番外三 孤城遙望冬生雪
大狄朝遷入新京的第二年,窮冬酷寒。
郊外小村新砌的房舍里,小灶上溫著主人新釀的米酒,爐火暖融融地映在年輕的婦人臉上,讓她嬌艷的面孔平添幾分暖意。一個扎角辮的小男娃坐在她對面的火炕上,盤著腿搖頭晃腦地讀著《弟子規》,一大一小兩個人影入畫,為這個深寒之夜帶來無盡的溫馨。
亥時,婦人照顧小男孩剛睡下,院子裡就傳來狗吠聲。
婦人披衣出去開門,「怎麼這個點才來?酒都溫兩遍了。」
她嗔怪的聲音里,帶著笑意,上前幫忙撩馬車帘子。
院門的風雪中停著一輛被車幔遮蓋嚴實的馬車,車夫正在拴馬,從馬車裡鑽出來的婦人正是墨九。
儘管她輕裝簡從,可那雙似乎沾染宮中繁華的繡鳳靴子踏上農舍的雪泥地,還是顯得有那麼一點不合時宜。
「還溫酒?妍兒,每次見面你都有新的驚喜給我呢?看來你這潛力還能再挖掘挖掘,除了繡活、釀酒,說不定你還能給我造幾支大口徑的火銃出來!」
宋妍抿唇一笑,不經意看一眼墨九乾淨的鞋,略顯侷促地往旁邊讓了讓,扶緊了她的胳膊,「別逗我樂子,你腳下仔細些。雪大,這裡路滑。」
墨九側眸調侃,「你還怕我摔跤?也不想想墨九爺是誰。」
「是是是!墨九爺最威風!來,九爺裡面請!」
布簾輕撩,人甫一入屋,就聞到一股自釀米酒的香氣,吸入鼻端,隱隱有一絲梨觴獨有的熟悉香味兒。
墨九深深吸了一口氣,撩了撩男裝衣袍的下擺,坐在宋妍事先準備好的藤編椅子上,不客氣地斟滿一杯,細細品了一瞬,誇讚不已,「妍兒這酒釀得地道,再精進一下,都要把蕭家的梨花釀比下去了。若再過些年,添些火候,恐把梨觴啟出來,亦不能比。」
宋妍含笑,「你就別羞我了!那梨花釀和梨觴豈是我這等粗酒陋釀能比的?我不過是閒來無事,做來自飲自樂——」
墨九擡眼上揚,「恐怕不是吧?」
宋妍一時沒反應過來,狐疑看她,墨九唇角一勾又忍俊不禁,「難道不是特地為了某人而釀?」
聽她此言,宋妍原本帶笑的臉,莫名就尷尬起來,擡起手腕去捋耳邊碎發,「胡說八道!我跟他多少年不曾聯繫,怎會為他釀酒……」
「噗!」墨九笑著攬她肩膀,「真傷心,我還以為你是為我釀的呢,原來心裡根本就沒有我,只有他啊?」
宋妍知道被他捉弄,一聲輕嗔,「就你嘴壞,又來打趣我!」
「不敢不敢!妍兒,你當知道,我今兒是為何而來。」墨九視線落在她拿火鉗的那隻白皙手腕上,慢聲道:「南榮沒有了,六郎卻是在的。到底是血脈至親,他也沒有更多的親人了。你是他唯一的表妹,照顧你是理所應當,你為何執意拒絕?」
宋妍垂下頭,不敢看墨九的眼。
大狄朝從臨安遷到燕京,她也從臨安跟來了燕京。
不過她沒有接受蕭干和墨九為她提供的一切幫忙,全靠自己的鏽品鋪子賺到的銀子帶著宋離完成的北遷。
因此她比墨九與蕭干晚來燕京一年,這所小農舍也不過新落成兩個月。
這是墨九第五次來遊說她入宮,也是宋妍第五次拒絕。
「墨九,從南榮朝被掃入歷史塵埃里開始,我的命運就已然註定。一個前朝公主怎可再入新朝皇宮?陛下初登大寶,正需上下一心鞏固江山之時,我不可為他的政事添一點瑕疵,惹人詬病。」
「傻不傻啊?放著好日子不過,非得把自己搞得這麼艱難?我告訴你,蕭六郎這種人根本就沒有什麼害怕的東西。連蘇逸都敢帶著人堂而皇之地入宮做他的御用和尚,你一個弱女子更是無害。即便入宮被人識得,又有哪個不怕死地敢嚼舌根?嫌命長了麼?」
「我知道。」宋妍手指狡著衣角,「可我……還有別的不情願。」
「還有什麼?快說!」
墨九急得想翻白眼,宋妍卻不疾不徐。
「我從小生於皇室,長於皇室,也毀於皇室。對皇室有敬畏之心,也有恐懼之情。我不喜歡皇室生活……相反,在這小村閒舍里住著,我靠自己雙手養活自己和孩子,倒比以前自在。墨九,我享受如今這般處境,不曾想要改變。」
