第607章 水門之始
第607章 水門之始
「外星人把時間調快了！」
這句話經常出現在報紙上、雜誌上、電視裡。
仿佛是永恆定律，當你發現時間一眨眼就進入到了6月，溫度緩慢升高的六月，一年快過去一半，自己卻什麼事都沒有做的時候，這句話正好拿來當藉口。
萬能的藉口。
卡爾·伯恩斯坦盯著新聞編輯室牆上的掛曆，紅色的圈記在17號上，但他覺得那日子離自己遠得像是光年之外，又快得讓人想作嘔。
越戰，沒人聊了。
總統競選中，上一個四年裡，詹森和尼克森的主要話題，在這個話題上殺的你死我活，是最主要人們最關心的話題，現在？無人在意。
尼克森總統接受記者採訪時說越戰很快會結束，這樣往日起碼能夠在次版占據一個版面的新聞，現在連前十版都看不到蹤影。
卡爾在報刊亭，親耳聽到老闆嘟囔著抱怨，到底是哪個愚蠢的記者提了這樣愚蠢的話題。
很可惜，那個愚蠢的記者就是他。
他好不容易獲得一次出席總統活動的機會，鮑勃提前幫他和白宮秘書官溝通好，給他一個提問的機會，卡爾想著越戰這個話題雖然很老，但很久沒人提，我提一嘴是個機會。
結果沒人在意，甚至被指責愚蠢。
大家都關心的是外星文明，關心的是星辰大海。
如果沒有希瓦娜，那麼這樣的關心很有限，會過期，像鳳梨罐頭一樣有保質期。
但希瓦娜的出現像是進入到了現代化的廚房，爐灶的出現讓鍋永遠在沸騰，不會停下。
化學裡的理論，溫度高會讓大部分化合物變得活躍，更容易反應。
希瓦娜大概讓時間沸騰了。
該死的外星人，把時間流速調快了，害我還沒有反應過來。
這是卡爾的想法，不是鮑勃的。
鮑勃是一台精密運轉的機器，遵循秩序，有著充分的耐心，一旦制定好計劃，他便一定會按照計劃進行。
卡爾則恰好相反。
他每天都在抱怨，他們被驅逐到了華盛頓的邊緣，跟邊緣人物，做邊緣新聞，說著邊緣的話。
「我們是微生物，鮑勃。」卡爾無奈道，「我們在華盛頓生態里微不足道，跟一群邊緣小人物打交道，寫這種哪怕貼到上外星論壇連一個回復都不會有的狗屁新聞。」
鮑勃·伍德沃德沒有抬頭。
他正用裁紙刀整理剪報，動作精準。
買PandaLink的錢是鮑勃掏的，但他半點怨言都沒有，現在IBM和德州儀器的新機器只要五千美元，鮑勃虧的褲衩都不剩。
他們擁有數萬關注者的帳號，遲遲找不到變現機會。
但鮑勃一點都不慌張。
卡爾時常會想，鮑勃為何不慌張？最後他只能把原因歸結於對方是個該死的富二代。
「秩序產生結果，卡爾。」鮑勃的聲音沒有一絲起伏，就好像他是機器人一樣，「希瓦娜會告訴科學家如何飛向半人馬座，但她不會告訴我們，是誰在市議會的選舉資金里動了手腳。希瓦娜看上去像是萬能的，但他們不關心人類的貪婪。」
「貪婪？現在誰還在乎那點美金？」卡爾自嘲地笑了一聲，他的直覺讓他感到不適，「鮑勃，全世界都在風起雲湧，我們卻被發配到了這個真空地帶。我感覺時間在一眨眼間就進入了六月，一年快過去了一半，我卻什麼都沒做。」
鮑勃終於停下了手裡的動作。
「如果你覺得這種生活是邊緣，那是因為你還沒看到風暴的中心。」鮑勃平靜地合上筆記本，上面記錄著他剛剛制定好的，精確到分鐘的調查計劃，「即便神靈降臨，白宮裡的那些人依然需要有人幫他們干髒活。而干髒活的人，從來不用外星論壇發帖。」
卡爾透過煙霧，盯著窗外憲法大道上密集的車流。
