第681章 蘇離：女神我也想要
第681章 蘇離：女神我也想要
當北方的黃金長城正在血與火中呻吟，當帝國的百萬大軍正在那道血肉鋪成的斜坡上與惡魔殊死搏殺，當米登海姆的皇帝正在緊鑼密鼓地籌備第二道防線時，南方卻呈現出另一番景象。
馬萊堡。
這座扼守在黑色山脈隘口的城市，自被蘇離拿下之後，便如同被施了魔法般煥發出驚人的生機。當初戰爭留下的創傷早已癒合，那些被炮火摧毀的城牆重新壘起，被焚毀的街區重建得比原來更加繁華。作為邊境親王領通往帝國腹地最重要的通道，每一天都有成千上萬的商隊、旅人、工匠、學者從這座城市經過，帶來財富，也帶走傳奇。
今天，馬萊堡變得格外隆重。
城市上空，三艘巨大的雷霆飛艇靜靜地懸浮著。它們那銀灰色的艇身在陽光下反射著耀眼的光芒，艇身上的紫荊花徽記和烈陽聖徽清晰可見。飛艇下方懸掛的吊艙里，隱約可見身穿金色板甲的士兵在巡邏。這是黑森領最引以為傲的空中力量，也是整個舊世界最令人敬畏的戰爭機器之一。
街道上，帝國雙頭鷹旗和各領的徽記迎風飄揚。來自帝國各地的貴族、騎士、商人、
學者匯聚於此，只為了參加這場由蘇離·紫荊花召集的、南方最高規格的會議。
會議廳內，長桌上擺滿了令人眼花繚亂的美食。
來自蘇蘭德行省的蜜餞水果，來自斯提爾領的熏制鹿肉，來自塔拉貝克領的精製麵包，還有那些只有南方才有的、用超凡之穗烘焙的糕點—每一塊都散發著淡淡的生命能量氣息。而那些被擺放在水晶盤中的、產自黑森領的珍稀水果，更是連在場的選帝侯們都難得一見。
卡德林·鐵誓，灰山王國的國王，矮人一族的傳奇領袖，此刻正埋頭對付面前的一盤水果。
他的鬍子已經完全被湯汁浸透，油光鋥亮，一縷一縷地粘在一起。他的手—那雙曾經握持戰錘、劈開無數綠皮頭顱的手一此刻正抓著一根巨大的黃瓜，啃得呼嚕作響。那聲音，就像一頭真正的熊在享用冬眠前的最後一餐。
「呼嚕————吧唧————呼嚕————」
他身邊的人類侍從努力憋著笑，卻又不敢發出任何聲音。一位矮人國王，在五位帝國選帝侯和三位選舉人面前，吃得如此————豪放，這場面著實有些滑稽。
蘇離坐在主位上，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。他看著這位矮人盟友，眼中滿是欣賞。矮人就是這樣，他們從不掩飾自己的欲望，也從不在朋友面前裝腔作勢。能吃，能喝，能打，能死—這就是矮人的信條。
菲麗絲坐在蘇離身側，一襲蘇蘭德行省的宮廷長裙，銀色的長髮高高挽起，絕美的容顏上帶著淡淡的微笑。她看著卡德林的吃相，眼中閃過一絲笑意，然後優雅地拿起酒杯，輕輕抿了一口。
斯提爾領的選帝侯阿爾貝里希·洛夫，一個四十多歲的中年男子，臉上帶著常年處理政務磨礪出的精明與沉穩。他正低頭看著面前的資料，偶爾抬頭看一眼卡德林，嘴角微微抽搐。
塔拉貝克領的選帝侯阿爾布雷希特，那位曾經以十三歲孩童身份第一次出席選帝侯議會的孩子，早已經脫去了稚氣，如今已經是個英姿勃發的青年，年紀比蘇離當初離開紫荊堡時還大！已經能擔起重任，是塔拉貝克領的核心。他母親安娜夫人的死亡，極大地促進了他的成長。此刻正靠在高背椅上，手中捏著一顆晶瑩剔透的葡萄。
威森領的代表，「墓園玫瑰」艾爾斯貝絲女士，依舊穿著那身標誌性的深色長袍，紫羅蘭色的眼眸慵懶地掃過在場眾人。她的手指輕輕摩挲著鬢角那枚深紅色的寶石——那是復仇王冠與她長發交織的地方。此時她的表情很不好，因為她被迫派往黃金長城的近十萬軍隊，都沒有撤出來！
她屬於中部戰區，當初興建黃金長城的時候，沃克瑪就要求她承擔了極大的份額，僅威森領一家就出兵十幾萬。
結果，現在南方、北方的軍隊都開始從黃金長城撤出，進行修整。唯獨他們中部行省的軍團依舊死死地釘在了黃金長城上。
這讓她極為憤怒和不滿。
那可是十萬子弟兵！
