第400章 解決糧食問題的契機!

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  第400章 解決糧食問題的契機!

  自政務處設立以後,朝廷中絕大部分的政務都交由政務處處理。

  朱允熥身為皇帝,通常只把控大方向,對具體事務很少過問。

  可政務處的職責範圍廣泛且細緻,因此,姚廣孝、楊士奇、楊榮,夏原吉等人,常常忙得不可開交。

  如果不是有特別重要的事情,他們四人斷不會一同前來。

  朱允熥目光在四人臉上一一掃過,接著說道:「若是為了祭天求雨之事,朕看就不必多說了吧。」

  在封建王朝,按照慣例,每當國家遭遇重大自然災害,皇帝便要前往祭天祈福,以求上天庇佑,消除災禍。

  如今,大明江南地區許久未曾降雨,旱情日益嚴重。

  朝廷里已經有眾多官員紛紛上奏,懇請皇帝前往天壇祭天求雨。

  然而,朱允熥卻對此極為牴觸,打心底里不願意去。

  首先,他從心底里不太相信祭天求雨真能有什麼實際效用。

  正所謂「天行有常,不為堯存,不為桀亡」。

  氣候變化是自然規律,是不以人的意志為轉移的,又怎麼可能因為他去祈求上蒼,老天爺就改變主意降雨呢?

