第二十一章：鷹潭小二的奇遇
晨光透過薄霧灑在鷹潭小鎮的青石板路上，空氣中瀰漫著淡淡的草木清香。我站在客棧二樓的窗前，推開木窗，俯瞰著街頭巷尾熙熙攘攘的人群。昨夜白鶴起舞的景象仍在腦海中迴蕩，那一句「於平凡中求道，於紅塵中證心」如清泉般淌過心田，讓我對紅塵煉心之旅多了幾分期待。
今日，我決定在鷹潭小鎮多逗留幾日，既為體悟人間百態，也為穩固剛突破的金丹修為。
整理好儒生裝束，我下樓來到客棧大堂。堂內已有幾桌客人，有的在低聲交談，有的埋頭吃著早點。
店小二正忙著端茶送水，腳步輕快，嘴裡還不時吆喝幾句招呼客人。這小二名叫阿福，瘦瘦小小的個子，一雙眼睛卻格外靈動，透著一股機靈勁兒。昨日入住時，他便熱情地為我介紹了小鎮的風土人情，言語間雖有些市儈，卻也真誠可親。
「客官，您早啊！今兒想吃點啥？我們這有熱騰騰的豆腐腦，還有剛出鍋的蔥油餅，可香了！」阿福見我下樓，忙迎上來，滿臉堆笑。
我微笑著點頭：「那就來一碗豆腐腦，再加兩張蔥油餅吧。」
「好嘞！您稍坐，我這就給您端來！」阿福麻利地應了一聲，轉身鑽進後廚，不一會兒便端著托盤迴來。豆腐腦白嫩如玉，撒著蔥花和醬料，散發出誘人的香氣；蔥油餅金黃酥脆，咬下去滿口油香。我一邊吃著，一邊與他閒聊：「阿福，這小鎮看著熱鬧，你在這客棧幹了多久了？」
阿福撓了撓頭，嘿嘿一笑：「回客官，我在這幹了三年了。別看我瘦小，我可是這店裡最麻利的夥計！客棧掌柜都誇我機靈著哩！」他語氣中帶著幾分得意，顯然對自己頗為自信。
我笑了笑，點頭道：「確實機靈。昨日聽你介紹小鎮，頭頭是道，想來是個有心人。」
「嘿，客官您過獎了！」阿福咧嘴一笑，眼珠子一轉，又湊近幾分，不好意思地低聲道，「實不相瞞，我在這幹活，不光是為混口飯吃，還想攢點銀子，給俺娘治病哩。她身子骨弱，常年臥床，我總想著哪天能帶她去大城裡找個好郎中瞧瞧。」
我聞言，心中一動，抬頭細細打量他。這阿福雖有些市儈油滑，但提起母親時，眼中的真情卻藏不住。我暗想，這倒是個孝順的孩子，紅塵之中，能有這份心性，已是不易。於是我溫和道：「你有這份孝心，難能可貴。攢了多少銀子了？」
阿福嘆了口氣，苦笑道：「哪那麼容易啊！我在客棧干一天也就幾十文錢，攢了三年，也不過十兩銀子。聽說城裡的好郎中，一次診費就得五兩，我這點錢連路費都不夠哩。」
我聽後，心中微動，卻並未急著表態，只是點點頭，繼續吃著早點。阿福見我沒再追問，便忙著去招呼其他客人了。我一邊嚼著蔥油餅，一邊暗自思量：這阿福雖是凡人，卻有一顆向善之心，或許我能在紅塵中助他一臂之力，也算一份因果。
早飯過後，我決定出門逛逛，順便觀察這小鎮的民風民情。臨走前，我特意多給了阿福幾文錢做賞錢，他接過後樂得合不攏嘴，連聲道謝：「客官，您真是大好人！下次來我給您留最好的房間！」
我笑著擺手，邁步出了客棧。街上人來人往，我漫無目的地走著，目光不時掃過路邊的攤販和行人。享受這種漫步悠然的時光，走了一個多時辰，一絲感悟上心頭，自己就是一看客，還沒融入這紅塵，忽然，前方傳來一陣喧譁，我循聲望去，只見一群人圍在一家布肆前，指指點點議論紛紛。我擠進人群一看，只見阿福正站在布肆門口，滿臉通紅地與一個胖掌柜爭執。