「看那兒，鮑勃，」卡爾指著斜對面的大樓，那是食品藥品監督管理局的辦公地，「哪怕是凌晨三點，那裡的燈都沒滅過。那群官僚以前連審批個阿司匹林都要拖上半年，現在他們快瘋了。」
希瓦娜的出現讓製藥巨頭們就像是獲得了上帝的加持。
輝瑞和默克公司每天都在上報新藥，那些號稱能修復端粒、清除癌細胞甚至抑制衰老的小藥丸，像雪片一樣飛向FDA的審批桌。
當然，製藥巨頭們更想要逆向破解華國神藥的秘密。
可惜，在外星論壇上提這種具體的問題，壓根無法獲得希瓦娜的垂青。
去燕京試圖從華國的官員手裡買到相關技術，問題是他們開出的價格堪稱天價，此時華國負責經濟的官員可不是土包子。
挨個到香江輪訓，讓他們擁有相當程度的國際化視野，他們很清楚，龍馬的真實價值，阿美莉卡醫藥巨頭們的價格失真地厲害。
在華盛頓的權力版圖裡，傳統的防務部門反而顯得有些落寞，分管醫藥審批和專利認證的辦公室成了最火爆的地方。
FDA的審批官員們一個個地都換上了最新款的奔馳。
鮑勃·伍德沃德依然維持著他機器般的節奏。
他並沒有像卡爾那樣沮喪，他更關注的是秩序的崩壞。
「他們忙得不可開交，卡爾，這正是危險的地方。」卡爾用紅筆在報紙邊緣圈出了一個小新聞：《FDA副局長因過度勞累在家中暈倒》。
他的聲音一如既往地冷靜：「當一個部門被超額的信息流淹沒時，它原有的監管功能就會失效。這就是漏洞。藥企們不希望錯過這輪醫藥爆發的時期，而審批人員早就不夠用了。」
伍德沃德觀察到的變化更加細微。
只是變化比他們預想中要來的快的多。
華盛頓六月的夜晚悶熱無比，客廳里的電視還在重複播放著克朗凱特播報的最新登月新聞，鮑勃·伍德沃德躺在沙發上，筆記本就這樣掉落在地毯上。
突然被一陣電話鈴聲從深睡中猛地拽回現實。
他眯起眼，在黑暗中起身摸索著在客廳邊緣的老式撥盤電話，指尖觸碰到聽筒時，窗外街道上的燈光正透進窗戶照進來。
身為記者，鮑勃很清楚，在這個點響起的電話通常只意味著災難或意外。
就和一年前，突然收到V的來信一樣。
「鮑勃，醒醒。」電話那頭是夜班編輯的聲音，「水門綜合大廈發生了入室竊聽案。
驢黨總部，警察當場抓了五個人。」
伍德沃德翻身坐起，睡意在驢黨總部這個詞出現的瞬間蒸發得無影無蹤。
他赤腳站在地板上，大腦習慣性地開始拼湊邏輯碎片：誰會在連任大選的節骨眼上，去撬驢黨的大門？
他此時尚未意識到，自己正站在歷史那道深不見底的裂縫邊緣，他只是感到一種職業本能的寒意。
當他趕到法庭時，太陽還沒有升起，連微光都看不到。
法庭休息室的走廊里，他遇到了自己的同伴—卡爾·伯恩斯坦。
伯恩斯坦正靠在飲水機旁，襯衫領口大開，領帶歪斜地掛在脖子上。
「鮑勃，你也嗅到味兒了？」卡爾問道，「你覺得這是什麼？普通的入室搶劫？」
「搶劫犯會穿著成套的西裝、戴著外科手術手套嗎？」鮑勃把來的路上打聽到的消息低聲說了出來，他的目光鎖死在法庭緊閉的大門上，「我剛從警員那裡套出話來，他們身上帶著微型相機和監聽設備。卡爾，這不是為了錢，是為了信息。」
兩人在門外的長椅坐下。
卡爾接著說道：「我希望如此，但問題是，如果真的是大新聞，又怎麼可能能輪得到我們。」
「要知道，連外星論壇稍微有一丁點潛力，就被主編大人給剝奪走了。
鮑勃則低聲說道：「你要知道，被丟給我們的不一定是雜音，也有可能是麻煩。」
「天大的麻煩！」他重複道。
開庭的第一時間，鮑勃和卡爾就衝進了法庭，坐在第一排的位置。