  其次,倘若祭天求雨只是簡單地走個過場,舉行個簡短的祭拜儀式,朱允熥倒也願意做做樣子。

  畢竟在這個時代,「國之大事,在祀與戎」,祭祀可是國家最重要的大事之一。

  身為皇帝,本就需要參與諸多看似無用卻又必不可少的儀式。

  多這一兩項,他也不會太過在意。

  真正讓他望而卻步的是,祭天求雨,這可不是簡單地在天壇里磕幾個頭、燒幾炷香就能了事。

  而是要在天壇內,連續祭拜幾天幾夜。

  一直到皇帝的所「誠心」真正「感動」上蒼,降下甘霖為止。

  否則的話,大概率就是等到皇帝實在體力不支、昏迷過去,才會被大臣們攙扶下來。

  即便如此,說不定還會遭受流言蜚語的攻擊。

  因為沒能成功求來雨水,被指責不夠虔誠,辜負了百姓的期望。

  在朱允熥心中,冒著炎炎烈日,跑到太陽底下暴曬幾天去求雨,這簡直是荒唐至極。

  這種事,誰願意去干就讓誰去,反正他是絕對不會去的。

  目前的大明,正處於小冰河時期。

  這樣的氣候災害日後肯定還會頻繁出現。要是每次都得用這種方式應對,那可真是沒完沒了地遭罪。

  當然,想要變通一下,方法也不是沒有。

  比如,皇帝可以下旨讓太子,或者其他皇室宗親代替自己去完成這一儀式。

  再不然,大臣們也能主動上奏,自告奮勇地請求祭天祈雨。

  皇帝同意了,就可以派遣其前去。

  但朱允熥年紀尚輕,還沒有冊立太子。

  那些成年的皇室宗親,都被他派到海外去開拓疆土、傳播大明文化了。

  如今留在京城的,都是還未長大的小孩子,自然不適合承擔這等重任。

  大臣倒是派了,不過,朱允熥也只是讓他們每天去祭祀兩次,而不是像傳統要求的那樣,連續不斷地苦守在祭壇,不降雨就不下來。

  畢竟,在如此酷熱的天氣下,太陽這般毒辣,在外面長時間暴曬,真的很容易中暑,危及生命。

  朱允熥實在不忍心因為這麼愚蠢的事情,讓自己手底下的大臣,白白丟了性命。

  也正因如此,朝廷里上奏請求祈雨的聲音越來越高。

  大臣們也不敢直接要求皇帝必須去祈雨。

  只能委婉地說自己願意去,或者要求朝廷舉行大型祭祀活動,率領全體臣工一同祭天祈雨。

  但實際上,他們的真實用意,就是希望皇帝能趕快去祈雨。

  他們覺得,只有這樣,才能展現大明天子愛民如子的形象,表明皇帝為了天下百姓,操碎了心,不惜付出一切。

  從而「感動」上蒼。

  在他們看來,這才是一位「賢明」君主應該做的事情。


  身為臣子,他們也認為自己有勸諫皇帝成為「賢明」君主的責任和義務。

  於是,這些大臣便接二連三地不斷上奏。

  他們呈上來的奏章,自然都被政務處壓了下來。

  這其實正是朱允熥當初成立政務處的重要目的之一。

  說白了,政務處就像是皇帝與大臣之間的一道緩衝帶,必要時給皇帝「背鍋」。

  但凡以政務處名義發布的命令,一旦出了問題,背黑鍋的自然也是政務處。

  雖然實際上,政務處不過是忠實地執行朱允熥的旨意,並沒有多少自主決策的權力。

  但底下的人,無論是那些官員,還是普通百姓,才不會去細究這些。

  在他們的認知里,皇帝必定是英明神武的,要是出了什麼差錯,那肯定是政務處里奸臣當道,搞亂了朝綱。

  就拿祭天祈雨這件事來說,朱允熥毫不含糊地讓政務處把相關奏章都壓下。

  這一做法,自然讓政務處的幾名政務大臣成了某些自許清流忠臣的官員的「眼中釘」,被他們跳腳大罵。

  為此,政務處的幾名大臣沒少在朱允熥面前苦口婆心地勸諫。

  他們甚至出主意說,實在不行,陛下您好歹去做個樣子啊。

  哪怕到了天壇上,就只呆幾分鐘,然後,直接假裝昏厥下來也好。

  可朱允熥心意已決,就是不為所動。

  不過,他倒是下了一道旨意,讓大明科學院成立專門的氣候研究機構,對氣候展開深入的分析和研究,同時廣泛收集各類數據,嘗試著對未來的天氣進行預測。

  政務處的幾名大臣雖然對成立氣候研究機構一事並不反對,可在他們心裡,還是非常希望朱允熥能夠去祭天求雨。

  畢竟在他們看來,這是順應民心,遵循傳統的大事。

  儒家讀書人「敬鬼神而遠之」,但祭天祭祖這類事,他們還是很上心的。

  所以,今日他們幾人聯袂前來,也難怪朱允熥要事先申明,不許再提祭天求雨之事,他實在是不想再為此事反覆糾結。

  姚廣孝、楊士奇等人聽聞朱允熥的話,相視會心一笑。

  姚廣孝向前一步,神色間難掩喜悅,恭敬道:「陛下,此番我等一同前來,確實是有一樁天大的喜事要向您稟報。」

  說著,他伸手從寬大的袖子裡掏出一張紙條,向朱允熥遞了過來:「這是今日剛剛收到的飛鴿傳書,遠征暹羅、蒲甘的大軍,已然取得了大勝!」

  「暹羅與我大明簽訂了盟約,他們不僅打算全力向大明出口糧食,還有大量的胡椒和蘇木。」

  「還同意使用大明寶鈔作為雙方貿易的結算貨幣。」

  姚廣孝眼中閃爍著光芒,繼續道:「這就意味著,往後我們只需憑藉大明銀行印製出來的寶鈔,每年便能從暹羅進口至少一兩百萬石的糧食,還有數十萬斤乃至更多的胡椒和蘇木,這對我大明,將有莫大的好處!」