墨九凝神注視她片刻,起身為兩人杯中倒滿酒液,側眸望一眼炕上酣睡的小宋離,良久才轉過頭正視宋妍,「你不為自己著想,也該為離兒的將來想一想吧?宮裡有更好的先生,他可以和直直一起念書,成長,識文習武……」
「做這些又有何意義呢?他考取功名,做了官吏,封王封爵……就可得快活麼?若不為功名,讀書識字明道理,我自己教她便也足矣。」
宋妍很少搶白墨九,這些年來她變得嫻靜溫婉,語速也往往控制在一種平淡無波的弧度里,這突如其來的尖銳,讓墨九怔了一下,竟沒有立馬想出反駁的話。
考取功名,封王封爵,也許是尋找百姓家最大的榮譽。
可宋妍不那麼想,這非她所願。
對於這麼一個無欲無求的人,墨九突然有些無奈,幾近嘆息般勸說:「離兒的人生,畢竟是他的。你是他親娘,也不能剝奪他選擇人生的權利。」
宋妍沉默一下,「他是我兒,就得聽我。」
墨九:「……」
在墨九的影響下,這些年宋妍的思想意識有慢慢變化,可有些根深蒂固的觀念,非一朝一夕養成的,也非一朝一夕可以改變的。比如在宋妍的意識里,孩子就是她這個母親的私有財產,她偏執的主宰了宋離的一切。她不僅自己不與完顏修相見,也簡單粗暴地阻止了宋離與完顏修父子相認。
初衷是好的,可對孩子而言,就真的是最好的選擇嗎?
這個答案,墨九給不出,宋妍其實也不知道。
突然冷了場,宋妍僵硬地呆坐一下,施施然起身,為墨九倒酒,「我特地給你釀的酒,不要浪費了。」
墨九翻個白眼,「剛還說不是為我呢?」她執起酒杯,放在唇邊久久不飲,眉心緊緊擰著,好一會又紅又把酒杯放下,幽幽一聲嘆息。
「遷了新都,這宮裡是越來越冷清了。」
宋妍看著她精緻如畫的眉眼間那一抹輕愁,抿了抿唇,「你若寂寞了,便時常來找我。」
墨九輕笑,「又哪有你在宮中那麼方便?」
宋妍道:「陛下不是許你自由,哪個能束得了你?」
她說得沒錯,蕭干不僅許她自由來去,更是冒著滿朝文武的唇槍舌劍,許她參政之權。一人之下,萬人之上,大狄皇后之尊,從古到今無人能出其右,可墨九並沒有當初以為的那麼快活。
以前她認為,一旦蕭干江山在手,大權在握,這天下再沒有可以束縛他們的東西了。
「可皇權之上,也沒有真正的自由。頭有壓著那頂鳳冠,我墨九又如何做得真正的墨九?」
聽她莫名其妙的感慨,宋妍心疼地握住她的手,視線移向她平坦的小腹,「你……還是沒信兒嗎?」
她知道這話問得不合時宜,可她還是問了。這些年來,若說墨九身上還有什麼值得別人為她擔心的,就是她的肚子了。不僅宋妍擔心著,滿朝文武也都盯著。大狄皇帝不設妃嬪,後宮獨皇后一人,可帝後獨有一個公主,半個皇子都沒有,大狄江山由何人來繼承?
在臨安的時候,群臣已為此事爭議不斷,到了燕京更是焦灼不堪,每每向皇帝進言,都被蕭干壓了下來。
這些事情他很少向墨九提及,但墨九心裡都有數。從來率性而為的她,也第一次為了生兒生女之事惆悵。
「沒有。」她搖頭,迎上宋妍擔心的眼神,又抿嘴輕笑,渾不在意地說:「噯,真是皇帝不急急死太監了。我跟蕭六郎都還年輕,身體也沒什麼大毛病,還愁往後沒有孩子麼?」
「……」這句話墨九忽悠別人可以,忽悠宋妍可不行。
看她不吭聲,墨九苦笑一下,嗔怨地瞪她,「這麼看著我做甚?我說你非要哪壺不開提哪壺是吧?信不信,本宮治你一個不敬之罪?:」
宋妍被她故作生氣的模樣逗笑,「是,皇后娘娘息怒,草民再也不敢了!來,咱不提那些,只管喝酒。」
綠蟻新焙酒,紅爐小火泥。冬夜寒冷,兩個人品著小酒,烤著紅彤彤的爐火,閒話著家常,自有一番樂趣。約摸半個時辰,墨九就準備走了。
「今日這樣急?」宋妍為她拿門後掛著的風氅,「外面風大雪大,還讓你留下陪我睡一宿呢?」
「得了吧!我若留下,明兒蕭干早朝,我便又添一條罪狀了。」墨九笑著系上風氅的絲帶,「實在不想讓他整日都為我擦屁股了。」