法官詹姆斯·博利敲響法槌的聲音在空曠的室內迴蕩。
五個被告並排站立，神情冷峻得不像罪犯。
鮑勃的身體幾乎要翻過欄杆，強烈的違和感讓他的雷達運轉到了極點。
「請陳述你的職業。」法官看向其中一個叫詹姆斯·麥科德的男人。
麥科德遲疑了一下：「政府顧問，我最近從情報局退休。」
伍德沃德的心臟漏掉了一拍，某種陰影在他腦海中迅速成型。
這背後絕不是什麼刑事案件，這不是雜音，這是麻煩！
走出法庭時，兩人在法院台階上停住了腳步，國會大廈的剪影在遠方若隱若現。
「你聽到了嗎？」卡爾壓低聲音，語氣里近乎狂熱，「麥科德是尼克森連任委員會的安全主管。鮑勃，這把火直接燒到了總統的競選團隊。」
鮑勃看著遠方，想起自己在軍隊服役時見識過的權力運作，對大人物們來說，掩蓋真相的本能就像呼吸一樣自然。
「他們會試圖平息這件事。」他輕聲說，像是在自言自語，「他們會說這是一群瘋子的個人行為。我們要做的，是證明他們之間一定有關係。」
卡爾冷笑了一聲：「走吧，去報社。我們需要在那些大人物醒來銷毀文件之前，把第一版新聞印在讀者的餐桌上。」
早晨八點，鮑勃和卡爾準時出現在報社。
鮑勃·伍德沃德死死攥著那本劃得亂七八糟的筆記本，跟著旋風般的卡爾，推開了總編輯本·布萊德利那間全透明的辦公室大門。
布萊德利剛到沒多久，還來不及泡咖啡，他想著簡單收拾一下辦公桌。
「本，你得看看這個。」伯恩斯坦把幾張速記紙拍在桌上。
布萊德利放下文件，沉默在辦公室內蔓延。
數分鐘後，布萊德利緩緩開口道：「你們在告訴我，」
「現任總統的競選團隊，派了一群退休特別工作人員去撬驢黨的鎖？這聽起來像是一本三流的偵探小說。」
「這不是小說，本。」鮑勃向前跨了一步，湊到布萊德利耳邊輕聲說道：「我在法庭上親耳聽到的，而且他們身上帶著數千美元的連號鈔票。這筆錢是有人專門發給他們的特別經費。」
布萊德利問：「白宮會怎麼說？」
「白宮目前沒有回覆，但我想他們會說這是三流竊聽企圖。」鮑勃誠實地回答，「但我有預感，這只是冰山的一角。」
「郵報不刊登預感。」布萊德利冷笑一聲，「如果我們要發這篇稿子，要把火引向白宮，我們就必須有兩倍於平時的證據。如果你們搞砸了，明天我就得去給尼克森寫道歉信，而你們兩個，下半輩子就去校對天氣預報吧。」
隨後布萊德利揮了揮手：「去吧，寫篇稿子，但不要做任何的誇大處理，只展示事實，記住！不要寫任何你們的猜測。」
當兩人並排坐在緊挨著的辦公桌前時，鮑勃盯著打字機上跳動的鉛字。
「卡爾，」鮑勃停下敲擊，「我們正在捅一個馬蜂窩。」
卡爾吐出一口煙霧，火光映照在他的臉上，那叫做野心：「鮑勃，這只是開始，這還不算捅馬蜂窩。
另外，如果這個馬蜂窩真的像你猜的那樣是白宮，那說明這個國家已經爛透了。我們要麼成為英雄，要麼就徹底消失。」
兩天後的深夜，華盛頓郊外羅斯林的地下車庫。
有人約鮑勃見面。
為了這次會面，他在陽台的花盆裡插上了一面代表請求的紅旗，隨後在深夜換了三輛計程車，確信身後沒有任何尾隨的黑影。
就在幾個小時前，白宮新聞秘書還在電視上用漫不經心的輕蔑語氣，將他們的報導斥為廉價的政治偵探戲碼。
「你遲到了，鮑勃。」
聲音從車庫陰暗角落傳來。
鮑勃猛地轉頭，看到一個身影靠在承重柱後。
他的心懸了起來，因為對方戴著V的面具。
沒錯，正是因為一封名為V的來信，把鮑勃約到了這裡。
