第720章 索爾格林陛下抵達和他的意見
第720章 索爾格林陛下抵達和他的意見
就在泰格里斯離去後的第三天，蘇離揉著眉心，正思索著如何解決米登海姆的困局時。
地面，忽然傳來了一陣劇烈的震動，而且正向著指揮中心迅速靠近過來。
這立即引起了警衛們的警惕，難道是混沌軍團從地下殺過來了？
大量士兵立即支援過來，然後，在蘇離和聞訊趕來的幾名將領、阿爾伯特驚愕的注視下，那片空地中央數尺厚的夯土，被猛然頂起，然後向旁邊滑開，露出一個黑的的垂直洞口。
一股混雜著岩石、硝煙、陳年麥酒和汗水的熟悉氣息，伴隨著地底特有的涼風，從洞口中噴涌而出。
緊接著，一面巨大的、刻畫著繁複金色符文與怒目山羊頭徽記的厚重鋼盾率先從黑暗中升起，重重頓在地面上，發出沉悶的撞擊聲。
隨即，一個矮壯敦實、披掛著閃耀符文重甲的身影，單手撐著盾牌邊緣，略顯笨拙卻異常穩健地一躍而出，穩穩落地。
灰白色的濃密鬍鬚編成粗大的髮辮，用金環束著，幾乎遮住了大半張臉，只露出一雙精光四射、帶著審視與豪邁的眼睛。
他頭上戴著標誌性的、有著巨大彎曲牛角的精鋼頭盔，肩甲厚重得如同小型城垛。
不是矮人至高王索爾格林·負怨者陛下，還能是誰？
「哈哈！蘇離小子！沒想到老子從這兒鑽出來吧？」索爾格林洪亮粗糲的嗓門瞬間打破了營地短暫的寂靜，他用力拍了拍胸甲，發出鏗鏘巨響，震得周圍人耳膜嗡嗡作響。
他話音剛落，那地洞中便如同湧泉般，接連躍出一個個全副武裝、手持戰斧重錘、身披鎖甲或板甲的矮人精銳戰士。
他們沉默而迅速地在地洞周圍展開警戒隊形，動作嫻熟，眼神銳利，顯然都是百戰精銳。
更後面，還有更多矮壯的身影在黑暗中列隊，腳步聲整齊劃一，從地底深處傳來，連綿不絕。
「至高王陛下！」蘇離又驚又喜，迎了上去，一拳輕輕捶在索爾格林厚重的肩甲上—一這是矮人朋友間打招呼的方式，「您怎麼從這兒來了？我還以為您會從黑火隘口過來。」
「黑火隘口？那得繞多大一圈！」索爾格林咧嘴大笑，露出一口被菸草熏得微黃的結實牙齒，他回捶了蘇離肩膀一下，力道讓蘇離微微一晃。
「老子帶著小伙子們走的是先祖留下的老路！從永恆峰底下，穿過灰色山脈的老礦道，又鑽通了黑色山脈幾處當年廢棄的支脈，直接就到了你們帝國肚子裡！看，沒經過那個什麼狗屁隘口！」
他得意地指了指身後那個深不見底的地洞，絡腮鬍子都興奮地翹了起來：「嘿，說起來，挖通最後那段，看到你們人類農田的時候，老子就想起個老笑話！」
「記得不？當初你們這瑞克平原上有個蠢貨選帝侯，不長眼，得罪了我們山上的一個部落。哈！那族長也是個暴脾氣，直接帶人把那幾條從山上流下來、灌溉他們領地的河，在上游給改了道，截斷了！」
蘇離立刻想了起來，當初在黑森領興建水利，穩定農業時，同行的矮人工程師閒聊時確實提過這樁舊事，沒想到索爾格林也知道。
他笑著點頭：「當然記得，陛下。後來逼得那位選帝侯沒辦法，只能派出他的掌璽大臣，帶著禮物和正式的道歉文書，上山去說好話，矮人才把水路重新放開。」
「對！就是這麼回事！」索爾格林用力一拍大腿，甲葉嘩啦作響，顯得十分暢快，「那幫軟腳蝦，離了山上的水就得餓肚子！現在想想，還是你們人類會寫故事，叫什麼來著？帝國矮人水利糾紛」？哈哈！不過那都是老黃曆了。沒想到，到了這鬼世道，我們矮人又靠著這些地道，來幫你們打混沌了！這他娘的就是命運！」
他大笑著，用力拍了拍蘇離的後背，差點把蘇離拍個趔趄。緊接著，他似乎想起了什麼，轉身朝地洞口吼道：「喂！高崔克！你個老屠夫，磨蹭什麼呢？出來見見老朋友！」
話音剛落，一個更加矮壯、幾乎是個正方形、渾身布滿猙獰傷疤和褪色刺青、只穿著一條皮褲、赤裸著筋肉虬結的上身、扛著一柄門板般巨大雙刃斧的身影，罵罵咧咧地從洞裡跳了出來。