「你這小賊，偷了我店裡的綢緞，還敢在這狡辯！」胖掌柜叉著腰，怒氣沖沖地吼道，手裡還拿著一塊撕破的綢緞。
阿福急得滿頭大汗，連連擺手：「掌柜的，您冤枉我了！我就是路過您店門口，哪有偷東西啊！這綢緞我碰都沒碰過！」
「沒碰過？那這綢緞怎麼跑到你腳邊了？分明是你偷了想跑，被我抓個正著！」胖掌柜不依不饒，伸手揪住阿福的衣領，引得圍觀群眾一陣竊竊私語。
我站在人群中，眉頭微皺，暗自觀察。阿福雖有些市儈，但昨日相處下來，我並未看出他有偷雞摸狗的習性。此事蹊蹺，恐怕另有隱情。我不動聲色，悄悄運轉靈識，掃過布肆內外。果然，在布肆後門的一處角落，我察覺到一抹微弱的氣息——一個瘦小的身影正鬼鬼祟祟地藏在麻袋堆後，手裡還攥著一塊與胖掌柜手中相似的綢緞。
我心下瞭然，這分明是有人嫁禍於阿福。我正欲上前解圍，卻見阿福急中生智，忽然指著胖掌柜身後喊道：「哎呀，掌柜的，您店裡著火了！」
胖掌柜一愣，下意識回頭去看，圍觀群眾也跟著轉頭。趁著這空隙，阿福猛地掙脫掌柜的手，撒腿就跑，鑽進人群中消失不見。胖掌柜回過神來，氣得跳腳大罵：「好你個小賊，跑得了和尚跑不了廟，我非找你算帳不可！」
人群鬨笑散去，我卻暗暗搖頭。這阿福果然機靈，這一招聲東擊西用得妙，可惜也暴露了他的急躁。若他真沒偷東西，何不據理力爭，反而落了個「做賊心虛」的名聲？我決定暗中跟上他，看看這小子究竟在玩什麼花樣。
我收斂氣息，身形一閃，遠遠綴在阿福身後。他跑得飛快，七拐八繞鑽進了一條僻靜的小巷。我隱在巷口，見他停下腳步，喘著粗氣四下張望，確認無人後，才從懷裡掏出一塊破布，擦了擦額頭的汗，低聲嘀咕：「這胖掌柜也忒狠了，我不過是路過他店門口，他非說我偷東西，真是倒了八輩子霉！」
我暗自點頭，看來他確實是被冤枉的。我正想現身與他搭話，卻見巷子另一頭走來兩個地痞模樣的漢子，一個滿臉橫肉，一個眼帶刀疤，手裡還拎著根木棒。阿福一見二人，臉色頓時一變，轉身想跑，卻被橫肉漢子一把攔住。
「跑哪兒去啊，小子？」橫肉漢子獰笑道，「聽說你在布肆偷東西被抓了個現行，膽子不小嘛！」
阿福急忙擺手：「兩位大哥，我真沒偷東西，那是誤會！我就是個客棧跑堂的，哪敢幹那事兒啊！」
刀疤漢子冷哼一聲，拿木棒敲了敲地面：「誤會？胖掌柜可是說了，誰抓到你，賞銀五兩！你小子今兒撞到我們兄弟手裡，算你倒霉！」
阿福嚇得腿一軟，撲通跪下：「兩位大哥饒命！我家裡還有老娘要養，真沒偷東西啊！你們要銀子，我身上有幾文錢，全給你們，求你們放我一馬吧！」
橫肉漢子嘿嘿一笑，伸手在他身上一陣摸索，掏出幾文錢，嫌棄地扔在地上：「就這點破錢，打發叫花子呢？兄弟，把他捆了，交給胖掌柜領賞去！」
刀疤漢子應了一聲，從腰間抽出一根麻繩，就要上前綁人。我見狀，心中微動，這阿福雖有些小聰明，但本性不壞，眼下若被這兩人帶走，少不得一番皮肉之苦。我雖奉師父之命不可輕易顯露神通，但紅塵煉心，也需行善積德，助他一把又有何妨？
我心念一動，從儲物袋中取出一張「隱身符」，默念口訣，貼在身上，身形瞬間隱去。我悄無聲息地靠近三人，趁刀疤漢子彎腰綁人之際，屈指一彈，一道微弱靈力射出，正中他手腕。刀疤漢子吃痛，手一抖，麻繩落地，驚呼道：「誰打我？」