「噗。你這嘴……又講葷話。」
「這哪是葷話?分明是實話。」
「是是是,陛下興許就愛為你擦屁股呢?」
對墨九來說,這句話本沒有什麼污濁之意,可宋妍受理數影響較深,冷不丁這麼一句,直覺露骨,當即低頭,有些不好意思。墨九詫異地回過頭去,看著她突然羞紅的臉,忍不住擡手捏了捏,笑盈盈道:「小娘子學壞了啊?說,你都想到什麼了?」
「討厭!」
「哈哈,越來越上道,合九爺的胃口。乖乖等著,九爺回頭來約你!」
她是一個無所謂的主兒,挑逗完宋妍,笑著就出了門。
宋妍跟著送了出來,院子裡風雪呼嘯著,比先前更厲了幾分,拉開大門,那冰冷的風刀子似的刮臉,墨九莫名打了個噴嚏。
這時,宋妍在背後喊她,「墨九!」
「嗯?」墨九揉揉被風吹酸的鼻子,「有事就說,吞吞吐吐做什麼?」
宋妍咬了咬下唇,與她視線相接,問得有些不好意思,「近日我常聽人閒說,等過了年,雪化了,陛下的騎兵就要踏出關外,出征……出征後珒了,是也不是?」
這些年來蕭干在墨九的幫助下,發展農商,興建水利,鞏固邊防,平內患,攘外憂,短短數年,不僅讓大狄在連年災荒戰亂中得以喘息,慢慢恢復民生,更是讓大狄版圖不停擴張,東、南、西、北疆域漸漸往外生長。這天下大狄鐵騎所到之處,莫不知大狄皇帝之威,無內臣敢亂,無外敵敢犯,八方主動來降,紛紛臣服於大狄朝之下。
然而,後珒是一個獨特的存在。
不知是出於兩國當年城下之盟,蕭干珍惜與完顏修的情分,還是蕭干顧及後珒是一塊難啃的硬骨頭,這些年來,大狄東征西討,卻一直未動後珒分毫。完顏修也一直與大狄朝保持著良好的邦交關係,並且在這一片盛世歡歌中,秣馬厲兵,擴充軍備,短短几年,儼然已成為大狄東北邊陲的一隻雄鷹。
因此,常有朝臣向蕭干勸諫,不可讓後珒坐大。
朝臣們大多認為,一山不容二虎,當年的珒國戰神完顏修絕非浪得虛名之徒,假以時日讓他羽翼豐滿,必將成為大狄朝的心頭之患,越早除之越好。可蕭干執政,自有他的分寸,從來不肯受人干擾。為後珒政事,他屢屢駁於朝臣,有些臣工私底下認為他是徇私情,可墨九卻了解,蕭六郎確有考慮私人情分,但他絕不是把國家大事當成兒戲的人。
他不動完顏修的原因只有一個——時機未到。
大狄剛建國,百廢待興,收拾周邊小國遊刃有餘,若與完顏修的後珒鐵騎開戰,即便終將獲勝,也是殺敵三千自損八百,必將元氣大傷。因此,在休養生息的階段,他犯不著對完顏修趕盡殺絕。這樣維持彼此的友誼,給兩國人民一個苟延殘喘的機會,不僅為了完顏修,其實也是為了大狄。
但是,墨九不敢保證蕭干會永久不動後珒,也不敢保證完顏修棲身於後珒荒涼之地,不會肖想大狄的錦繡河山。
男人的野心,女人何時看得透?況且,這些日子以來,朝中確實有些準備出兵的跡象。天氣冷了,後珒在東北蠢蠢欲動,時不時騷擾邊陲民眾,在朝臣強烈地喊戰態勢下,蕭干從最開始的反對,漸漸變成了認同。
此時此刻,對著宋妍的眼睛,墨九不想騙她,好半天都回答不上。
宋妍懂了,一雙期待的眼慢慢變得灰暗,「難道非得斗個你死我活才能解決嗎?剛剛好過了幾年而已。」
墨九閉了閉眼,深呼吸,「也許會有別的辦法……」
宋妍問:「怎樣?」
墨九說:「可以拖上一拖。比如……咱們跟後珒和個親什麼的?」
聽到和親,宋妍臉上有些不自在,僵硬一下,「拖上幾年,最後不還是要打麼?」
墨九觀察她的表情,微微一笑,擡手整理一下風氅的帽子,低聲說:「不一定。萬一出現轉機呢?」
「……」
「妍兒,我盡力。」墨九看她面有憂色,又逗她樂,「不過我說真的。妍兒,若派你和親就能解決兩國爭端,你願意嗎?」
「……」宋妍站在門檻里,久久沒有回應。
