第314章 露餡
第314章 露餡
天色漸暗，鉛灰色的烏雲如同洶湧的潮水，層層迭迭地壓向縣城，將那座古老的縣衙籠罩在一片壓抑的陰影之中。
韓躍川與幾個兄弟正圍坐在縣衙內的一間偏房裡，聽聞那收捐的荒謬安排，頓時怒火中燒。韓躍川猛地一腳踢翻了身旁的凳子，「哐當」一聲巨響，在這寂靜的屋內猶如炸雷，驚得房樑上的灰塵簌簌落下。他霍然起身，雙眼瞪得通紅，聲如洪鐘般怒吼道：「去他娘的！這昧良心的事兒，老子絕不干！這捐，不收了！」
那憤怒的聲音在屋內來回激盪，震得眾人耳鼓生疼。
張師爺見狀，趕忙從一旁湊上前去，臉上堆滿了看似關切實則焦急的笑容，急切勸道：「韓大人，萬萬使不得啊！您這縣太爺的烏紗帽還要不要了？此事可不能如此草率。」他一邊說著，一邊用手輕輕拉扯著韓躍川的衣袖，試圖讓他冷靜下來。此時，窗外狂風驟起，呼嘯著席捲而過，吹得窗欞「嘎吱嘎吱」瘋狂作響。
杜少陵冷哼一聲，滿臉的不屑與憤慨如同一團燃燒的火焰，言辭激烈地反駁道：「為了這頂臭官帽，竟要我們去坑害窮苦百姓？這種官，不當也罷！」他雙手抱胸，頭微微上揚。
屋內光線愈發昏暗，只有那搖曳的燭火在風中艱難地跳動著，將眾人的身影扭曲地投射在牆壁上，時隱時現。
張師爺嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑，他不緊不慢地說道：「韓大人，刀把子可在您手裡握著吶。這刀要向誰砍，還不是您一句話的事兒。」說著，他微微眯起眼睛，眼中閃過一絲狡黠的光芒。
風透過窗縫，如鬼魅般鑽了進來，吹得燭火「噗噗」作響，映照著張師爺那似笑非笑的面容。
韓躍川眉頭緊鎖，如同擰緊的麻花，眼中滿是疑惑，追問道：「那依師爺之見，該如何是好？總不能就這麼僵著吧。」
他一邊說著，一邊在屋內來回踱步，腳步急促而沉重，將屋內的氣氛攪得愈發凝重。
破舊的木地板在他的踩踏下發出「咯吱咯吱」的哀鳴。
張師爺摸了摸鬍鬚，眼珠子滴溜一轉，計上心來：「咱們啊，不想在這事兒里撈好處，更不能把這收捐的事兒包給那些老財，讓他們去禍害百姓。可要是咱們自己去四鄉找有錢人收捐，就算派上一百號人，收上半年，怕也收不齊嘍。」他一邊說，一邊搖頭嘆氣，臉上露出無奈的神情。
此時，窗外的雨淅淅瀝瀝地下了起來，雨滴打在窗紙上，發出「滴答滴答」的聲響。
杜少陵猶如熱鍋上的螞蟻，連忙追問：「那到底該咋辦？師爺您就別賣關子了。」他的身體微微前傾，雙手緊緊地攥著拳頭，指關節都因用力而泛白。
雨水順著屋檐傾瀉而下，形成一道道水簾。
張師爺的眼睛眨巴眨巴，那股子精明勁兒盡顯，得意地說：「依我看吶，隨田糧附加。有田有糧的，可都是富戶人家。這法子，既能收到捐，又能整治整治他們。」說罷，他忍不住笑出了聲，仿佛已經看到了那些富戶們吃癟的樣子。
雨勢稍歇，一縷月光透過雲層的縫隙，灑在屋內，映出張師爺臉上那得意的笑容。
「妙啊，妙！」韓躍川等人眼前一亮，臉上露出暢快的笑容，拍手稱快，「就把這一千兩都攤到他們頭上，讓這些平日裡作威作福的傢伙也嘗嘗苦頭。」他們一邊笑著，一邊相互擊掌，聲音在屋內迴蕩，氣氛十分熱烈。
