太監起草代筆，交皇帝審閱認可後頒布。」
「你們接到的聖旨，可能每次書寫的人都不同。」
「但密旨不同，密旨必須由陛下親筆書寫，不容他人插手。」
「而你手中的這封『密旨』，根本不是皇帝陛下的筆跡。」
這句話一出，如雷貫耳，震得沙祁陽心頭一震。
旁人或許無法識別朱允熥的筆跡，可老朱卻再熟悉不過。
朱允熥才學出眾、天賦聰穎，唯獨那一手毛筆字寫得不堪入目，潦草醜陋，遠不及他人預期中的帝王之書。
也因此，他平日極少動用毛筆，能不親筆就不親筆。
偶爾不得不做批閱或親筆書寫指示之時，多半也傾向使用他鍾愛的特製硬筆。
讓人意外的人是，在這個沒有多少人寫硬筆字的時代，朱允熥的硬筆字反而寫得不錯。
所以，若他真要親筆寫密旨，多半會用硬筆寫小字，不會用毛筆舞墨。
可眼前這封「密旨」，卻通篇用毛筆寫成，字跡工整流暢，風格儒雅端莊，明顯不是朱允熥的手筆。
哪怕只掃一眼，老朱便看得十分清楚。
這贗品，假得不能再假了。
但對沙祁陽而言，他一個鎮守邊疆的將領，怎可能有機會見識皇帝的親筆字？
以前看到過的聖旨，也都是別人代筆的啊！
他從未接觸過，自然也無從辨認真假。
陳誠顯然是很清楚這一點，所以絲毫也不注意。
此時聽聞密旨竟是偽造，沙祁陽頓時慌了神，心頭如墜冰窖。
「假傳聖旨，擅自調動兵馬……」他喃喃出聲：「陳誠和霍連誠，究竟想做什麼？」
沙祁陽用帶著驚懼與顫意的聲音，似自言自語般的反問。
蔣瓛皺眉，沉聲道：「有沒有可能，他們根本就不是陳誠和霍連誠，而是其他人冒充呢？」
蔣瓛之所以會如此聯想，也並非毫無緣由。
在元朝年間，便曾發生過一樁匪夷所思，震驚天下的奇案。
當時有一名籍籍無名的小吏，名叫范孟，此人膽大包天，竟冒充欽差大臣，自封為「河南都元帥」，號令整個河南。
他先是以假傳聖旨，強行控制河南地方政權，繼而大開殺戒，將河南省的平章、左丞、總管等眾多文武高官一一誅殺，將整個河南納入掌控之中，軍政一體，皆受其節制，儼然成為一方土皇帝。
更令人震驚的是，整個河南省自上而下，所有的官吏軍士，竟無一人識破，反而都深信不疑。
真把他當作了奉旨而來的欽差。
甚至被殺的高官，也都認為真是皇帝降旨要殺自己。
直到某日，范孟酒後失言，在醉夢中吐露實情，這場騙局才終於被揭穿。
此事若非史冊有載，任誰聽到，都只會覺得太荒唐的。
卻又確確實實發生在真實的歷史長河之中。
可見，世事之荒謬，往往遠超人們的常識與想像。
有此前車之鑑，蔣瓛如今心頭也就自然而然浮現類似之念。
老朱眉頭緊蹙，似是想起了另一樁細節，轉而問沙祁陽：「那些人從你手中借調了兵馬，可他們還帶了大量的準備贈送給別失八里部族貴人的禮物，這又是從何而來？」
沙祁陽毫不遲疑，立刻答道：「是他們派人暗中前往嘉裕關集市採購的。」
「嘉裕關素來商貿繁盛，南貨北貨應有盡有，各地珍玩異寶亦不罕見，想置辦些體面的禮物並不困難。」
他頓了頓，又補充道：「至於所用的錢財，他們並未向末將明言，但末將揣測，極可能是從嘉裕關的大明銀行調撥的。」
「嘉裕關乃是邊陲重鎮，往來商賈絡繹不絕，貨物流通極廣。」
「商人們或存或貸，資金頻繁流轉，因此本地大明銀行的資本雄厚非常，調出數百萬貫銀錢，也並非難事。」
在這個尚未進入電子聯網時代的背景下，即便同屬大明銀行系統，不同地域的分行之間，短時間內可動用的資金數量差異極大。
一個尋常縣城的分行，所能即刻調配的資金，也許不過數萬貫。
唯有省府所在的大城，才能動輒支取數十萬甚至上百萬貫銀錢。
當然，若有特殊需求，縣級分行亦可提前向省城或總行報備審批，在獲得上級批覆後，由上級調撥資金，這個金額幾近無上限。
只是，這一切都需要時間。
而使團的人，要趕時間離開，以防出現變故，哪有餘暇走完繁複流程？
顯然，他們不可能等待冗長的調資周期。
然而，嘉裕關並非普通縣城，它是溝通南北、連接內外的重要關隘，更是邊地第一繁華重鎮。
正因如此，其大明銀行分行每日處理的資金數目龐大，帳面流動性極強，在分行自有資金的調配能力上，也不遜於一般省會城市，甚至猶有過之。
「好啊！」蔣瓛怒極反笑，聲音蘊藏著刀鋒般的殺氣：「竟敢從大明銀行挪用銀錢，購置物資，還假旨兵遣將，暗中輸送給外邦！這幫吃裡扒外、勾結敵國的敗類，就該千刀萬剮，寸磔凌遲！」