「吵什麼吵，索爾格林！沒看見老子在檢查這條破地道夠不夠直嗎？彎彎繞繞，害得老子斧頭差點卡住！」高崔克·碎星者一或者說，矮人們更習慣敬畏地稱他為「高爺」—一把巨斧往地上一頓，斧刃深深沒入土中。
他眯著那隻獨眼，上下打量了蘇離一番，咧嘴露出一個堪稱猙獰但並無惡意的笑容，露出幾顆大金牙。
「喲，蘇離小子！又見面了！」高崔克的聲音像兩塊粗糙的磨石在摩擦，「上次見到你，你還是一副慘兮兮的模樣。這才多久？嘿，都混成帝國最高元帥了？行啊小子！」
「高爺，風采依舊。」蘇離笑著拱手，對這位脾氣火爆但戰力通神的矮人屠夫半神，他保持著足夠的敬意。
高崔克的到來，其意義不亞於索爾格林帶來的數萬大軍。
「走走走，進去說！這鬼地方一股子爛泥和瘟疫的臭味，比納垢佬的洗澡水還難聞！」索爾格林大手一揮，毫不客氣地當先朝指揮部大帳走去，矮人衛士們自動分開一條路，警惕地掃視著四周好奇圍攏過來的人類士兵。
進入大帳，分賓主落座，希露德立即招呼人送上巨魔釀—這是他們特意從黑森領帶來的，就是為了激勵矮人的士氣。
索爾格林毫不客氣地抓起能裝下一加侖的金屬酒杯，咕咚咕咚灌下去大半杯，舒爽地打了個帶著濃重酒氣的嗝，抹了抹鬍鬚上的泡沫，這才看向蘇離。
眼神變得認真了些：「路上遇到點小麻煩，耽擱了幾天。不過總算趕上了。
我聽說精靈剛從你這裡離開？那個長耳朵的蒼白臉，是泰格里斯那小子？我聽說他臉色可不怎麼好看，像剛被地精搶了最後一杯酒。」
蘇離點點頭，也端起自己的酒杯，神色凝重起來：「正是泰格里斯。陛下，高爺，你們來得正好。高等精靈那邊————出了大問題。」
他將泰格里斯所求，以及自己情報中關於莉莉絲暗算木精靈女王、泰瑞昂之死與復活的危險性、米登海姆的危局等關鍵信息，簡明扼要地敘述了一遍，重點強調了精靈內部的裂痕、神靈的謀劃可能帶來的背叛風險，以及泰格里斯本人的偏執。
索爾格林聽著，粗大的眉毛越擰越緊，聽到莉莉絲可能對木精靈女王下手時，他忍不住重重「呸」了一聲，將一口濃痰精準地吐在腳邊的銅質痰盂里。
「他娘的！老子早就說過！那些尖耳朵靠不住！一個個長得人模狗樣，肚子裡全是彎彎繞繞，比地底坑道里的史奎格腸道還繞！」他狠狠一拍面前的矮桌，震得酒杯都跳了起來，看向蘇離的眼神卻充滿了讚賞。
「小子！幹得好！你不愧是我們矮人最認可的人類朋友！比那些滿嘴跑馬車、動不動就背誓的其他貴族強多了！」
「精靈？哈！他們跟能同生共死的矮人兄弟可不一樣！看著吧，關鍵時刻，他們肯定掉鏈子！」
說著，索爾格林用力拍打著自己厚重的胸甲，發出砰砰悶響，表情嚴肅而自豪：「我們矮人，講究的就是一個信譽」！援助矮人，那是寫在你們帝國國教鐵律里的！」
「雖然那幫神棍有時候也煩人，但這條規矩，老子認！而你，蘇離小子，是除了瑞德瑪那老傢伙，跟我們關係最鐵的人類領主！沒說的！」
他環視帳內諸將，聲音洪亮，帶著矮人特有的斬釘截鐵：「我們守望相助，不用那些花里胡哨的誓言！需要矮人，說一聲！老子這次帶了不少好小伙子來，後面還有更多！」
「只要有需要，三十萬把斧頭，隨時能開進泰拉那該死的、滿是綠皮和納垢玩意臭味的下水道，把它們的老巢掀個底朝天！」
他灌了一大口酒，繼續道，語氣帶著毫不掩飾的優越感：「打納垢，我們矮人是行家！你知道的，我們這身板，」
他敲了敲自己的頭盔和厚實的胸膛，「對混沌玩意兒抗性高！腦子也軸，奸奇那套彎彎繞繞騙不了我們，恐虐的嗷嗷叫也嚇不住我們！至於色孽————」
他嫌惡地皺了皺鼻子，仿佛聞到了什麼噁心的氣味，「呸！矮人裡頭，有史以來我知道的、栽在色孽手上的族長，就那麼一個敗類！還是因為貪財貪藝術貪瘋了，跟那些整天只知道鬼混的精靈婊子可不是一路貨！」
他罵得酣暢淋漓，帳內一些人類將領聽得面色古怪，想笑又不敢笑。
蘇離倒是面色如常，矮人說話就這樣，他早已習慣。
索爾格林罵完了，喘了口氣，臉色又沉了下來，看著蘇離，語氣變得認真：「不過，蘇離，雖然老子看泰格里斯那小白臉不順眼，但他有句話，我覺得沒說錯。」