「不過……」張師爺話鋒一轉，神色變得凝重起來，「這法子一用，怕是要得罪本縣的一些硬茬子。本來這是他們賺錢的買賣，現在反倒要他們出血，他們肯定不會善罷甘休，定會叫嚷著抗捐不交。」他的眉頭緊鎖，眼神中透露出一絲擔憂。此時，一陣寒風吹過，帶著絲絲冷意，眾人不禁打了個寒顫。
韓躍川猛地一跺腳，眼神堅定如鐵，語氣鏗鏘有力：「怕他們作甚！大不了這縣太爺的位子我不要了，別忘了咱們就是來跟他們死磕的！」
第二日，晴空萬里，陽光毫無保留地灑在縣衙的青磚碧瓦上，卻無法驅散大堂內那壓抑而緊張的氣氛。
韓躍川差人請肖大老爺等一眾鄉紳到衙門。
大堂之上，韓躍川神色冷峻，親自宣布收捐乃是戰事所需，一分銀子也不准少，隨田糧附加，限期交清，否則以貽誤軍機論罪。
「好硬氣！」眾人嚇得倒吸一口涼氣，面面相覷，臉上滿是驚愕與惶恐。
「看來這回事情要燙手。他文官不要錢，武官不怕死，你就莫奈何。」一位鄉紳小聲嘀咕道。
「這個後生恐怕有後台吧，不然怎麼這麼硬。」有的人又擔心地說，眼神中透露出一絲懷疑。
「說得好聽罷了。只要他把錢一裝腰包，就會『水』了。」有的人根本不相信有見錢不抓的縣太爺，臉上露出不屑的神情。大堂的橫樑上，灰塵在陽光中飛舞，似乎也在嘲笑這些人的狹隘與偏見。
「那金子就是火，只要一揣到身上，再硬的心都會軟化。」另外一個人支持這種看法，不住地點頭。
不管在衙門裡眾人如何偷偷摸摸地議論，如何公開地討論，縣太爺打定主意反正要收這一千兩銀子。
最終，好說歹說，算是無異議通過。
消息很快傳遍了縣城的大街小巷。
一般老百姓聽說這一回的防韃捐是隨田糧附加，不再包出去，都舉手高呼：「阿彌陀佛！」
大明開國以來，這還是頭一回見到清官。
不過大家還要再看看，光說大話、不干好事的縣太爺，他們過去見得多了。
但是，韓躍川說到做到，雷厲風行。
這一下，遭殃的不是鄉下窮苦老百姓，而是那些有田有糧的財主們。
有抗捐不交的，他就派人捉來關起，限期交清。
韓躍川帶來的跟班於挺，鬼點子多，韓躍川便叫他負責監押這些老財。
於挺可算出了大力，把那些財主押起來後，好話不聽，送錢不要，隔三岔五就在他們身上撒氣，狠狠地敲打一番：「哼！你們也有今天！好好給我想想該不該交！」
「哎呀，哎呀，我服了。」那些財主招架不住，只好乖乖認輸交錢。
於挺這一回真是痛快極了，他叫嚷著：「老子這一輩子都沒這麼痛快過。」
然而，果然還是碰到了硬茬子。
本縣第一塊硬招牌肖大老爺的一個管家硬是頂住不交。
這是不是肖大老爺故意布置，試探韓躍川「硬度」的，誰也不知道。
大家都在等著看這場硬斗硬的好戲。
韓躍川一聽說是肖大老爺家的，毫不客氣：「哼，老子正找你呢，好，給我抓起來。」
這個管家不僅被抓了起來，於挺還給他「特別優待」，讓他「站籠子」，這可是往死里整的刑法。
張師爺得知此事後，趕忙勸說韓躍川：對肖大老爺要軟硬兼施。
於是，管家被放了出來，由張師爺親自押著送往肖府，交給肖大老爺，說：「雖是違抗國家法令的大罪，還是初犯，請肖大老爺看著辦吧！」
肖大老爺沒料到會來這一手。
明擺著，他在衙門裡也是畫押了的，雖說是被迫的，卻有苦說不出，只好說是管家不懂事，敢犯國家律法，答應馬上交錢。
肖大老爺一交錢，張師爺就四處宣揚，老財們見肖大老爺都抗不住，又聽說衙門裡有個於挺整治老財很有一套，都不敢再拖延抗拒，紛紛交錢。