死傷一兩萬，一個領地都要家家戶戶披麻戴孝了。
如果十萬軍隊都葬送在黃金長城，那威森領的實力必然被重創。
要知道帝國這些領地的動員能力都是相差不大的，窮一點的地方能動員二十萬精銳。
他們威森領雖然相對較為富庶，動員了三十萬精銳機動兵力，可要是損失了十萬。
整個領地的實力也要瞬間失去三分之一。
也正是因為沃克瑪損害了她的利益，她不得不向南方靠攏。
而塔拉貝克領跟她的處境一樣，只不過幸運的是，塔拉貝克領是帝國糧倉，派去的軍隊比較少，只有不到六萬。如果都損失了，也就只占他們實力的五分之一甚至六分之一。
不過他對沃克瑪的專斷也很不滿意，所以才會出現在這次會議上。當初跟蘇離的那點嫌隙，早已經不足為慮。作為一個合格的政治家，是不可能為了不成器兒子的一點小事，放棄整個領地的戰略利益的。
而除了這些選帝侯，出席的還有三位選舉人一烈陽女神教會的希露德、半身人長老傑羅·快活腳、帝國皇家軍事學院院長卡斯帕爾·馮·海因里希斯多夫—各自坐在自己的位置上。希露德的目光不時掃過窗外那三艘雷霆飛艇，眼中帶著驕傲。
傑羅·快活腳的小眼睛滴溜溜地轉著，在桌上的美食間來回掃視，胖臉上滿是糾結一他想吃，但又不敢在這麼多大人物面前失態。卡斯帕爾老將軍則是一副軍人做派，坐得筆直，目光如炬，審視著在場每一個人。
終於，卡德林·鐵誓放下了那根被啃得乾乾淨淨的水果。他滿足地打了個飽嗝，伸手抓起桌上的餐巾，胡亂地擦了擦鬍子一那動作不僅沒有把鬍子擦乾淨，反而把水漬抹得更勻了。
「好！」他洪亮的聲音在會議廳內迴蕩，「蘇離小子，你這裡的伙食，比永恆峰強多了！那群老頑固天天就知道啃黑麵包喝苦酒，哪有這個痛快！」
蘇離微微一笑：「陛下喜歡就好。等會議結束，我讓人給您準備一車，帶回灰山王國慢慢享用。」
「一車？」卡德林的眼睛亮了起來，「那敢情好！不過」他拍了拍自己的肚子，「得先讓我消化消化。」
眾人發出一陣善意的笑聲。
阿爾布雷希特終於開口了。他放下手中的葡萄，清了清嗓子，用一種帶著幾分不屑、
幾分討好的複雜語氣說道：「說起來，北方那些人啊————」
他頓了頓，搖了搖頭。
「那些北方蠻子，除了打仗，就什麼都不會了。米登領的白狼整天就知道吼，諾德領的海盜就知道搶，奧斯特馬克的山裡人就知道砍樹—跟他們這些蟲豸一起，怎麼能抵抗得了混沌？怎麼能治理好帝國？」
他轉向蘇離，臉上的不屑瞬間變成了尊敬的笑容。
「還是得指望您啊，元帥閣下！」
蘇離的眉頭微微一挑，沒有說話。
阿爾布雷希特繼續說道：「我在塔拉貝克領就聽說，您麾下的半獅鷲部隊，已經有超過兩千人了？」
他的眼睛瞪得大大的，滿是驚嘆。
「兩千！那可是兩千頭半獅鷲啊！帝國的聖獸！兩千名騎著半獅鷲的騎士！我的天，就是白狼騎士團全部加起來，也未必是您的對手！」
他指向窗外，指向那三艘懸浮在空中的龐然大物。
「來到馬萊堡，我更是親眼看到了—三艘雷霆飛艇！就那樣飄在天上！我的神啊，這是奇蹟！這簡直是奇蹟！」
他轉過身，用那種近乎誇張的熱情看著蘇離。
「有這個強大的軍力，何愁不能打敗混沌？什麼永世神選，什麼惡魔大軍，在元帥閣下面前，都是土雞瓦狗！」
會議廳內，陷入了一瞬間的微妙沉默。
菲麗絲優雅地放下酒杯，紫羅蘭色的眼眸中閃過一絲淡淡的笑意那笑意里，有驕傲，也有對阿爾布雷希特那番話的玩味。
希露德的表情沒有任何變化，只是那雙碧藍色的眼眸，微微眯了一下。
艾爾斯貝絲的手指停止了摩挲那枚寶石，她抬起眼帘，用那種慵懶而深邃的目光，看了阿爾布雷希特一眼。
卡德林·鐵誓放下手中的另一個水果，用那雙被油光浸潤的眼睛，看了看阿爾布雷希特，又看了看蘇離。他的嘴角扯動了一下，那是一個矮人式的、毫不掩飾的、帶點嘲諷的笑容。
斯提爾領的選帝侯阿爾貝里希·洛夫輕輕咳嗽了一聲，低頭看著面前的資料，仿佛那些文字突然變得無比有趣。
