第76章 沉船疑帳
裂縫閉合後，臨安城在劫後餘波中逐漸恢復了往日的喧囂。
百姓們忐忑不安地走出家門，試圖探尋生活重回正軌的跡象。
然而，第二日，當眾人趕到田間時，一幅慘景瞬間擊碎了他們的希望。
正值水稻豐收的黃金時節，田野里卻不見沉甸甸的稻穗，取而代之的是一片焦黑，稻穗全部化為灰燼。
老農們顫抖著雙手，小心翼翼地觸碰著灰色的稻穗，可指尖剛一觸及，稻穗便如塵埃般散落。
殘酷的現實讓他們如夢初醒，頃刻間，田間迴蕩起悲慟的哭聲：「我們往後可怎麼活啊！」
蕭景瀾面色凝重，佇立在乾裂的田埂上，目睹這一切，心中滿是憂慮。
他迅速提筆，寫下一封急報：「饑民以草根樹皮充飢，每日餓斃者不下百人，懇請速撥賑糧三十萬擔。」
寫完，他將信系在信鴿腳上，信鴿撲騰著翅膀，向著京城的方向飛去。
三皇子收到飛鴿傳書後，一刻也不敢耽擱，連夜進宮面聖。
次日，三十萬擔賑災皇糧沿著運河浩浩蕩蕩南下。
蕭景瀾一行人也即刻起程，趕赴蘇州府，翹首以盼這批救命糧。
然而，變故突生。
「殿下，不好了！三十艘運糧船在鏡湖沉沒了！」揚州府傳來的消息，如一道驚雷，讓眾人的心瞬間懸了起來。
晨霧籠罩著鏡湖碼頭，三十艘運糧船半沉在淺灘之中，船尾嶄新的戶部封條在霧氣中若隱若現。
蕭景瀾一行天剛亮便匆匆趕到現場。
蕭景瀾踏上傾斜的甲板，靴底碾碎了幾粒散落的稻穀。
他眉頭緊鎖，敏銳地察覺到：「船吃水不對勁。滿載的漕船，理應沉到舷窗位置，這些船沉沒時，貨艙恐怕是空的。」
夜傾城抽出短刀，刀尖輕鬆挑開艙門鐵鎖。
剎那間，一股刺鼻的霉味混著腥氣撲面而來，眾人忍不住皺眉。
往艙內看去，本該堆滿麻袋的貨艙，如今只剩下寥寥幾個破口袋，浸水的稻穀早已發芽，一片狼藉。
「有意思。」蘇婉兒彎腰撿起艙底的竹籤，仔細端詳，「這是揚州官倉的驗貨簽，日期就在沉船前三天。」
急促的馬蹄聲由遠及近，揚州刺史鄒銘騎著馬匆匆趕來，滾鞍下馬時，官袍上還沾著未乾的酒漬。
他故作鎮定地說道：「七殿下明鑑！經下官查明，沉船乃是天災所致。」
「哦？刺史大人真是斷案神速啊！」蕭景瀾目光如炬，緊緊盯著揚州刺史，心中冷笑。
現場瀰漫的異樣氣味，還有種種可疑跡象，他竟一口咬定是天災，當自己是好糊弄的嗎？
揚州刺史見蕭景瀾臉色陰沉，心裡一慌，趕忙補充道：「至於災民，下官已另調三十萬擔新糧……」
「從哪兒調的？」蕭景瀾冷冷一笑，「帶本宮去看看。」
揚州刺史本以為他會滿意，誰知這個殿下竟然要親自前往，急忙跟上。
官倉前，饑民們為了搶奪發黑的陳米，擠作一團，場面混亂不堪。
見欽差儀仗到來，倉吏神色慌張，匆忙鎖住大門：「賑糧都已入庫！」
慌亂之中，鑰匙「嘩啦」一聲掉在地上。
蘇婉兒眼疾手快，一個箭步衝上前撿起鑰匙，眉頭緊皺：「這是揚州最大米商陳家的私鑰？」
夜傾城飛起一腳，踹開倉門。
只見數百個麻袋正被夥計們手忙腳亂地重新綑紮。