橫肉漢子一愣，四下張望：「哪來的暗算？附近沒人啊！」
我趁亂又彈出一道靈力，擊中橫肉漢子膝蓋，他腿一軟，撲通摔倒，罵道：「見鬼了，這巷子有邪門兒！」
阿福愣在原地，見兩人莫名摔倒，眼珠一轉，反應極快，爬起來就跑，嘴裡還喊：「兩位大哥，巷子裡有鬼，我先跑了，你們保重！」說完一溜煙鑽出巷子，跑得無影無蹤。
我隱在暗處，看著兩個地痞滿臉驚疑地爬起來，心中暗笑。這隱身符果然好用，既救了阿福，又不露痕跡。我散去符籙，身形重現，拍了拍衣衫，轉身離開巷子，決定回客棧等阿福，看他下一步打算。
回到客棧，已近中午。阿福果然已偷偷溜回，正在後院劈柴，滿頭大汗，嘴裡還嘀咕著：「這日子沒法過了，淨遇些倒霉事兒！」我走過去，裝作偶遇，笑道：「阿福，怎的滿頭大汗，忙什麼呢？」
阿福一見我，愣了一下，隨即擠出笑臉：「客官，您回來啦！我……我就是劈點柴，活動活動筋骨。」他眼神閃爍，顯然不想提方才的事。
我也不點破，溫和道：「劈柴也好，只是看你臉色不太好，莫不是遇上什麼麻煩了？」
阿福撓了撓頭，苦笑道：「客官您真會說話。實不相瞞，我今兒出門撞了霉運，被人冤枉偷東西，還差點被地痞揍一頓。幸好跑得快，不然我這小命就沒了！」
我故作驚訝：「竟有此事？這小鎮看著太平，怎麼還有人冤枉好人？」
「嗨，誰說不是呢！」阿福嘆了口氣，放下斧頭，坐在柴堆旁，「那布肆的胖掌柜非說我偷了他一塊綢緞，我壓根沒碰過！後來還被兩個地痞堵在巷子裡，要不是巷子裡鬧鬼，我今兒就回不來了！」
「鬧鬼？」我挑眉一笑，心中暗道，這小子倒會給自己找台階。
「是啊！」阿福說得繪聲繪色，「那兩個地痞正要綁我，結果一個摔了手，一個摔了腿，跟中了邪似的。我趁機跑了，真是老天保佑！」
我點點頭，順著他的話說：「看來你運氣不差，總能逢凶化吉。」
阿福嘿嘿一笑：「客官您說得對，我這人命硬得很！不過今兒這事兒也讓我長了教訓，以後得小心點，別再被人冤枉了。」
我見他心情稍緩，便試探道：「你方才說要攢錢給你娘治病，可有啥打算？」
阿福一聽這話，眼中閃過一絲黯然，隨即又燃起幾分希望：「我想著再干幾年，攢夠銀子就帶俺娘去城裡看病。可這客棧的活兒苦，錢少，我有時候也琢磨著干點別的營生，可又不知道幹啥好。」
我沉吟片刻，心中已有計較，卻不急著說破，只是笑道：「既如此，你不妨多想想，總會有法子的。我這幾日在鎮上逛逛，若有好主意，回來告訴你。」
阿福眼睛一亮，連連點頭：「那就多謝客官了！您真是好人！」
我擺擺手，轉身回了房間，心中暗想，這阿福雖有些小聰明，卻也單純，若能指點他一條明路，或許能讓他脫離困境，也算我在紅塵中的一份善緣。
接下來的兩日，我在鷹潭小鎮四處走動，觀察民情，也暗中留意阿福的動向。他果然是個勤快人，每天在客棧忙前忙後，偶爾還幫著街坊鄰居跑腿，頗得人心。只是他那市儈的性子也時常顯露，比如幫人送信時總不忘多要幾文賞錢，引得人哭笑不得。我暗中觀察，發現他雖愛占小便宜，卻從不大手大腳，賺來的錢大多攢著，顯然真心想著給母親治病。
第三日清晨，我在街頭閒逛時，忽聽一陣喧譁。循聲望去，只見阿福又惹了麻煩——這次他竟被一群潑皮圍在河邊，一個滿臉麻子的漢子揪著他的衣領，怒罵道：「好你個小兔崽子，敢偷老子的魚！今兒非打斷你的腿不可！」