很久很久以前,當墨九初入這個世界,心裡曾經燃燒著一把熊熊烈火,沒有方向卻雄心萬丈,她恨不得披掛上陣,與蕭干一起逐鹿中原,指點江山。然而,在經過了無數個流年的戰爭之後,她更渴望平靜,不願再看那枯骨掛樹枝,烽火連三月的場面。
一路想著心事,她回到寢殿,發現蕭干已經回來了,正倚榻看書。
墨九怔一下,沒有行禮,笑著走過去,「怎麼今兒回得這樣早?」
蕭干把書合攏放下,淡笑著牽她手過來,坐在自己身邊,「好些日子沒伺候皇后,怕皇后氣朕,特地早歸賠個不是——現有龍體一副,還望皇后笑納。」
「少來!」墨九瞪他一眼,手心拍在他的手背上,傳來啪的一聲響,「是不是被你那群愛卿給氣的?心裡窩火又沒地方撒氣,這才早早回來找安慰了?」
蕭干微微一怔,忍不住笑了起來,「果然夫妻同心,我阿九連這也能猜到!」
「呵呵!」墨九乾笑,看他伸手又要抱過來,側身躲開,正色臉瞅他,「今兒出城妍兒問我,是不是要打後珒了,我竟有些難過。」
蕭干看她一眼,沉默。
墨九眯起眼來,微微傾身把腦袋湊到他的面前,觀察他表情,「時間定下了嗎?」
蕭干嗯一聲,「等天氣暖和。」
墨九皺起了眉頭,「一定要打嗎?這個世界非得用這樣的方式解決問題嗎?」
她不知不覺問了一個與宋妍類似的問題,蕭干卻給了她一個更為堅定的回答,「能戰而不戰,是為弱。我怎可示弱?」
墨九搖頭,「能戰而不戰,也為善。有何不可?」
蕭干握緊她的肩膀,「阿九。我若不戰,完顏修亦不容得我,只會得寸進尺。若他死磕到底,我亦頭痛。」
呼!他完顏三舅也是一個又橫又固執的主兒。這幾年他偷偷來看孩子被攆走幾回,莫不是懷恨在心,這才故意騷擾邊線的?墨九很難理解男人的邏輯思維,不由嘆服,「六郎,我實在不敢回想那些角鼓爭鳴,冤魂聲慟的日子……白骨露於野,千里無雞鳴。生民百遺一,念之斷人腸……」
興許是被自己描述的場面嚇倒,墨九揪著胸口,突然覺得胃中翻騰,猛地下榻,側身乾嘔起來。
「阿九怎麼了?」蕭干慌不疊來扶住她,撫她後背,「是在妍兒那裡吃了什麼不好的東西麼?」
「沒,就吃幾口酒。」
「又偷偷喝酒,你這壞毛病……」
「不,跟喝酒沒關係,我就是想到那血流成河的場面,我,我就受不了!想想都不行,胃裡灼得慌,想吐!」墨九說著,又捂住嘴狂嘔不止,吐得整個人都蹲了下去,一張臉毫無血色。蕭干緊張地握住她的手腕,習慣性為她號脈。
「阿九!」一瞬後,他緊張的面孔變成震驚,繼而轉為驚喜,「你有喜了!」
寢殿裡,陷入安靜。
一種濃烈到幾近沸騰的喜悅蔓延其間,充斥在兩人交流的目光中。
蕭干見她發怔,緊緊將她納入懷裡,沉聲肯定,「瞧你的傻樣兒!阿九,我們真的有孩兒了!」
「有孩兒了!」墨九擡頭看他,眼眶浮上濕意,「如果是兒子,那為了大狄的小皇子……這場仗是不是就可以不用打了?」
蕭干低頭吻她額頭,就像哄孩子似的,小聲承諾,「只要完顏修不來犯我,我保證不主動犯他!」
以他今日之尊許下如此承諾,算是相當沉重了。墨九轉憂為喜,快活地抿一下唇,嗷一嗓子撲入他的懷裡,與他緊緊相擁。
翌日,皇后有喜的消息如同一夜春風,很快就吹遍全城,傳出燕京,拂向了大狄朝的各個角落。
一個半月後,後珒國主完顏修發來賀辭,並送上賀禮若干,全是後珒珍貴的貂皮鹿茸和人參,隨同他的賀禮一起到達燕京的還有一封國書。
「後珒完顏修欲求娶大狄皇帝紫妍公主,並與大狄永結秦晉之好,有生之年,絕不犯大狄疆土一步。」
紫妍公主?朝臣當然知道。
蕭干與南榮皇室難以啟齒的關係,一直是大狄不可言說的禁忌。
然而完顏修,那個桀驁不馴的後珒國主就這麼輕而易舉地揭開了薄薄的一層面紗。
國書上,不僅寫著紫妍公主的名字,還寫著他自己的生辰,特地表示欲求大狄皇后賜上一卦,以做二人合婚之證。
大殿上一絲風都沒有,眾臣皆嘆完顏修這明著求和暗著宣戰的舉動大膽,皇后卻突然就笑了,眼裡迸出一抹澄澈光芒。