這一下，老財們的抵抗陣線被徹底打破，收捐任務完成得相當漂亮。
但肖大老爺並不甘心，他暗自思忖，怎麼會派來這麼一個死不要錢的縣太爺呢？他立即通知在西安當官的兒子去探訪一下。
管家吃了苦頭，最終平安回府，肖大老爺並未過多怪罪這個本家。「小老弟，你帶幾個信得過的機靈的，去摸摸姓韓的底細，就從他帶來的幾個人身上下功夫，特別是張師爺，他畢竟是咱們縣城裡的老熟人，只要能把他拉過來，就好辦了！」
肖大老爺細細交代一番後，肖管家親自帶人去和韓躍川的手下套近乎。本以為手到擒來，沒想到卻碰了一鼻子灰。
韓躍川帶來的手下都是精挑細選的鐵桿，喝酒、交朋友的招數一概不接，送現銀更是被拒之門外。
無奈之下，肖管家親自出馬聯絡張師爺。
張師爺為人隨和，交際應酬也通人情，可要是想從他嘴裡探聽韓躍川的底細，簡直比登天還難。張師爺在社會上摸爬滾打幾十年，肖管家這種人來幹什麼，他心裡門兒清。
肖管家不僅沒摸到一點情況，反倒被張師爺套出是誰叫他來打聽的。
張師爺馬上告訴了韓躍川，肖大老爺正在派人摸他們的底，這些人肯定沒安好心，讓大家多留個心眼兒。
摸底沒成功，本縣老百姓卻開始真心實意地要給韓躍川送萬民傘了。
原來，韓躍川最近又為老百姓辦了一件大好事，懲辦了人人恨之入骨的惡霸肖扒皮。
這肖扒皮橫行鄉里，殺人害命，姦淫婦女，無惡不作，韓躍川接到許多鄉下老百姓的請願書後，果斷將這人抓起來審問。
沒曾想肖扒皮根本不把國法放在眼裡，在堂上公然承認罪行，按指拇印時也滿不在乎，心想自己是肖老爺的本家侄子，能奈他何。
這下可好，韓躍川抓到罪證，便請本地鄉紳派出代表會審，連肖大老爺也不得不派出代表參加。
會審結果，證據確鑿，罪不容誅，一致公議，明正典刑。
肖扒皮這才知道這回碰上了硬茬子，頓時蔫了，連肖大老爺也不好出面相救。
殺肖扒皮那天，縣城裡萬人空巷，百姓們都涌到河邊沙壩看熱鬧。
只見肖扒皮被五花大綁，跪在沙地上，臉色蒼白如紙，眼神中透露出一絲恐懼。
刀光一閃，人頭落地，鮮血噴涌而出，染紅了沙地。
眾人不禁鼓掌歡呼，那歡呼聲如同洶湧的浪潮，響徹雲霄。
從此，「韓青天」的名聲就傳開了。大家沒想到幾十年了，終於出了這麼一位青天大老爺。
於是，老百姓自發湊錢要給「韓青天」送萬民傘。這把萬民傘，可不是那些縣太爺卸任時，強迫本縣紳糧們送的那種，上面簽名寥寥無幾。這把萬民傘，真的是萬民來簽名，何止萬民，兩三萬都不止。
韓躍川威望越來越高，要不是他的手下露了餡兒，肖老爺們再怎麼精明，也難以得手。
這究竟是怎麼一回事呢？
跟韓躍川進城當跟班的幾個兄弟，在衙門裡整日清閒，也極少上街閒逛。只因一上街，便能撞見土豪劣紳、地主老爺欺壓百姓的場景，他們又不能出手相助，只能憋一肚子氣回來，何苦呢？
日子久了，幾人難免發起牢騷。
「咱們進城都好些日子了，還沒好好整治整治那些狗東西，多為窮苦百姓辦點實事。再這麼下去，非得把人憋出病來不可！」一個兄弟滿臉憤懣，用力地揮了揮拳頭。
「我真想在街上砍他幾個，還不如回山里過自在日子！」另一個兄弟把腳邊的石子狠狠踢飛，眼中滿是不甘。
「得想個法子，暗地裡收拾收拾那些害人精。」杜少陵眉頭緊皺，沉思片刻後說道。幾人你一言我一語地議論著。