「白宮說我們在編故事。」鮑勃走前一步。
「他們當然會這麼說。」陰影里的男人發出一聲冷笑，「如果你想在華盛頓活下去，就別去聽他們說了什麼，要去聽他們沒說什麼。」
「我們需要證據。」伍德沃德直言，「卡爾和我查到的所有帳目都被堵死了，那筆錢就像是憑空變出來的。」
V的面具從陰影中微微探出頭，煙霧模糊了他的輪廓，但那面具是那麼地顯眼，曾無數次出現在媒體上。
《V字仇殺隊》的錄像帶，鮑勃不知道看過多少次，他也曾經夢想過，自己能抓住V。
但在水門事件面前，鮑勃沒有任何想要知道V是誰的想法，他只想知道總統先生到底和這件事有沒有關係。
「你太關注那五個人了。那只是幾枚被拋棄的棋子。聽著，這場遊戲的規模超乎你的想像。這不僅僅是針對驢黨，這是針對整個民主制度的圍剿。」所謂V輕聲說道。
「我該從哪兒開始？」鮑勃試圖從口袋裡掏出筆。
「收起你的筆。」對方厲聲打斷，「在這裡，只有腦子是安全的。記住一句話：跟隨金錢。不要管那些竊聽器，去查那些不記名的支票，去查那些被洗過的政治獻金。當你知道錢是怎麼流動的，你就能看到誰坐在辦公桌後面簽字。」
一陣汽車引擎聲在車庫入口處響起，燈光橫掃過牆壁。
「走吧。」V的身影迅速隱入更深的黑暗，「白宮已經感到了威脅。查格勒的輕蔑只是防禦，接下來他們會動用司法部來阻斷你們。如果你們不想消失，就跑得比他們更快。」
當燈光重新暗淡下來時，陰影里已經空無一人。
鮑勃站在原地，環顧四周，仿佛V從未出現過一樣。
「我想我們要尋求一位真正大人物的幫助。」第二天把深夜見聞和卡爾說過之後，鮑勃突然說道。
「誰？」卡爾問，他很好奇自己的搭檔認識哪位大人物。
「教授。」鮑勃輕聲道。
「外星人把時間調快了！」
這句話經常出現在報紙上、雜誌上、電視裡。
仿佛是永恆定律，當你發現時間一眨眼就進入到了6月，溫度緩慢升高的六月，一年快過去一半，自己卻什麼事都沒有做的時候，這句話正好拿來當藉口。
萬能的藉口。
卡爾·伯恩斯坦盯著新聞編輯室牆上的掛曆，紅色的圈記在17號上，但他覺得那日子離自己遠得像是光年之外，又快得讓人想作嘔。
越戰，沒人聊了。
總統競選中，上一個四年裡，詹森和尼克森的主要話題，在這個話題上殺的你死我活，是最主要人們最關心的話題，現在？無人在意。
尼克森總統接受記者採訪時說越戰很快會結束，這樣往日起碼能夠在次版占據一個版面的新聞，現在連前十版都看不到蹤影。
卡爾在報刊亭，親耳聽到老闆嘟囔著抱怨，到底是哪個愚蠢的記者提了這樣愚蠢的話題。
很可惜，那個愚蠢的記者就是他。
他好不容易獲得一次出席總統活動的機會，鮑勃提前幫他和白宮秘書官溝通好，給他一個提問的機會，卡爾想著越戰這個話題雖然很老，但很久沒人提，我提一嘴是個機會。
結果沒人在意，甚至被指責愚蠢。
大家都關心的是外星文明，關心的是星辰大海。
如果沒有希瓦娜，那麼這樣的關心很有限，會過期，像鳳梨罐頭一樣有保質期。
但希瓦娜的出現像是進入到了現代化的廚房，爐灶的出現讓鍋永遠在沸騰，不會停下。
化學裡的理論，溫度高會讓大部分化合物變得活躍，更容易反應。
希瓦娜大概讓時間沸騰了。
該死的外星人，把時間流速調快了，害我還沒有反應過來。
這是卡爾的想法，不是鮑勃的。
鮑勃是一台精密運轉的機器，遵循秩序，有著充分的耐心，一旦制定好計劃，他便一定會按照計劃進行。