阿福滿臉驚慌，連連辯解：「大哥，我沒偷魚！我就是路過河邊，您這魚興許是自己跳上岸的！」
「還敢狡辯！」麻子漢子揚起巴掌就要打，周圍幾個潑皮也跟著起鬨。我眉頭一皺，正要出手，卻見阿福眼珠一轉，忽然大喊：「魚王！魚王顯靈了！」
眾人一愣，順著他手指的方向看去，只見河面上果然躍出一條大魚，足有兩尺長，鱗片在陽光下閃閃發光。潑皮們驚呼一聲，紛紛跑去抓魚，麻子漢子也鬆開阿福，撲向河邊。阿福趁機掙脫，撒腿就跑，嘴裡還喊：「魚王保佑，我先謝了！」
我站在遠處，看著這一幕哭笑不得。這小子真是隨機應變，那魚不過是湊巧躍出水面，他卻拿來當了救命稻草。我暗自搖頭，決定這次不再暗中幫忙，看他如何收場。
果不其然，潑皮們抓了半天沒抓到魚，轉頭發現阿福跑了，氣得破口大罵，揚言要找他算帳。阿福一路跑回客棧，躲在後院大氣不敢出。我回到客棧時，見他正縮在柴堆旁，滿臉懊惱地嘀咕：「這日子沒法過了，天天被人追著打，我招誰惹誰了！」
我走過去，笑道：「阿福，又惹麻煩了？」
阿福一見我，苦著臉道：「客官，您別笑話我了。我今兒真是倒霉透頂，走河邊散個心都被人說偷魚，我冤得不行！」
我點點頭，溫和道：「我看你這幾日麻煩不斷，可知問題出在哪兒？」
阿福一愣，撓頭道：「我也不知道啊！我就是個跑堂的，咋就老被人盯上呢？」
我沉吟片刻，決定點撥他一番：「你機靈是好事，但有時太急於自保，反倒讓人誤會。你若光明磊落些，或許麻煩會少些。」
阿福聽後若有所思，低聲道：「客官，您說得有理。我就是怕吃虧，才老想著占點小便宜，可沒想害人啊。」
我見他態度誠懇，心中一動，決定再試他一試。我從懷中掏出一塊碎銀，故意掉在地上，轉身假裝離去。阿福果然撿起銀子，快步追上來：「客官，您銀子掉了！」
我接過銀子，暗自點頭，這小子果然本性不壞。我笑道：「阿福，你心眼不壞，只是缺個正道。你既想給母親治病，又不願害人，何不找個正經營生？」
阿福眼睛一亮，急切道：「客官，您有啥好主意？」
我微微一笑，心中已有定計。我曾聽聞西洋傳來一種作物，名曰「番薯」，此物易種、產量高，且烤熟後香甜可口，乃是極好的謀生之物。我在遊歷途中，曾從一商賈處得來幾十顆，便收在儲物袋中。此刻，我從儲物袋中取出十餘個番薯，遞給阿福，道：「此物名為番薯，乃西洋傳來的作物。你拿去種在你家後山的貧瘠地上，半年便可豐收。烤著吃特別香，又好吃又管飽，你若開了個烤番薯攤，多做份副業，維持家裡生計。」
阿福接過番薯，滿臉驚訝：「這……這玩意兒真能種？我家後山全是石頭，能行嗎？」
我點頭道：「番薯生命力極強，石頭地也能活。你若不信，先種幾顆試試。收成後留些種子，剩下的烤了賣了，既能攢錢，又不累人。」
阿福捧著番薯，眼眶微紅，忽然跪下磕了個頭：「客官，您真是我的大恩人！我攢了三年才十兩銀子，您這一出手就給了我條活路，我……我都不知道咋謝您了！」
我扶起他，溫和道：「不必謝我。你若真有心，就好好種番薯，別再惹麻煩。你母親的病，總會有法子的。」我有傳授他種植的一些方法。
阿福連連點頭，眼裡滿是感激與希望：「客官，我聽您的！我這就回家種上，等番薯長成，從地里刨出，我就在這客棧旁邊搭個攤，客棧、這個兩不耽誤！」