卡斯帕爾老將軍的眉頭微微皺起，但很快又恢復了那副軍人式的面無表情。
蘇離緩緩放下手中的酒杯。
他的動作很輕，但在那一刻，所有人都感覺到了氣氛的微妙變化。那是一種氣場，一種讓人不自覺屏住呼吸的東西。
「我糾正一下，阿爾布雷希特親王的話中有些錯誤。」
他的聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中。
阿爾布雷希特微微一怔，臉上的笑容僵了一瞬。
他以為蘇離要駁斥他對北方的輕視，正要開口解釋，卻聽蘇離繼續說道：「您的消息，落伍了。」
蘇離的嘴角微微上揚，露出一個自信的笑容。
「截止目前，我領地的帝國聖獸，半獅鷲——已經有三千隻。」
會議廳內，瞬間炸開了鍋。
「三千？！」阿爾布雷希特的眼睛瞪得幾乎要從眼眶裡跳出來，他的聲音因為震驚而變得尖細，「我的天！三千隻半獅鷲！元帥閣下，您是把整個世界的半獅鷲都搜集過來了嗎？」
菲麗絲優雅地掩住嘴角，那雙紫羅蘭色的眼眸中滿是笑意—那是為未婚夫驕傲的笑意。
希露德的臉上依舊沒有什麼表情，但那雙碧藍色的眼眸深處，閃過一絲亮光。她知道這個數字，但看到其他人震驚的表情，依然讓她感到一種戰士本能的滿足。
艾爾斯貝絲的手指停在了那枚紅色寶石上。她抬起眼帘，第一次看向蘇離的目光中出現了一絲敬畏。三千隻半獅鷲那不是三千名普通騎士，那是三千頭帝國聖獸，是足以在任何戰場上撕開任何防線的、移動的毀滅機器。
卡德林·鐵誓手中的第二根黃瓜「咔嚓」一聲被捏斷了。他瞪大眼睛看著蘇離，那鬍子上還掛著水漬，但此刻已經顧不上擦。
「三千？！」矮人國王的聲音如同悶雷，「蘇離小子，你他娘的怎麼做到的？這比我灰山的山羊都要多了！」
卡斯帕爾老將軍坐得更直了。他盯著蘇離，那雙經歷過無數戰爭的眼中，第一次出現了某種近乎敬畏的光芒。作為帝國皇家軍事學院的院長，他比任何人都清楚三千隻半獅鷲意味著什麼一那意味著在任何戰場上，蘇離都擁有一支足以撕碎任何陣線的、絕對的戰略突擊力量。
就連一直專注於美食的傑羅·快活腳，也停下了手中偷偷伸向一塊蛋糕的動作。他張著嘴，小眼睛裡滿是難以置信。
「三————三千？」半身人長老結結巴巴地說，「我的商會要是能有三千頭半獅鷲運貨————」
他話沒說完，就被卡斯帕爾瞪了一眼，讓讓地閉上了嘴。
蘇離從容地抬起手，示意眾人安靜。
「有沒有搜遍整個世界，還不好說。」他的聲音依舊平靜，卻帶著一種讓人不得不信服的從容，「但是整個邊境親王領內，野外應該是沒有多少半獅鷲了。」
阿爾布雷希特誇張地捂住胸口，那動作配上他英姿勃發的年輕面容，顯得有些滑稽，卻又真誠得讓人不忍責怪。
「元帥閣下，您這是把整個邊境親王領的聖獸都一網打盡了啊！」
眾人發出一陣善意的笑聲。
蘇離微微一笑，繼續說道：「這要感謝斯提爾領的聖物—鹿角頭盔。」
阿爾貝里希·洛夫微微一怔，隨即臉上閃過一絲自豪。鹿角頭盔是斯提爾領的鎮領之寶，是狩獵之神塔爾的聖物，能夠與荒野中的生物溝通。之前雖然輸給了蘇離，但那聖物二十年後，不，確切地說十幾年後，還是會還給他們領地的。
「當然，」蘇離繼續說道，聲音變得更加鄭重，「更要感謝自然與荒野之王塔爾。是他的神恩，讓整個舊世界的聖獸都配合我們的馴化，共同對抗混沌的終末危機。」
會議廳內，所有人都沉默了一瞬。
那不是客套，不是政治辭令。他們知道蘇離說的是真的一如果不是神靈的恩典，怎麼可能在短短時間內馴化如此多的聖獸？
「這使得我們所有人領地的怪獸騎兵規模都大增。」蘇離繼續說道，「甚至我們領地的怪獸騎兵規模擴張速度，遠超預期。」
他看向菲麗絲，兩人交換了一個默契的眼神。
「我們當初預期，戰熊騎士需要三年的時間，才能擴大到五百。」
他頓了頓。