卡爾則恰好相反。
他每天都在抱怨，他們被驅逐到了華盛頓的邊緣，跟邊緣人物，做邊緣新聞，說著邊緣的話。
「我們是微生物，鮑勃。」卡爾無奈道，「我們在華盛頓生態里微不足道，跟一群邊緣小人物打交道，寫這種哪怕貼到上外星論壇連一個回復都不會有的狗屁新聞。」
鮑勃·伍德沃德沒有抬頭。
他正用裁紙刀整理剪報，動作精準。
買PandaLink的錢是鮑勃掏的，但他半點怨言都沒有，現在IBM和德州儀器的新機器只要五千美元，鮑勃虧的褲衩都不剩。
他們擁有數萬關注者的帳號，遲遲找不到變現機會。
但鮑勃一點都不慌張。
卡爾時常會想，鮑勃為何不慌張？最後他只能把原因歸結於對方是個該死的富二代。
「秩序產生結果，卡爾。」鮑勃的聲音沒有一絲起伏，就好像他是機器人一樣，「希瓦娜會告訴科學家如何飛向半人馬座，但她不會告訴我們，是誰在市議會的選舉資金里動了手腳。希瓦娜看上去像是萬能的，但他們不關心人類的貪婪。」
「貪婪？現在誰還在乎那點美金？」卡爾自嘲地笑了一聲，他的直覺讓他感到不適，「鮑勃，全世界都在風起雲湧，我們卻被發配到了這個真空地帶。我感覺時間在一眨眼間就進入了六月，一年快過去了一半，我卻什麼都沒做。」
鮑勃終於停下了手裡的動作。
「如果你覺得這種生活是邊緣，那是因為你還沒看到風暴的中心。」鮑勃平靜地合上筆記本，上面記錄著他剛剛制定好的，精確到分鐘的調查計劃，「即便神靈降臨，白宮裡的那些人依然需要有人幫他們干髒活。而干髒活的人，從來不用外星論壇發帖。」
卡爾透過煙霧，盯著窗外憲法大道上密集的車流。
「看那兒，鮑勃，」卡爾指著斜對面的大樓，那是食品藥品監督管理局的辦公地，「哪怕是凌晨三點，那裡的燈都沒滅過。那群官僚以前連審批個阿司匹林都要拖上半年，現在他們快瘋了。」
希瓦娜的出現讓製藥巨頭們就像是獲得了上帝的加持。
輝瑞和默克公司每天都在上報新藥，那些號稱能修復端粒、清除癌細胞甚至抑制衰老的小藥丸，像雪片一樣飛向FDA的審批桌。
當然，製藥巨頭們更想要逆向破解華國神藥的秘密。
可惜，在外星論壇上提這種具體的問題，壓根無法獲得希瓦娜的垂青。
去燕京試圖從華國的官員手裡買到相關技術，問題是他們開出的價格堪稱天價，此時華國負責經濟的官員可不是土包子。
挨個到香江輪訓，讓他們擁有相當程度的國際化視野，他們很清楚，龍馬的真實價值，阿美莉卡醫藥巨頭們的價格失真地厲害。
在華盛頓的權力版圖裡，傳統的防務部門反而顯得有些落寞，分管醫藥審批和專利認證的辦公室成了最火爆的地方。
FDA的審批官員們一個個地都換上了最新款的奔馳。
鮑勃·伍德沃德依然維持著他機器般的節奏。
他並沒有像卡爾那樣沮喪，他更關注的是秩序的崩壞。
「他們忙得不可開交，卡爾，這正是危險的地方。」卡爾用紅筆在報紙邊緣圈出了一個小新聞：《FDA副局長因過度勞累在家中暈倒》。
他的聲音一如既往地冷靜：「當一個部門被超額的信息流淹沒時，它原有的監管功能就會失效。這就是漏洞。藥企們不希望錯過這輪醫藥爆發的時期，而審批人員早就不夠用了。」
伍德沃德觀察到的變化更加細微。
只是變化比他們預想中要來的快的多。
華盛頓六月的夜晚悶熱無比，客廳里的電視還在重複播放著克朗凱特播報的最新登月新聞，鮑勃·伍德沃德躺在沙發上，筆記本就這樣掉落在地毯上。
突然被一陣電話鈴聲從深睡中猛地拽回現實。