他抓起酒杯又灌了一大口，用粗壯的手臂抹了抹沾滿酒沫的鬍子，獨眼盯著蘇離：「格拉夫確實不是那個能夠拯救終末危機的皇帝，他守著米登海姆的確打出來了永不淪陷的威名。」
可下一刻，他將酒杯重重頓在桌上，發出一聲悶響：「可這他娘的有什麼用？！」
「黃金長城一垮，北邊的口子就他媽的全開了！混沌那幫雜碎，跟地底湧上來的耗子一樣，鋪天蓋地往南邊淹！」
他站起身，短粗的手指用力戳著攤在桌上的地圖，指尖點在米登海姆的位置，又狠狠向南一划，幾乎要劃破羊皮紙。
「他就跟卡在入海口的一塊硬礁石似的！可是大浪打過來，礁石能擋得住浪頭，擋得住海水從兩邊漫過去嗎？」
「要不是你，蘇離小子，帶著你的人在這兒，在泰拉布海姆頂住了，把那些從東邊、從西邊繞過來的混沌軍團一支支敲碎，現在混沌早就把戰火燒到帝國腹地了。還能在這兒坐著喝酒？」
蘇離眉頭一挑，沒想到一向頑固的矮人，居然會認可精靈的觀點。
隨後蘇離問道：「所以陛下也是傾向於棄守米登海姆？」
索爾格林搖頭晃腦地站了起來，重重地打了個酒嗝，說道：「我的意思是，格拉夫應該把皇位讓給你！」
「這天冷了，該加衣了啊。你看我們大伙兒給你披上一件皇袍怎麼樣？」
蘇離知道索爾格林這是喝得有點大了，巨魔娘的後勁十足，就算是矮人也有些扛不住，尤其是他一口氣喝下一大桶，這都開始說胡話了。
蘇離調侃道：「那你可真是要害苦朕了。」
索爾格林拍著桌子，瞪大眼睛，直視著蘇離，說道：「蘇離小子，我沒有跟你開玩笑。」
「只有你才能拯救終末危機。你應該想一想怎麼接過格拉夫這一棒，帶領帝國，甚至帶領整個秩序陣營，打贏這場終末危機。」
索爾格林的話，讓蘇離的心情變得有些沉重，巨大的壓力壓在了他的肩頭。
他沒有接「稱帝」的話頭，那太敏感，時機也遠未成熟。
所以他說道：「陛下，格拉夫皇帝堅守北境，牽制艾薩瓦主力，功不可沒。
沒有米登海姆，混沌主力早已毫無顧忌地全面南下，我們面臨的壓力會更大。這一點，我們不能否認。」
他話鋒一轉：「但您說得對，只守不攻，終是死路。泰拉布海姆必須守住，南方的通道必須打通，各方的力量必須整合。米登海姆————或許最終難以保全，但我們必須設法，在它最終陷落之前，利用它爭取到的時間，保存最多的力量，撤出最精銳的部隊，為最終在更廣闊戰場上，與混沌進行的決戰，保留火種。」
索爾格林聽懂了，滿意地哼了一聲，重新坐回椅子上，抓起酒杯：「這還像句明白話！守要守，但不能傻守。得想著怎麼把該死的混沌崽子們的牙敲下來！
矮人這三十萬把斧頭，還有後面更多的小伙子，聽你調度。先說眼前的，泰拉這下水道，你打算怎麼收拾？老子的人挖洞砍人是一把好手，但得有個章程。」
話題回到了更具體、更迫切的軍事行動上，帳內略顯緊繃的氣氛為之一松。
蘇離也順勢將思緒從紛繁複雜的大戰略，拉回到眼前收復泰拉城區的戰鬥上來。
有了矮人這支生力軍，尤其是他們對抗混沌腐蝕和地下作戰的特長，原本困難重重的下水道清剿行動，頓時有了清晰的破局可能。
「陛下來得正是時候。」蘇離走到地圖前，手指點向泰拉城地下結構的示意圖，「關於下水道，我和將領們已經有了初步方案，正需要矮人兄弟的專業知識來完善，更需要陛下麾下勇士的斧頭來執行。」
蘇離走到鋪著泰拉城區詳細地圖的寬大桌案前，手指重重點在代表泰拉城區核心區域的位置。
那裡用暗紅色線條勾勒出地下錯綜複雜的管道網絡，如同一個巨大的、被病態擴張的血管系統。
「陛下，高爺，請看這裡。」蘇離的聲音沉靜而有力，吸引了所有人的目光，「地面上的疫雨是庫嘎斯的傑作，對軍隊行動和士氣都是巨大的削弱。」
「強攻地面，即便有矮人兄弟加入，也會損失慘重，且難以在短期內取得決定性戰果。但混沌，尤其是納垢惡魔，對泰拉城下水道系統的看重，恐怕遠超地表。」