沒過幾天，杜少陵還真想出了個主意，而且首次行動就大獲成功。
原來平日裡，他們在街頭巷尾，總能聽聞哪家老爺欺負哪家窮人，哪家紳糧強逼百姓索要財物。諸如此類的不平之事，每天至少有三五件傳進他們耳中。可他們無法公開出面伸張正義，於是幾人一合計，確定了報複目標，定下暗地報復的計劃。
夜晚，他們喬裝打扮，悄然上街。
儘量避開大街，不讓打更、巡街的人瞧見。
即便偶爾被看到，那些人知道他們是縣衙門當差的，大概以為是出來辦案，也就沒多留意。
他們悄無聲息地行動，不多時便完成任務，又悄然返回。
就說前幾日下午，他們親眼目睹城東李員外白日裡以勞役為由，敲詐一戶百姓錢財。
當晚，他們便出動了。來到李員外家外牆邊，幾個翻身就輕鬆翻牆而入，這些功夫對他們來說本就是小菜一碟。
他們徑直摸到李員外的睡房，將他從睡夢中叫醒：「把今天下午敲詐的財物交出來！」寒光一閃，一把利刃瞬間抵在了李員外的脖頸上。
李員外驚恐地瞪大雙眼，看著眼前幾個蒙面人，嚇得渾身發抖。
他哪敢不認帳，稍有反抗，這利刃便會要了他的命，只能乖乖交出財物。
幾人拿到財物後，把李員外鎖在內屋，惡狠狠地威脅道：「要是敢叫喊，馬上回來取你性命！今晚的事，要是說出去，腦袋可就保不住了！」
說罷，又悄無聲息地翻牆而出，將財物送到被敲詐的人家，敲開門，把東西扔進去，便大步離去，回縣衙門了。
李員外第二天果然不敢聲張，生怕那些蒙面人再來找他麻煩。
杜少陵他們幹這些事，事前事後都沒和韓躍川、張師爺商量。
他們覺得，懲治惡人這種事，韓躍川肯定不會反對。
而且他們不止幹了這一件，一連幹了好幾件類似的事，無非是為窮苦百姓謀些福利，懲治那些土豪劣紳。
他們每次行動都很順利，也沒驚動太多人。
除了吃了苦頭的惡霸和暗中受益的窮百姓，再無人知曉。
那些惡霸都被警告，腦袋暫且寄存在脖子上，若是說出去，隨時有人來取。
他們也只能自認倒霉，有苦說不出。
然而，紙終究包不住火。
沒過多久，街頭巷尾便傳出神奇的傳聞，說有神靈從天而降，專門懲惡揚善，做了不少好事。也有比較務實的人說，是有幾個俠客夜裡進了城，就像街坊說書人講的評書里那般，飛檐走壁、來去無蹤，專門扶弱濟貧、懲治惡霸。
這些傳聞也傳到了韓躍川和張師爺耳中，他們都覺得這是無稽之談，不過是受苦百姓盼著有俠客替他們懲治惡霸的美好幻想罷了。
傳聞同樣傳到了肖大老爺耳中，還說得有板有眼。
他對冥冥之中獎善罰惡的天神有些懼怕，可又想到自己做的惡事實在太多，還是不願相信。
至於來去無蹤的俠客，他寧可信其有，不可信其無，生怕哪天夜裡自己在睡夢中腦袋就沒了，畢竟他心裡清楚自己不是什麼好人。
於是，肖大老爺暗地裡和交好的鄉紳們一核對，這才發現哪是什麼傳說，分明是城裡來了一夥強人。
各家趕忙做了暗中安排，從鄉下莊子裡調來護院，嚴加防範。
這一招還真起了作用。原來，韓躍川來縣城當縣太爺後，山上的老兄弟們難免進城送信走動。
正是通過這些人，他們能精準地對過往大戶商隊、出城土豪下手，劫財之事幾乎每次都能成功，神不知鬼不覺。
收過路錢時，難免在鄉紳護院面前露了相貌。
尤其是肖大老爺的手下，從鄉下調來的一個頭目進縣城後，跟著肖管家去衙門送禮，竟在衙門口撞見個眼熟的人。