蘇婉兒走上前，一劍割開其中一隻麻袋，袋口瞬間露出兩種米，表層鋪著新米，內里卻全是霉變的陳糧。
「好個移花接木的勾當！」蕭景瀾怒目圓睜，劍鋒抵住倉吏咽喉，「沉真船、運假糧，還拿摻沙的陳米充數，你可知罪？」
「殿下饒命啊，我們也是奉命行事。」倉吏嚇得臉色慘白，聲音顫抖。
「你們可知，這些是江南數萬百姓的救命糧！」蕭景瀾憤怒地吼道。
夜傾城一腳踹開倉吏試圖藏匿的暗匣，木匣裂開的瞬間，幾張泛黃的票據散落一地。
她俯身拾起，指尖捻開最上面一張，永通錢莊的硃砂印格外醒目。
【典當物：上等軍糧，三十萬石整】
【質押人：四皇子府倉曹參軍趙顯】
【當期：陸月十五至來年壹月】
蘇婉兒接過票據，指腹輕輕摩挲紙面暗紋，冷笑一聲：「典當軍糧？四殿下這是要造反嗎？」
倉吏面如土色，突然暴起發難，袖中寒光一閃，直刺蘇婉兒咽喉。
夜傾城反應迅速，手腕一翻，短刀瞬間抵住倉吏頸側，刀鋒壓出一道血線。
「想死？」夜傾城聲音冰冷刺骨，「還是想嘗嘗魔教十八般酷刑的滋味？」
倉吏喉結滾動，冷汗濕透了後襟：「小人……小人真的只是奉命行事……」
蕭景瀾彎腰拾起地上其餘票據，目光驟然一沉。
其中一張竟是戶部批文的副本，硃批寫著：【漕糧改折色，許以鹽引兌付】，落款處蓋著戶部尚書的私印，可墨跡卻比官印淺了三分。
「假批文。」蕭景瀾指尖一搓，硃砂簌簌脫落，「連尚書印都敢偽造，四哥的膽子可真不小。」
蕭景瀾當即命人將倉吏押送回去，嚴加審問。
待隨從們離去後，他壓低聲音，對蘇婉兒和夜傾城說道：「他們以官糧和鹽引作質押，套出的大量白銀，必定另有所圖！」
兩人思索片刻，默默點頭。
蘇婉兒接著說道：「我們下一步的調查鹽引質押的情況，我擔心會引發擠兌危機。另外，必須追查那三十萬擔官糧的去向。」
他們二人聽後，也贊同地點了點頭。
夜幕降臨，一隻信鴿悄然飛入蕭景瀾府中。
蕭景瀾伸手接住信鴿，取出一道密函，上面寫道：「沉船案可作扳倒老四的刀，然需七弟親赴險地。揚州官倉第七號窖藏真帳，得之可製鹽引死局。」
筆鋒凌厲的字跡，讓蕭景瀾瞳孔驟縮，這是三皇兄蕭景睿的親筆。
蘇婉兒倒吸一口冷氣，燭火恰好映出信紙背面的暗紋。
她靈機一動，用銀簪劃開夾層，一張鹽引殘頁飄落出來。
【兩淮鹽運司，引額三十萬擔，承運商永通錢莊】
「鹽引？」夜傾城指尖輕輕掠過硃砂印，疑惑道，「四皇子貪墨軍糧得來的錢，都投到私鹽生意里了？」
蕭景瀾將殘頁貼近燭火，邊緣焦痕處隱約透出「漕幫」二字。
他突然想起官倉暗匣里的戶部批文，硃批赫然寫著【漕糧改折色，許以鹽引兌付】。
此刻看來，這道假批文無疑是四皇子將軍糧變現的關鍵所在。
這時候蕭景瀾腦海中一個熟悉的聲音響起：【叮，宿主接到改革朝廷金融體系的任務！獎勵體力+ 2，靈力+ 20。】
這個任務來得及時，多做任務才能變強。
「還有這運河十七倉的布防圖……」蘇婉兒此時忽然攥緊手中的羊皮卷，「四皇子要這些，是為了水陸兩路同時走私？