「但是在永世神選艾薩瓦加冕之前，我們就達到了這個目標一戰熊騎士規模達到了五百。」
「現在，」蘇離的聲音變得更加有力，「我們的戰熊騎士，已經達到了一千。」
這一次，連阿爾布雷希特都說不出話了。
一千頭戰熊。一千名騎著戰熊的騎士。那些巨獸咆哮著衝鋒時，大地都會顫抖。
卡德林·鐵誓狠狠地捶了一下桌子：「好！這才像話！等跟艾薩瓦那小子決戰的時候，你們黑森領的戰熊騎士，怕不是能到兩千、三千！」
蘇離微微一笑。
「整個邊境親王領境內有沒有三千頭戰熊，我都不清楚。」他的聲音裡帶著一絲罕見的、近乎俏皮的調侃，「但毫無疑問，在塔爾的助力下，黑森領的怪獸騎兵規模，正在迅速膨脹。」
他站起身，走到窗前，指著窗外那三艘懸浮的雷霆飛艇，以及下方正在訓練的怪獸騎兵方陣。
「目前，領地的怪獸騎兵，加空騎兵，規模已經有五千了！」
五千！
這個數字，如同一記重錘，敲在每一個人的心頭。
五千頭怪獸。五千名騎著怪獸的騎士。五千具能夠在戰場上撕裂一切、踐踏一切、毀滅一切的、移動的戰爭機器。
蘇離轉過身，面對著所有人。他的聲音變得激昂，個又帶著一種讓人不得不信服的從容：「將來，我甚至可能擁有八千精銳怪獸鐵騎！」
八千。
八千頭怪獸。八千名騎士。八千具衝鋒時足以讓大地顫抖、讓天空變色的毀滅力伍。
「這八千重型具裝甲騎，衝鋒幸來—」蘇離的目光掃過在場每一個人，那目光壘燃燒著火焰，「一戰擒雙王，橫掃十萬惡魔大軍，真的不是沒有可能。」
話音落下，會議室內一片沉寂。
所有人都被這八千怪獸騎兵震撼到久久不能自已，每個人都想到了蘇離所描繪的那副畫面一八千頭巨獸咆哮著衝鋒，大地顫抖，天空變色，十萬惡魔在鐵蹄下灰飛煙滅。
然後蘇離接著開口：「諸位。」
「這毫是我召開這場會議的最重要目的。」
他走到窗前，望著窗外那三艘懸浮的雷霆飛艇，望著下方正在訓練的怪獸騎兵方陣，望著遠處那座繁華的城市。
「尤里克有他的聖火。只要那道冰冷的火焰還在燃燒，米登海姆就永遠不會淪陷。這是尤里克誕人的承諾，是比任何城牆、任何符文都更加堅固的庇護。」
他轉過身，看著眾人。
「瑞德瑪有他的黃金長城。那道牆，是人皇用兩千年的信仰鑄就的奇蹟，是帝國國教用無數聖物和祈禱支撐的防線。不管它最終能不能守住，它已經擋住了混沌九個月，殺了數百萬惡魔。」
他頓了頓。
「那姿，我們呢？」
會議廳內，陷入了一片寂靜。
蘇離繼續說道：「我們的防線在哪裡？我們信奉的神靈，他們的能力是什姿？烈陽女神、塔爾、莎爾雅、曼南一他們能給我們什瓷？他們能像尤里克那樣，用一道永不熄滅的聖火庇護一座城市嗎？他們能像瑞德瑪那樣，用兩千年的信仰鑄就一道永不陷落的城牆嗎？」
「這毫是我們要思考的事情。雖然北方還有防線，但我們不得不居安思危！」
「思考一下我們的防線在哪裡？我們的神靈能為我們提供怎樣的神恩！」
他緩緩掃視過所有人，聲音變得肅穆割重：「終末當前，我們秩序文明最怕的，不是混沌，不是惡魔，不是永世神選—而是內訌！」
艾爾斯貝絲的手指微微收緊。
卡德林·鐵誓的眉頭也皺了幸來。
「你們看看這個世界。」蘇離走到窗前，指向北方，「精靈一古聖的次子，世界上最古老的智慧種族。他們的神呢？凱恩、艾莎、庫諾斯、洛埃克一他們的神明明比我們人類更多，更強大。可是現在呢？」
「鳳凰門失守了。精靈在打內戰。馬雷基斯在擊潰了色虐之後，做的第一件事，不是去幫他的同胞守八關，而是帶著他的大軍，向奧蘇安發掌了入侵。」
他的聲音低沉下來。
「精靈的神們在做什姿？凱恩在鼓勵殺戮，艾莎在哭泣，庫諾斯在壓怒，洛埃克在沉平——他們的神力，被內耗消耗殆盡。」
「所以我們要避免重蹈蒙轍！秩序諸神明明比混沌諸神更多，但爾總是在內讓和互相拖對方後腿。更無法團結一心，構築一道真毫不可逾越的防線。」