「大狄朝要嫁公主了!」
郊外小村新砌的房舍里,小灶上溫著主人新釀的米酒,爐火暖融融地映在年輕的婦人臉上,讓她嬌艷的面孔平添幾分暖意。一個扎角辮的小男娃坐在她對面的火炕上,盤著腿搖頭晃腦地讀著《弟子規》,一大一小兩個人影入畫,為這個深寒之夜帶來無盡的溫馨。
亥時,婦人照顧小男孩剛睡下,院子裡就傳來狗吠聲。
婦人披衣出去開門,「怎麼這個點才來?酒都溫兩遍了。」
她嗔怪的聲音里,帶著笑意,上前幫忙撩馬車帘子。
院門的風雪中停著一輛被車幔遮蓋嚴實的馬車,車夫正在拴馬,從馬車裡鑽出來的婦人正是墨九。
儘管她輕裝簡從,可那雙似乎沾染宮中繁華的繡鳳靴子踏上農舍的雪泥地,還是顯得有那麼一點不合時宜。
「還溫酒?妍兒,每次見面你都有新的驚喜給我呢?看來你這潛力還能再挖掘挖掘,除了繡活、釀酒,說不定你還能給我造幾支大口徑的火銃出來!」
宋妍抿唇一笑,不經意看一眼墨九乾淨的鞋,略顯侷促地往旁邊讓了讓,扶緊了她的胳膊,「別逗我樂子,你腳下仔細些。雪大,這裡路滑。」
墨九側眸調侃,「你還怕我摔跤?也不想想墨九爺是誰。」
「是是是!墨九爺最威風!來,九爺裡面請!」
布簾輕撩,人甫一入屋,就聞到一股自釀米酒的香氣,吸入鼻端,隱隱有一絲梨觴獨有的熟悉香味兒。
墨九深深吸了一口氣,撩了撩男裝衣袍的下擺,坐在宋妍事先準備好的藤編椅子上,不客氣地斟滿一杯,細細品了一瞬,誇讚不已,「妍兒這酒釀得地道,再精進一下,都要把蕭家的梨花釀比下去了。若再過些年,添些火候,恐把梨觴啟出來,亦不能比。」
宋妍含笑,「你就別羞我了!那梨花釀和梨觴豈是我這等粗酒陋釀能比的?我不過是閒來無事,做來自飲自樂——」
墨九擡眼上揚,「恐怕不是吧?」
宋妍一時沒反應過來,狐疑看她,墨九唇角一勾又忍俊不禁,「難道不是特地為了某人而釀?」
聽她此言,宋妍原本帶笑的臉,莫名就尷尬起來,擡起手腕去捋耳邊碎發,「胡說八道!我跟他多少年不曾聯繫,怎會為他釀酒……」
「噗!」墨九笑著攬她肩膀,「真傷心,我還以為你是為我釀的呢,原來心裡根本就沒有我,只有他啊?」
宋妍知道被他捉弄,一聲輕嗔,「就你嘴壞,又來打趣我!」
「不敢不敢!妍兒,你當知道,我今兒是為何而來。」墨九視線落在她拿火鉗的那隻白皙手腕上,慢聲道:「南榮沒有了,六郎卻是在的。到底是血脈至親,他也沒有更多的親人了。你是他唯一的表妹,照顧你是理所應當,你為何執意拒絕?」
宋妍垂下頭,不敢看墨九的眼。
大狄朝從臨安遷到燕京,她也從臨安跟來了燕京。
不過她沒有接受蕭干和墨九為她提供的一切幫忙,全靠自己的鏽品鋪子賺到的銀子帶著宋離完成的北遷。
因此她比墨九與蕭干晚來燕京一年,這所小農舍也不過新落成兩個月。
這是墨九第五次來遊說她入宮,也是宋妍第五次拒絕。
「墨九,從南榮朝被掃入歷史塵埃里開始,我的命運就已然註定。一個前朝公主怎可再入新朝皇宮?陛下初登大寶,正需上下一心鞏固江山之時,我不可為他的政事添一點瑕疵,惹人詬病。」
「傻不傻啊?放著好日子不過,非得把自己搞得這麼艱難?我告訴你,蕭六郎這種人根本就沒有什麼害怕的東西。連蘇逸都敢帶著人堂而皇之地入宮做他的御用和尚,你一個弱女子更是無害。即便入宮被人識得,又有哪個不怕死地敢嚼舌根?嫌命長了麼?」
「我知道。」宋妍手指狡著衣角,「可我……還有別的不情願。」
「還有什麼?快說!」
墨九急得想翻白眼,宋妍卻不疾不徐。
「我從小生於皇室,長於皇室,也毀於皇室。對皇室有敬畏之心,也有恐懼之情。我不喜歡皇室生活……相反,在這小村閒舍里住著,我靠自己雙手養活自己和孩子,倒比以前自在。墨九,我享受如今這般處境,不曾想要改變。」