他眯起眼，在黑暗中起身摸索著在客廳邊緣的老式撥盤電話，指尖觸碰到聽筒時，窗外街道上的燈光正透進窗戶照進來。
身為記者，鮑勃很清楚，在這個點響起的電話通常只意味著災難或意外。
就和一年前，突然收到V的來信一樣。
「鮑勃，醒醒。」電話那頭是夜班編輯的聲音，「水門綜合大廈發生了入室竊聽案。
驢黨總部，警察當場抓了五個人。」
伍德沃德翻身坐起，睡意在驢黨總部這個詞出現的瞬間蒸發得無影無蹤。
他赤腳站在地板上，大腦習慣性地開始拼湊邏輯碎片：誰會在連任大選的節骨眼上，去撬驢黨的大門？
他此時尚未意識到，自己正站在歷史那道深不見底的裂縫邊緣，他只是感到一種職業本能的寒意。
當他趕到法庭時，太陽還沒有升起，連微光都看不到。
法庭休息室的走廊里，他遇到了自己的同伴—卡爾·伯恩斯坦。
伯恩斯坦正靠在飲水機旁，襯衫領口大開，領帶歪斜地掛在脖子上。
「鮑勃，你也嗅到味兒了？」卡爾問道，「你覺得這是什麼？普通的入室搶劫？」
「搶劫犯會穿著成套的西裝、戴著外科手術手套嗎？」鮑勃把來的路上打聽到的消息低聲說了出來，他的目光鎖死在法庭緊閉的大門上，「我剛從警員那裡套出話來，他們身上帶著微型相機和監聽設備。卡爾，這不是為了錢，是為了信息。」
兩人在門外的長椅坐下。
卡爾接著說道：「我希望如此，但問題是，如果真的是大新聞，又怎麼可能能輪得到我們。」
「要知道，連外星論壇稍微有一丁點潛力，就被主編大人給剝奪走了。
鮑勃則低聲說道：「你要知道，被丟給我們的不一定是雜音，也有可能是麻煩。」
「天大的麻煩！」他重複道。
開庭的第一時間，鮑勃和卡爾就衝進了法庭，坐在第一排的位置。
法官詹姆斯·博利敲響法槌的聲音在空曠的室內迴蕩。
五個被告並排站立，神情冷峻得不像罪犯。
鮑勃的身體幾乎要翻過欄杆，強烈的違和感讓他的雷達運轉到了極點。
「請陳述你的職業。」法官看向其中一個叫詹姆斯·麥科德的男人。
麥科德遲疑了一下：「政府顧問，我最近從情報局退休。」
伍德沃德的心臟漏掉了一拍，某種陰影在他腦海中迅速成型。
這背後絕不是什麼刑事案件，這不是雜音，這是麻煩！
走出法庭時，兩人在法院台階上停住了腳步，國會大廈的剪影在遠方若隱若現。
「你聽到了嗎？」卡爾壓低聲音，語氣里近乎狂熱，「麥科德是尼克森連任委員會的安全主管。鮑勃，這把火直接燒到了總統的競選團隊。」
鮑勃看著遠方，想起自己在軍隊服役時見識過的權力運作，對大人物們來說，掩蓋真相的本能就像呼吸一樣自然。
「他們會試圖平息這件事。」他輕聲說，像是在自言自語，「他們會說這是一群瘋子的個人行為。我們要做的，是證明他們之間一定有關係。」
卡爾冷笑了一聲：「走吧，去報社。我們需要在那些大人物醒來銷毀文件之前，把第一版新聞印在讀者的餐桌上。」
早晨八點，鮑勃和卡爾準時出現在報社。
鮑勃·伍德沃德死死攥著那本劃得亂七八糟的筆記本，跟著旋風般的卡爾，推開了總編輯本·布萊德利那間全透明的辦公室大門。
布萊德利剛到沒多久，還來不及泡咖啡，他想著簡單收拾一下辦公桌。
「本，你得看看這個。」伯恩斯坦把幾張速記紙拍在桌上。
布萊德利放下文件，沉默在辦公室內蔓延。
數分鐘後，布萊德利緩緩開口道：「你們在告訴我，」
「現任總統的競選團隊，派了一群退休特別工作人員去撬驢黨的鎖？這聽起來像是一本三流的偵探小說。」