百姓們忐忑不安地走出家門，試圖探尋生活重回正軌的跡象。
然而，第二日，當眾人趕到田間時，一幅慘景瞬間擊碎了他們的希望。
正值水稻豐收的黃金時節，田野里卻不見沉甸甸的稻穗，取而代之的是一片焦黑，稻穗全部化為灰燼。
老農們顫抖著雙手，小心翼翼地觸碰著灰色的稻穗，可指尖剛一觸及，稻穗便如塵埃般散落。
殘酷的現實讓他們如夢初醒，頃刻間，田間迴蕩起悲慟的哭聲：「我們往後可怎麼活啊！」
蕭景瀾面色凝重，佇立在乾裂的田埂上，目睹這一切，心中滿是憂慮。
他迅速提筆，寫下一封急報：「饑民以草根樹皮充飢，每日餓斃者不下百人，懇請速撥賑糧三十萬擔。」
寫完，他將信系在信鴿腳上，信鴿撲騰著翅膀，向著京城的方向飛去。
三皇子收到飛鴿傳書後，一刻也不敢耽擱，連夜進宮面聖。
次日，三十萬擔賑災皇糧沿著運河浩浩蕩蕩南下。
蕭景瀾一行人也即刻起程，趕赴蘇州府，翹首以盼這批救命糧。
然而，變故突生。
「殿下，不好了！三十艘運糧船在鏡湖沉沒了！」揚州府傳來的消息，如一道驚雷，讓眾人的心瞬間懸了起來。
晨霧籠罩著鏡湖碼頭，三十艘運糧船半沉在淺灘之中，船尾嶄新的戶部封條在霧氣中若隱若現。
蕭景瀾一行天剛亮便匆匆趕到現場。
蕭景瀾踏上傾斜的甲板，靴底碾碎了幾粒散落的稻穀。
他眉頭緊鎖，敏銳地察覺到：「船吃水不對勁。滿載的漕船，理應沉到舷窗位置，這些船沉沒時，貨艙恐怕是空的。」
夜傾城抽出短刀，刀尖輕鬆挑開艙門鐵鎖。
剎那間，一股刺鼻的霉味混著腥氣撲面而來，眾人忍不住皺眉。
往艙內看去，本該堆滿麻袋的貨艙，如今只剩下寥寥幾個破口袋，浸水的稻穀早已發芽，一片狼藉。
「有意思。」蘇婉兒彎腰撿起艙底的竹籤，仔細端詳，「這是揚州官倉的驗貨簽，日期就在沉船前三天。」
急促的馬蹄聲由遠及近，揚州刺史鄒銘騎著馬匆匆趕來，滾鞍下馬時，官袍上還沾著未乾的酒漬。
他故作鎮定地說道：「七殿下明鑑！經下官查明，沉船乃是天災所致。」
「哦？刺史大人真是斷案神速啊！」蕭景瀾目光如炬，緊緊盯著揚州刺史，心中冷笑。
現場瀰漫的異樣氣味，還有種種可疑跡象，他竟一口咬定是天災，當自己是好糊弄的嗎？
揚州刺史見蕭景瀾臉色陰沉，心裡一慌，趕忙補充道：「至於災民，下官已另調三十萬擔新糧……」
「從哪兒調的？」蕭景瀾冷冷一笑，「帶本宮去看看。」
揚州刺史本以為他會滿意，誰知這個殿下竟然要親自前往，急忙跟上。
官倉前，饑民們為了搶奪發黑的陳米，擠作一團，場面混亂不堪。
見欽差儀仗到來，倉吏神色慌張，匆忙鎖住大門：「賑糧都已入庫！」
慌亂之中，鑰匙「嘩啦」一聲掉在地上。
蘇婉兒眼疾手快，一個箭步衝上前撿起鑰匙，眉頭緊皺：「這是揚州最大米商陳家的私鑰？」
夜傾城飛起一腳，踹開倉門。
只見數百個麻袋正被夥計們手忙腳亂地重新綑紮。