  「此外,勃固王朝也已完全被我軍降服。」

  姚廣孝的語氣愈發高昂:「我軍不僅成功解救了遭到囚禁、淪為奴隸的數萬大明百姓,讓他們重獲自由,還順利拿下了勃固流金河的翡翠礦場。」

  「據初步考察,這座翡翠礦場每年至少能產出價值幾百萬兩的翡翠。」

  姚廣孝雙手抱拳,高聲道,「臣等前來,正是為向陛下您賀喜!」

  朱允熥聽到這番話,微微一怔,眼中閃過一絲驚喜與詫異。

  他連忙伸出手,接過姚廣孝手中的紙條,不禁連聲道:「好啊!好啊!朱壽和李思聰果然不負朕望!」

  按理來講,前線遠征軍的消息,戰報理應上交到軍務處,再由軍務處呈報給皇帝。

  但明軍雖已設立了海上快艇通信,可受制於海上環境和距離等因素,速度仍然較慢。

  相反,姚廣孝執掌的大明情報局,比軍務處下屬的情報機構更早成立,規模更為龐大,在海外諸國的滲透也更為深入。

  而且,大明情報局擁有大量訓練有素、用於傳遞消息的信鴿。

  雖然信鴿通信會有不少丟失,但編制了密碼之後,信件上寫的都是外人看不懂的亂文。

  沒有對應的密碼本,就不可能走露消息。


  而只要數量夠多,再加上科學的訓練,總有信鴿能將信件送到。

  正因如此,正式的軍報還未送達京城,大明情報局卻已先一步收到了詳細的情報。

  姚廣孝輕撫鬍鬚,臉上浮現欣喜笑意,道:「陛下,如今有了暹羅等地運來的糧食,我大明便再無缺糧之憂,陛下大可寬心了。」

  朱允熥聽聞此言,難掩心中的興奮,「噌」地一下從椅子上站起身來,來回踱著步子,道:「好!眼下正值盛夏,距離秋收的日子也不遠了。」

  「你們政務處務必抓緊時間布置下去,大量從暹羅、蒲甘以及倭國等地進口糧食。」

  「價格稍貴一些也無妨,即便買進來之後,虧本賣出也沒關係。」

  在朱允熥心中,其他諸多事務都可以暫且擱置。

  唯有糧食問題,始終是他最為關心,最為牽掛的大事。

  糧食這東西,多了沒事,可一旦短缺,那帶來的後果將不堪設想。

  但凡糧食供應減少百分之十,糧價便會瘋狂飆升,直至將最窮困的百分之十,甚至百分之三十的百姓活活餓死。

  因為一旦糧食短缺,就會像推倒了多米諾骨牌,刺激無數人瘋狂囤積糧食。

  這種囤積,可不是少數富商的投機行為,而會演變成全民性的搶購、囤積糧食的狂潮。

  越是饑荒缺糧,越是會有大量糧食被「藏」起來,餓死的人也越來越多。

  更為棘手的是,面對這種全民性的行為,朝廷很難像抓姦商一樣,抓人來治罪,遏制這股風潮的蔓延。

  不僅如此,朱允熥之前費盡心血,以白銀和糧食作為「擔保」,好不容易建立起來的大明寶鈔的信譽,也極有可能因為這場「缺糧」引發的大災荒,而瞬間崩塌,化為烏有。

  如果寶鈔買不到糧食,或者糧食上漲十倍,那寶鈔還能叫寶鈔嗎?

  這也正是朱允熥一直以來憂心忡忡的重要原因。

  民以食為天。

  大明眼下所呈現出的繁榮景象,其根基就在於有穩定且價格低廉的糧食供應。

  倘若缺糧,整個國家的經濟運轉,就會如同失去了潤滑油的機器,必將陷入一片混亂,難以正常運行。

  從前大明還未發展工業,沒有像現在這般繁榮的貿易時,缺糧會造成一個個地區的百姓,大量餓死。

  但只要範圍不是特別廣,那麼,它對整個國民經濟的影響反而是有限的。

  而現在,隨著大明工商業的發展,缺糧所帶來的影響,不止是餓死底層百姓,還會擾亂整個國民經濟的運轉!

  只要能買到足夠的糧食,多花一點錢又算得了什麼呢?

  反正後續大明還可以憑藉強大的工業品出口和其他各類貿易,將用來買糧的錢再賺回來。

  姚廣孝微微欠身,道:「陛下請放心,臣等已然在著手布置相關事宜,一切都在有條不紊地推進之中。」

  稍作停頓,他臉上再度浮現出一抹難以抑制的歡喜笑意,道:「不止如此,還有一個好消息要向陛下稟報。」

  「據我方情報人員送回來的消息,自我大明天軍遠征南洋之後,南洋諸國皆被我大明天威所震懾,對我大明敬畏有加。」

  「從前,南洋諸國對使用大明寶鈔大多不感興趣,可如今卻不一樣了。」

  「不止是暹羅、蒲甘,就連周邊其他國家的官員、商人,亦對大明寶鈔趨之若鶩。」

  「都願意接受大明寶鈔作為結算貨幣。」

  「陛下如此憂心糧食之事,依臣之見,大可進一步擴大糧食進口的規模。」

  「暹羅固然有糧食可供我大明採購,但其他南洋諸國,同樣也能成為我們的糧食來源。」

  「我們完全可以與他們簽訂貿易條約,大量進口糧食,以充實我大明的糧倉。」

  雖說購買糧食是當務之急,但買糧食畢竟是要真金白銀往外掏的。

  而且,從南洋買糧進來,不僅沒有什麼利潤可圖,反而很可能因為運輸、損耗等因素虧本。

  故而,沒有皇帝的批准,他們這些臣子也不敢擅自做主,太大規模地採購糧食。

  此際見到朱允熥對糧食問題如此憂心忡忡,姚廣孝才提出了這個建議。


  「買!」朱允熥毫不猶豫地拍板:「不計成本,不計代價地買。」

  「哪怕花費再多的錢財,動用再多的資源,也在所不惜。」

  「寧可買回來的糧食吃不完,爛在大明的糧倉里,也絕不能讓大明的任何一個百姓挨餓。」

  「不止如此,今年雖然遭遇了旱災,但朕希望官倉里出售的糧食,仍然保持原價,不漲一分一毫。」

  「保障糧食供應所虧損的錢財,由戶部全額補貼,所需資金從國庫裡面支取。」

  朱允熥很清楚,糧食是剛性消費。

  一般的漲價,其實對糧食消費影響很小。

  如果說,通過漲價使得糧食的消費降低了,那就一定是有人在餓肚子了。

  他要大明的經濟穩定,要大明寶鈔的幣值穩定,就一定要將糧食價格穩定下來。

  只要度過了今年這一關,日後隨著科技水平的提高,農田水利建設的全面鋪開,糧食產量必然激增,大明將再也不會有缺糧之憂。

  「陛下,此事只怕還有許多困難。」朱允熥的話音剛落,楊榮卻是在一旁開口道。

  ……

  (本章完)

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