我笑了笑，心中暗道，這小子若能就此改掉市儈習氣，走上正途，也算我紅塵中的一份功德。接下來的日子，我打算再觀察他幾日，看他是否說到做到。
今日，我決定在鷹潭小鎮多逗留幾日，既為體悟人間百態，也為穩固剛突破的金丹修為。
整理好儒生裝束，我下樓來到客棧大堂。堂內已有幾桌客人，有的在低聲交談，有的埋頭吃著早點。
店小二正忙著端茶送水，腳步輕快，嘴裡還不時吆喝幾句招呼客人。這小二名叫阿福，瘦瘦小小的個子，一雙眼睛卻格外靈動，透著一股機靈勁兒。昨日入住時，他便熱情地為我介紹了小鎮的風土人情，言語間雖有些市儈，卻也真誠可親。
「客官，您早啊！今兒想吃點啥？我們這有熱騰騰的豆腐腦，還有剛出鍋的蔥油餅，可香了！」阿福見我下樓，忙迎上來，滿臉堆笑。
我微笑著點頭：「那就來一碗豆腐腦，再加兩張蔥油餅吧。」
「好嘞！您稍坐，我這就給您端來！」阿福麻利地應了一聲，轉身鑽進後廚，不一會兒便端著托盤迴來。豆腐腦白嫩如玉，撒著蔥花和醬料，散發出誘人的香氣；蔥油餅金黃酥脆，咬下去滿口油香。我一邊吃著，一邊與他閒聊：「阿福，這小鎮看著熱鬧，你在這客棧幹了多久了？」
阿福撓了撓頭，嘿嘿一笑：「回客官，我在這幹了三年了。別看我瘦小，我可是這店裡最麻利的夥計！客棧掌柜都誇我機靈著哩！」他語氣中帶著幾分得意，顯然對自己頗為自信。
我笑了笑，點頭道：「確實機靈。昨日聽你介紹小鎮，頭頭是道，想來是個有心人。」
「嘿，客官您過獎了！」阿福咧嘴一笑，眼珠子一轉，又湊近幾分，不好意思地低聲道，「實不相瞞，我在這幹活，不光是為混口飯吃，還想攢點銀子，給俺娘治病哩。她身子骨弱，常年臥床，我總想著哪天能帶她去大城裡找個好郎中瞧瞧。」
我聞言，心中一動，抬頭細細打量他。這阿福雖有些市儈油滑，但提起母親時，眼中的真情卻藏不住。我暗想，這倒是個孝順的孩子，紅塵之中，能有這份心性，已是不易。於是我溫和道：「你有這份孝心，難能可貴。攢了多少銀子了？」
阿福嘆了口氣，苦笑道：「哪那麼容易啊！我在客棧干一天也就幾十文錢，攢了三年，也不過十兩銀子。聽說城裡的好郎中，一次診費就得五兩，我這點錢連路費都不夠哩。」
我聽後，心中微動，卻並未急著表態，只是點點頭，繼續吃著早點。阿福見我沒再追問，便忙著去招呼其他客人了。我一邊嚼著蔥油餅，一邊暗自思量：這阿福雖是凡人，卻有一顆向善之心，或許我能在紅塵中助他一臂之力，也算一份因果。
早飯過後，我決定出門逛逛，順便觀察這小鎮的民風民情。臨走前，我特意多給了阿福幾文錢做賞錢，他接過後樂得合不攏嘴，連聲道謝：「客官，您真是大好人！下次來我給您留最好的房間！」
我笑著擺手，邁步出了客棧。街上人來人往，我漫無目的地走著，目光不時掃過路邊的攤販和行人。享受這種漫步悠然的時光，走了一個多時辰，一絲感悟上心頭，自己就是一看客，還沒融入這紅塵，忽然，前方傳來一陣喧譁，我循聲望去，只見一群人圍在一家布肆前，指指點點議論紛紛。我擠進人群一看，只見阿福正站在布肆門口，滿臉通紅地與一個胖掌柜爭執。
「你這小賊，偷了我店裡的綢緞，還敢在這狡辯！」胖掌柜叉著腰，怒氣沖沖地吼道，手裡還拿著一塊撕破的綢緞。