「我們這一場會議，就是要定下來，屬於我們南方的防線，定下來我們怎姿團結一心，把所有神力匯聚一幸，構建幸不賠於瑞德瑪和尤里克的防線！」
當北方的黃金長城正在血與火中呻吟，當帝國的百萬大軍正在那道血肉鋪成的斜坡上與惡魔殊死搏殺，當米登海姆的皇帝正在緊鑼密鼓地籌備第二道防線時，南方卻呈現出另一番景象。
馬萊堡。
這座扼守在黑色山脈隘口的城市，自被蘇離拿下之後，便如同被施了魔法般煥發出驚人的生機。當初戰爭留下的創傷早已癒合，那些被炮火摧毀的城牆重新壘起，被焚毀的街區重建得比原來更加繁華。作為邊境親王領通往帝國腹地最重要的通道，每一天都有成千上萬的商隊、旅人、工匠、學者從這座城市經過，帶來財富，也帶走傳奇。
今天，馬萊堡變得格外隆重。
城市上空，三艘巨大的雷霆飛艇靜靜地懸浮著。它們那銀灰色的艇身在陽光下反射著耀眼的光芒，艇身上的紫荊花徽記和烈陽聖徽清晰可見。飛艇下方懸掛的吊艙里，隱約可見身穿金色板甲的士兵在巡邏。這是黑森領最引以為傲的空中力量，也是整個舊世界最令人敬畏的戰爭機器之一。
街道上，帝國雙頭鷹旗和各領的徽記迎風飄揚。來自帝國各地的貴族、騎士、商人、
學者匯聚於此，只為了參加這場由蘇離·紫荊花召集的、南方最高規格的會議。
會議廳內，長桌上擺滿了令人眼花繚亂的美食。
來自蘇蘭德行省的蜜餞水果，來自斯提爾領的熏制鹿肉，來自塔拉貝克領的精製麵包，還有那些只有南方才有的、用超凡之穗烘焙的糕點—每一塊都散發著淡淡的生命能量氣息。而那些被擺放在水晶盤中的、產自黑森領的珍稀水果，更是連在場的選帝侯們都難得一見。
卡德林·鐵誓，灰山王國的國王，矮人一族的傳奇領袖，此刻正埋頭對付面前的一盤水果。
他的鬍子已經完全被湯汁浸透，油光鋥亮，一縷一縷地粘在一起。他的手—那雙曾經握持戰錘、劈開無數綠皮頭顱的手一此刻正抓著一根巨大的黃瓜，啃得呼嚕作響。那聲音，就像一頭真正的熊在享用冬眠前的最後一餐。
「呼嚕————吧唧————呼嚕————」
他身邊的人類侍從努力憋著笑，卻又不敢發出任何聲音。一位矮人國王，在五位帝國選帝侯和三位選舉人面前，吃得如此————豪放，這場面著實有些滑稽。
蘇離坐在主位上，嘴角帶著一絲若有若無的笑意。他看著這位矮人盟友，眼中滿是欣賞。矮人就是這樣，他們從不掩飾自己的欲望，也從不在朋友面前裝腔作勢。能吃，能喝，能打，能死—這就是矮人的信條。
菲麗絲坐在蘇離身側，一襲蘇蘭德行省的宮廷長裙，銀色的長髮高高挽起，絕美的容顏上帶著淡淡的微笑。她看著卡德林的吃相，眼中閃過一絲笑意，然後優雅地拿起酒杯，輕輕抿了一口。
斯提爾領的選帝侯阿爾貝里希·洛夫，一個四十多歲的中年男子，臉上帶著常年處理政務磨礪出的精明與沉穩。他正低頭看著面前的資料，偶爾抬頭看一眼卡德林，嘴角微微抽搐。
塔拉貝克領的選帝侯阿爾布雷希特，那位曾經以十三歲孩童身份第一次出席選帝侯議會的孩子，早已經脫去了稚氣，如今已經是個英姿勃發的青年，年紀比蘇離當初離開紫荊堡時還大！已經能擔起重任，是塔拉貝克領的核心。他母親安娜夫人的死亡，極大地促進了他的成長。此刻正靠在高背椅上，手中捏著一顆晶瑩剔透的葡萄。
威森領的代表，「墓園玫瑰」艾爾斯貝絲女士，依舊穿著那身標誌性的深色長袍，紫羅蘭色的眼眸慵懶地掃過在場眾人。她的手指輕輕摩挲著鬢角那枚深紅色的寶石——那是復仇王冠與她長發交織的地方。此時她的表情很不好，因為她被迫派往黃金長城的近十萬軍隊，都沒有撤出來！
她屬於中部戰區，當初興建黃金長城的時候，沃克瑪就要求她承擔了極大的份額，僅威森領一家就出兵十幾萬。
結果，現在南方、北方的軍隊都開始從黃金長城撤出，進行修整。唯獨他們中部行省的軍團依舊死死地釘在了黃金長城上。
這讓她極為憤怒和不滿。
那可是十萬子弟兵！
死傷一兩萬，一個領地都要家家戶戶披麻戴孝了。