他抬起頭，目光掃過索爾格林和高崔克，緩緩說道：「納垢的力量根植於腐敗、停滯與惡臭滋生的污穢。泰拉城龐大古老的下水道系統，數百年來累積的淤泥、穢物、屍體以及各種陰暗角落滋生的疫病，對納垢來說，是比地表神殿更合適的「神龕」和兵源巢穴。」
索爾格林眯起了眼睛，盯著那複雜的地下網絡圖，粗短的手指在幾個關鍵的管道交匯處敲了敲：「你想從下面動手？把那些臭烘烘的玩意，從他們最舒服的糞坑裡掏出來？」
「正是如此。」蘇離的手指沿著幾條主下水道的走向划過，「與其在地面與疫雨和納垢軍團死磕，不如將主攻方向轉入地下。利用我們新獲得的戰略力量一矮人兄弟無與倫比的地下作戰經驗、對地質和坑道的深刻理解，以及————」
他看向索爾格林和高崔克，語氣加重，「你們種族天生對混沌腐蝕的強大抗性，尤其是對納垢瘟疫的抗性。這將是我們最大的優勢。」
他停頓了一下，語氣變得肅然：「但這意味著，矮人軍團將承擔最艱巨、最危險的任務。我們將深入黑暗、狹窄、充滿致命疫病和未知敵人的地下世界，在納垢惡魔的主場與其決戰。」
「戰鬥會異常慘烈，每一寸坑道都可能用血與火來奪取。傷亡————恐怕會非常巨大。這絕非輕鬆的差事。」
帳內安靜下來，幾名人類將領臉色凝重。地下作戰本就兇險，何況是在納垢污染的下水道？矮人再能抗，面對無窮無盡的瘟疫惡魔和惡劣環境，損失可想而知。
索爾格林沒有說話，只是盯著地圖，鬍鬚微微顫動。
高崔克則抱著他那柄巨大的雙刃斧，獨眼裡閃爍著狂熱的、躍躍欲試的光芒，仿佛已經聞到了地下戰鬥的血腥與惡臭。
片刻，索爾格林猛地抬起頭，沒有看蘇離，反而轉向高崔克，聲音如悶雷：「高崔克，你覺得呢？這買賣，干不干？」
「干！為什麼不干？！」高崔克吼了出來，唾沫星子幾乎噴到地圖上，「人類怕瘟疫，我們矮人可不怕！在又黑又窄的洞裡砍那些臭烘烘的爛肉？比在地面上跟那些沒完沒了的雜兵磨蹭痛快多了！」
索爾格林這才轉回頭，看向蘇離，他沒有立刻答應，而是問：「計劃呢？怎麼打？從哪兒進？目標是什麼？總不能一頭扎進去亂砍。」
蘇離知道，這是矮人認真的表現。
他立刻指向地圖上幾個標記點：「陛下請看。我們計劃從泰拉布海姆我方控制區邊緣，幾處保存相對完好的大型下水道入口，同時發動多路突擊。矮人軍團將作為絕對主力先鋒，分成數支尖刀部隊，沿著這幾條主下水道幹線，向城市中心區域的核心管道節點推進。」
「這將是一場立體的、釜底抽薪的戰役。地下的勝利，將直接動搖地面納垢軍團的根基。庫嘎斯的疫雨或許能籠罩天空，但籠罩不了大地深處。而大地深處，是矮人的王國。」
蘇離說完，看著索爾格林。這不是請求，而是一個需要盟友全力支持、共同承擔巨大風險的戰略提案。
索爾格林沉默著，粗大的手指在地圖上那些下水道線條上緩緩移動，仿佛在丈量未來的戰場。他臉上的酒意似乎完全褪去，只剩下岩石般的冷硬和深思。
終於，他抬起頭，沒有立刻說好或不好，而是猛地一拍桌子！
「啪！」
厚實的硬木桌面發出不堪重負的呻吟，酒杯跳起半尺高。
「說得好！蘇離小子！」索爾格林的聲音如同炸藥在桶中炸開，震得人耳膜發麻，他銅鈴般的獨眼中燃燒著熊熊戰意和一種近乎狂熱的讚賞，「就是要有這種魄力！他媽的地上有雨，老子就鑽到地下去砍！在糞坑裡跟納垢雜種搶地盤？
哈哈哈哈！這他娘的才像我們矮人該乾的仗！」
他站起身，矮壯的身軀仿佛一座即將噴發的火山，環視帳內所有將領，包括他帶來的矮人軍官，聲音洪亮如宣告：「泰格里斯那小白臉以為拿捏住了什麼？
以為沒了他那點精靈把戲，我們就打不贏混沌了？放他娘的屁！沒有精靈的花架子，我們矮人，還有你們這些夠膽的人類，一樣能把混沌的腸子掏出來！」
他轉向蘇離，用力拍了拍胸口，甲冑鏗鏘作響：「這活，我們矮人接了！不就是鑽糞坑砍惡魔嗎？老子帶來的小伙子，每一個都是在礦洞和地底跟耗子、綠皮、還有更噁心的東西打過滾的！」