阿福急得滿頭大汗，連連擺手：「掌柜的，您冤枉我了！我就是路過您店門口，哪有偷東西啊！這綢緞我碰都沒碰過！」
「沒碰過？那這綢緞怎麼跑到你腳邊了？分明是你偷了想跑，被我抓個正著！」胖掌柜不依不饒，伸手揪住阿福的衣領，引得圍觀群眾一陣竊竊私語。
我站在人群中，眉頭微皺，暗自觀察。阿福雖有些市儈，但昨日相處下來，我並未看出他有偷雞摸狗的習性。此事蹊蹺，恐怕另有隱情。我不動聲色，悄悄運轉靈識，掃過布肆內外。果然，在布肆後門的一處角落，我察覺到一抹微弱的氣息——一個瘦小的身影正鬼鬼祟祟地藏在麻袋堆後，手裡還攥著一塊與胖掌柜手中相似的綢緞。
我心下瞭然，這分明是有人嫁禍於阿福。我正欲上前解圍，卻見阿福急中生智，忽然指著胖掌柜身後喊道：「哎呀，掌柜的，您店裡著火了！」
胖掌柜一愣，下意識回頭去看，圍觀群眾也跟著轉頭。趁著這空隙，阿福猛地掙脫掌柜的手，撒腿就跑，鑽進人群中消失不見。胖掌柜回過神來，氣得跳腳大罵：「好你個小賊，跑得了和尚跑不了廟，我非找你算帳不可！」
人群鬨笑散去，我卻暗暗搖頭。這阿福果然機靈，這一招聲東擊西用得妙，可惜也暴露了他的急躁。若他真沒偷東西，何不據理力爭，反而落了個「做賊心虛」的名聲？我決定暗中跟上他，看看這小子究竟在玩什麼花樣。
我收斂氣息，身形一閃，遠遠綴在阿福身後。他跑得飛快，七拐八繞鑽進了一條僻靜的小巷。我隱在巷口，見他停下腳步，喘著粗氣四下張望，確認無人後，才從懷裡掏出一塊破布，擦了擦額頭的汗，低聲嘀咕：「這胖掌柜也忒狠了，我不過是路過他店門口，他非說我偷東西，真是倒了八輩子霉！」
我暗自點頭，看來他確實是被冤枉的。我正想現身與他搭話，卻見巷子另一頭走來兩個地痞模樣的漢子，一個滿臉橫肉，一個眼帶刀疤，手裡還拎著根木棒。阿福一見二人，臉色頓時一變，轉身想跑，卻被橫肉漢子一把攔住。
「跑哪兒去啊，小子？」橫肉漢子獰笑道，「聽說你在布肆偷東西被抓了個現行，膽子不小嘛！」
阿福急忙擺手：「兩位大哥，我真沒偷東西，那是誤會！我就是個客棧跑堂的，哪敢幹那事兒啊！」
刀疤漢子冷哼一聲，拿木棒敲了敲地面：「誤會？胖掌柜可是說了，誰抓到你，賞銀五兩！你小子今兒撞到我們兄弟手裡，算你倒霉！」
阿福嚇得腿一軟，撲通跪下：「兩位大哥饒命！我家裡還有老娘要養，真沒偷東西啊！你們要銀子，我身上有幾文錢，全給你們，求你們放我一馬吧！」
橫肉漢子嘿嘿一笑，伸手在他身上一陣摸索，掏出幾文錢，嫌棄地扔在地上：「就這點破錢，打發叫花子呢？兄弟，把他捆了，交給胖掌柜領賞去！」
刀疤漢子應了一聲，從腰間抽出一根麻繩，就要上前綁人。我見狀，心中微動，這阿福雖有些小聰明，但本性不壞，眼下若被這兩人帶走，少不得一番皮肉之苦。我雖奉師父之命不可輕易顯露神通，但紅塵煉心，也需行善積德，助他一把又有何妨？
我心念一動，從儲物袋中取出一張「隱身符」，默念口訣，貼在身上，身形瞬間隱去。我悄無聲息地靠近三人，趁刀疤漢子彎腰綁人之際，屈指一彈，一道微弱靈力射出，正中他手腕。刀疤漢子吃痛，手一抖，麻繩落地，驚呼道：「誰打我？」
橫肉漢子一愣，四下張望：「哪來的暗算？附近沒人啊！」
我趁亂又彈出一道靈力，擊中橫肉漢子膝蓋，他腿一軟，撲通摔倒，罵道：「見鬼了，這巷子有邪門兒！」