如果十萬軍隊都葬送在黃金長城，那威森領的實力必然被重創。
要知道帝國這些領地的動員能力都是相差不大的，窮一點的地方能動員二十萬精銳。
他們威森領雖然相對較為富庶，動員了三十萬精銳機動兵力，可要是損失了十萬。
整個領地的實力也要瞬間失去三分之一。
也正是因為沃克瑪損害了她的利益，她不得不向南方靠攏。
而塔拉貝克領跟她的處境一樣，只不過幸運的是，塔拉貝克領是帝國糧倉，派去的軍隊比較少，只有不到六萬。如果都損失了，也就只占他們實力的五分之一甚至六分之一。
不過他對沃克瑪的專斷也很不滿意，所以才會出現在這次會議上。當初跟蘇離的那點嫌隙，早已經不足為慮。作為一個合格的政治家，是不可能為了不成器兒子的一點小事，放棄整個領地的戰略利益的。
而除了這些選帝侯，出席的還有三位選舉人一烈陽女神教會的希露德、半身人長老傑羅·快活腳、帝國皇家軍事學院院長卡斯帕爾·馮·海因里希斯多夫—各自坐在自己的位置上。希露德的目光不時掃過窗外那三艘雷霆飛艇，眼中帶著驕傲。
傑羅·快活腳的小眼睛滴溜溜地轉著，在桌上的美食間來回掃視，胖臉上滿是糾結一他想吃，但又不敢在這麼多大人物面前失態。卡斯帕爾老將軍則是一副軍人做派，坐得筆直，目光如炬，審視著在場每一個人。
終於，卡德林·鐵誓放下了那根被啃得乾乾淨淨的水果。他滿足地打了個飽嗝，伸手抓起桌上的餐巾，胡亂地擦了擦鬍子一那動作不僅沒有把鬍子擦乾淨，反而把水漬抹得更勻了。
「好！」他洪亮的聲音在會議廳內迴蕩，「蘇離小子，你這裡的伙食，比永恆峰強多了！那群老頑固天天就知道啃黑麵包喝苦酒，哪有這個痛快！」
蘇離微微一笑：「陛下喜歡就好。等會議結束，我讓人給您準備一車，帶回灰山王國慢慢享用。」
「一車？」卡德林的眼睛亮了起來，「那敢情好！不過」他拍了拍自己的肚子，「得先讓我消化消化。」
眾人發出一陣善意的笑聲。
阿爾布雷希特終於開口了。他放下手中的葡萄，清了清嗓子，用一種帶著幾分不屑、
幾分討好的複雜語氣說道：「說起來，北方那些人啊————」
他頓了頓，搖了搖頭。
「那些北方蠻子，除了打仗，就什麼都不會了。米登領的白狼整天就知道吼，諾德領的海盜就知道搶，奧斯特馬克的山裡人就知道砍樹—跟他們這些蟲豸一起，怎麼能抵抗得了混沌？怎麼能治理好帝國？」
他轉向蘇離，臉上的不屑瞬間變成了尊敬的笑容。
「還是得指望您啊，元帥閣下！」
蘇離的眉頭微微一挑，沒有說話。
阿爾布雷希特繼續說道：「我在塔拉貝克領就聽說，您麾下的半獅鷲部隊，已經有超過兩千人了？」
他的眼睛瞪得大大的，滿是驚嘆。
「兩千！那可是兩千頭半獅鷲啊！帝國的聖獸！兩千名騎著半獅鷲的騎士！我的天，就是白狼騎士團全部加起來，也未必是您的對手！」
他指向窗外，指向那三艘懸浮在空中的龐然大物。
「來到馬萊堡，我更是親眼看到了—三艘雷霆飛艇！就那樣飄在天上！我的神啊，這是奇蹟！這簡直是奇蹟！」
他轉過身，用那種近乎誇張的熱情看著蘇離。
「有這個強大的軍力，何愁不能打敗混沌？什麼永世神選，什麼惡魔大軍，在元帥閣下面前，都是土雞瓦狗！」
會議廳內，陷入了一瞬間的微妙沉默。
菲麗絲優雅地放下酒杯，紫羅蘭色的眼眸中閃過一絲淡淡的笑意那笑意里，有驕傲，也有對阿爾布雷希特那番話的玩味。
希露德的表情沒有任何變化，只是那雙碧藍色的眼眸，微微眯了一下。
艾爾斯貝絲的手指停止了摩挲那枚寶石，她抬起眼帘，用那種慵懶而深邃的目光，看了阿爾布雷希特一眼。
卡德林·鐵誓放下手中的另一個水果，用那雙被油光浸潤的眼睛，看了看阿爾布雷希特，又看了看蘇離。他的嘴角扯動了一下，那是一個矮人式的、毫不掩飾的、帶點嘲諷的笑容。
斯提爾領的選帝侯阿爾貝里希·洛夫輕輕咳嗽了一聲，低頭看著面前的資料，仿佛那些文字突然變得無比有趣。
