第424章 帝國食屍
第424章 帝國食屍
更現實的是，若停止這恐怖的循環，何處安放每日產生的如山屍骸？
如果全部土葬，不出一個月就會堆出一座新的山脈，墓碑將如森林般蔓延至地平線，而活人將再無立足之地。
而焚燒爐的能源消耗，足以讓半個星區的戰艦停擺。
更致命的是——如何填飽那如癌細胞般不斷增殖的、永遠飢餓的億萬張嘴巴？
巢都下層永遠迴蕩著飢腸轆轆的轟鳴聲，那是比任何暴動都更可怕的定時炸彈。
飢餓的民眾會吞噬一切，包括試圖幫助他們的人。
救濟站前每一次分發口糧都會演變成踩踏與廝殺，而最絕望的人甚至會轉向更黑暗的食源——那些在暗巷中失蹤的流浪者，從來不會出現在任何官方統計里。
軌道星環與水培農場帶來的盈餘，在指數級膨脹的人口和對血肉燃料永不滿足的需求面前，不過是杯水車薪。
那些精心培育的農作物，還沒等收割就被納入了配給名單，最終分配到每個人手中的，不過是一塊經過不知道多少道加工的能量棒——寡淡、堅硬，卻標註著「標準營養單位」，仿佛這樣就能掩蓋它背後殘酷的供需現實。
「怎麼辦？吃吧。「
這個簡單的解決方案，在帝國萬年的歷史中已經被重複了太多次。
每一次饑荒、每一次圍城、每一次遠征補給斷絕時，這個選擇都會像幽靈般浮現，成為最後的那條底線——不，或許早已不能稱之為底線，而是習以為常的生存法則。
當道德與生存只能二選一時，帝國永遠選擇後者。
帝國的邏輯冰冷而高效：活人比死人有用，而死人至少還能餵養活人。
於是，那些曾經並肩作戰的戰友、朝夕相處的工友，最終都化作流水線上的另一道工序，成為維持帝國運轉的又一塊燃料。
吃掉那些倒下的同伴。
食堂的菜單上不會寫明原料來源，但每個工人都心知肚明。
他們沉默地排著隊，接過餐盤，盯著那一坨毫無食慾的灰色糊狀物——它可能是豆類、真菌、合成蛋白，也可能是別的什麼。
沒人問，也沒有必要去問，因為這在帝國甚至是公開的信息，而非秘密。
他們咀嚼著可疑的灰色糊狀物時，總會不自覺地想起昨天還站在隔壁工位的同事。
那個人去哪兒了？為什麼今天沒來上工？
沒人提起，但吞咽時的每一次喉結滾動，都像是在吞下一個心照不宣的答案。
帝國萬年來，不正是如此「高效」地解決著「麻煩」嗎？
屍體不必掩埋，飢餓得到緩解。
這是一道完美的閉環，一個早已被鮮血潤滑了萬年的殘酷機制。
從某個角度來看，這確實是個完美的閉環系統：工人生產武器，武器殺死敵人，死去的工人餵養活著的工人，活著的工人繼續生產武器。
沒有浪費，沒有多餘，只有永恆的效率。
儘管大多數「屍體澱粉」或許並非直接源自人體（至少名義上如此），但自黑暗科技時代起，「食屍」便如同帝國的原罪，是它無法擺脫的、維繫龐大軀體的骯髒秘密。
在官方文件上，它被稱為「有機循環利用」，但在每個巢都居民的噩夢中，它有著更直白的名字。
在巢都那令人窒息的密度下，即使是最低的死亡率，每日也意味著數千萬生命的終結。
這些屍體如果堆積起來，不出一年就能填滿整個星系的空間。
焚燒？耗費巨大而無產出。
每一焦耳的能量對帝國而言都彌足珍貴，怎能浪費在毫無經濟價值的火化儀式上？
掩埋？土地有限且堆積成患。
在寸土寸金的巢都世界，就連活人都要像沙丁魚般擠在蜂巢公寓裡，哪有多餘的空間安放死者？
於是，帝國找到了它的「終極方案」：將屍體循環利用，投入生產與消費的永動磨盤。
這個方案如此完美，既解決了屍體處理問題，又緩解了糧食危機，還提高了資源利用率。
從純邏輯角度看，簡直是天才的發明。
用逝者的血肉，餵養生者的軀殼，維持著這台名為「帝國」的巨型屍體處理廠的運轉。
在這個可怖的生態系統中，每個人都是潛在的食糧，也都是潛在的食客。
今天你吃著別人，明天別人吃著你，如此循環，直至永恆——或者直至帝國這台機器最終崩潰的那一天。