墨九凝神注視她片刻,起身為兩人杯中倒滿酒液,側眸望一眼炕上酣睡的小宋離,良久才轉過頭正視宋妍,「你不為自己著想,也該為離兒的將來想一想吧?宮裡有更好的先生,他可以和直直一起念書,成長,識文習武……」
「做這些又有何意義呢?他考取功名,做了官吏,封王封爵……就可得快活麼?若不為功名,讀書識字明道理,我自己教她便也足矣。」
宋妍很少搶白墨九,這些年來她變得嫻靜溫婉,語速也往往控制在一種平淡無波的弧度里,這突如其來的尖銳,讓墨九怔了一下,竟沒有立馬想出反駁的話。
考取功名,封王封爵,也許是尋找百姓家最大的榮譽。
可宋妍不那麼想,這非她所願。
對於這麼一個無欲無求的人,墨九突然有些無奈,幾近嘆息般勸說:「離兒的人生,畢竟是他的。你是他親娘,也不能剝奪他選擇人生的權利。」
宋妍沉默一下,「他是我兒,就得聽我。」
墨九:「……」
在墨九的影響下,這些年宋妍的思想意識有慢慢變化,可有些根深蒂固的觀念,非一朝一夕養成的,也非一朝一夕可以改變的。比如在宋妍的意識里,孩子就是她這個母親的私有財產,她偏執的主宰了宋離的一切。她不僅自己不與完顏修相見,也簡單粗暴地阻止了宋離與完顏修父子相認。
初衷是好的,可對孩子而言,就真的是最好的選擇嗎?
這個答案,墨九給不出,宋妍其實也不知道。
突然冷了場,宋妍僵硬地呆坐一下,施施然起身,為墨九倒酒,「我特地給你釀的酒,不要浪費了。」
墨九翻個白眼,「剛還說不是為我呢?」她執起酒杯,放在唇邊久久不飲,眉心緊緊擰著,好一會又紅又把酒杯放下,幽幽一聲嘆息。
「遷了新都,這宮裡是越來越冷清了。」
宋妍看著她精緻如畫的眉眼間那一抹輕愁,抿了抿唇,「你若寂寞了,便時常來找我。」
墨九輕笑,「又哪有你在宮中那麼方便?」
宋妍道:「陛下不是許你自由,哪個能束得了你?」
她說得沒錯,蕭干不僅許她自由來去,更是冒著滿朝文武的唇槍舌劍,許她參政之權。一人之下,萬人之上,大狄皇后之尊,從古到今無人能出其右,可墨九並沒有當初以為的那麼快活。
以前她認為,一旦蕭干江山在手,大權在握,這天下再沒有可以束縛他們的東西了。
「可皇權之上,也沒有真正的自由。頭有壓著那頂鳳冠,我墨九又如何做得真正的墨九?」
聽她莫名其妙的感慨,宋妍心疼地握住她的手,視線移向她平坦的小腹,「你……還是沒信兒嗎?」
她知道這話問得不合時宜,可她還是問了。這些年來,若說墨九身上還有什麼值得別人為她擔心的,就是她的肚子了。不僅宋妍擔心著,滿朝文武也都盯著。大狄皇帝不設妃嬪,後宮獨皇后一人,可帝後獨有一個公主,半個皇子都沒有,大狄江山由何人來繼承?
在臨安的時候,群臣已為此事爭議不斷,到了燕京更是焦灼不堪,每每向皇帝進言,都被蕭干壓了下來。
這些事情他很少向墨九提及,但墨九心裡都有數。從來率性而為的她,也第一次為了生兒生女之事惆悵。
「沒有。」她搖頭,迎上宋妍擔心的眼神,又抿嘴輕笑,渾不在意地說:「噯,真是皇帝不急急死太監了。我跟蕭六郎都還年輕,身體也沒什麼大毛病,還愁往後沒有孩子麼?」
「……」這句話墨九忽悠別人可以,忽悠宋妍可不行。
看她不吭聲,墨九苦笑一下,嗔怨地瞪她,「這麼看著我做甚?我說你非要哪壺不開提哪壺是吧?信不信,本宮治你一個不敬之罪?:」
宋妍被她故作生氣的模樣逗笑,「是,皇后娘娘息怒,草民再也不敢了!來,咱不提那些,只管喝酒。」
綠蟻新焙酒,紅爐小火泥。冬夜寒冷,兩個人品著小酒,烤著紅彤彤的爐火,閒話著家常,自有一番樂趣。約摸半個時辰,墨九就準備走了。
「今日這樣急?」宋妍為她拿門後掛著的風氅,「外面風大雪大,還讓你留下陪我睡一宿呢?」
「得了吧!我若留下,明兒蕭干早朝,我便又添一條罪狀了。」墨九笑著系上風氅的絲帶,「實在不想讓他整日都為我擦屁股了。」
