第486章 老朱查案!

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  第486章 老朱查案!

  「縣令大人眼下不在縣衙內,目前一應事務皆由縣丞大人代理……不知,小的是否需要先稟報縣丞?」

  他倒也不算愚鈍,短暫的震驚之後,旋即回過神來。

  語氣雖然依舊恭敬,卻已帶上了幾分小心謹慎。

  短短片刻之間,他心中早已飛快盤算了一番。

  腦海里甚至演繹出了一整套「合理解釋」。

  傳聞錦衣衛素來在京畿一帶行動,除非有重大機密差事,否則輕易不會遠離。

  被派錦衣衛前往外地辦差,必是涉及極要緊的國事。

  自郵傳部成立之後,不僅民間信件數量眾多,官府衙門的公文往來也比從前多了十倍都不止。

  上面派人來「辦差」,往往會先行郵寄公文,讓下面的官府衙門提前準備接待。

  該要準備的文件,也都可先準備好。

  也免得事到臨頭,手忙腳亂。

  以前那種因為信息傳遞不方便而導致的「突然襲擊」,已經減少了許多。

  如今這幾位錦衣衛突兀現身,又未提前遞送公文通報縣衙,顯然是需要極度保密的緊急任務。

  莫非,是要緝拿某人?

  還是要與縣令密談機密?

  事涉機要,自是越少人知曉越好。

  他一個小小守衛,若擅自通傳,豈不是壞了錦衣衛的大事?

  想到此處,他便不敢自作主張,而是小心翼翼地徵求對方的許可。

  「那縣令去了哪裡?」蔣瓛眉頭一蹙。

  《大明律》明文規定,地方主官有鎮守一方之責,除非奉有上命,否則一旦擅離職守,便是重罪,嚴重者甚至可斬首問罪。

  所以,蔣瓛下意識的認為,縣令只是出衙門,去下面視察辦公了。

  「自從朝廷出使別失八里的使團啟程之後,縣太爺就沒再露面。」

  守衛低聲回道,神色中隱約帶著幾分不解:「聽縣丞大人說,是朝廷另有要務交託於縣太爺,至於是什麼事,卻始終未明說,也不許下屬多問。」

  「如今縣內所有政務,都暫由縣丞代為處理。」

  說罷,他又忍不住偷偷抬眼,用餘光掃了蔣瓛一眼。

  他實在納悶,既然錦衣衛奉命而來,照理應當對縣令的去向了如指掌,怎還反過來向他這個小卒打聽?

  疑惑在他心頭翻湧,卻又不敢多言半句,只是靜靜躬身垂首。

  「見縣丞也可,前頭帶路吧。」老朱揮手道。

  他們只是來問一下情況,見縣令或者縣丞,區別倒是不大。

  守衛不敢怠慢,連聲應是。

  當即引著們穿過縣衙的廊道,往後院的書房而去。

  不多時,一行人來到衙署內一處僻靜的廳室。

  廳內陳設簡樸,卻收拾得井井有條,一看便知常有人在此處理政。

  「下官嘉裕縣縣丞周倉實,參見幾位錦衣衛的大人。」

  周倉實躬身一禮,言辭恭敬,眼神中透著一絲緊張。

  得到衙役的稟報後,他連忙更衣,剛換好衣服,還沒有來得及出門,老朱等人就到了。

  周倉實也能立即行禮。

  雖說蔣瓛出示的不過是一塊普通的錦衣衛腰牌,既無金紋也無特別名號,但對周倉實這樣一個地方小官來說,已足夠令他心驚膽戰。

  嘉裕關位於大明邊陲,地處偏僻荒涼,距金陵足有數千里之遙。

  如今朝廷突然遣錦衣衛遠赴此地,顯然非同尋常。

  他心中不由浮起層層疑雲,難道是有大事將要發生?

  老朱在位之時,曾數次掀起大案,席捲全國。

  對於許多官員來說,哪怕是沒有經歷過,也有所耳聞。

  而這些大案,每次都是錦衣衛四處出動。

  而今錦衣衛突然來到,自然很容易引人睱想。

  「你們縣令去了何處?」老朱坐定之後,開門見山地問道。

  他原本是不關心此事。


  但剛才走的路上,卻突然察覺到,這縣令的離開,或許與使團的變化,就有關係。

  因此單刀直入的謁問。

  「回大人,」周倉實低頭答道:「前些日子,有朝廷使團途經嘉裕關,前往別失八里。」

  「縣令大人說,使團帶來了陛下的密旨,命他隨團同行,協辦出使事宜。」

  老朱不由得眉頭微挑。

  邊關的縣令,居然會隨使團出使外邦?