回去稟報後，肖大老爺當機立斷，在那人出城的路上設伏將其劫下。
(本章完)
天色漸暗，鉛灰色的烏雲如同洶湧的潮水，層層迭迭地壓向縣城，將那座古老的縣衙籠罩在一片壓抑的陰影之中。
韓躍川與幾個兄弟正圍坐在縣衙內的一間偏房裡，聽聞那收捐的荒謬安排，頓時怒火中燒。韓躍川猛地一腳踢翻了身旁的凳子，「哐當」一聲巨響，在這寂靜的屋內猶如炸雷，驚得房樑上的灰塵簌簌落下。他霍然起身，雙眼瞪得通紅，聲如洪鐘般怒吼道：「去他娘的！這昧良心的事兒，老子絕不干！這捐，不收了！」
那憤怒的聲音在屋內來回激盪，震得眾人耳鼓生疼。
張師爺見狀，趕忙從一旁湊上前去，臉上堆滿了看似關切實則焦急的笑容，急切勸道：「韓大人，萬萬使不得啊！您這縣太爺的烏紗帽還要不要了？此事可不能如此草率。」他一邊說著，一邊用手輕輕拉扯著韓躍川的衣袖，試圖讓他冷靜下來。此時，窗外狂風驟起，呼嘯著席捲而過，吹得窗欞「嘎吱嘎吱」瘋狂作響。
杜少陵冷哼一聲，滿臉的不屑與憤慨如同一團燃燒的火焰，言辭激烈地反駁道：「為了這頂臭官帽，竟要我們去坑害窮苦百姓？這種官，不當也罷！」他雙手抱胸，頭微微上揚。
屋內光線愈發昏暗，只有那搖曳的燭火在風中艱難地跳動著，將眾人的身影扭曲地投射在牆壁上，時隱時現。
張師爺嘴角微微上揚，露出一抹意味深長的笑，他不緊不慢地說道：「韓大人，刀把子可在您手裡握著吶。這刀要向誰砍，還不是您一句話的事兒。」說著，他微微眯起眼睛，眼中閃過一絲狡黠的光芒。
風透過窗縫，如鬼魅般鑽了進來，吹得燭火「噗噗」作響，映照著張師爺那似笑非笑的面容。
韓躍川眉頭緊鎖，如同擰緊的麻花，眼中滿是疑惑，追問道：「那依師爺之見，該如何是好？總不能就這麼僵著吧。」
他一邊說著，一邊在屋內來回踱步，腳步急促而沉重，將屋內的氣氛攪得愈發凝重。
破舊的木地板在他的踩踏下發出「咯吱咯吱」的哀鳴。
張師爺摸了摸鬍鬚，眼珠子滴溜一轉，計上心來：「咱們啊，不想在這事兒里撈好處，更不能把這收捐的事兒包給那些老財，讓他們去禍害百姓。可要是咱們自己去四鄉找有錢人收捐，就算派上一百號人，收上半年，怕也收不齊嘍。」他一邊說，一邊搖頭嘆氣，臉上露出無奈的神情。
此時，窗外的雨淅淅瀝瀝地下了起來，雨滴打在窗紙上，發出「滴答滴答」的聲響。
杜少陵猶如熱鍋上的螞蟻，連忙追問：「那到底該咋辦？師爺您就別賣關子了。」他的身體微微前傾，雙手緊緊地攥著拳頭，指關節都因用力而泛白。
雨水順著屋檐傾瀉而下，形成一道道水簾。
張師爺的眼睛眨巴眨巴，那股子精明勁兒盡顯，得意地說：「依我看吶，隨田糧附加。有田有糧的，可都是富戶人家。這法子，既能收到捐，又能整治整治他們。」說罷，他忍不住笑出了聲，仿佛已經看到了那些富戶們吃癟的樣子。
雨勢稍歇，一縷月光透過雲層的縫隙，灑在屋內，映出張師爺臉上那得意的笑容。
「妙啊，妙！」韓躍川等人眼前一亮，臉上露出暢快的笑容，拍手稱快，「就把這一千兩都攤到他們頭上，讓這些平日裡作威作福的傢伙也嘗嘗苦頭。」他們一邊笑著，一邊相互擊掌，聲音在屋內迴蕩，氣氛十分熱烈。
「不過……」張師爺話鋒一轉，神色變得凝重起來，「這法子一用，怕是要得罪本縣的一些硬茬子。本來這是他們賺錢的買賣，現在反倒要他們出血，他們肯定不會善罷甘休，定會叫嚷著抗捐不交。」他的眉頭緊鎖，眼神中透露出一絲擔憂。此時，一陣寒風吹過，帶著絲絲冷意，眾人不禁打了個寒顫。