「你就準備好巨魔釀，給我們慶功吧！」
就在泰格里斯離去後的第三天，蘇離揉著眉心，正思索著如何解決米登海姆的困局時。
地面，忽然傳來了一陣劇烈的震動，而且正向著指揮中心迅速靠近過來。
這立即引起了警衛們的警惕，難道是混沌軍團從地下殺過來了？
大量士兵立即支援過來，然後，在蘇離和聞訊趕來的幾名將領、阿爾伯特驚愕的注視下，那片空地中央數尺厚的夯土，被猛然頂起，然後向旁邊滑開，露出一個黑的的垂直洞口。
一股混雜著岩石、硝煙、陳年麥酒和汗水的熟悉氣息，伴隨著地底特有的涼風，從洞口中噴涌而出。
緊接著，一面巨大的、刻畫著繁複金色符文與怒目山羊頭徽記的厚重鋼盾率先從黑暗中升起，重重頓在地面上，發出沉悶的撞擊聲。
隨即，一個矮壯敦實、披掛著閃耀符文重甲的身影，單手撐著盾牌邊緣，略顯笨拙卻異常穩健地一躍而出，穩穩落地。
灰白色的濃密鬍鬚編成粗大的髮辮，用金環束著，幾乎遮住了大半張臉，只露出一雙精光四射、帶著審視與豪邁的眼睛。
他頭上戴著標誌性的、有著巨大彎曲牛角的精鋼頭盔，肩甲厚重得如同小型城垛。
不是矮人至高王索爾格林·負怨者陛下，還能是誰？
「哈哈！蘇離小子！沒想到老子從這兒鑽出來吧？」索爾格林洪亮粗糲的嗓門瞬間打破了營地短暫的寂靜，他用力拍了拍胸甲，發出鏗鏘巨響，震得周圍人耳膜嗡嗡作響。
他話音剛落，那地洞中便如同湧泉般，接連躍出一個個全副武裝、手持戰斧重錘、身披鎖甲或板甲的矮人精銳戰士。
他們沉默而迅速地在地洞周圍展開警戒隊形，動作嫻熟，眼神銳利，顯然都是百戰精銳。
更後面，還有更多矮壯的身影在黑暗中列隊，腳步聲整齊劃一，從地底深處傳來，連綿不絕。
「至高王陛下！」蘇離又驚又喜，迎了上去，一拳輕輕捶在索爾格林厚重的肩甲上—一這是矮人朋友間打招呼的方式，「您怎麼從這兒來了？我還以為您會從黑火隘口過來。」
「黑火隘口？那得繞多大一圈！」索爾格林咧嘴大笑，露出一口被菸草熏得微黃的結實牙齒，他回捶了蘇離肩膀一下，力道讓蘇離微微一晃。
「老子帶著小伙子們走的是先祖留下的老路！從永恆峰底下，穿過灰色山脈的老礦道，又鑽通了黑色山脈幾處當年廢棄的支脈，直接就到了你們帝國肚子裡！看，沒經過那個什麼狗屁隘口！」
他得意地指了指身後那個深不見底的地洞，絡腮鬍子都興奮地翹了起來：「嘿，說起來，挖通最後那段，看到你們人類農田的時候，老子就想起個老笑話！」
「記得不？當初你們這瑞克平原上有個蠢貨選帝侯，不長眼，得罪了我們山上的一個部落。哈！那族長也是個暴脾氣，直接帶人把那幾條從山上流下來、灌溉他們領地的河，在上游給改了道，截斷了！」
蘇離立刻想了起來，當初在黑森領興建水利，穩定農業時，同行的矮人工程師閒聊時確實提過這樁舊事，沒想到索爾格林也知道。
他笑著點頭：「當然記得，陛下。後來逼得那位選帝侯沒辦法，只能派出他的掌璽大臣，帶著禮物和正式的道歉文書，上山去說好話，矮人才把水路重新放開。」
「對！就是這麼回事！」索爾格林用力一拍大腿，甲葉嘩啦作響，顯得十分暢快，「那幫軟腳蝦，離了山上的水就得餓肚子！現在想想，還是你們人類會寫故事，叫什麼來著？帝國矮人水利糾紛」？哈哈！不過那都是老黃曆了。沒想到，到了這鬼世道，我們矮人又靠著這些地道，來幫你們打混沌了！這他娘的就是命運！」
他大笑著，用力拍了拍蘇離的後背，差點把蘇離拍個趔趄。緊接著，他似乎想起了什麼，轉身朝地洞口吼道：「喂！高崔克！你個老屠夫，磨蹭什麼呢？出來見見老朋友！」
話音剛落，一個更加矮壯、幾乎是個正方形、渾身布滿猙獰傷疤和褪色刺青、只穿著一條皮褲、赤裸著筋肉虬結的上身、扛著一柄門板般巨大雙刃斧的身影，罵罵咧咧地從洞裡跳了出來。
「吵什麼吵，索爾格林！沒看見老子在檢查這條破地道夠不夠直嗎？彎彎繞繞，害得老子斧頭差點卡住！」高崔克·碎星者一或者說，矮人們更習慣敬畏地稱他為「高爺」—一把巨斧往地上一頓，斧刃深深沒入土中。