他素來唯利是圖，旁人的死活在他眼中不過草芥。
但今日碰到的這等事，連他都感到憤怒異常。
老朱卻輕輕搖了搖頭，道：「未必是假冒。」
「他們自金陵起行，一路皆有蹤跡可循。」
「隨行人員眾多，沿途與驛站交接文牘頻繁，各地官府有所接應，凡所遞交的文書與通牒，也俱有記錄。」
「若是有人假冒，根本瞞不過去，早在途中便會露出破綻。」
得益於朱允熥建立的高效通信體系，大明各省府縣皆設有驛傳與郵遞系統，不僅方便了百姓，也使得朝廷與地方之間的文書往來頻繁而密切。
讓朝廷各部加強垂直管理，正是得益於這一體系。
要不然，按以前的信息傳遞效率，將各個部門分散開來，由京城的直屬上級部門直接管理，幾乎是不可能的事。
按便，凡是奉命出京辦差的官員，皆需每日通過信函向朝廷備案行程，通報動向。
這些信件雖為普通公文，不必加急傳遞，但亦不可怠慢，視為掛號類信件處理，確保可靠遞達。
由於制度嚴密、成本低廉，信件數量很多，這一機制極大限制了假冒之可能。
倘若真是冒名頂替，根本無法進行定期匯報。
更遑論還有其他層層措施。
從路線到印章，從接待到開支，每一步皆有跡可查。
老朱語氣愈發冷靜篤定：「不是有什麼人冒充，就是使團的人有意為之。」
「那他們是瘋了嗎？」蔣瓛眉頭猛跳，脫口而出。
沙祁陽也異口同聲。
兩人皆神情錯愕。
短暫沉默後，蔣瓛咬牙接道：「陳誠乃是政務大臣楊榮舉薦，霍連誠則是梁國公所，深得梁國公的器重。」
「兩人一為正使，一為副使，雖官階不高，卻早已簡在帝心，只待出使有功，便可扶搖直上。」
「有此背景和前程，為何要自斷前程？」
沙祁陽亦頻頻點頭，滿臉疑竇未解。
能得楊榮與藍玉兩位權臣舉薦，已是朝中罕有的榮耀。
他們對陳誠、霍連誠如此看重，足見二人資質非凡、前景廣闊。
按理說，有這等倚仗，再輔以出使之功，只待歸來，便可青雲直上。
為何要鋌而走險，做出如此不智，甚至幾近瘋狂之舉？
「因為他們想立功，立大功，立下千古留名的曠世之功！」老朱的聲音，像是穿透風沙的鐘鳴，久久不散。
「若咱推測無誤，這一切的幕後推手，應是嘉裕縣令李伯約。」
「李伯約原本官居五品，又在京畿任職，年少得志，意氣風發，仕途本可順風順水。」
「可惜天有不測風雲，他因親王造反案遭貶，調來這邊遠之地，自此心有不甘，志難平。」
「一個有野心的人，是不會安於平庸的。」
「嘉裕雖為要塞重地，卻非升遷之地。」
「他若想重回京師，甚至更進一步，靠安分守己，根本無望。」
「於是，借著使團西行之機，李伯約從中策動，說服了陳誠和霍連誠二人。」
「三人一拍聯手偽造聖旨，騙得兵馬，又挪用銀行銀兩，假託贈禮之名，暗中調兵遣將。」
「他們的真正目的，是要一戰滅掉別失八里，把廣袤西域重新納入大明版圖。」
老朱緩緩吐出一口氣，情緒複雜：「若此舉成功，縱使是假傳聖旨，又算得了什麼呢？？」
蔣瓛呆若木雞。
確實。
唐時名將李靖，抗命不受太宗與東突厥議和的旨意，擅自出兵，兵鋒所指，一戰滅了東突厥。
李世民非但未加罪，反而給予了厚賞。
因為他的功勞，遠遠蓋過了罪責。
同理，若這支使團真能將整個西域重新收歸大明，其功之大，堪稱蓋世。
就算手段有違綱紀，也將被視作「非常之事需用非常之策」。
「他們這是在賭啊！太冒險了！」蔣瓛搖頭：「區區數百人馬，雖帶了火槍，可火炮不便隨行，彈藥又有限。」
「沒有後勤補給，若戰事持久，子彈耗盡之後，他們又準備怎麼辦呢？」
「憑這點兵力就妄圖平定西域，實在是異想天開！」
老朱卻神色不動，淡淡一嘆：「當年班超不過三十六人，也敢闖西域，安定諸國。此舉雖狂，卻並非毫無前例。」
「他們確實有膽識。」老朱目內浮現一絲複雜之色。
大明的臣子，竟這般勇於擔當。
「若他們敗了呢？」沙祁陽臉色微變，心中升起一股莫名寒意。
那可是五百條精銳。
一旦失敗，這些人必然死無葬身之地。
可這支兵馬乃是他親手放行的。
若朝廷追查下來，沙祁陽如何交待？
身為邊關守將，卻被一紙假聖旨所遍，難逃失職之罪。
「既然已經做了，就沒有回頭路。」老朱目光一凜，忽然正聲道：「咱就再幫他們一把！」
「再調派更多的兵馬，扮作商隊，散為小股，分批前往別失八里接應。」
「咱親自來指揮作戰。」
……
(本章完)