「這不是小說，本。」鮑勃向前跨了一步，湊到布萊德利耳邊輕聲說道：「我在法庭上親耳聽到的，而且他們身上帶著數千美元的連號鈔票。這筆錢是有人專門發給他們的特別經費。」
布萊德利問：「白宮會怎麼說？」
「白宮目前沒有回覆，但我想他們會說這是三流竊聽企圖。」鮑勃誠實地回答，「但我有預感，這只是冰山的一角。」
「郵報不刊登預感。」布萊德利冷笑一聲，「如果我們要發這篇稿子，要把火引向白宮，我們就必須有兩倍於平時的證據。如果你們搞砸了，明天我就得去給尼克森寫道歉信，而你們兩個，下半輩子就去校對天氣預報吧。」
隨後布萊德利揮了揮手：「去吧，寫篇稿子，但不要做任何的誇大處理，只展示事實，記住！不要寫任何你們的猜測。」
當兩人並排坐在緊挨著的辦公桌前時，鮑勃盯著打字機上跳動的鉛字。
「卡爾，」鮑勃停下敲擊，「我們正在捅一個馬蜂窩。」
卡爾吐出一口煙霧，火光映照在他的臉上，那叫做野心：「鮑勃，這只是開始，這還不算捅馬蜂窩。
另外，如果這個馬蜂窩真的像你猜的那樣是白宮，那說明這個國家已經爛透了。我們要麼成為英雄，要麼就徹底消失。」
兩天後的深夜，華盛頓郊外羅斯林的地下車庫。
有人約鮑勃見面。
為了這次會面，他在陽台的花盆裡插上了一面代表請求的紅旗，隨後在深夜換了三輛計程車，確信身後沒有任何尾隨的黑影。
就在幾個小時前，白宮新聞秘書還在電視上用漫不經心的輕蔑語氣，將他們的報導斥為廉價的政治偵探戲碼。
「你遲到了，鮑勃。」
聲音從車庫陰暗角落傳來。
鮑勃猛地轉頭，看到一個身影靠在承重柱後。
他的心懸了起來，因為對方戴著V的面具。
沒錯，正是因為一封名為V的來信，把鮑勃約到了這裡。
「白宮說我們在編故事。」鮑勃走前一步。
「他們當然會這麼說。」陰影里的男人發出一聲冷笑，「如果你想在華盛頓活下去，就別去聽他們說了什麼，要去聽他們沒說什麼。」
「我們需要證據。」伍德沃德直言，「卡爾和我查到的所有帳目都被堵死了，那筆錢就像是憑空變出來的。」
V的面具從陰影中微微探出頭，煙霧模糊了他的輪廓，但那面具是那麼地顯眼，曾無數次出現在媒體上。
《V字仇殺隊》的錄像帶，鮑勃不知道看過多少次，他也曾經夢想過，自己能抓住V。
但在水門事件面前，鮑勃沒有任何想要知道V是誰的想法，他只想知道總統先生到底和這件事有沒有關係。
「你太關注那五個人了。那只是幾枚被拋棄的棋子。聽著，這場遊戲的規模超乎你的想像。這不僅僅是針對驢黨，這是針對整個民主制度的圍剿。」所謂V輕聲說道。
「我該從哪兒開始？」鮑勃試圖從口袋裡掏出筆。
「收起你的筆。」對方厲聲打斷，「在這裡，只有腦子是安全的。記住一句話：跟隨金錢。不要管那些竊聽器，去查那些不記名的支票，去查那些被洗過的政治獻金。當你知道錢是怎麼流動的，你就能看到誰坐在辦公桌後面簽字。」
一陣汽車引擎聲在車庫入口處響起，燈光橫掃過牆壁。
「走吧。」V的身影迅速隱入更深的黑暗，「白宮已經感到了威脅。查格勒的輕蔑只是防禦，接下來他們會動用司法部來阻斷你們。如果你們不想消失，就跑得比他們更快。」
當燈光重新暗淡下來時，陰影里已經空無一人。
鮑勃站在原地，環顧四周，仿佛V從未出現過一樣。
「我想我們要尋求一位真正大人物的幫助。」第二天把深夜見聞和卡爾說過之後，鮑勃突然說道。
「誰？」卡爾問，他很好奇自己的搭檔認識哪位大人物。
「教授。」鮑勃輕聲道。