他眯著那隻獨眼，上下打量了蘇離一番，咧嘴露出一個堪稱猙獰但並無惡意的笑容，露出幾顆大金牙。
「喲，蘇離小子！又見面了！」高崔克的聲音像兩塊粗糙的磨石在摩擦，「上次見到你，你還是一副慘兮兮的模樣。這才多久？嘿，都混成帝國最高元帥了？行啊小子！」
「高爺，風采依舊。」蘇離笑著拱手，對這位脾氣火爆但戰力通神的矮人屠夫半神，他保持著足夠的敬意。
高崔克的到來，其意義不亞於索爾格林帶來的數萬大軍。
「走走走，進去說！這鬼地方一股子爛泥和瘟疫的臭味，比納垢佬的洗澡水還難聞！」索爾格林大手一揮，毫不客氣地當先朝指揮部大帳走去，矮人衛士們自動分開一條路，警惕地掃視著四周好奇圍攏過來的人類士兵。
進入大帳，分賓主落座，希露德立即招呼人送上巨魔釀—這是他們特意從黑森領帶來的，就是為了激勵矮人的士氣。
索爾格林毫不客氣地抓起能裝下一加侖的金屬酒杯，咕咚咕咚灌下去大半杯，舒爽地打了個帶著濃重酒氣的嗝，抹了抹鬍鬚上的泡沫，這才看向蘇離。
眼神變得認真了些：「路上遇到點小麻煩，耽擱了幾天。不過總算趕上了。
我聽說精靈剛從你這裡離開？那個長耳朵的蒼白臉，是泰格里斯那小子？我聽說他臉色可不怎麼好看，像剛被地精搶了最後一杯酒。」
蘇離點點頭，也端起自己的酒杯，神色凝重起來：「正是泰格里斯。陛下，高爺，你們來得正好。高等精靈那邊————出了大問題。」
他將泰格里斯所求，以及自己情報中關於莉莉絲暗算木精靈女王、泰瑞昂之死與復活的危險性、米登海姆的危局等關鍵信息，簡明扼要地敘述了一遍，重點強調了精靈內部的裂痕、神靈的謀劃可能帶來的背叛風險，以及泰格里斯本人的偏執。
索爾格林聽著，粗大的眉毛越擰越緊，聽到莉莉絲可能對木精靈女王下手時，他忍不住重重「呸」了一聲，將一口濃痰精準地吐在腳邊的銅質痰盂里。
「他娘的！老子早就說過！那些尖耳朵靠不住！一個個長得人模狗樣，肚子裡全是彎彎繞繞，比地底坑道里的史奎格腸道還繞！」他狠狠一拍面前的矮桌，震得酒杯都跳了起來，看向蘇離的眼神卻充滿了讚賞。
「小子！幹得好！你不愧是我們矮人最認可的人類朋友！比那些滿嘴跑馬車、動不動就背誓的其他貴族強多了！」
「精靈？哈！他們跟能同生共死的矮人兄弟可不一樣！看著吧，關鍵時刻，他們肯定掉鏈子！」
說著，索爾格林用力拍打著自己厚重的胸甲，發出砰砰悶響，表情嚴肅而自豪：「我們矮人，講究的就是一個信譽」！援助矮人，那是寫在你們帝國國教鐵律里的！」
「雖然那幫神棍有時候也煩人，但這條規矩，老子認！而你，蘇離小子，是除了瑞德瑪那老傢伙，跟我們關係最鐵的人類領主！沒說的！」
他環視帳內諸將，聲音洪亮，帶著矮人特有的斬釘截鐵：「我們守望相助，不用那些花里胡哨的誓言！需要矮人，說一聲！老子這次帶了不少好小伙子來，後面還有更多！」
「只要有需要，三十萬把斧頭，隨時能開進泰拉那該死的、滿是綠皮和納垢玩意臭味的下水道，把它們的老巢掀個底朝天！」
他灌了一大口酒，繼續道，語氣帶著毫不掩飾的優越感：「打納垢，我們矮人是行家！你知道的，我們這身板，」
他敲了敲自己的頭盔和厚實的胸膛，「對混沌玩意兒抗性高！腦子也軸，奸奇那套彎彎繞繞騙不了我們，恐虐的嗷嗷叫也嚇不住我們！至於色孽————」
他嫌惡地皺了皺鼻子，仿佛聞到了什麼噁心的氣味，「呸！矮人裡頭，有史以來我知道的、栽在色孽手上的族長，就那麼一個敗類！還是因為貪財貪藝術貪瘋了，跟那些整天只知道鬼混的精靈婊子可不是一路貨！」
他罵得酣暢淋漓，帳內一些人類將領聽得面色古怪，想笑又不敢笑。
蘇離倒是面色如常，矮人說話就這樣，他早已習慣。
索爾格林罵完了，喘了口氣，臉色又沉了下來，看著蘇離，語氣變得認真：「不過，蘇離，雖然老子看泰格里斯那小白臉不順眼，但他有句話，我覺得沒說錯。」