或許存在更「人道」的方法？
那些被遺忘在數據板角落的提案，那些在貴族沙龍里低聲討論的改良方案，那些機械教密室里封存的禁忌科技——理論上，確實存在無數種更文明的生存方式。
但在帝國這具龐大到超越想像的殭屍體內，這套基於血肉的恐怖循環，已然是放之「寰宇」而皆準的、最「合適」的生存邏輯。
任何試圖改變的嘗試，都會像投入腐海的石子，連漣漪都無法激起就被吞噬殆盡。
「說真的，這從來都不是我想要的。」陳曦的目光掃過下方混雜在更多僵硬機仆中、步履蹣跚走向各自「刑場」的工人洪流，聲音里浸滿了無力與苦澀，向著身旁的32低語。
他的手指不自覺地掐進了觀察台的護欄，金屬的變形無聲地訴說著他內心的掙扎。
那些佝僂的背影中，或許就有曾經還在為他的凱旋歡呼的民眾，如今卻成了這座血肉磨坊的燃料。
32對他的感慨只是報以一句玩笑般的回應：「你也要點燃銀河？」
她的機械聲線刻意模仿著某個影音資料中的腔調，但電子眼中閃爍的藍光暴露了她同樣的情緒。
這句玩笑背後，是他們對荷魯斯往事心照不宣的默契。
「拯救帝國的機會只有一次，我們不能錯過。」陳曦回應以沉重地嘆息，雖然是在模仿荷魯斯的台詞，卻也是在訴說事實。
他的視線穿過工廠渾濁的空氣，仿佛看到了更遙遠的未來——那個要麼重生要麼毀滅的關鍵節點正在逼近，就像超新星爆發前最後的寧靜。
他面對的困境，與當年掀起叛旗的荷魯斯何其相似？
同樣的理想主義，同樣的帝國重擔，同樣的兩難抉擇。
唯一的區別，或許只在於荷魯斯最終擁抱了混沌的深淵，而他，仍固執地相信自己行走在荊棘叢生的「正道」之上。
這條路上每一步都踩著自己的道德底線，卻不得不繼續前進。
「是啊，如果我們抓不住，帝國和人類……就該徹底玩完了。」32收起了任何玩笑的意味，金屬面容上是罕見的凝重。
他們心知肚明，隨著銀河被「大裂隙」撕裂，帝國將迎來怎樣的終局。
(本章完)
更現實的是，若停止這恐怖的循環，何處安放每日產生的如山屍骸？
如果全部土葬，不出一個月就會堆出一座新的山脈，墓碑將如森林般蔓延至地平線，而活人將再無立足之地。
而焚燒爐的能源消耗，足以讓半個星區的戰艦停擺。
更致命的是——如何填飽那如癌細胞般不斷增殖的、永遠飢餓的億萬張嘴巴？
巢都下層永遠迴蕩著飢腸轆轆的轟鳴聲，那是比任何暴動都更可怕的定時炸彈。
飢餓的民眾會吞噬一切，包括試圖幫助他們的人。
救濟站前每一次分發口糧都會演變成踩踏與廝殺，而最絕望的人甚至會轉向更黑暗的食源——那些在暗巷中失蹤的流浪者，從來不會出現在任何官方統計里。
軌道星環與水培農場帶來的盈餘，在指數級膨脹的人口和對血肉燃料永不滿足的需求面前，不過是杯水車薪。
那些精心培育的農作物，還沒等收割就被納入了配給名單，最終分配到每個人手中的，不過是一塊經過不知道多少道加工的能量棒——寡淡、堅硬，卻標註著「標準營養單位」，仿佛這樣就能掩蓋它背後殘酷的供需現實。
「怎麼辦？吃吧。「
這個簡單的解決方案，在帝國萬年的歷史中已經被重複了太多次。
每一次饑荒、每一次圍城、每一次遠征補給斷絕時，這個選擇都會像幽靈般浮現，成為最後的那條底線——不，或許早已不能稱之為底線，而是習以為常的生存法則。
當道德與生存只能二選一時，帝國永遠選擇後者。
帝國的邏輯冰冷而高效：活人比死人有用，而死人至少還能餵養活人。
於是，那些曾經並肩作戰的戰友、朝夕相處的工友，最終都化作流水線上的另一道工序，成為維持帝國運轉的又一塊燃料。
吃掉那些倒下的同伴。
食堂的菜單上不會寫明原料來源，但每個工人都心知肚明。
他們沉默地排著隊，接過餐盤，盯著那一坨毫無食慾的灰色糊狀物——它可能是豆類、真菌、合成蛋白，也可能是別的什麼。
沒人問，也沒有必要去問，因為這在帝國甚至是公開的信息，而非秘密。