卡斯帕爾老將軍的眉頭微微皺起，但很快又恢復了那副軍人式的面無表情。
蘇離緩緩放下手中的酒杯。
他的動作很輕，但在那一刻，所有人都感覺到了氣氛的微妙變化。那是一種氣場，一種讓人不自覺屏住呼吸的東西。
「我糾正一下，阿爾布雷希特親王的話中有些錯誤。」
他的聲音不大，卻清晰地傳入每一個人耳中。
阿爾布雷希特微微一怔，臉上的笑容僵了一瞬。
他以為蘇離要駁斥他對北方的輕視，正要開口解釋，卻聽蘇離繼續說道：「您的消息，落伍了。」
蘇離的嘴角微微上揚，露出一個自信的笑容。
「截止目前，我領地的帝國聖獸，半獅鷲——已經有三千隻。」
會議廳內，瞬間炸開了鍋。
「三千？！」阿爾布雷希特的眼睛瞪得幾乎要從眼眶裡跳出來，他的聲音因為震驚而變得尖細，「我的天！三千隻半獅鷲！元帥閣下，您是把整個世界的半獅鷲都搜集過來了嗎？」
菲麗絲優雅地掩住嘴角，那雙紫羅蘭色的眼眸中滿是笑意—那是為未婚夫驕傲的笑意。
希露德的臉上依舊沒有什麼表情，但那雙碧藍色的眼眸深處，閃過一絲亮光。她知道這個數字，但看到其他人震驚的表情，依然讓她感到一種戰士本能的滿足。
艾爾斯貝絲的手指停在了那枚紅色寶石上。她抬起眼帘，第一次看向蘇離的目光中出現了一絲敬畏。三千隻半獅鷲那不是三千名普通騎士，那是三千頭帝國聖獸，是足以在任何戰場上撕開任何防線的、移動的毀滅機器。
卡德林·鐵誓手中的第二根黃瓜「咔嚓」一聲被捏斷了。他瞪大眼睛看著蘇離，那鬍子上還掛著水漬，但此刻已經顧不上擦。
「三千？！」矮人國王的聲音如同悶雷，「蘇離小子，你他娘的怎麼做到的？這比我灰山的山羊都要多了！」
卡斯帕爾老將軍坐得更直了。他盯著蘇離，那雙經歷過無數戰爭的眼中，第一次出現了某種近乎敬畏的光芒。作為帝國皇家軍事學院的院長，他比任何人都清楚三千隻半獅鷲意味著什麼一那意味著在任何戰場上，蘇離都擁有一支足以撕碎任何陣線的、絕對的戰略突擊力量。
就連一直專注於美食的傑羅·快活腳，也停下了手中偷偷伸向一塊蛋糕的動作。他張著嘴，小眼睛裡滿是難以置信。
「三————三千？」半身人長老結結巴巴地說，「我的商會要是能有三千頭半獅鷲運貨————」
他話沒說完，就被卡斯帕爾瞪了一眼，讓讓地閉上了嘴。
蘇離從容地抬起手，示意眾人安靜。
「有沒有搜遍整個世界，還不好說。」他的聲音依舊平靜，卻帶著一種讓人不得不信服的從容，「但是整個邊境親王領內，野外應該是沒有多少半獅鷲了。」
阿爾布雷希特誇張地捂住胸口，那動作配上他英姿勃發的年輕面容，顯得有些滑稽，卻又真誠得讓人不忍責怪。
「元帥閣下，您這是把整個邊境親王領的聖獸都一網打盡了啊！」
眾人發出一陣善意的笑聲。
蘇離微微一笑，繼續說道：「這要感謝斯提爾領的聖物—鹿角頭盔。」
阿爾貝里希·洛夫微微一怔，隨即臉上閃過一絲自豪。鹿角頭盔是斯提爾領的鎮領之寶，是狩獵之神塔爾的聖物，能夠與荒野中的生物溝通。之前雖然輸給了蘇離，但那聖物二十年後，不，確切地說十幾年後，還是會還給他們領地的。
「當然，」蘇離繼續說道，聲音變得更加鄭重，「更要感謝自然與荒野之王塔爾。是他的神恩，讓整個舊世界的聖獸都配合我們的馴化，共同對抗混沌的終末危機。」
會議廳內，所有人都沉默了一瞬。
那不是客套，不是政治辭令。他們知道蘇離說的是真的一如果不是神靈的恩典，怎麼可能在短短時間內馴化如此多的聖獸？
「這使得我們所有人領地的怪獸騎兵規模都大增。」蘇離繼續說道，「甚至我們領地的怪獸騎兵規模擴張速度，遠超預期。」
他看向菲麗絲，兩人交換了一個默契的眼神。
「我們當初預期，戰熊騎士需要三年的時間，才能擴大到五百。」
他頓了頓。
「但是在永世神選艾薩瓦加冕之前，我們就達到了這個目標一戰熊騎士規模達到了五百。」