  這是自己的孫子朱允熥又想「搞事情」了,還是說另有緣由呢?

  老朱心中思緒翻湧深。

  周倉實也隱隱覺察出「錦衣衛大人」的反應異常,心頭不免一緊。

  他原本還奇怪,像錦衣衛這樣的特務衙門,居然會不清楚縣令的行蹤。

  如今看來,或許正因這件事極為機密,才連錦衣衛都未被提前知會?

  可這樣的話,自己方才是否失言了?

  朝廷既有密令,自己怎可輕易吐露實情?

  然而,在這幾位錦衣衛冷冽逼人的目光下,特別眼前的老頭開口問話時,更有無形的威壓。

  當時,他腦中一片空白,幾乎是下意識地將事情一五一十說了出來,根本顧不得權衡輕重。

  此際,周倉實便隱隱感到不安,心中仿佛懸了一塊石頭,越想越沉。

  「除了縣令,使團離開時,還從你們縣衙調了多少人?」老朱稍一思索後,緊追不捨,語氣比先前更顯凌厲。

  「原本那支使團不過百餘人,可到了嘉裕關,卻儼然成了聲勢浩大的龐然之隊。」

  「你們縣令,是從哪兒抽調了那麼多人手?」

  「這……」周倉實一時語塞,額角冷汗涔涔,嘴唇哆嗦了兩下,最終低聲道:「下官不敢妄言。」

  「放肆!」蔣瓛驟然拍案,聲音如雷炸響,震得房中窗欞輕顫:「身為一縣之丞,見了我們錦衣衛還敢隱瞞實情?」

  周倉實臉色瞬間煞白,整個人如被寒氣貫體,身子抖了兩下,但仍強撐著站穩,咬牙堅持道:「回大人,依照朝廷頒布的新制,各級衙門凡涉機密公務,除非持有腰牌之外,還須同時出具蓋有衙門印信的正式公文。」

  「若為要案,更需上司衙門派員陪同方可執行。」

  他說到此處,眼神遊移了一下,又繼續道:「你們雖然有錦衣衛的腰牌,可下官未曾收到府衙遞來的任何公文,更未見有巡撫、巡按之命。」

  「按律,在這等情形之下,即便是錦衣衛,也無權向下官問話。」

  他語調雖低,卻字字有據,不卑不亢。

  周倉實腦海中浮現出縣令李伯約的前車之鑑。

  那位李大人當年在軍工廠任職,被逼無奈何,為朱高熙行了方便,在未走完全部公文流程的情況下,擅自放行一批軍械,最終落得貶職查辦的下場。

  如今換作自己面對錦衣衛,他又怎敢輕易說機密之事呢?

  稍有差池,便是身敗名裂的下場。

  老朱眼神微凝,神情不怒反笑:「如此說來,你們縣令接到密旨時,向你展示過聖旨原文?」

  「那倒沒有。」周倉實搖頭道:「既是密旨,外人自然無法過目,縣令大人也是依律行事,並未向屬下透露半字內容。」

  「那他離開轄地,總要有巡撫和巡按衙門聯合發出的公文,令你暫署本縣政務吧?」老朱又問道。

  周倉實聞言微微一怔,再次輕輕搖頭:「也沒有。」

  「縣令大人臨行前說,這是陛下的密旨,乃高度機密,便是陝西的巡撫巡按,也絲毫都不知情。」

  「他還特地交代,下官不得擅自向上稟報,亦不得外泄分毫。」

  他說到此處,心中越發不安。

  此事若真連巡撫與巡按都被蒙在鼓裡,那便是天大的隱秘。

  自己方才所言,是否已越了界?