他們咀嚼著可疑的灰色糊狀物時，總會不自覺地想起昨天還站在隔壁工位的同事。
那個人去哪兒了？為什麼今天沒來上工？
沒人提起，但吞咽時的每一次喉結滾動，都像是在吞下一個心照不宣的答案。
帝國萬年來，不正是如此「高效」地解決著「麻煩」嗎？
屍體不必掩埋，飢餓得到緩解。
這是一道完美的閉環，一個早已被鮮血潤滑了萬年的殘酷機制。
從某個角度來看，這確實是個完美的閉環系統：工人生產武器，武器殺死敵人，死去的工人餵養活著的工人，活著的工人繼續生產武器。
沒有浪費，沒有多餘，只有永恆的效率。
儘管大多數「屍體澱粉」或許並非直接源自人體（至少名義上如此），但自黑暗科技時代起，「食屍」便如同帝國的原罪，是它無法擺脫的、維繫龐大軀體的骯髒秘密。
在官方文件上，它被稱為「有機循環利用」，但在每個巢都居民的噩夢中，它有著更直白的名字。
在巢都那令人窒息的密度下，即使是最低的死亡率，每日也意味著數千萬生命的終結。
這些屍體如果堆積起來，不出一年就能填滿整個星系的空間。
焚燒？耗費巨大而無產出。
每一焦耳的能量對帝國而言都彌足珍貴，怎能浪費在毫無經濟價值的火化儀式上？
掩埋？土地有限且堆積成患。
在寸土寸金的巢都世界，就連活人都要像沙丁魚般擠在蜂巢公寓裡，哪有多餘的空間安放死者？
於是，帝國找到了它的「終極方案」：將屍體循環利用，投入生產與消費的永動磨盤。
這個方案如此完美，既解決了屍體處理問題，又緩解了糧食危機，還提高了資源利用率。
從純邏輯角度看，簡直是天才的發明。
用逝者的血肉，餵養生者的軀殼，維持著這台名為「帝國」的巨型屍體處理廠的運轉。
在這個可怖的生態系統中，每個人都是潛在的食糧，也都是潛在的食客。
今天你吃著別人，明天別人吃著你，如此循環，直至永恆——或者直至帝國這台機器最終崩潰的那一天。
或許存在更「人道」的方法？
那些被遺忘在數據板角落的提案，那些在貴族沙龍里低聲討論的改良方案，那些機械教密室里封存的禁忌科技——理論上，確實存在無數種更文明的生存方式。
但在帝國這具龐大到超越想像的殭屍體內，這套基於血肉的恐怖循環，已然是放之「寰宇」而皆準的、最「合適」的生存邏輯。
任何試圖改變的嘗試，都會像投入腐海的石子，連漣漪都無法激起就被吞噬殆盡。
「說真的，這從來都不是我想要的。」陳曦的目光掃過下方混雜在更多僵硬機仆中、步履蹣跚走向各自「刑場」的工人洪流，聲音里浸滿了無力與苦澀，向著身旁的32低語。
他的手指不自覺地掐進了觀察台的護欄，金屬的變形無聲地訴說著他內心的掙扎。
那些佝僂的背影中，或許就有曾經還在為他的凱旋歡呼的民眾，如今卻成了這座血肉磨坊的燃料。
32對他的感慨只是報以一句玩笑般的回應：「你也要點燃銀河？」
她的機械聲線刻意模仿著某個影音資料中的腔調，但電子眼中閃爍的藍光暴露了她同樣的情緒。
這句玩笑背後，是他們對荷魯斯往事心照不宣的默契。
「拯救帝國的機會只有一次，我們不能錯過。」陳曦回應以沉重地嘆息，雖然是在模仿荷魯斯的台詞，卻也是在訴說事實。
他的視線穿過工廠渾濁的空氣，仿佛看到了更遙遠的未來——那個要麼重生要麼毀滅的關鍵節點正在逼近，就像超新星爆發前最後的寧靜。
他面對的困境，與當年掀起叛旗的荷魯斯何其相似？
同樣的理想主義，同樣的帝國重擔，同樣的兩難抉擇。
唯一的區別，或許只在於荷魯斯最終擁抱了混沌的深淵，而他，仍固執地相信自己行走在荊棘叢生的「正道」之上。
這條路上每一步都踩著自己的道德底線，卻不得不繼續前進。
「是啊，如果我們抓不住，帝國和人類……就該徹底玩完了。」32收起了任何玩笑的意味，金屬面容上是罕見的凝重。
他們心知肚明，隨著銀河被「大裂隙」撕裂，帝國將迎來怎樣的終局。
(本章完)