韓躍川猛地一跺腳，眼神堅定如鐵，語氣鏗鏘有力：「怕他們作甚！大不了這縣太爺的位子我不要了，別忘了咱們就是來跟他們死磕的！」
第二日，晴空萬里，陽光毫無保留地灑在縣衙的青磚碧瓦上，卻無法驅散大堂內那壓抑而緊張的氣氛。
韓躍川差人請肖大老爺等一眾鄉紳到衙門。
大堂之上，韓躍川神色冷峻，親自宣布收捐乃是戰事所需，一分銀子也不准少，隨田糧附加，限期交清，否則以貽誤軍機論罪。
「好硬氣！」眾人嚇得倒吸一口涼氣，面面相覷，臉上滿是驚愕與惶恐。
「看來這回事情要燙手。他文官不要錢，武官不怕死，你就莫奈何。」一位鄉紳小聲嘀咕道。
「這個後生恐怕有後台吧，不然怎麼這麼硬。」有的人又擔心地說，眼神中透露出一絲懷疑。
「說得好聽罷了。只要他把錢一裝腰包，就會『水』了。」有的人根本不相信有見錢不抓的縣太爺，臉上露出不屑的神情。大堂的橫樑上，灰塵在陽光中飛舞，似乎也在嘲笑這些人的狹隘與偏見。
「那金子就是火，只要一揣到身上，再硬的心都會軟化。」另外一個人支持這種看法，不住地點頭。
不管在衙門裡眾人如何偷偷摸摸地議論，如何公開地討論，縣太爺打定主意反正要收這一千兩銀子。
最終，好說歹說，算是無異議通過。
消息很快傳遍了縣城的大街小巷。
一般老百姓聽說這一回的防韃捐是隨田糧附加，不再包出去，都舉手高呼：「阿彌陀佛！」
大明開國以來，這還是頭一回見到清官。
不過大家還要再看看，光說大話、不干好事的縣太爺，他們過去見得多了。
但是，韓躍川說到做到，雷厲風行。
這一下，遭殃的不是鄉下窮苦老百姓，而是那些有田有糧的財主們。
有抗捐不交的，他就派人捉來關起，限期交清。
韓躍川帶來的跟班於挺，鬼點子多，韓躍川便叫他負責監押這些老財。
於挺可算出了大力，把那些財主押起來後，好話不聽，送錢不要，隔三岔五就在他們身上撒氣，狠狠地敲打一番：「哼！你們也有今天！好好給我想想該不該交！」
「哎呀，哎呀，我服了。」那些財主招架不住，只好乖乖認輸交錢。
於挺這一回真是痛快極了，他叫嚷著：「老子這一輩子都沒這麼痛快過。」
然而，果然還是碰到了硬茬子。
本縣第一塊硬招牌肖大老爺的一個管家硬是頂住不交。
這是不是肖大老爺故意布置，試探韓躍川「硬度」的，誰也不知道。
大家都在等著看這場硬斗硬的好戲。
韓躍川一聽說是肖大老爺家的，毫不客氣：「哼，老子正找你呢，好，給我抓起來。」
這個管家不僅被抓了起來，於挺還給他「特別優待」，讓他「站籠子」，這可是往死里整的刑法。
張師爺得知此事後，趕忙勸說韓躍川：對肖大老爺要軟硬兼施。
於是，管家被放了出來，由張師爺親自押著送往肖府，交給肖大老爺，說：「雖是違抗國家法令的大罪，還是初犯，請肖大老爺看著辦吧！」
肖大老爺沒料到會來這一手。
明擺著，他在衙門裡也是畫押了的，雖說是被迫的，卻有苦說不出，只好說是管家不懂事，敢犯國家律法，答應馬上交錢。
肖大老爺一交錢，張師爺就四處宣揚，老財們見肖大老爺都抗不住，又聽說衙門裡有個於挺整治老財很有一套，都不敢再拖延抗拒，紛紛交錢。
這一下，老財們的抵抗陣線被徹底打破，收捐任務完成得相當漂亮。