阿福愣在原地，見兩人莫名摔倒，眼珠一轉，反應極快，爬起來就跑，嘴裡還喊：「兩位大哥，巷子裡有鬼，我先跑了，你們保重！」說完一溜煙鑽出巷子，跑得無影無蹤。
我隱在暗處，看著兩個地痞滿臉驚疑地爬起來，心中暗笑。這隱身符果然好用，既救了阿福，又不露痕跡。我散去符籙，身形重現，拍了拍衣衫，轉身離開巷子，決定回客棧等阿福，看他下一步打算。
回到客棧，已近中午。阿福果然已偷偷溜回，正在後院劈柴，滿頭大汗，嘴裡還嘀咕著：「這日子沒法過了，淨遇些倒霉事兒！」我走過去，裝作偶遇，笑道：「阿福，怎的滿頭大汗，忙什麼呢？」
阿福一見我，愣了一下，隨即擠出笑臉：「客官，您回來啦！我……我就是劈點柴，活動活動筋骨。」他眼神閃爍，顯然不想提方才的事。
我也不點破，溫和道：「劈柴也好，只是看你臉色不太好，莫不是遇上什麼麻煩了？」
阿福撓了撓頭，苦笑道：「客官您真會說話。實不相瞞，我今兒出門撞了霉運，被人冤枉偷東西，還差點被地痞揍一頓。幸好跑得快，不然我這小命就沒了！」
我故作驚訝：「竟有此事？這小鎮看著太平，怎麼還有人冤枉好人？」
「嗨，誰說不是呢！」阿福嘆了口氣，放下斧頭，坐在柴堆旁，「那布肆的胖掌柜非說我偷了他一塊綢緞，我壓根沒碰過！後來還被兩個地痞堵在巷子裡，要不是巷子裡鬧鬼，我今兒就回不來了！」
「鬧鬼？」我挑眉一笑，心中暗道，這小子倒會給自己找台階。
「是啊！」阿福說得繪聲繪色，「那兩個地痞正要綁我，結果一個摔了手，一個摔了腿，跟中了邪似的。我趁機跑了，真是老天保佑！」
我點點頭，順著他的話說：「看來你運氣不差，總能逢凶化吉。」
阿福嘿嘿一笑：「客官您說得對，我這人命硬得很！不過今兒這事兒也讓我長了教訓，以後得小心點，別再被人冤枉了。」
我見他心情稍緩，便試探道：「你方才說要攢錢給你娘治病，可有啥打算？」
阿福一聽這話，眼中閃過一絲黯然，隨即又燃起幾分希望：「我想著再干幾年，攢夠銀子就帶俺娘去城裡看病。可這客棧的活兒苦，錢少，我有時候也琢磨著干點別的營生，可又不知道幹啥好。」
我沉吟片刻，心中已有計較，卻不急著說破，只是笑道：「既如此，你不妨多想想，總會有法子的。我這幾日在鎮上逛逛，若有好主意，回來告訴你。」
阿福眼睛一亮，連連點頭：「那就多謝客官了！您真是好人！」
我擺擺手，轉身回了房間，心中暗想，這阿福雖有些小聰明，卻也單純，若能指點他一條明路，或許能讓他脫離困境，也算我在紅塵中的一份善緣。
接下來的兩日，我在鷹潭小鎮四處走動，觀察民情，也暗中留意阿福的動向。他果然是個勤快人，每天在客棧忙前忙後，偶爾還幫著街坊鄰居跑腿，頗得人心。只是他那市儈的性子也時常顯露，比如幫人送信時總不忘多要幾文賞錢，引得人哭笑不得。我暗中觀察，發現他雖愛占小便宜，卻從不大手大腳，賺來的錢大多攢著，顯然真心想著給母親治病。
第三日清晨，我在街頭閒逛時，忽聽一陣喧譁。循聲望去，只見阿福又惹了麻煩——這次他竟被一群潑皮圍在河邊，一個滿臉麻子的漢子揪著他的衣領，怒罵道：「好你個小兔崽子，敢偷老子的魚！今兒非打斷你的腿不可！」
阿福滿臉驚慌，連連辯解：「大哥，我沒偷魚！我就是路過河邊，您這魚興許是自己跳上岸的！」