  可眼下這幾名錦衣衛來勢洶洶,剛才先聲奪人之下,自己已經不慎吐露了部分實情,現在再想隱瞞,也來不及了。

  正後悔不迭之時,卻見老朱冷笑一聲,目光如刀鋒般掃向周倉實,道:「既然無聖旨出示,又無上級衙門的批文佐證,那你憑什麼就信了他的話?」


  一句話,直擊要害。

  周倉實臉色驟變,整個人呆立原地,仿佛被雷霆擊中,額上冷汗涔涔而下。

  「不……不……」他結結巴巴,臉色煞白:「縣令大人就算有天大的膽子,也絕不敢妄稱有密旨,擅離職守吧!」

  這話說得底氣不足,分明是在為自己找補。

  他之前從來沒有懷疑過,便是抱著這樣的想法。

  但此際被「錦衣衛」當面質疑,立時心中惶恐不安,卻又拼命找理由辯解。

  「再者,」周倉實道:「縣令是隨朝廷使團一同離開的,若非確有密旨在身,使團豈會容他同行?」

  此言一出,似乎多少恢復了一點理直氣壯。

  但嗓音卻依舊發顫,難掩心虛。

  老朱沒有立刻回答,只是微微皺眉,似乎陷入了沉思。

  這時,一旁沉默許久的蔣瓛忽然開口:「密旨?既然你說是是使團帶來的密旨,他出關後使團而行,那就更可疑了。」

  「若我所料不差,那些隨使轉團離開嘉裕關的大隊人馬,應該是從附近駐軍中臨時抽調出來的吧」

  周倉實面色再變。

  雖然李伯約並沒有和他說這事。

  但如此之多人員大規模行動,他身為代理一縣公務的縣丞,想要不知道都很困難。

  蔣瓛冷冷一笑,又道:「也只有去軍隊,才能在短時間內抽調成建制的人馬隨行。」

  「若是臨時拼湊的民夫役卒,莫說行軍部署,連基本的紀律都成問題。」

  「這樣的隊伍,如何冒充使團出使?」

  「只怕還沒出關,就被人識破得乾乾淨淨了。」

  蔣瓛語氣一轉,道:「可問題來了,一個朝廷使團,若真有密旨在身,調兵遣將不過是一紙命令的事。」

  「那又何必捨近求遠,到嘉裕關臨時徵調兵馬?」

  「如此一來,豈不自露破綻?」

  「若真帶有密旨,護衛人選理應在京中便已安排妥當,隨行出發。」

  「到了嘉裕關再抽調兵馬,豈不是惹人懷疑?」

  「若對方在大明境內安插了眼線,只需比對使團的前後規模,便知此行另有玄機。」

  「雖說別失八里與我朝相距幾千里里,信息傳遞滯緩,那些草原蠻子也未必布下了什麼成氣候的探子。」

  「可朝廷若要出使,怎會容許哪怕一絲疏漏?」

  「真正的密事,定是密中之密,半點風聲都不能走漏。」

  蔣瓛語氣篤定:「既如此,那就絕不會在嘉裕關才臨時調兵。」

  蔣瓛順著條理分析,很快便發現了其中的不對勁。

  實際上,不用他說,老朱也想到了。

  「走,去軍營查個明白。」老朱站起身來。

  這時,周倉實終於反應過來:莫非,壓根就沒有什麼密旨?

  縣令李伯約,是在欺瞞自己?

  可是,他為什麼要這樣做啊?

  假傳聖旨,擅離守地,這是連自己的九族都不要了嗎?

  好好的縣令,為什麼啊?

  但眼前這兩名錦衣衛的分析,確實很有道理。

  一念至此,周倉實心頭頓生驚懼。

  他下意識追上幾步,語氣慌亂:「大人,下官……下官該如何是好?」

  此刻的他,早已六神無主。

  只覺自己如身陷迷霧,進退皆惶。

  老朱停下腳步,神色如常,回頭淡淡道:「你們縣令的事,切不可外傳。」

  「包括我們錦衣衛曾來過此地,也一字不得向外泄露。」

  「你是縣丞,縣令不在,自當接掌本縣政務,恪盡職守,穩住嘉裕關不亂,才是你當下該做之事。」

  「其他的事情,與你無關。」

  「天塌下來,自有更高的人去頂,不會壓到你一個小小的縣丞頭上。」

  周倉實聽得這話,心中一塊巨石終於緩緩落地。

  是啊,他不過是一介縣丞,若真是李伯約擅離職守,假借密旨,自己根本無從辨別真假,更遑論阻攔。

  再說,也沒有縣丞去阻攔縣令的道理。

  身為下級屬官,他也阻攔不了。

  即便出了事,也應輪不到他一介縣丞背鍋。

  昔日朝廷法度森嚴,株連之禍橫行,許多無辜之人也常被牽連。

  但自從聖上推行新政,大理寺著手修訂律條,政令愈加明晰合理,不再輕易株連無辜之人。

  雖說連坐之制尚未全廢,但凡事皆講證據與分責。

  若他沒有什麼責任,也就不會受太大的影響。

  ……

  (本章完)

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