他抓起酒杯又灌了一大口，用粗壯的手臂抹了抹沾滿酒沫的鬍子，獨眼盯著蘇離：「格拉夫確實不是那個能夠拯救終末危機的皇帝，他守著米登海姆的確打出來了永不淪陷的威名。」
可下一刻，他將酒杯重重頓在桌上，發出一聲悶響：「可這他娘的有什麼用？！」
「黃金長城一垮，北邊的口子就他媽的全開了！混沌那幫雜碎，跟地底湧上來的耗子一樣，鋪天蓋地往南邊淹！」
他站起身，短粗的手指用力戳著攤在桌上的地圖，指尖點在米登海姆的位置，又狠狠向南一划，幾乎要劃破羊皮紙。
「他就跟卡在入海口的一塊硬礁石似的！可是大浪打過來，礁石能擋得住浪頭，擋得住海水從兩邊漫過去嗎？」
「要不是你，蘇離小子，帶著你的人在這兒，在泰拉布海姆頂住了，把那些從東邊、從西邊繞過來的混沌軍團一支支敲碎，現在混沌早就把戰火燒到帝國腹地了。還能在這兒坐著喝酒？」
蘇離眉頭一挑，沒想到一向頑固的矮人，居然會認可精靈的觀點。
隨後蘇離問道：「所以陛下也是傾向於棄守米登海姆？」
索爾格林搖頭晃腦地站了起來，重重地打了個酒嗝，說道：「我的意思是，格拉夫應該把皇位讓給你！」
「這天冷了，該加衣了啊。你看我們大伙兒給你披上一件皇袍怎麼樣？」
蘇離知道索爾格林這是喝得有點大了，巨魔娘的後勁十足，就算是矮人也有些扛不住，尤其是他一口氣喝下一大桶，這都開始說胡話了。
蘇離調侃道：「那你可真是要害苦朕了。」
索爾格林拍著桌子，瞪大眼睛，直視著蘇離，說道：「蘇離小子，我沒有跟你開玩笑。」
「只有你才能拯救終末危機。你應該想一想怎麼接過格拉夫這一棒，帶領帝國，甚至帶領整個秩序陣營，打贏這場終末危機。」
索爾格林的話，讓蘇離的心情變得有些沉重，巨大的壓力壓在了他的肩頭。
他沒有接「稱帝」的話頭，那太敏感，時機也遠未成熟。
所以他說道：「陛下，格拉夫皇帝堅守北境，牽制艾薩瓦主力，功不可沒。
沒有米登海姆，混沌主力早已毫無顧忌地全面南下，我們面臨的壓力會更大。這一點，我們不能否認。」
他話鋒一轉：「但您說得對，只守不攻，終是死路。泰拉布海姆必須守住，南方的通道必須打通，各方的力量必須整合。米登海姆————或許最終難以保全，但我們必須設法，在它最終陷落之前，利用它爭取到的時間，保存最多的力量，撤出最精銳的部隊，為最終在更廣闊戰場上，與混沌進行的決戰，保留火種。」
索爾格林聽懂了，滿意地哼了一聲，重新坐回椅子上，抓起酒杯：「這還像句明白話！守要守，但不能傻守。得想著怎麼把該死的混沌崽子們的牙敲下來！
矮人這三十萬把斧頭，還有後面更多的小伙子，聽你調度。先說眼前的，泰拉這下水道，你打算怎麼收拾？老子的人挖洞砍人是一把好手，但得有個章程。」
話題回到了更具體、更迫切的軍事行動上，帳內略顯緊繃的氣氛為之一松。
蘇離也順勢將思緒從紛繁複雜的大戰略，拉回到眼前收復泰拉城區的戰鬥上來。
有了矮人這支生力軍，尤其是他們對抗混沌腐蝕和地下作戰的特長，原本困難重重的下水道清剿行動，頓時有了清晰的破局可能。
「陛下來得正是時候。」蘇離走到地圖前，手指點向泰拉城地下結構的示意圖，「關於下水道，我和將領們已經有了初步方案，正需要矮人兄弟的專業知識來完善，更需要陛下麾下勇士的斧頭來執行。」
蘇離走到鋪著泰拉城區詳細地圖的寬大桌案前，手指重重點在代表泰拉城區核心區域的位置。
那裡用暗紅色線條勾勒出地下錯綜複雜的管道網絡，如同一個巨大的、被病態擴張的血管系統。
「陛下，高爺，請看這裡。」蘇離的聲音沉靜而有力，吸引了所有人的目光，「地面上的疫雨是庫嘎斯的傑作，對軍隊行動和士氣都是巨大的削弱。」
「強攻地面，即便有矮人兄弟加入，也會損失慘重，且難以在短期內取得決定性戰果。但混沌，尤其是納垢惡魔，對泰拉城下水道系統的看重，恐怕遠超地表。」