「還敢狡辯！」麻子漢子揚起巴掌就要打，周圍幾個潑皮也跟著起鬨。我眉頭一皺，正要出手，卻見阿福眼珠一轉，忽然大喊：「魚王！魚王顯靈了！」
眾人一愣，順著他手指的方向看去，只見河面上果然躍出一條大魚，足有兩尺長，鱗片在陽光下閃閃發光。潑皮們驚呼一聲，紛紛跑去抓魚，麻子漢子也鬆開阿福，撲向河邊。阿福趁機掙脫，撒腿就跑，嘴裡還喊：「魚王保佑，我先謝了！」
我站在遠處，看著這一幕哭笑不得。這小子真是隨機應變，那魚不過是湊巧躍出水面，他卻拿來當了救命稻草。我暗自搖頭，決定這次不再暗中幫忙，看他如何收場。
果不其然，潑皮們抓了半天沒抓到魚，轉頭發現阿福跑了，氣得破口大罵，揚言要找他算帳。阿福一路跑回客棧，躲在後院大氣不敢出。我回到客棧時，見他正縮在柴堆旁，滿臉懊惱地嘀咕：「這日子沒法過了，天天被人追著打，我招誰惹誰了！」
我走過去，笑道：「阿福，又惹麻煩了？」
阿福一見我，苦著臉道：「客官，您別笑話我了。我今兒真是倒霉透頂，走河邊散個心都被人說偷魚，我冤得不行！」
我點點頭，溫和道：「我看你這幾日麻煩不斷，可知問題出在哪兒？」
阿福一愣，撓頭道：「我也不知道啊！我就是個跑堂的，咋就老被人盯上呢？」
我沉吟片刻，決定點撥他一番：「你機靈是好事，但有時太急於自保，反倒讓人誤會。你若光明磊落些，或許麻煩會少些。」
阿福聽後若有所思，低聲道：「客官，您說得有理。我就是怕吃虧，才老想著占點小便宜，可沒想害人啊。」
我見他態度誠懇，心中一動，決定再試他一試。我從懷中掏出一塊碎銀，故意掉在地上，轉身假裝離去。阿福果然撿起銀子，快步追上來：「客官，您銀子掉了！」
我接過銀子，暗自點頭，這小子果然本性不壞。我笑道：「阿福，你心眼不壞，只是缺個正道。你既想給母親治病，又不願害人，何不找個正經營生？」
阿福眼睛一亮，急切道：「客官，您有啥好主意？」
我微微一笑，心中已有定計。我曾聽聞西洋傳來一種作物，名曰「番薯」，此物易種、產量高，且烤熟後香甜可口，乃是極好的謀生之物。我在遊歷途中，曾從一商賈處得來幾十顆，便收在儲物袋中。此刻，我從儲物袋中取出十餘個番薯，遞給阿福，道：「此物名為番薯，乃西洋傳來的作物。你拿去種在你家後山的貧瘠地上，半年便可豐收。烤著吃特別香，又好吃又管飽，你若開了個烤番薯攤，多做份副業，維持家裡生計。」
阿福接過番薯，滿臉驚訝：「這……這玩意兒真能種？我家後山全是石頭，能行嗎？」
我點頭道：「番薯生命力極強，石頭地也能活。你若不信，先種幾顆試試。收成後留些種子，剩下的烤了賣了，既能攢錢，又不累人。」
阿福捧著番薯，眼眶微紅，忽然跪下磕了個頭：「客官，您真是我的大恩人！我攢了三年才十兩銀子，您這一出手就給了我條活路，我……我都不知道咋謝您了！」
我扶起他，溫和道：「不必謝我。你若真有心，就好好種番薯，別再惹麻煩。你母親的病，總會有法子的。」我有傳授他種植的一些方法。
阿福連連點頭，眼裡滿是感激與希望：「客官，我聽您的！我這就回家種上，等番薯長成，從地里刨出，我就在這客棧旁邊搭個攤，客棧、這個兩不耽誤！」
我笑了笑，心中暗道，這小子若能就此改掉市儈習氣，走上正途，也算我紅塵中的一份功德。接下來的日子，我打算再觀察他幾日，看他是否說到做到。