蘇婉兒走上前，一劍割開其中一隻麻袋，袋口瞬間露出兩種米，表層鋪著新米，內里卻全是霉變的陳糧。
「好個移花接木的勾當！」蕭景瀾怒目圓睜，劍鋒抵住倉吏咽喉，「沉真船、運假糧，還拿摻沙的陳米充數，你可知罪？」
「殿下饒命啊，我們也是奉命行事。」倉吏嚇得臉色慘白，聲音顫抖。
「你們可知，這些是江南數萬百姓的救命糧！」蕭景瀾憤怒地吼道。
夜傾城一腳踹開倉吏試圖藏匿的暗匣，木匣裂開的瞬間，幾張泛黃的票據散落一地。
她俯身拾起，指尖捻開最上面一張，永通錢莊的硃砂印格外醒目。
【典當物：上等軍糧，三十萬石整】
【質押人：四皇子府倉曹參軍趙顯】
【當期：陸月十五至來年壹月】
蘇婉兒接過票據，指腹輕輕摩挲紙面暗紋，冷笑一聲：「典當軍糧？四殿下這是要造反嗎？」
倉吏面如土色，突然暴起發難，袖中寒光一閃，直刺蘇婉兒咽喉。
夜傾城反應迅速，手腕一翻，短刀瞬間抵住倉吏頸側，刀鋒壓出一道血線。
「想死？」夜傾城聲音冰冷刺骨，「還是想嘗嘗魔教十八般酷刑的滋味？」
倉吏喉結滾動，冷汗濕透了後襟：「小人……小人真的只是奉命行事……」
蕭景瀾彎腰拾起地上其餘票據，目光驟然一沉。
其中一張竟是戶部批文的副本，硃批寫著：【漕糧改折色，許以鹽引兌付】，落款處蓋著戶部尚書的私印，可墨跡卻比官印淺了三分。
「假批文。」蕭景瀾指尖一搓，硃砂簌簌脫落，「連尚書印都敢偽造，四哥的膽子可真不小。」
蕭景瀾當即命人將倉吏押送回去，嚴加審問。
待隨從們離去後，他壓低聲音，對蘇婉兒和夜傾城說道：「他們以官糧和鹽引作質押，套出的大量白銀，必定另有所圖！」
兩人思索片刻，默默點頭。
蘇婉兒接著說道：「我們下一步的調查鹽引質押的情況，我擔心會引發擠兌危機。另外，必須追查那三十萬擔官糧的去向。」
他們二人聽後，也贊同地點了點頭。
夜幕降臨，一隻信鴿悄然飛入蕭景瀾府中。
蕭景瀾伸手接住信鴿，取出一道密函，上面寫道：「沉船案可作扳倒老四的刀，然需七弟親赴險地。揚州官倉第七號窖藏真帳，得之可製鹽引死局。」
筆鋒凌厲的字跡，讓蕭景瀾瞳孔驟縮，這是三皇兄蕭景睿的親筆。
蘇婉兒倒吸一口冷氣，燭火恰好映出信紙背面的暗紋。
她靈機一動，用銀簪劃開夾層，一張鹽引殘頁飄落出來。
【兩淮鹽運司，引額三十萬擔，承運商永通錢莊】
「鹽引？」夜傾城指尖輕輕掠過硃砂印，疑惑道，「四皇子貪墨軍糧得來的錢，都投到私鹽生意里了？」
蕭景瀾將殘頁貼近燭火，邊緣焦痕處隱約透出「漕幫」二字。
他突然想起官倉暗匣里的戶部批文，硃批赫然寫著【漕糧改折色，許以鹽引兌付】。
此刻看來，這道假批文無疑是四皇子將軍糧變現的關鍵所在。
這時候蕭景瀾腦海中一個熟悉的聲音響起：【叮，宿主接到改革朝廷金融體系的任務！獎勵體力+ 2，靈力+ 20。】
這個任務來得及時，多做任務才能變強。
「還有這運河十七倉的布防圖……」蘇婉兒此時忽然攥緊手中的羊皮卷，「四皇子要這些，是為了水陸兩路同時走私？