他抬起頭，目光掃過索爾格林和高崔克，緩緩說道：「納垢的力量根植於腐敗、停滯與惡臭滋生的污穢。泰拉城龐大古老的下水道系統，數百年來累積的淤泥、穢物、屍體以及各種陰暗角落滋生的疫病，對納垢來說，是比地表神殿更合適的「神龕」和兵源巢穴。」
索爾格林眯起了眼睛，盯著那複雜的地下網絡圖，粗短的手指在幾個關鍵的管道交匯處敲了敲：「你想從下面動手？把那些臭烘烘的玩意，從他們最舒服的糞坑裡掏出來？」
「正是如此。」蘇離的手指沿著幾條主下水道的走向划過，「與其在地面與疫雨和納垢軍團死磕，不如將主攻方向轉入地下。利用我們新獲得的戰略力量一矮人兄弟無與倫比的地下作戰經驗、對地質和坑道的深刻理解，以及————」
他看向索爾格林和高崔克，語氣加重，「你們種族天生對混沌腐蝕的強大抗性，尤其是對納垢瘟疫的抗性。這將是我們最大的優勢。」
他停頓了一下，語氣變得肅然：「但這意味著，矮人軍團將承擔最艱巨、最危險的任務。我們將深入黑暗、狹窄、充滿致命疫病和未知敵人的地下世界，在納垢惡魔的主場與其決戰。」
「戰鬥會異常慘烈，每一寸坑道都可能用血與火來奪取。傷亡————恐怕會非常巨大。這絕非輕鬆的差事。」
帳內安靜下來，幾名人類將領臉色凝重。地下作戰本就兇險，何況是在納垢污染的下水道？矮人再能抗，面對無窮無盡的瘟疫惡魔和惡劣環境，損失可想而知。
索爾格林沒有說話，只是盯著地圖，鬍鬚微微顫動。
高崔克則抱著他那柄巨大的雙刃斧，獨眼裡閃爍著狂熱的、躍躍欲試的光芒，仿佛已經聞到了地下戰鬥的血腥與惡臭。
片刻，索爾格林猛地抬起頭，沒有看蘇離，反而轉向高崔克，聲音如悶雷：「高崔克，你覺得呢？這買賣，干不干？」
「干！為什麼不干？！」高崔克吼了出來，唾沫星子幾乎噴到地圖上，「人類怕瘟疫，我們矮人可不怕！在又黑又窄的洞裡砍那些臭烘烘的爛肉？比在地面上跟那些沒完沒了的雜兵磨蹭痛快多了！」
索爾格林這才轉回頭，看向蘇離，他沒有立刻答應，而是問：「計劃呢？怎麼打？從哪兒進？目標是什麼？總不能一頭扎進去亂砍。」
蘇離知道，這是矮人認真的表現。
他立刻指向地圖上幾個標記點：「陛下請看。我們計劃從泰拉布海姆我方控制區邊緣，幾處保存相對完好的大型下水道入口，同時發動多路突擊。矮人軍團將作為絕對主力先鋒，分成數支尖刀部隊，沿著這幾條主下水道幹線，向城市中心區域的核心管道節點推進。」
「這將是一場立體的、釜底抽薪的戰役。地下的勝利，將直接動搖地面納垢軍團的根基。庫嘎斯的疫雨或許能籠罩天空，但籠罩不了大地深處。而大地深處，是矮人的王國。」
蘇離說完，看著索爾格林。這不是請求，而是一個需要盟友全力支持、共同承擔巨大風險的戰略提案。
索爾格林沉默著，粗大的手指在地圖上那些下水道線條上緩緩移動，仿佛在丈量未來的戰場。他臉上的酒意似乎完全褪去，只剩下岩石般的冷硬和深思。
終於，他抬起頭，沒有立刻說好或不好，而是猛地一拍桌子！
「啪！」
厚實的硬木桌面發出不堪重負的呻吟，酒杯跳起半尺高。
「說得好！蘇離小子！」索爾格林的聲音如同炸藥在桶中炸開，震得人耳膜發麻，他銅鈴般的獨眼中燃燒著熊熊戰意和一種近乎狂熱的讚賞，「就是要有這種魄力！他媽的地上有雨，老子就鑽到地下去砍！在糞坑裡跟納垢雜種搶地盤？
哈哈哈哈！這他娘的才像我們矮人該乾的仗！」
他站起身，矮壯的身軀仿佛一座即將噴發的火山，環視帳內所有將領，包括他帶來的矮人軍官，聲音洪亮如宣告：「泰格里斯那小白臉以為拿捏住了什麼？
以為沒了他那點精靈把戲，我們就打不贏混沌了？放他娘的屁！沒有精靈的花架子，我們矮人，還有你們這些夠膽的人類，一樣能把混沌的腸子掏出來！」
他轉向蘇離，用力拍了拍胸口，甲冑鏗鏘作響：「這活，我們矮人接了！不就是鑽糞坑砍惡魔嗎？老子帶來的小伙子，每一個都是在礦洞和地底跟耗子、綠皮、還有更噁心的東西打過滾的！」
「你就準備好巨魔釀，給我們慶功吧！」