但肖大老爺並不甘心，他暗自思忖，怎麼會派來這麼一個死不要錢的縣太爺呢？他立即通知在西安當官的兒子去探訪一下。
管家吃了苦頭，最終平安回府，肖大老爺並未過多怪罪這個本家。「小老弟，你帶幾個信得過的機靈的，去摸摸姓韓的底細，就從他帶來的幾個人身上下功夫，特別是張師爺，他畢竟是咱們縣城裡的老熟人，只要能把他拉過來，就好辦了！」
肖大老爺細細交代一番後，肖管家親自帶人去和韓躍川的手下套近乎。本以為手到擒來，沒想到卻碰了一鼻子灰。
韓躍川帶來的手下都是精挑細選的鐵桿，喝酒、交朋友的招數一概不接，送現銀更是被拒之門外。
無奈之下，肖管家親自出馬聯絡張師爺。
張師爺為人隨和，交際應酬也通人情，可要是想從他嘴裡探聽韓躍川的底細，簡直比登天還難。張師爺在社會上摸爬滾打幾十年，肖管家這種人來幹什麼，他心裡門兒清。
肖管家不僅沒摸到一點情況，反倒被張師爺套出是誰叫他來打聽的。
張師爺馬上告訴了韓躍川，肖大老爺正在派人摸他們的底，這些人肯定沒安好心，讓大家多留個心眼兒。
摸底沒成功，本縣老百姓卻開始真心實意地要給韓躍川送萬民傘了。
原來，韓躍川最近又為老百姓辦了一件大好事，懲辦了人人恨之入骨的惡霸肖扒皮。
這肖扒皮橫行鄉里，殺人害命，姦淫婦女，無惡不作，韓躍川接到許多鄉下老百姓的請願書後，果斷將這人抓起來審問。
沒曾想肖扒皮根本不把國法放在眼裡，在堂上公然承認罪行，按指拇印時也滿不在乎，心想自己是肖老爺的本家侄子，能奈他何。
這下可好，韓躍川抓到罪證，便請本地鄉紳派出代表會審，連肖大老爺也不得不派出代表參加。
會審結果，證據確鑿，罪不容誅，一致公議，明正典刑。
肖扒皮這才知道這回碰上了硬茬子，頓時蔫了，連肖大老爺也不好出面相救。
殺肖扒皮那天，縣城裡萬人空巷，百姓們都涌到河邊沙壩看熱鬧。
只見肖扒皮被五花大綁，跪在沙地上，臉色蒼白如紙，眼神中透露出一絲恐懼。
刀光一閃，人頭落地，鮮血噴涌而出，染紅了沙地。
眾人不禁鼓掌歡呼，那歡呼聲如同洶湧的浪潮，響徹雲霄。
從此，「韓青天」的名聲就傳開了。大家沒想到幾十年了，終於出了這麼一位青天大老爺。
於是，老百姓自發湊錢要給「韓青天」送萬民傘。這把萬民傘，可不是那些縣太爺卸任時，強迫本縣紳糧們送的那種，上面簽名寥寥無幾。這把萬民傘，真的是萬民來簽名，何止萬民，兩三萬都不止。
韓躍川威望越來越高，要不是他的手下露了餡兒，肖老爺們再怎麼精明，也難以得手。
這究竟是怎麼一回事呢？
跟韓躍川進城當跟班的幾個兄弟，在衙門裡整日清閒，也極少上街閒逛。只因一上街，便能撞見土豪劣紳、地主老爺欺壓百姓的場景，他們又不能出手相助，只能憋一肚子氣回來，何苦呢？
日子久了，幾人難免發起牢騷。
「咱們進城都好些日子了，還沒好好整治整治那些狗東西，多為窮苦百姓辦點實事。再這麼下去，非得把人憋出病來不可！」一個兄弟滿臉憤懣，用力地揮了揮拳頭。
「我真想在街上砍他幾個，還不如回山里過自在日子！」另一個兄弟把腳邊的石子狠狠踢飛，眼中滿是不甘。
「得想個法子，暗地裡收拾收拾那些害人精。」杜少陵眉頭緊皺，沉思片刻後說道。幾人你一言我一語地議論著。
沒過幾天，杜少陵還真想出了個主意，而且首次行動就大獲成功。