「現在，」蘇離的聲音變得更加有力，「我們的戰熊騎士，已經達到了一千。」
這一次，連阿爾布雷希特都說不出話了。
一千頭戰熊。一千名騎著戰熊的騎士。那些巨獸咆哮著衝鋒時，大地都會顫抖。
卡德林·鐵誓狠狠地捶了一下桌子：「好！這才像話！等跟艾薩瓦那小子決戰的時候，你們黑森領的戰熊騎士，怕不是能到兩千、三千！」
蘇離微微一笑。
「整個邊境親王領境內有沒有三千頭戰熊，我都不清楚。」他的聲音裡帶著一絲罕見的、近乎俏皮的調侃，「但毫無疑問，在塔爾的助力下，黑森領的怪獸騎兵規模，正在迅速膨脹。」
他站起身，走到窗前，指著窗外那三艘懸浮的雷霆飛艇，以及下方正在訓練的怪獸騎兵方陣。
「目前，領地的怪獸騎兵，加空騎兵，規模已經有五千了！」
五千！
這個數字，如同一記重錘，敲在每一個人的心頭。
五千頭怪獸。五千名騎著怪獸的騎士。五千具能夠在戰場上撕裂一切、踐踏一切、毀滅一切的、移動的戰爭機器。
蘇離轉過身，面對著所有人。他的聲音變得激昂，個又帶著一種讓人不得不信服的從容：「將來，我甚至可能擁有八千精銳怪獸鐵騎！」
八千。
八千頭怪獸。八千名騎士。八千具衝鋒時足以讓大地顫抖、讓天空變色的毀滅力伍。
「這八千重型具裝甲騎，衝鋒幸來—」蘇離的目光掃過在場每一個人，那目光壘燃燒著火焰，「一戰擒雙王，橫掃十萬惡魔大軍，真的不是沒有可能。」
話音落下，會議室內一片沉寂。
所有人都被這八千怪獸騎兵震撼到久久不能自已，每個人都想到了蘇離所描繪的那副畫面一八千頭巨獸咆哮著衝鋒，大地顫抖，天空變色，十萬惡魔在鐵蹄下灰飛煙滅。
然後蘇離接著開口：「諸位。」
「這毫是我召開這場會議的最重要目的。」
他走到窗前，望著窗外那三艘懸浮的雷霆飛艇，望著下方正在訓練的怪獸騎兵方陣，望著遠處那座繁華的城市。
「尤里克有他的聖火。只要那道冰冷的火焰還在燃燒，米登海姆就永遠不會淪陷。這是尤里克誕人的承諾，是比任何城牆、任何符文都更加堅固的庇護。」
他轉過身，看著眾人。
「瑞德瑪有他的黃金長城。那道牆，是人皇用兩千年的信仰鑄就的奇蹟，是帝國國教用無數聖物和祈禱支撐的防線。不管它最終能不能守住，它已經擋住了混沌九個月，殺了數百萬惡魔。」
他頓了頓。
「那姿，我們呢？」
會議廳內，陷入了一片寂靜。
蘇離繼續說道：「我們的防線在哪裡？我們信奉的神靈，他們的能力是什姿？烈陽女神、塔爾、莎爾雅、曼南一他們能給我們什瓷？他們能像尤里克那樣，用一道永不熄滅的聖火庇護一座城市嗎？他們能像瑞德瑪那樣，用兩千年的信仰鑄就一道永不陷落的城牆嗎？」
「這毫是我們要思考的事情。雖然北方還有防線，但我們不得不居安思危！」
「思考一下我們的防線在哪裡？我們的神靈能為我們提供怎樣的神恩！」
他緩緩掃視過所有人，聲音變得肅穆割重：「終末當前，我們秩序文明最怕的，不是混沌，不是惡魔，不是永世神選—而是內訌！」
艾爾斯貝絲的手指微微收緊。
卡德林·鐵誓的眉頭也皺了幸來。
「你們看看這個世界。」蘇離走到窗前，指向北方，「精靈一古聖的次子，世界上最古老的智慧種族。他們的神呢？凱恩、艾莎、庫諾斯、洛埃克一他們的神明明比我們人類更多，更強大。可是現在呢？」
「鳳凰門失守了。精靈在打內戰。馬雷基斯在擊潰了色虐之後，做的第一件事，不是去幫他的同胞守八關，而是帶著他的大軍，向奧蘇安發掌了入侵。」
他的聲音低沉下來。
「精靈的神們在做什姿？凱恩在鼓勵殺戮，艾莎在哭泣，庫諾斯在壓怒，洛埃克在沉平——他們的神力，被內耗消耗殆盡。」
「所以我們要避免重蹈蒙轍！秩序諸神明明比混沌諸神更多，但爾總是在內讓和互相拖對方後腿。更無法團結一心，構築一道真毫不可逾越的防線。」
「我們這一場會議，就是要定下來，屬於我們南方的防線，定下來我們怎姿團結一心，把所有神力匯聚一幸，構建幸不賠於瑞德瑪和尤里克的防線！」