「噗。你這嘴……又講葷話。」
「這哪是葷話?分明是實話。」
「是是是,陛下興許就愛為你擦屁股呢?」
對墨九來說,這句話本沒有什麼污濁之意,可宋妍受理數影響較深,冷不丁這麼一句,直覺露骨,當即低頭,有些不好意思。墨九詫異地回過頭去,看著她突然羞紅的臉,忍不住擡手捏了捏,笑盈盈道:「小娘子學壞了啊?說,你都想到什麼了?」
「討厭!」
「哈哈,越來越上道,合九爺的胃口。乖乖等著,九爺回頭來約你!」
她是一個無所謂的主兒,挑逗完宋妍,笑著就出了門。
宋妍跟著送了出來,院子裡風雪呼嘯著,比先前更厲了幾分,拉開大門,那冰冷的風刀子似的刮臉,墨九莫名打了個噴嚏。
這時,宋妍在背後喊她,「墨九!」
「嗯?」墨九揉揉被風吹酸的鼻子,「有事就說,吞吞吐吐做什麼?」
宋妍咬了咬下唇,與她視線相接,問得有些不好意思,「近日我常聽人閒說,等過了年,雪化了,陛下的騎兵就要踏出關外,出征……出征後珒了,是也不是?」
這些年來蕭干在墨九的幫助下,發展農商,興建水利,鞏固邊防,平內患,攘外憂,短短數年,不僅讓大狄在連年災荒戰亂中得以喘息,慢慢恢復民生,更是讓大狄版圖不停擴張,東、南、西、北疆域漸漸往外生長。這天下大狄鐵騎所到之處,莫不知大狄皇帝之威,無內臣敢亂,無外敵敢犯,八方主動來降,紛紛臣服於大狄朝之下。
然而,後珒是一個獨特的存在。
不知是出於兩國當年城下之盟,蕭干珍惜與完顏修的情分,還是蕭干顧及後珒是一塊難啃的硬骨頭,這些年來,大狄東征西討,卻一直未動後珒分毫。完顏修也一直與大狄朝保持著良好的邦交關係,並且在這一片盛世歡歌中,秣馬厲兵,擴充軍備,短短几年,儼然已成為大狄東北邊陲的一隻雄鷹。
因此,常有朝臣向蕭干勸諫,不可讓後珒坐大。
朝臣們大多認為,一山不容二虎,當年的珒國戰神完顏修絕非浪得虛名之徒,假以時日讓他羽翼豐滿,必將成為大狄朝的心頭之患,越早除之越好。可蕭干執政,自有他的分寸,從來不肯受人干擾。為後珒政事,他屢屢駁於朝臣,有些臣工私底下認為他是徇私情,可墨九卻了解,蕭六郎確有考慮私人情分,但他絕不是把國家大事當成兒戲的人。
他不動完顏修的原因只有一個——時機未到。
大狄剛建國,百廢待興,收拾周邊小國遊刃有餘,若與完顏修的後珒鐵騎開戰,即便終將獲勝,也是殺敵三千自損八百,必將元氣大傷。因此,在休養生息的階段,他犯不著對完顏修趕盡殺絕。這樣維持彼此的友誼,給兩國人民一個苟延殘喘的機會,不僅為了完顏修,其實也是為了大狄。
但是,墨九不敢保證蕭干會永久不動後珒,也不敢保證完顏修棲身於後珒荒涼之地,不會肖想大狄的錦繡河山。
男人的野心,女人何時看得透?況且,這些日子以來,朝中確實有些準備出兵的跡象。天氣冷了,後珒在東北蠢蠢欲動,時不時騷擾邊陲民眾,在朝臣強烈地喊戰態勢下,蕭干從最開始的反對,漸漸變成了認同。
此時此刻,對著宋妍的眼睛,墨九不想騙她,好半天都回答不上。
宋妍懂了,一雙期待的眼慢慢變得灰暗,「難道非得斗個你死我活才能解決嗎?剛剛好過了幾年而已。」
墨九閉了閉眼,深呼吸,「也許會有別的辦法……」
宋妍問:「怎樣?」
墨九說:「可以拖上一拖。比如……咱們跟後珒和個親什麼的?」
聽到和親,宋妍臉上有些不自在,僵硬一下,「拖上幾年,最後不還是要打麼?」
墨九觀察她的表情,微微一笑,擡手整理一下風氅的帽子,低聲說:「不一定。萬一出現轉機呢?」
「……」
「妍兒,我盡力。」墨九看她面有憂色,又逗她樂,「不過我說真的。妍兒,若派你和親就能解決兩國爭端,你願意嗎?」
「……」宋妍站在門檻里,久久沒有回應。
很久很久以前,當墨九初入這個世界,心裡曾經燃燒著一把熊熊烈火,沒有方向卻雄心萬丈,她恨不得披掛上陣,與蕭干一起逐鹿中原,指點江山。然而,在經過了無數個流年的戰爭之後,她更渴望平靜,不願再看那枯骨掛樹枝,烽火連三月的場面。