原來平日裡，他們在街頭巷尾，總能聽聞哪家老爺欺負哪家窮人，哪家紳糧強逼百姓索要財物。諸如此類的不平之事，每天至少有三五件傳進他們耳中。可他們無法公開出面伸張正義，於是幾人一合計，確定了報複目標，定下暗地報復的計劃。
夜晚，他們喬裝打扮，悄然上街。
儘量避開大街，不讓打更、巡街的人瞧見。
即便偶爾被看到，那些人知道他們是縣衙門當差的，大概以為是出來辦案，也就沒多留意。
他們悄無聲息地行動，不多時便完成任務，又悄然返回。
就說前幾日下午，他們親眼目睹城東李員外白日裡以勞役為由，敲詐一戶百姓錢財。
當晚，他們便出動了。來到李員外家外牆邊，幾個翻身就輕鬆翻牆而入，這些功夫對他們來說本就是小菜一碟。
他們徑直摸到李員外的睡房，將他從睡夢中叫醒：「把今天下午敲詐的財物交出來！」寒光一閃，一把利刃瞬間抵在了李員外的脖頸上。
李員外驚恐地瞪大雙眼，看著眼前幾個蒙面人，嚇得渾身發抖。
他哪敢不認帳，稍有反抗，這利刃便會要了他的命，只能乖乖交出財物。
幾人拿到財物後，把李員外鎖在內屋，惡狠狠地威脅道：「要是敢叫喊，馬上回來取你性命！今晚的事，要是說出去，腦袋可就保不住了！」
說罷，又悄無聲息地翻牆而出，將財物送到被敲詐的人家，敲開門，把東西扔進去，便大步離去，回縣衙門了。
李員外第二天果然不敢聲張，生怕那些蒙面人再來找他麻煩。
杜少陵他們幹這些事，事前事後都沒和韓躍川、張師爺商量。
他們覺得，懲治惡人這種事，韓躍川肯定不會反對。
而且他們不止幹了這一件，一連幹了好幾件類似的事，無非是為窮苦百姓謀些福利，懲治那些土豪劣紳。
他們每次行動都很順利，也沒驚動太多人。
除了吃了苦頭的惡霸和暗中受益的窮百姓，再無人知曉。
那些惡霸都被警告，腦袋暫且寄存在脖子上，若是說出去，隨時有人來取。
他們也只能自認倒霉，有苦說不出。
然而，紙終究包不住火。
沒過多久，街頭巷尾便傳出神奇的傳聞，說有神靈從天而降，專門懲惡揚善，做了不少好事。也有比較務實的人說，是有幾個俠客夜裡進了城，就像街坊說書人講的評書里那般，飛檐走壁、來去無蹤，專門扶弱濟貧、懲治惡霸。
這些傳聞也傳到了韓躍川和張師爺耳中，他們都覺得這是無稽之談，不過是受苦百姓盼著有俠客替他們懲治惡霸的美好幻想罷了。
傳聞同樣傳到了肖大老爺耳中，還說得有板有眼。
他對冥冥之中獎善罰惡的天神有些懼怕，可又想到自己做的惡事實在太多，還是不願相信。
至於來去無蹤的俠客，他寧可信其有，不可信其無，生怕哪天夜裡自己在睡夢中腦袋就沒了，畢竟他心裡清楚自己不是什麼好人。
於是，肖大老爺暗地裡和交好的鄉紳們一核對，這才發現哪是什麼傳說，分明是城裡來了一夥強人。
各家趕忙做了暗中安排，從鄉下莊子裡調來護院，嚴加防範。
這一招還真起了作用。原來，韓躍川來縣城當縣太爺後，山上的老兄弟們難免進城送信走動。
正是通過這些人，他們能精準地對過往大戶商隊、出城土豪下手，劫財之事幾乎每次都能成功，神不知鬼不覺。
收過路錢時，難免在鄉紳護院面前露了相貌。
尤其是肖大老爺的手下，從鄉下調來的一個頭目進縣城後，跟著肖管家去衙門送禮，竟在衙門口撞見個眼熟的人。
回去稟報後，肖大老爺當機立斷，在那人出城的路上設伏將其劫下。
(本章完)