一路想著心事,她回到寢殿,發現蕭干已經回來了,正倚榻看書。
墨九怔一下,沒有行禮,笑著走過去,「怎麼今兒回得這樣早?」
蕭干把書合攏放下,淡笑著牽她手過來,坐在自己身邊,「好些日子沒伺候皇后,怕皇后氣朕,特地早歸賠個不是——現有龍體一副,還望皇后笑納。」
「少來!」墨九瞪他一眼,手心拍在他的手背上,傳來啪的一聲響,「是不是被你那群愛卿給氣的?心裡窩火又沒地方撒氣,這才早早回來找安慰了?」
蕭干微微一怔,忍不住笑了起來,「果然夫妻同心,我阿九連這也能猜到!」
「呵呵!」墨九乾笑,看他伸手又要抱過來,側身躲開,正色臉瞅他,「今兒出城妍兒問我,是不是要打後珒了,我竟有些難過。」
蕭干看她一眼,沉默。
墨九眯起眼來,微微傾身把腦袋湊到他的面前,觀察他表情,「時間定下了嗎?」
蕭干嗯一聲,「等天氣暖和。」
墨九皺起了眉頭,「一定要打嗎?這個世界非得用這樣的方式解決問題嗎?」
她不知不覺問了一個與宋妍類似的問題,蕭干卻給了她一個更為堅定的回答,「能戰而不戰,是為弱。我怎可示弱?」
墨九搖頭,「能戰而不戰,也為善。有何不可?」
蕭干握緊她的肩膀,「阿九。我若不戰,完顏修亦不容得我,只會得寸進尺。若他死磕到底,我亦頭痛。」
呼!他完顏三舅也是一個又橫又固執的主兒。這幾年他偷偷來看孩子被攆走幾回,莫不是懷恨在心,這才故意騷擾邊線的?墨九很難理解男人的邏輯思維,不由嘆服,「六郎,我實在不敢回想那些角鼓爭鳴,冤魂聲慟的日子……白骨露於野,千里無雞鳴。生民百遺一,念之斷人腸……」
興許是被自己描述的場面嚇倒,墨九揪著胸口,突然覺得胃中翻騰,猛地下榻,側身乾嘔起來。
「阿九怎麼了?」蕭干慌不疊來扶住她,撫她後背,「是在妍兒那裡吃了什麼不好的東西麼?」
「沒,就吃幾口酒。」
「又偷偷喝酒,你這壞毛病……」
「不,跟喝酒沒關係,我就是想到那血流成河的場面,我,我就受不了!想想都不行,胃裡灼得慌,想吐!」墨九說著,又捂住嘴狂嘔不止,吐得整個人都蹲了下去,一張臉毫無血色。蕭干緊張地握住她的手腕,習慣性為她號脈。
「阿九!」一瞬後,他緊張的面孔變成震驚,繼而轉為驚喜,「你有喜了!」
寢殿裡,陷入安靜。
一種濃烈到幾近沸騰的喜悅蔓延其間,充斥在兩人交流的目光中。
蕭干見她發怔,緊緊將她納入懷裡,沉聲肯定,「瞧你的傻樣兒!阿九,我們真的有孩兒了!」
「有孩兒了!」墨九擡頭看他,眼眶浮上濕意,「如果是兒子,那為了大狄的小皇子……這場仗是不是就可以不用打了?」
蕭干低頭吻她額頭,就像哄孩子似的,小聲承諾,「只要完顏修不來犯我,我保證不主動犯他!」
以他今日之尊許下如此承諾,算是相當沉重了。墨九轉憂為喜,快活地抿一下唇,嗷一嗓子撲入他的懷裡,與他緊緊相擁。
翌日,皇后有喜的消息如同一夜春風,很快就吹遍全城,傳出燕京,拂向了大狄朝的各個角落。
一個半月後,後珒國主完顏修發來賀辭,並送上賀禮若干,全是後珒珍貴的貂皮鹿茸和人參,隨同他的賀禮一起到達燕京的還有一封國書。
「後珒完顏修欲求娶大狄皇帝紫妍公主,並與大狄永結秦晉之好,有生之年,絕不犯大狄疆土一步。」
紫妍公主?朝臣當然知道。
蕭干與南榮皇室難以啟齒的關係,一直是大狄不可言說的禁忌。
然而完顏修,那個桀驁不馴的後珒國主就這麼輕而易舉地揭開了薄薄的一層面紗。
國書上,不僅寫著紫妍公主的名字,還寫著他自己的生辰,特地表示欲求大狄皇后賜上一卦,以做二人合婚之證。
大殿上一絲風都沒有,眾臣皆嘆完顏修這明著求和暗著宣戰的舉動大膽,皇后卻突然就笑了,眼裡迸出一抹澄澈光芒。
「大狄朝要嫁公主了!」